……
阿诺斯站在弗洛莱庄园门口，凝视着庄园，蔚蓝色的眼眸中带着不加掩饰的惊讶。
不是庄园有问题，相反，是庄园太普通了。没有一丝一毫的神圣气息，好像就是一个普通的庄园。
这反而不对劲。
即便在光域内，同样有会侵扰普通人的怨魂、邪灵、妖精等等，它们大多数都不是有智慧的生命体，更接近于一些自然现象，因此不是教廷施展神术能够彻底净化的，需要布置大范围的神术法阵，提供长久的神圣之力支持，才能让某些地方完全不受影响。
湖畔、森林、墓地等就是容易遇到这些邪祟的地方。
埃利斯大会主教既然在这里疗伤，为什么没有布置神术法阵？
阿诺斯面沉如水，在胸口点了个十字，随后向庄园内走去。
这个庄园建筑和泥土都比较新，像是最近几年才修建好的。庄园内的仆人寥寥无几，和一般贵族庄园中大幅度冗余、彰显主人尊贵的风格完全不同。
根据阿诺斯的观察，这些仆人没有一个是教廷所属，更像是随意从乡村雇佣来的。
看到阿诺斯进来，几个仆人愣了一下，互相窃窃私语片刻，才推出一个人来：“这位贵族老爷，您找谁？”
“我不是贵族。”阿诺斯回答，“我找埃利斯€€波多瓦尔大主教。”
那仆人手忙脚乱地把帽子戴正：“那我去通报一声。您先跟我来。”
阿诺斯在会客厅等了好久，才等到埃利斯€€波多瓦尔。
这位大主教身上披着厚厚的黑色围巾，下面是浅金色的无袖外套，露出里面的纯白宽袖主教袍，是标准的主教造型。
他的相貌虽然比不上阿诺斯这种人间天使般的漂亮，但依然算得上俊美，墨色头发微卷，一双深绿色的眼眸中充满了身居高位者的贵气，薄薄的嘴唇又平添了几分高傲。
埃利斯€€波多瓦尔，时年二十九岁，是整个教廷最年轻的地区大主教。
教廷的权力阶层划分并不复杂，因为要秉持着“人生来平等”的理念，在教廷官方承认的划分中，其实在普通神职人员之上的只有“主教”这一个阶层。
“大主教”是在主教中有特殊权力的那些人的称呼，同理枢机主教或者说红衣主教，也仅仅只是一种称呼，就连站在神权巅峰的教皇的阶层划分依然是主教。
€€€€当然，实际权力上就另当别论了。
地区大主教就是指那些在某个大地区的大教堂内担任领袖的主教。几乎常年驻守当地，几年才会前往圣城述职一次。
阿诺斯上一次见到埃利斯€€波多瓦尔还是在三年前。那时候他年龄尚幼，不过靠着天生的记忆力，他依然将眼前的埃利斯€€波多瓦尔和记忆中的进行了对比。
和三年前在圣城的相见比较，埃利斯明显瘦了不少，肤色也变得苍白不少，不知道是不是因为受伤。
让阿诺斯感觉奇怪的是，埃利斯身上的神圣气息似乎缩减了许多。
他和埃利斯礼貌地互相行礼之后，开门见山地问：“听说埃利斯阁下受了伤。”
埃利斯大主教坐在椅子上，纤细的腰挺直，显得宽大的主教袍愈发空荡荡，平静而疏离地道：“多谢圣子殿下关心，只是不小心触动了旧疾，偶尔疗养一下即可。”
阿诺斯蓝眸落在埃利斯大主教身上一眨不眨，缓慢地道：“主教们是教廷的中坚力量，埃利斯阁下若是久难自愈，为何不向圣城申请支援？”
埃利斯薄唇轻动，扯出一个冷淡的笑容：“我可以解决。圣子殿下今日前来，难道是为了关心我的身体？”
阿诺斯深深地看了他一眼，没有继续这个话题：“我想了解一下，为什么里德郡最近两年的魔女审判事件，埃利斯阁下没有及时上报圣城？”
埃利斯沉默了片刻，才道：“最初的几起魔女审判，我都责令当地教堂肃清谣言、保护无辜平民，一开始当地的权贵也愿意配合，我就以为只是普通的愚昧迷信，等到后来魔女审判奇怪地变多，才发现不对劲€€€€恰好这段时间我状态不好，忽视了这一点，这是我的过错。”
在圣城收到的报告中，之前的两年魔女审判报告寥寥，最近一次突然增多，倒是符合埃利斯发现情况不对之后立刻上报的逻辑。
