顾承宴拨弄了一下木匣中剩下的药瓶，瓷瓶磕碰发出叮当脆响。
依照他发病的次数算，这些药少说够他撑个三年五载。比起前世那惨淡的一年命数，那可还真是赚了。
顾承宴笑了笑，将木匣推回去，自然地吩咐皇城使去给他端洗漱用的热水。
“你……”皇城使涨红脸，“你不要得寸进尺！”
顾承宴掩口虚咳，坐到床边满脸无辜，“那不然……我自己去？”
皇城使紧紧后槽牙，最终认命地端来铜盆、热水伺候顾承宴。
皇城司依祖宗法、监察百官、不辖三衙，只听命于皇帝本人，作为首领的皇城使，其实身份很贵重。
但都这样了，顾承宴还是摇摇头、长叹一声道：
“你真的很不会伺候人，我是洗脚不是涮脚。”
眼看蹲在铜盆边的皇城使额头上青筋暴起，顾承宴轻笑一声、见好就收：
“所以劳驾，再去给我灌个汤婆子？”
皇城使：“……”
半晌后，顾承宴将汤婆子推到脚边，然后笑吟吟窝回床上，冲面色铁青的皇城使道了好梦。
呯地一声，房门被重重关上。
而顾承宴只是打了个呵欠，抬腿将被角压在脚下，睡意朦胧间，又想到了青霜山。
如今的掌门是他爹的师弟，剑法虽然平平，但性格好、人缘佳，江湖上各门各派的掌门都喜欢和他结交。
这位师叔表面上看是个老好人，但私下里最护短，许嫁国师这事本就荒唐，也不知大叔听到会不会直接昏过去。
但是转念一想，顾承宴又释然了：
青霜山是他的软肋，对皇帝来说何尝不是个变数？
要是让青霜山的人过来，他那些腌臜心思难免要暴露，所以皇帝应该会封锁消息，尽量不露一点儿风声。
至于那班朝臣，顾承宴也不担心。
皇帝是夺位登极，魏美人早死、魏家人丁又单薄，本来就难以在高门林立的京城站稳脚跟。
这些高门望族盘踞在京城数百年，虽然感激皇帝平定战乱，但往后相处，却更看重利益。
原本他们进京时带有忠臣良将，但皇帝多疑、刚愎自用，把这些人都杀绝了。
如今剩下的，多是苟安富贵之辈。
这些人多是文臣，且不是言官清流，累经战乱、家业也损失大半，他们才不会冒险再和北方强敌开战。
无论皇帝怎么想，这班朝臣必定会想办法力促和谈。
拢着被子踩了那暖和的汤婆子两下，顾承宴舒展眉目、阖眸睡觉——
他得好好休息养精蓄锐，往后只怕还有看不完的好戏。
反正这局他已经破了，接下来就看皇帝怎么应对了。
……
宣政殿，锦朝历代皇帝与臣子议政的地方。
凌煋面无表情地坐在金座上，目送文武群臣离开。已经过去少说五个时辰，明月西沉，东方现了鱼肚白。
朝臣们一批批从殿内退出来，落在最后的是代表京中高门的宰相沈氏。
凌煋本以为朝臣们会有几种不同的意见，至少主和、主战，或者有别的妙法转圜。
但出乎他意料的是：
朝臣们在听完前线紧急军报和戎狄的和谈条件后，竟然都对许嫁国师这事没有异议。
他们争论的焦点，反在如何送嫁、怎样约盟，在何处和谈能保证安全，以及要带多少兵马等细枝末节。
越听，他的脸色就越难看，最终忍不住摔了桌上所有的案牒——
虽然他忌惮顾承宴，嫉妒他在百姓中获得的极高民望，但……他也承认自己有今天全仰赖顾承宴替他谋算。
这些臣子身居庙堂之高、食俸享天下之养，如今国难当头，他们却也好意思腆着脸要国师出嫁？！
他们到底怎么敢的？！
皇帝龙颜大怒，堂下自然鸦雀无声。
良久后，沈宰相站出来，轻声问了他几个问题——
问他以戎狄的强悍，中原如何应对？问他再开战的钱粮、兵马从何处来？
更直言国师若在，也定会答允和谈。
听见这个，皇帝怔愣、良久无言：
朝局、人心、利益，顾承宴早算好了一切。
实际上，宰相说的这些都没错，朝廷疲敝、本难再战，他只是不甘心，谁去和亲都可以，哪怕戎狄要讨要燕云十六州……
明明只差那一点儿，他就可以将师兄永远地留在身边，也偏就只差这一点，让他棋差一着、输个彻底。
