孟昔昭能听到的风声，韩道真在朝里待了那么多年，自然也听得到，匈奴这回可是求娶公主的，而看陛下那个态度，就差把楚国公主打包好、系个红丝带，给匈奴快递过去了，和亲是板上钉钉的，那送公主和亲的人员……
礼部必须出人，枢密院必须出人，宗亲里也必须出人，至于他们这个大齐版本的外交部，那更是必须出人……
而鸿胪寺出使的人员，百分之八十是他这个鸿胪寺卿，百分之二十则是孟昔昭这个鸿胪寺少卿。
这都是有例可循的，九年前，赵国公主出嫁匈奴，就是当时的鸿胪寺卿送亲，十四年前，商国公主、哦，现在追封商国长公主了，她去和亲夏国的时候，也是当时的鸿胪寺卿送亲，这俩鸿胪寺卿可都不是一个人，但是，他们都有个共同点。
那就是送亲之后没多久，就死了。
送亲夏国那个，在路上染了风寒，倒是治好了，可是后遗症一直在，回来以后咳嗽不止，不得不辞官归家，刚到家一年，死了。
至于送亲匈奴那个，更惨，送亲去的时候没问题，回来却因为连遇大雪，被堵在两国交界处，随行大夫先病，然后他再病，无人救治的情况下，发高热，烧了三天，活活把自己给烧死了。
也是在这位死了以后，才轮到韩道真来当这个鸿胪寺卿，本来他还觉得自己运气挺好的，八年里没碰上过这种倒霉事，这不，现在打脸就来了……
韩道真无比的发愁，他甚至很想忽悠一下孟昔昭，让他觉得送亲是个特好的差事，然后求见陛下，把这个差事送给他，但仔细想想，他感觉不太行。
少卿说到底地位还是不够，天寿帝又是个好面子的人，他肯定不会答应的。
这样一想，韩道真不禁悲从中来。
吾命休矣！€€€€
孟昔昭坐在他对面，一脸古怪的看着他脸色一变再变，从忧虑、变成苦涩，再从苦涩、变成绝望。
最后，韩道真已经失去了对生活的信心，他晃晃悠悠的站起来，准备回去再点三炷香，上给三清，求他们保佑自己，若真要死，那就死得痛快点吧……
孟昔昭：“…………”
搞不懂这些老年人的想法。
＊
八月已然是秋天，大齐这个时代和现代不太一样，夏季十分热，秋季又凉的十分快，才八月，就已经不用扇扇子了，估计到了冬天，会更冷。
孟昔昭一大早就来到别苑，韩道真比他来的稍微晚一点，两人又是默默对视，然后坐在一处，等着匈奴人起床。
幸亏他们比平时早起了一个时辰，因为匈奴人显然起的也很早，还不到辰时，他们就收拾好出来了，左贤王穿着匈奴贵族的服饰，看见他俩，也没说什么，只吩咐自己的属下们，把礼物装好，最为贵重的汗血宝马，更是要直接牵进大殿。
孟昔昭：“……”
汗血宝马也是马，是马就喜欢随地大小便，你们是真不在乎大齐皇宫的卫生啊。
在这些人忙活的时候，孟昔昭也没闲着，他发现那个姓金的都尉，在这一群人当中竟然地位还挺高。
他姓金，面目又有明显的齐人特征，很可能父亲就是大齐人，而作为一个半血缘的齐人，他竟然能在左贤王账下做到都尉，实力不简单啊。
昨天回去以后，孟昔昭还特意恶补了一下匈奴王庭的结构知识，由于匈奴是分为三部分的，都尉这个官，跟大齐不太一样，不算文、也不算纯武，只能这么形容，左贤王是单于最信任的人担任，而都尉，是左贤王最信任的人担任。
看了他一会儿，孟昔昭就把视线收了回来。
乱哄哄了快半个时辰，终于，孟昔昭跟着他们进宫了。
