第十一章
第二天，我赶早把家里的祭祀工作完成，然后下山，去了两个市场，不只采购家中需要的食物，也去看看城里有没有什么状况。我原以为，一切都会改变，每个人都会和我一样，全心静候大事发生。但看起来，好像没人在等待任何事情发生。一切如旧，街上行人匆匆，为了避免惹来什么麻烦，没有谁互相对望一眼。蓝斗篷的阿兹卫兵雄纠纠、气昂昂地在市场角落看守着；小贩各在摊位中，小孩与老妇，讨价的讨价，采买的采买，结束后就从偏旁小径蹑手蹑脚地回家。没有紧张，没有兴奋，没有人说任何不寻常的话。只有一次，经过海关街那座桥时，我觉得我听见有人用口哨吹出〈自由谣〉旋律中的几个音符。
那天下午稍晚，欧睿与奇以徒步前往议事厅。他们带了希塔同行，但没带我。因为没骑马，就没有理由跟着一个马童。而且他们担心此行可能有危险，所以我的职务就解除了。何况，我也不想面对西姆，因为每次想起他，我的心都因为羞愧而下沉。
但他们一出门，我就知道我无法待在家里。我受不了坐在家里等待。我必须靠近他们所在的议会丘。我必须待在他们附近。
我穿上我的女人衣服，头发往上拢成发结，不像小孩或男人那样披着长发。这样一来，我就是女孩儿玫茉，而不是马童孟木，也不是无名无姓的小男孩。因为我需要做我自己，所以我该当穿自己的衣服。也许，我必须把自己放在一点小危险当中，以便感觉我是跟他们同在一起。
我快步下高华街，像一般女人那样低着头，走到横越中央运河的金匠桥。安苏尔所产的黄金多数都送去增富阿苏达；桥上很多店铺因而关门大吉，但仍留了几家，卖点廉价小玩意儿和祭祀蜡烛等物品。我可以进去其中一家商店，一家不在主要大街上的铺子，待在里面留意我的朋友。
两个市场都没有一点动静；靠近议会丘的这座桥也没有任何扰动；两名看守桥梁的阿兹步兵就坐在桥阶上玩掷骰子游戏。我却无法除去一种感觉，好像有大事正在发生，或即将发生——感觉仿佛头上有个庞然大物一直往下垂、往下垂，就快断裂了。
我站在一家店铺门口的阴影里。刚刚跟店里的老人聊了一下，告诉他我正在等候会见一个朋友；他理解但又不以为然地点点头，让我留在那儿。这时，他在一篮一篮木珠子、玻璃镯子以及线香的柜台后面打盹。外头没有多少行人走过。店铺门框边有个小神龛，我不时去摸摸它的基座，低声念诵祝祷辞。
宛如在梦中，我瞥见一头狮子走过，尾巴在空中挥动。
我走出店铺，刚好与两位朋友碰上。他们只流露出一点点惊讶。「我喜欢你的头发绑成这个样子。」桂蕊说。她仍穿着奇以的装扮，但已经不扮演那个角色了。
「告诉我事情经过！」
「回家再说吧。」
「不，现在讲，拜托！」
「好吧。」欧睿说。当时，我们在那座桥的北端阶梯上。我们侧转到铺了大理石栏杆围住运河的桥基，从那里有一排向下的狭窄阶梯，通往船只和渔人使用的码头。我们循阶梯下行，走到桥梁正下方的运河河岸，街道完全被遮蔽住了。我们首先下到水边碰触运河水，为桑笛斯河念诵祝祷辞。桑笛斯河就是形成我们四条运河的主河流。然后，我们就地蹲坐，望着半带褐色、半带绿色的半透明河水流动，急迫的气息仿佛都被河水带走了。但没过多久，我就问：「怎么样？」
「唔，」桂蕊说：「统领是想听欧睿昨天在市场讲的那个故事。」
「阿德拉与玛拉？」
两个人都点头。
「他喜欢吗？」
「喜欢。」欧睿说：「他说，他不晓得我们有那样的战士。但他特别喜欢老苏尔王。他说，『有一种勇气，出于刀剑武力；有一种勇气，出于话语文字。其中比较珍贵稀有的，乃是出于话语文字的勇气。』知道吗，我真希望我知道有什么方法，可以把他和苏尔特高华聚在一起，他们应该可以互相理解。」如果是没几天之前，这番话会让我深感冒犯，但此刻似乎没事。
「没有不寻常的事发生？他没有要你唱〈自由谣〉吗，有吗？」
欧睿笑了起来。「没有，他没有要求。但当时出现了一点骚乱。」
