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威尔普村庄的某间木屋内，农夫杰夫一吃完午饭，蹲在角落里再一次把木筐里的红薯仔仔细细地数了€€一遍又一遍，他的嘴巴高兴得怎么都弯不下来。
他们家这次也收获了€€整整一筐红薯种子，就算要交四成给€€领主€€老爷，那自己家还有六成！
那么多个拳头大的红薯种子，明年切块等它发芽种下去后，不知€€道€€又能收获多少筐新粮食呢！说不定€€再过两€€年，家里所有人就不用饿肚子了€€呢！
这真是圣主€€在上，感谢您的眷顾，更感谢乔里老爷的慈恩！
“杰夫，你今天已经数第€€三遍了€€，昨天也数了€€五遍，还没数清楚吗？你要是这么有空的话，赶紧去河边的那块份地，看看那里的蚕豆是不是该收获了€€，教堂那边还在收蚕豆做酱料，给€€的价钱很不错。”妻子看着丈夫这幅数红薯数上瘾的样子，顿时有些感到无奈。
虽然红薯得到大丰收，她也是很激动€€兴奋自家能收获这么多的粮食的，但是家里的活儿、地里的活儿还有很多都没干完，得赶在深冬下大雪之前忙完才€€好呢，她可不能跟丈夫一样忙着数红薯，其他的活儿都不怎么关心了€€。
“嘿，你这婆娘又在急什么，等我数完这次，就会去看看地里对蚕豆是不是该收获了€€。”杰夫依旧痴迷地盯着红薯数数，十分随意地回答妻子。
就在妻子想说什么的时候，门外忽然传来沉重的脚步声，来人是个高大的男人。
“你是谁？来我们家找谁？”妻子有些警惕地问道€€。这男人似乎是个外乡人，她从未在威尔普村见过对方。
“日安，太太。我是杰克，请问杰夫哥哥在家吗？”杰克把背上背着的一大个布袋缓缓放在地上，神情有些拘谨地说道€€:“我是杰夫哥哥那个年纪很小就被送出去的弟弟，杰克。”
自从他被父亲送去北边的查拉村庄做别人的儿子，他已经很久没有回来威尔普村庄了€€，要不是兰斯科父亲让他过来这里找关系弄点红薯回去，他说不定€€都不会被允许回来。
杰夫听到门口的对话，也起身走过去，他打量了€€许久，确认这是当年被送走的弟弟后，连忙道€€：“杰克，好久不见，你怎么突然过来啦？”说完，他赶紧让弟弟杰克赶紧进屋坐下来，喝口水歇一歇。
当年家里困难，养不活那么多孩子，父亲就把最小的弟弟杰克送给€€北边村庄的远亲当儿子，听说那户远亲对弟弟不错，就是不喜欢他跟自家经常联系，除了€€父亲、母亲死€€去的时候，杰克几乎都没有回来找过他们这些兄弟们，所以他已经很久没有见过弟弟了€€。
杰克顿时变得更拘谨了€€，他把布袋放在桌子旁边，搓着手指说道€€：“哥哥，是父亲让我来找你的，额，就是收养我的兰斯科父亲听说威尔普村有产量惊人的新粮食，他想让我过来找这边的亲人换一些回去，我知€€道€€这个请求很不合理，但是我没有办法了€€……”
“所以你这次来找我帮忙换红薯？”杰夫顿时明白弟弟的意思，最近村子里的确有很多村民都被附近村庄的亲朋好友找上门借红薯，或是用钱粮换红薯，价钱有高有低，就是杰夫也被人找过，只€€是他都没有答应换红薯。
“恩。”杰克内心十分忐忑。
“让我看看你带来了€€什么，再说说你想要怎么换？”杰夫一反常态，连考虑一下都没有，直接对弟弟说道€€。
“啊？”杰克跟一旁的妻子都傻眼了€€，顿时看向杰夫，不敢相信他这么容易答应这事。
“村子里最近也有人过来换红薯，杰克，我家日子过得也不是很好，我得要个公道€€的价钱，不然我不会答应这个交换，你明白吗？”杰夫又说：“你要是同意的话，就说说你的想法吧。”
