“退朝€€€€”
上官少棠出了奉天殿，折身前往御书房。
御书房内，新帝仍旧在看那纸万民书，神情专注，又说不出的复杂。
“陛下，太傅到了。”
新帝如梦初醒，免了上官少棠的礼，又屏退左右，看着上官少棠，眼神涌动熟悉的迷茫，道：“太傅，万民书是真的么？”
数万百姓联名上书请求赦免陆如琢，她竟得民心如此？那岂不是更能威胁到帝位？
上官少棠在心底轻轻叹了一口气。
“冯侍郎说过，呈万民书的人就在京中，陛下可要召见？或许能解陛下心中疑问。”
“那便……传召罢。”
半个时辰后。
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”
“谢陛下。”
柳大小姐和诸位女子一同站起来，低着头。
上官少棠在一旁道：“你们将各自姓甚名谁，何方人士，做什么的，一一报与陛下。”
众人齐声应是。
“民女柳盈澜，清河府女子商会会长。”
“民女……”
“臣女……”
“学生范€€，广阳府举子。”
“学生杜慎笙，观政进士。”
有商人，有朝臣之女，有天子门生，然而无一例外皆是女子。
新帝坐在皇案后，久久没有说话。
她低眸去看万民书上的名字，字迹不一，绝大多数一眼便能辨出是女子的姓名。
她不由自主地伸出手，指尖在这些名字上仔细地抚了抚。
不是民心，是这天底下的女子要保陆如琢，保住她们的火种和希望。
召见完这些人后，上官少棠看着出神的新帝，道：“陛下，中原武林的祝盟主在宫外求见。”
新帝怔了怔。
连江湖人也来求情么？
“这位祝盟主，亦是女子么？”
“是。”上官少棠一笑，柔声道，“陛下可要见她？”
“见，快传！”新帝站起来，迫不及待道。
她想，她就快要明白了，明白这一切是为什么。
祝无€€深吸一口气，跟着内侍，踏进了重重宫门。
皇城巍峨，宫阁无数，地砖铺得看不到尽头。
她想，原来这就是陆如琢日复一日走过的路。
“草民祝无€€，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
……
陆如琢被禁足三个月。
外面风风雨雨，侯府一片安宁。
府里有一株杏树熟了，她与裴玉一块去摘杏，一个在树上摘，一个在下面接，清脆的笑声不断。
陆如琢玩兴大起，杏子越扔越远。
裴玉只好不住后退，不防撞到一个人，旋即一声“放肆”喝下。
裴玉转身抬头，看见身穿明黄常服头戴金冠的少女。
“微臣参见陛下，请陛下恕罪。”裴玉连忙放下装杏的布兜，单膝跪地道。
陆如琢神情不见意外，从树上跳下来，近前行礼。
“臣参见陛下。”
她还没跪下来，新帝便已扶住她的胳膊，免了她的礼，温和道：“不知朕今日能否有幸，尝到侯府的杏子。”
陆如琢笑起来。
“自然，陛下请。”
第095章
凉亭里。
新帝与陆如琢相对而坐，面前摆着一副棋盘。
花木扶疏，安静得只能听见棋子落下的清脆声响。
陆如琢二指捏着黑玉棋子沉吟许久，往棋盒一扔，笑道：“陛下，臣输了。”
新帝道：“朕的棋艺比母皇怎么样？”
陆如琢诚实道：“陛下更好一些。”
先帝棋艺平平，还爱揪着人陪她下棋，从前有陆如琢，后来有上官少棠，无不绞尽脑汁怎么不落先帝面子。
新帝哈哈一笑，也将棋子扔回去，拍了拍手道：“朕十岁的时候，母皇就下不过朕了。”
陆如琢也笑起来。
君臣间的气氛借此慢慢融洽，打开了话匣子。
新帝温和道：“朕听母皇说，陆侯出身江湖，也是锦衣玉食的千金小姐，并不比公侯之家差，怎么会想到进京？还做了锦衣卫？”
陆如琢简略说了一番她与祝无€€、秦步桑的往事，道：“臣想为天下女子争个公道。听闻先帝重启锦衣卫，不拘性别，臣想入仕，只有这一条路。”
“祝盟主说你所求即为封侯，为此二十年没有与故人相见，爱卿为何一意封侯？”
陆如琢看着新帝。
新帝有些莫名。
“陆卿？”
陆如琢声音里带着淡淡的怅惘，道：“陛下可知，千百年来，封侯赐爵都是男子的梦想。”
“朕知道。”那些史书里，王侯将相讲的都是男子的故事。
“女子从一出生，就失去了踏上这条路的资格。”
新帝沉默，紧接着蹙起了眉头。
陆如琢神情坚定道：“所以，我要做第一人，我要做第一侯。”
“之后呢？”
“坐稳这个位置。”
新帝抬起头看她。
“我要让天下所有人都看到……”
陆如琢起身走到庭院里，大片大片的日光洒下，她一身青衫，背对烈日，眉眼都被镌刻上光芒。
新帝一时竟觉得有些刺目，却又夺目得移不开眼。
陆如琢张开双臂，像是对自己说，对皇帝说，也是对头顶以万物为刍狗的苍天，世间千千万万的不公说€€€€
“自我以后，天下女子，皆可封侯拜相！”
她依旧屹立在中庭，孤身一人，又不止她一人，前无古人，后有来者。
朝堂一道道绯袍加身的女官站出来的身影，进京请命的女子，万民书上一个个按了手印的名字，寒窗苦读的女学子，一双双淹没在历史长河里含泪的眼睛。
虽千万人，吾往矣。
苍穹之上大片日辉洒落，新帝在这一瞬间觉得自己十分渺小，宛如一粒尘埃。
她溶于千千万万的女子当中，也是她们中间的一个。
洪流不止，她亦是浮萍。
新帝轻轻叹了一口气，走入日光中，认真地朝陆如琢行了大礼，真心诚意道：“是朕浅薄了，请陆侯原谅朕。”
“陛下言重了。”陆如琢扶起她的胳膊。
新帝执起她的手，君臣相携，一同重新就座。
新帝道：“陆卿，罗尚书所列前一百零六条罪名都好说，只最后一条，你与义女的感情实在过于惊世骇俗，朕即便赦免了你，也难以堵住天下悠悠众口，于你的声名也是莫大的伤害。律法之外，还有情理，你这第一侯，终究要染上污名。”
她顿了顿，方道：“你可愿……”
陆如琢道：“臣不愿。”
“朕还没说呢。”
“臣知道陛下要说什么，无非就是让臣与裴玉分开，或者这份情不再示于人前，永远埋藏于这深宅之中。”陆如琢撩袍跪下，再次道，“臣不愿。”
新帝哑然。
“你就这么在乎她？”
“是。臣与她约定终身之时，曾许诺八抬大轿明媒正娶，臣一定要娶她！”
新帝被她这番话震得说不出话来。