斯特兰奇看向老洛基的方向，这一次他已经彻底被年轻的变体杀死，身体化作灰白的石块扑簌簌地向下掉着碎渣，然而对方的那张脸上却仍旧带着笑容，仿佛在临死之前已经完成了自己一生当中最重要的愿望。
诺伦之石造成的穿孔并不会因为土地崩损而消失，可他们迄今为止做出的缝合努力却要依托纺线和世界表层的灵脉。
破坏永远比修补更容易，只要破坏了这片用于修补的土地，就无法完成对世界的缝合。
周围的温度骤然升高，仿佛岩浆下一秒就要顺着这些裂痕突破地表。原本平整的地面迅速龟裂开来，让这片地方变得像是穆斯贝尔海姆一样灼热又危险。
不是没有办法，洛基看着眼前的场面，心想，他还有一个办法。
然而只要往这个方向稍微想一想，他的心里就顿时涌现出一股茫然无措，老洛基临死之前的话语还响彻在耳畔，而隐隐约约地，他仿佛已经站在了那个危险的悬崖边上。
你将带来漫长的严冬，你将引发诸神的末日。
芬布尔之冬，命中注定的末日征兆。
斯特兰奇还在手忙脚乱地处理他那些乱作一团的纺线，活像一只被缠进了毛线球里的猫，而塞尔温拖着两条不便活动的巨大手爪向裂缝的方向跑去，边跑边喊：“用远古冬棺！”
洛基停顿了一下，喉咙滞涩得几乎说不出话来。
他从魔法口袋当中掏出那个湛蓝色的小匣子，然而喷薄而出的低温魔力流束只是让土地的开裂过程变得减缓了一些，以他们脚下4.6万立方公里[1]岩浆池的尺寸而言，这种冰冻效果微弱得可以忽略不计。
并非是远古冬棺这个神造兵装自身的力量不够，是因为他自己现在的魔力不足以驱动这件特殊的兵器。
就像是那个中庭小姑娘只能撬动一点点圣枪的力量一样，即便神造兵装本身的规格够高，受限于使用者，他可以轻而易举地冻结一两个人或者一栋房子，更进一步的话，估计能把整个复仇者联盟基地化作冰雕，但和这种能够轻易填满五大湖的岩浆池相比还是显得杯水车薪。
他一道绿光闪现到塞尔温的身边，注视着黑剑造成的沟壑，那里面隐约有硫磺的气味传来，高温让眼前的空气都开始簌簌晃动。
只要下方的岩浆池被触动，人类文明就将毁于一旦。
两边都是世界毁灭，他仿佛听到了老洛基的笑声。
你要选择哪一边？
索尔曾经问过他，你要成为哪一种神？
You always be the god of Mischief.[2]
“史蒂芬。”
在这个关键时刻，塞尔温深吸了一口气：“你就继续像刚才那样开始对世界的缝合。”
“那根本做不到！”
斯特兰奇看着他，深红色的斗篷也随着自己的主人比了个交叉否定的手势：“以岩浆池喷发的力量，我们之前所做出来的那点「外科小手术」一下子就会……”
“岩浆池不会喷发。”
医生的声音格外平稳，金色狭长的竖瞳已经让他那张脸看上去有明显的非人痕迹：“我会控制住不让它喷发。”
那怎么可能？斯特兰奇虹膜异色的眼睛当中明晃晃地写着：他不信。
赛托拉克的深红布带徒劳地牵扯着裂缝两边的土地，试图将它们拉扯在一起合拢归位，然而黑剑已经坠入了深深的地下，翻涌的魔力却仍旧在继续作用，让那片岩浆池不得安宁。
“洛基。”
塞尔温说：“彻底解放远古冬棺。”
“你疯了？”
洛基瞪着他：“这样的话整个地球只会完蛋得更快！”
在作为一件魔术礼装使用的时候，远古冬棺可以释放出可观的冰冻魔力，然而洛基很清楚，塞尔温所要求的根本不是这回事€€€€他是想要一次用尽这个神造兵装当中的力量，而这种暴力使用的方法几乎会将远古冬棺彻底毁灭。
两者之间的区别就像使用核电站发电和直接引爆核武器一样大。
而他一直以来，自从知道那个可怕的预言开始，就在尽力避免这个糟糕的结局。
“我不可能€€€€”
洛基嘴唇上下翕动着，而眼前金色的眼睛正平静地注视着自己。
