傅兴有些担忧引火烧身，尚在犹疑，一旁的傅迎就迫不及待地答道：“我知道！提拔我爹的上官年老返乡之后，新来的上官倒卖军需，又强纳良家子为妾。因着军法严明，被我爹爹撞见之后，他还动过灭口的念头，污蔑他暗中通敌，欲要置他于死地。”
“幸得众位士卒都知道我爹的为人，纷纷为他担保，这才没能被那老贼得逞。我爹眼见事已至此，无力抗衡，为了保命，只能尽早请辞。因着这个，就连新立的战功也被那上官夺去，安在了自己的头上！”
他并不知道这两个贵人是什么来路，可他的直觉告诉他，若要为爹爹伸冤，这可能是他这一生之中唯一的机会了。
果不其然，傅迎话音刚落，就见那白衣公子也转过了头来，神情十分肃穆。
然后，他们父子二人就被带到了镇上最大最豪华的客栈，还有人前来细细盘问此中实情。
好在这些人的态度都十分亲和，又有好茶好饭招待着，倒令他们父子慢慢地就没那么紧张了，那些一直压在心底的委屈，也不自觉就倾诉了出来。
楼上，贺兰修推开房门，手上还端着一个托盘：“厨娘将熊掌做好了，又把熊胆取了出来给御医制药，别处的肉，我猜你大概吃不惯，就留给侍卫们分食了。”
“怎么还要你亲自跑一趟？让人送上来就是了。”容慎嘴上这样说着，脸上却不自觉地露出了笑来，显然很享受贺兰修对他的好。
他嘴刁，尝了两口就放下了，只去夹那些清淡的菜色。贺兰修也不嫌弃，将两只熊掌都吃了个干净。
饭后，贺兰修摩挲着容慎的肩，感慨道：“总算把你养胖了些，摸起来没有之前那般单薄了。”
容慎倚在他怀中，找了个舒适的姿势，惬意地眯起眼道：“从前心惊胆战，如履薄冰，哪里有心思吃喝，连觉都睡不安生。如今朝政已稳，没什么心思了，又被你拉出来逍遥玩乐，身体自然就健壮了起来。”
贺兰修笑道：“逍遥玩乐么？说得好像我是什么佞幸逆臣一般，天天勾着君上花天酒地，不理朝政。”
容慎眼睛一斜，勾起他的下巴，用调戏良家少男的纨绔口吻道：“有卿这般风华绝代的佞幸，朕可是恨不得夜夜笙歌不早朝呢。”
贺兰修见他眼波流转，声音勾人，显然是存了些异样的心思，当即便配合着将他压到了榻上，低声道：“那臣这便侍君笙歌，不令陛下失望。”
容慎心愿得偿，满足地在客栈吱呀作响的床上同心爱之人胡闹了一回。
半晌之后，二人平复气息，收拾妥当，这才携手去楼下散步。容慎尚有些步伐不稳，好在贺兰修臂力过人，紧紧地箍着他的腰，除了姿势稍显亲近之外，也没有谁能看得出他身上的异常之处。
两个人名为消食，实为偷听，在大致听完了事情之后，一时间都有些沉默。
这样的事情对他们来说并不罕见，每一次微服巡游，他们都会在路上有许多耳闻目睹，当场查办的贪官污吏就不少，代替当地父母官主持公道更是寻常。
像今日这一桩事情，说大也不大，可说小也不小。
对他们来说不大，因为比起他们在朝堂上清剿的那些贪官巨恶，甚至某些地方上的豪强，这小军官的所作所为简直就是小巫见大巫。而且，傅兴和傅迎父子过得也还算凑合，虽说生活拮据，可比起另一些苦命人来说，至少保住了性命。
然而对于傅兴而言，这却是一件天大的冤屈。
他去投军之前，本来有一位青梅竹马的邻家姑娘，本来在他升任百夫长之后已经口头议定了亲事，谁知后来他灰头土脸地狼狈返乡，不仅前程没了，就连饷银也没了。姑娘的父母不顾女儿反对哭闹，当即就把她绑上花轿，嫁给了邻村的鳏夫富户。
傅兴消沉许久，后来还是认了傅迎这个苦命的孤儿当儿子，有了家人，想着要养家糊口，这才重新振作起来。若是没有傅迎，他恐怕已经一蹶不振，如今不知流落到哪里去了。
贺兰修牵着容慎到了院子里，见他神思不属，捏了捏他的手心，宽慰道：“再如何圣明的君主，治下都免不了会有这等腌臜事发生，这是人心之恶，难以杜绝。你不要总往自己身上揽，尽力就好，否则时日久了，恐怕还会生出心魔来，届时若伤了身子，反倒令亲者痛，仇者快。”
容慎听他开解，心知自己是钻了牛角尖了，一时间更对他生出了几分依赖，忍不住往他身边挨得更紧了：“若没有你指点，我还不知要走上多少弯路。只是我从前坐在龙椅之上，眼中只有江山和天下，却没有活生生的一个个人。心中虽然牵挂着民生百姓，却只能看见官员的奏报，并不知内里的实际如何。”
