这顿家宴不仅有沈恪父母，还有几个沈家的亲戚在，可能是门风所致，沈家人大多知性从容，也不知道沈恪那副人前冷硬人后散漫的劲儿是随了哪一脉了。
席间言笑晏晏，除了沈恪和林简，就连丛婉都陪着沈长谦和家中亲眷喝了两杯干红。谁料放下酒杯，沈长谦忽然对沈恪道：“集团的几个董事最近又找我做说客了，这么多年，你这‘沈总’的头衔也该换换了。”
此言一出，桌上原本热烈的氛围霎时静了下来。
当年沈长谦发生意外，沈恪被迫终止学业回国接手集团事务，他对内恩威并施，对外纵横捭阖，这么多年过去，早已经是沈氏说一不二的掌权人。但是不管是在董事会的头衔，还是行政部门备案上，个人职务始终都是“沈总”而并非“沈董”，因此，沈氏集团董事长一职，实际悬空已久。
桌上众人默不作声，都在暗暗揣度沈恪的神色，而沈恪闻言，只是拿着汤匙的手微微顿了一下，随口道：“再说吧。”
“你都‘再说’了七年了，还想拖到什么时候？”沈长谦语重心长，而后深深叹了口气，默然道，“我知道你心里挂念着什么，但是小恪，有些事既然开始了，就没法改变，也没有回头路了。”
沈恪沉默不语。
沈长谦又道：“我和你妈妈年纪大了，北方的天气不适合养老，我们最近总想着去南边或者国外长住，但是你……我没法安心。”
半晌过后，沈恪肩背的微微松弛下来，宛如在执拗固守和放弃妥协之间做出了一个不得以的选择，终于开口，低声说了句好。
从大宅出来的时候已经九点多了，林简看得出，丛婉本来是想留他们在家里住一晚，但是有了先前在餐桌上那段插曲，挽留的话到最后也没说出口。
沈恪没让司机送，回去的路上自己开车。林简坐在后坐，跟着他一同沉默。
到了院门口，林简下车，沈恪却没动，只是对他说：“考得这么好，开学前有时间带你去骑马。”
林简点点头，问：“你不进去吗？”
“好久没上山了，我去转一圈。”沈恪语气轻松，听不出什么波澜，“终于考完试了，你也给自己放几天假，别看书也别练字，早点睡，听见没有？”
林简点点头，看着沈恪升上车窗，黑色的轿车划深夜，往后山方向疾驰而去。
然而，林简这一晚辗转反侧，却无论如何都睡不着。
十一点的时候，门外依旧毫无动静，等过了十二点，林简再也躺不下去，冷着脸起床换衣服，开门去后山找人。
大概过了半个多小时，林简果然在山脚下看见了沈恪的车，说明人却是还没走，还在山上。
山脚到“落趣园”有专门开辟出来的石阶小路，林简上山并不困难。
进了园，周遭皆是幽静宁谧，月光照得四周影影绰绰。林简先到四面厅，没人，再到天井小泉，还是没人，最后连两个温棚都找了，依旧没有看见沈恪的影子。
那就只剩一个地方了。
边楼一层厅堂中，沈恪仰面躺在一把摇椅上，手边的地面上摆着一幅巨型图纸。
听见脚步声，沈恪诧异抬头，怔了半晌，才问：“大半夜的，你怎么来了？”
语气算不上多温和，像是责怪他不该深夜独自外出。
林简没理会他的略低的语调，径直走到摇椅旁边，静静看他片刻，指着地上的设计图，问：“这是什么？”
沈恪随着他指尖淡淡一瞥，嘴角稍稍扬了一下，说：“是我当年在宾大研究生的毕设。”
沈恪的宾大学位拿得并不顺利，当年他被迫休学回国，中间两年诸事繁杂，于是只能一而再再而三地向学院申请延期毕业，但即便这样，他也没想着干脆放弃。终于在两年后，所有接盘的事务走上正轨尘埃落定，沈恪才抽时间飞了回费城，在那边呆了三个多月，拿到了自己的研究生学位。
像是给自己一个交代，也给自己存一点希望。
他从始至终的，未曾改变过的梦想，就是成为一名世界级的园林大师。
然而今天，还是走到了这一步。
林简静静看着地上的那张设计图，忽然感到一阵烦闷。
半晌，他慢慢绕过图纸，走到沈恪身边蜷膝蹲下来，缓缓抬手，拉住了他垂在躺椅边缘的一根手指。
少年微微仰头，被月光浸染的眼眸明亮凝定，轻晃着他的手指说€€€€
“……小叔叔，你别难过。”
第二十四章
