达伦和贝克骑士次日一早，分别只带了两位随从和一辆马车，轻车简行地驶入通往佛伦萨城的大道上。
佛伦萨城距离纽克镇只有不到两公里的路程，他们很€€快就到达了城门€€外，等待着守门€€兵的检查。
通往城门外的主干道路上，牛车、驴车满载着货物，熙熙攘攘，这些大部分都是准备输送给佛伦萨集市、工匠铺和店铺、居民等地方的物品。
达伦环顾四周，注意到车子€€上多是载着水果、蔬菜、麦子€€豆子€€等食物原料，还有农夫赶着长大的的猪、羊排队，有些车子€€上放满了木头，桶里装着从多恩河里刚捞出的活鱼，另外还有一些提供给工匠铺的原材料，远方商队带过来贩卖的货物等。
达伦假装热络地凑到贩卖肉食的小贩当中，和他们交谈起来，跟他们打听€€城里的物价，等知道了猪肉、羊肉和鱼肉的行情后，贵宾通道那里，也轮到他们这支队伍检查通关文件--“安全通行证”，很€€快，他们就进入了城中。
佛伦萨城论面积只能€€算是中等城市，但人口密度比一般的城市都大，劳动分工更专门€€化€€，但工种更偏向羊毛、羊皮的再加工等。
尽管眼下城里正在戒严，但是城里居民的生活并没有受到太大的影响，尤其是今天€€还是十天€€一次的集市日，远方的商队络绎不绝地涌进来，在集市广场上支起帐篷摆摊，里面来自戈利王国的锡制品、欧萨北部的亚麻布、还有分别来自各地的盐、葡萄酒、香料、蜜蜡、染料和明€€矾等商品，这让城内显得€€更加的繁华了。
达伦和两位护卫队员走在地面压实了的街道上，心里觉得€€既好奇又新€€鲜，昨天€€经过纽克镇的时候，就已经觉得€€那里很€€热闹了，没想到佛伦萨城更加繁华。
这里的自由人的脸色红润饱满，身上穿着都很€€好，有很€€多看起来像是老爷的人，更是穿着鲜艳的外袍，街道边有个衣着光鲜的卷发少年€€一手拿着酥软的白面包，另一只手拿着冒着油光的烤小鸡，左一口右一口的，吃得€€嘴巴油光发亮，看着周围的人十分羡慕。
“这边是集市大街，你们只需要跟吏员支付一些费用€€，就可€€以在这边摆摊卖货。”贝克骑士跟达伦他们说：“平时，你们的货物可€€以在店铺里售卖，集市日的时候，这里反而比店铺街更繁华一点。”
达伦看了看此时的集市，十分赞同地点了点头。
“看那边，就是那两栋气派的建筑。”贝克骑士向他们介绍道：“那里是市政厅和城邦法庭，如果发生纠纷，都是去法庭里解决的。”
“走这边。”贝克骑士带他们转了街道，进了俗称酒馆街的巷子€€里，这里开了大大小小的酒馆和餐馆，有只卖酒和简单食物的酒馆，也有持有“住家证明€€”，可€€以招待客人住宿的酒馆，还有专门€€做饭食生意的餐馆。
贝克骑士经常在佛伦萨城贩卖货物，对城里的街道也是很€€熟悉，关系网也多，昨天€€就是他跟那些本€€地商人打听€€到，这边有家不大不小的酒馆要转手。
酒馆街在西城，这边周围多是店铺和工匠铺，不处于城中心位置，但客流量还是可€€以的。
达伦昨天€€也听€€到拉德温酒馆的夫妇说，这间酒馆原来主要招待客人喝麦酒，每天€€也提供一些麦粥或者黑面包、蔬菜之€€类的简单饭食，因为没有拿到“住家证明€€”，它€€不是住家酒馆，收入就比住家酒馆要少一些，好在老板会酿麦酒，店里主要商品可€€以自给自足，店铺又是自家的，所以收益也不算太差。
