瑞克立刻低下头，也没说话回击罗比，罗比跟许多警役的“关€€系不错”，他可不能得罪她。
罗比撇了€€他一眼，努努嘴，努力迈着软乎乎的双腿准备回去窝棚睡觉了€€，想到接下来€€好几€€天，自己又能吃饱肚子了€€，还不用€€干什么活儿，心€€里就觉得高兴。
看见女人摇摇晃晃离开的身影，瑞克不自觉地想到自己母亲在好久之前，为了€€自己和妹妹能多吃一口食物，而€€做过同样的事情。
他抿了€€抿嘴，心€€里也不知道在想什么。
……
等€€瑞克从草丛里再度走出来€€，正要回到晒场附近的时候，一个身材矮小，脸色高兴的小身影飞快地向他跑来€€，同时嘴上还大喊：“瑞克，等€€等€€我……”
瑞克扭头一看，发现这人居然是自己好几€€天都没看到的古里，是有了€€老爷亲戚做依靠的走运古里。
“你怎么过来€€了€€。”瑞克停了€€脚步等€€他，“你家€€不是都被庄头调去干轻松活儿了€€吗？”自从古里家€€走运遇到了€€老爷亲戚，庄头还有警役们€€都很给€€他们€€面子，让他们€€全家€€都不用€€干重活儿了€€，换在以前，古里都跟他一样，要去地里捡麦穗或者打麦子的。
可古里现在不用€€干地里的活儿了€€，每天就跟着他奶奶在畜生棚捡鸡蛋挑鸡蛋，简直空闲得跟玩耍一样，身上穿的还是庄头让妻子送的旧衣服，可能是他最近吃得也饱，脸上看上去也精神不少了€€。
古里这时候神秘兮兮地从衣服口袋里掏出三个煮鸡蛋，傻笑着说：“瑞克，我来€€请你吃鸡蛋。”
瑞克大惊：“你哪儿来€€这么多鸡蛋？”就算有老爷亲戚做依靠，古里偷了€€领主老爷的鸡蛋一样会€€被罚的。
“人家€€给€€我的。”古里有些缺心€€眼地说道：“我家€€那€€位当老爷的亲戚又来€€看我们€€啦，他还带了€€很多人过来€€探亲，连庄头老爷都过来€€我家€€，说要请我奶奶跟奥尔爷爷吃饭，对了€€奥尔爷爷就是我家€€那€€位老爷亲戚，他可好啦，给€€我们€€家€€送了€€很多好东西，草帽、粮食……还有煮鸡蛋，有个跟他一起来€€的拉亚奶奶也给€€了€€我一个煮鸡蛋，庄头来€€的时候，也给€€我和妹妹鸡蛋了€€。”
“这些事情，你不要随便跟别人说。”瑞克皱着眉头劝古里说道：“小心€€有人盯上你们€€家€€的好东西。”
“没事，我叔叔刚刚说了€€，有了€€奥尔爷爷照顾我们€€，现在就是警役也不敢惹我们€€家€€了€€。”古里本来€€就是个心€€眼大的，自从家€€人的待遇大变样之后，也不怕什么了€€。
“就怕有人宁愿得罪大人，也要抢了€€东西享受一会€€儿。”瑞克见他不领情，语气€€也有些生疏。
他之所以会€€跟古里走得近，是因为他帮古里打赢了€€几€€个想要欺负他的小农奴，本来€€他也不觉得什么的，但古里就认定自己是跟他一伙儿的，从此就乐呵呵地凑到他身边，赶都赶不走。
要不是看在古里的母亲€€€€卡特里娜打饭的时候，这几€€天挺照顾自己的，古里现在也特意跑过来€€想分鸡蛋给€€自己吃，他才不会€€特意去提醒这个傻蛋。
事实上，瑞克一直都不怎么看得惯古里这乐呵呵的模样，他知道古里在一众小农奴中是过得不错的，有祖母有妹妹，有疼爱他的母亲，还有强壮的父亲跟叔叔，家€€里不用€€害怕被别的混蛋农奴欺负和抢吃的。