“嗯，这个当然了€€，我肯定€€不会让您吃亏的，哥哥。”杰克连忙打开装得满满的布袋，“这是兰斯科父亲让我带过来换红薯的东西，有大半袋豆子、一小袋面粉、还有两€€个银币。您只€€要给€€我换五个红薯就好，个头最小的就行。”原本父亲是想用这些东西换十个红薯的，如果不行，那至少也要换到五个，但是杰克不想让他哥哥吃亏。
杰夫检查了€€一下布袋里的东西，见都是新鲜的好豆子和细面粉，银币的重量也足够，便点了€€点头，走去角落里给€€他挑了€€八个中€€等大小的红薯过来，“就交换这些吧，我当哥哥的，也不能让你吃亏。”
当年父亲在送自己跟弟弟之间犹豫了€€很久，最后还是选择把弟弟杰克送出去，杰夫这么多年虽然面上不说，但心里总感觉有些亏欠了€€弟弟杰克，这下子终于€€能稍微补偿一下杰克，了€€却自己的一桩心事了€€。
“哥哥，我、真是太谢谢你来。”杰克感激地看向杰夫。
而另一边，四合院内。
“味道€€怎么样？好吃吗？”说话的人正是乔里。
他是昨天下午回家的，因为约书亚牧师在他回去威尔普村之前，就已经跟教会商队出去给€€新纸打开销路，所以昨天只€€有肯特跟艾伯特回了€€威尔普村庄教堂居住，而他因为不用拜访约书亚牧师，就没有跟着去教堂，而是直接跟珍妮、达伦一起回去四合院休息留宿。
得知€€家里把红薯都挖好了€€，乔里今早就很有兴致地去杂物€€间，仔细挑了€€一些破皮严重，块茎出芽的红薯出来给€€家人做小点心，做的是红薯糕，这种糕点用料简单，只€€需要红薯泥跟面粉就能做出来。
“味道€€很好，乔里，这个红薯糕真好吃。”埃尼奥先给€€妻子夹了€€一块糕点，然后自己才€€又拿了€€一块放进嘴里细细品尝着，觉得味道€€软糯香甜，跟蒸红薯的味道€€截然不同。
“哥哥，你喜欢就多吃点，我早上做了€€很多。”乔里又见达伦只€€吃了€€一块就没有再碰，怕他拘谨，就主€€动€€给€€他夹了€€一块放他手上，示意他再吃点，然后又给€€母亲希尔夹了€€两€€块到她的碗里。
至于€€珍妮就不用说了€€，已经沉迷在红薯糕这种新点心的香甜味道€€当中€€，不可自拔，根本不用他帮忙，她自己就吃了€€一块又一块。
这也不怪珍妮控制不住自己，家里这些红薯都是新收回来的，加上又是甜度很高的红薯，把它削皮煮熟捣成泥，再加点面粉揉成面团发酵，擀成面片切块蒸熟，随随便便一做味道€€就很不错，难怪一下子就征服了€€卡伦全家人的味蕾。
要说起来，他们家现在也算是吃过不少中€€式糕点和中€€菜了€€，但限于€€这年代的资源有限，没办法像后世那样能随意选择自己想吃什么就能吃上什么菜色，所以即便是这里的乡绅贵族，也很难能够经常吃到合口味的菜肴，更不可能时不时就能换换口味，吃到新品种的面包糕点。
这是因为一个新鲜的、合乎口味的糕点是很难在短时间内创造出来的，往往要经过很长时间去试验发展。要不是乔里有前世记忆，卡伦家可没办法像现在这样经常能满足口欲之欢。
乔里对埃尼奥说道€€：“哥哥，我早上听母亲说，艾琳娜姐姐怀孕了€€。我刚刚给€€她检查了€€一下身体，你放心，她身体挺好的。不过，怀孕人不能太劳累，你劝她最近这段时间多休息，还有哥哥你也要多陪陪怀孕的妻子。”
“谢谢你，乔里，我会的。”埃尼奥黝黑的脸上难得有些不好意思，他下意识和妻子对视一眼，发现艾琳娜也羞涩地低下了€€头，便伸过去握住妻子的手，给€€她安慰，“有乔里在，你别怕。”