从小到大, 林简不管是与谁相处，总是冷冷淡淡的样子，极少会对旁人表现出如此亲昵的姿态, 所以当他蜷蹲在沈恪身边，拉着他的一根手指喊人的时候, 沈恪着实愣了愣。
林简仰着头，黑亮的眼睛在暖黄的灯影下宛若琉璃，沈恪不说话, 他便又轻轻晃了晃自己拉住的那根手指, 口吻近乎于安慰和安抚之间, 绵软轻缓：“不要难过了啊。”
沈恪从躺椅上坐起来，片刻后忍不住笑了一声, 用没被拉住的手揉了揉他的发顶, 声中带笑：“安慰我呢？”
林简就很乖地点了点头, 承认。
“小破孩儿……”沈恪失笑, 拍了拍自己旁边的位置，“别蹲着了, 坐这。”
林简从地上站起来, 坐到他身边去，沈恪很自然地收回了被他攥在手心的手指。
“没什么难过的。”沈恪捏捏眉心, 带着一点自嘲的笑意, “就是心里稍微有点不痛快, 结果还让小孩儿看笑话了, 啧……”
林简安静片刻，摇头低声道：“可是, 每个大人曾经都是小孩子。”
又是很长时间的一段沉默。
沈恪的视线从中厅大门望出去，今夜月朗星明, 水钻般的星子浮于黛色天幕中，光芒耀眼却温柔，半晌，他轻声说：“小孩子可以选择想走的路，做自己想做的事强，但是成年人不一样。”
林简转头看他：“哪里不一样？”
沈恪笑了一下：“成年人要选择的是该走的路，做应该做的事。”
心里突然像是被塞进了一块吸饱水的海绵，酸胀又闷堵，林简重重呼出一口气，像是辩驳他的说法：“凭什么？你原来教过我，每个人都是独立的个体，应该拥有独一无二的思考能力、判断能力以及选择的能力，不受客观干扰，做自己真正想做的事，过自己想过的生活，成为自己想成为的那个人。”
凭什么呢？凭什么这些道理，到了沈恪这里就统统不适用了？
“记得这么清楚……”沈恪怔了一下，随即眼底染上笑痕，“我教你这些的时候，你几岁？”
林简没想到他问这个，下意识回答：“十岁。”
“啧，时间过得真快……”沈恪眉目间有疲惫后的释然，“今天再教你一件事，听听就行了，也不必记得那么牢……”
“什么？”
沈恪说：“取舍。”
“每个人的生命中都会经历取舍，不管是小孩子还是成年人，每一次的选择背后，都是取舍的博弈，小孩子可以随心所欲，但是成年人不行，因为……”沈恪顿了顿，才说，“要衡量代价。”
月色温柔，星光灿烂，林简怔怔看着沈恪轮廓深刻的侧脸，好半天，默默将视线移开，低声说：“明白了。”
“怎么这么丧？”沈恪笑了笑，声调是如释重负的轻松，“小小年纪别想那么多，才十五岁，未来的路长着呢，有无数种可能让你选，而且€€€€”
沈恪抬手拍了拍他的后脑勺，补充：“成年人做好该做的事，就是为了能让小孩子自由地选择自己想做的事啊。”
就像他年幼之时，从未像那些世家子弟一样，被长辈强行扔进五光十色光怪陆离的上流社会交际圈，沈长谦夫妇对他格外宽松，想做什么就去做，不喜欢什么也从不勉强。
不必接触他不喜欢的你来我往，不必被俗世繁芜所累，所以沈恪才能够怀抱着他的云林之志，恣意生活了二十年。
而同样的，当沈氏的重担毫无预兆地压下来时，他也责无旁贷，必须报之以琼瑶。
林简怔然看着他：“你……”
“小林神，不用有那么多顾虑，我原来就说过，在我这里你想怎样都没问题，想做什么就做，想要什么就说€€€€小叔叔给你兜底呢。”
小叔叔……
方才积攒的厚重情绪，感动也好，震荡也罢，都随着这声带着笑的“小叔叔”，慢慢烟消云散了……林简眨眨眼睛，耳后缓缓腾起热意，原本漂亮的眼睛微微眯起，像是赧然之下故作威胁。
沈恪笑着说：“我都多少年没听你这样叫过我了？我想想啊……头一次喊人还是上五年级的时候吧？大夏天上完游泳课回来又吃了冰激凌，结果肠胃炎发高烧，家里医生开的药也不肯好好吃，急得得裴姐团团转……”
最后裴姐没办法，只好联系宋秩，托他转告沈恪，结果晚上沈恪赶回家的时候，林简烧得小脸红扑扑的，看见他回来居然撇撇嘴，委委屈屈地喊了他一声“小叔叔”。
林简：“……”
