草原上就更是如此，男儿郎外出打猎、放牧，女子在家要操持毡帐内的一切：做饭就是其中一项。
如王庭的各级官员、狼主、遏讫，以及翟王、特勤，他们都算是贵族，实际上会有人伺候。
乍莱歹老人这几年虽说是受伤久居深山，但也有自己一些消息来源——或是部族中小孩带来，或是路过商贾闲谈。
他知道赛赫敕纳是第七特勤，也知道他和他娘被先狼主放逐到了极北，但却不知其中细则。
正在他揣测深想，是不是这位小狼主从小在极北吃苦、事事亲力亲为，才练就这样好的厨艺。
结果，还没等他问出口，赛赫敕纳就主动交待：“都是乌乌教我的，爷爷觉得怎么样，好吃不？”
顾承宴：“……”
老人忍笑，倒是旁边的乌央吉满脸惊艳，看向赛赫敕纳的目光充满了敬佩：
——明明都是肉，怎么他就能做这么好吃。
三番五次被啥都往外说的小狼崽“出卖”，顾承宴也拿他没辙，只能是叹一口气，替他摘出发间的枯叶。
赛赫敕纳唔了一声，眨眨眼对上顾承宴的眼睛，然后立刻露出一个傻乎乎的大大笑脸。
顾承宴又被他逗乐，忍不住当着老人的面上手，轻轻捏了小家伙鼻尖。
瞅着他们这般互动，乍莱歹眼中闪过数抹精光，最终只是低头道了句：“好，好好好。”
——也不知他是在说烤肉好吃，还是在说什么。
因是刚才没能从顾承宴这里得到答案，老人在吃过一顿饭后，才又与赛赫敕纳说了一遍现实的为难：
“矿脉濒临枯竭，便是我们也无可奈何。”
赛赫敕纳沉吟片刻，“那……若只请老爷爷你锻一把刀呢？”
“一把刀？”乍莱歹也愣了愣。
那位特勤、科尔那钦前来，即便是谎话连篇、连蒙带骗，老人也能看出来他所谋者大。
赛赫敕纳他们前来，老人料定也是跟这争狼主位有关，哪想——这位小狼主竟然只求一把刀？
他犹疑地看向赛赫敕纳，“若只是一把刀，你们何必山上山下走访我部这么多位铁匠？”
他们都算个中好手，想锻打什么样的刀没有。
赛赫敕纳笑，毫无隐瞒避讳，“但他们都是不是‘乍莱歹’，锻打出来的也不是‘乍莱歹刀’。”
老人听着他这话愕然良久，眼睛也从震惊瞪大渐渐变成了微微眯起，“您这是想……借我的名？”
乍莱歹老人算是也速部铁匠的一块金字招牌，整个草原都知道他技艺无双，能锻造出无双好刀。
而且也速部自己的铁匠也多敬服于他，像是之前帮赛赫敕纳他们锻打箭头的那位，张口闭口都是对老人的崇敬和敬仰。
顾承宴在旁听着，这时候也明白过来：
老人身体抱恙，加上铁脉山的矿产连年减少，无论乍莱歹的态度如何，都不能改变这两个事实。
所以无论是他有些嫌恶的科尔那钦，还是他目前还算热情客气的赛赫敕纳，他都不能出山做铁匠。
但，赛赫敕纳却提出了另外一个转圜的办法——
他不用老人出山，也不用老人跟着他回王庭去，只请老人再锻打一把刀，然后将这把刀带走。
有这把刀在身边，人们就会注意到乍莱歹不应允科尔那钦，却愿意帮助赛赫敕纳，也速工匠也会改变主意。
“您让我，再想想。”老人没有立刻答允。
赛赫敕纳也不恼，点点头后自顾自摸出块酥糖递到顾承宴嘴边。
顾承宴瞧着小狼崽挺有主意，便笑盈盈张口接了。
老人看看他们，眼中闪过数抹神情，最后做出疲态，请乌央吉送他们下山，说给他几日考虑。
如此，顾承宴和赛赫敕纳便起身告辞，燃起火把，缓慢地从山上走下来。
钻出树林后，远远就看见穆因和敖力站在道旁翘首以盼——
“师父师娘！你们可算回来了！你们再不出现，我就要和敖力哥哥上山找了！”
敖力没说话，仔细端详赛赫敕纳和顾承宴，见两人面色如常，气色甚至还很红润，便也点点头不言。
赛赫敕纳拍拍他的肩膀，顾承宴则揽过穆因，然后四人回到帐内，简单聊了聊山上情况。
“唔，如果只是铁脉的话，”穆因听完后双手托腮，“我好像在极北草原上……见过？
“你见过？！”
“嗯啊，”穆因转向敖力，“就在科布多湖对岸的某一座山上，土壤表面黑黑的，但是日光一照就泛红光，这是……铁矿吧？”
“有些可能，但并不完全，”顾承宴笑，“也可能是含有红色碎岩的黑土。”
“啊……？”穆因一下泄了气，“我还以为就是铁矿呢，那要是铁矿山没了，我们不也就没武器了么……”
顾承宴觉得小家伙是杞人忧天，草原地广，何至于就只有铁矿山一座含铁的山脉，只是也速族人世居于此，才显得格外重要。
知道狼主和遏讫没有危险，敖力也就拽着还想和顾承宴多说几句话的穆因离开——
小孩一味地黏人，根本没注意到赛赫敕纳越来越不善的目光。
等洗漱完卧到床上，顾承宴打了个呵欠，才贴着小狼崽胳膊小声问，“怎么想到……要老人给你锻刀的？”
闻言，赛赫敕纳只是笑，瞧着他家乌乌明明困得眼皮打架，却还要强撑着听他讲这些。