但阿诺斯还是觉得不对：以埃利斯大主教过去展现出的手腕能力，不应该这么容易被拿捏才对。
他继续询问：“巴尔克€€希恩在这其中扮演了什么角色？”
“虽然我还没有掌握直接证据，但魔女审判和一些其他削减教廷影响的事情应该都出自他的手笔。”埃利斯大主教略带苍白的脸上浮现出一丝血色，薄唇抿紧，“我抓到了一些人能够指认巴尔克€€希恩，但是他从未留下直接下命令的证据，要么咬死是诬陷，要么就推一个替死鬼来定罪……加上克伦佐€€希恩公爵的运作，至今没有把他拉下马。”
阿诺斯皱眉：“为什么这些你都不直接告诉我？”
埃利斯抬起头，深绿色的眸中眼神如刀：“因为我无法确定，尊贵的圣子殿下是否有被魅魔魅惑。”
阿诺斯不偏不倚地直视他，语调平静地道：“莱恩是虔诚的信徒，我也是€€€€我从未背弃神。”
埃利斯锋锐的目光在和阿诺斯的对视中慢慢收起，只剩一声冷哼：“殿下还是太年轻了。恶魔是魔域中诞生的污秽种族，是和神的仆人绝不相容的存在，就算以神的慈悲，也只能降下雷霆与火焰清除这些恶魔！”
阿诺斯知道埃利斯€€波多瓦尔在对待魔域和恶魔上是彻头彻尾的激进派，没有在这个时候跟他辩驳：“无论如何，里德郡的事件，埃利斯阁下难辞其咎，我希望接下来的时间里，我们能够好好合作，调查明白这里面的诡异之处。”
埃利斯沉默片刻：“我这几天需要在此静养，殿下尽管去调查€€€€有白银骑士团在，想必也不需要我做什么。”
阿诺斯微微蹙眉：“既然如此，请埃利斯阁下向我仔细介绍一下……”
他的话还没说完，埃利斯大主教就猛烈咳嗽了两声，唇角渗出了血迹。
阿诺斯一怔：“埃利斯阁下？”
他手套上的教廷十字纹章亮起，一团柔和的圣光出现在他掌心。
咳血的埃利斯张口正要说什么，忽然间眼眸中闪过了一丝惊骇和不可置信。
他的手臂突兀地抬起，像是被外力强行拉了起来！
一柄铁质的手枪出现在他的手中，对准了正在施展治愈神术的阿诺斯！
随后他的手指疯狂颤抖，像有两股力量在拉扯，最终还是扣动了扳机。
“€€！”
第29章 厨艺
手枪中射出的银子弹以肉眼看不到的速度对准了阿诺斯的胸口, 却在靠近阿诺斯不到半米的距离时停滞在空中，宛如时间被凝固。
随后那些银子弹失去了力量，落在砖地上, 发出“叮叮当当”的声音。
阿诺斯抬眸看向了对面埃利斯大主教。
埃利斯大主教俊美的脸上满是痛苦之色，青筋暴起, 脸色愈发苍白，瞳孔的颜色也渐渐加深，从深绿色逐渐变得深邃、漆黑。
与此同时, 他的身上逐渐透露出一股有些邪恶的气息，手臂颤抖着继续举起手枪。
“神与我同在。”
阿诺斯手指在胸口点了个十字，默默祈祷了一句。
他整个人忽然发出纯白的圣光, 宛如一颗人形的太阳。
圣光照在了埃利斯大主教的身上，让他的表情更加痛苦。但与此同时, 他全身一松, 脱离了之前那种脱线木偶的状态, 猛然咳出了几口血。
阿诺斯收起圣光, 手举着十字架抬起，十字架上凝聚一点璀璨的光, 随后迸发出一根极为细长的线，向某个方向迸发！
片刻之后，阿诺斯放下手, 微微蹙眉：“让他跑了。”
被他使用过的十字架上多了一抹赤红，宛如沾染了什么人的血迹。
脱离被“支配”状态的埃利斯再次咳了两声，肤色愈发苍白，沉默地盯着自己同样苍白的手和还在冒烟的手枪, 忽然调转枪口指向了自己。
这一次扳机还没扣下，手枪已经被阿诺斯拿在了手中。
他平静地看着埃利斯：“神的教义不允许自杀。你已经决心背弃神了吗？”
埃利斯更加沉默, 宛如整个人都被投入了深不见光的湖底。
过了好久，他才虚脱一般地苦笑一声：“我依然想和神站在一起……可是神会允许拥有卑劣、肮脏的恶魔之血的人站在他的荣光之下吗？”
