作为代价，他几乎瞬间瘦脱了形。
槁白从他的发尾开始蔓延，短短数秒，图书管理员已经变成了一具被人皮包裹着的骨头。
他失去神彩的，灰败的眸子里却出戚逐芳看不懂的奇异光芒。
“我悄悄在校徽上做了一点小手脚。”
他的声音断断续续，“很久之前，米戈们曾经也做过相当疯狂的举动......虽然目前我们的科技非常简陋，但只是一点的话......”
并非寄希望于神，而是凭借自己的力量，在极为有限的范围内做些什么。
把握所能把握之物，抓住那一丝微灭的光明。
以人的方式弥补过失。
这便是他在无数次的犹豫后做出的决定。
有什么东西在戚逐芳脑子里轰然炸开。
米戈们似乎从某个永眠不醒的存在身上采集过一些组织，制造了与祂们性质类似的存在。
祂知晓这件事后，曾表示过愤怒。
等等……那个真的是祂吗？
戚逐芳根本无法开口，子虚则是尽可能保存所剩无几的体力，也没有再继续往下说。
图书管理员安静等待某个时刻的到来。
终于，在重叠的无限空间之后，他看到了那扇象征着唯一性的大门。
门之后，是岩石累积的王座。
犹格·索托斯的化身正高居其上，透过面纱，冷漠地俯视着宇宙中的一切。
蚁辈的挣扎与悔悟还不值得投以更多关注。
但祂看见了不远处的戚逐芳。
隔着无数时空，祂遥遥向戚逐芳投向一瞥，而后走下王座，进入突然出现巨大门扉中。
门之后还是门。
无数道门的后面，深渊之处，居住着散发着虹色辉光，不断聚合分裂的球体，门之主的真身。
超出感知范围，不存在被认知的可能，神经连带着大脑一起燃烧。
玻璃体和晶状体在眼眶中炸裂，视网膜陷入黑暗之前，子虚最后看了一眼自己的朋友，想要记住他的样子。
图书管理员跌撞着冲进道裂缝。
以一种决然的姿态走入那片属于他良夜。
他试图超越时空的限制，触碰门后那不可描述之物的本体，凭借自己的力量窥探真实。
然而，在抵达之前，他便已经被无尽的时光磨灭，化为微小的原子或星辰，彻底消散在了那片空间中。
啪嗒一声。
属于戚逐芳的那枚校徽从天上掉落。
它本应同子虚一同归于虚无，但祂却无暇注意这个细节。
触手又开始不受控制了。
黑云渐渐散去，在一层又一层大门关闭之前，祂终于从无数触手中聚拢逸散的思维，和犹格·索托斯遥遥相对。
难以言明，浑然一体的亲密感促使祂追逐那股力量而去。
坠入深海，或彻底消失于虚空之前。
有人猛地拽住祂，把祂拉了回来。
22. 第 22 章 塔维尔·亚特·乌姆尔，……
“没成植物人，精神也正常，不知道是走了多少辈子的大运。”
秦达意正在病床旁边削水果，“明年清明的时候记得多给祖宗烧点纸钱，上两炷香。”
“要兔子苹果。”戚逐芳试图讲价还价。
“你哪来这么多讲究。”把削好的苹果塞回祂手里，秦达意没好气地翻了个白眼，“爱吃不吃。”
那场召唤仪式已经过去了半个月。
祂隐约记得秦达意脸上那只格外滑稽的乌龟，愤怒中夹杂着惊慌的神色，而后便陷入了沉睡状态，意识仿佛飘到了久远的宇宙之外。
戚逐芳是今天早上刚刚从混沌中“醒”过来的。
祂拽掉手背上的输液管，支着身子从病床上做起来，被前来打扫卫生的护士逮了个正着。
不等戚逐芳开口，她就已经捂着嘴，惊喜地冲出了病房。
然后，戚逐芳就看见了手上还提着果篮，满脸不可置信的秦达意。
“后来到底发生了什么？”勉为其难地啃着他削好的苹果，戚逐芳撒谎撒得理直气壮，“我什么都不记得了。”
秦达意用狐疑的目光上下扫视，“你别又骗人，之前的账还没和你算呢。”
他指的是瞒着校方和子虚一起搞小动作的事。
“真不记得了。”戚逐芳摇头，“大脑一片空白。”
过了片刻，祂才缓缓开口，继续道：“关于子虚......”
