桂若雪哈哈一笑：“那也不错啊。”
桂若雪下楼了。宁明昧却始终站在天台上，看着天空。许久之后，他叹了口气道：“是么……”
“其实我也不知道，我想要去哪里啊。”
他沉思许久，最终竟然莫名其妙地来了一句：“连城月，我知道你想要去哪里。可齐免成，你想要去哪里呢？”
“你不是已经达到了自己的目的么？”
……
半个月后，宁明昧的车马从清极宗启程。随行的有诸多弟子，还有百面与两个后山人才。他坐在小车里，身边是江盈，另一辆车上是方无隅。
他们三个都是要去烟云楼开学术会议的，于是索性一起走。
连城月在小车里忙前忙后。江盈摇着扇子，一边欣赏美青年，一边对宁明昧道：“你这个弟子还真是听话懂事，我看着都羡慕。”
连城月低头：“谢江峰主。”
江盈笑道：“哈哈，你有这样漂亮的师尊，我也羡慕得很呢。”
连城月下车了。宁明昧喝茶。
清极宗到烟云楼路途遥远，江盈一路上根本闲不住，她和方无隅又没有太多共同话题，自然找她认为更养眼又更好玩的宁明昧坐一车，顺便聊聊八卦。
“这些日子白掌门很忙呢。几大宗门联合上书，要求制裁长乐门，只是他们还没决定好，是‘剿匪’，还是‘招安’。如今仙魔交战，长乐门的地理位置又很特殊——说起来，这也是当年那些大修士的功劳，所为的是让他们进出长乐门更方便。如今好了，长乐门变成了一块在交战时极有地利的地方。谁都不想让长乐门倒进另一方的手里。”江盈微笑，“这也算他们自作自受了。”
宁明昧道：“嗯。如今他们是倾向剿匪还是招安？”
“每个立场都有自己的道理呢。倾向招安的，还想着扯各族团结的大旗。如今他们想要妖界、人界和仙界都绑在一条船上，可惜各部落各族都各怀心思。长乐门不是简单的一个宗门，而代表着‘炉鼎’。若是自己这方先把炉鼎们给屠杀了，他们还怎么扯这面大旗？”江盈用扇子抵着嘴唇，“倾向剿匪的，则是想要灭了长乐门以儆效尤。而且我猜，越是被长乐门握着把柄的，越是有如此倾向。譬如求是门的那位，就挺好笑。我听说他可是长乐门的常客，如今却义正词严起来了。”
宁明昧道：“江峰主怎么看？”
“我？我对长乐门的事情，不熟悉。”江盈道，“我从前去过一次，从此再也没去过。”
宁明昧道：“江峰主这样想？我以为长乐门美人云集，十分养眼呢。”
“我出门是为了找乐子的。谁会喜欢听笼中鸟的惨叫声呢？”江盈摇扇子。
宁明昧笑笑。江盈道：“笼中鸟的惨叫声，我在我父亲的后院，可是听够了。”
宁明昧只知道江盈是一名手握矿山、权势滔天的大修士最宠爱的女儿，竟不知道她还有这些过往。江盈道：“我父亲很厉害，在我们家那个地方，他也算是独霸一方的土霸王了。你是不是以为，从小到大，都有许多人来给我献殷勤？”
“看来事情并非如此。”
“的确并非如此。我父亲喜欢女人，他有太多女人了，且不立正室。这倒不是因为他想给她们平等，而是因为，他就喜欢看见女人为他斗得头破血流的样子，就像人喜欢看斗蛐蛐。”江盈说，“我父亲的女人们，就是他的漂亮蛐蛐。从小到大我见多了她们争宠的模样。有人起，便有人伏。新起之秀戴着宝石簪子洋洋得意，走过昨日黄花，以为自己高人一等。她以为自己得到了权力。可实际上呢？我看着她们，知道她在我父亲眼里只是蛐蛐罢了。我亲眼见过，一个女人死了。我父亲把送给她的宝石簪子收回来，又送给下一个。下一个却还高高兴兴、自以为自己斗败了上一个，这是她的战利品……”
宁明昧道：“实在可怜。”