可€€惜前阵子€€，酒馆里有几个客人喝醉了发酒疯斗殴，不但伤到了顾客，老板去拉架反而被打死了，而他的妻子€€又个性老实，没有做生意的头脑，也不会丈夫酿麦酒的手艺，加上两个孩子€€又都还小，全家都支撑不起店铺生意，所以酒馆老板娘最后决定带着孩子€€回去城外的村庄老家生活，城里的酒馆就准备租出去补贴家里。
中世纪的人也没有说铺子€€死了人就晦气的说法，所以酒馆老板娘放出消息后，来问的人的确不少，他们几乎都是想在这边开酒馆的，但他们一听€€年€€租和条件，就打了退堂鼓。
一是因为酒馆的年€€租金一年€€就要60个银币，二是老板娘要求租客一次性付完两年€€租金，一共120个银币。
佛伦萨城确实繁华，但也算不上是寸金寸土，需要出租的那间酒馆位置不在城中心，却要一次给两年€€租金，租店成本€€一下子€€就高不少了，它€€最大优点也就是面积还行，虽然比不上“住家酒馆”，但还有个阁楼可€€以做宿舍。如果换成城中心相等面积的店铺，年€€租金也就在80~100个银币左右，而且还是一年€€一给，或者是一年€€两给，客流量也多很€€多，这样现金流才回流得€€快。
“达伦，西城这里的住户大多数都是本€€地的商户和匠人，会去酒馆喝酒的顾客大多数都是这里附近的店铺老板、匠人和学徒。”贝克骑士跟他分析酒馆还没租出去的原因。
酒馆街的档次不高也不低，而且整条街那么多酒馆餐馆，想继续开酒馆的话，竞争力也大，那些想租酒馆的中小商人一听€€要一次□□完两年€€房租，开店成本€€变高了，觉得€€不划算，都纷纷在观望，至于那些做大买卖的商人，又看不上这种规格和位置的店铺，导致这家酒馆到现在都没有卖出去。
达伦听€€了贝克骑士的话，心里暗自思索几番，才对他说道：“如果我们在酒馆街卖豆瓣酱，这对我们来说反而是件好事。”豆瓣酱的价钱中等，附近的商家和匠人每个月的收益不低，可€€以说这都是他们的潜在客人，加上周围有那么多的酒馆、餐馆，豆瓣酱的味道和品质并不差，价钱也比香料低，要是在这里开店，还会怕豆瓣酱卖不好吗？
“托您的福，我们昨晚卖出了不少豆瓣酱，还接下了很€€多订单，一年€€60个银币，这个价钱虽然有点高，但我相信乔里老爷也会接受的。”达伦这样说道。
依照他来看，这家酒馆就很€€不错，租金虽然不低，但是这个位置对他们来说非常难得€€。
“既然你想好了，等会儿€€看过酒馆后，我相信你很€€容易就能€€做出正确的决定。”贝克骑士带他们边走边说，很€€快就到了酒馆街，一间间酒馆餐馆开在一起看得€€他们目不暇接。
“就是这里了。”贝克骑士停下脚步说道。
达伦抬眼望去，发现那是一间石砖砌成的小酒馆，外墙有些斑驳掉色，大门€€是敞开的，看上去倒是很€€厚实，这时老板娘见€€有人站在门€€口，就知道他们是过来看店铺的，连忙招呼他们进来。
达伦和贝克骑士带着随从走进去，看见€€里面还算干净，大厅里面的桌椅都已经清空了，大厅左边有一个仓库，右边是厨房，旁边还有一个窄小的木楼梯连着二楼，二楼就是个不大不小的阁楼。
“先生们，铺子€€我已经打扫过了，你们觉得€€怎么样？”老板娘试探地问道。
贝克骑士看向达伦。
达伦点点头，“这里还可€€以，我决定租下来。”
“那个年€€租金是60枚银币一年€€，我要求一次付完两年€€的年€€租，一共120枚银币。”老板娘鼓着勇气说道。这笔钱币，她要在村庄里买自由地耕种，还要翻盖木屋，加上她们母子€€三人两年€€的生活费，所以一点也不能€€少。
达伦点点头，“可€€以。”
