血色脚印出现在走廊，朝着病房方向越靠越近，同时，卫生间内也传来滴答、滴答的冷声。
半打着盹的猫咪瞬间睁开了金色的眼睛。
脚印停在门外。
水滴凝在龙头口。
而黑雾，也被玻璃窗彻底阻挡在外。
这个小小的病房始终是无比安全的。
沈吉睡得很沉。
*
次日，宋丽娟很早便带来了外孙最爱的鸡丝汤面，由于白猫不知跑到了哪里，只在病床上留下了几根猫毛，导致沈吉对于墙角的猫砂和食盒百口莫辩。
宋丽娟无奈地将杂物收拾起来，唠叨说：“阿婆已经给你讲过了，想养小动物，就得做好照顾它一生的准备。而且医院有规定，你不准给人添麻烦，真会心血来潮。”
沈吉郁闷：“对不起……”
转而他又强调：“但我真的很喜欢那只猫，本来我已经找好兼职工作了的，都被这回的事耽误了……阿婆你放心，以后猫咪用品我自己出钱！”
宋丽娟不想解释“照顾生命要付出的远超于物质”，她只把喷香扑鼻的面和鸡汤拌在一起，捧给外孙说：“还没坨，赶紧吃了，走地鸡熬的。”
沈吉笑眼弯弯：“谢谢外婆！”
宋丽娟摸摸他的头。
这会儿沈吉的确是饿了，他狼吞虎咽了几口，方才小声问说：“能不能快点出院呀，最近的作业影响到明年的奖学金，我不想错过机会。”
宋丽娟表态：“身体重要，阿婆还养得起你。”
沈吉坚持：“我已经是成年人了，拒绝啃老！等我攒够钱，就带您去看全世界的美术馆。”
宋丽娟笑而不语，又开始鼓捣她的织毛衣大业。
眼见此刻氛围不错，沈吉方才捅破了窗户纸：“我有个问题你别生气啊。”
宋丽娟停住缠毛线的动作：“嗯？”
沈吉问：“您为什么对榕骨镇发生的事全不在意啊？是不是……您早就知道些什么？”
宋丽娟微怔，而后反问：“怎么可能不在意呢？”
沈吉说：“可您什么都没追问，什么都接受。”
宋丽娟依然淡定：“我知道你不会撒谎，世界之大，无奇不有，就当那是场噩梦好了。
沈吉顿时严肃起小表情：“外婆，你说过，我们祖孙间永远没有秘密，您肯定有事闷着没告诉我！”
宋丽娟不为所动：“怎么学会疑神疑鬼了？”
沈吉刚想继续说些什么，李蜀却又风风火火地闯了进来，开口就报道最新消息：“看你们学校贴吧了吗？你的罗老师发布犯罪预告视频了！”
沈吉叼着面条，愣过两秒才把它咬断：“啊？”
第35章 东花市
美术大学的刺青凶杀案已在东花市人尽皆知， 所以尽管罗佩瑜老师的视频一经发布便被官方删除了，但还是极容易就能找到备份。
视频中，他独坐在个昏暗的房间内， 镜头虽没有拍摄全脸， 但那尖尖的下巴和苍白的嘴唇确是本人无疑。
“你们只顾着审判我，却从不在意事情的起因如何。恶贯满盈的家伙们， 付出代价了才知道害怕吗？别再浪费时间破案了，如果三天内， 还没有人站出来承认你们的所作所为，那就和郝洁说再见吧。”
寥寥数语后， 视频便结束了，而他口中的“郝洁”正是最近失踪的大四学姐。
*
沈吉看得紧张而担忧， 同时不解：“心印都已经被抓到了，按理说， 成为傀儡的人类也都会恢复正常， 为什么罗老师还没有放弃犯罪呢？”
宋丽娟在旁默默收拾饭盒， 沉默不语。
倒是李蜀强行分析：“被吸引进副本的人都是有重大原因的， 就比如你讲的骷髅头， 他吸引的不都是在现实生活中有无法摆脱的恐惧的人吗？”
此话有理， 正如李蜀被高利贷打手苦苦威胁，年轻有为的罗佩瑜老师又是遇到了什么事情呢？
沈吉打开他的微信和朋友圈，苦思不得其解。
李蜀又道：“这是罗佩瑜失踪后第一次露面，你觉得他说话的神情语态和平时一样吗？”
沈吉努力回忆，而后点头：“只是多了许多恨意。”
李蜀：“所以他很可能已经摆脱了心印的控制， 但恨是真的恨， 而且确实已经回不了头了。”
面对朋友的推断，沈吉无法否认， 毕竟若连环杀人案真是老师所为，那他已犯下不可饶恕的命案，必逃脱不了被制裁的命运。
宋丽娟见两个年轻人愁眉不展的模样，不由开口：“每个人都有自己的命，路也都是自己走的。有时外物的影响只是推波助澜，并不能决定根本。”
沈吉颔首：“嗯，不过要是可以劝劝罗老师就好了。”
李蜀：“你不是有他微信吗？”
沈吉拿起手机：“早就不回啦。”
李蜀沉思：“也对，要是他敢上微信，警方立刻就能定位到了——不过，若你真有话想跟他说，我有办法！”
沈吉顿时抬起眼睫：“真的？”
*
当晚十点，东花市大街小巷的电子屏，都齐齐地播放起一段被处理过的电子音留言。
“老师，我知道你心里藏着无法摆脱的恐惧，和我们常人无法想象的苦楚。你做的那些事，全都必有原因。”