“可怜？我母亲呢，是个大家闺秀。她在嫁给我父亲之前，也不知道他是这样的人。只是她心中始终存在着一种向往，只要她做一个足够有道德的‘正室’，我父亲就终究会被她感化，就像话本子里一样，与她重修旧好，破镜重圆。于是，她恪守礼仪，把自己活成了一本女诫。只有这样，她才能心安理得。我身为她的女儿，也应当和她站在同一条战线上。”江盈漫不经心道，“于是我七岁时，她要给我缠足。”
宁明昧下意识地看了一眼江盈的脚。江盈咯咯地笑了起来：“你在想什么？要是她成功了，我如今还能坐在这里，以清极宗宗主的身份与你谈话么？”
“我父亲制止了她。因为我是我父亲最‘宠爱’的女儿。我从很小时就知道怎么讨好我的父亲，他对待我，和对待他的女人们的要求是不一样的——他想要的是一个活泼可爱的女儿。不过，你以为他真的是因为爱我而阻止的么？不，他只是不想生活里少了只会逗他开心、蹦蹦跳跳的百灵鸟罢了。”江盈说，“他真正第一次正眼看我，是在我金丹时。家族的矿山里出现了一只天级妖兽，我的姐姐哥哥们都很害怕，吵了一晚上让谁的人去干掉它。”
“于是，我从江家的正门出去，把那只妖兽杀了，又从正门把妖兽的尸体拖了回来。我拖了一路，由着妖兽的血拖满了整片矿区，于是所有人都知道，这只妖兽是我杀的。在我把妖兽拖进大堂时，我那些原本在争吵的姐姐哥哥们鸦雀无声。于是我站在那血腥滔天的尸体旁，笑着抬脸看向我父亲，像百灵鸟儿一样对他说，父亲我回来了，就像平时我讨好他时那样。直到那一刻，他才开始用看一个人、看一个女儿的眼神看着我。”
宁明昧：“看来这是个有好结局的故事。”
“是么？可我知道他这样看我不是因为他忽然爱上我了，也不是因为他看见了我作为一个‘人’的价值。而是因为，他发现我足够像他。他看着我，就像他无比地爱着他自己。于是他可以培养我，就像培养小时候的他自己。或许这就是于他而言的、父与子之间的关系吧。父亲总是在子女的身上寻找自己的影子，然后陷入自我陶醉般的自恋。不过还好，这也让我意识到，做个讨好我父亲的子女和做他的漂亮蛐蛐也没什么两样。”江盈淡淡道，“我那时不太开心，甚至有点恨自己。因为我忽然意识到，我的母亲原来那样没用，她的方法一文不值。”
“至少现在，你自立了。整个江家都要听你的号令。”
“哎，这的确算是结局里很不错的部分？小时候我告诉自己，不要做我母亲那样的人，后来我做到了。不过很可惜的是，直到多年后，我发现我没有变成我的母亲，却变得和我的父亲越来越像。按理说，我也该恨他的不是么？”江盈微笑，“人在逃离一个明面上的仇人的同时，倒向了另一个人。直到很久之后那人走在路上，才知道另一个人不过是更隐蔽的仇人。但没有机会了，她已经被弓箭射穿了心口——”
宁明昧道：“你的人生还很长，想要做点别的什么，也来得及。”
“算了。我懒得动。而且我也算是个好人呀。你看，我从来不去逛长乐门。”江盈向后一躺，“换我父亲，他肯定会去的。”
每个人都有弱点。譬如此刻的江盈。宁明昧喝着茶，看着这个向来漂亮精明的美人，知道长乐门的事或许触动了她的心肠。
不知道能不能从此处开始下手？
“不过，我对长乐门的结局不看好。”江盈托着腮，忽然道，“倒向魔界？倒向仙界？两头通吃？别搞笑了。没有力量的人，到哪里都是蛐蛐，是被人赏玩的鸟儿。即使出卖了其他的蛐蛐，斗赢了其他蛐蛐，做了最后拥有权力的那一只，也不过是只最大的蛐蛐罢了。”
“笼子里的虫豸，是飞不起来的。在牢笼上撞得头破血流，也不过是困兽之斗。”