“没事，突然就想到了，乌乌快睡。”他啄吻了顾承宴两下，抬起手臂将人揽入怀里。
顾承宴睁着惺忪睡眼看他一眼，还想追问，却被赛赫敕纳揉了揉他后脑、一下摁倒。
“……唔？”脸埋到柔软结实的胸膛里。
贴着温热的肌肤，小狼崽又故意一下下拍着他的后背，顾承宴只坚持了一小会儿，就慢慢阖上了眼眸。
赛赫敕纳等着他发出绵长的呼吸声，才翘起嘴角、拉高被子，搂着香香老婆安然入睡——
顾承宴跟他讲过许多关于人心向背的中原皇帝故事，也有不少民间传说。
他记得顾承宴讲，有个官员新到地方上，为了让百姓信服他言出必行，就故意在城内最热闹的市场上堆放了一根大圆木并张贴告示：
如若有人能扛着圆木进城，就给这人十两黄金。
扛木头不是什么难事，周围的百姓都观望徘徊，不知官员葫芦里卖的什么药，时至晌午也无人敢上前。
官员一看这情况，就将赏钱提高到了五十两。
重赏之下，就有个小伙子站出来说他试试，结果轻轻松松扛着圆木进城后，官员当众就赏了他五十两。
顾承宴说这个故事，原本是为了告诉他——官员说到做到、重信重诺，但赛赫敕纳却由此得到启发：
想要办成某件事、打响自己的名头，就需要一些能使众人震惊、震撼的手段。
如黄金五十两的重赏和那本来简单容易的事，又比如他刚继狼主位后、札兰台部给他出的难题。
乍莱歹老人德高望重，整个草原都知道他是也速部最好的铁匠，就连科尔那钦都来拜访过他。
只要能得到他一柄锻刀，哪怕老人并未跟他出山、也没有答允替他打造武器，这也已经足够了。
科尔那钦不是自诩有斡罗部在身后、总笑他没有族人可帮衬么？
赛赫敕纳在黑暗一片的毡帐中哼笑一声，那他就让这位自负的兄长看看，什么叫做一人能抵千军万马。
族人？
族人能给他讲这么多中原汉人的故事么？族人再多，还不如顾承宴给他讲的《三略》《六韬》呢。
乌乌一个，就足以胜过斡罗部的万余勇士了。
他们都傻，他们都不懂顾承宴的好。
不过这样也好，赛赫敕纳搂紧了顾承宴的肩膀，这样，某种程度上说，也算是他独占漂亮乌乌了。
○○○
就在顾承宴他们驻扎在铁脉山脚下、等待乍莱歹老人决断的同时，科尔那钦自然也没有闲着。
库里台议事时，他没能一举扳倒小狼主，想要在兀鲁部施行的计划也没能顺利进行。
一再的失败让他改变了策略，不再同赛赫敕纳正面对抗，而是选择将目光转向了在草原上游走的商队。
顾承宴他们远在极东并不知情，但留守在王庭的老梅录和两部翟王都听过下面人来报——
说最近有些关于狼主的奇怪谣传，说他继承先狼主的小妾后迎娶为遏讫，不是因为那汉人多么的美艳无双，而是因为他就喜欢成熟的、喜欢小爹小妈。
草原上多的是年少守寡的妇人，还有些怀揣万贯家财，听闻消息后都旁敲侧击地往王庭送过鹰讯。
老梅录接着鹰讯哭笑不得，但也无可奈何，只能有一个算一个地解释，但流言总是比他动作更快。
好不容易劝退了那些美妇人，又有勇士听见说赛赫敕纳与中原汉人一样好男风，穆因就是他们收养的继承人。
这样的流言更加荒谬，但却让不少小部族的族长都动心思想给孩子过继到王庭，就连阿利施翟王的族亲都向他打听过这方面的消息。
老梅录觉着荒唐，但又不方便解释更多。
否认男风的传言，那草原各部就会像蒙克一样想尽办法往王庭送美人。
不否认男风这件事，顾承宴又是赛赫敕纳承认的大遏讫，他们俩这样、狼主和王庭注定了后继无人。
老人干脆不做回应，全部四两拨千斤地挡回去，只说狼主和遏讫不在，他只能帮忙转达，但做不了决定。
如此这样折腾了一段时间，和王庭相熟的商队来往间，又探知了不古纳惕部翟王正准备将女儿嫁给朝弋。
草原上各部联姻本属常见，但不古纳惕部的小公主今年只有十二岁，而朝弋已逾三十且已娶亲。
库里台议事上，这位翟王的态度就很暧昧，如今虽然没有摆明了投奔斡罗部，但联姻也算一种信号。
老梅录叹了一口气，这一战，只怕还是再所难免。
写好鹰讯，让游隼飞往铁脉山，只盼着狼主和遏讫收着信后，能想出些应对之计。
○○○
在铁脉山下等了两日，乌央吉给顾承宴他们带来了好消息——老人容易锻刀，但也提出几个条件：
锻刀所需的矿石、木柴，需要赛赫敕纳他们亲自去山中取，木材要四车、铁矿石也要满满当当一整车。
不是板车，特木尔巴根从中原接了顾承宴过来的那种厢车，也就是不仅平面一层要堆满。
赛赫敕纳当然满口答应，着敖力他们弄来四辆板车和一辆厢车，就牵着顾承宴入了铁脉山。
山崖上较明显的铁矿矿脉已经被附近的铁匠挖空，远远看上去山体都向下凹陷出天坑的模样。
而乍莱歹老人坠崖那处，陡峭的山壁上倒还能隐约看见一层层未经开凿的黑铁矿。