热汤还没泡完，宋檀就起了高烧，烧的面颊通红，一阵一阵的出虚汗。
宣睢听说宋檀淋雨发烧的时候已经是傍晚，他揉了揉眉心，过来东暖阁。
天已经完全黑透了，床边的四足铜炭盆里点着银丝炭，香炉里燃着苏合香，窗户开了一条缝，落雨的声音簌簌传进来。
宋檀躺在床上，烛光在他脸上洒下一层昏黄的光晕，他的头发都散在枕边，睡着的时候眉头也皱着，眼睫湿润。
宣睢坐在床边，伸手探了探宋檀的额头，他的额头和面颊滚烫，双手却冰凉，脖子里一摸一手冷汗。
箐云和箐兰站在外间，刚给宋檀喂过药。宣睢问道：“太医怎么说？”
箐兰回道：“太医说，宋公公一直便有些肝气郁结，心神不宁。今日许是受了惊吓，兼之淋雨感染了风寒，这才起了高热。太医已经开了药，约莫今晚就能退烧。”
宣睢点点头，挥手叫她们下去了。
宋檀睡梦中也不安稳，双手紧紧攥在一起，咬着牙只不说话。
宣睢掰开宋檀的一双手，松松握着，道：“你说什么？”
宋檀挣扎了一会儿，才带着哭腔道：“别药我的嗓子，我什么都不说，别......”
宣睢垂眸，神情看不分明，“若换了是你，怕连命也不能留。”
宋檀一下子握紧了宣睢的手，骨节都在发白。他更害怕了，眼泪沁出来，顺着眼角流进头发里。
宣睢用手指蹭掉了那一点泪迹，轻声道：“所以你乖些，不要像他一样。”
宋檀仍在呜咽，小声的啜泣。宣睢看着他，他那样年轻，那样天真，宫廷的残酷在他身上居然留不下半点痕迹。
而他那双可爱的眼睛，现在在流泪。
“好罢，”宣睢退步了，尽管宋檀一句话都没有说，“倘若真有那么一日，我会留你一条命的。”
这个下着大雨的晚上，宋檀并没有听到皇帝的承诺，宣睢在宋檀清醒后也没有再提过，但那的的确确是真实存在的事情，宣睢自己知道。
第二天雨过天晴，地面还湿漉漉的，为干燥的秋天添了几分湿润。宋檀醒过来，全身的骨头都酸的不得了，箐兰不敢再让他见风，终日拘着他。
邓云来看他，给他带了几样吃的。宋檀坐在榻上，腿上盖着毯子，头发也没有戴冠，只松松挽了一只簪子。
“我早说叫人送你，不然你也不会淋雨了。”邓云道。
“跟这个不相干，”宋檀道：“我昨日回来，遇见了贺兰信。”
邓云神色莫名，宋檀说了贺兰信威胁他的事情，又道：“你有没有什么办法？”
邓云道：“贺兰信出身显贵，其祖母是大长公主，祖父是先帝亲封的国公，陛下对他很看重，朝中勋贵皆以他为首。这样的人，就是师父在也得点头哈腰的，何况你我。”
宋檀苦着一张脸，道：“他真的很讨厌我。”
“你跟他结过仇？”邓云边倒茶边道：“也未必就是针对你，他这样的贵公子对咱们这些太监都不是很看得上。”
“不过，冤家宜解不宜结。”邓云感叹道：“这两日我想了很多，咱们跟贺兰信是完全不同的人，他便是有什么过错，陛下也会看在他的出身和朝中众人的份上，宽宥一二。可咱们呢，阉人太监，恩宠全系与陛下一念之间，稍有行差踏错，不会有人来帮忙，倒多的是人落井下石。”
宋檀看了他一会儿，也长长地叹了口气，两个人都是一副苦瓜脸。
邓云忍不住了，“我这么说，是想你好好笼络陛下，你听懂了没有啊。”
“哦，这样。”宋檀忙道：“我晓得了，我晓得了。”