宁明昧默然。
终于，两人远远地看见横幅——原来是烟云楼的迎接队伍。远远地，宁明昧就看见了领头的宋鸣珂。
不知道是不是因为多年没见的缘故。原本清澈温和的少年郎，如今成为了让人有点看不透的美青年。宋鸣珂向众人行礼后道：“劳各位远道而来，我奉陆楼主之命，特此前来迎接。”
江盈捂着嘴笑：“普通访问学者哪有这样的待遇，能让陆楼主最得意的弟子前来迎接？我们这都是沾了宁峰主的光啊。”
方无隅也看宁明昧，且一脸与有荣焉。宋鸣珂低头道：“诸位客人这边请。”
江盈和宁明昧又回到车上。坐定后，江盈道：“我看宋鸣珂表情有点奇怪，其中一定有事。抱琴，你去查查。”
或许是因为童年经历的缘故，江盈人情练达，观察入微，此时也一眼看出其中有诡妙之处。宁明昧等着结果，看着窗外烟云楼风景。
烟云楼千岛云烟缭绕，飘飘乎如蓬莱仙宫，空气里水气十足，虽然有许多处还在施工。同为天下第一宗门，烟云楼果然也有独到之处。
很快，抱琴就回来了：“峰主，此事不难打听。烟云楼竟是人尽皆知。”
第278章 晚安，弟弟
江盈奇怪道：“莫不是什么桃色丑闻吧？”
“这倒不是。按照烟云楼的规矩，这几年应当是陆楼主确立首徒的时候。从前陆楼主把其他弟子放了出去，只留下宋鸣珂在身边，所有人都猜测，是要立宋鸣珂为首徒——多年以来，烟云楼的弟子们都是这样想的。”抱琴说，“可今年开始，陆楼主将自己的另一名弟子官羽召了回来。加上种种事情……几乎能算是当众否决了……看来陆楼主并没有打算将宋鸣珂立为首徒。”
江盈道：“这事儿倒是。宋鸣珂论资质、论心性、论天资、论资历，都是担任首徒的不二人选。而且前些年，烟云楼中诸多难事也是有他负责解决的，譬如与金岛之间的那场……真不知道陆楼主是怎么想的。”
“或许她有别的考虑吧。”宁明昧说。
宋鸣珂依旧恪守礼节，仿佛旁人的议论都是耳旁风一般。直至退下时，一名弟子向宋鸣珂回报：“宋师兄，你之前说要的那份天炎晶，已经被官师姐领走了……”
“全领完了？”
“嗯……”
从表情上倒是看不出宋鸣珂此刻心情。他只是简单地点了点头道：“没事，可以用其他的晶石代替。”
烟云楼的弟子们离开。方无隅看着眼前场景，道：“也是可惜了宋鸣珂。若他出身自世家大族，也能得到更多的支持，不会这么轻易被人取代。不过如今他若是想找个大族支持他，也不是不可。我听说慕家老爷子之前暗示过，希望收他为义子。”
“慕家的浑水可不好趟。”江盈说，“宋鸣珂若是去了，得在慕家做小伏低好一阵子。”
“成大事者，哪有不受点苦的。”方无隅对此倒是无所谓。
江盈笑笑：“不过宋鸣珂有如今的地位也是很不错了。若是满足于现状，也能潇潇洒洒一辈子。”
方无隅对烟云楼自己的事倒不是很在意。他只对宁明昧道：“师弟，我新得来了一盒香竹箐，你尝尝。”
宁明昧喜欢喝茶，这些年来方无隅总搜刮各种茶叶给他。算了算如今也是喝香竹箐的季节了，只是宁明昧打开盒子后发现，今年方无隅给的茶叶不仅量少，质量也有所下降。
“如今人界太乱了。”方无隅皱眉，有些忧心忡忡，“皇帝他也病了……”
当年妖妃之乱结束后，那时的皇帝被自己的弟弟奉为太上皇。他在数年后被宣告死亡，皇位由他的弟弟接管。随后，皇位又被传给了他弟弟的儿子。
如今的皇帝按照辈分算，是方无隅的堂弟。
人族皇室少不了用来延续寿命的仙家法门，只是人族的寿命终究是有边界的。方无隅的堂弟虽然不算垂老昏聩，却也已经老了。因此，在这场战争中，总有人打一些主意。外界的要夺地，内部的要夺嫡。
