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三青斋中央的广场上，的确在上演盛大的献画仪式，百名画师卑微地跪坐在位，等待着久违的洞主发布命令。
按年龄来说，洞主粱参横已过不惑之年，但他看起来仍旧相当年轻，只不过神情冷酷且高高在上，叫人捉摸不透这个人的真实想法，难生亲近之意。
而他身边则静坐着位颜值已然完美到了梦幻的程度，却更加看不到半丝人类情绪的美男子，正是洞主唯一的伴侣，亦是五灵散的配药师，兰果。
两人就那么冷冰冰地坐在主位，仿佛等待着宣布众人生死，真当自己登仙了似的，周身都充斥着极荒诞的傲慢。
吴佑揣着手站在旁边：“两月未见，洞主很期待各位画师的作品，不如我们就免去那些繁文缛节，直接将近日杰出的作品献上，静待洞主鉴赏，如何？”
虽在问如何，但事实上当然没得商量，侍者们训练有素，依次端着画师们的作品走到粱参横和兰果面前，在亮如明昼的灯火旁边短暂停留。
粱参横一生阅画无数，多半立刻就能对作品的水平做出判断。
他面前摆着从“甲”至“癸”十二个等级的铜牌，象征着不同的奖励或惩罚，而其中以“癸”最令画师们恐惧，因为得到这种评价的人，通常便见不到第二天的太阳了，所谓弃如敝履。
和其他艺术一样，画作亦以稀为贵。哪怕画师们技艺精湛，但如果过分重复过往的题材和内容，也很难一直卖得上价格，自然得不到洞主的青睐。
故而源源不断的创意，才是保证富贵和生存的前提，至于五灵散的出现，算是给他们强行提供创意的一种残酷方法。
有不少画师频繁服药，身体已是强弩之末，随画上前几步，便显得摇摇欲坠，场面极为荒诞。
然而所有辛苦和牺牲在粱参横面前都毫无价值，他只看得见画作，给出的评价也多半公平，甚至因这次作品平平而始终未有任何笑意，更显得阴沉。
直至江之野带着幅《百鸟图》上前，洞主的眼里才终于有了些光彩，起身在长卷前观赏许久，拿起了“甲”等铜牌。
吴佑立刻宣布：“江之野，赏黄金百两。”
根本离不开这鬼地方，要黄金何用？江之野自然半点笑不出来，甚至有些神色凝重。
凝重并非因为人设或剧情，而是因为这个心印创造的副本种，角色实在太多，内容实在太复杂了……这当然是它能量强大的证明，因为每增加一个神志清醒的角色，就会让可能性——也就是熵——呈几何倍数的增加，所以当馆长一走到这个画作迭出的广场、看到副本规模时，心情便不由变得沉闷了起来。
相反，粱参横反而浮现出笑意：“不错，你果然没让我失望，不枉费我对你的一番苦心。”
苦心，指的是用计害死自己全家，还是指非把沈吉这个傻瓜强塞进自己的生活里呢？江之野淡淡垂眸，不喜不怒。
好在粱参横没有继续多说什么，招了招手。
下一个上前的是笑意盎然的颜灿，她显然是特意打扮了番的，苏醒半露，珠光宝气，比往日更显得明艳照人，而身边侍者所端着的，则是幅精心描绘的春宫图。
很难说这种画便意义全无，但颜灿显然是选错了场合，粱参横根本没任何机会跟她眉来眼去，旁边静坐许久的兰果便忽然站起身来，怒斥道：“放肆！你到底在搞什么鬼？”
东极洞天以洞主为尊，兰果的地位一直很微妙。
颜灿恃宠而骄，不肯低头：“怎么啦？”
兰果抬眸道：“你技无长进，越画越差，而今竟然以这般污浊不堪的东西来敷衍我们，是何居心？”
颜灿对画作毫无信心，却对自己有信心，立刻望向粱参横：“洞主，我的工笔明明毫无破绽！”
她虽不是最好，但也不是最差，加之是这里唯一一名女性画师，以往粱参横多少会包庇她几句，这次却面色微僵，只问道：“距离上次看画两月有余，未有别的画作？”
颜灿好不努力，能拿出一副已算不易，自然沉默。
兰果冷笑了声：“果然是不思进取的东西，如今连脸都不要了！来人，杖刑二十，以示惩戒！”
听到这话，颜灿瞬间花容失色：“洞主饶命！”
不知到底出了什么变故，这回粱参横竟是沉默便等于默许的态度，完全没有表示阻止的意思。