他今年24岁了€€，村里到他这个年龄的男人，大都有两€€三个小孩了€€，而他的长子才€€刚刚在妻子身体里孕育着。艾琳娜又比他小了€€七八岁，虽然已经成年了€€，但是女€€人第€€一次生€€育总是更危险一点，所以埃尼奥请求乔里，等艾琳娜生€€育的时候能不能让他抽空回来一趟，帮忙看看她的身体能不能平安生€€育。
乔里自然一口答应了€€，不过考虑到自己现在是常驻在艾肯村庄，回来一次的路程也要几个小时，偏偏他还不会骑马，万一艾琳娜生€€产时出什么事情，这短短几个小时也是很危险的，他就想着能不能找个两€€全其美的办法。
思来想去，正好他也准备在下雪前把大荒地的工坊和大部€€分新依附农都搬迁到艾肯村庄，乔里就干脆邀请埃尼奥夫妻俩去艾肯村庄住下养胎，他届时再找个有生€€育经验的妇人培养一下生€€育卫生€€知€€识，等艾琳娜快临产了€€，就叫妇人过去随身照顾，以前没有条件也就算了€€，现在自家条件还行，乔里当然愿意在这方面多照顾一下家人。
更何况，别的不说，这年头妇人生€€育是十分风险的事情，养育婴儿也不是一件容易的事情。在医疗条件没有发展成熟之前，婴儿的夭折率不管在东方还是西方都是很高的。
所以乔里想着，如果能给€€每个村庄都配备一两€€个助产士，让她们辅助本村的孕妇们生€€育，以及向她们传授孕育以及抚育婴儿的注意事项，是不是就能降低一点婴儿的夭折率？
毕竟等他把珍妮、艾伯特这批学生€€培养起来，还需要耗费不少时间，那他不如趁冬天这段时间比较空闲一点，干脆在各个村庄找一两€€个有生€€育经验、做事利落、并且性格也好的妇人快速培养一下，等她们掌握一定€€的孕妇助产、安胎、育儿知€€识技巧后，就叫她们担任各个村庄的助产士，也就相当于€€中€€国古代的稳婆一职了€€。
不过这事暂时急不来，他还得先跟男爵阁下，以及各个村庄的管事、牧师打声招呼，征得他们的同意才€€行。对于€€这一点，乔里的把握还是很大的，毕竟这是一件对上层贵族、对下层人民都好的事儿，去说服他们同意这事的成功率还是很大的。
除此之外，乔里还打算请求男爵阁下，让他同意给€€女€€助产士一份全职手艺人补贴，跟送信人那种待遇差不多就行€€€€每个季度都有钱粮补贴，也不必上交额外的手艺所得，但手艺人必须完成认真本职工作。
这也就是说，助产士们拿了€€这份手艺人补贴，不管孕妇的家境如何，不管她们能不能拿出一份答谢助产士帮忙接生€€的辛苦钱，这些助产士都必须认认真真、尽心尽力地帮助村庄中€€的孕妇接生€€婴儿，教导她们科学养育幼儿的知€€识。
第191章 送信人快递协会
“乔里老爷，您放心，不就是让我们送信人家庭帮忙打听一下€€各个€€村庄都有谁怀孕了，还有哪个€€婆娘性格好，做事勤快又爱干净吗？这活儿简单，您尽管交给我们父子。”威尔普村庄的送信人布朗拍拍胸口，对乔里一口保证道。
“您知道的，我跟儿子们经常给各个村庄的管事老爷送信，既熟悉路程，又跟这些村庄的送信人有交情。别的不说，整个€€领地就我们送信人之间的消息最灵通了，一定能帮您把€€想要知道的事儿都打听得€€清清楚楚。”布朗脸上十分恭敬，语气€€略带巴结。
因为布朗也清楚乔里老爷温和亲切的性格，所以他斗胆问€€了句，“不过，乔里老爷，你为什么想要打听这个呢？”牧师老爷让他打听其他村庄里哪些妇人怀孕了，这事儿他怎么想都觉得€€有些奇怪。
乔里觉得这也不是什么需要保密的消息，而且他也给男爵阁下€€以及个€€村庄管事或牧师都写了封相关的请求信，这也是需要送信人帮忙送达的，所以他干脆把€€自己的想法和打算给告诉布朗了。
