“嗯，戏既然开幕了，总要参与进去，”齐让缓缓道，“维桢也会一并回去，若有什么事，可以找牢靠的人传信给他，反正他时不时的会带许戎在皇城里闲逛。”
“好，”齐子元点了点头，终于站起身来，“那我先走了。”
齐让微抬眼，安静地看着他：“照顾好身体。”
“皇兄也是。”
齐子元说着话，深深地吸了口气，衣袖一甩，头也不回地向凉亭外走去。
眼瞧着齐子元走来，陈敬立时迎上前来，却迎面对上一双冷冰冰的眼睛，不由停下脚步，微躬身道：“陛下，太后已经休息好了。”
齐子元沉着一张脸，语气淡淡的：“既然母后休息好了，那便回去吧。”
“是，”陈敬应声过后，朝着树林间的凉亭看了一眼，“那太上皇……”
“你还怕皇兄找不到回皇城的路？”齐子元轻轻哼了一声，“皇兄的事，我们还是少操心的好。”
陈敬微低着头，连连应声：“是，陛下。”
第九十四章
申时刚过,太阳向下落了些许，却依然是明晃晃的晒得人睁不开眼。
一路将周太后送回了慈安殿，又陪着说了会话,眼见她因为天气炎热和来回的劳顿而生起了倦意,齐子元送出了事先准备的生辰礼,主动告辞回了仁明殿。
皇城里依旧是炎热的，不过是从慈安殿到仁明殿这一段短短的距离，身上簇新的袍衫被汗水浸了个通透,因而一进门齐子元就坐到了冰鉴前，拿出了一直冰在里面的乌梅汤,迫不及待地喝了一大口。
微凉酸甜的乌梅汤顺着喉管一路向下,驱散了萦绕在身上的暑气,让齐子元忍不住长长地舒了一口气。
“幸好还有这冰鉴,不然真不知道这夏日要怎么过。”一口气喝光了剩下的半盏乌梅汤，齐子元终于稍稍活过来些许,一边脱身上的外袍,一边朝着陈敬问道，“今天的奏章多吗？”
“回陛下,和昨日差不多,”陈敬朝着殿内的其他内侍挥了挥手,看着他们都下去之后，才又放低了声音道，“陛下派去寻人的近卫回来了。”
“这么快就回来了,”齐子元动作微顿,视线从陈敬脸上扫过,心下了然，“没找到人？”
“也算是找到了,就是……”陈敬犹豫了一下，迎着齐子元皱起的眉头，小心回道，“人现在在江公子那儿。”
“江公子……江维桢？”齐子元抓着袖口的手慢慢捏紧，直至手背上泛起了青筋，才突然意味不明的笑了一声，“果然是这样。”
陈敬回身替齐子元拿了件外衫，闻言不由迟疑：“陛下？”
“没事儿，”齐子元将脱下的外袍随手放在一旁，接过陈敬手里的外衫，一边穿一边道，“虽然有一瞬的意外，但仔细想想，这样才合理，不是吗？”
“这样？”陈敬摇了摇头，“奴婢愚笨，没懂得陛下的意思。”
“以后会知道的，”齐子元慢慢地系好衣带，起身走到书案前，顺手拿了张纸，“这会天气热，傍晚稍凉快一点江公子应该会带着阿咬去御花园玩，找个牢靠的人把这张字条给他送过去，切记不要让任何人察觉，包括阿咬。”
陈敬不明所以，却也不多问，一边研墨一边应了声：“陛下放心，待会奴婢亲自去办。”
“你亲自去办，朕自然是放心的。”
齐子元说着话，提笔蘸墨，在纸上缓缓落下一行小字。
天色逐渐暗了下来，暮色降临，皇城里又陷入了惯有的沉寂。
没有了太阳的炙烤，也并没有凉快多少，暖阁内大敞着窗子也感受不到丁点的风，陈敬只好让人将冰鉴挪得离书案更近了些许，好让一直潜心批阅奏章的齐子元能够感受到更多的凉意。
“人啊，放松久了总要还回去，”齐子元甩了甩手腕，瞥了一眼书案旁堆积的奏章，“一日一日地看着还不觉得有多少，攒到这一起恍惚又回到了先前熬夜抄书的时候。”
“陛下的伤口还没完全好，先前太上皇不也说挑些紧要的朝务处理就是，”陈敬劝慰道，“今日天不亮就起了又没午睡，陛下看一会就早些休息吧。”
“再不紧要也总要处理完，伤口虽然没完全好，也不怎么妨事了，”齐子元说着话，抬头朝正对面大敞的窗子看了一眼，“长夜漫漫，正好找点事做。”
陈敬刚要开口，突然听见窗外传来窸窸窣窣的声音，下意识抬眼望去，正瞧见一个人影从窗子翻了进来，凭空出现在暖阁内。
“你……”看清这人的脸，陈敬难以置信地睁大了眼睛，将到了嘴边的惊呼咽了回去，“江公子，你这是做什么？”