邓云翻了个白眼，道：“贺兰信那边，你先服个软。三十年河东三十年河西，未必没有他倒霉的时候。”
宋檀是个没骨头的，服个软不是什么大事，邓云走后，他从自己的私房里扒拉出了一件礼物，等着贺兰信来的时候送他。
窗外头的山茶被大雨打落，花朵齐头断掉，滚落一地。宋檀觉得很可惜，叫人把山茶换下来，换成了各色菊花，其中有一种叫瑶台玉凤的，花朵大如碗，花色雪白，重重叠叠，美不胜收。
宋檀搬了一盆放在窗下，悉心给他浇水松土，将枯叶和边缘蔫哒哒的花瓣都揪下来，务必使它呈现最漂亮的模样。
箐兰看不下去了，道：“指挥使大人今日进宫，怕是快到太极殿了。”
宋檀听说，忙站起来，拿着自己预备好的礼物匆匆往外跑。
他走了，箐兰对小太监道：“这盆花水浇多了，拿去晒晒太阳吧。”
一场秋雨一场寒，下过雨后的紫禁城越来越冷了，背阴的地方简直寒风刺骨。
宋檀在太极殿前拦住贺兰信，态度很恭敬地向贺兰信赔罪，希望他大人不记小人过，别再盯着自己。
贺兰信打开锦匣，里面是一枚错金银嵌绿松石的十八面骰子，面与面的缝隙之间，金丝错出的卷云纹，中间镶嵌着绿松石。
贺兰信把玩着骰子，神色不明，“只要你安分守己，别多生事端，我不会对你怎么样的。”
贵人就是贵人，伸手不打笑脸人这句话在他们这里根本不顶用，宋檀这样来赔罪，还换不来贺兰信半句好话。
宋檀转身要回去，心里仍在愤愤，希望邓云发愤图强，早日干掉贺兰信。
贺兰信收起骰子，进殿面圣。
宣睢在御书房批奏折，左边墙下的长几上，放着一支青玉春瓶，两朵硕大雪白的瑶台玉凤一高一低相背着插在瓶中，沉郁的墙面和长几顷刻就鲜活了起来。
贺兰信收回目光，像宣睢请罪，“中贵人淋雨发热，多半是被臣吓着了，臣特来向陛下请罪。”
宣睢眼也不抬，“是淋了雨才发热，与你不相干。”
贺兰信仍保持着请罪的姿态，道：“臣不能说与此事毫无瓜葛。”
宣睢停住笔，抬眼看向贺兰信，笑道：“好了，不过一些拌嘴的小事，不必在意，你起来吧。”
贺兰信这才起身。
宣睢放下笔，端起茶，道：“你也瞧见了，他胆子小，禁不住吓，你既然已经收了他的礼，以后便不要为难他了。”
贺兰信道：“臣谨遵圣喻。”
观贺兰信的态度，并没有把皇帝随口交待的这句话当一件小事看。
“中贵人与沈籍之事，锦衣卫已悉数查明。”
宣睢看着递到案前的卷轴，没有打开。
“这件事，先不必管了。”宣睢声音淡淡。他没有看，也没有下什么定论，只先搁置了。
这对宋檀来讲，算不得一件好事。贺兰信想，不过我没有必要为他担心。
贺兰信走后，宣睢传召宋檀。宋檀好的差不多了，因为来的匆忙，并没有十分装扮，穿一件素青的绸缎衣服，衣摆绣了竹叶暗纹。
“你来。”宣睢让宋檀近前来。
宋檀刚把预备了好几天的礼物送出去，办完一桩事，心里很轻松。他来到宣睢身边，半跪在地毯上，伏在宣睢膝上。
柔顺黑亮的头发落满宣睢的膝盖，他抚摸着宋檀的长发，目光却落在桌上的卷轴上。
宣睢像摸一只猫咪那样摸宋檀，宋檀微阖着眼，昏昏欲睡。
年轻的宋檀心宽的不得了，在这样的氛围里，都能枕着皇帝的膝盖，呼呼睡大觉。
第18章
过了十月，宫里人领了冬衣，秋天的花草盆景俱都收回暖窖，各处整治衣裳炭火，预备过冬。