“陛下——”沈宰相临走，还是忍不住压低声音叮嘱，“国师心思缜密、善于谋算，即便和亲，也是留不得的，您得早做打算。”
“不然纵虎归山，他日您定要后悔今日的心软。”
“……”
日出朝霞，红云漫天。
皇帝安静地坐在大殿里，绚烂的金色日光渐渐将宣政殿照亮，阳光像利刃，凌空将这大殿劈作两半：
门口那一半光明璀璨，金座这一半却是一团黑暗。
凌煋直勾勾盯着御案，宽大的紫檀桌面上，不知何时多出了一只托盘。
红漆木盘中央，搁着只熟悉的白玉壶，壶身侧仅剩下玲珑酒盅一盏。
看着这壶烧日醉，皇帝突然怪笑一声、颓然扶额重重跌入黑暗——
“……去，传旨吧。”
第3章
七日后，国师许嫁。
朝廷顾及颜面，将这消息里外上下瞒得死紧。三更刚过、天都没亮，就找了辆四壁罩黑布的马车，将顾承宴挪出城去。
为避战祸，宰相带领的群臣对戎狄提出的一应条件是来者不拒：不光许以重金，还附赠粮草美酒、绸缎美女。
如此不惜血本，只为让戎狄同意在京畿以北四十里的平津府盟约，并派使节来“接亲”。
平津府是个军镇，背靠高山、地势险要，且土壤贫瘠、没什么百姓，若真出了事，也方便紧急调兵。
这般考虑，是因为国舅下狱后，京中无一武将敢阵前迎敌，更没半个文臣愿冒死去草原“送亲”。
平津府，北城门。
城外开阔的空地上铺着一巴掌厚的镶绣金线红毯，红毯两边列阵腰系红带的银铠士兵。
而许诺给戎狄的重金厚礼，都被扎了红绸装箱、整齐地码放到士兵身后的车上充作嫁妆。
原本，礼部循旧例，是想按建初年、北宁王远嫁西南蛮国那套办，让织染署加紧制出一套礼服。
但皇帝闻讯后却叫停了此事，表面上说许嫁一国国师并不值得敲锣打鼓、大肆庆贺。
实际内心里，却只是不想看顾承宴身披喜袍、嫁给戎狄。
皇帝的话有理，但身着常衣素服出门……礼部尚书多少觉得有些不吉利，只怕戎狄因此低看锦朝、轻侮国师。
尚书在其位，不得不谋其事，但心里多少念着国师一路走来不易，因而亲自登门解释赔礼。
只要这许嫁这事能成，顾承宴才不在乎穿什么，何况真穿喜袍他也怪别扭的，便点点头道：
“挺好，省得劳民伤财。”
于是今日顾承宴出城，身上就穿了件稍显繁复的莲花纹青金法袍、脑后则应景换了支暗金凤尾簪。
行李他只带了佩剑、随身衣物和那匣药，其他星云馆内的东西他是一件不取。
马车穿林疾行，到平津府时，拂晓昧旦、天光微明，皇帝一早带领文武百官列队候在那里。
车帘掀开，内官摆好车凳欲上前相扶，皇帝却突然上前两步将他挤开，仰头殷切地向顾承宴伸出手。
“……”
众目睽睽之下，顾承宴不想跟他起冲突，只能虚搭着皇帝手臂走下马车。
可双足平稳落地后，皇帝却反抓着他的手臂不让他走，更拉住顾承宴往他身边带了两步。
与此同时，一名内监举着托盘上前，顾承宴一眼就瞧见了那把熟悉的白玉壶。
哦？
他挑挑眉，蹙额看向皇帝。
皇帝避开他的视线，又一次亲自斟酒，“师哥，那日我们约定共饮，这杯酒，你还没喝呢。”
说完这句后，他俯身垂首，用只得他二人听得见的声音道：“师哥，你若现在反悔，还来得及。”
顾承宴撩了下嘴角没答音。
“朕已暗中布置三千余亲卫兵，”皇帝声线压抑、手也微微在颤抖，“都是能替朕殊死一搏的死士……”
“师哥……师哥只要你饮下这杯酒，之后摔杯为号，朕……不、是我，我愿为你疯一次、再疯一次！”
说到激动处，皇帝用力摁住顾承宴双肩：
“我什么都可以不要，但师哥，我要你、只想要你！你留下来、求你留下来，我还能打、还能战！”
……？
顾承宴看着皇帝，忍不住想笑。
——还真亏他说得出口。
他忍了忍，轻笑一声正欲开口，远处山道上却忽然传来疾驰的达达马蹄音和一声骏马嘶鸣——