希尔前€€几天已经听说了，管事€€老爷以一个非常不错的价钱请了雅各布和汉纳姆一家去给他帮忙盖房子€€，她今天去洗衣服的时候，看€€见雅各布正带着管事€€老爷的农奴在河边挖淤泥。
现在的雅各布学会了盘火炕和盖土胚房两€€个手艺，在村子€€里已经很€€受姑娘们欢迎了。
第135章 红薯丰收
就在领地里的农夫都在忙着收割去€€年秋季种€€下的冬麦时，威尔普村庄、城堡直领和谢菲尔德堂区这€€三个地方的某块公地里，今年春天种€€下去€€的红薯，现在已经到了收获的时候。
和威尔普村庄完全用垄耕种植法不€€同的是，城堡和堂区公地里各自有两€€块红薯份地，一块是用传统的粗放种€€植，也€€就是翻耕完份地后直接播种红薯种藤，另外一块份地则是采用垄耕种€€植法，先用草木灰和动物粪便混在泥土里翻耕，然后再弄田垄出来播种€€红薯种€€藤，专门安排人手仔细照顾这些红薯种藤，等€€藤蔓渐渐长大，越变越多，就要及时分藤……
不€€管是农事官、男爵、堂区牧师等€€上层阶级，还是自由民、依附农、农奴等€€人，他们每每看到地里的绿色藤蔓越长越多，知道蔓延了整块份地的时候，总觉得十分不€€可思议，粮食不€€都是长在地上的吗？
像小麦、大麦等€€麦子，豌豆、蚕豆之类的豆子都是长在地上的，只有姜黄、大蒜、胡萝卜这€€些不€€是粮食的作物才是长在地里，并且收获很€€低，可红薯这€€种东西跟他们以往种过的粮食都很€€不€€一样。
真不€€愧是新粮食啊，收获量比任何一种€€麦子、豆子都要多得多，一块小小的份地，就能收到二€€十几袋中等€€标准的红薯，用田垄种€€植的红薯地，还能收获更多红薯，如果那一块份地换成了冬麦，也€€就能收获一袋麦子而€€已€€，这€€是足足十几倍的差距！
因为重视红薯这€€一新粮食的产量，不€€管是堂区还是城堡，除了威尔普村庄派来的红薯种€€植指导员之外，农事官都专门安排了本地的干农活儿€€的好手帮忙照料红薯，为了将来可以在治下领地推广红薯，他还安排了其他村庄的机灵人过来照料红薯地，而€€在红薯收获的这€€几天，他们这€€些人无疑全都疯狂了。
其实这€€也€€不€€能怪他们，在这€€个平均亩产只有50斤小麦的中世纪，现代红薯在这€€里种€€植，即便没有化肥、除草剂这€€些东西€€，它的产量差一点也€€是在亩产1000斤以上，如果放在现代，这€€个产量会更加惊人，春薯能达到亩产3500斤以上，夏薯能达到2500斤以上，如果单纯追求种€€植产量高，而€€不€€追求口感的薯种€€，产量达到八千斤也€€不€€稀奇。
这€€么让人震撼的产量放在中世纪，不€€过是对城堡直领到所有老€€爷，还是对于堂区教会的牧师们，都可以说是平地一声雷，更可以说是圣主降下的无边眷顾，是天堂那里才会出现的神迹！
可现在，这€€个神迹降临在这€€里！
当整块红薯地都收获了许多让人难以想象的红薯之后，堂区教会所有参与重大决策的牧师，还有城堡直领的所有重要官员都各自在会客厅召开了紧急会议。
……
切尔西€€村庄，城堡会客厅内。
桌面上放着两€€大盆热气腾腾的食物，香味不€€停地蔓延在房间里，随后仆从们依次捧着许多碗勺进来，先后给男爵、男爵独子、城堡总管、城堡卫队长、以及农事官、马事官等€€各位官员分发一碗蜂蜜红薯羹和一碗瘦肉泥蛋麦粥。