瑞克就从来€€都没有这些，他不知道自己真正的父亲是谁，母亲软弱还早亡，现在还有一个妹妹要照顾，所以他内心€€不免会€€羡慕嫉妒古里，但他倒也不是真正的小混蛋，在古里一次次靠近他，来€€找他当朋友，他的心€€中那€€个圈子也是把古里划了€€进去的。
见瑞克有些生气€€的样子，古里也心€€虚了€€点，“好了€€好了€€，我不会€€告诉别人的，现在就只€€告诉了€€你一个。”说着就把一个煮鸡蛋递给€€他，“诺，我们€€一起吃鸡蛋吧。”
“我不要，你拿回去跟家€€人一起吃吧。”那€€么贵重的鸡蛋，他怎么能拿呢。
古里也是的，他家€€虽然有当老爷的亲戚接济，但人家€€会€€愿意一直接济他们€€家€€吗？这些好东西怎么不都留着自己慢慢享用€€，反而€€大大咧咧地拿出来€€送给€€他？
“我家€€还有很多，这三个鸡蛋都是我的，我自己就能决定把它送给€€谁！”说完，古里硬是把两个鸡蛋塞到瑞克的手里，随即一撒腿就跑了€€，口中不忘喊道：“瑞克，你拿去跟你妹妹一起吃！”
看着古里脚步飞快奔跑的背影，又低头看见自己手里的两个圆乎乎的煮鸡蛋，瑞克的心€€不由得暖乎起来€€，仿佛被阳光照进了€€胸腔里。
等€€瑞克回到晒场，发现这里的农奴似乎走了€€不少，但他也没有很奇怪，或许那€€些人只€€是去方便了€€而€€已，这也正好方便他跟妹妹悄咪咪吃鸡蛋。
“哥哥？”露西被自己哥哥拉去一处麦堆蹲下，紧接着她哥哥就给€€了€€她一个剥了€€皮的鸡蛋。
“露西，吃吧，这是你古里哥哥送的鸡蛋。”瑞克喂妹妹小口吃鸡蛋，另外€€一个鸡蛋也被他藏好了€€，准备晚上再拿出来€€吃。
“哥哥，你也吃。”露西把鸡蛋往他哥哥的嘴巴推去，瑞克闻了€€闻，也忍不住咬了€€一小口嚼起来€€，果然香的很。
等€€露西一口一口把鸡蛋吃完，瑞克问她，“好吃吗？”
“好吃。”露西点头。
“那€€你不要告诉别人，我晚上再给€€你吃一个。”瑞克叮嘱妹妹，“你要是说出去了€€，我晚上就不给€€你吃鸡蛋了€€。”
“我不说。”露西连忙捂住嘴巴，摇摇头。
瑞克又问，“那€€你现在还饿吗？”
“不饿了€€。”露西又摇摇头。
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农奴居住点这边，伫立着一个个树枝和麦秸、甘草等€€不值钱材料搭成的简陋窝棚。
三岁多的范宁独自坐在窝棚里，在啃完两个水煮蛋后，又拿着个鸡脖子慢慢地啃着，啃得满嘴油光。
在她的身后堆着两袋鼓鼓的粮食，旁边靠着好几€€张卷起来€€的草席，地上放着一堆不同尺码的草鞋和草帽，面前又放着一碗冒着油光的鸡肉、一碟切好的黑面包，两碗吃了€€一半的豆粥。
中午放工的钟声€€响起之前，忽然有好几€€位赶着牛车的爷爷奶奶到畜生棚那€€里来€€，爱伦奶奶看见后，就抱着自己凑上去，高兴地跟自己说，“范宁，这是你奥尔爷爷。”
奥尔爷爷人很好，抱了€€自己，给€€了€€自己跟古里哥哥好吃的鸡蛋，又送她家€€很多好东西，也不知道奥尔爷爷也对奶奶他们€€说了€€什么。
爱伦奶奶听了€€之后，脸上呆呆的，然后看着这堆东西捂着脸哭了€€，周围的人也都哭了€€，他们€€哭完又奇怪地大笑起来€€。