守在旁边的侍卫立刻上前，强行把颜灿拽走，一时间广场上只剩下凄厉惨叫的女声。
而款款回到座位的江之野仍旧忧心暗藏，他仔细观察着周围的人来人往，见他们个个生动无比，喜怒哀乐完全不同，便更对这心印的实力生出忌惮。
献画流程持续了约一个时辰，当粱参横给最后的作品亮出评价时，便是几家欢喜几家忧的句号，整个广场都弥漫着尘埃落定的微妙氛围。
万万没想到，吴佑又抬高声音，嘹亮喊道：“各位肃静！洞主有要事宣布！”
大家都是人家砧板上的鱼肉，广场立刻重新死寂。
你们可能已经猜出来了，“我是要说《妙染》的事。”粱参横缓缓起身，抬眸说道：“《妙染》大家已经不陌生了，五年已逝，至今未能完成。半年后便是圣上的六十大寿，这回我们东极洞天是必要将《妙染》作为寿礼献上的，时间已然所剩无几。”
怪不得他今天阴云密布的，原来也是死到临头了，既然话已这么讲，说明那画是皇家明着要的，不给也得给。
江之野轻轻勾起嘴角。
粱参横继续道：“此事关乎整个东极洞天的荣辱，怠慢不得，五日后，请各位在此上交将《妙染》补全的小稿，到时我自会选择一位最优秀的画师去完成最后的杰作。”
这个突如其来的重要任务，难免惹得画师们立即窃窃私语：不管这人吩咐什么，向来是只捡好的说。虽然威胁半句未提，但小稿太糟的话，肯定要倒大霉的。
当然，也有个别画师信心膨胀，认为这事是自己一飞冲天的好机会，怯怯地鼓起勇气发问：“洞主，甄选有何标准？我们该如何准备？”
粱参横只回答了两个字：“完整。”
闻言，江之野眼里的忧色更甚，忽拿起桌上的酒盅一饮而尽，他去过那么多副本，没想忽在这刻横生出了种强烈的错觉：这个心印，怕是捉不住了。
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尽管广场上气氛奇妙，粱洞主的晚宴仍旧持续到了很晚，待到终于散场，时间已经临近午夜了。
沈吉向来好奇心过重，江之野本以为那少年会跑出来偷看，但一路披着星辰寻回兰花小院，都没找见少年身影，反倒是进了自己的画室，才迎面闻到了股浓重的药味。
受了伤的沈吉还挺会找地方的，他发现主人床榻上的被子比较软，就爬来这里奄奄一息地养着，已经逐渐习惯了火辣辣的疼痛感，昏昏欲睡了起来。
江之野两步上前，先开他的衣衫急着看清状况，皱眉问：“怎么回事？我揍了一顿烦的功夫，你就搞成这幅样子？”
被他唤醒的沈吉揉了揉眼睛，硬着头皮解释了几句，而后瞧见他手里拿的东西：“哇，金子！”
江之野把粱参横的赏钱嫌弃地丢到一旁，直接扯掉沈吉的衣服认真检查伤口，好在那雪姐十分专业，把被鞭子抽伤的地方处理得很好，虽然伤口周围仍旧可怜巴巴地红肿着，血却已经稳稳地止住了。
如今的沈吉已不会把皮肉苦再当回事，他忍住痛，披回衣衫故意笑问：“我没事啦，今晚你又受到夸奖了吗？洞主还有什么吩咐？你好像很不开心。”
江之野坐到床边：“续画《妙染》。”
沈吉掌握的剧情不多，拉住他追问：“要你画吗？还是让大家比较方案，再挑人选？”
江之野：“说是要比稿。”
沈吉松了口气：“那没什么啊，事情不一定会落在你头上，再说你也用不着太较真，画就画呗？”
这问题当然不像他以为的那么简单，江之野反问：“在你看来《妙染》为什么只有一半？”
沈吉不知如何回答，因为馆长既然如此发问了，就意味着答案绝非“作者忽然生病去世”那么简单。
江之野果然给出判断：“我也只是猜测，或许是他不是来不及画，是根本没给他机会画。”
沈吉茫然眨眼：怎么会不给机会？
他此刻受了重伤，江之野当然是心疼的，转而便收敛了复杂的表情，侧眸微笑：“明日再说吧，先睡觉。”
沈吉已经不是第一次进了副本就被揍了，他很郁闷地耷拉下大眼睛，靠住江之野的身体含糊抱怨：“不会还没等我养好伤，一切就都结束了吧？”