“来，先尝尝圣主赐予我们的新粮食。”男爵坐在最正中间，对着大家€€说道。
众人谦卑和恭顺地向男爵道谢，等€€男爵先用餐了，他们才拿起精美的勺子开始享用甜腻的蜂蜜红薯羹。
汁水一入口就感觉到了它的甜美，咬一口红薯，那个香甜软糯的口感可比任何麦粥、豆粥都要美味。
真不€€愧是圣主赐下的新粮食！
“相信大家€€也€€听说了吧，这€€次两€€块红薯地里一共收获了六十四袋红薯，都用中等€€标准的袋子装着，克里德已€€经亲自点过了，数量没有出任何差错，红薯的块头和收获都很€€不€€错。”吃了一半红薯羹之后，男爵阁下忽然心情很€€好地对他们说道。
众人纷纷停下手里的勺子，异口同声地道：“祝贺您，阁下。”
“是您的仁慈，让圣主的光辉照耀在这€€片土地之上。”
“这€€的确要感激圣主的眷顾。”男爵阁下从未如此相信和感激圣主的眷顾，顿了顿，他又说道：“不€€过，乔里.卡伦对领地的贡献也€€值得表扬和奖励。”
他示意€€大家€€尝尝另一碗瘦肉泥蛋麦粥，自己也€€直接拿勺子挑出泥蛋的蛋白和蛋黄放进口中，一股不€€同于鲜鸡蛋的独特鲜香顿时在口腔中蔓延开来。
“这€€些黑灰色的泥蛋是乔里教士最近弄出来的好东西€€。”男爵把勺子放在碟子上，说“听克里德说，乔里教士因为怕鸡蛋放不€€住，才拿泥灰包裹住埋起来，没想到居然弄出了味道这€€么好的泥蛋。”
克里德农事官在一旁补充道：“据乔里教士说，这€€些泥蛋在泥灰里腌好之后，可以保存好几个月。”
因为这€€阵子是收割冬麦的农忙期，克里德农事官去€€威尔普村庄视察的时候，收到了乔里送他的十几个泥蛋，一尝到用泥蛋煮的麦粥就被征服了味蕾，回€€来后，他直接把泥蛋都献给了男爵。
“这€€么久？”就是在天气不€€炎热的春天，鸡蛋的保存时间也€€就只有一个月左右，坐在最末尾的马事官惊讶地说道：“这€€位乔里教士还真是受圣主眷顾。”
“圣主的确太眷顾他了。”男爵阁下忽然感慨道。
好事一件又一件地接连降临在乔里.卡伦身上，最开始就是他在森林里发现了治疗牛肿病的草药，然后就是可以让人温暖度过冬天的土炕，再接着是收获量惊人的新粮食，现在还有独特风味的泥蛋……想到这€€里，男爵阁下对着右下首第一位的城堡总管说道：“夏天快到了，城堡还有各个村庄仓库里的鸡蛋实在放不€€住的话，就请乔里教士的家€€人帮忙把它们做成泥蛋，酬劳方面……”他看向农事官克里德。
克里德农事官连忙开口：“大人，乔里教士的家€€人们跟别人换泥蛋，都是用五个鲜鸡蛋换三个泥蛋的方法来换的。”
“五个换三个？”男爵阁下点点头，觉得这€€个数量并不€€是不€€能接受，而€€且，以乔里.卡伦的贡献，自己还需要给他一些其他的奖励，跟卡伦家€€换泥蛋也€€不€€过是变着法子给他增加收益，反正每一年夏天到秋天这€€段时间，城堡畜牲棚和各个村庄的领主畜牲棚的鸡蛋都是吃不€€完的，与其让它们向以往那样坏掉，还不€€如照顾一下卡伦家€€的生€€意€€，把它们变成可口能存放的泥蛋。
就在这€€时，城堡总管斟酌了一下，说道：“大人，我听送信人说，堂区教会因为红薯的收获量多得让人惊讶，认为这€€是圣主赐下的神迹，那位主教大人已€€经决定过段时间挑一个不€€错的村庄交给乔里教士主持，另外，前阵子堂区给威尔普村庄教堂拨下的物资是以往的几倍，不€€止是约书亚牧师，连他的两€€位学生€€，还有主教的那位教子--艾伯特也€€得到了一份丰厚的礼物。”
