他娘哪次不是得了什么好东西就巴巴地给送过去，平时吃穿用度比他还精致，这话要是敢应也不怕闪了舌头。
好在他的儿子今日还算懂事，说得话勉强能听。
“不是的，是小子体质的问题。”
他也很无奈，这具身体就这样了，吃再多，再怎么锻炼，也还是这样。
光是进去这段距离，萧洄怀里已经抱了一堆官员们的见面礼。有个老头儿特实在，直接把怀里的钱袋一整个塞给他，末了还偷偷告诉他：“想吃什么自己买！没了再问叔叔要。”
萧洄笑得两眼弯弯，一副乖巧模样，惹得几位年长者也跟着笑。萧叙在后头低声给他介绍，那个笑得最高兴的是谁，胡子最白的是谁，刚才给他塞钱袋的又是谁……
萧洄脸盲症犯了，除了给他塞钱的那位，一个没记住。
进了御花园，按照官职就坐。萧洄没官职，萧叙就带着他坐在自己旁边。
只是刚一坐下，就有太监过来小声道，“三公子，皇上特地给您安排了座位，您的位置在那边儿。”
太监一指亭内，那边儿是皇子们和王公贵族坐的地方。
萧叙颔首道：“麻烦这位公公了，小弟今日身体不适，还是留在本官身边吧。”
“您放心，皇上那边我会去说。”
太监离开后，萧叙又唤来宫女把萧洄怀里的那堆礼物收下去，然后在自己座位旁腾出一个位置。
座位是按照官职排的，萧叙是正二品，靠御驾很近。老头堆里坐了两个这么年轻的，想不惹人注意都难。外边投来各种眼光，好奇的、猜忌的、警惕的。
萧洄全部装作没看见，一副心思都放在酒壶上。
过了一会儿，萧珩也来了，他一身正黑的飞鱼服，一进入场间，周围原先还在闲谈的官员立刻默契地闭上嘴，仿佛此人是什么洪水猛兽。
男人仿佛习惯了冷场似的，大马金刀往那儿一坐，气温直接低了一个度。
萧洄躲在萧叙身后朝他挥了挥手，后者忙着装逼没看见。
距离开宴还有差不多一炷香时间，人差不多都来齐了。
御花园旁边是矮丛林，萧洄注意到对面靠近御座的一个位置还没来人，那明显不是皇帝或者哪位后宫之人的位置。
比内阁距离御座近，又有点远离宴席。
他盯了一会儿，便猜出来这是谁的位置。
萧叙怕他饿，偷偷塞了块点心，萧洄便收回目光。
……
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
御前太监话音刚落，攀谈的百官们立刻起身，“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
泰兴帝携沈皇后一并进入，接着，是陈沅沅和晏无引。
“长公主、永安王到！”
坐到御座，泰兴帝一摆手：“诸位爱卿平身。”
从刚才起，萧洄就一直低着头，对这九五之尊的龙颜一点不感兴趣。
有点饿。
皇帝在上面讲话，左右瞧见没人注意他这边，萧洄躲在萧叙身后，悄悄地咬了一口糕点。
刚嚼了两口就感受到有一道目光停在自己身上，他疑惑抬头循着感觉望过去——晏南机不知什么时候坐到了那里。
在众人还在垂首行礼的时候。
低调地、悄悄地坐到了那里。
两人目光对上。
他和男人已经好久未见，再一看，不知道是不是错觉，他感觉对方似乎清瘦了些，下颌线都要比离京的时候锋利许多。萧洄想起那天早上，对方晨雾一样的眼神。
他心尖颤了一下，朝他微微一笑。
灯火晕在男人身后，他独自坐在那里，与周遭形形色色之人截然不同。
晏南机嘴唇动了动。
看口型是：瘦了。
萧洄怔了一下，也学着他的样子，说：你、也、是。
对方很轻地笑了一下。
泰兴帝开始例行奖赏，救治三州的功臣们，升官的升官，发财的发财。
最厉害的，是那位一直在绵州的工部的官员，直接一跃而上晋升为工部侍郎，填上了汪长宣的空缺。
“能有诸位，乃朕之大幸、我朝之大幸。今后还望诸爱卿勠力同心，共建我大兴江山！”
帝王将每个人口头夸赞了一遍。
到了晏南机这儿，泰兴帝卡了一下，然后一挥手：“罢了，实在想不出有什么能赏你的，先欠着。”
