随后评委们为他抱不平，并且力邀他也成为评委之一，说非得要借这个机会，让沈昭看看，他乔明瑞已经是可以当评委的存在，完全没有必要给自己的光环“镀金”。
“放心吧，乔学长，我保证用一个沈昭他们不知道的马甲参赛，再换一个组别，力求这个比赛的公正性。”
乔明瑞满意地又嘱咐几句，这才挂了电话，随后下意识地将手伸进口袋，去摸那颗糖果。
结果指尖刚触碰到糖纸，就听见殷渠的声音在身边响起：“明瑞哥。”
糖纸一下变得烫手，乔明瑞故作镇定地顺势坐好，仰头看向对方：“嗯？”
殷渠深吸一口气，像是终于鼓起了勇气：“我想问，您这几天，有空吗？”
“有空，怎么了？”乔明瑞忍着嘴里挥之不去的中药味，平静地问。
“我……有点事，需要回一趟老家，但只有我一个人的话，总觉得没有勇气去面对。”
殷渠的声音放得很低，说到这里，担忧地看了眼乔明瑞，抿抿唇，“所以，我想，您要是有空的话，可不可以……陪我一起？”
“有您在，我才会安心。”
他说完了，屋内静悄悄的，一时间只能听见两人的呼吸声。
尽管乔明瑞在一开始就猜到对方想要说什么，但等他真的听完，得到确认后，心里也依旧觉得十分荒谬。
殷渠竟然会邀请他一起……回去调查自己的身世？
真的是因为太过于不安，还是说，想要试探一下，这件事里到底有没有他的手笔？
乔明瑞更愿意相信是后者。
毕竟他们只相处了半个月不到，哪怕看上去再如何亲密，但这种由他单方面创建，并利用协议来加以约束，才得到的短暂相安无事的相处模式，无论怎么看，都无比脆弱。
他和殷渠现在不过是互相利用，等协议时间一到，或者对方恢复了真实身份，还不知道一切会变得如何。
最好不过普通朋友，最差的话……大概就是新仇旧恨一起算了。
如果在这个节骨眼上，再被殷渠发现，自己早就知道他不是殷有财和周佳的亲生儿子，那由不得对方会多想。
因此，面对殷渠的邀约，他并不觉得是个拉拢对方的好机会，反倒觉得这更像是一场鸿门宴。
但很可惜，乔明瑞并没有拒绝出席的机会。
一旦拒绝，那不是正好说明，他心虚吗？
早知道会是这个情况，刚才就不说自己有空了。
都怪这中药太苦，使得他满脑子都是那颗糖，才一时大意，中了对方的圈套。
乔明瑞心中叹息，明面上却还得装作什么也不知道，狐疑地问：“到底是什么事，你会不敢一个人面对？”
殷渠垂在身侧的手握了握拳，几秒后才调整好呼吸：“我……我可以，到时候再告诉您吗？”
“现在还没想好，要怎么说。”
闻言，乔明瑞叹息一声，扬起一个无可奈何的笑容：“真是拿你没办法。”
“反正这比赛的作品审阅环节，不需要亲临现场。这期间，我就陪你走一趟好了。”
“您愿意和我一起？！”殷渠双眼迸发出欣喜，“太好了！那，那我这就去帮您收拾东西！”
说着，他转身就要走，但没走几步，就停下，扭头笑容满面地说：“哦对了。”
“糖果还是早点吃比较好，放在口袋里太久，当心被体温给暖化了，到时候收拾起来，就麻烦啦。”
刚悄悄攥紧那颗糖的乔明瑞，吓得心脏都漏跳一拍：“！！！”
望着对方欢欣雀跃离去的背影，他悄无声息地拿出糖，剥了糖纸丢进嘴里，在那酸酸甜甜的味道安抚下，满心困惑地想：殷渠到底是怎么发现，糖在他口袋里的？
这就是反派的厉害之处吗？
恐怖如斯。
*
长途汽车缓缓驶入车站，在一堆小吃摊的叫卖声中，踩下了刹车。
神色疲惫的乘客们提着大包小包，鱼贯而出，乔明瑞和殷渠高大挺拔的身影，以及在口罩的遮掩下，依旧优于常人的面容，使他们刚一下车，就被团团围住。
“小伙子，住宿吗？大床房，一晚上只要50块钱，还有热水洗澡！”
“吃饭不？有鱼有肉，加饭不要钱！”
“来根玉米嘛！又香又糯，好吃得很哦！”
“坐不坐摩的？两个人打折，80块钱，哪里都可以走！”
殷渠黑着脸将乔明瑞护在身后，十分熟练地带着他从人群中挤出去。直到走出车站，上了辆载客三轮，这才把那群紧追不舍的人抛在身后。
“您没事吧？”殷渠将乔明瑞身下的坐垫拉平，又一边递手套，一边懊恼地说，“早知道，我们就该提前下车。多走一段路，也比您被围住好。”
乔明瑞换上新手套，又拆了个新口罩戴上，想起刚才的画面，心有余悸地叹气：“你别那么想。公路上下车多危险，万一遇到个不长眼的司机，出了车祸，只怕凶多吉少。”
“相比之下，被围住兜售东西，也算不了什么。”
殷渠知道他说的对，但心里依旧愧疚，以致于一路上都没再开口，一个人低着头，拿着手机，闷声处理公务。
乔明瑞看了几眼，知道对方这种情况下，劝了也没用，事后总会找到机会弥补回来，因此就没多管，而是好奇地透过眼镜，看向有些模糊的车窗外，新旧交错的建筑物。
这就是殷渠8岁以前，所生活的地方。
也是造就他人生轨迹发生预料之外改变的地方。