“问我还不如问问你家陛下，”江维桢说着话，扒着窗子向外看了一眼，而后长舒了一口气，转向安坐在书案前的齐子元，“我这三脚猫的功夫，为了避过巡夜的宿卫和守在门外的近卫可费了不小的力气。”
“辛苦，”齐子元弯了眼睛，转眸看向陈敬，“我有事和江公子说，在外面守着，任何人不能靠近暖阁。”
陈敬立时会意，躬身施了一礼后，匆匆忙忙退了下去，从外面关上了暖阁的门。
“看这架势陛下应该是有十分紧要的事要说了，”江维桢看了一眼紧闭的门，轻轻挑眉，“我还真想不到有什么事是要连阿让都瞒着的。”
“皇兄他……”齐子元放下手里的奏章，给江维桢倒了盏茶，看着他在对面坐了下来，才开口道，“没察觉吧？”
“我专门寻着他哄小不点睡觉的这会出来的，就算他起来不见我，也只会觉得我是跑到哪纳凉去了，”江维桢接过茶盏，浅浅喝了一口，“我保证不会让阿让知道，现下可以说是什么事儿了？”
“其实也不是什么特别紧要的事，”齐子元给自己也倒了盏茶，语气和缓，“就是想问问，江公子安置周济桓府里那位妇人，是不是帮皇兄做的？”
“我专门把人安置在了和江家无关的地方，自己甚至都没露面，”江维桢微微睁大了眼睛，“你怎么……”
“我没派人监视你或者江家的任何人，”齐子元缓缓道，“只是刚好我也要找那位妇人。”
“我听说那妇人在周府只管周济桓的饮食起居和琐碎家事，对他做下的那些事一无所知，不然京兆府也不会将人放了，”江维桢不由奇怪起来，“你跟阿让怎么都盯上了她？”
齐子元微抿唇，凝眸看着他：“皇兄没有告诉你缘由？”
“阿让素有分寸，他不主动提的事我也从来不多过问，”江维桢摩挲着手里的杯盏，垂着眼帘想了想，“那说吧，那妇人到底是怎么回事？”
“江公子应该知道，那妇人在进周济桓府里之前曾是我母后的贴身侍女，”齐子元捏了捏手指，缓缓开了口，“她是周府的家生子，和我母后一起长大，后来又跟着一起进了皇城，十多年来一直跟在她身边，形影不离，忠心不二。”
“这我当然知道，我还听说她在周府的时候就心悦周济桓，所以后来太后才做主让她进了周济桓府里，”江维桢说到这儿微微顿了顿，“所以这事儿和太后有关？”
“确切来说，是和我有关。”齐子元端起茶盏喝了一大口，“周济桓临死前，大抵是为了给我找些不痛快，所以说了一件经年的秘密，他说……当年母后难产，折腾了一天一夜最后却生下了一个死胎，当时父皇正在外巡视皇陵，所以周家人便从外面抱了一个才出生的婴儿，换掉了那个死胎。”
迎着江维桢惊讶的目光，他露出了一点笑容，一字一句缓缓将最后一句话说完：“那个婴儿就是我。”
“所以你……”蓦地知道这么一个皇家密辛，江维桢张着嘴，好半天才找回一点思绪，“那阿让他……”
“当年知情的除了几个周家人，就是在场的稳婆和我母后的贴身侍女，甚至连我母后都不知道她唯一的血脉其实根本就没来到这个世上，”齐子元垂下眼眸，低低叹了口气，“我事后让人查过，当年的稳婆早已被周济桓灭了口，除了周家人那个妇人就是现今唯一的知情人，所以，皇兄该是一早便知道我的身世，才想把那妇人掌控在自己手中。”
江维桢脑子还是乱的，打量着齐子元的神情下意识想要替齐让解释：“十多年前的事，阿让怎么可能知道，他找那个妇人说不定是为了别的事，比如周济桓……”
“你刚刚不也说那妇人对周济桓所为一无所知，”齐子元轻轻笑了一声，声音里多了几分感慨，“其实我一直知道皇兄没有急于拿回皇位是为了朝局安稳，让我好奇的是，他怎么就敢笃定解决北奚这个心腹大患后还能拿回皇位，到今日才知道，原来他手中一早就有了筹码，不管何时只要曝出我的身世，这皇位就要理所应当回到他那里。”
“阿让他……我不知道他是何时知道的这件事，早先他或许有过这样的打算，但现在……”江维桢抿了抿唇，抬眼看向齐子元，“这大半年的时间，我一直在他身边，他一日日的变化也都看在眼里，他与你相处时的关心都是真心实意的，没有一点作伪。”