晏南机起身拱手：“谢陛下厚爱，西川并无甚想要的，如果非要说一个的话，那便请陛下考虑一下方才臣在养心殿时说的话吧。”
古来帝王之奖惩，作为臣子只能安心受着，哪还能像他这样讨价还价。
“你就是仗着朕宠你！”
帝王之座很高，台下的景象一览无余，他一进来就看到了场中陌生的少年。一袭白衣，长长的黑发披在雪白的颈后，拿一根羊脂玉簪子半束着，同众人一般垂首。
他看过去，那少年还没察觉到自己的目光，此刻正直勾勾地盯着晏南机看。
泰兴帝看乐了，他想起晏南机在养心殿中说的话，当着百官的面点了一下少年，“你便是阁老家的幼子？”
四周安静了一瞬。
所有目光都朝萧洄看去。
桌下，萧叙拍了拍他的手，示意其不要怕。萧洄其实一点都不紧张，皇帝既然让他参加宴会，那这一幕是必然，他早已做好准备。
但毕竟是觐见天颜，萧洄觉得自己还是要符合人设一些。
他起身，将头低得很低，仿若受宠若惊。
“草民萧洄，拜见陛下。”
少年站在台下，垂着头，墨发顺着落到身前，看不清长什么样。
泰兴帝：“且上前来看看。”
其实也并非没看清，至少方才进来的那一瞬间，他是看清了。但泰兴帝此刻对这少年充满了好奇，仅那一眼怎么够。
萧洄便走到正中央，再次行礼。
“免礼，把头抬起来。”
少年抬头，这里是整个御花园内光束最为密集的地方，少年站在其间，背影清瘦，如同簌簌冷风中摇摇欲坠的寒梅，柔弱，但倔强。
所有人都在看他。
这是百官们头一次见到他的真容，比在座位上更加清晰。
百闻不如一见，直到今日，众人方知当年那句“北晏南萧”所言非虚。光凭自身气质与容貌，确实是能和晏南机比肩了。
泰兴帝垂眸打量了他好一会儿，突然笑着道：“此子眉眼确有太傅当年之神采。”
萧怀民不慌不忙拱手：“皇上，您每回见臣的儿子都这么说。”
“是吗。”
帝王丝毫不记得此事。
其实也不怪他，只能说萧家的基因实在太强大，四个儿郎年轻时的神韵的确极为相似。
“我听西川提起过你。”
皇帝这话就有点让人难以捉摸了。这萧洄乃萧家嫡子，幼时又曾有神童称号，按理说，他早该知道此人了。
可他偏偏这么说。
难不成晏西川跟他有什么关系？
众人不动声色地将目光挪过去，见晏南机八风不动坐在那里，对于这些视线恍若未觉。
正这时，泰兴帝这又才缓声道：“听说西川前往三州前，是你将他拦下，然后送上了那个所谓的‘口罩’？”
萧洄拱手，不卑不亢道：“确是草民。”
不知道是不是错觉，他总感觉泰兴帝好像话里有话。
思及此，他下意识瞥了一眼晏南机，发现对方也正在看他。
光明正大地、同所有人一起看他。
对上视线的瞬间，他慌忙撤离。明明聚集在自己身上的视线有很多，但只有那道能让萧洄平静无波的内心顿起涟漪。
他感觉两人好像发生了一种微妙的变化。
萧洄道：“身为大兴朝的一员，这么做是应该的。”
他一副大义凛然的模样。
“此次水灾，你提供的口罩起了大作用，亦有功。”泰兴帝夸赞道。
“有人替你在我这儿讨了个赏赐。”
帝王卖了个关子，道：“是什么我先不说，圣旨三日后到你府上，届时接旨便是。”
联系到此前的对话，那个“有人”是谁，不难猜出。
萧洄抿了抿唇，道：“是，陛下。”
**
酒过三巡，皇后累了，和长公主先行离去。
过了一会儿，皇帝也走了。
压在众人身上的几座大山终于走掉，官员们端着酒杯开始放松地四处攀谈。萧叙这边围了很多人，前前后后有好几个。
这种场合，即使再不愿，萧叙也只得起身应付。这便成年人的名利场，人生的际遇全靠这几杯酒。作为才被皇帝口头夸赞了的当事人，萧洄也在所难免。
眼见着候在他哥面前那些人开始蠢蠢欲动，萧洄找了个借口直接溜掉。那些人还想挽留，却被萧叙笑着拦下：“诸位大人，小弟今日身体确是不适，等日后他身子好些了，长渊再带他来给各位引荐。”
……