阿丹浮出笑来，再不像副本里那般窝囊，那满脸不屑的样子，反倒让原本平凡的五官生动了许多。
沈吉质问：“你就是偷了阿蝉铜牌的人？”
阿丹终于开口：“是又如何？”
沈吉：“现在，不会是想抢这个青铜鼎吧？”
说着他便侧过身，望向稳稳立在废屋里的大鼎：“但怕是……就算我让你拿，你也拿不动。”
原本还很有气势的阿丹愣了下，竟从腰间掏出把瑞士军刀：“我怎么拿，就不劳你费心了！”
沈吉当然不想把青铜鼎让出来，纯粹是在拖延时间罢了，见状一边暗暗紧张，一边轻笑：“你以为这还是副本？做什么都不用付出代价？”
阿丹缓步紧逼：“沈家人只会耍嘴皮子吗？”
梦傀：“他身上有心印的味道，你小心！”
小机器人提醒的刹那，阿丹已经持刀扑了上来，显然他也不想浪费江之野不在的大好机会，试图速战速决！幸而早有准备的沈吉闪身躲过，用力拦住他持刀的胳膊，就在彼此挣扎扭打之际，形状扭曲的黑雾自阿丹颈后不断冒出，让他扭曲的脸变得像个怪物般可怕，而馆长赠与的玉镯则发出微微地白光，淡而持久。
经历这么多，沈吉已经不天真了。
他知道此刻自己若力竭松手，对方的刀绝不会犹豫一秒，瞬间便要捅进自己的喉咙！所以不得不拼尽全力，和这不知来路的阿丹在废墟上搏斗个不停！
可惜两人力气对比最终，仍是傀儡阿丹更胜一筹！
不知为什么，沈吉忽感到脖颈间传来尖锐的刺痛，只恍神刹那，便被阿丹翻身压过！眼见雪亮的匕首就要狠狠挥下，没想到关键时刻阿丹的头忽莫名被猛砸了下，转瞬他就翻着白眼软了下去。
沈吉气喘吁吁地支起身子后退，看清来者，他更是瞠目结舌。
因为前来施救的人并不是江馆长，而是……桂喜。
老太监在故事中的恐怖行径仍历历在目，自然让沈吉感觉心惊肉跳，可他瞧见这个穿着灰色风衣的瘦弱老头，朝自己露出几分苦笑来，又渐渐放下提防，轻声疑惑：“你……”
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“我家祖上就是做厨子的，传到我这代，也算是赶上好时候，风光了大半辈子。”桂喜并没痛恨沈吉的所作所为，反倒因为心印被封而清醒了不少，对他坦诚了自己的事情，“不仅高级酒楼开了十多家家，在国宴也掌勺了二十年，事业上算是到顶了。”
沈吉完全不吃惊：“我早就看出你厨艺特别好……”
桂喜苦笑：“可没想到，七年前我的了场怪病，一夜之间尝不出任何味道……这对厨师而言，无异于灭顶之灾。钱嘛，赚够了，名望，也摆在那里，哪怕我自此睁着眼睛说瞎话，也不会有谁敢站出来反对，可我……不甘心啊……”
“原来如此。”
沈吉眨眼，终于清楚了他一把年纪来这拼命的真实动机。
桂喜叹息着继续：“一开始，我还是去正规的医院看病，渐渐的，就开始轻信各路偏方，什么恶心的玩意都吃过……最后来到这里大梦一场，才算是真看清了命定的绝路。”
面对比自己多活了半个世纪的老人，沈吉不知道该说什么，只能目光复杂地凝望对方。
桂喜摇头：“其实我什么都不在乎了，我愿意那我拥有的一切去换我失去的健康，但……人呐，缺什么求什么，求什么缺什么，世事大多如此。”
其实沈吉没想到桂喜会跟自己说这些话，他迟疑地接过老头的手帕，默默地捂住脖子上凭空出现的伤痕，好半晌才组织好语言：“虽然我不了解状况，可我觉得，如果您真用钱财名利换回味觉，又会生出新的求而不得。”
桂喜先是轻笑，而后大笑。可惜他是真的老态龙钟了，着实没什么气势。
沈吉心情复杂地闭嘴。
桂喜最后说：“但人不是活一生，只是活一瞬的。”
这话太过年轻的沈吉没能完全领悟。
此时门口又来了两位西服革履的年轻人，其中一个彬彬有礼：“老师，可以走了吗？”
桂喜颔首，只朝沈吉摆了摆手，便把苍老的手缩成拳头，挡住嘴巴，在风沙中咳嗽着，随他们慢步离开了。
梦傀感受到主人的心情：“喂，这老东西你就别同情了吧？忘记他怎么对别人的？副本虽然全是假的，但玩家的反应却真的不能再真。”
沈吉垂眸不语。
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一个小时后，江之野如约而归。
当他拎着被五花大绑的许如知进到废屋时，难免被地上昏迷的阿丹和沈吉的满身血迹惊到——果然不该留他一个人在这里，一个逃犯究竟有什么重要的？
沈吉忙解释过发生的事情，而后蹙眉：“他明明没有用刀划到我，太奇怪了。”
江之野显然对自己的选择有些不悦，表情沉闷地扶住他白细的脖颈认真检查，见那伤口虽笔直而整齐，却并不算太深，这才解释道：“应该是这傀儡的某种特殊能力，你还记得那个断头的秃鹫吗？”
想到自己差点也要掉头，沈吉不禁一抖。
江之野赶紧安慰：“没事，他还没那么大本事。”
沈吉瞧瞧阿丹，又瞧瞧鼻青脸肿的的许如知，最后望向几百斤重的青铜鼎，难免感觉头大：“现在怎么办？”
江之野立刻说出标准答案：“找秦凯。”
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特勤部的办事能力依然值得赞叹。
