詹姆斯有点想叹气。
上一次收到父亲的消息还是他大学毕业不久，那时老霍克利还试图将詹姆斯劝回家族企业。
在詹姆斯收购了纽约和哥伦比亚特区的两家律师事务所后，他就再也没有联系过他。
在阅读信息的这一刻，詹姆斯有点怀念他遇到过的超级英雄们。
人们可以对这个时代失望失落，但超级英雄们永远对人性怀抱爱意。
€€€€律师往往对人性更容易抱有消极的态度，詹姆斯从小就对太多事情失望，他并没有从家庭中获得足够的价值与满足。
他一直是长辈眼中叛逆的孩子，很小的时候，他甚至不愿在假期和父母乘坐私人游艇出行。
€€€€私人游艇在他父辈们的生活中很常见，大多数都是多层设计，带加热泳池并时刻保持可使用的状态。
但哪怕并不使用，仅仅是保持状态并挂机，一艘游艇每年的碳排放也能达到7000吨。
……7000吨是什么概念？
年幼的詹姆斯曾认真的计算过：它和18万户家庭供电或一座纯燃煤发电厂半年造成的碳排放量相同。
他们家不止拥有一艘游艇，他知道父母的朋友们也是。
那时的詹姆斯对此感到疑虑，试图向父母倾诉，却被认为是个“奇怪的孩子”。
霍克利夫妇告诉他：定期的慈善晚宴与捐款足够让记者称呼他们为“善良的霍克利家族”，霍克利家族是二十世纪初至今美国的钢铁行业巨头，未来的荣耀都将属于他。
€€€€他们认为詹姆斯应当保持野心，不该在这种无关紧要的事上浪费心神。
就这样，詹姆斯在过于年轻时就知道财富是个笑话，他试图逃离权力带来的陷阱与漩涡，甚至不接受家族信托的汇款，他想自食其力。
律师间有一个很有趣的说法：“Eat what you kill.”（我食即我杀）
€€€€我食即我杀，吃自己猎杀的食物。作为一种薪酬制度，合伙人的报酬取决于他们个人为事务所带来多少业务。
这个词似乎有点社会达尔文和丛林法则的意味，但深层次的含义是“自食其力、论功行赏”。
这是无数律所、投行和会计所的基本逻辑：只有持续捕食，才能活下去。
成年后，詹姆斯成为了华盛顿哥伦比亚特区最年轻的律师事务所合伙人，他凭借自己的能力和手腕成为了资本眼里的天才，他想用这个方式向家族证明自己，他不需要用几个世代积攒的财富剥削另一群人。
他所购入的手表、红酒、收藏、房产全都来自他的自食其力：他一直保持着野心，一如老霍克利要求的那样。
在事业刚刚起步的时候，詹姆斯甚至为了律所的名声什么委托都接€€€€只要不越过法律的红线。
他是同行眼中的诈骗家，某些人恨他恨得要死，偶尔他也觉得自己和父辈没什么两样。
€€€€不过不同的是，他自力更生。
在意外被辅助系统选中前，詹姆斯€€霍克利是霍克利家族矛盾又叛逆的独子。
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霍克利家族的房产遍布美东，詹姆斯是在纽约某处的家里与老霍克利见面的。
在霍克利夫人的督促下，父子二人僵硬地吃完了午饭，詹姆斯也收下了母亲交给他的开云集团（Kering）慈善晚宴的邀请函。
€€€€霍克利夫人显然觉得自己的儿子单身了太久，遭遇的事故又太过骇人，是该休息一段时间散散心了。
在离开纽约前，老霍克利生硬地把车库里的迈巴赫钥匙留在了房子里，并在这套豪宅的安保系统里录入了詹姆斯的声控及指纹。
“……父母只不过是有小孩的小孩。”
老霍克利夫人€€€€这位温柔的母亲在临行前摸着詹姆斯的脸颊。
“原谅你的爸爸。”
她悄悄对詹姆斯这样说着，挠了挠一旁反舌鸟的下巴。
……
但就在老霍克利夫妇离开不久后，一名不速之客就到访了这里。
“这里不像是家，像个空壳。”
小丑坐在客厅的沙发上抬起了头，说出了见到詹姆斯后的第一句话。
“Joker……”
詹姆斯注视着小丑，微微皱了皱眉。
“Uh-uh.”（不不）
小丑摇了摇头。