托尼€€斯塔克的战衣已经弹出了室外高温预警，留给他们做出选择的时间并不太多。索尔拎着锤子从远处飞过来，被浓烈的硫磺味道呛得打了个喷嚏，然而雷霆之神在此时此刻也帮不上什么忙€€€€他擅长在战场上拼杀，可以让雷声响彻在九界的每一个角落，却无法阻止来自星球遥远地下的自然灾害。
“我会试着控制它。”
塞尔温说：“让冰冻效果限制在一定范围内。”
“要是米德加德人就此灭绝，这可不是我一个人的责任！”
诡计之神恶狠狠地说道，随后他双手捧着远古冬棺，低声念了几句无人能听清的咒语。
伴随着咒语，这个尺寸不大的蓝色匣子开始变得明亮起来，仿佛褪去了一层封存在外面的冰壳，开始缓缓向外界稀释出属于自己本源的力量。
洛基的两条手臂都变成蓝色，索尔伸手过来想要说些什么，可在他的手距离远古冬棺还有一英尺远的时候，手指尖就已经结了厚厚一层冰壳。
索尔悚然缩手，惊愕地看着洛基，猜想这应该是冰霜巨人的某些种族天赋。
束缚这块高浓度魔力的薄壳正在逐渐消融，洛基像是捧着一颗焕发出蓝色强光的星星。塞尔温伸出巨大的龙爪，将远古冬棺握在手中，表情轻松得就如同在手心里握了一颗透亮的小石子。
他看了一眼瞬间被冻结的手掌，笑了一下：“之前一直都没有来得及说。”
“……什么？”
“虽然之前那场外星旅行里有许多超乎我意料的部分，但其实还蛮有意思的。”
塞尔温说：“有机会的话，我不会拒绝下一次的邀请。”
到底哪里有意思？是被卖掉的过程，还是之后狼狈逃窜险些开着飞船坠毁的惊险旅途？别说索尔露出惊讶的表情，就连洛基自己有时候都难以理解，眼前这个人的脑袋里究竟装着什么。
然而医生却并没有进一步解释的意思，他拖拽着被冻得结结实实的手臂，转身纵身一跃，就跳进了那个一眼望不到底的裂缝当中。
神的视力与人类不同，以洛基的眼力，还能看清楚湛蓝色的光点在飞速下坠，到达某一位置之后又突然停顿，随后迸发出强烈的魔力辉光。
魔力的强光将裂缝的两壁都照得雪亮，而在这明亮的断面当中，瞬间膨胀出巨大的影子。
龙的影子浮现在大地的断面之上。
影子张开大口，将蓝色的星芒吞噬其中。
随后光芒急剧膨胀，覆盖了在场所有人的视线。
斯特兰奇在这短暂的平衡当中瞅准机会，迅速完成了对于世界穿孔的缝合，不得不说，他确实是最顶尖的医生和法师，就连洛基也不得不称赞他在交叉学科当中展现出来的实力。
已经接近临界的高温骤然下降，托尼€€斯塔克悬浮在半空当中，钢铁战衣的面甲上已经结了一层白霜。
满屏弹窗的warning正在一个接一个的消失。
洛基原本以为，周围的气温会就这样一直下降到冰河时代，然而温度的变化却呈现出一条平滑曲线，并没有出现预想当中的极端低温。
一道魔力的细线直指天空，随后在天幕当中扩散开来，化作覆盖整个星球的一层透明薄膜。而后，仿佛一个肥皂泡被轻轻戳破，位于地表的他们没有感受到任何不良影响。
只是，天空当中纷纷扬扬落下雪花。
洛基伸出手，雪花落在他的手掌心里，久久没有融化。
范围覆盖整个地球的异常降雪天气持续了三天，全球的气象专家们绞尽脑汁，编出一个又一个他们自己都不太信的理由。
神盾局给出的借口是，有外星人恰巧路过近地轨道，这场异常降温是他们的飞船所带来的影响，网上对这个说法议论纷纷，而超级英雄们对此却表示出了一致的缄默。
网络上对这个外星人假说展开了一场又一场的讨论，甚至在小范围内因为恐慌而产生出了不少的暴力事件。好在这种恐慌来得快也去得快，三天之后，不知缘由的降雪就彻底消失停止，好像这点异常气候只是为了让居住在热带地区的人也能看看这些罕见的风景。
洛基坐在泽维尔天才少年学校的窗台旁，学生们在操场上高高低低的堆了好几个雪人€€€€作为被魔力影响的核心区域，北美地区的降温比其他地方难免显得多一些，然而也不过是让这些孩子们在操场上多玩了一段时间。
