庄忱甚至还带来了一份科学院几百页的报告，但没把它再交给凌恩。
他只是把报告重新收好，揣回进那件什么都能装的大斗篷里。
做完这些，年轻的皇帝又靠在椅子里歇了一会儿，就站起身。
“我没有”是他说的最后一句话。
庄忱离开禁闭室，没有再做任何辩解。
……
凌恩离开花窖
他感觉不到自己的腿，即使它们正在迈步，在向皇宫外走。
它们跟着那些鬼魂，把他带去那些白色的高塔。
对精神力足够强悍的人来说，这些白塔的存在并不起眼、意义也并不算那么明确……所以当初，军部负责人建议凌恩去看看时，他也完全没能真正理解这个建议。
那是他去找军部负责人，想要申请一年后回帝星、回皇宫驻防，两人间发生的对话。
即将退休的负责人看着他，视线里的情绪很复杂，有他无法理解的强烈遗憾，也有黯然。
“你真该去看看那些塔。”
年迈的上任元帅站在舷窗前，看着窗外越来越远的帝星，低声叹息。
“它们存在的意义，和我们完全一样。”
负责人说到这里，就转回身看着他，苍老的视线依旧锐利：“我们守卫伊利亚，它们也是。”
“有人叫它‘饥饿的白塔’€€€€你听过这个说法吗？”
负责人逐字逐句地转述：“很多人说，它吃掉大笔经费……”
他当时无法自控地开口，沉声打断了这句话：“这是陛下的决断，陛下有这个权力。”
负责人没有因为被打断而生气，只是看了他很久，才又问：“你总是维护陛下，是么？”
他站在那样锐利的、不含任何情感的审视下，竟然没有回答，只是咬着牙关沉默。
……那时的他甚至没有勇气答“是”。
因为这种维护并不出于理智。
是种连他自己都感到不安的、未加思考脱口而出的冲动……这并不符合“规则”。
他简直像匹愚蠢透顶的驽马，只在名叫“规则”的鞭子底下不停地走，看似清醒实则麻木，从未真正动脑思考过哪怕一次。
负责人问：“是什么在对你造成困扰？”
“军人不该有私心。”他低声说，“我……”
他不知该怎么解释，他无法控制维护陛下的私心€€€€而这解释也并没说出口，因为负责人已经打断他：“我知道了。”
“我不会批准你的申请。”负责人在那份申请上签署驳回，“你没必要再回帝星驻防。”
这次他是真的几乎失态，语气变得急躁：“为什么？！”
“因为没这个必要。”负责人说，“因为你把这当成是私心。”
负责人说：“陛下在煎熬心血，而你把维护他当成私心，当成可耻的事，甚至羞于承认。”
“这不是私心，这是陛下的白塔。它们吞吃陛下的心力和生命，正在生长€€€€迟早有天，它们将会和我们做同一件事，甚至比我们做得更好。”
负责人的视线变得极为严厉，这种严厉的注视几乎将他生生剖开：“你从未理解过陛下，也从不尝试做这件事，难道不是吗？”
他立在原地，根本说不出半个字，脸色苍白。
像是被什么极重的攻击，毫不留情砸进了他的精神领域。
负责人这样凝视他半晌，逐渐垂下肩膀，收回视线，慢慢叹了一口气。
这让从来凌厉沉稳、雷厉风行的老元帅，显得有些颓然，甚至像个很普通的老人。
“陛下需要的，不是这种‘维护’。”负责人慢慢坐回椅子里，“这有什么意义，难道少了你的维护，陛下就没有花钱的权力？”
这话不如之前语气重，也没有什么责备的意味，仿佛只是一句随口的叹息。
但这句话比之前的那些话，还要更让伊利亚最年轻的上将僵立不动、失去血色，连呼吸都变得粗重。
“我们没有任何人去真正了解他。”
负责人低声说：“我们从未了解他……如果我们能早做这件事就好了。”
“这是我们共同犯下的错误，无法纠正……来不及了。”
老负责人低声说：“所以，我至少不能让你回去，把事情变得更糟。”
他几乎叫这些话钉死了，前所未有的焦躁不安迅速升级，变成不受控的惶恐：“我不会，请您€€€€”
他立刻就想回去，他想现在就离开这座星舰。
“我不会批准的。”老负责人说，“到我退休为止，你就待在前线，哪儿也别想去。”
这些话钉穿他的骨头，把他钉牢在星舰的甲板上。
这种剧烈的、仿佛迟早会失去什么的不安，让他在接下来的几个月都完全无法入睡。
这也是为什么，几个月后，他会在凌晨即刻回复庄忱的消息。
而那时，还没人知道几个月后会发生什么，没人知道庄忱会留在“残星”……而老负责人在处理妥当剩余的事项后，就退休离开舰队，不再担任元帅的职位。
或许有人知道，有人已经猜测出端倪，只是拒绝承认。
拒绝承认、拒绝接受，甚至拒绝触碰这种可能。