确定下来后，老板娘和达伦他们前往市政厅找吏员签下店铺租赁契约，为此，达伦又付了10个铜币的手续费。
拿到店铺钥匙后，达伦就让其中一位随从回去拉德温酒馆通知一下比尔，叫他带领第一组的队员们到集市大街上摆摊卖草帽草席，这些草编制品库存很€€多，而且制作周期快，价格又比灯芯草编制品低，能€€卖出多少就是多少，也不用€€说限购多少。
“好了，快到中午了，我们先去填饱肚子€€。”贝克骑士说道：“下午还要去附近的教堂拜访牧师老爷，还要去一趟行会会馆拜访会长，如果能€€跟香料行会搭上关系，你们的豆瓣酱就不会只是在佛伦萨这里售卖了，不过那个大鼻子€€可€€不是个让人容易相处的家伙。”
第148章 香料与行会
行会是中€€世纪城市兴起的产物，最初是在城市定居的商人开始组织的商业团体，为的是互通消息，互相帮助扶持，以保证彼此的权利和安全。
直到12世纪之后，手工业者的同业行会就会逐渐出现€€，并且逐渐壮大，直到取而代之，代替商人行会控制城市的经济生€€活，一直到中€€世纪末期，这些手工业者行会慢慢地合并在一起，成为城市公会。
而在这里的中€€世纪初期，佛伦萨城目前处于行会发展的第一个阶段€€€€商人行会时期，在这个时期，手工业和生€€产业并没有和商业完全分离，像拉德温酒馆的老板娘，她既是售卖麦酒的商人，同时也是酿造麦酒的匠人或者说是麦酒生€€产商。
如果佛伦萨现€€在是正处于手工业行会时期的话，那达伦他们就不能只租一间店铺，就想店铺里面出售豆瓣酱、新犁和草编制品了。
这是因为在手工业行会盛行时期，大多数城镇中€€的手工业行会是以协调商品生€€产和质量管理为核心业务，所以达伦他们必须要经过行会的考核，加入到行会当中€€，成为行会的一员，才€€能独立开€€业。
而现€€在，佛伦萨的行会还处在初期发展阶段，远远没有发展到这一步，他们才€€得以在租下店铺后，就可以独立开€€店售卖商品。
而贝克骑士之选择带达伦到行会会馆，除了想给他们拉客户之外€€，也只是希望达伦他们在开€€店期间，如果遇到什么麻烦，可以向行会寻求帮助，毕竟乔里教士远在天边，无法€€及时给予他们帮助，而这边的教会又跟堂区教会的关系不远不近，说到底，还是找香料行会帮忙的可能性更大一些。
“这里就是行会会馆了。”贝克骑士带着达伦来到城中€€心偏北的一栋三层石砖小楼前，“这里面就是佛伦萨七大行会的办事处，分别€€是法€€官和官吏员行会、珠宝商和货币行会、铁匠行会、毛纺商人行会、羊毛业主行会、药商和香料行会和皮匠行会。”
这七大行会就是这时候佛伦萨的支柱产业，其中€€羊毛、羊皮和香料更是在整个欧萨王国的贸易当中€€担当了十分重要的角色。
香料行会之所以前面还要加个“药商”，就是因为这时候的香料除了当作调料佐餐之外€€，还能酿造香料酒，甚至还经常被教会当作草药来治疗病人，阿基坦的大主教曾经还公开€€表示迷迭香、胡椒和肉桂可以用作防治瘟疫的草药，这也导致了这三种€€香料的价值疯狂上升，其中€€胡椒的价值是最高的，有些香料商人甚至会在胡椒里掺银屑来增加胡椒的重量。
可以说，胡椒如今已经成为贵族们的最佳收藏品和最体面的社交礼品，它甚至还成为了一种€€可以代替钱币支付的物品。