“我知道，也确信皇兄他不会害我，甚至偶尔能感觉到在皇位与我之间，他越来越多的挣扎，”齐子元说着话，手指轻轻点了点书案上的奏章，“皇兄一出生就被立为太子，从小就把延绵大梁的江山社稷当成了自己的责任，登基之后更是殚精竭虑没有一日懈怠，他就是天生的皇帝，这位置本来就是他的，待眼下的问题解决，也该还给他的。”
“……你倒是懂他，他确确实实一直在为大梁的江山活着，”江维桢沉默了一瞬，又忍不住问道，“把皇位还给他……那你呢？”
“江公子又不是没听说过我在乾州时的名声，一个从小到大只知道吃喝玩乐的人，怎么配当这天下的主人。更别提我根本就不是先帝血脉，要再占着这位置，齐家的列祖列宗早晚有一日要被气到从皇陵里爬出来，”齐子元轻轻笑了一声，“我对这皇位从来就没什么执念，实在是当日局势紧迫，母后不得已才把我从乾州叫了回来。起初的时候，我其实只是想保住自己这条小命，但后来发现自己占的这个位置实在紧要，一言一行关系着天下百姓，才不得不打起精神来竭尽自己所能，可还是出了不少纰漏，还搭上了无辜人的性命……我这大半年其实累得很，因为坐在那皇位上就再不能做自己了，要是当日有的选，我更想和江姑娘一样，找一个北关那样的地方，天高地阔无拘无束地活。”
话说到最后，他站起身来走到窗边，看着外面沉沉的夜色，低低感慨道：“你看这皇城，看似华贵无比，到了晚上连颗星星都看不见，没意思的紧。”
“这皇城确实没意思的很，”江维桢也跟着起身，站在他身边顺着朝窗外看去，“我从小就不喜欢到皇城来，别人看着阿让天潢贵胄尊贵无比，我瞧见的只有看不完的书，处理不完的朝务，还有各怀鬼胎的文武朝臣。他在位十多年，为了这江山尽心竭力，也没见享到什么福，到最后还差点连小命都搭上……其实他当日醒来的时候，我提议过要带他一起回北关，但是他说，这天下是他亲手从先帝手里接过来的，他才是它名正言顺的主人。”
“这天底下确实再没有人比皇兄更名正言顺了……他在意这个位置从来不是为了什么唯我独尊的荣耀，或者是唾手可得的权势，他想要的是，大梁江山永固，百姓长宁，”齐子元回转视线，看着暖阁上堆着的奏章，“虽然我并不喜欢这个皇城，也觉得那位置无趣的很，但既然那是他想要的，我想让他如愿。”
江维桢靠在窗上，回过视线看着他：“既然这样，你怎么不和阿让推心置腹地谈一谈，要是听见你刚刚那番话，他会少许多纠结。”
“会谈的，但不是现在，”齐子元道，“把皇位还给皇兄之前，我还要做件事情。”
“所以你叫我来的目的其实在这儿？”江维桢略沉吟，“说吧，什么事儿？”
齐子元回到书案前，端起茶盏喝了一大口，而后才缓缓道：“我要动周家。”
“哪个周家？周济桓已经死了，你不会是要对周潜下手吧？”江维桢看着齐子元，迟疑道，“是因为阿让？”
“是，”齐子元点头，“虽然还没有明显的证据，但我可以确认，当初指使行宫的内侍给皇兄下毒的幕后指使应该就是周潜。”
“……其实我当初也曾怀疑过，毕竟自从他执意提拔宋清他们，并且推行新政，与世家之间的矛盾便愈发不可调和，周家是世家中的大族，除掉阿让将你送上皇位，获益最大的就是他们。”江维桢说着话，眉头皱了起来，“周家盘桓数代，和其他世家之间更是有着千丝万缕的联系，纵使查到了确凿的罪证，想要将其覆灭，也几乎是不可能的事情。”
“我知道，连皇兄在位时面对这些世家，也只能是先提拔寒门逐步削弱他们的势力，我也没想过仅凭自己这点本事，就颠覆得了周家，”齐子元放下茶盏，看向江维桢，“我只想让罪魁祸首伏法，让周家再不能威胁到皇兄。”
“你……”江维桢走到书案前，居高临下地看着面前的小皇帝，语气诚恳，“其实阿让未必就对付不了周家，你反正都要退位了，又何必给自己惹下这么个麻烦？”
“皇兄当然对付得了周家，只是有些事由我来做更合适一些，皇兄和世家本就矛盾重重，纵使周潜谋害国君在先，贸然对周家动手，也还是会引起其他家的警惕，觉得他是借题发挥想要打压世家，”齐子元缓缓道，“周家是我名义上的母族，若由我来动手，摆出铁证，目的就显得纯粹的多。其实世家之间关系紧密却并不齐心，行事素来以自己利益为主，即使是周家内部也各有各的心思……我对周家发难的时候，由皇兄出面给其他家分一点甜头以作拉拢，再坐回皇位的时候也就不会再有什么阻碍了。”