男爵顿了顿，说：“看来堂区比我想象地要更加重视这€€位乔里教士。”他看向城堡总管，“戈雷德，你有什么想法吗？”
“还有之前主教阁下给予乔里教士的土地和农奴，堂区对于乔里教士的重视是毋庸置疑的，现在的乔里教士，钱币、土地、人手全都有了，还有一个即将到来的牧师职位，我认为城堡这€€边，想要拉拢乔里教士，也€€要付出一定的代价，仅仅是照顾乔里家€€的生€€意€€，或者送他一份丰厚的礼物，可没办法体现塞登斯老€€爷您对他的重视，而€€且这€€个重视还是必不€€可少的，毕竟我们谁也€€不€€知道圣主下一次又会怎么眷顾乔里教士，不€€是吗？”
“送礼物不€€够重视的话，那应该怎么做？”
“要不€€送他一些农奴？还是给他一个职位？”
“不€€行，乔里.卡伦现在可是教士，接下来也€€不€€知道会被堂区教会安排到哪一个村庄去€€担任牧师，给他城堡职位也€€没有用。”
大家€€都在七嘴八舌地讨论着，最后还是城堡总管缓缓地说道：“因为堂区教会的重视，乔里老€€爷现在确实什么都有了，不€€过，你们可别忘了，乔里老€€爷的家€€人们现在只是普通自由民而€€已€€。”
男爵阁下的脑子瞬间闪过一个想法，“你的意€€思是让我施恩给乔里教士的家€€人？”
“是的，老€€爷。”戈雷德总管微微一笑€€，“我从送信人那里听说，自从乔里教士有了自己的农奴之后，就不€€肯让他的父亲去€€份地干累活儿€€。”
“份地里的那些累活儿€€交给农奴来干，那不€€是很€€正常的事情吗？”某个水事官说道。
“这€€确实是很€€正常的事情。”城堡总管又补充道：“据说乔里教士把家€€里的草编生€€意€€都交给他的亲姐姐乔妮.卡伦打理，而€€且他还在威尔普村盖了一间十分气派的泥土房，里面留了好几间房给他的堂哥和姐姐做婚房。按那些村庄里的……自由民家€€庭一向的习惯，孩子们成婚后都是要分家€€居住的，很€€明显，乔里教士对他的家€€庭十分重视，那么老€€爷要是施恩给他的家€€庭，或许比送他那么几个农奴或者一份丰厚的礼物，还要容易得到乔里教士的感激和情分。”
“刚好乔里教士又出来了泥蛋手艺，塞登斯领每年夏天、秋天能在各个村庄弄来不€€少鸡蛋，不€€过都放不€€了多久就会因为天气热而€€坏掉，乔里教士的这€€份手艺很€€好解决了这€€个问题，避免老€€爷的财产发生€€损失，再加上新粮食的贡献，给卡伦家€€一个蛋事官的职位并不€€显眼。”农事官、水事官、马事官……不€€管是管理哪一种€€事务的官员，他们每年都能得到来自城堡的丰厚酬劳和口俸，除此之外，还有男爵大人赐下的一块免税职田，当然最重要的还是这€€个职位本身可以收到许多来自自由民的“礼物”。
男爵阁下听了思考了一下，脸上露出一丝满意€€的神色，“这€€个方法不€€错。”
蛋事官只能算是一个清闲职位，不€€必参与城堡的重要事务的决策，就算乔里.卡伦的亲人只是不€€识字的自由民也€€能担任，毕竟这€€只是一个技术性闲职，要不€€是为了拉拢乔里教士，直接给一个泥蛋匠的名头也€€行，只是堂区既然已€€经准备给乔里一个村庄主持教堂，那么城堡这€€里也€€不€€能太过吝啬，添一个钱多事少的蛋事官职位授予卡伦家€€或许是个不€€错的做法。