「欧睿才刚开始朗诵，祭司们又在帐篷内念诵祭拜起来。」桂蕊说：「很大声，有鼓声，还有很多铙钹声。夷猷的脸变得像雷云一样黑。他叫欧睿暂停，派一名军官进帐篷。主祭司随即出来，一身红，外加很多镜子，实在非常气派，但表情狰狞恐怖。他站定，说焚烧之神的神圣祭拜不可以被污秽的不信者中途打断。夷猷说，献祭仪式应该在日落时分举行。祭司说，但仪式已经开始了。夷猷说，离日落还有两个钟头。祭司说，仪式已经开始就要继续下去。夷猷接着说：『不恭的祭司是国王鞋里的蝎子！』然后，他命令奴隶在东运河的桥拱下用竿子支起毯子遮荫，我们所有人都移过去那边，欧睿继续朗诵。」
「但夷猷输了这一局。」欧睿说：「祭司们仍然继续进行他们的献祭。夷猷最后还是得赶过去大帐篷，免得误了整个仪式。」
「祭司擅长让人跳脚。」桂蕊说：「班卓门领地有一大堆祭司，只会作威作福。」
「唔。」欧睿说：「他们地位尊贵，又负责执行重要仪典，所以往往干涉道德、政治……若要对抗这一班祭司，夷猷将会需要大统领的支持。」
「我认为他把你当作支柱。」桂蕊说：「借此与本地人开始有点连结。不晓得这是不是他派人找你来的原因。」
欧睿露出深思的表情，继续坐着仔细思考。我们上头的街道有一匹马疾驰而过，钉蹄敲在铺石地上，发出有力的达达巨响。运河平滑的水面起了涟漪，从河中央向外漾开。已经吹一整天的海风这时停歇了，第一道傍晚的陆风开始吹起。原本伏卧在地的希塔这时坐了起来，发出有韵律的低鸣，脊椎附近的毛略微竖起，因此她看起来毛茸茸的。
水涟漪的波纹轻拍岸边最底下的大理石台阶和码头桩基。城市上方的树林山坡上，正逐渐消逝的金色霞光掺杂了一点云烟。水岸边这里，一切平静，但仿佛有一口气憋着。仿佛万事静候，蓄势待发。狮子站起来，警觉地谛听。
又一匹马疾驰而过，这回是在我们头顶上的桥梁。接着是更多匹马，马蹄杂沓。然后是脚步奔跑过桥的声音，还有喊叫声，通通在上头以及远处。这时，我们起身移步，盯着大理石围栏和桥上房舍的背后。「出了什么事？」欧睿说。
我大声说：「它正在破碎，它正在破碎。」却不清楚自己在说什么。
这时，叫嚷与呼喊全部在我们上方。马匹嘶鸣，脚步踩踏，愈来愈多喊叫与扭打。欧睿往上走了几阶，停在那儿，大理石护栏旁边，好大一群人在打斗、喝斥命令、惊恐尖叫。忽然有什么东西冲过护栏，欧睿赶忙闪躲。一大团黑色物体扑了下来，坠落在阶梯边的泥土中，伴随沉重闷钝的砰击声。
欧睿立刻跳下阶梯，他说：「到桥底下去！」我们四个一齐跑去躲在桥下最后一个低圆拱与河岸交会的地方，桥上的人看不到我们。
我看看刚才掉下来的东西。体积很大，原来是个男人，看起来好像一堆脏衣物扔在阶梯脚附近。我没看见他的头。
没人跑下阶梯。桥上的喧嚣突然完全消音。远处，往议事厅的山坡路上却传来巨大沉滞的吵杂声。桂蕊走向那个坠落的男人，在他身旁跪下，并抬头看她上方的护栏一、两次。她跪下的地方有可能被上头的人看见，所以她很快就回来，两手黑黑的，沾了泥巴或是血迹。「他的脖子断了。」她说。
「是阿兹人吗？」我小声说。
她摇头。
欧睿说：「要在这儿待一下，还是想办法回高华世系？」
「不能走街道。」桂蕊说。
他们一起看着我，我于是说：「沿堤岸走。」他们不明了我的意思。「我不想待在这里。」我说。
「带路吧。」欧睿说。
「我们是不是应该等到天黑？」桂蕊问。
「走树下就不会有事。」我抬手，指着运河有大柳树突出河岸的地方。我好想回家。我担心我的商路长，担心高华世系。我必须在那儿。我迈步，与河水保持距离，紧靠堤岸墙，我们很快就到了柳树下方。我们曾停下两、三次看看后面，但从下方这里，什么也没看到，只见桥上众房舍的背面，以及运河对面的墙、很多树顶，还有很多屋顶，但没有谁从街上向我们走来的声音。空气厚重，我觉得我闻到烟味。