“如今跟随你一路走来，方知各家都有各家的难处，各人都有各人的苦楚，再想起你从前不顾朝臣死谏劝阻也要一力推行的那些变革，才更能理解你的用心良苦。”
贺兰修摇摇头，笑道：“你也不必将我想得多么无私伟大。我想要江山安宁，河清海晏，其中也存了想让自己过得更加舒心的原因。若是各地烽烟四起，民生凋敝，我难道还能安居高位，逍遥自在吗？”
“世间之事，大抵都是如此。人人都想要自己受益，至少也不能损失自己的利益，这是人之常情，即便是古之圣人也难以免俗，更何况我们又不能用圣人的标准去要求凡人。”
“自古以来，君主都想要清廉的忠臣，大臣都想要宽容的明主。可倘若一朝位置交换，臣子登上了皇位，你猜他还会不会做出跟自己为人臣时同样的选择？真到了那个时候，他就会明白，对臣子的有罪不罚轻拿轻放，就是对自己皇权的挑衅，也是对国家秩序的威胁，以后再难服众不说，还会令胆大妄为之人生出叛逆作乱的心思。”
容慎恍然道：“所以当初推行变革之法，许多人反对，是因为威胁到了当时的他们。可若是易地而处，将他们换一个位置，他们也许就不会如此反对了。”
“正是如此。”贺兰修投过去一个赞赏的眼神，“譬如开放科举，乃是给了平民一条改换门庭的通天大道，这对平民有利，平民自然欣喜。对你我而言，读书考试的人越多，就越容易选出良才，不会再愁无人可用，这自然也令你我欢喜。唯独受到威胁的，是垄断着朝廷选官的世家，从此他们不仅要跟平民出身的官员平起平坐，而且再也不能靠家族势力在朝中一手遮天，所以他们自然要反对。”
“他们的声音大，而且更容易传到我的耳朵里，我就以为此事是冒天下之大不韪，所有人都在极力反对，竟然无一人支持。”容慎回想起前几年那些个不惜死谏的朝臣，叹息道，“可自从跟随你来到民间亲眼所见，我才知晓百姓对此是一片感恩戴德，家家户户都燃起了攒钱送子孙进学的希望。”
“说实话，我当时心中十分犹疑，很怕你得罪世家，会招致报复。更何况，此事又是旷古未有之举，听起来实在没有把握，一着不慎，恐怕就会留下千古骂名。”
贺兰修看向他，脸上露出了一丝惊讶：“那你倒是藏得很深。我还以为你打心底里赞同我的决定，全然没有看出你有旁的心思。”
“因为，如果连我都质疑你的话，你大概也会对自己心中没底吧。”容慎微微抿唇，道，“我当然很清楚你的想法没有错，只是或许时机尚未成熟，或许朝政尚需平定，我担忧这些可能会成为你的阻碍，令你无法达成心之所愿。”
“但你既然已经决定放手去做了，我就必须要成为你最坚实的后盾，让你没有任何后顾之忧，安心地去放手一搏。”
“不然，我当这个皇帝，又有什么意义？”
第74章
傅迎到底还是跟着那两位陌生的公子一起走了， 当然还有傅兴一起。
他们父子俩本来就是没有田地的猎户，家中又不富裕，只有一间破旧的屋子， 也不值什么钱， 因此离开也并无负担。唯一需要担忧的， 大概只有这两位公子可能不是什么好人，要将他们父子拐去做什么见不得人的坏事。
傅迎到底年纪还小， 很快就放下了戒心，鞍前马后地追着两位公子跑。
然而傅兴见识过人心险恶，哪里敢轻易放下戒备。他白日里并不往公子们眼前去，只隐在随从堆里，不动声色地打探消息。
却没想到，这些随从各个都训练有素， 嘴巴极严，任他费尽心思， 也没有被他瞧出半点破绽来。
夜里在客栈投宿时， 趁着屋里只有他们父子二人， 傅兴才低声对傅迎道：“白日里贵人们都同你说了什么，你一字一句地讲给我听，莫要有所错漏。”
傅迎仔细回忆了一番， 才答道：“今日用完早饭一上路，二公子就把我叫到马车上去， 问我此地的风土人情， 有没有什么好吃的好玩的， 后面又问我农户们田地收成几何， 百姓交税是否艰难，有没有那等仗势欺人的恶霸贪官， 送孩子去公塾读书的人家多不多。”
