萧洄对那书生说：“你既然想隐瞒身份，那就藏好了，千万别被别人发现，也不要告诉我。”
“哦？这是为何？”书生挑着眉，他瞥了一眼身后的长清，忽然说：“我好像知道你为什么这么眼熟了。”
“打住，不要说出来。”萧洄伸出左手，做了一个“停止”的动作，他说：“我没兴趣知道，也别让我知道。”
他不想招惹麻烦。
书生便点头：“好吧。”
……
……
春日宴，自上元节之后的又一盛事。
人多，机遇也多。萧叙率先看到商机，让户部出台了一个限时的、日抛的摆摊证明。拿到这个证明的商户今日可以在沿路途中摆摊，不仅不会受到其他商户的打压，还有专门的官兵负责维护秩序。
放行之后，商户们率先进来。按照地上标注的位置，捯饬好自己的摊位。又过了半个时辰，道路彻底放开。马车一辆辆驶进来，然后在山脚前停下，由侍从带去停放在不远处的空地上——那里是专门空出来停放马车的。
“各位兄台好啊，又是一年，近来如何呀？”石阶前不远处，一白衣男子拱手招呼着众人。旁边也有许多人热情地应着，明显在这群人还比较受欢迎。
“石兄气色不错，近来是有何好事发生？”
“是啊是啊，不如说出来让我们大家伙开心开心？”
“你们知道什么呀，石兄这是准备下场今年的科考呢。”一绿衣男子站在石兄旁边，石兄也没有因为他戳破而生气，明显跟他关系不错。
“近几次扶摇宫期考，石兄次次都上了青云台，夫子都说今年石兄必定榜上有名！”
众人都道恭喜，石兄被他们说得不好意思，忙拱手道：“该下场咯，读了这么久了，年初的时候家里给说了门亲事，总得有个功名去见新娘子不是？”
“羡慕石兄你，成家立业，今年一下就完成了。”
这几人都是京都普通书院的，自然干出这种说科考就科考的事。
因为并不是所有人都能拿到书院的“准许科考证明”。
扶摇宫的人不一样。
那里的人几乎是天才云集，科考中第只是时间问题。
能进扶摇宫大门就有资格参加科考。
不远处走来一群穿着锦衣华服的青年，隐隐以中间那名蓝袍之人为首。他们走近，瞥了一眼围在一起谈论的“石兄”等人。
锦衣青年们周围没什么人，自然能听清他们的谈话。
“哼，这年头真是什么货色都能进扶摇宫了，乔山长的眼光真是越来越差了。”
闻言，绿衣男子愤然转头：“你说什么？！”
石兄也很愤怒，但在看清说话之人是谁之后又迅速惶恐，“薛小爵爷。”
薛业面色不屑，根本没搭理他。周围的锦衣男子们哈哈大笑，“你看他，个怂货。”
方才还跟石兄热络交流的书生们见状，忙退了好几步，恨不得立刻划清界限。“小爵爷。”
绿衣男子被气得不清，他想冲上去理论，却被石兄一把拉住，低声道：“贤弟，不要冲动，我们惹不起。”
“不能就这么算了，他不仅说你，还骂我爹，我受不了这气。”乔凌卿咬着牙。
“瞧瞧，狗还吠起来了。”薛业对着他的同伴们嘲笑道。
然后高傲地下命令：
“来，往旁边让让，好狗不挡道。”
就在乔凌卿捏着拳头，忍不住冲上去的一瞬间，一道熟悉的声音从后方传来：“你们在干什么？”
乔凌卿恍若看到了救星，踮起脚挥手：“钟云！这里！”
薛业：“狗的主人来了。”
宋钟云穿着淡黄色的锦服，手里还捧着一本书。他毫不畏惧地看回去：“狗我没看见，倒是看见一只呱呱乱叫的乌鸦。”
宋钟云一现身，事情便不好像方才那般好解决，周围围了不少人。
有些从清河、津沽等地来的不清楚内情，便好奇道：“兄台，这是怎么一回事啊？怎么直接吵起来了？”
有京都本地书生给他解释：“听说过太学吗？那蓝衣男子和他后面那群人都是太学的人。太学和扶摇宫互相看不上对方，天天吵，月月吵，一见面就吵。”
太学，大兴朝国立学校，招收的都是贵族子弟。
太学和扶摇宫并称京都双校，不知道哪一年出的问题，历来太学和扶摇宫的矛盾都极深。
到了这一代，又以薛业为首的，宋钟云那一波的，矛盾最深。
薛业脸色难看：“ 你骂谁是乌鸦？”