……其中一个雪人的头顶上甚至还插了两根香蕉，让他十分想要推倒了毁尸灭迹，然而堆这个雪人的孩子们玩得很开心，在空地上又笑又跳，于是洛基宽宏大量地想，没有必要跟见识短浅的中庭人一般计较。
三天后，“短暂的冬天”结束了。
第43章
塞尔温没有回来。
神盾局出动了很多无人机在这片区域进行搜索，都没能找到当事人的痕迹，考虑到远古冬棺的魔力储量和索尔口中“将远古冬棺吞了下去”这个描述，最坏的结果是，发生在体内的魔力爆炸将这个人彻底炸成了碎屑。
“有这个可能性，但不多。”
斯特兰奇很严肃地指出：“龙的魔力耐受程度比人类法师要高很多，更大的可能性是，他因此而陷入了漫长的沉睡期。”
“……”
复仇者们沉默了一下，这个结论听起来也不是什么好消息。
查尔斯€€泽维尔甚至久违地动用过他那台能够全球精准寻人的机器，然而在这里面也没有找到对方的有效信息€€€€他的脑电波只能在世界表测活跃，从这个结果来看，塞尔温看起来更像是掉进了世界的内部，完全无从找起。
地球上有无数个蘑菇圈，无数个堆积起来的小石堆，无数空心老旧的树木，精灵的通道不比城区盘绕的道路交通更简单。
对方出现的时间和神盾局的建立差不多，大部分相关探员一入职就知道他们有一颗埋藏在世界表里间隙之间的钉子，但都只是泛泛的了解，很少有深入沟通。
就连偶有联络的复仇者众人，对于塞尔温的认知也都只停留在很浅层的程度：力气大，脾气还算不错，人龙混血，会制作一些稀奇古怪的魔药，兴趣爱好是打各种游戏，总体来说算是个很靠谱的伙伴。
然后就没有更多了。
托尼€€斯塔克是个很喜欢给别人起外号的人，就连美国队长这种道德人品都挑不出毛病的楷模都要被叫老冰棍，不管当事人是否愿意接受，索尔和洛基各自都拥有自己的绰号，然而一切太过突然，塞尔温还没来得及获得一个类似“希卡普”或者“没牙仔”之类的名字就行踪不明。
真细究起来，大家才后知后觉地意识到，他们和这位医生不算很熟。
当然，公允地说，不熟不代表合作不愉快，只是如今仔细回想才发现，医生在他们的面前很少暴露出那种“更加贴近真实”的模样。
比方说托尼€€斯塔克经常喜欢熬夜工作，人工智能几次三番提醒也不听；克林特喜欢在述职的报告当中偷懒，正直如美国队长偶尔也会指责朋友们不那么得体的言辞，甚至还为此和托尼吵过一架；索尔作为光明正义的雷霆之神有其性格当中急躁的一面，平时工作的时候尼克€€弗瑞更是经常把*美国粗口*挂在嘴边。
而塞尔温似乎从来没有出现过这样的细节，他情绪稳定，谈吐得体，除了不太擅长编谎话以外，别说生气，甚至没有人见过他紧张时的模样。
来路不明，成长经历不祥，没有姓氏，身份古怪，以一个特工的标准来进行判断，简直浑身上下都是可疑的地方。
“这么一说，确实很难想象在地球即将完蛋的时候，他还能是那副表情。”
克林特摸着下巴，他本人当时并没有到场，听到的是斯塔克的转述和战衣当中自动记录下来的战斗画面。
“说不定是因为龙的未来视？”
魔眼这个词汇听多了以后，布鲁斯€€班纳偶尔也会从魔术师的角度来思考：“如果提前知道了将会发生什么事，那么心里就不会太慌张？”
“他没有那种能力。”
在这场讨论一开始就保持沉默的洛基突然开口：“虽然那确实也是魔眼的一种，但他的眼睛更倾向于窥见真实，而非测量未来。”
话题到这里就又断了。
他们又等了两天，等来了埃尔梅罗二世的电话。这位君主发现自己的游戏搭子足足五天时间没有上线，再联想到之前那场遍布全球的降雪，很快推测出一定是这边发生了什么意外。
“失踪？唔……生命危险倒是不至于。”
埃尔梅罗二世在电话当中说道：“应该是不小心掉到‘里面’去了吧。”
龙在世界的内侧反而生活得更好，表层对它们而言才是更为严苛的生存环境。得知了这一点以后神盾局也不清楚到底该不该去“捞人”，更何况即便他们有心想捞，也确实没有随意贯通世界表里的办法。