“子虚的事情就算过去了。”秦达意目光闪烁，显然不愿意多说，“等你身体恢复好，办了出院手续之后，谢远会过来接你回学校。”
他对子虚的态度发生了非常明显的、戚逐芳不理解的变化。
“我隐瞒了子虚的事情，试图召唤过邪神。”戚逐芳脑袋偏到一边，语气淡淡地提醒。
学校不应该是这样宽容的态度。
“所以你被记了大过。”秦达意瞬间没好气了起来，“要不是考虑到里面还有隐情.....”
“子虚留下了非常有价值的东西？”戚逐芳只能如此猜测，“所以校方才没有追究这次召唤的事。”
祂当时满脑子都是犹格·索托斯，有些情况确实记不清了。
“......”
秦达意瞬间沉默下来，表情突然有点难过。
“不，只是一封信。”
“一封信？”戚逐芳跟着重复。
“写了所有来龙去脉，顺带帮你撇清了责任的信。”秦达意轻描淡写道，“不然早给你这个小邪/教徒关起来秘密处理掉了。”
但戚逐芳觉得，信件的内容或许不仅如此。
“只有这些吗？”祂问秦达意。
“和你没关系。”秦达意把他按回去，“好好养病。”
戚逐芳据理力争，“我也是当事人，应该有权知晓信件内容。”
秦达意没拗过祂。
“没什么好看的，就是说了一些话，顺带解开了误会。”副校长故作轻松地耸了下肩，“这件事校方也有责任。”
被天摇地动的剧烈震感惊醒，慌忙赶到现场的时候，秦达意也以为是召唤。
子虚不知所踪，需要人证以及更多线索，所以他冲上去拉住了戚逐芳。
调查结果却告诉他们事实并非如此。
种种迹象表明，子虚不是要召唤邪神，而是试图以近似召唤的形式从其身上获取什么，创造出奇迹。
如果他们没有对子虚抱有先入为主的偏见，只看到了他的危险性和不稳定性，对过往耿耿于怀，事情根本不会发生如此地步。
他们只记得子虚身上流淌着怪物的血液。
却忘了单纯按年龄算，对方已经是个不知道有多迟暮的老人了。
老人会犹豫，迟钝，沉湎于过去，更容易感受到孤独，也会固执地钻入某个牛角尖。
何况谁都会有好心办坏事的时候。
“你是在后悔吗？”戚逐芳继续问他，“但是事情已经发生了。”后悔并没有用。
秦达意摇头，“这又不是除了1就是0的算法，人性很复杂的。”
“确实，不管再怎么后悔，已经发生的事情都不会改变，不管如何对内心进行鞭挞，怎样谴责自己的良知，反复设想另一种可能，都无济于事。”
“但是呢......后悔又是相当可贵的。”他顿了顿，突然不着痕迹地擦了下眼睛，“如果连后悔都没有感到过，没有体会到以上任何一种挣扎，从中汲取力量和决心，只会一次又一次重蹈覆辙而已。”
戚逐芳似懂非懂。
“等等。”说到这里，秦达意突然想起来，“你没后悔过吧？”
“我没做错过事，为什么要后悔。”戚逐芳理直气壮地同他对视。
秦达意一方面觉得自己的思想教育可能还不够，一方面又觉得自己可能又要被他绕进去了。
“那这次的事怎么说？”
“我不信仰犹格·索托斯。”戚逐芳含糊道，不忘记给自己之前的种种行为找理由，“没提前给学校汇报只是因为我想人赃并获，谁知道子虚......”
说到这里，邪神沉默下来。
难以解析的复杂感情淹没了那些祂用于模拟感情的触手。
秦达意把卡在喉咙里的那句小没良心的咽下去，“我刚刚不是怪你啊，就是随口一说......这次的主要责任确实在学校。”
他试图转移话题，“对了，子虚也给你留了东西。”
“应该是手稿，他说过。”戚逐芳想起来。
“里面还有他写给你的......”
秦达意不小心说漏了嘴。
他试图补救，“只是出于调查需要，调查需要，内容我们没看。”
“上次过来的时候我把它压你枕头下面了。”