男爵阁下发话了，“你们觉得戈雷德这€€个提议怎么样？”
“很€€不€€错。”男爵独子率先开口，“总比直接送一份礼物要好，毕竟礼物再丰厚，也€€只是送一次，乔里教士只能感激父亲一时，不€€能感激父亲一辈子，但是给他的家€€人一个蛋事官的职位，既能提升他的家€€族的地位，又能用这€€个不€€多不€€少的职位酬劳给他家€€增添一份收益，以乔里教士对家€€族的重视来看，这€€个方法很€€不€€错。”
“那这€€个职位应该给他的哪一个家€€人？”城堡卫队长迟疑地说道：“乔里教士的父母，有一个从小住在一起的堂哥，一个同父异母，已€€经管了草编生€€意€€的姐姐，还有两€€个小妹妹。”
“据我所知，乔里教士家€€的泥蛋现在已€€经交给了他的母亲和妹妹负责。”农事官这€€样说道。
“这€€没关€€系，反正做了蛋事官，活儿€€也€€不€€是要他亲自干活儿€€。不€€过，那蛋事官的职位倒是给他的父亲，还是堂哥呢？”水事官自动排除了乔里教士的女性家€€人。
“我看，这€€个问题不€€如留给乔里教士自己选择。”城堡总管再一次出声。
“不€€错。”男爵点点头，“找个人给乔里教士带话，让他自己选家€€人担任蛋事官的职位也€€是一种€€施恩。”他看向农事官，“克里德，我记得你刚刚收下的助手，那个从威尔普村庄过来照料红薯的机灵人，好像叫罗斯吧，你不€€是说过，他这€€两€€天要回€€去€€威尔普村的家€€里一趟，不€€如你就让他带个话给乔里教士吧？”
“这€€个……恐怕有点不€€妥。”城堡总管沉吟了一下，说道：“如果我没猜错的话，乔里教士的家€€里应该是想做鲜鸡蛋换泥蛋的生€€意€€，大人您把蛋事官的职位给卡伦家€€，只是想让他们将属于您的鲜鸡蛋腌成泥蛋，而€€不€€是想跟他们家€€抢这€€份手艺做生€€意€€，万一这€€位罗斯没有理解好您的意€€思，回€€去€€说了之后，反而€€让乔里教士以为您是要抢走他的手艺那就不€€好了。”
“那要不€€要叫罗斯过来一趟？”农事官说道：“我们亲自跟他说清楚？”
“大人，其实我认为您亲自去€€跟乔里教士商量这€€件事会更好一些。”城堡总管开口说道：“罗斯这€€次是要回€€去€€参加乔里教士堂哥的婚礼，听说乔里教士为了他堂哥的这€€个婚礼，准备了一场丰盛的宴席，邀请了很€€多人参加。如果大人您亲自前往威尔普村参加这€€场婚礼，更能体现出您对乔里教士以及他家€€族的重视，婚礼结束后，你再许给他家€€一个蛋事官的职位，我相信，乔里教士一定会感激您的。”面子和实惠都有了，乔里教士怎么可能不€€会明白男爵老€€爷的良苦用心。
“额……这€€个方法是不€€错，不€€过男爵大人亲自参加婚礼，会不€€会显得有点隆重了？”只有极其重要的臣僚，又或者是交好的领主结婚，男爵阁下才会露面参加婚礼，平时都只是送一份结婚礼物表示施恩和祝贺而€€已€€。
城堡总管神秘笑€€笑€€，“要的就是这€€份隆重。”言下之意€€就是男爵阁下就是要给乔里教士一家€€这€€个面子，才能体现得出他对乔里教士的重视。
男爵阁下思考再三，还是点了点头，“戈雷德的这€€个提议……挺不€€错的，那就这€€样吧。”男爵阁下转头看向某个仆从，“你去€€给罗斯带个话，让他回€€去€€告诉乔里教士，就说我要亲自参加他堂哥的结婚宴席。”
