沈吉苦笑：“那些玩家都死了吧？只剩你活着，好在坏人也死了……只要坚持下去，一切就能结束，对不对？”
江之野又点头，抚上他的额头说：“睡吧。”
沈吉努力弯了下嘴角：“新冠都没这么难受，我还想看大结局呢，好像是……不行了。”
说着，他便用手去乱摸自己的背包。
江之野忙帮着递过去。
沈吉颤抖地摸出从山洞偷出的合照，那照片被山水泡得发皱，但上面的六名少年仍无忧无虑，眼神明澈，和现实的强烈对比真让人心疼。
他小声说：“我不喜欢这个故事的结局。”
江之野安慰：“你做了一切能做的，不必为此忧郁。或许你只是不喜欢这样的世界，不过无妨，至少你已经亲手把它打碎了，它不存在了。”
沈吉艰难地笑：“嗯。而且能在这里遇见你，很不错。”
江之野目不转睛。
沈吉又问：“离开副本之后，我不会忘记你吧？”
江之野这才开口：“不会。”
沈吉安心：“那就好。”
说完，他便又掏出从城里带回的礼物盒子。
谁知东西刚交到江之野手上，白猫却蹭地站起身来，江之野同时听到异动，蹙眉：“有车。”
沈吉：“不会是……宋老板……”
尽管他实在没有任何力气了，却还是闭上眼睛，努力其中精神，想用技能看清楚些。
“自动触发侵入者技能：全域视界。”
“请维持专注。”
上帝视角中，破败的官道上，果然气势汹汹地开来一辆大车，沈吉拼了命地使用自己的意志力，在隐隐看清司机的面貌时，猛地睁眼喊道：“老马！”
那右眉毛上的痣是不会错的！
江之野反应飞快，立刻背起沈吉爬上官道旁的土坡，果然片刻后便有辆陌生的老福特轿车朝这里驶来。
沈吉猛地释放技能的能量，直接逼的山道上冒着红光的石头纷纷滚落，溅起混乱泥点。
“能量耗尽，全域视界自动终止。”
车辆随之紧急刹住，四个男人从车上走下检查状况。
沈吉轻喊了声：“老马……”
细细的动静引得那些男人立刻抬头。
沈吉虚脱地拍着江之野说：“是齐欣然的同事，是那个同事呀……你快把东西给他……我们……”
话说到这里，他就像坚持到了长跑赛道最后一米的运动员，再也没有任何力气多发出半点动静，就直接昏昏然地闭上了眼睛。
江之野默默地从树丛里现身，但他没有立刻走上去，而是用拇指拨开了礼物盒子。
一枚银色男戒静静地躺在里面。
走神的刹那功夫，几个警察已经持枪靠近过来，平静而严肃地质问道：“你是谁？”
江之野抬眸：“给你们发电报的人。”
警察们面面相觑，而后便急着盘问起来。
“小齐呢？”
“榕骨镇现在形势如何？”
“市长昨晚去世了，这官道已快被肃清了。”
“带我们去找小齐！”
江之野瞧着他们拿出的警官证，这才把沈吉放在地上，拿出他怀里一直拼命保护的证据：“齐欣然被大巫贤的养子杀害了，这是他留下的。”
老马将牛皮纸袋接到手里，打开认真地翻阅过一遍，不由沉重地叹气，与此同时，蹲身检查沈吉的警察着急：“他没气了。”
江之野垂下长睫，神情变化莫测。
老马打量过两人脖颈上几乎相同的刺青，又问：“这年轻人又是谁？你们是什么关系？他怎么了？”
江之野没有回答，只是欣然把那枚戒指戴在自己染着血迹的修长食指上，而后露出了赏心悦目的笑容。
<榕骨镇完>
第34章 东花市
2023年， 东花市。
消毒水的气味格外刺鼻，比病房的盈盈白光先一步唤醒了沈吉的神智，他睫毛微抖过几次， 才努力地虚弱睁眼， 床边有个鲁莽的家伙立刻扑了过来：“阿吉！”
沈吉看向他浓眉大眼的脸庞，虽然非常熟悉， 却根本没有反应过来，只迷糊道：“证据……”
另一双苍老但温暖的手摸住沈吉的额头：“好点了吗？还有哪里难受， 告诉外婆。”
……外婆？
沈吉将目光缓缓转到身侧的老人身上，对着她永远慈祥的双眼， 一秒，二秒……
封尘已久的记忆终于疯涌入脑， 那是远离榕骨镇的、本该属于他的真实人生。
＊
自幼无父无母的沈吉在孤儿院凄惨度日，多亏被老画家宋丽娟收养， 才得到了在关爱中长大的机会。
十几年来， 祖孙二人守着个小小的年画店讨生活， 经济上虽不算顶宽裕， 但因宋丽娟精湛的记忆和口碑， 拥有批忠诚的老顾客， 故而也算衣食无忧。
或许是得自父母的优秀基因，沈吉很早就展现出了过目不忘的特殊天赋，这导致他的成绩始终名列前茅，助学金拿到手软，加之容貌俊秀， 性格乖巧， 成长过程中始终是别人家的孩子。
受外婆的影响，沈吉的生活简单， 虽不至于寂寞，朋友却不算多，其中最重要的，便是在初中少年班内结识的李蜀。两人都因特殊性向而有些敏感，而且兴趣相近、志趣相投，早就成了掏心掏肺的年少知己。
