遥想先君在时，他也曾在朝会听政，还曾做过登上君位的美梦。如今回想起来，不免哂笑。
“果真是不知天高地厚。”
他不及林珩，远远不及。
换成是他，晋国朝堂绝非今日局面。
不提勋旧各家，新氏族也不会如臂指使，更不会俯首帖耳。鹿敏是他的舅父，必然会扶持他。但一切不是平白得来，势必要付出代价。
氏族渴望权柄，这种渴望烙印在骨子里。
不及林珩强势，缺乏缜密的头脑和铁血手段，迟早落得先君同样境地。
先君还能把控朝堂，令氏族互相制衡，换成他和大兄，注定会被氏族压制，甚至沦为傀儡。
公子原想得越深，对林珩越是钦佩。回想当时的自己，只觉目光狭隘，感到羞愧不已。
见他深情变幻，田齐心有猜测，却是闭紧嘴巴一个字都没问。
在林珩面前，公子原是萤火之光，不值得一提。换成旁人，例如自己，他仍是大国公子，手握虎符，率军屡立战功，短短两年声名鹊起，在诸侯公子中不容小觑。
“皓月之辉，云泥之别。”田齐叹息一声，这就是大国与小国的区别。现实如此，自怨自艾无用，钻研学习、锐意进取方为存身之道。
他陷入沉思时，林珩已转身登上台阶，重新在屏风前落座。
智陵三人手捧铁剑归列，触碰铁的质感，难得情绪外露，嘴角的弧度压都压不下去。
“丰地会盟之上，诸国定夏末出兵，讨逆信平君。”林珩再次开口，视线落在田齐身上，“公子齐，寡人助你归国平叛，望能信守承诺。”
两人交情虽深，不能替代国家利益。
林珩提出条件，田齐没有二话，心甘情愿接受。
“齐誓言天地鬼神，归国之日，让炉城于晋，谢君侯相助，永结两国之好。”
炉城是林珩提出的条件，他与田齐私下商定，一直未宣于朝中。
氏族们听到这座城池，第一反应不是惊讶和质疑，而是茫然。
炉城荒芜萧条，是一片不毛之地。虽在蜀国境内，却没有甲士屯守，邻国更不会争夺。这样的地界，晋人自然少有听闻。
故而林珩提出炉城，群臣一片茫然，不知城池所在，也不知这座城有何不凡之处。
“莫非土地肥沃？”
“不曾听闻。”
“人多？”
“蜀地人口有限，国都也不过万人。”
“那是为何？”
众人想不明白，但无一质疑林珩的决断。
在氏族们看来，国君行事高瞻远瞩，绝不会无的放矢。哪怕与公子齐交情莫逆，也不会枉顾晋国利益。
“此地必不同凡响，只是我等孤陋寡闻，暂不得而知。”
勋旧这般想，新氏族也是一样。
君上不会做亏本买卖，一定是他们知道得太少。必要尽快查清此城，以免日后一问三不知，贻笑大方。
晋国氏族战斗力强悍，行动力也难有人能出其右。
待到朝会结束，众人出宫登上马车，一路上紧赶满赶，只为尽快归家找出答案。
数十辆马车穿行城内，速度飞快，掠起一阵强风。
这一幕落入城民眼中，引发诸多猜测。答案难以统一，一时间众说纷纭，莫衷一是。
在众人的议论声中，车辆陆续抵达城东，在各家门前停下。
智氏宅邸前，智陵走出车厢，腰间佩剑已换成铁剑。
智渊和智弘先后下车，瞧见他喜滋滋的模样，父子俩同时眯眼，打量的神情如出一辙。
智陵预感不妙，下意识后退半步。
“阿陵，我蹉跎半生，迄今未用过铁剑。”智弘开口，目的显而易见。
“叔父，剑乃君上赏赐。”智陵还想挣扎一下。
“借我用几日总无妨？”智弘继续道。
“我……”
“咳咳！”智渊突然咳嗽两声，打断两人的对话，“阿陵，且来搀扶。”
“诺。”智陵快步走上前，非但没有松口气，反而更加绷紧了神经。相比叔父，大父更难搪塞，他必须打起十二万分的精神。
“老矣，不比早年。”智渊走进府门，慢步穿过庭院，不断发出感慨。有些话不必说得太明，点到即可。
智陵闷头向前走，很想装傻充愣，奈何现实不允许。