宋钟云冷笑：“谁应就说谁咯。”
“好小子，有胆量。”薛业面色扭曲，恶狠狠道：“你自己什么货色，敢骂我是乌鸦？”
乔凌卿大笑一声：“哈哈，这年头还有人上赶着承认自己是乌鸦的，真是让人笑掉大牙！”
薛业身旁的锦衣男子：“你！”
“乔凌卿，你说话最好不要太放肆！”
乔凌卿阴阳怪气：“我哪敢在诸位面前放肆！”
“你！”锦衣男子被他堵了一句，忿忿甩袖刚想站出来理论，却被薛业给拦住。
他脸色铁青，指着乔凌卿道：“好、好得很！看看，这就是乔山长教出来的好儿子，这就是你们扶摇宫所谓的好学生。”
“你们这么厉害，别到时候连金銮殿都进不了，那才是丢人！”
跟他一起的锦衣男子们全都笑起来：“哈哈！就是就是！别这么大口气，最后连陛下的面都见不着！”
他这话说的。
扶摇宫的人历来都是中第最多的，只要中第，便能进金銮殿。这是在看不起扶摇宫所有人吗？
人群里难免混着扶摇宫学子，他们愤愤不平，但又碍于薛业的身份不好发作，只能暗地里紧紧握拳，打碎了牙往肚子里吞。
宋钟云黑着脸：“不劳烦您担心，这金銮殿，我们是肯定会上的。”
薛业想起他的身份来，笑得更加猖狂。
“就你？连青云榜都没上的废物？”
“你不是一直看萧家人不爽吗？但人家萧家可踏踏实实的一门三才子，你有什么？”薛业目光落在宋钟云手中的书卷上：“空有书本三千？”
“哈哈！你呀，还不够格！”
人群鸦雀无声。不是没人反驳，是没什么人敢反驳。
你看人宋钟云，那么骄傲的人不也是只能咬牙憋着吗。
薛业面露得意，知道他这是戳到对方的痛处了，此刻心里不知道在怎么骂他呢。但没关系，他又听不到，这场对弈最终还是他们太学胜了。
正在他洋洋自得之际，一道清朗的声音自阶上传来：“呀，您这嘴真臭，口气隔着老远我就闻到了，方才晌午吃了什么呀？”
“谁？！”
谁这么大胆！
众人循声望过去，便见台阶上站着一位红衣少年。少年身姿抽条得很漂亮，腰肢很细，整个人也很瘦。双手背在脑后，朝下望来的眼神桀骜又肆意。
薛业心中涌现出一抹熟悉之感，刚想扬声骂回去，便见到少年身旁站着的书生，正眼神淡淡地看着他。
瞬间，犹如被人当头敲了一棒。
当即蔫了。
萧洄走下台，站在乔凌卿前头。
“就是你嘴臭骂我们扶摇宫的人？穿得人模人样怎么就是不说人话，你谁啊说话这么嚣张？嗯？怎么不说话了？”
乔凌卿往前挪了两步：“萧洄，这是肃宁伯府上的薛业，我们都叫他薛小爵爷。跟在他身后的都是太学的人。”
萧洄：“哦，那你确实有资本嚣张。”
乔凌卿：“……”
薛业：“……”
所有人：“……”
你这变脸也太快了吧。
萧洄：“但你话并不能这么说，今日来参加春日宴的扶摇宫之人并不少，况且，主持这春日宴的七人中有六人均出自扶摇宫，你哪里来的胆量敢说东道主的？”
乔凌卿不住点头：“就是就是。”
萧洄：“你们怎么不说话？”
乔凌卿跟着说：“怎么不说话？”
说话？说什么？
随着萧洄走近，太学的众人也看到了他身边的书生，个个跟霜打了的茄子似的，嘴巴闭得死紧。
这边的动静引来值守的官兵。
“那边的，围在那干嘛呢，赶快走，别挡着道！”
按照往常的情况来看，太学的人应当是不会理睬的。可今天不知道怎么回事，那一行人听到这句话后脸上竟露出如释重负的表情，然后随着人群，干脆地离开了。
“奇怪，今天怎么好说话？难道是被你气到了，不应该啊。”乔凌卿站在萧洄身旁嘀咕道。
萧洄：“你想多了，我哪有这么大面子。”
一切还得靠他旁边这位仁兄。
乔凌卿不清楚原委，还以为他在谦虚：“别这么妄自菲薄嘛，你很厉害的。”
说完这话，他才猛然想起宋钟云来。
糟了！
他怎么在他面前跟萧洄表现得这么熟稔！
乔凌卿赶紧退回去，去找从方才起便一句话没说的宋钟云。
后者没多分给他眼神，也没看别人。石兄拉着乔凌卿，低声讨论着什么。
宋钟云面上平静，他一步一步走向萧洄。