“这、这是好事啊！”送信人布朗先是被这事震惊了一会儿，紧接着各种赞叹乔里，什么牧师老爷真是仁慈善良，对家€€人亲切照顾等等，直把€€乔里说得€€十分不好意思，连忙把€€篮子里的信件，以及给送信人父子的跑腿费给递了过去。
布朗先是把€€一篮子的信件给接了过来，然€€后按照路程远近，把€€十几封信件分成三份，届时他们父子三人分别负责一份，每人跑四个€€村庄就差不多了。
“乔里老爷，这个€€你拿回去。”布朗把€€另外一个€€篮子退回给乔里，“要不是多亏了您，我前段时间可能就要被男爵大人派出领地送信了，我还没感谢您呢，怎么能再收你东西呢。”
这话，布朗是说得€€真心实意的。
两€€个€€多月前，男爵老爷把€€各个€€村庄的资深送信人都聚集在一起，叫他们把€€送信工作暂时交给自己的儿子，他们自己则要离开塞登斯领地，去送信给别的领地老爷。
圣主在上，男爵大人居然€€派他们离开领地去外面送信？
那绝对是个€€既危险又艰难的活儿啊€€€€想想外面的道路是多么遥远曲折、山群是多么险峻，野兽是多么危险，野人是多么凶狠，即便是资深送信人，一个€€不小心也会小命不保；还有，也不是所有的送信人都家€€境尚好，能有一头€€驴子或者耕牛充当帮手的；再有就是他们送信人平时几乎就在男爵领地内的各个€€村庄之间送信，几乎都不用€€走出领地之外的，这次突然€€间被安排了这样艰难的任务，很多送信人都两€€眼一抹黑，只€€能凭着经验一路行走，一路打听那个€€令他们陌生的领地。
布朗记得€€上个€€月去给阿维雷村庄的管事老爷送信时，那个€€村庄穷得€€很，那里的送信人也不富裕，家€€里没有牲畜，平时还能借一下€€管事老爷或是领主畜牲棚的牛车，但€€他这次要去高山连绵成群的约曼男爵领地送信，自然€€没人愿意借畜牲，他就只€€能自己用€€双腿走着去送信。听说他走之前交代了妻子，说是他半年之内还没有回来，就让她带着十二岁的儿子改嫁……听着就让人觉得€€可怜。
而偏偏布朗父子三人却因为男爵老爷和堂区教会都看重€€威尔普村庄和艾肯村庄，平时就有很多信件需要他们父子派送，所以就威尔普村庄送信人跟城堡直领送信人是仅有的两€€个€€不需要“出差”的资深送信人。
等布朗把€€这事解释给乔里，说自己多亏了他才能走运，不需要离开男爵领地出差到陌生的地方€€时，乔里先是微微皱眉，然€€后有些不确定地问€€他：“布朗，我之前听达伦说过，佛伦萨城里的大手艺人已经开始组织协会互通消息，好在彼此困难的时候互帮互助。你们送信人之间也经常互通消息，怎么不试试组建一个€€送信人互帮协会？”
这年头€€的送信人是村庄必备的全€€职手艺人，相当于最古老的官方€€邮差，职责是听从本村庄的顶层乡绅老爷们的吩咐，给城堡或教会的上级贵族老爷汇报村庄事务，或是与其他村庄的绅士老爷互通有无€€€€就是他们送信的方€€式基本上都是直达送信，以本村为起点，直接送达各个€€村庄的绅士老爷手上，送信方€€式十分单一。
“送信人……互帮协会？”布朗喃喃地问€€，“怎么互帮？”
总不能约书亚牧师让他给主教大人送信，但€€他却叫隔壁白柳村庄的送信人帮他送去堂区吧？
要知道白柳村庄在领地左手边，堂区在领地右手边，威尔普村庄比它还更靠近堂区一点呢。
布朗就把€€这疑惑给乔里说了出来，“乔里老爷，我们这活儿除了自己和家€€人能干，让别的送信人帮忙不是更麻烦吗？”
“那是你想错了互帮的方€€法。”乔里把€€后世的快递理念给布朗简单解释了一下€€，“你每次送信都是从威尔普村直达别的村庄，比如你刚刚分配我的信件，你们父子三人一次要送好几封不同地方€€的信件，就只€€能多花几天时间，多跑几个€€村庄。这多麻烦啊，你可以试试去分割路程。”