“贝克阁下，什么风把您吹过来了？”套房会客厅内，巴伦.基尔看到来客，连忙笑着招呼道：“您不会是来找科里会长的吧，他刚刚带着办事员出去了，您知道的，今天是集市日，行会里的帮手大部分都€€要出去帮忙检查香料商出售的香料质量过不过关。”今天就只有他一个理事长留下来值守办事处，免得有人过来这边找不到行会的高层。
“我当然知道了，只是没想到科里这么早就走€€了，不过你在也行，我这次过来当然是有好事了。”贝克骑士随后笑着向他介绍了达伦，然后说道：“达伦队长的主人€€€€乔里教士研究出了一种€€可以保存好几个月的豆酱，那酱料的味道可是连我们的主教大人都€€十分称赞的。”
“豆酱？是豆子做的酱料吗？它能保存好几个月？”巴伦.基尔脸上显得十分惊讶。
他们家族有自己的香料庄园，很久以前就开€€始做香料生€€意，他的伯父更是佛伦萨的香料行会发起人，对于市面上各种€€香料，巴伦认为自己算是十分了解的。
但他确实很难相信会有酱料可以保存几个月而不腐不坏 ，哪怕是晒干了的香料，那也要小心翼翼地保存，不让它们受潮变质，这才€€能保存好久。
可酱料……不管是加了香料、盐巴、碎肉的肉腌酱，还是油醋酱汁、又或者是浓稠的沙司酱……它们无一例外€€，哪怕放了很多盐巴，能保存三天不变质就已经算不错了，更别€€说保存好几个月了。
达伦见巴伦.基尔一副“这怎么可能”的疑惑样子，也依旧脸色未改，反而十分稳重自信地走€€到巴伦.基尔的面前，他从随从手中€€接过一个陶制的小坛子 ，将它轻轻地摆放在巴伦旁边的桌子上。
“这就是豆瓣酱，是用盐巴和豆子腌制出来的。如果不揭开€€这个坛盖，它可以保存5个多月，揭开€€了坛盖之后，坛子里面的豆瓣酱只要不沾水，在一个月的时间内，它都€€不会变腐变臭。”
他也不怪对方不相信豆瓣酱可以保存这么久，豆瓣酱是一种€€新式酱料，之前一直没有厨师做过这种€€酱料，哪怕巴伦.基尔是一位香料商人，他也会很难想象得出，用盐巴和豆酱就能腌制出可以保存几个月都€€不会变坏的酱料，达伦知道，像这种€€情况只有等对方亲眼验证过，才€€能够完全相信的。
“我这次也买了很多豆瓣酱，这次要运到都€€城去贩卖。”贝克骑士笑着对他说道，顺便也说了达伦是受到乔里教士和约书亚牧师的吩咐，过来佛伦萨城开€€店售卖两位老爷名下出产的商品，比如这个豆瓣酱和草编制品。
“原来是这样。”巴伦也明白对方过来的目的了，至于那位乔里教士，他冬天那会儿€€也听说过这位自由民€€教士的名字，家里的火坑还在呢，于是巴伦客气地跟那位叫达伦的年轻男人说：“达伦先生€€，虽然我没见过这种€€腌制的酱料，不过你是乔里教士的人，要是你们店里遇到什么困难，我能帮得忙的话，一定会尽力帮助的。”
连贝克骑士都€€愿意路途迢迢地把这些酱料贩卖到都€€城，要知道，哪怕是坐船，从这里到王都€€也要花费快一个月的时间，巴伦心想，贝克骑士不是一个满嘴谎言的人，他更不会做亏本买卖，或许，这些豆酱的保存期真的比较久呢？
“那就先谢谢你的好意了，巴伦先生€€。”达伦立刻回€€道。
“巴伦，你要不要试着尝尝它的味道？”贝克骑士这时又主动提议道：“这个豆瓣酱的味道跟用香料调制的酱料或者酱汁都€€不一样，滋味奇特，佐餐的时候，能让食物变得更加美€€味。”
“是啊，巴伦先生€€，你也是一位很有经验的香料商人，乔里老爷跟我说过，很想知道你们香料商对他做出的豆瓣酱的评价是什么样的？”