他看起来比在哥谭时正常了很多，微卷的长发打理的很工整，西装马甲下是一件绿色的衬衣，和他精心设计的发色相同，除了那双在轻微颤抖的手，他甚至看起来一点都不疯狂。
“叫我杰克€€内皮尔（Jack Napier）、叫我乔€€克尔（Joe Kerr）、叫我亚瑟€€弗莱克（Arthur Fleck）。”
他向詹姆斯点头致意。
“随便哪个都可以，三个小丑都是我……我是丑角、笑匠和犯罪。”
他向詹姆斯微笑着。
“亲爱的小兔子……”
他怀念的叫出了他在哥谭时常对詹姆斯说出的昵称。
“和你一起死亡的那刻，我看见了无数多元宇宙，无数小丑的一生。”
他的声音因为兴奋轻轻颤抖。
“你带我跳出了命运，我品尝了自由，可我并不快乐。”
在这一刻，小丑坦诚的像是对心理医生倾诉病情。
“第一次见到你的时候……我就知道……假如世界上没有我，蝙蝠侠依旧是蝙蝠侠，你依旧是你，可我……我需要你和蝙蝠侠，你们让我快乐。”
小丑是个自由论和自由主义者，无论是维护秩序的警察，还是依附秩序的黑€€，他一视同仁的厌恶。
他的双手抚过了一张皱巴巴的海报，那是1928年的电影《笑面人》，原著形象是由法国著名作家维克多€€雨果创造的。
电影海报上的笑面人和小丑拥有如出一辙的笑容。
小丑知道那就是他，“笑面人”这是他命运的起点、他的原型，而如今他已经脱离了命运既定的线。
“多么了不起啊，我不只是蝙蝠侠的宿命，我创造了世界的真神。”
小丑注视着詹姆斯，神经质地咧嘴大笑。
“你是‘巴巴托斯’的反面，小丑创造的‘帕佩图阿’，我仍然不快乐，但我感到了幸福。”
……‘巴巴托斯’和‘帕佩图阿’？
詹姆斯询问着辅助系统。
反舌鸟注视着眼前疯狂的小丑，回答了詹姆斯：
[巴巴托斯是眼中只有毁灭的巨龙，最终杀死了它的主人“锻造者”，成为了黑暗多元宇宙的主宰]
[珀佩图阿是多元宇宙的创造者，试图将多元宇宙塑造为武器，却被封印在了“起源之墙”中]
它们曾是“神圣时间线”上的重要节点，但现在并不重要。
反舌鸟觉得小丑的话太多了，他在带给它的管理员麻烦。
[假如不喜欢]
[管理员可以随时裁切那些时间线]
反舌鸟直白的对詹姆斯说着。
时间变异管理局使用的武器是Retroactive Cannon（追溯炮），长得十分像一只“裁决警棍”，一旦被它击中，目标的全部历史和存在将会被从时间线中彻底抹除。
反舌鸟觉得它的管理员也应该创造这么一根裁决万物的“卡里棍”，以防小丑打扰他平静的生活。
“你到底想说什么？”
詹姆斯终于对小丑开了口。
“……我只是为了见你。”
小丑的笑容越来越大了。
“Did you miss me?”（你想念我吗）
詹姆斯皱了皱眉，没有回答他。
“……我创造了你，我爱你。”
小丑在这一刻深情说道。
詹姆斯立刻露出了牙疼的表情。
面前小丑的笑容却逐渐消失了。
“你会使用你的权柄……让小丑在这个世界、在人们的记忆中永远消失吗？”
小丑甚至从“时间溜脱”中推测出了“时间裁切”。
詹姆斯久久的注视着他。
“我不会这么做。”
小丑欣慰的叹息了一声。
“你像蝙蝠侠那样讨厌，我恨你们的道德准则，所以我也爱你们。”
他的姿态仿佛是要从沙发上站起来拥抱詹姆斯。
“如果没有你们，我该怎么表演？”
他几乎是在用咏叹调说着。
“我爱多元宇宙中所有的蝙蝠侠和唯一的你……”
他的声音停顿了一下。
“不……不不，除了狂笑之蝠。”
像是想到了什么，小丑神经质的笑容消失了，他的脸突然沉了下来。
“我讨厌狂笑之蝠，他存在的每一秒对小丑来说都是羞辱……”他的表情扭曲又抽搐，“答应我，我的小兔子、我的造物、我的帕佩图阿，不要允许狂笑之蝠来我们的世界旅行。”
詹姆斯挑起了一边的眉毛，艰难理解着小丑近乎絮语的诉求，勉强点了点头。
“好孩子，好孩子……”笑容重新回到了小丑的脸上，“你值得一个奖励。”