我们到了堤岸。那片巨大的石墙有如堡垒，约束着从众山岭流泻而下的桑笛斯河。如同所有的安苏尔孩子，我也曾在堤岸上玩耍：我们爬过切入堤岸墙壁的陡峭阶级、跳过堤岸的裂口，也在给工人和采捞船使用，用厚板串联以连结堤岸的窄桥上奔跑。当时有个游戏是这样的，我们在厚板上跳跃，让厚板在水上剧烈弹跳，看你敢不敢这样过桥。但此时，我们的游戏是看希塔敢不敢越过厚板桥。她看一眼那一连串脆弱的厚板子，河水时而淹没它们、时而漫开。她双肩低伏，尾巴垂下，意思很明显：才不。
桂蕊马上在她身边坐下，一只手放在她双耳后面的头顶上。看起来，她好像在同希塔讨论事情，虽然这景象我看过不少次，但由于心急，我自顾自开始越过厚板桥。一起步，就不能停，其中只有一个窍门：一直前进。我没停步，直接过了桥，在对岸站着，内心感觉可笑又绝望，直到看见桂蕊和希塔双双起身，迈步越过运河——桂蕊稳稳地踩踏一块接一块的厚板子，希塔在她旁边游泳，凶猛的头部保持在水面上。欧睿随在桂蕊后头。
到了对岸，希塔抖动身子。但猫科动物不像犬类那么会抖掉身上的水，所以她的毛依旧湿湿的，在黄昏光线中看起来变成黑色，而且整个缩了水，瘦瘦小小的。她露出一口白牙，发出一声雄伟的狮吼。
「还要过一座桥、搭船。」我说。
「带路吧。」欧睿说。
我带他们穿过桥墩到东运河，用老方法又过了河，然后登上又陡又窄的侧阶，爬上区隔东运河与主河流的楔形桥墩，越过它，再一次下到了主河流。天色已经相当暗了，我们利用固定设置在那儿的绳索摆渡过河。摆渡船在我们这一岸，我们上船，拉绳过河。河水流劲强大，得靠欧睿与我合力拉曳。希塔不想上船，也不想待在船上，所以她一路嗥叫，有时还发出咳嗽般的短促狮吼。可能因为寒冷、恐惧或忿怒，她一直打颤。桂蕊不停与她说话，但大多时候只是一只手放在她耳朵后的头顶上。
绳索摆渡船的着陆点在旧公园的山脚。桂蕊解开狮子皮带，希塔一下子跃入树林的黑暗中消失了。我们跟随她，穿过树木找路爬坡，来到之前桂蕊与希塔与我曾经散步的小径。就这样顺小径下坡，从东北侧回到高华世系。狮子一马当先，有如大团黑影中的一个小黑影。宅邸耸立，巨大而黑暗，像山丘一样沉默。
我惊恐地想：「宅邸死了，他们都死了。」
我丢下他们两人，抢先跑过庭院，冲进屋子大声叫唤。没有回应。我跑过商路长的套房，一片漆黑。我又往回跑向秘室。我的手抖得厉害，几乎无法写出打开秘室门的文字。秘室里没有灯光，只有房顶投射下来暗淡的天光。里面没人，只有那些会出声的书籍，还有洞穴内那个鬼怪。
我关上门，急速跑经黑黑的走廊和房厅，赶往家人居住的区域。大庭院对面有一抹温暖的光。他们都聚在我们用餐的餐具室——商路长、顾迪、依思塔、莎丝塔和波米；桂蕊与欧睿也已在那里与他们会合。我猛地在门口止步，商路长向我走来，将我抱在怀中好一会儿。「孩子，孩子。」他说。我用了全身力气紧紧拥抱他。
我们围坐在桌子边。依思塔一直叫我们吃她摆出来的面包和肉。而我还真的饿极了。我们把所知的情况告诉彼此。
顾迪原本去了中央运河附近的一家啤酒屋，他和一些老朋友，全是马夫、马童，习惯在那里聚会，畅谈马匹。「突然，」他说：「我们听见吵杂声从议会丘那边传来。接着有烟飘起来，一股巨大的黑烟。」有人吹喇叭，阿兹士兵——步兵和骑兵急忙跑过，全部朝议会路的方向。顾迪和他朋友最远走到高华街，不过议事厅广场的入口已经挤满大批群众，有阿兹人，也有市民。「喊叫声持续不断，阿兹人都拔刀了。」他说：「我不喜欢人挤人，所以决定回家。这是有道理的。」
他原想顺着高华街走，但道路已被市民堵塞，而且前方好像有打斗。他不得不绕道盖柏街到西街。我们这一侧的区域似乎比较平静，但他看见有人朝议事厅前去。等他爬上高华世系家的山坡时，一队阿兹骑兵快马奔驰而过，他们一边挥舞刀剑，一边大喊：「离开街道！各自进屋去！街道净空！」
我们证实高华街确实发生过打斗，就在金匠桥上，有一个男人从桥上被抛下去摔死了。