第136章 商量宴席
威尔普村庄的那些红薯要比城堡和堂区的要更早播种，所以收获时间也要比那边早几天。
这些红薯，不止约瑟夫管事、约书亚牧师看得紧，就连来服周役的村民们也看得很紧，在自家没有分到红薯种藤之前，他们也不允许有其他村民过来偷红薯种藤。
到了收获的时候，管事老爷还让农奴们小心地把红薯挖出来，然€€后再让书记员按红薯的大小分门别类归置好，然€€后计算出它的产量，再让送信人把€€消息和信件送去城堡，让男爵大人知道他们威尔普村庄产的红薯收获量如何，询问€€村庄这次应该上交多少红薯给城堡的？
没想到男爵阁下很快就让送信人回了信，说威尔普村庄这回收获的红薯不用上交到城堡里，除去分给村庄教堂和发现人乔里.卡伦的部分，剩下的红薯交由约瑟夫管事负责分配，并且在村民中进行大力推广。
那天在会议上，说完拉拢乔里教士的计策后，男爵阁下又跟大家讨论了切尔西村庄收获的红薯该如何分配，他仿佛带着€€慈悲说道€€：“威尔普村庄前些天收获的红薯就算了，乔里教士和约书亚牧师多拿一份红薯是应该的，剩下的那些红薯……反正红薯迟早要在领地里推广的，让威尔普村庄的下等人先种上红薯，不管他们收获多少，总会有我€€的一份。更何况乔里教士是在威尔普村庄发现的新粮食，看在圣主的恩赐上，就先让这个村庄的下等人种上红薯，沾沾圣主赐下沐光吧。”
“感谢圣主的眷顾，相信那些下等人一样会感激老爷您的仁慈。”
“大人，您的仁慈与慷慨是无人能比的。”
底下的众人纷纷开口赞叹男爵阁下的仁慈做法，脸上一副恭顺的表情。
男爵阁下已经€€习惯了下属的追捧，他缓缓地说道€€：“至于其他村庄，就让他们派来学习种植红薯的人手在城堡这里，领一部分红薯回去做种薯，今年夏天播下去，等到收获一次后，再分配给其他下等人种植。嗯，城堡直领的地位不一样，可€€以先让一部分自由民领种薯回去种……白柳村庄的耕地较少，都是种树的山地，他们村庄可€€以领少一点，就领两袋吧。”
“那几个骑士领，”城堡总管想了想，说道€€：“不如让他们送点蜂蜜和精铁过€€来换种薯？毕竟骑士领的税收可€€不是全进您的口袋，他们不管哪一家多收了红薯，对您的财产并没有多大的增加，他们想要红薯，就要拿东西跟您换。”
“可€€以。”男爵大人也觉得自己平白送新粮食种子给他们不太€€划算，想了想，又补充道€€：“不要把€€红薯种子给北边的格宁骑士领，布肯.巴顿那家伙可€€不老实。”
布肯.巴顿的爷爷是男爵爷爷的堂弟，他们家掌控格宁村庄这个骑士领已经€€有好几十年了，格宁村庄靠近另一位男爵的领地，布肯.巴顿也不是个老实忠心的臣僚，已经€€有好些年没有送物€€资回馈城堡了，男爵大人可€€不想无端端送他红薯，替他增添实力。
众人也对这个提议没有任何异议，要不是布肯.巴顿娶了另一位男爵的次女，跟别的领主搭上了线，导致实力大增，塞登斯男爵大人早就发兵过€€去，没收他的骑士领。
……
“珍妮！你怎么把€€红薯拿出来削皮了？”老奥尔刚刚从份地回到家，就看见女儿€€蹲在厨房门口削红薯，急匆匆地发问€€。
那可€€是收获惊人的红薯啊，管事老爷看在乔里的面子上，给他们家分了不少红薯，他可€€是打算都拿来当种薯的。
“我€€不是说过€€了吗？家里那么多食物€€，你嘴馋也不能吃新粮食！”老奥尔语气不太€€好。
