“嗯，我也会努力的，到时候……希望我们都能在京城再见面。”张雪飞说完这句话，重新低下头开始扫地。
宋卫风偏走目光，继续铺自己的床铺，顺便把蒋庆庆的床铺也铺好。
他们两个人谁都没有提到周自言。
可他们说的话里，处处都是周自言。
张雪飞拄着扫帚看窗外落花，露出一道委屈和苦涩的笑容。
本以为周解元来到书院，他们会有更多机会相处，可没想到周解元已经要去京城了。
他与周解元之间的距离越来越远。
那些年少萌生的冲动，还没开始就已经结束。
周自言虽然还没走，但孩子们已经开始适应书院的生活，确保周自言离开后，他们能顺利接上书院的生活，不耽误后面的学习。
有他们的帮忙，书院的夫子们也觉得舒心很多。
起码《考纲重点》里的题目，若是看不懂，也能找人问了。
一个孩子不懂，六个孩子加在一起，也能琢磨出来。
再加上宋卫风，怎么也比书院夫子想破头也想不出来靠谱。
书院夫子们也难受啊，他们是已经老了吗，怎么就跟不上周解元的思路了。
有些文章的角度，他们如何想也想不出来，真不知道周解元的脑袋是怎么长的，这般与众不同。
周自言在马鸣沟的眷恋，除了孩子们，就剩下一个钟知县和宋父。
现在孩子们已经走上正轨，周自言便离开书院，回到巷子里，和宋父说了要离开的事情。
周自言以为宋父会惊讶，谁知道宋父第一反应，竟然是叫文秀开坛好酒！
“国子监？！哈哈哈哈那可是国子监啊！”宋父狠狠拍着周自言的肩膀，大声夸赞，“好，好啊！周夫子，俺就知道你是个有出息的！到时候去了国子监，莫忘了给俺们回信，俺们可没去过京城哩！”
“……我、会的！”周自言在宋父的热情大掌下，险些咳嗽。
幸好文秀已经端着酒盅出来，宋父才停下他的‘铁手’。
宋父这人好喝酒，可是喝不了几杯就上头。
现在就已经红着脸，握着周自言的手，絮絮叨叨：“周、周夫子啊……俺、俺感谢你，非常感谢你。”
“要不是你……俺们家、俺们家哪能有现在的两个秀才……不、不可能！绝对不可能！”
“夫子、夫子，你就是俺们家的大恩人……大恩人……”
“将来、将来豆丁的孩子，得感谢你，小、小风的孩子……也得感谢你！他们一大家子，全都要感谢你！”
宋卫风的孩子？
周自言摸摸鼻尖，好像有点心虚。
他们好像还从未告诉宋父
，他和卫风之间的暗流。
“周小子，你无媒苟合！”
林范集骂人的那句‘无媒苟合’又莫名其妙出现在脑海中。
周自言：“……”
完了，真被林范集影响了，他现在也觉得自己和卫风是无媒苟合。
“宋伯父，卫风还要继续往上考……”周自言义正言辞道，“咱们做长辈的，可千万不能拖他后腿啊。”
“是、是这个道理！”宋父也不知道听没听懂，反正他已经喝醉了。
周自言第一次在这种事上违背君子之道，他说：“伯父，若是有那等前来求取的人家，您可得好好看一看，好好问一问，可不能让那些心怀不轨的人，坏了卫风的前程。”
“……啊！”宋父喝的双眼迷乱，只能顺着周自言的话点头，“夫子、夫子说的是！”
“若是卫风自己不愿意，就莫逼他，孩子自有孩子的想法。”周自言拱鼻子，感觉那些教条伦理都在抽打自己，“说不定，卫风心中已经有主意了……将来适合他的人，说不定比现在那些人都好呢。”
“……”宋父已经什么都听不到了，他酒壶一歪，直接趴到桌子上睡过去。
一直等在旁边的文秀，熟练地扶起宋父，周夫子这位贵客还在这，文秀作为家中一等大侍女，不可能擅自离开。
所以把宋父交给前来的小丫鬟，让他们把老爷扶到卧房去。
“夫子，阿穗姑娘是否也会跟着您一同离开？”文秀倒上热茶，递给周自言。
“是。她本就是追我而来，我去哪，小丫头都要跟着。”周自言吹去茶盏上的热气，喝了一口，顿时暖好盛满凉酒的胃部。
文秀想到这些时日与阿穗姑娘的相处，万般不舍，“阿穗姑娘一直在教我礼仪和规矩，我得备一些东西，好让阿穗姑娘带着走。”
周自言知道文秀一直在跟着阿穗学规矩，“文秀，你想考宫中女官么？”
“……”文秀没有回答这个问题，可看她这些日子的举动，周自言不难猜出，文秀是想的。
不过宋家对文秀有大恩，文秀知情知趣，也懂感恩，绝不会因为自己的事情离宋家而去。
周自言在心中算了算选人时间，道：“明年宫中就会再选一批女子进宫栽培，左右不过三年，选上了就可以留在宫中，选不上就能离宫回家。”
“周夫子，老爷对我有大恩德。”文秀摇头婉拒。
“我知道，这个消息我是告诉你了，是如何选择，看你自己。”文秀对周自言也极好，周自言无法对文秀的梦想视而不见，不过有宋家这个关系在，周自言也只能单纯的告诉她这个消息。
是去是留，就看文秀自己的选择了。
周自言又在宋家坐了一会，便回自己家。