宫里，天寿帝正怨念颇深。
昨天等了他们一下午都不来，今天还这么早就把朕叫起来，还好今日是常朝日，文武百官本来就要到场，要不然的话，岂不是只有朕一个人接待这群匈奴蛮子？
讨厌，不就是娶个公主吗，朕在信里都答应你们了，把礼物放下，自己老老实实待在驿馆多好，也省得让朕早起了。
文武百官们也时刻关注着匈奴左贤王的动向，昨天没见他进宫，他们就知道今天常朝有热闹看了，然而不管什么热闹，只要沾上匈奴，就让人食不下咽。
都知道匈奴看不起自己，但都只能忍，文官心里窝火，武将则是紧紧攥拳。
这忍者神龟一般的日子，什么时候是个头啊……
再怎么不服不忿，左贤王还是进殿了。
四列朝臣把中间的位置让了出来，看见有两匹马跟着左贤王一起进来的时候，还有人惊呼出声。
但他叫的不是“这马好生漂亮”，而是“这马怎么还拉了！”。
……
天寿帝坐的远，又在高处，他看不到那些不和谐的产品，只用双眼紧紧盯着这两匹一看就不是凡品的马儿。
汗血宝马耶！
其它国家都没有，是匈奴当年打到极远的地方，才带回来的汗血宝马耶！
听说他们匈奴也是越养越少，一匹就能卖出十万金的价格！
好东西，真是好东西啊！
天寿帝已经不管左贤王是怎么不给他面子的了，他跟韩道真一样，都把眼珠子黏在这两匹马上，左贤王朝天寿帝鞠了一躬，然后就站到一边，根本没有开口说话的意思，而是让一旁的金都尉把早就打好的腹稿念一遍。
先夸天寿帝有多英明神武，再夸匈奴单于有多文治武功，接着再说说大齐和匈奴这些年和平共处的不易，最后，提出希望用这些礼物，打动天寿帝，让他选一位嫡亲公主，送去匈奴，以修两国之好。
注意，他的用词是选，而不是赐，也就是说，两国是平等的，甚至，匈奴地位更高，而且他要求的是嫡亲公主，也就是天寿帝自己的女儿。
匈奴的规矩和大齐不一样，他们那嫡庶分别没那么大，匈奴的王后叫大阏氏，其他妃子则把大字去掉，就叫阏氏。
所以他们说的嫡亲，不是皇后生的意思，而是天寿帝生的就行。
不过，他们就是想要皇后生的，也没有啊，谢皇后就一个儿子，而天寿帝以后也不可能再立后了。
本来天寿帝就打算这么干，文武百官们听了，也没什么反应，反正就是走流程的事，做了太多次，都没什么可商榷的了，只有孟昔昭，站在韩道真旁边，皱了皱眉。
今天太子也来了，他坐在天寿帝下面，眼睛也跟其他人一样，看着汗血宝马，只是中间，他转了一下目光，看向穿着全套官服，因为年纪太小的缘故，在百官当中还有些格格不入的孟昔昭。
但是孟昔昭并没有看向他，哪怕金都尉那番长篇大论都念完了，他也没往太子的位置上看过一眼，仿佛那天他在昆玉殿说的是实情，他们真的不认识。从始至终，他都像个合格的鸿胪寺官员，注意力全在匈奴人身上。
太子默不作声的垂下了眼。
第35章 大漠
匈奴人当场提出了自己的请求, 天寿帝也十分爽快的答应了，但是他并没有直接就说要把楚国公主给他们。
按照惯例，皇帝要犹豫上十来天的时间, 然后再带着痛惜的表情，告诉他
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们他有一个女儿, 秀外慧中, 蕙质兰心，很适合你们那威风凛凛的单于, 我就把她嫁给你们单于吧。