“大父，此剑请您品鉴。”虽有不舍，他还是解下佩剑，呈到智渊面前。
“阿陵孝顺。”智渊握住剑柄，脊背瞬间挺直，再不见半分老态，“我留两日，仍归你手。”
说话间，智渊拔出剑身，刺向廊下木柱。
仅一击，剑尖便没入柱身，深达数寸，远胜过家中藏剑。
“好剑！”智渊收回手，凝视完好无损的剑刃，眼中异彩连连。
智弘看得技痒，同智渊一番商量，索性不去厢房，转道去往演武场。
“先去试剑。”
晋国氏族好豢养私兵，大氏族家中有演武场乃至军营都不稀奇。演武场内有木人，正好用来试剑。
父子俩见猎心喜，迫不及待见证铁剑锋利。
智陵走在两人身后，心中暗自庆幸：幸亏是君上赏赐。若是战场缴获，这把剑他未必能留得住。
无独有偶，费廉和鹿霆的铁剑也被长辈借走，还期未定。
事实证明，姜是老的辣。想在大父和父亲手下成功溜走，实属于白日做梦，痴心妄想。
晋侯宫内，林珩结束朝会，在侧殿召见信使。
越国信使在殿前行礼，双手奉上雕刻於菟的木盒，表现得毕恭毕敬。
马桂捧起木盒送至上首，放到林珩面前的桌案上。
林珩扫一眼盒身，手指扣上盒盖，没有着急打开，而是询问道：“寡人闻越楚战于邳，战中地动，公子煜无恙否？”
“回君侯，公子击敌逾万，安然归国，并邀吴公子峦同往禹州。”信使言简意赅，说明当日情况。
“吴公子峦？”
“战中，吴、魏军至，于城下交锋，死伤千余人。”想起公子煜的交代，信使实话实说，未有保留。
吴军，魏军，战中现身。
林珩垂下目光，凝视木盒上的花纹，手指擦过边缘，突然发出一声轻笑：“自作聪明，妄图蛇口吞象。”
公子峦此行禹州，与其说是请，不如说是不得不去。
蚍蜉撼树，贪心不足，无异于自寻死路，有任何下场都不稀奇。
第一百五十五章
越国信使离开殿内，林珩才打开木盒。
盒身制作工艺精湛，带有明显的越国特色。
盒盖内嵌金箔，掀起时反射金光，似有一头金色於菟脚踏山川昂首咆哮。
“玉简？”
合中叠放一张绢，背面隐隐透出字迹。绢上压着一枚玉简，色泽温润，质地通透，没有雕刻繁复的花纹，只有简简单单一行字，诉尽缱绻相思。
林珩拿起玉简，看着上面的刻字，不由得蹙起眉心。
反复琢磨楚煜的用意，最不可能的答案跃入脑海，偏偏最贴近现实。
头疼。
他将玉简扣在桌上，抬手捏了捏额角，压下突来的情绪，取出信件展开。
越绢极薄，展开后近似透明。入手轻盈，似握着一捧水流。
光自背面透入，上面的字迹愈发清晰。
前车之鉴，林珩做好心理准备，以为会看到和玉简上相似的内容。结果却大出预料，第一句话就直入正题，没有半分赘言。
“攻邳城，围而不占，诱楚来援，实行乱楚之计。”
“公子项及公子弼会于历城，楚齐结盟。盟约虽不牢固，与越、晋仍大不利。需审慎对待，严加提防，必要时先发制人。”
“吴侯好钻营，重利无义，国力渐盛仍不改其行。”
“魏侯怀有私心，不甘于附庸，近年与楚渐远。其国大有可为，如时机到来，需君侯助一臂之力。”
“上京有乱势，执政卧病，半月不曾在朝会露面。天子过府探望，君臣关系缓和，需早作计较。”
林珩放慢速度，逐字逐句看过一遍，神情变得严峻。
与其说这是一封书信，不如说是一分汇总的情报。囊括邳城之战，吴魏两国的变化，楚齐盟约，以及上京中的态势。
越搜集情报的能力，在诸国间堪称翘楚。
读完最后一行字，林珩放下绢布，指尖轻敲桌面，缓缓陷入沉思。
“乱楚。”
两万大军战于邳城，中途发生地动，越楚各自撤军，谁胜谁负众说纷纭。
从信中内容来看，公子项必然吃亏。即使没在战场上伤筋动骨，国内也会掀起风雨，区别在于风力强弱，雨势大小。
“临桓城需布防。”
无论乱起与否，边境安稳至关重要。