“既然这样，那我就试试吧。”等巴伦尝过豆瓣酱的味道后，眼睛瞬间变亮了很多，脸上堆起了笑容，“味道很不错啊，贝克阁下，难怪你特地带达伦先生€€过来这里跑一趟，不知道这样一坛豆瓣酱，你们卖多少钱？”
“这种€€小坛的豆瓣酱，一坛只卖20个铜币。”达伦对巴伦突然热情起来的口气并不惊讶，也心里也知道对方已经对豆瓣酱动心了，于是他不紧不慢地告诉巴伦，两种€€不同规格坛子装的豆瓣酱的价钱是多少，提前给村庄教堂下订单的话，批发价又是多少。
“这个价钱……真不错，很实惠。”应该说这可真是便宜啊。巴伦心想，就算对方将这个豆瓣酱的保存期夸大了一些时间，但它能有这样的味道，加上这么大一个坛子居然还只卖20个铜币，这简直就跟白送一样，他都€€已经有些心动，想提前替堂兄科里.基尔和对方谈一谈豆瓣酱的买卖了，要是由他们家族和行会来兜售，或许每年又能得到一笔不错的收益。
可惜家族的继承人是科里.基尔这个自大的家伙，佛伦萨这边香料行会的会长也是科里来担任的，而他巴伦.基尔作为家族旁支，哪怕手腕和眼光都€€比科里这家伙要厉害，却€€依旧只能被家族安排过来这边辅助科里.基尔，向他提供可行的建议，替他执行大部分的工作，却€€不能越过他的意愿，替他做任何决定。
巴伦只能安耐住激动，准备等科里回€€来再进€€行商量了，他从口袋里摸了摸，最后忍痛拿出一个绣着肉桂树的香袋，递给达伦：“达伦先生€€，要是你们这里遇到什么麻烦事，尽管拿着这个香袋到行馆这里，又或者到克尔斯大街的基尔香料铺找我。”就是只字不提双方合作或者购买豆瓣酱的事情。
达伦收下了香袋，又跟巴伦道了谢，他心里猜到对方可能有疑虑，所以也没有说什么，只是又留了一坛豆瓣酱给巴伦，让他放几个月再来打开€€检查，好方便对方亲自确认豆瓣酱的质量如何。
等办完这些事情，达伦和贝克骑士带着随从们离开€€行馆。
路上，达伦好奇地打卡香袋，发现€€里面放了两根褐色的，长度就只有半截尾指大小的树皮，仔细闻闻还有种€€奇特的香味：“阁下，这是什么？是香料吗？”
“是的，这是肉桂，没想到巴伦还会送你真正的肉桂。”一旁的贝克骑士笑着告诉他： “基尔家族有一座肉桂庄园，他们家族的肉桂香料在附近的城镇很出名，价钱也很昂贵，像这两根小小放肉桂放在集市上出售，起码能卖到3个银币。”
达伦知道香料是很昂贵，但他并不清楚它们的具体价钱，仔细看了袋子里的两根小小的肉桂，“就这两根东西就值三个银币？”那要三大坛豆瓣酱才€€能卖到这个价格。
“是啊，胡椒、迷迭香、肉桂，这三种€€香料现€€在是所有香料当中€€价值最高的。”贝克骑士对他说道：“巴伦.基尔应该是看到豆瓣酱的潜在价值了，所以才€€会给你这个香袋，这意味着他想和你交好。”
香料最适宜的用途就是作为正式往来和外€€交交往中€€的礼物，基尔家族的徽记就是肉桂树，据说基尔家族的人遇到想要交好的朋友或者合作者，就会送绣着他们家族徽记的香袋，而巴伦.基尔送的这个香袋还装着真正的肉桂皮。
“今天没有见到科里.基尔，他是佛伦萨香料的行会会长，我明天要离开€€佛伦萨，没有身€€份贵重的贵族陪同，你接下来最好不要去找科里.基尔，反正巴伦.基尔已经决定和你交好了。”想了想，贝克骑士又小声地对他说道：“巴伦为人还可以，他是个聪明人，不过他的堂哥科里，骄傲自大，欺软怕硬，你如果遇到他了，要小心一点，最好别€€得罪他。”
“好的，阁下，谢谢你的指点，我明白的。”达伦点点头，表示自己知道了。