“我无权评价你的罪恶，也没立场劝你放下屠刀，但是……我想告诉你，不要成为恐惧的奴隶，哪怕那奴隶披着暴戾的外衣。”
“我永远记得你的画，和你笔下永不熄灭的热情与美，我相信那才是充满勇气的你，以及，真实的你。”
……
李蜀以来便利店买饮料为借口，推着轮椅带沈吉展示自己的劳动成果，显得满脸得意，但沈吉却目瞪口呆：这要是被警察叔叔追查到，岂不是要出大事？
然而始作俑者李蜀却根本不觉得自己的行为有任何问题，一直盯着店里的小电视笑嘻嘻。
负责结账的店员也只在旁啧啧称奇：“这案子到底怎么回事？比电影里拍的还要扑朔迷离，那么年轻帅气的老师，究竟是为了什么啊？”
沈吉沉默垂眸：是啊，罗老师，你到底是为什么走到这一步的？就不能鼓起勇气说出来吗？
正走神时，一个毛茸茸的白影忽跳到了轮椅扶手上，沈吉回神惊喜：“阿野，你跑哪里去啦？”
白猫眨动着金色的眼眸，安安静静。
店员好奇：“这是你的猫吗？”
沈吉很是自豪：“没错。”
店员笑：“那它很喜欢你呢，猫朝人缓慢地眨眼睛，就是猫猫表达喜欢的方式。”
沈吉立刻把白猫抱起来：“真的吗？”
白猫满脸无辜。
接过购物袋的李蜀相当嫌弃：“你真要养这玩意啊？我倒是有个开宠物医院的熟人可以介绍给你。”
沈吉点头：“好啊。”
临走前，店员热情地递过张广告单：“圣诞节有联名盲盒活动哦，有兴趣可以看一看。”
沈吉这才想起今年已经快草草结束的事实，他礼貌接过后，边抱着白猫边问：“圣诞和新年你有什么安排？如果我出院的话，可以过来吃饭。”
李蜀父母常年待在国外，他独自飘飘荡荡，倒真把宋阿婆的年画店当成半个家，只不过现在这状况，是很难有闲情享受正常生活了。
这家伙帮沈吉紧了紧围巾，慢慢推着他离开温暖的店铺，走入了冷风之中，似是犹豫过后才回答：“有点事，得去趟澳岛。”
沈吉立刻投来狐疑的目光：“你不会又瞒着我……”
李蜀立刻笑：“没有，看我表姐去，早就答应的。”
沈吉将信将疑，再想起老师的状况，更是心绪难平。
白猫很有灵性地用头蹭了蹭他的手，沈吉终于露出笑意，用围巾盖住了它小小的身躯。
*
深夜，病房内台灯昏暗，沈吉靠坐在床边，用铅笔在本子上安静地涂抹个不停，眼神专注得仿佛不知疲倦。他每有烦心事睡不着，便会以这样的方式解压。
还记得高中时，始终在文科名列前茅的沈吉坚持要追随外婆学习艺术，引发了很多人的不解。
因为和文化课不同，沈吉在美术方面并非天才。幸好兜兜转转遇到了罗老师，方才找到正确的方向。而今能在山海美术学院读书，也多亏了他的帮助。
仔细算一算，自相识已过去将近三年了，曾照亮了自己的罗老师，却陷入了无尽的黑暗中。
沈吉感觉很挫败，原来为榕骨镇画下句号，并不等于给所有问题提供出答案。
始终趴在旁边打盹的白猫看起来无忧无虑，沈吉忽用铅笔戳了戳它的胡子，白猫不满睁眼。
沈吉问：“阿野，你说罗老师会想通吗？”
白猫当然没有回答。
沈吉又说：“虽然生活很像要回归正轨的样子，但我总是放心不下啊。世界上是不是很有很多像那首骨一样可恶的心印，是不是有很多和罗老师一样的人深陷迷途？”
这问题白猫更不可能有所响应。
沈吉深深地叹息：“真想知道心印的存在到底是怎么回事，还有所谓侵入者的身份……必定不是无缘无故选中我的，我是不是有自己还没意识到的责任？”
这般自言自语完，他又苦笑了下，开始继续画画。
白猫好奇地凑到本子前面，竟见沈吉所绘的是个穿着黑色夜行衣的英俊男子，他神采不俗，那迷人心魄的笑意在纸上呼之欲出，笔触相当温柔。
沈吉轻轻地撸了撸猫咪的头：“完全想不出江之野在现实生活中是什么样子的，我可没在大街上见过那样的人……或许，他已经带走首骨，然后把我忘了吧？”
白猫抬起萌萌的圆脸。
时间已过午夜，再纠结下去也不是回事，沈吉用湿巾擦干净手上的铅粉，关掉台灯宣布：“睡觉，医生说我好转得很快，过两天就可以带你去年画店住了，到时候外婆的小花园全都是你的！”
白猫调整了个姿势，把脸靠在他的手上，乖乖闭眸。瞬间被治愈的沈吉顿时少了很多烦忧，脑子只恍惚了片刻，便又跌入了安宁恬美的梦乡。
窗外缓慢靠近的黑色雾气，就像被什么坚固的东西屏蔽住了一样，无论如何喧腾，都无法穿过脆弱的玻璃窗。
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说也奇怪，自小沈吉的身体就算不上好，甚至可用弱来形容，但他这次的伤口愈合程度却远超平均水平，仅仅三天治疗，那些跌下山崖的擦伤和扭伤便有了显著起色，令医护人员啧啧称奇。