他现在住在欣阳书院，周家这个小院子就交给了阿穗。
回去的时候，阿穗还未睡下，正在院子里洗洗涮涮。
大木盆里放了好些锅碗瓢盆，旁边还摆着一盆衣物。
周自言早就写信告诉了阿穗，他们要离开此地。
可阿穗还是忍不住想把这个小院子整理的干净一点。
“阿穗，你是否……舍不得这里？”周自言坐到院中摇椅上，看着院中那棵黄木香，短短两年时间，这棵黄木香又长高了一头。
阿穗放下手里的东西，“夫子，我觉得你在这儿才是开心的。”
阿穗最开始一直在叫周自言老爷，现在也开始跟着其他人叫他夫子。
夫子。夫子。夫子。
叫久了，阿穗觉得这个称呼比京城的老爷更好听。
“这儿没有那么多烦心事，每天最大的烦恼就是如何授课，如何考试。”周自言笑，“好了，那些东西你不用洗了。”
“没事的。”阿穗说着又开始洗一个陶碗，“我就愿意帮夫子搭理家中。在京城的时候，虽然夫子你也有很多朋友，可你时常熬夜早起，时不时还要被人骂一通，可在这里，所有人都尊你为夫子、解元，从没有人敢说你一句不好。”
在阿穗心中，周自言就是最好的，所以她更喜欢马鸣沟这座小城镇。
阿穗洗完一个陶碗，擦掉额头汗水，“夫子，我们为什么一定要回去啊？府邸都被封住了，咱们回去干什么。”
周自言摇动摇椅，慢慢闭上眼，“阿穗，你怨过吗？明明已经通过了文试，却因为相貌问题被刷了下来。”
“怨过。”阿穗诚实点头，“但是后来能遇到夫子，但也是一件好事。”
“你很豁达。我不行。”周自言说，“我明明已经走到那个位置，却被莫名其妙地拽了下来，我不甘心。”
“况且，我心中还有许多抱负没有实现，我不想就这么寂寂无名过一辈子。”
“夫子是有大追求的人，和我这种人不一样。”阿穗憨憨一笑，她虽然考过了京中女官文试，却从不觉得自己有什么厉害的。
周自言唇角上扬，“你这样也很好，不争不抢，顺其自然，这样的心态不管发生什么事情，去到哪里，都能很好的适应。阿穗，你也有大智慧。”
“嘿嘿……”阿穗被周自言夸赞地羞红了脸，连忙用凉水浇浇面颊，继续洗涮。
翌日，周自言又去了一趟衙门。
梁捕头带着周自言进入整堂，钟知县和主簿还是那般和睦，一个口述，一个执笔。
小镇时光就是这般淡如白水，钟知县和主簿正在处理镇上一些鸡毛蒜皮的小事，谁家的墙塌了，谁家的牛丢了，谁家的鸡被吃了……
从来以往，都是如此。
看到周自言，钟知县和主簿暂停手中事，“周解元，你怎么来了？”
“钟知县，林大人托我来问问，那件事你考虑的如何了？”周自言拱手作揖。
“这个……”钟知县摸着胡须，主簿见状，带着其他人下去了。
“周解元，实不相瞒，本县确实已经在这个县令位置待了许多年，梦里都想往上提一提。”钟知县提着热好的茶壶走过来，周自言连忙接过来，为他们二人看茶。
“不过你也看到了，许多事是我过来以后才办起来了，好些事还没看到结果，要我现在离开，我放心不下。”
周自言捧着茶盏，没想到钟知县竟是不愿意，“钟知县，您可想好了，错过这次机会，不知道还要多久……”
“本县知道。”钟知县早就想好了答案，现在心里没了负担，脸上一派轻松，“本县都这个年纪了，就算去了更富庶的地方又能待几年？不值当，不如一辈子就好好把一个地方治好，博点好听的身后名。”
“我与夫人商量许久，他也同意我这个想法。”
“儿孙们倒是不太愿意让我们继续这么操心，不过他们也管不着我们，将来他们会如何，就让他们自己去努力吧，估计我们也看不着了。”
说到这里，钟知县哈哈笑了两声，半点不介意说到身死这件事。
周自言举起茶杯，与钟知县碰杯，“知县大人如此良善，是本县百姓之福。”
“周解元，可要赴京去官学了？”钟知县考过一次科举，自然知道其中的规矩。
“正是。”周自言这才说起自己的事情，“不如便要离开了，此番前来，除了要问问大人的想法，还想请您日后多照看一下我那几个不成器的学生。”
“放心，他们都是本镇的未来，本县自会照拂。”钟知县似是想起什么，从桌上拿起一封信递给周自言，“你可还记着那日的庞国宁？”
周自言接过信，“大山的爹？出什么事了？”
“那日之后本县去查了查庞国宁和庞大娘的事情，觉得有些不对，便叫老梁去外府查了一下。”钟知县指了一下信，“都写在这上面了。你看看吧。”
周自言也不含糊，直接打开信。
看完后气得往桌上一拍，“这个庞国宁，是不是脑子糊涂了！”
庞国宁确实一直在外府做工，经常往家中寄银子，从不间断。
他也没做什么对不起庞大娘的事情，但就是这个脑子好像装满了浆糊！
那日跟着庞国宁的夫人，是他主家的一位小姐，还未说媒就与外男走到了一起。
若是两情相悦也就算了，可偏偏小姐怀了孕，外男就跑了。