老负责人盯着自己的手臂。
被这双手揽住的年轻人，淡白安静，心血早已耗竭，轻得像是一片只想睡去的灵魂。
……
如果早有人能去好好看看那些白塔，能弄清它们的价值和意义。
如果不仅仅是科学部那些人理解庄忱在做什么。
不是一句苍白的“陛下有决断的权力”。
……如果早就有人走过去，对他说：“我看了你的白塔，它们是最正确的决定，你没有做错”。
如果有人对他说：“我完全理解你正在做的事，你是个好皇帝，我们一起来承担你的责任，我为你保驾护航”。
如果有人说：“来，给我你的手”。
这些年里，只要有任何一个人这么做了……那位年轻过头的皇帝陛下，或许都不会独自走上这条路，走到这一步。
……而最残酷的事，恰恰也是这个。
走到这一步，这些话就都派不上用场，也不能改变任何事了。
因为他们的陛下已经不需要支持，不需要护航，也不需要理解……这些早就变成编号，变成花盆里的戎葵。
这种花其实不适合种在花盆里，它们生来高大，甚至能长到两三米，通红的花要开在最广阔的天地，吹最畅快的风。
“总有一天，我会退休，你也会因为什么原因……必须回帝星。”
老负责人起身离开：“到那时候，我要你去看看，那些白色的塔。”
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帝星的白塔容纳了很多孩子。
整个伊利亚星系的孩子，只要一检查出没有精神力，就立刻被使者接来帝星、送进规模最大的这一座白塔。
所以，这些孩子从小就受到庇护，并不像伊利亚的小殿下那样，从小被头痛折磨着长大。
庄忱派了很多老师过去，那片相当豪华的花园停止维护、连昂贵的花卉、装饰也全部打包卖给别的星系，换来的钱变成了一座全由特殊材料制成的学园。
“白塔”根本就不像外界揣测的那样逼仄、压抑、拘束……这是个比皇宫还大的学园。
学园里有街道，有商铺，有小花园，该有的一应俱全，几乎像是个微缩的小城镇。
生活在这里面的孩子们，可以选择学习、念书、进科学院，也可以跑去那些商铺里，学做生意，打铁，炖汤煮菜，当然也可以学着种花。
他们可以尽情了解外面的世界，老师们从第一天就把所有真相告诉他们，也告诉这些孩子，科学院还在继续研究。
在海量经费的支持下，科学院依然在持续研究，有陛下在，没有任何人干扰得了这件事。
等这些孩子长大，一定可以研制出轻薄的材料做衣服、斗篷，让他们自由地走出去€€€€也让数不清的普通人能盖上这种材料做的被子。
到时候，不论谁都能闭上眼睛，放松时刻紧绷的精神，体会什么叫“轻轻松松大睡一觉”。
这扇门目前还需要关着，只是因为外面太吵了，但它不会上锁。
如果有人完全接受任何代价，只想提前出去，那么也完全没问题，记得领一枚护罩戒指，那扇门随时都能推开。
……
“和你想象的完全不一样。”熟悉的声音在身后问他，“是不是？”
凌恩不知道自己站了多久。
他不知道自己原本的想象是什么样€€€€或许是漠然耸立的阴冷高塔，或许是冷清偏僻的狭窄一隅。
他吃力地挪动视线，看见早已退休的年迈负责人。
老负责人赶回来参加陛下的葬礼，结束之后并没离开，就一直待在白塔：“我答应了陛下，帮忙照看这儿。”
在最后的那一两个星期，庄忱其实写了很多封信，拜托了很多人。
伊利亚的皇帝在临终前，把所有事情都安排得非常妥当、非常细致，没有因为他的死亡，而给这片星系带来任何混乱。
“元帅爷爷”收到的信，是帮小陛下照看白塔。也不用太常来，只要偶尔来一两次，帮忙看望一下这些孩子就好。
不论再如何努力，白塔里的孩子毕竟与世隔绝，需要外界给予足够的正向引导……也需要被督促着锻炼身体，这是伊利亚的皇帝对这些孩子唯一的要求。
长大以后，想做什么都没关系。进科学院很好，做个花匠也很好。
打铁、做陶瓷、做木匠和粉刷匠，推着小车卖煮甜水和炖菜……又或者是通过特殊考核进入军部，执行相当重要的侦查工作。
每样都很好，皇帝陛下都给他们留了小红花，只是没办法亲自给他们贴在胸口了，想请元帅爷爷帮忙。
陛下对这些孩子唯一的期望，是要好好锻炼身体、好好吃饭，因为没有精神力的孩子，天生就要比常人更加孱弱。
还活着的时候，庄忱经常会来白塔，他不在这里多留，因为那些嘈杂声会追着他。
趁嘈杂喧嚣还没追上来的片刻，庄忱会来这里待一会儿，相当正式地用树叶当钱币，从那些小豆丁手里买一碗煮得热乎乎的糖水。