真是矛盾的存在。
这样极具冲突的属性，使得乔明瑞那艺术家的思维立即不受控制地活跃起来，开始仔细看着沿路的建筑物，天马行空地想象着其中发生过的故事，以及是否有着殷渠的参与。
没办法，在小说剧情里提到过，殷渠的童年并不幸福，在殷有财的打骂和周佳的沉默纵容下，他几乎没有什么快乐的时光，似乎连朋友也没有。
想想也是，有殷有财这样的赌鬼当父亲，其他孩子的家长自然要让自家孩子有多远离多远，万一这殷有财突然动了歪心思，把自己的孩子拐走卖掉，充作赌资，那可就完蛋了。
为了避免这样的无妄之灾，孤立殷渠，就成了最便捷的办法。
没有人会在乎他的感受，殷有财和周佳不在乎，煽动孤立的家长们不在乎，本就喜欢排异的小孩儿们不在乎，觉得多一事不如少一事的老师更不在乎。
或许，时间一长，就连殷渠自己也不在乎了，否则，他也不会被周佳几句话一哄，就拼了命地读书，想要带着对方走出这样的泥潭。
只可惜，就连这唯一向上的理由，也是假的。
三轮车离开水泥路，驶上一条坎坷不平的山野小道。两旁恣意生长的竹林徐徐倒行，将灿烂的阳光分割成细小的光斑，从小小的车窗外洒进来，在乔明瑞的镜片上如走马灯般明暗跳动。
叫人看不清他眼底的笑，与叹息。
殷渠仿佛感受到了什么，收起手机，蓦地抬头，偏过头看着乔明瑞，与此同时，忍不住小心翼翼地抓住对方的袖口，低声叫了句“明瑞哥”。
乔明瑞听到呼喊，回头，马尾在碎光中扬起一个圆润的弧度，像是轻轻地扫在了殷渠的心里。
“怎么了？”乔明瑞耐心地问。
殷渠定睛看了半晌，躁动的血液与心跳终于得到安抚，让他迟来的笑容得以毫无异样。
“没什么。”眉眼锋利，却温顺异常的少年，羞涩地笑了笑，“只是想跟您说，下了这条路，就到了。”
“我们可以准备下车了。”
就在这时，沉默寡言了一路的司机大叔，终于开了口。
“啥子哦，你们要去殷家啊？”
“早晓得，我就不拉你们了，霉得很！”
乔明瑞收起原本想说的话，和殷渠不动声色地交换了一个眼神，随后好奇地问：“大叔，为什么这么说？他们家是发生什么事了吗？”
“你们不晓得啊？”司机一脸惊奇，“殷家的老屋里头，前两天发现了好多狗儿猫儿的尸体，又臭又吓人！”
猫狗的……尸体？
车厢内因为这一句话而温度骤降，乔明瑞和殷渠均是一愣，完全不理解，为什么会有这样的答案。
好一会儿，
司机继续说：“你们是不晓得，一开始我们还以为里头死了人，打了110，派出所来了都遭吓到了，围了一圈警线，一开门就遭臭得差点吐了。”
“结果清理了半天，发现只有狗儿猫儿的尸体，没得人的，就走了。但是那个屋头现在都还臭得熏人。我看你们两个穿的干干净净的，从城里头来的娃儿，还是不要去了。”
面对司机的好心建议，乔明瑞勉强从刚才脑补的画面中抽回思绪，强颜欢笑：“谢谢您啊，大叔。不过那个屋子，是什么时候开始有臭味的？”
司机想了一下：“有个四五天了。这个天气，热得很，肉这些不放冰箱的话，怕是一天就臭了。”
“那就可能差不多是一周前，不晓得哪个没人性的东西，故意丢进去的。”
一周前……
差不多正好是周佳，回老家的时候。
这件事，会和她有关系吗？
殷渠自然也想起了这点，原本就差的脸色，这会儿更是苍白如纸，让看惯了他这些日子养出来的健康脸色的乔明瑞，有点不爽，于是从对方的手中抽出袖子，反手盖在对方的手背上，安抚地拍了拍。
三轮车在一个下坡前停下，司机大叔一脸不好意思：“我不想下去，怕今天吃不下饭。你们就在这里下车嘛。”
乔明瑞和殷渠见他态度坚决，知趣地付了钱下了车。
结果刚关上车门，三轮车就嗡嗡嗡地掉了个头，随后加足马力，一溜烟跑了，活似身后有什么牛鬼蛇神，避之不及。
看见这一幕的乔明瑞：“……”真有这么可怕吗？
他被司机的恐惧传染，突然也不是特别想下去了。
殷渠将他的反应看在眼里，轻声说：“要不，我还是一个人去吧？您在这里等我就好，我马上回来。”
乔明瑞一秒拒绝：“不行。你一个人不安全。”
“做出这种事情来的，心理绝对不健康。而且不少杀人犯都是从虐待动物开始，当对动物下手都无法满足他们的时候，就会把屠刀伸向无辜的同类。”
“我们还是两个人一起行动吧。”
殷渠无法反驳，只得担忧而认真地说：“那，您千万不能离开我身边。”
乔明瑞飞快地眨了下眼，心跳有一瞬间的错拍。
这家伙，怎么能把一句斩钉截铁的叮嘱，说得像是情话？
有这种水平，怎么在小说剧情里还混那么差，连个迷弟迷妹都没有？
……算了，能写出那种剧情来的小说，能有什么逻辑可言。
乔明瑞迅速放弃了和原著情节的博弈，转而打探起四周。当他发现几百米外有一户开着小卖部的人家时，眼前一亮。
“那边那户人家，你认识吗？”