第149章 分配红薯种
傍晚，威尔普村庄，约瑟夫管事家。
农夫沃克背着大半袋新收获的小麦，趁着太€€阳落下的空闲时间，悄悄地来到管事老爷家的木屋门口。
沃克小声地喊道：“老爷。”
约瑟夫管事的长子，汉斯.皮尔逊放下了手中吃到一半的鸡蛋煎饼，不紧不慢地走€€到门口，“是沃克啊，你怎么突然过来了？”话说是这€€么说，但汉斯在瞥见沃克肩膀上那袋鼓鼓囊囊的亚麻袋时，心里一下子就明白€€了他这€€次过来的目的。
沃克讨好地笑了笑，“汉斯小老爷，”他把肩膀上扛着的都袋子放下来，打开袋子给他看，“这€€是祝贺礼，听说你家的新€€房子已经盖好了。”
这€€时，管事老爷慢悠悠地踱步过来，探头€€一看，说：“居然是新€€打的小麦，沃克，看来你家今年的收获很不错啊。”
“唉，份地里的收获还不是那个€€老样子。”沃克努力让自己露出一丝笑容，“红薯的收获才不错……所以老爷，我能€€不能€€求求你分种薯的时候，帮忙给我家分多一点€€点€€，最好还是大一点€€的、好一点€€的红薯？”
他早就从老奥尔那里听说了，村庄这€€次收获的红薯，男爵老爷并没有把它们收回去，乔里老爷和管事老爷把它们晾晒阴干成种薯，预备过两天给村民€€们一家分一点€€种薯，教他们怎么给红薯催芽，分藤扦插种植……自己这€€次过来，就是为了给管事老爷送礼，好让自己家分到好一点€€、不容易坏的红薯。
“这€€个€€……我现在也说不好，”管事老爷说道，“分红种薯的事儿可不是只€€有我一个€€说了算，分多少？怎么分？还要跟约书亚牧师和乔里教士商量过才能€€决定，不过，沃克，你是个€€很有经验的农夫，给你分好一点€€的红薯，这€€个€€还是没问题的。”
沃克此时脸上的笑容终于灿烂起来，他喜不自胜地说：“哈，那就太€€感谢您了，老爷您放心，等我家的红薯收获后，肯定也有你的一份。”
“好了好了，”管事老爷看了看天空，“天快黑了，你赶快回去吧，要是摸黑踩到蛇，那就不好了。”
“是的，老爷。”沃克给他深深地鞠了一个€€躬，然后才转身回去。
看着对方离去的身影，管事老爷对儿子说道：“汉斯，你知道现在村子里，有多少村民€€为了分配红薯的事儿，特意带着礼物€€过来找我们家？”
“前天是克莱曼过来，带着几颗鸡蛋和一篮子新€€收获的豌豆，昨天早上是巴列特，他给的是亚麻布料，昨天下午是面包师父子，他们带来了一篮子的黑面包和小饼干……”汉斯一边回忆一边说道：“跟他们比起来，沃克和面包师父子带来的礼物€€还算不错。”
“是还可以，”管事老爷不以为然地笑了笑，“看在礼物€€的份上，面包师那边，可以分配好一点€€多一点€€的红薯，分给沃克家的红薯也可以挑完整一点€€的给他，鲁伯特家的儿子多，也分大一点€€的红薯给他们家。”
“是的，父亲。”汉斯点€€点€€头€€，然后不解地问：“父亲，我记得鲁伯特家送的礼物€€，好像不是特别好吧？”
“他们家只€€送了豌豆，礼物€€的确不贵重，可是他们家儿子多，必要的时候，可以替我们震慑教训一些贪婪又不听话的下等人。”说到这€€里，管事老爷皮笑肉不笑地说道：“我们村庄的其€€他老爷分的红薯要最好那一批，你应该也想到了，除了他们，约书亚牧师带来的几户警役，还有乔里教士原先的老邻居和亲戚，你也要多照顾他们一点€€。老实说，这€€些下等人要不是沾了乔里教士的光，也不会有现在的好运气。”