“第二次叫人是初一毕业，你自己做主找老师说要跳级，不念初二直接上初三，跳级考试都考过了才告诉我，怕我生气，上来就先喊了句‘小叔叔’堵人……啧，我怎么就没看出来你还这么怕我呢，你这€€€€哎，去哪啊！”
林简听不下去了，小时候做过的那些蠢事被沈恪如数家珍一样絮叨，少年耳后的薄红漫上耳廓，冷着脸站起来就走。
“哎€€€€”沈恪忙不迭地笑着跟上，和他一起出了边楼，往园外走去，“怎么还生气了？不对，害羞了？”
林简：“……”
“不至于啊林神……”这么多年，沈恪逗孩子的本事越发得心应手，“要不你再喊两声试试？多喊几遍就习惯了，没事我不嫌吃亏。”
“……”林简头也不回，语气板硬，“不爱占你那便宜。”
月清如水，夜风习习，那些深藏于心底的渴望也好，无奈选择之后的怅然也罢，似乎都随着那夜的晚月清风消弭无踪。一周之后，沈氏集团召开股东大会，全体股东在变更公司法定代表人的决议上签字，并于当天接续举行集团董事会，沈恪正式当选沈氏集团董事长，接过了这个庞大商业帝国薪火熊燃的接力棒。
林间并没有觉得中考之后这个暑假与平时有什么不一样的，除了不需要每天到学校上课，属于自己的空闲时间一下子多了起来。
他还是原来的作息时间，每天按时起床，看书练字，无聊了就去图书大厦买了一套高一各科辅导书，在家做做题，兴之所至还会跑到山上，摆弄一番沈恪的那些花花草草，这两年他跟着沈恪学到了不少花木培植的手艺，虽然不太专业，但也没什么关系，毕竟就算真的不小心弄伤了哪棵株苗，还有沈恪妙手回春。
沈恪之前说暑假带他去骑马，但是沈董日理万机，眼看林简就剩半个月的假期，也没能抽出时间。林简倒也不在意，在他看来，这些都是无所谓的小事，他得到的已然够多，足够知足，并不纠结细微。
结果周末的一天晚上，林简练字有些入迷，没留神就到了半夜一点多，他从书房回到卧室，本来已经准备睡了，结果刚躺下就听见门响，知道是沈恪回来了，就又从床上爬起来拧开了卧室门。
“还没睡？”沈恪站在玄关处换鞋，回头问了一句。
“就要睡了。”林简倚着门框揉了揉眉心，看了一眼客厅的时钟，问，“怎么这么晚还回来？”
林简睡眠极轻，是很小的时候在那个“家”养成的习惯，哪怕隔着一间起居室，一点儿动静都能让他醒过来。后来沈恪发现了，就很少在后半夜的时候回过家，大概是怕打扰他休息。
沈恪换了鞋进屋，站在林简卧室门口，笑着说：“提前赶了两天的工作安排，明天不去公司，就回来了。”
林简微微站直了身体，沈恪这才发现，原来只到他腰部上方一点的小豆丁居然已经长这么高了。
“是要出差吗？”林简问。
“不是。”沈恪此时颇有些“我家有儿初长成”的欣慰，叹息笑道，“出差哪有给你过生日重要。”
林简慢半拍地琢磨了一下，突然睁大了眼睛。
对啊，他的生日在八月中旬，可不就是明天。
原来在老家的时候，林简几乎对于“过生日”这件事没有概念，毕竟那样的家庭环境，不会有谁记得特意记着他是哪月哪日生的，而且老家的孩子养得糙，别说他，就算是何舟和何溪似乎也没怎么特意过过生日。
但是自从来了林家，每一年的生日，都有人为他庆祝。
“我……”林简顿了一下，“我都忘了。”
“你就没记得过。”沈恪手掌抚住他的后脑，轻轻旋着将人转了个面，“去睡觉，明天回大宅过生日，然后带你去骑马。”
林简被他推着进屋，边走边小声絮叨：“……你还记得啊。”
“答应你的事我什么时候忘过。”沈恪手指搭在顶灯开关上，看他在床上躺好，才说，“闭眼，关灯了。”
林简非常配合地闭起眼睛，而后听见“啪”的一声轻响，房灯被沈恪关上了。
林简在黑暗中翻了个身，很快就睡着了。
第二天一大早，阿姨过来给林简做早饭，一进门居然看见沈恪正站在厨房里低头摆弄着两棵小油菜，顿时大惊失色，立刻换了鞋跑过去。
“沈先生，今天您在家啊……”阿姨盯着沈恪手上那两棵快要被“薅秃”的菜心，诚惶诚恐地问，“您这是……在干什么？”