宁明昧：“哦……”
“说来说去，我只怕当年之事会重演。”方无隅摇头，“若是皇城也乱了，那人界就是真乱了。”
妖妃之乱发生时方无隅还年幼。显然，那时的惨状已经深深铭刻进了他的记忆里。这一番话下来，他也没什么心思再聊天。宁明昧和江盈、方无隅各自寒暄了几句，便下去了。
房间里于是只剩下了宁明昧和他自己的人。宁明昧把茶叶交给连城月：“这茶叶你拿下去收着。”
言外之意便是叫连城月退下了。
当上徒弟的感觉就是不一样。如今被师尊顺手使唤的那个人，终于变成了自己。连城月自豪地拿着茶叶下去，又很发挥主观能动性地打扫了一番宁明昧的房间。
连城月忙前忙后，很快引起了林鹤亭的注意。林鹤亭对此倒是很意外。连家怎么说也是一个背景远胜于林家的家族，而且随着连城月对连家的完全掌握，家族渐渐蒸蒸日上。连城月身为这样的连家的少主，竟然为宁明昧如此做小伏低，这实在是让他觉得有点过于积极。
不过林鹤亭想了想，这或许是连城月老实勤恳的性格使然。于是他笑笑道：“师弟，这个花瓶我来帮你搬吧。”
——自己的活儿哪能让别人来干！尤其那个人还是林鹤亭！
“林师兄，我方才看你一直站在这里，是在担忧宋师兄么？”连城月反应很迅速，“师兄不如去看看宋师兄吧，我想他见到旧友，也会十分高兴的。”
林鹤亭万万没想到自己这名师弟竟然如此善解人意，对他的评价又高了几分。他点点头，怀着感激道：“好，多谢师弟了。”
连城月抱着花瓶，看着林鹤亭的背影，眼中充满了把对手赶走的满足。另一边宁明昧在客厅里瞥见外面场景，拉下窗帘道：“真无聊。”
转眼，他看向身前的百面。
“宋鸣珂的事情我倒是不意外。”百面冷笑，“给大宗门办事就是这个下场。陆梦清到底还是对宋鸣珂的身世不放心。”
宁明昧摇摇头。他回想起在妖界时，宋鸣珂的隐瞒。这名曾经澄澈的少年，如今看起来是走得越来越远了。
“师弟，我觉得你可以信任我。”百面旧事重提，“你在路上也听见了。如今所有眼睛都盯着长乐门。如果不早点出手，只怕生变。而且，我与枕冬有些交情，她应该不会为难我的。”
枕冬是长乐门如今的二把手，外面盛传她性格善良温和。宁明昧道：“你和她有什么交情？”
“她小时候生病，我替她投了药出来。她说，她一定会报答我的。”百面道。
宁明昧沉思许久，还是摇头：“你不能保证，如今的枕冬还是你少年时所见的枕冬。苦难是会改变一个人的。”
百面不再言语。可很明显，他并不赞同。最终，他道：“那你打算找谁来解决这件事？”
宁明昧正不语。忽然间，他看向轩窗。
他缓步向轩窗。从那有一阵风吹过的地方，他看见了一个竹管，正小心地插在窗户的缝隙不起眼处。
“有故人约我子时相见。”
宁明昧将那张字条看了两遍，而后将它收回乾坤袋里。此刻恰有弟子从外面来汇报。宁明昧道：“你说什么？”
“联合仙门选了几人作代表团，已经向长乐门出发，准备与长乐门谈判了。”
而此刻，正在打扫房间的连城月也皱了皱眉。
世界的另一边，照夜山主人柔声道：“你的意思是，魔界与仙界都暗中派了一支杀手部队，往长乐门去？”
烟云楼与长乐门不过两百里之隔。一边在学术会议，一边却在阴谋算计，这事情真是越来越波谲云诡了。
……
月黑风高夜，恰是最好的去见故人的时候。宁明昧刚来到那株槐树下时，就看见了自己的那名故人。
依旧是灰色斗篷，背着长剑。宁明昧道：“常非常。”