范宁只€€觉得奇怪，但她的心€€思全放在爱伦奶奶端回来€€的那€€碗鸡肉，古里哥哥拿到鸡蛋就跑出去了€€，没看见鸡肉，奶奶、父亲和叔叔吃了€€鸡肉鸡蛋和豆粥，很快也捂着肚子跑出去了€€。
简陋的窝棚挡不住外€€面的投进来€€的目光，不少农奴就坐在窝棚不远处，看见小范宁乖乖坐在里面啃肉啃蛋，屋里堆满了€€许多好东西，他们€€心€€里虽然羡慕得要死，但此时此刻，再没有一个人会€€去嫉妒红眼他们€€家€€的遭遇€€€€这一改变源于他们€€刚刚听到的好消息，爱伦家€€的老爷亲戚向大老爷求情，免去了€€这里所有人的农奴身份，而€€丹尼尔庄头也明确跟大家€€承认了€€这个消息是正确的。
圣主垂怜，他们€€这些可怜人居然也能得到它的眷顾了€€！
“你们€€知道吗，救了€€我们€€的大恩人很快就要来€€啦？”有人飞快地从爱伦蹲坑的地方跑过来€€窝棚这边。
实在是极度想得知好消息的来€€源，不少农奴压根不嫌弃爱伦家€€拉肚子的臭味，硬是假装也蹲坑，凑上去跟爱伦拉话常。
“什么？”有人立刻问，“谁要来€€？”
“就是请求免去我们€€农奴身份的大恩人，爱伦家€€的老爷亲戚，不是现在来€€给€€爱伦送好东西的这位老爷，而€€是他的儿子€€€€乔里教士老爷。”有人听得很彻底，“爱伦说，这位教士老爷就来€€艾肯村庄当牧师老爷了€€！”
“老杰克的弟弟也过来€€看他了€€，我听到他弟弟说，大老爷要在我们€€艾肯村建大工坊，我们€€成了€€依附农后就可以学手艺，进工坊干活儿。”他们€€羡慕这些农奴同伴，居然有亲戚愿意拿粮食来€€探望他们€€。
“天哪，这是真的吗？”
“刚刚奥莲娜告诉她哥哥们€€，这手艺是那€€位仁慈的乔里老爷想出来€€的，也是他请求大老爷在艾肯村庄建工坊的！”
在一个个有心€€人的“打听”下，关€€于乔里请求在艾肯村庄建工坊，免除农奴身份的消息立刻以飞快的速度在农奴群体中传播开来€€。
有激动的农奴立刻跪在地上，哭喊：“圣主保佑仁慈的乔里老爷，等€€你来€€了€€，我要跪在你面前亲吻你的脚背。”
“仁慈的乔里老爷……”有人也念叨着，虽然现在见不到这位老爷，但对于老爷的亲戚€€€€爱伦一家€€，他们€€也是感激的，这才有了€€范宁独自在窝棚里啃肉，农奴们€€在外€€面守着的情景。
要不是因为得知了€€免除农奴身份的好消息，瑞克所猜想的，农奴们€€争夺爱伦家€€的肉蛋粮食、草编制品的事情还真会€€发生。
而€€刚刚跟同伴洗完木桶和铁锅，完成工作的卡特里娜还不知道这一切，她手里端着满满的两大碗豆粥，正走到聚居地这边，结果就发现自家€€窝棚附近围了€€一圈的农奴。
“你们€€在干什么？”卡特里娜还以为他们€€要对自家€€不利，连忙快步走过去，手上的木碗甚至还溢出一些豆粥，幸好这粥已经€€不热了€€。
而€€这时候，农奴们€€看见卡特里娜气€€纠纠地大步走过来€€，就像遇到庄头老爷一般，纷纷听下话头，让开一边……
而€€走到自家€€窝棚门口的卡特里娜，看见女儿安安静静地坐在里面啃肉，周围还堆了€€一圈陌生的物品，嗓子像是忽然哑了€€似的。
与€€此同时，拉亚.库里正在大女儿南希家€€的窝棚里，红着眼睛看着女儿跟孙子们€€分吃她带来€€的三个鸡蛋。