如果被选择的是宗室女，那就把女儿换成干女儿, 反正台词都是一样的。
而在这个流程走完了以后, 礼部才会大张旗鼓的准备起公主的嫁妆，拟定随侍人员名单, 安排起一系列的和亲事务。
这些跟鸿胪寺都没关系，他们的任务在把匈奴人引到陛下面前之后就结束了，接下来忙成陀螺的是整个礼部, 他们只要继续把左贤王一行人的衣食住行都照顾好就可以了。
原本, 从提亲到公主出嫁，应该有两个月到三个月的准备时间, 但不知道是匈奴单于太猴急, 还是左贤王太鸡贼，总之他们特意挑这个时候来, 为的就是在万寿节之后，带着公主速度启程。他们一再的跟天寿帝说，匈奴冬天很长, 气候苦寒，最好还是在暖和的时候出发, 免得冻到金贵的公主，天寿帝觉得有道理，况且他也并不想让这些匈奴人在大齐待太长时间，就答应他们，九月十五让他们跟公主的送亲队伍一起回去。
九月十五是深秋时节，大队人马乌泱泱的前进，走到匈奴的单于庭大约要一个月，那就是十月十五，正是大雪纷飞的时候，公主到了那里倒是不用担心了，她会待在匈奴的王庭好吃好喝，其余送亲人员就倒霉了，冒着大雪回齐国，说不定就跟上一任鸿胪寺卿一样，被堵在雪地里，叫天天不应、叫地地不灵。
这段时间礼部注定要头疼了，他们不光要准备公主的嫁妆，还得挑选合适的随侍，随侍跟送亲人员不一样，是要长久的待在那伺候公主的，哪怕公主没了，他们也不能回来，而是留下继续伺候单于，或者其他的主子。
一时之间，皇宫人心惶惶，礼部也良心难安。
这哪是拟随侍的名单，这分明就是拟流放的名单。
呜呼！老夫一生仁义礼智信，怎么就摊上这等得罪人的差事了呢？？
……
礼部难做，右相闫顺英更难做。
闫顺英掌管的是中书省，送亲人员就该他来定。礼部拟随侍，随侍都是宫女太监或者侍卫，全在皇宫待着，想出来走后门也没机会，而送亲人员就不一样了，这里面全是官啊，为了不待在这个名单里，这些人真是无所不用其极，抬出自己八十老母的、抬出自己四月怀胎新妻的、还有变着法往他手里送钱的。
闫相公现在一个头两个大，要他说，那匈奴又不是什么豺狼虎豹，哪有这么夸张，好像去一趟就肯定没命了，以前……以前也就是去一百个人，回来八十个，这个折损率，其实还可以嘛！
……
这话哪怕在心里想想，闫顺英都觉得心虚，更遑论直接说出来了。
拧着眉，闫顺英看向手中的名单，礼部尚书是他的人，而且到了知天命之年，他是肯定不会派他出去送死的；礼部侍郎年轻，今年还不到四十岁，但他就是那个抬出自己八十老母、跟他哭的鼻涕一把泪一把的人，还给他拿了一份孝敬，闫顺英拿着笔，在他的名字上面悬空着转了几圈，最终，还是把他的名字涂掉了。
礼部总共就这两个大官，大官不去，就得小官去，而且去一个不够，得去两个，闫顺英很快就决定了其中一个，在另一个上，他犹豫了一会儿。
想想此人入官场以后，就对自己不冷不热，反而愿意贴司徒老匹夫的冷屁股……哼，也是个不识时务的，那就派他去好了，年轻人，活下来的几率还是挺大的，让他吃吃苦头，等回来以后，就知道该奉承谁、不该奉承谁了。
选完了礼部，下一个就是鸿胪寺，枢密院独立一家，并不归他这个宰相管。