“我一一答了，但二公子始终表情不变，我也看不出他是高兴还是不高兴，只能噤声。后面他一个人静静地待了一会儿，不知道想了些什么，突然又问我识不识字，想不想读书，还说我是个习武的料子，回去可以给我找个厉害的师父。然而以后即便要走这条路，书也是必须得读的。”
傅兴听了不由暗暗点头，道：“二公子说得很对。听他这样说来，想必是真的为你的将来在做打算。在这一件事上，你要好好听二公子的教诲。”
“我晓得的，爹爹。”傅迎应了一声，接着道，“后来大公子近前来说，前面要经过一条街，看起来有不少新奇的玩意儿，问二公子要不要下去逛逛，二公子就下了马车，还说我年纪小，正是要长见识的时候，也一起去看看吧，我就跟在了他们身后。”
“一路上果真看到了不少漂亮的物件，其中许多造型奇特，我都不认得，好在二公子似乎也不大认得，大公子耐心地一一给他解释来源用途，我也顺便听了一耳朵，这才长了不少见识。原来那处是四方商路交汇之地，有好些东西连京中都没有的，因为不易储存运输，就在此处将货物处置了。”
傅兴今日也跟在队伍之中，自然知晓这些，但随从们各有职责，越是在这样人多繁华的场所，越是要打起精神小心警觉，哪里能像傅迎一样悠闲游玩，还能顺便长了这许多见识？
傅迎却不知他心中已经渐渐放下了防备，接着道：“二公子虽然觉着新奇，却并没买什么，只是四处看看，倒是大公子颇有兴致，买了好几个小物件，都是成双成对的。”
傅兴一听，眉头微动，又听他道：“后面逛完那条街，正要回马车上时，二公子突然瞧见一个卖伞的老婆婆，便问大公子还记不记得，他十来岁第一次见大公子时，就是在一场大雨之中，大公子将手中的伞给了他，自己却冒雨离开了。”
“大公子想了想，却说不记得有这回事。”
“二公子笑起来，说他是随手做这些事做惯了，何况那时还不知自己的身份，自然不会放在心上。可打那时起，他就知道大公子是个面冷心软的人，因此之后才会去找上他。现在想来，说不定是早就生出了旁的心思而不自知。只是他那时年岁太小，还没琢磨明白，大公子就远走边关了。再相见时，已然阴差阳错，被迫成了敌手。”
“大公子听了，恍然道，原来还有这一节前情在，又问二公子怎么不早些同他说。二公子说，刚开始不说，是没有机会。后来不说，是知道他不会相信。再后来不说，却是已经无需说了。即使没有这一段，如今他们两人的情谊也不会更改。”
说到这里，傅迎很想不通似的，问道：“大公子和二公子不是表兄弟么，怎么会十来岁才第一次见，见了面还认不出来？而且，被迫成了敌手……这又是什么意思？他们二人分明融洽得很，看不出有丝毫嫌隙的样子。”
傅兴心中却已经掀起了惊涛骇浪，想起初见时两人的亲昵情状，再结合此刻傅迎转述的这些话，他哪里还有什么不明白的？从前他同青梅竹马的邻家姑娘相处之时，都远比这含蓄多了。也就是傅迎年纪太小，在这方面还没开窍，这才懵懵懂懂，一派无知。
他连忙嘱咐傅迎道：“两位贵人之事，你平日跟在身边，看见也就看见了，听见也就听见了，可全都要憋在肚子里，千万不能对旁人提起，知不知道？”
“我当然知道了，爹！”傅迎感觉自己被怀疑了，微微不满道，“要不是爹爹问我，我怎么可能泄露分毫？”
“那就好。”傅兴想了想，又道，“听你细细讲来，他们二人感情极好，为人也不错，不像是别有用心的奸恶之人。既如此，你就好好跟在他们身边，长见识也好，学本事也罢，总归对你将来是有好处的。爹也不求你日后有什么大出息，只要能快活舒心地度过此生，爹就心满意足了。”
傅迎点点头，道：“爹爹放心。二公子说了，等回到家中，就会替爹爹主持公道。大公子却说不必那般麻烦，过些日子他亲自往边关去一趟就是了，到时候会捎上我们父子二人，亲自看那狗官的下场。我看他们的态度，丝毫不把边关的小将官放在心上，恐怕比我想得还要更有权势一些。”
“我也这样觉得。”傅兴道，“看衣食住行，只看得出他们阔绰，却瞧不出到底是有多豪富。然而再看那些随从侍卫，却各个都是出类拔萃，极难得的人才。要将这么多人才聚拢在一起，可不是单单有钱就能做到的。再看他们对官员毫无敬畏之心，恐怕会是达官显贵，甚至皇亲国戚。”