太极殿的书房，地下烧着地炉暖炕，地坪上放着鎏金浮雕三足铜炭盆，坐榻两边搁着脚炉，门口厚厚的毡毯放下来，隔绝屋外的寒冷。
宣睢在教宋檀写字，他大约对宋檀那笔字不是很满意，亲自给了写了字帖，让他照着描红，描一段时间再开始临帖。
今日是初雪，太极殿的窗子都是用大块云母磨成的，光滑透亮而不露寒风。透过窗子，雪花安静地飘落，落满远处的红墙绿瓦。
宣睢圈着宋檀写字，宋檀却看着窗外的落雪出神。
宣睢搁下笔，捏了捏宋檀的耳朵，笑道：“你若是做学问，怕是养活不了自己。”
宋檀回身，摸了摸自己的耳垂，讨好的冲宣睢笑笑。
宣睢摇摇头，松开他，走到一边去了。他今日穿着常服，沉香色云缎直缀，孔雀穿花的过肩绣纹，腰上系着一条双环佩，此外没有别的装饰。
他走到榻上坐下，随意整了整衣服，剥碟子里的松子吃。这个时候，他的姿态很放松，那种深不可测的帝王模样稍稍退后，年轻俊美的容貌却越发显眼了。
宋檀走过去，盘坐在他对面，把手炉抱在怀里。
小太监端来一盏桂花杏仁酥酪，热气扑了宋檀一脸，桂花蜜如同金碎一般散落点缀其中。
宋檀接过来，那小银勺子慢慢舀着吃。今日的酥酪比昨天的人参炖鸡好吃，宋檀很喜欢。
宣睢不满意宋檀的体力，各色补品不要钱似的送到宋檀面前，他没觉得多好吃，可是养出了一把乌黑油亮的头发。
少顷上了几样果品糕点，还有一壶太禧白，酒是温好了的，香醇凛冽的味道顷刻便盖过了甜润的酥酪。
宣睢倚着靠枕，一条腿半曲着，握着酒杯的手搭在膝头，是难得的闲适之色。
两人对坐着赏雪，宋檀馋宣睢的酒，眼巴巴的看着。
宣睢挑眉，“你会喝酒？”
宋檀忙点头，他爱吃自然也会喝，可是喝酒会误事，宋檀从来不敢多喝。
宣睢就亲自给他倒了一杯，一盏小小的青玉杯装不了多少酒，宋檀张口就把酒下了肚，越咂摸越觉得香醇。
宣睢看着宋檀这小酒鬼的模样，不由得失笑，“就这样馋？”
宋檀喝了酒，热意在腹中散开，眼睛都亮了
宣睢手中的青玉杯在宋檀眼下转了一圈，却又坏心眼的挪走。
宋檀从榻里侧慢慢挪过来，挪到宣睢跟前，两只手扒拉宣睢，“再给我喝一点吧。”
宣睢手指蹭了蹭宋檀的侧脸，那一小片皮肤软的跟宋檀刚吃过的酥酪一样。
“好罢，再给你喝一点。”宣睢捏着宋檀的下巴，把酒杯喂到宋檀嘴边。
宋檀噙着酒杯，嘴角沾上一点濡湿，他犹不觉，眼睛眯起来，美得不得了。
“这真是我在宫里度过的最暖和的冬天。”宋檀道，没有布满冻疮的手，没有被积雪浸湿的脚，寒风刮不到他的脸上，也没有那种冷的无处躲藏的感觉了。
冬天对于每个人都很难过，御前的宋檀尚且如此，更不要提其他的小太监了。
宋檀注视着宣睢，真心感谢道：“这都是因为陛下。”
宣睢倚着靠枕，看着面前宋檀明亮的一双眼睛，他以那样柔软的目光看着人，很容易让人想起生命中温暖的东西。
宣睢摩挲着他唇上的软肉，微微低头咬住那两瓣鲜嫩的嘴唇，品尝着一点烈酒余味。
宋檀胳膊撑不住了，一下子倒进宣睢怀里。宣睢拢着他，爱不释手。
窗外的雪越下越大，太极殿前站了几位大臣，为首的是田阁老，后面跟着刑部和户部的几位大臣，沈籍也在其中。
田阁老年纪大了，受不了这样的寒，六安将他们安排在侧殿稍候，送上炭盆和热茶。