“既然这样，你怎么不直接找阿让联手，”江维桢叹了口气，“还是你其实知道，此事有诸多隐患阿让必然不会同意。”
齐子元笑了一下，没有否认，他微抬头，一双眼睛一眨不眨地看着江维桢，“我其实也犹豫过，但除了江公子，我再想不到还有什么人能对皇兄绝无二心。”
江维桢闭了闭眼，深深地吸了一口气：“那说说吧，都想让我做些什么。”
第九十五章
等江维桢终于回到永安殿的时候,已经过了亥时，齐让却还未休息，正端坐在书案前,守着盏昏黄的灯埋头不知在写什么。
听见门口传来的声响,他抬头看了一眼,随口问道：“这么晚才回来，去哪了？”
或许是心虚，四下里明明是昏暗一片,江维桢却总觉得那双黑白分明的眼睛里带着探寻，轻而易举地就把自己看了个透。
仔细想想倒也正常,毕竟从小到大自己在齐让面前都宛若一张白纸,没有过一丝一毫地欺瞒,现下却背着他和齐子元暗中勾结——虽然本意是好的。
“这皇城里太热了,趁着天黑没太阳，去御花园纳了会凉,谁知道怎么就睡着了,”江维桢不自觉地摸了摸鼻子，目光在殿内转了一圈,转移话题道,“小不点睡了？”
“你走没多久就睡着了,”齐让收回视线，注意力又转回到书案上，“今天怎么样？”
江维桢正要去逗弄一旁架子上的小白,闻言动作一顿,扭过视线看向齐让,反问道：“什么怎么样？”
“你白日不是回了江家，”齐让抬起头,目光凝在江维桢脸上，“府里怎么样？”
“……你问府里啊，”江维桢轻咳了一声，一边摸着小白的顶冠一边回道，“和你预料的差不多，隔壁的几位叔父、父亲之前在军中的旧友还有朝中和江家有姻亲的几家都想了办法来打探消息，有的还表示只要我点头，他们可以联合起来在早朝的时候给小皇帝施点压，我一一都回了话，说是等到父亲的消息再做决定。”
“外祖那边差不多也该收到消息了，”齐让提笔蘸了蘸墨，“等孙朝到了北关，就可以开始给北奚布局了。”
“北奚那边有父亲在自然不用担心，”江维桢回过视线，看向齐让，“许励那边，你准备怎么办？”
“许励虽为上将军，掌宫禁宿卫，实际并没多少掌兵的经验。”齐让缓缓道，“等他确信北奚在边关真的得手，朝中守备空虚，就会主动动手，我们只要张开网等着就是。”
“整个宿卫府加起来也不过千余人，许励能驱使动的不超过一半，其中还有不少是世家送进去养身体的，”江维桢轻轻哼了一声，“许励不会以为就凭着这点人手，就能逼宫谋反了？”
“平日里自然不能，但若真的北奚大军压境，朝中这些人自顾不暇的时候，或许还真能得手，”齐让说着话，轻轻笑了一声，“就是得手之后，能在那个位置待多久，就不好说了。”
“这倒是，北奚人狼子野心，若真的得了机会，怎么可能就甘心北关那一点地方，”眼看着小白被自己逗弄的不太耐烦，江维桢终于收了手，在齐让对面坐了下来，“许励也不知道是胆子太大还是太蠢，与虎谋皮，能有什么好下场。”
“这几日他应该就会开始动作，让我们的人盯仔细了，看看朝中是不是还有人与他有勾结，”齐让一边写字一边道，“只掌握动向就可以，不管做什么都不用去干涉。”
“明白，”江维桢应了声，探头朝齐让的纸上看了一眼，“都这会了写什么呢，先前小皇帝可是专门嘱咐过我，让多盯着点，怕你天天废寝忘食的熬坏了身体也伤了眼睛。”
“眼前摆着这么多事情，他还记得这种小事儿，”提到齐子元，齐让的神情柔和了许多，唇边漾出了笑意，“给太傅的信，抓紧写完，好让人趁着夜色送出去。”
“太傅？”江维桢不由奇怪，“怎么突然想着给他写信了？”
“北关有外祖在，我自然放心，而朝中……这些根基深厚的世家若不能一朝铲除，总要拉拢几个，不指望他们能够相助，最起码别坏了我的事，”齐让说着话，终于落了笔，“我与太傅之间虽然有诸多的分歧过往也有不少嫌隙，但最起码能确定，他是一心为着大梁好的。”
这倒是跟齐子元的打算不谋而合，奈何这话现在不能说出口，江维桢便只点了点头：“我待会亲自去送……就说府里有事，这个时辰出皇城才不会惹人怀疑。”