“老爷，那我要怎么分割？”布朗问€€道。
“唔，就像你这次从威尔普村送信去北边的查拉村庄，途中不是得€€要经过切尔西村庄、格罗尼村庄、最后才是查拉村庄吗？这么一大段旅途，就是你驾车送过去，都得€€花个€€几天时间吧？要是旅途中赶不上村庄，你还得€€露宿野外，这多危险。”
乔里对布朗建议道：“要是你把€€这一路北上的信件都带上，先到切尔西村庄把€€信件交给他们的村庄老爷，再托切尔西村庄的送信人或者他的儿子帮你把€€剩余信件送去格罗尼村庄，让他们把€€格罗尼村的信件交给他们本村的老爷，而那封需要送去查拉村庄的信件，则交给格罗尼村庄的送信人跑一趟查拉村庄送信。”
“这样你们每个€€村庄的送信人就只€€需要跑靠近自己村庄的路程，路程短又熟悉，一天之内就能来回，可以尽量避免自己在野外露宿，省事儿又安全€€多了。别的村庄送信人也能这样托你帮他送一段路程的信件，大家€€互相接力送信，这不就是互帮互助吗？”
“而且我觉得€€你们除了尽职给本村老爷送信之外，还能给村民们送信送货来增加额外收益。就像我家€€艾琳娜嫂子怀孕了，不方€€便回娘家€€探亲，而我们家€€几乎人人都很忙，所以她想给娘家€€带个€€口信和礼物都不知道怎么办？”
乔里对布朗说道：“要是这时候你刚好要去白柳村庄送信，说愿意拿一份跑腿费就顺手帮艾琳娜送过去，那她肯定高高兴兴地找你帮忙的，同样的，你也能这样接其他村民的委托，如果要送的货物太多，你们还可以拉上自己的亲友一起干，这样你们不就能多得€€许多额外的收益了，亲友们也能多个€€赚钱的机会。”
“就是这种直达送信跟接力送信，你们得€€先跟管事老爷说明一下€€，并且彼此之间要有信用€€和操守，不要发生私吞货物或者是遗失货物的事情。”
送信人协会、互帮互助、分路段送信、收费送货物与信件……布朗的脑子一下€€子接收了太多的信息，有些转不过来。
不过也幸亏他记性一向都很好，才没有漏掉乔里老爷刚刚说的话，与此同时，他的脑子也从来没有像现在这样快速地思考着，判断着……
过了好一会儿，想明白了的布朗才猛然€€看向乔里： “乔里老爷，我真是太谢谢您出的这个€€主意了，以后你们家€€有什么信件和东西，不需要任何费用€€，你们尽管吩咐我们去送。”他满脸激动地道，“对了，您刚刚说，艾琳娜想要给她娘家€€送东西和口信是吧？我一会儿就过去接这个€€活儿。”
布朗有种预感，乔里老爷的这个€€主意要是成功了，他的小儿子就不用€€担心前程了，他的孙子们也都有了出路！说不定还能拉拔一下€€关系亲近的亲人，比如兄弟家€€的侄子们。
据他所知，乔里老爷的主意，可是从来没有失败过的！
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“戴夫叔叔，索菲亚婶婶！威尔普村的送信人来找你们两€€个€€，说是艾琳娜托他给你们带来了口信和东西，你们快跟我过去我家€€取东西吧。” 几日后的某个€€中午，白柳村庄的送信人的次子肯德，急急忙忙地跑到弗兰科家€€的木屋门€€口，大声喊道。
“索菲亚婶婶只€€有你在家€€吗？你快拿上木筐跟我走吧。”
“肯德，你刚刚说的是真的吗？”索菲亚一听，把€€锅铲丢在靠近门€€口的桌子上，快步走出门€€口。