等€€她们€€吃完，拉亚让孙子们€€守住门口，然后从怀里掏出一布袋粮食，正是她昨晚东扣扣，西掏掏凑来€€的口粮。
“母亲，你这是……”
拉亚抹着眼泪，“我跟卢卡斯没用€€，家€€里的粮食也不多了€€，只€€能给€€你带来€€这些，你都收下来€€，留着跟你儿子们€€一起慢慢吃。”
谁能想到，这些年南希比她想象中过得还惨，女婿早就没了€€不说，这些年来€€她还因为女人身份，被拉去配了€€好几€€次人手，生下那€€么多孩子，一想到女儿这些年过的日子，她就心€€里难受，可即便她早就知道，以前家€€里也一穷二白，她照样也是有心€€无力。
“我……不知道该怎么感谢你愿意过来€€看我。还有母亲，谢谢你送来€€的粮食……”大南希想到自己养活的四个儿子，个个都骨瘦如柴，她心€€里是想要这袋粮食的，农奴地的活儿多，每天发的食物却不多，他们€€这些农奴每天都吃不饱。
“我们€€母女两个，还要说这些话吗？”拉亚伸出自己那€€只€€干瘦枯黑的手，放在女儿脑袋上摸了€€摸，担忧地嘱咐她：“有了€€这袋粮食，以后不要这么省了€€，每天多吃几€€口，养好身体才能学好手艺，以后啊，你们€€的好日子就要来€€了€€……”
“粮食小心€€一点藏好，不要让别人偷了€€。”
“等€€乔里老爷来€€这里主持教堂，你们€€就看看老爷需要你们€€干什么，有什么活儿顺手就帮他干了€€，一定要听乔里老爷的话，不能偷懒……”拉亚依旧絮絮叨叨地叮嘱女儿，“要记得感恩乔里老爷，要跟我一样，每天为老爷祈祷，恳求圣主永远眷顾老爷……”
“我知道的，母亲。”大南希听着母亲的念叨，脸上却没了€€当年的腼腆，而€€是带着怀念的神色，任由眼眶中的泪水打湿脸颊。
第173章 牧师
八月中下旬，威尔普村庄的麦收已经快接近尾声，而大荒地这€€边，却早就收完并且晾晒脱粒好了所有麦子。最近，这€€边的依附农正准备抓紧时间翻耕一部分土地，好再种€€点€€蔬菜和豆子，因为大荒地人多€€地少，大伙儿又是一起吃的大锅饭，每天消耗的豆子和蔬菜都不在少数，所€€以他们经常要采取边摘边种€€的方式来补充日常蔬菜消耗。
这€€天早上，乔里和达伦一起走去大荒地，在路上刚好遇到拉亚.库里。
她连忙避到一旁深深行礼，“日€€安，乔里老爷，感谢您帮忙免除了艾肯村庄的所€€有农奴身份，让我的女儿重获自由，拉亚愿意每天为您祈祷。”她昨天看完女儿回来，又跟家人倾述了一番心里好受多了。
“拉亚婶婶，你不用这€€样。”乔里示意她起来说话。
“听我嫂子说，你的儿媳妇南希在帽子工坊那里干的很好。”乔里和蔼地笑道。
“谢谢老爷，小南希的确是个勤快的好姑娘。”听见老爷也夸自己的儿媳妇，拉亚心里也高兴。
乔里问她道：“过几天我就要去艾肯村庄了，听我父亲说，你女儿也叫南希对€€吧？”
“是的，老爷。”拉亚连忙点€€头。
乔里点€€点€€头，然后问她：“正好我有件事€€也想问问你，就是帽子工坊应该会跟我一起搬去艾肯村庄，你的儿媳南希愿不愿意一起过去，如€€果不愿意的话，她可以去我乔妮姐姐的草编工坊干活儿。”
“啊，这€€……”拉亚有些€€迟疑了。
“你现在不用急着€€回答，”乔里说道：“我听说你丈夫和儿子都在跟雅各布一起帮人盖泥土房，刚好艾肯村庄很快也要盖不少泥土房，而他们又有经验，我正想请他们也一起去帮忙盖房子，报酬方面肯定会公道的，所€€以你可以回去就家人好好商量这€€事€€。”