天彻底黑下之前，秦凯和同事们就在夕阳中驾着大货车赶到了地羊斋废墟之外。他照旧精神头十足，从车厢里跳出来便感慨道：“服气了，怎么还买一送二啊？”
此时阿丹已经醒了，正和许如知一起与麻绳做着极限对抗。他当然是有些特殊本领的，奈何馆长就在旁边，着实没办法再作出什么妖来。
特勤部的女警动作麻利，用最快的速度给他带上了电子颈环和脚环，而后才像拎小鸡一样，直接这家伙把丢进车厢。
秦凯解释：“那些都是喜福会的专利科技产品，可以一定程度上抑制住傀儡的能量，省得这小子半路搞事。”
没想到沈聿白的生意都做到了这里，沈吉不禁摇了摇头。
两个人类好处理，青铜鼎却要费些功夫，看到大家开始摆出各种工具，开始齐心协力折腾起它的隆重架势，江之野却并没有选择帮忙，竟无情道：“那我们先走了。”
秦凯：“？”
江之野的语气理所当然：“该做的我们已经坐到了。东西送到博物馆院里就行。”
话毕他便拉起沈吉的胳膊，朝越野车走去。
早已习惯这待遇秦凯在后面哼哼了几声，最后还是屈服道：“喂！注意安全！等我审问到新进展马上发你！”
他们俩还真是一个愿打一个愿挨啊……
沈吉不由发笑，直到爬上车，靠住宽大而舒适的座椅，才感觉身体像散了架般的无力。
这地羊斋的确如馆长预料得那般折磨人，但好在，一切都结束了。
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冬日的大西北天黑得很快，车开出去不久，四周便已不见五指，沈吉半睡半醒地望着窗外，始终也没睡着。
江之野忽问：“在想什么？”
沈吉：“在想心印和傀儡，还有桂喜跟我说的那些话，我好像越来越分不清好与坏了。”
江之野：“本就没什么好坏之分。”
沈吉陷入沉默。
江之野通过后视镜看他：“分不清以后，开始后悔管这些事情了吗？”
沈吉摇头：“当然不。我只是好奇，那种神秘的力量到底是从哪里来的……而且我觉得，人类的好与不好，根本就不该受它们干扰，心印们实在是太自大了。”
江之野露出轻笑。
沈吉回过神来，决定终止这个同样自大的话题，侧头好奇：“我们去哪里，为什么不和特勤部的同事一起走啊？”
江之野：“现在才问？”
沈吉：“你又不会卖了我……”
江之野：“嗯，舍不得。”
沈吉不知道馆长哪根弦不对，又开始说这种不清不楚的话，不由几度欲言又止：“……”
幸好江之野没再逗他：“不是说很少出远门吗？难得来这里一趟，可以先到西都逛逛再回东花，你有什么想去的地方？”
作为十三朝古都，西都的美好和繁华沈吉只在书里读过，听到对方忽然提起这个建议，他盘算了下自己的钱包，然后才忍不住说：“博物馆！”
江之野：“……”
沈吉尬笑：“我是说正常的那种，我想看看唐朝的文物，应该都很漂亮吧？”
江之野并无异议：“好，你先睡会。”
他把车内的光调得更暗，专注地开起车来。
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每次在心印中生死沉浮后，沈吉都会做很多匪夷所思的梦，而这次，他在梦境深处却只能看到一片毫无痕迹的漆黑。
此外，便是咀嚼、啃咬、吞咽……
那些本平凡到不能再平凡的动静，因太过清晰而让人毛骨悚然，再怎么胡乱奔逃，也无法摆脱它们的如影随形。
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不知过了多久，温暖而干燥的大手抚在他汗湿的脸上，才为噩梦画下了休止符。
沈吉恍惚地睁开眼，先瞧见一片几乎要融化的金，而后才看清馆长充满关切的面庞。
原来已经到市区了啊……
西都的车水马龙，让他恍如隔世。
江之野拿过纸巾，很耐心地帮他擦汗：“别着凉，做噩梦了？”
尽管他英俊的面庞近在咫尺，沈吉却觉得这不像馆长该做的事，又担心自己狼狈的样子实在不怎么好看，赶紧接过纸巾擦了擦：“没事的。”
说没事，倒真的出了身冷汗，导致脖颈处的伤口又痒又痛。
沈吉忍不住拉下卫衣领子胡乱擦拭，忽察觉江之野仍在定定地瞧着自己的伤处，赶紧又用衣服按住了皮肤上的血痕和红迹，尴尬地解开安全带说：“好快啊，这就到了。”
江之野会社，弯弯嘴角：“嗯，不过太晚了，明天再玩。”
沈吉的脑袋有些迷糊，直至下了车，才发现面前是座富丽堂皇的五星级酒店，不由震惊：“我……我没那么多零花钱和你AA！”
江之野显然没思考这个问题，他愣过之后只一句话便说服了少年：“这么辛苦，让秦凯报销。”
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虽然副本里总充斥着让人想破头的阴谋诡计，但说到底都事不关己，然而生活不同……
每次沈吉远离了那些危险，再面对江之野时，便会忍不住地思绪飘忽，脑补个没完没了，当然，以他这个荷尔蒙过剩的年龄，这样的心态再正常不过。
连空气都充斥着花香的高级套房里舒服得不得了，在浴缸里泡了澡出来后，再喝一杯颜色神秘的冰镇鸡尾酒，好像什么烦恼和疲倦都能被消除掉。
可沈吉却仍有点魂不守舍，缩在单人沙发上望着眼前尺寸超大的床忍不住紧张。