阿诺斯没有立刻回答这个问题，只将手枪收起来，重新坐下来：“我记得之前你没有恶魔血脉。”
“我也以为我没有。”埃利斯薄薄的双唇抿紧，“两年前在墓地驱邪时被阴气影响才被激活。或许是因为祖上曾经有过和恶魔通婚的事情，但是绵延这么多代，到我身上已经几乎找不到痕迹，一直没有发现。”
阿诺斯想起刚才埃利斯的表现，思忖片刻道：“你身上的恶魔血脉似乎是吸血鬼？”
埃利斯已经恢复深绿的眸中闪过了一丝恼火，低声道：“就算我被迫蜕变成真正的恶魔，也不会对平民下手！”
随着恶魔血脉的觉醒，每次到月圆之夜，他确实同时产生了一些吸血冲动。正因如此，他才会让自己来到弗洛莱湖畔的庄园独处。
身为教廷内优秀的人才，每一位主教都或多或少在修道院做过苦修士，忍耐欲望是必修课，吸血冲动虽然陌生，依然不至于让他控制不住。
更何况，他随身携带那柄银子弹手枪并不是为了防身，而是为了当有一天觉得自己无可挽回的时候亲手结束自己的生命。
阿诺斯摇摇头：“我是想说，教廷的恶魔研究所这几年对于不同种类的恶魔的研究有很大进展，而吸血鬼这种恶魔和尸体、死亡无关，和满月的关系更大€€€€在教廷观察的具有恶魔血脉的人中，吸血鬼血统哪怕行走于墓地、医院太平间等等都不会有任何异常。”
埃利斯大主教怔了怔。
……
阿诺斯回到希恩庄园的教堂内时，闻到了一阵有些难以言喻的味道。
既有肉和鱼被橄榄油煎熟的香味、还有碳化的焦糊味。
他怔了怔，循着味道进了厨房，看到了正在和锅碗瓢盆斗争的洛弥。
洛弥身上遮掩恶魔特征的神术已经消失，不那么灵活的翅膀向后伸直，似乎在避免热油溅到翅膀上；细长的尾巴则缠着一把铲子，在空中挥舞，时不时探进锅里翻两下；至于洛弥的两只手，分别拿着勺子和盘子，正在手忙脚乱地从锅里盛东西出来。
阿诺斯诧异地问：“莱恩，你在干什么？”
“啊，我在做饭！”洛弥把盛满的盘子放在一旁，擦了擦额头上的汗水，“马上就好马上就好！”
阿诺斯看看有些焦黑的锅，沉默了一下，默默地退了出去。
【宿主，你真的会做饭吗？】
“会啊！这只是一点小意外！”洛弥也很委屈，“我以前用的都是稳定温度的电磁炉，哪用过炭火？”
他以为这个世界的科技水平至少应该已经有煤气炉了，没想到在教堂的厨房里还是老式的炭火炉，只好硬着头皮上。
炭火的火候太难控制，导致他做得一团乱。
“不过至少是加入了现代厨艺的。”洛弥这样安慰自己，“应该比这个世界做的菜好吃……吧？”
等到三菜一汤上桌之后，阿诺斯看着那些一半焦糊的食物，平静地用眼神询问。
洛弥硬着头皮道：“我吃了餐厅里的食物觉得味道不错，就想回来亲手给你做了尝尝。”
阿诺斯浅尝了一口面前盘子里的食物，好看的眉毛不自觉地抖了抖，随后脸上露出恍然的表情：“原来是这样……谢谢你，莱恩，让你费心了。你对神的虔诚再次超出了我的想象。”
洛弥不自觉地“嗯”了一声，尾声上扬，表达自己的困惑。
“因为在餐厅品尝的食物制作比较精细，你担心会因此堕入口腹之欲，才用这种食物来提醒我们要注意节制，是不是？”阿诺斯显然很高兴，蔚蓝的眸中倒映着洛弥的身影，被一片温和的笑意包围。
洛弥张口结舌了半晌，最后颓然道：“算是这样吧。”
他本意是想让阿诺斯进一步堕落在美食里的！
阿诺斯又吃了一口，含笑道：“你有这样的觉悟很令人钦佩，不过除了一些真正的苦修士，大多数只有在礼拜日和重要的节日才需要节食净身，平时只要不浪费食物，就已经满足神的要求，你以后不用这样。”
洛弥被阿诺斯温和的话语抚平了心灵，等了一会才琢磨出点不对：阿诺斯是不是在暗示他在浪费食物？