“好的，老爷。”拉亚按下心里的激动，要是艾肯村庄真要盖很多€€泥土房，那卢卡斯跟儿子伊斯拉就有很长时€€间的活儿干了，谁不知道乔里老爷仁慈、慷慨又和蔼，能€€给他干活是一件再好不过的事€€儿。
乔里对€€她摆摆手，然后跟着€€达伦一起离开。
半路上，达伦好奇地问乔里：“老爷，护卫队和依附农他们也有盖泥土房的经验，你怎么还要请雅各布跟她的儿子？”
“依附农到时€€就要赶时€€间翻耕艾肯村庄的份地，而你们那时€€既要巡逻村庄，又要监督、引导那里的农奴干活，更€€别说艾肯村的农奴并没有盖泥土房的经验，现在多€€请几个擅长这€€些€€的人过来帮忙并不是坏事€€。”乔里跟达伦解释道，“我们不要因小失大，目前重要的是把艾肯村的那些€€份地翻耕出来，堂区教会只愿意接济工人们半年的口粮，在工坊还没有盈利之前，还是要靠我们自己才能€€自给自足。”
男爵老爷愿意无条件划给他的职田，那基本上都是艾肯村庄原本属于自由民的份地，即便这€€些€€年来，农奴们在忙完领主公地之后，也会聚在一起耕种€€少量的口粮地，算起来这€€些€€份地不算真正的荒地，但也绝对€€比不上当年他们花心思€€下力气忙活的时€€候，所€€以除了造纸印书之外，乔里在艾肯村庄最重要的一项任务就是整理好那些€€份地。
“我明白了。”达伦也听懂了乔里的意思€€，“老爷，我会好好帮你的。”
乔里伸手拍拍他的肩膀。
“日€€安，老爷。”等乔里他们不知不觉走到大荒地附近，就遇到几位依附农上前弯腰行礼。
“日€€安，各位。”乔里并不记得这€€人的名字，就问：“你们在忙什么活儿？”
那人有些€€踟蹰，“老爷，我们组准备去翻耕一些€€菜地，播点€€豌豆、洋葱和萝卜。”
“嗯，那你们等一会儿再去，现在先去食堂，我有重要的事€€儿要跟大家说说。”
“是的，老爷。”那人马上带着€€组员们跟在乔里身后一起回去食堂。不多€€时€€，安东尼庄头也快步走过来 ，笑着€€问安：“日€€安，乔里阁下。”因为得知了乔里老爷为自己在造纸工坊谋了个好差事€€，安东尼庄头最近对€€乔里的态度更€€加热络。
“日€€安，安东尼阁下，我今天过来是想跟大家说点€€事€€儿，麻烦你把大家都叫到食堂这€€边。”
安东尼庄头知道乔里老爷是要说去艾肯村庄当牧师的事€€宜，连忙点€€头应好。
很快，所€€有人都聚到了公共食堂这€€边，先后对€€乔里摘帽行礼：“日€€安，乔里老爷。”有些€€胆大的人还悄悄抬眼看了乔里一眼，顺便也看见站在乔里身旁的达伦队长，他们一个气质温和，一个严肃正经，就像一刚一柔，互相弥补，看着€€就莫名和谐。
这€€些€€日€€子以来，大家也知道乔里老爷十分仁慈，心里对€€他是很亲近的，同时€€他们也见识过达伦队长在训练队员时€€的无情，在监督他们这€€些€€依附农干活儿时€€的严肃刚硬，这€€让他们看见达伦队长就仿佛见到了上级领导一般，心里忍不住有些€€颤了颤。
“日€€安，各位。”乔里看见大伙儿虽然还是有些€€瘦，但是精神气已经比当初刚来的时€€候好了很多€€，“大家也知道前天，男爵老爷跟主教大人他们来了这€€里……”