江之野轻轻松松就把他按倒在大床上，拿起桌边的油灯瞬时吹灭：“谁让你去偷那种东西的？我早该猜到你要东窗事发，应该提前打点一下。”
沈吉轻笑：“别什么责任都往自己身上揽，这次我活该。”
江之野气的捏他。
沈吉惨叫：“好痛好痛！”
馆长赶紧松了手，瞬时间，屋内只剩下安静的月光。
沈吉对五灵散的设定很是无奈，他盯着馆长躺在身边的高大轮廓，忍不住又慢慢抱了上去：“对不起。”
这句话即是为自己说的，也是为角色说的。
江之野握住沈吉冰凉的手，轻笑：“这有什么好道歉的？记住，你才是受害者。”
“玩家江之野同化指数上升至 16%”
梦傀的提示非常突兀。
在这个副本里，馆长言行举止的确谨慎了许多，现在又有同化指数变动，让沈吉不禁无视伤势，努力直起身子，在黑暗中认真地盯着他的俊脸：“喂，你还好吧？”
江之野侧眸看他：“不太好的是你吧？”
沈吉想起进副本时他那血肉模糊的手臂，想必此刻还有颗子弹留在里面，那对馆长究竟会有什么影响？强大的馆长也会因此而感觉到痛苦吗？
完全想象不到答案的沈吉摸住他的胳膊。
若不是忽然开口问那些细节，会导致自己的异常指数上升，从而被副本察觉，很多话早就忍不住了。
江之野当然明白少年在担心什么，微笑：“别乱想，我又不是你，没什么大不了的。”
“虽然我没有太大用，但遇到事情，多一个人想办法总是更有希望的。”沈吉这样意有所指地说完，便凑上去轻轻吻过他微凉的嘴唇。
在情况如此危急的副本里不是暧昧的时候，但感情和爱欲往往是最难控制的东西。
无声的黑暗中，简单的吻逐渐变得热切。且受两人角色记忆的影响，更多现实中从未发生过、但在故事里却弄假如真的激｜情画面涌入了脑海。
沈吉面红耳赤地拉着他的衣领，直至被馆长翻身拥住，才情不自禁地轻喊：“真的好疼……唔……”
血淋淋的鞭伤如一盆冷水瞬间泼下，江之野瞬间小心地停住动作，又轻轻地亲过他的额头，微微叹气。
在过往的故事中，两人角色翻云覆雨的次数已经很难确切回忆了，除了第一次是因为五灵散，后面……几乎全是在清醒的状况里发生的。
可惜爱情这种东西实在太高贵。
对沈吉的角色而言，他只觉得这是自己应该履行的伺候江公子的义务，喜欢虽然也是喜欢的，但更多时候，还是会把对方当成天边明月般的存在。
那对江之野的角色而言呢？那么清高别扭的人，为什么作出这个选择？特别是在存有灭门之恨的前提下。
沈吉好奇地眨眨眼睛，忽然笑出声来。
江之野很无奈：“怎么了？”
沈吉立刻靠在他怀里：“你肯定好喜欢我！”
其实这么说，只是想故意撒个娇，让气氛稍微轻松一点，但江之野听过却神色微妙。
幸好此时夜深，沈吉看不清他眼里的颜色，否则若知道真相的话，肯定要气得睡不着了。
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今夜受了重伤的不止沈吉一人，被狼狈抬回院落的颜灿早就哭得不成样子，很难说是因为太过丢脸，还是疼到不堪忍受，总而言之非常崩溃。
茗音慌乱地为她忙前忙后，上药时也跟着哭红了眼睛：“姑娘，我早就劝过你别献那种画了，你偏不听，洞主高兴时还好说，能给你几两赏钱，他要是不高兴，不成了你的罪名？你要知道春宫图是卖不出价格的啊。”
药洒在被揍烂了的皮肤上，简直是新一轮的酷刑。
颜灿本计划着可以被洞主宠幸一晚，结果却落了这个下场，她趴在床铺上，痛得双手紧抓着被褥发抖，咬牙切齿说：“不这么做，你真当我还能混很久？再说我献画也不是为了让他去卖。”
茗音完全不懂绘画，也不想懂，他只啜泣：“姑娘安心画画，画得自然也是极好的。”
有个忠心耿耿的跟班感觉不差，但那跟班若是不够聪明，却又会常常惹人失望，颜灿完全不回应茗音的傻话，只气得用力砸了下床铺：“那个兰果，分明就是害怕我超越了他的地位，才故意趁着这种时候痛下杀手，何其歹毒？”
其实茗音已经听说了《妙染》的事情，哽咽问：“姑娘都这个样子了，也要交稿吗？”