这夜，父子二人密谈许久，虽然大致放下了心中的戒备，可因为二位贵人未知的身份，他们这一路上还是提着一颗心，既期待他们口中的前程，又忐忑于前方未知的道路。
直到半个月之后，他们这一队人马在距离京城百里之遥的皇家行宫停了下来。
行宫的守卫甚至没有盘查他们的来历，一看见大公子的脸，就立刻低头行了一礼，而后恭恭敬敬地将他们迎了进去。
队伍中的父子二人不可置信地愣在了原地。
另一边，贺兰修和容慎却已经抬腿进去了。
这处行宫规模不大，但是环境清幽，内里设计得十分别致，因为太后喜欢梅花，所以先帝特地为太后修建了这座赏梅别宫。可惜行宫完工不久，先帝就猝然驾崩了，甚至还没来得及陪太后来上一次。
如今他若是知晓，这座行宫最终成了太后的久居之所，也不知会是喜还是悲。
一进行宫，贺兰修就敏锐地察觉到容慎绷紧了身子，看起来有些紧张。
想来那几年他在前朝后宫同贺兰霜斗智斗勇，心中留下了不小的阴影。
贺兰修低声道：“你若不想见她，就先去歇着，我自己进去就是了。”
容慎看了他一眼，却摇摇头道：“我跟你一起去。”
这到底是贺兰修的亲生姑母，也是他在这世上为数不多的亲人之一。这份心结若是迟迟不解开，他怕贺兰修日后想起来会感到难过。
比起这个，曾经那点朝政之争又算得上什么。反正如今已经尘埃落定，他和太后之间的那些纠葛，就不要牵连贺兰修左右为难了。
两人还没走到太后的寝殿，就先听见了一道朗朗的读书声。
他们循声望去，却见一个少年正立在园子里扎马步，边练武边背书，声音洪亮，腰背直挺，显然被教得极好。
贺兰修不由感慨道：“恪儿居然也这么大了。”
那边的容恪却极为敏锐地捕捉到这道声音，立刻转过了身来。
“修表哥！”一看见来人，容恪下意识就朝这边跑了过来，可临到近前，却又犹豫地顿住了脚步，而后端端正正地行了一礼，“罪臣容恪，参加陛下，参加圣王。陛下万岁，圣王万岁。”
“谁说你是罪臣？”贺兰修扶住他，缓声道，“你是陛下亲封的楚王，不必如此自轻。”
容恪登时就红了眼睛，又去打量容慎的反应，岂料容慎对他的态度也十分亲和：“圣王说得对。九弟在此侍奉太后休养多年，乃是一等一的孝子，朕嘉奖你还来不及，又何来罪臣一说呢。”
容恪垂下头去，用衣袖狠狠抹了一下眼睛。曾经无数个深夜里，他暗自吞下的委屈，不甘，难过，都终于在这一刻得到了解脱。
“母后就在里面。”容恪将他们引到一处偏僻的宫殿，说，“她这些年潜心佛法，喜好清修，就连我也要隔几日才能见她一面。”
几人步入殿内，果然见蒲团上跪坐着一道瘦削的身影，看起来比从前清减许多。
贺兰修率先唤了一声：“姑母。”
那身影微微一震，口中的念念有词也停了下来，垂首安静了许久，才缓缓转过身来。
容慎把内室留给他们姑侄叙旧，自己安静地带着容恪往殿外去了。
当年，贺兰修在出征西域之前就预想到了宫中会生变，所以事先给太后留了一封厚厚的信，这信还是他亲眼看着贺兰修写完的。
信中细细讲述了他幼时得姑母照拂，少时得姑母看重之事，一桩桩一件件，都描写得十分细致，想来是一直印在贺兰修心底的。写到温情之处，贺兰修的眉眼都会柔和下来，这份亲情也绝非作伪。
可惜他们贺兰家的人，大概生性就有雄心野望，因此在大事面前，很难兼顾私情。
那封信能对太后起到作用，大概也是因为贺兰修算准了送出信件的时机。彼时大军在半路失去踪迹，太后明白自己和郑王的谋划已经被他们察觉，自知大势已去，为了保全自身，保全贺兰家，更是为了保全容恪，这才临阵反戈，帮容慎除掉郑王，换容恪一条生路。
贺兰修的那封信，也不过是给她递了一个台阶而已。
若她执意与容慎鱼死网破，那封厚厚的劝降信，恐怕就会成为贺兰修给她的送别书吧。
在这对姑侄面前，情之一字，大概是最没用的手段。容慎迈过门槛，微微扬起了唇角。还好，他摸透了贺兰修更看重的东西，并且以此换来了他最想要的真心。
（完）
作者有话要说：
完结啦！谢谢大家的支持，下本见！