“父亲，那个红薯是我€€让珍妮削的，我€€收到了男爵老爷让人送来的一小坛蜂蜜，打算给大家煮一锅蜂蜜红薯羹。”听见父亲指责妹妹珍妮，乔里连忙从卧室里走出来解释，免得父亲乱迁怒妹妹。
“红薯的收获量这么多，就应该都拿来种薯才对，乔里，我€€们吃别的东西吧。”听见是乔里的主意，老奥尔的态度就好了很多，“而€€且，男爵老爷给你的蜂蜜，你自己吃就好，不用老是把€€你自己的东西拿过€€来跟我€€们分享的，家里已经€€不愁食物€€了。”
“我€€知道€€，不过€€你们都没怎么吃过€€蜂蜜，我€€就想让你们尝尝蜂蜜的味道€€。”乔里对父亲笑了笑，又指着€€地上的红薯说：“父亲，这些红薯都是开裂的，做不了种薯，放久了还会坏掉，还是先把€€它们吃掉吧，不要等它们坏了才发现不能吃。”
老奥尔一听这个，连忙检查那些红薯，果然€€发现它们都有不同程度的开裂和破皮，只€€能叹息一句，“那好吧。”
“时间也不早了，太€€阳这么晒，父亲你现在就不要出去干活了，就在家里休息一会儿€€吧，母亲已经€€在准备午饭了。”
一个小时之后。
“什么？”西图澜娅餐厅内，埃尼奥和其他家人不约而€€同地看向乔里，连桌上那碗香甜软糯的蜂蜜红薯羹带给他们的震撼都比不上乔里刚刚说的那个消息。
高大健壮的埃尼奥此刻正在颤抖，脸上带着€€震惊，盯着€€乔里问€€道€€：“乔里，你刚刚说，男爵老爷要参加我€€后天的婚礼？”
“是的，管事老爷的第二个儿€€子--罗斯早上从城堡回来了，是他到教堂亲自告诉我€€的，还带来了男爵老爷送我€€的礼物€€，这些蜂蜜就是老爷送来的礼物€€。”
“男爵老爷看重你，送你礼物€€确实很正常，不过€€……”乔妮不明白地问€€：“男爵老爷怎么会想要过€€来参加哥哥的婚礼？”
“我€€想应该是因为€€新粮食的事情吧，听说城堡直领的红薯地也收获了很多红薯，说不定男爵老爷是想给我€€一个恩典。”乔里这么对他们说。
又或许是因为€€教会对他表现出了十分重视的姿态，城堡那边也想拉拢他，对于这个局面，乔里是有预料的。
虽然€€他现在身上打上了教会的标签，但他不可€€能把€€后背和希望全都压在教会上面，如果世€€俗权力和宗教势力都想拉拢他，那么他也会平衡这双方的势力，互不得罪对方，这样他想要活动空间才会大一点，而€€不是单方面投靠一方势力后，只€€能任凭教会摆布，又或者只€€能听从城堡的命令。
“天哪，那就是说男爵老爷是真€€的要来我€€们家？”希尔看向乔里，嘴上的笑容无比地欢欣，“奥尔，男爵老爷要参加埃尼奥的婚礼，那宴席是不是要再丰盛一点？”
原本乔里定下的宴席菜色是每桌都有饼干、皮蛋瘦肉麦粥、水煮卷心菜、红烧酱鱼、鸡蛋羹和洋葱鸡肉一共六道€€菜色，现在男爵大人要来参加婚礼，那宴席要怎么增添菜色才好？
老奥尔也很兴奋，“还有席位也要调整，男爵老爷身份最高，应该坐最好的位置，跟你们这些老爷坐一桌才对。”宴席来了男爵老爷这么有身份的贵客，席位当然€€要重新安排。
原先乔里是安排首桌让约瑟夫管事、牧师老爷，还有白柳村庄的管事老爷、牧师老爷坐一起，然€€后再加上乔里、肯特和艾伯特两位小老爷，一共七个人一起凑成一桌。
第二桌就是埃尼奥和艾琳娜两位新人，然€€后加上双方父母，还有书记员跟庄头，一共八个人凑成一桌。