夜空下，一道黑影出现在营地上方，瞅准大帐所在，似流星飞落。
马桂守在帐前，耳畔听到风声，身体纹丝不动，仅抬起一条手臂，轻松接住飞落的信鸟。
信鸟腿上绑着一只木管，马桂借火光照亮，看清管身上的花纹，赫然是一只於菟。
猜到信鸟从何而来，他叫来一名随军侍人，在对方耳边吩咐几句，指向篝火闪耀处，道：“速去报于君上。”
“诺。”
侍人领命，当下脚跟一转，向林珩所在的方向奔去。
第一百六十八章
宴会持续到深夜，气氛极其热烈。
国君们推杯把盏，看似在互相恭维，好话一句接着一句，完全不重样，实则暗中较劲，以祝酒互相比拼。
祝酒演变成拼酒，酒瓮陆续清空。
气氛烘托下，无人愿意示弱。至宴会后半，多数人酒意上头，变得醉眼朦胧。
至月上中天，林珩出面结束宴会，众人想到明日大军开拔，不能误了正事，这才不情不愿地散去。
营门大开，诸侯车驾停于外。
车前插有旗帜，车身上绘有各家图腾。图案千奇百怪，有的写实，能一眼辨出虫鸟鱼兽；有的抽象，线条粗犷狰狞，更贴近先民的绘画。
甲士守在车两旁，手持戈矛长戟，列队时昂首挺胸，样子威风凛凛。
同为西境诸侯，同样参与过丰地会盟，彼此地位相当，谁也不愿屈居人下。
各国国君齐聚一堂，表面和和气气，不至于剑拔弩张，实则暗潮涌动，背地里互别苗头。国君之下，氏族、甲士乃至军仆都有意争强，彼此间不甘示弱。
诸侯们走出大营，一个接一个登车。车奴挥动缰绳，伞车陆续驶离，在夜色下行远。
最后一名国君离开，军仆推出拒马，关闭营地大门。
营内篝火即将燃尽，军仆熟练地竖起木架，撑起大量火盘。
拳头大的火球在盘中跳跃，明光散落在帐篷之间，光线串联成甬道，照亮整座大营。
荒野空旷，一望无际。
夜风呼啸而过，带来狼群的嚎叫，凄厉刺耳。
巡营甲士举着火把走过，绕过两座帐篷，迎面遇上另一支队伍。
后者的组成稍显特殊，队伍中跟随两头狼，尖牙锋利，胸脯厚实，狼眼在黑暗中闪烁幽光，样子很是骇人。
这样两头凶兽出现在营地本该引发警惕，甲士们却习以为常，未见半点慌乱。与对面的同袍打过招呼，几人的目光落在狼身上，语气中不乏羡慕：“狼爪，如能生下狼崽，切记留给我一只。”
“一定。”狼爪点头应道。他开口说话时，两头狼靠在他脚下，身体蹭过他的腿，亲昵显而易见。若非獠牙尖锐尾巴低垂，同家养的犬并无多大区别。
狼嚎声持续一段时间，绿光游弋在大营外，迟迟不愿离去。
狼爪拍了拍脚下的狼，一头仰头嚎叫，另一头紧随其后。声音一度压过营外的狼群，威慑力十足。
大概是感知到威胁，营外的狼嚎声逐渐减小，狼群调头远去，明灭的绿光消失不见。
狼爪抓了抓狼的后颈，赞许它们的表现。
甲士们见怪不怪，收回羡慕的眼光，继续巡逻营地。
夜色浓重，天空中聚起厚云，遮挡明月星光。
狂风平地而起，刮过边城旷野，席卷诸侯营地。风旋撕扯竖立的图腾旗，旗杆摇晃，旗面翻卷，在风中猎猎作响。
风力太过强劲，连续刮倒数只木架。架上的火盘翻落，火星爆裂飞溅。部分飞向近处的帐篷，眨眼间燃起火光。
幸亏军仆就在附近，及时赶过来扑灭了火苗，将火势掐灭在萌芽之中。
“仔细些，防有火起。”
晋军大营加强巡逻，发现火情立即扑灭，损失微乎其微。
其他诸侯就没有这么幸运。
起风时，火光在营内蔓延，多座帐篷被烧毁，所幸没有人员伤亡。
这场大风来得诡异，在夏季极其罕见。世人笃信鬼神，心中难免多想。
林珩身在大帐，刚朦胧有了些睡意，听人禀报营地起火，立即披衣起身，快步来到帐门前，一把掀开帐帘。
一瞬间，强风迎面袭来，风中卷着沙粒不断打在他身上，使他睁不开双眼。
林珩抬袖遮在眼前，强顶着风走出大帐，出现在众人面前。
“君上，风邪，请归帐！”马桂和马塘飞速挡在他身前，异口同声请他返回大帐，不要以身犯险。
“无碍。”林珩推开两人，任凭狂风鼓动长袍，掀起散落的长发。他抬眼环顾四周，捕捉到众人脸上的神情，没有片刻迟疑，立即扬声道，“召巫，行夜祭！”
大战之前人心动摇实为兵家大忌。