鸿胪寺的官员名单更简单，一个四品卿、一个六品少卿，除此以外，就没有可以拿得出手的了。
盯着孟昔昭的名字，闫顺英非常想把他派出去。
他跟孟昔昭还没正式的说过一句话，但他已经感觉到了，这人就是自己的克星，只要沾上他，自己就准没好事，要是能借这个机会，让他死在草原当中，那该多好啊。
然而，礼部已经一个大官都没派了，要是鸿胪寺也这样，搞不好天寿帝还以为他在故意怠慢匈奴，再加上孟昔昭的背后是孟旧玉，要是让孟旧玉得知自己派他儿子出去送死，他就是不亲自过来，也会打开他家大门，把他夫人放出来。
闫顺英想起孟夫人当年一句接一句的辱骂甘太师老娘，把这个七十多的老太太骂到嘴唇哆嗦、却说不出话，她试图歪着脑袋晕倒在地，却被孟夫人一伸手，跟拎小鸡仔一样的拎起来，太师老娘还以为她要打人，顿时发出杀猪一般的嚎叫。
“……”
回忆起这些，闫顺英的表情是既敬佩、又怕怕。
算了算了，就让韩道真去吧，孟旧玉说得对，他混了这么多年，也该为朝廷办点实事了。
＊
这些暂时都跟孟昔昭没关系，他正在陪匈奴人逛应天府呢。
这几位都是甩手大掌柜，把事情全都留给大齐，他们接下来就没事做了，除了吃喝玩乐，就是吃喝玩乐，看他们的意思，是打算一直玩到万寿节那天，然后再收拾行李准备回匈奴。
但是他们的头，左贤王，并不跟他们一起玩，只有第一天的时候，他和其余人一起出去看了看应天府如今的景象，后来，他就还是待在别苑的时间多。
如果不待在别苑，那他就去匈奴驿馆，关起门来跟常驻的匈奴使臣聊天，或者在驿馆一条街上转转，看看在这做生意的匈奴商人都过得怎么样。
能当上单于的左膀右臂，这位左贤王自然不是绣花枕头，他不搭理大齐人的糖衣炮弹，孟昔昭也不气馁，他还是继续跟那些凑数的匈奴贵族混在一起，每天都给他们找不重样的乐子，一日三餐更是花样繁多，少部分是走鸿胪寺的账，大部分则是走他自己的私账。
别看这群人好几十张嘴，但因为匈奴草原物资匮乏，他们没吃到过多少好东西，孟昔昭用最普通的大齐菜色，就能收买他们的人心，几天下来，花的钱还没塞给秦大官的红包多。
也不是每个匈奴人都那么看不起大齐人，这不，被孟昔昭带着玩了几天，已经有人开始跟孟昔昭称兄道弟了，孟昔昭做出一副非常与有荣焉的模样，然后把他们送去了钟山，一个专为达官贵人打造的围猎场。
在大齐锦衣玉食了小半个月，这些人确实都有点手痒了，高高兴兴的就骑马过去了，但孟昔昭没跟着，他说自己不善骑猎，匈奴人想起了大齐那拙劣的骑术，顿时哈哈大笑起来，然后不再管他，自行离开了。
孟昔昭微笑着目送这群人出城，然后才转过身，问留下的那人：“既然他们都去打猎了，不如金都尉今日同我一起，去我开的酒楼里坐坐？”
金都尉名叫金屠哲，这段时间左贤王稳坐城中，是他一直跟着孟昔昭、和匈奴的贵族、勇士们，既有看着这群人不要闹事的意思，也有看着孟昔昭，防止他干坏事的意思。
匈奴人自诩草原之王，人人都是打猎的好手，左贤王会担心孟昔昭在好酒好菜里下毒，却不会担心他在猎场里做什么手脚，所以金都尉今天没跟去，听了孟昔昭的话，他还有点疑惑：“你，自己还开了一家酒楼？”
孟昔昭笑：“就在百花街之中。”
这些日子他们没少去百花街，但金都尉从没听孟昔昭提起过，他的眼神更怀疑了。