方才第一时间扑过来便是李蜀，而他，也正是引得沈吉前往榕骨镇的契机——
约是一个多月前，终于考入心仪美术大学的沈吉刚刚展开全新的快乐生活，李蜀那家伙便接连倒起大霉。
他先是被男朋友骗走了所有财产，还未来得及伤心，又卷入对方留下的借债纠纷中，短短时间内，常被讨债者变着法子苦苦折磨，惶惶不可终日。
更令沈吉揪心的是，之后李蜀打着旅行散心的旗号无故消失了一周，回来后又像变了个人似的，成了活脱脱的中邪案例，让情况更加失控。
他原本热情中二的性格忽然消失不见，取而代之的，是残暴凶恶、惹事生非，只要稍微看不住便出门找茬斗殴，最后甚至把那几个逼债的直接揍到重伤住院！
沈吉自然苦口婆心的陪伴劝说，但李蜀什么都听不进去，时不时便表现得如同精神病人般激动，这于情于理，都只能用诡异来形容了。
放心不下的沈吉经过一番苦苦调查，终于发现事情和个叫榕骨镇的废墟探险地有关系，而后更离奇的，是又牵涉出一起连环凶杀案——
案子发生在沈吉就读的美术大学里。
半月之内，陆续有三名教授的尸体被发现，他们死时全身赤｜裸，还被凶手用刻刀划满了类似刺青的花纹，而在案件中引起警方高度怀疑的，是讲师罗佩瑜。
无独有偶，这罗佩瑜自沈吉高中时就负责辅导他的艺术专业课，师生二人关系甚好。沈吉无法相信温柔的老师会成为杀人狂，而且他在李蜀事件的调查过程中惊讶确认：罗佩瑜……也在同一时间去过榕骨镇。
一个人会因一次旅行就性情扭曲吗？
不可能的话，那……两个人呢？
虽然这想法完全说服不了警察和外婆，但沈吉当时倔劲儿又犯，不仅十分相信自己的推断，更担心李蜀和失踪的罗老师会继续错上加错，便在倔强的坚持中告别了外婆，踏上了冒险的旅程。
位于临市荒山内的榕古镇只是个小众的传说，那边尽是原始古林和危险野兽，即便本地人也绝不敢随意靠近。野外经验并不丰富的沈吉吃了好一番苦头，直至在林子里结识了神秘又傲娇的骆离，方才找对方向。
未想就在两人快到目的地时，竟又遇上了野狼。当时沈吉十分热血，保护着骆离拼命逃窜的过程中不慎滚下了山崖，幸而野狼也因此放弃追击。
待到骆离扶着他赶到废墟后，沈吉就因流血不止而失去了意识，莫名奇妙进入了离奇副本。而再之后的事情，便是他自棺材中苏醒后所经历的全部了。
＊
终于恢复记忆的沈吉只觉得经历荒诞，在面对干干净净的病房简直恍如隔世。
此时此刻，他已意识到自己太过鲁莽，险些酿成大祸，但望着李蜀恢复如常的真诚眼神，倒也并不后悔，只是于愧疚中用力回握住了外婆的手。
宋丽娟潸然泪下：“你这孩子怎么这么傻啊？”
李蜀在旁扶着老太太安慰：“都怪我，阿吉都是为了我才离家出走的，但现在总算是平安归来了。”
这位朋友向来聪明伶俐，瞧见沈吉困惑的眼神，便主动解释说：“你离开后整整四天音讯全无，阿婆担心得都快报了警，幸好今天医院打来电话，我们才知道你被救回了东花市，立刻打车赶过来了。”
沈吉终于发出声音：“谁送我来的……”
李蜀：“一个男的，很怪。”
宋丽娟在旁点点头，看向他的枕边：“对方也不愿意说自己姓谁名甚，留下这个东西就走了。”
沈吉艰难地扭动脖子，才发现那里有个毛绒猫咪。
在榕骨镇最后的记忆中，自己与江之野应该是遇上齐欣然的同事，上交证据得救了才对，那样副本应该算是侵入成功了吧？至少自己现在十分清醒正常，李蜀也不见了之前的诡异模样。
莫非是江之野送自己回家就医的？但怎么可能有人用“很怪”来形容他呢？明明帅的无与伦比……
沈吉不禁小声问：“送我来的人长什么样子？”
李蜀思索片刻，在手机便签上匆匆涂画。
（O_O）
最后屏幕上所展示的，约是以上这么张抽象的脸。
沈吉：“……”
李蜀挠头：“真长这样，你见了就知道。”
此时宋丽娟已经镇定下来，擦了下眼角的泪：“好了，能回来就是万幸，以后可不能这么胡闹了。”
话毕她就站起身：“我回家给你们做饭去。”
李蜀立刻保证：“那我来负责守护阿吉！”
宋丽娟应了声，又不舍地摸了摸沈吉的脸，方才离开了小小的病房。
……好奇怪，沈吉不由眉头轻簇。
即便外婆不是个热衷八卦的人，但自己已经搞成这幅凄惨的样子了，她怎么能对过程不闻不问？而且当真失踪四天都没报警？那是不是意味着她或许猜到些什么了，毕竟进了副本的话，警察也无能为力。
留在病房里的李蜀态度截然不同，他等着老太太消失的刹那，立刻拖来椅子坐下打听：“到底怎么回事？你没醒前一直说胡话，什么巫贤、祭祀、证据之类的。”