“当然€€是真的，威尔普村庄的送信人布朗现在就在我们家€€，这附近的小路太窄了，牛车赶不进来，而且他也不认识你家€€，就让我来喊你们过去拿东西。”肯德对索菲亚说道：“你家€€有木筐吗，拿一个€€过去装东西，艾琳娜姐姐给你们送了很多礼物，要是没有空余的木筐，一会儿用€€我们家€€的也行。”
“木筐啊，我家€€有、有、有……”索菲亚连忙道，随后回屋取了个€€木筐跟着肯德一起走，路上又刚好遇到干完农活回家€€的丈夫戴夫.弗兰科，戴夫得€€知女儿托送信人给家€€里送东西过来了，也高高兴兴跟着一起去肯德家€€。
等到了他们村送信人的家€€里，这时的布朗正为成功说服白柳村庄送信人的长子答应加入他组建的“送信人快递互帮协会”而高兴呢，随即他又看见艾琳娜的父母过来取东西了，就赶紧把€€艾琳娜让他带的口信给说了，然€€后他亲自把€€占了牛车三分之一的礼物，一一给艾琳娜父母装进他们带来的木筐里。
一中袋面粉、一大袋豆子、一大罐蚕豆酱、一盒小熊饼干、一小袋冻住的馒头€€、好几双草鞋、两€€顶毛绒帽子、几副羊毛手套、一叠羊毛袜子……这份礼物可真是丰厚！
布朗最开始在看见这些东西时，也是被卡伦家€€的大手笔给惊住了，现在想来这些吃的用€€的应该是卡伦家€€准备的，而那些贴身衣物估计就是艾琳娜亲自给她父母编织的礼物了。
“戴夫，看看这些东西，装了满满当当的一箩筐，还大都是卡伦夫人帮忙收拾的，艾琳娜是个€€有孝心又好运的姑娘，卡伦一家€€都很喜欢她，埃尼奥也很照顾她，你们不用€€担心她婚后会过得€€不好。”送信人布朗抬手擦擦汗，笑着跟艾琳娜父母交谈。
“是的是的，我们当然€€不担心艾琳娜，现在有谁不知道卡伦家€€有多好啊。”戴夫跟妻子听了送信人布朗说的口信，还有他听妻子说的艾琳娜在卡伦家€€的婚后生活，两€€人对视一眼，不约而同地露出欢喜的笑容。
“啊，对了，瞧我这记性，弗兰科太太，乔里老爷让我问€€问€€你一件事，就是你愿不愿意过去艾肯村庄，亲自照顾你家€€怀孕的艾琳娜，直到她生产过后的一两€€个€€月？”
布朗把€€脑袋凑过去他们夫妻面前，小声把€€乔里老爷准备给每个€€村庄都培训一两€€个€€助产士的消息给透露了出来，“培训时间就在这个€€冬天开始，直到春天来临就结束，期间包吃包住，顺利通过考核的话，就能拿到男爵阁下€€给予的全€€职手艺人补贴，这个€€事儿你们先不要透露出去。”
“弗兰科太太，乔里老爷记得€€你的小儿子都蛮大了，不需要像卡伦夫人那样还要照顾不会走路的年幼女儿，加上你又是艾琳娜的母亲，母女俩容易相处，所以乔里老爷就想先照顾一下€€你，问€€问€€你愿不愿意学这个€€助产手艺？”
第192章 折扇与书册
“约书亚阁下，我这里遇到了点麻烦，因为身€€份不够，我没办法拜见城主大€€人€€，只能将主教大人的信件和礼物先托城堡仆从送去城堡管家€€检查，等他转交给城主大€€人€€。” 佛伦萨城的某间住家€€酒馆内，贝克骑士坐在房间的一处桌子前，细细地约书亚牧师说了自己这些天去了哪些协会、约见了多少个大€€商队，成功拿下了多少书册新纸订单……紧接着，他话音一转，“约书亚阁下，不知道您那边进行得怎么样了，可是一切都顺利？”
“我这边倒是很顺利，城里不少教€€堂都对堂区的新版《圣经》很感兴趣，为此我拿到了不少教€€堂的预购订单……”约书亚牧师脸上露出笑意，他从怀中拿出一张新纸给贝克骑士观看，纸张上记录着有€€哪些教€€堂预购了多少数量的空白书册、新纸和新版《圣经》。
“看来我们这趟旅程会比想象中顺利，祝贺您……”贝克骑士小心地将订购单放到桌子一边，然后€€在桌上捧起一杯麦酒对约书亚牧师举了举，随即一口饮下麦酒。