形势瞬息万变，人心向背关系到他接下来的计划，无论如何不容有失。
林珩一声令下，紧闭的营门被打开，数骑飞驰而出，前往各个营盘送信。
“晋侯有令，召巫，行夜祭！”
旨意传达不久，国君们接连有了回应。
营盘一座接一座打开，不同国家的巫徒步走出，手持祭祀所需的器具，由甲士护送去往晋君大营，在营门前聚集。
诸国国君紧随其后。
部分人已经歇息，睡梦中被吵醒，连忙从榻上爬起身，重新套上长袍戴上发冠。如此一来，难免耽搁时间，落在人群之后。
各国的巫师聚集起来，有的手捧骨甲，有的背着铜器，还有的头挂禽羽或是顶着野兽的颅骨，模样迥异。
唯有一点相同，不管出自哪国，参与夜祭的巫皆跣足披发，腰缠兽皮，脸颊、脖颈、肩背和前胸绘满巫文，使用的颜料以血制成。
人员到齐，林珩在营前现身。
不同于诸侯的正式，他套着一件宽松的长袍，领口微敞。长发披在身后，样子洒落不羁。
他走出营门的一刻，四周鸦雀无声，无一人指责他衣冠不整，更无人言他有失礼仪。
“牵牺牲，夜祭！”
事发突然，来不及提前准备，只能临时把军中的羊牵来一用。
林珩带头献出牺牲，诸侯也命人牵羊，准备献给天地鬼神。
蕲君献上的是一头鹿。非是有意特立独行，全因蕲人以放牧为生，除了牛羊和马，还驯养了大群的鹿。这次出征西南，蕲君特地带上十头鹿，专门为祭祀准备。
林珩下令行夜祭，这些鹿正好用上。
人员各自就位，牺牲也被牵来，巫命军仆架起三座柴堆，同时引火点燃。
风比先时小了一些，然而依旧强劲。军仆数次点燃柴堆，火光刚刚亮起就被熄灭。
见状，林珩命人取来火油，大量泼洒到柴堆上。这次投入火把，火光终于燃起。
“献牺牲！”
巫围在篝火旁，齐声唱诵祭词。祝祷的巫言汇成一股，如雷鸣彻耳，一度撕裂风声。
以林珩为首，各国国君拔出佩剑，逐一上前刺穿羊身和鹿颈，将牺牲投入火中。
“祭！”
巫集体伏跪在地，样子虔诚无比。俄尔挺起上半身，高举双臂仰望苍穹，声音高亢近似尖锐，充斥在风中，互相纠缠撕扯。
众人敛容屏气，气氛肃穆庄严。
伴随着巫的唱诵声，西境诸侯齐聚在三座篝火下，共祭天地鬼神。
祭祀中途，风力骤然减小，呼啸声戛然而止。
乌云悄然散去，暗蓝的夜空中繁星闪烁，一轮明月高悬。
月色皎洁，星辉明亮。
光芒落向大地，似轻纱覆盖穿过边境的河流。
河面泛起银光，水波粼粼。
鱼群逆流而上，接连跃出水面，在空中短暂滞留，落下时砸出大片水花。
这一幕奇景闯入眼帘，众人心神剧震，抽气声此起彼伏。
巫望向河面，各自进行卜谶。龟甲、蓍草、兽骨、竹签等一一摆出，方法各不相同，卜出的结果大同小异，主要预示吉兆。
“大吉！”
卦象展示给众人，霎时驱散阴霾，心中的担忧如流云散去。
在场的巫都卜出大吉，无疑能大举提振士气。因狂风而来的忐忑荡然无存，众人面露喜意，对这次出征信心十足。
夜祭接近尾声，三座篝火同时燃尽，柴堆轰然倒塌，压住化为焦炭的牺牲。
国君们各自归营，甲士护卫在车旁。和来时不同，众人都是面带笑容，心中的忧虑一扫而空，看上去无比轻松。
巫继续守在柴堆前，直至火光完全熄灭，指挥军仆扒出牺牲的头颅，亲手进行掩埋，才彻底结束这场祭祀。
林珩回到大帐，再次躺到榻上，却是了无睡意。
仰望帐顶许久，实在睡不着，他干脆坐起身，披衣绕过屏风，重新打开楚煜的书信。
信中内容不长，只有寥寥十数字，却成功扰乱他的心神，令他眉心紧拧。
“君侯知煜心意，喜甚。盼与君侯相会，一叙情意。”
林珩放下绢布，抬手捏了捏眉心，不禁开始怀疑，邀楚煜炉城相见究竟是不是一个好主意。
他抬头望向帐帘，凝视火光落在帐上的暗影，突然想起国太夫人的提点，有所思才会放在心上，放在心上才会百般介意。介意带来彷徨，彷徨促成烦乱，终致心绪难平。
“当真不介意，随他去就是，何必放在心上。”
反复咀嚼这句话，林珩眸光暗沉，答案浮现脑海，似拨云见日，捕捉到一切的源头。
不过是几首情诗，几句情话罢了，竟让他乱了方寸，仿佛不历世情的稚子。
“简直荒谬。”