顾迪返家不久，波米的一个朋友跑来，说「大家都说」议事厅起火了。但有个邻居跑回家，说是阿兹人那顶设在议会广场的大帐篷被人纵火，阿兹王和一大堆红袍祭司在里面被焚烧。
除了这些，没其他消息，因为没人胆敢摸黑上街，何况，现在到处都有阿兹士兵。
依思塔很害怕。我猜想，十七年前，这城市陷落的恐怖景象又重回她脑海，而且淹没了她。她摆出食物，还命令我们吃，但她自己根本没晈上一口。她双手抖得厉害，只好把它们藏在膝盖上。
商路长命令她和两个女孩去睡觉，并告诉她们，欧睿和桂蕊会看守宅邸的前区。「有狮子一起。」他说：「你们不用担心，没有人会越过狮子一步。」
依思塔温顺地点头。
「顾迪照旧跟马匹，玫茉与我会在旧房区看守。晚上可能会有朋友路过，并为我们带来新消息。希望。」他说得温和愉快，依思塔和两个女孩都振作了起来——或至少假装振作了。我们收拾好厨房，她们勇敢地道过晚安后，一起离开。她们有看见桂蕊在屋前阶梯的最上一阶站岗，就在大门内侧，任何人、任何东西经过街道或进入前院，她和希塔一定能看见。欧睿在我们其余人之间担任联络人，偶尔去看看顾迪，有时看看商路长，有时去宅邸南侧荒废的区域巡视。
我们多少隐隐担忧着同一件事：高华世系将再度成为阿兹人恐惧或报复的目标。
夜晚时间悄悄流逝。我上楼去校长房几次，从那里可以俯瞰全城。我没看到任何不寻常的迹象。由于山坡的斜面遮掩，从我们家看不到议事厅。我往那个方向细瞧，希望看见烟飘或火光，但都没有。我又下楼，到长厅与商路长在一起。我们只讲一下话就陷入沉默。今晚很温暖，是初夏的温和夜晚。本来，我打算再上楼到窗边看看，但说话声吵醒我时，我竟在椅子里深深熟睡着。
我吓得跳起来。房间的另一端有个男人，站在通往院落的门口。「我可以留下吗，你可以把我藏起来吗？」
「可以，可以。」商路长说：「进来。有人跟你一道吗？进来。你在这里很安全。有没有人跟踪你？」商路长的语气温和平静，也不急于获得问题的答案。他引导那个男人进入室内。我奔过他们身边，想看看外面还有没有其他人。我看见有人站在庭院里，星光下只见一团黑，我差点开口喊叫警告——结果，发现那是欧睿。
「逃亡者。」他小声说。
「有人跟踪他吗？」
「就我所见没有。我再绕回去瞧瞧，你看守这里，玫茉。」
他快步穿过拱廊。我站在出入口向外看，一边听商路长与那个逃亡者交谈。
「死了。」那男人哑着嗓子小声说。讲话时，他一直咳。「他们都死了。」
「迪萨克？」
「死了。他们全都死了。」
「他们有攻击议事厅吗？」
「攻击帐篷。」那男人一边说，一边摇头。「那火——」他被剧烈的咳嗽打断。商路长从桌上的玻璃水瓶倒水给他，让他坐下喝。他坐得靠近灯，所以我可以看清他。我不认得这个人，他不是来过宅邸的那些人。他大约三十岁，头发蓬乱，衣眼和睑孔都是尘土或灰烬或血迹。我明白，他穿的是宫殿奴隶的条纹衣。他蜷缩在椅子里，拼命挣扎着呼吸。
「他们放火烧帐篷。」商路长说。
那男人点头。
「统领在里面吗？夷猷统领？」
他再次点头。「死了，他们全都死了。帐棚像麦杆般燃烧，有如篝火，烧得……」
「但迪萨克没在那顶帐篷里吧，有吗？别急，先喝点水，慢点再告诉我。我该怎么叫你呢？」
「凯德安卓。」那男人说。
「盖柏世系的。」商路长说：「我认得你父亲，铁匠安卓。以前我担任商路长时，盖柏家常借我马匹。你父亲制作马蹄特别拿手。他仍在世吗，凯德？」
「他去年过世。」那男人说。他喝完水，一副精疲力竭的样子，恍恍惚惚瞪着前方。
「我们放火之后跑出来。」他说：「但阿兹人就在那儿，他们包围我们，推我们回去，回去火海中。每个人都尖叫推挤。我逃了出来，用爬的。」他迷惑地低头看自己。
「你有没有烧着？有受伤吗？」商路长凑近查看他全身，还摸摸他上臂。「你这儿烧伤了，或是被刀砍伤了。我们来看一下。不过，首先告诉我，你怎么来高华家的？你一个人吗？」
「我爬出来。」凯德重复。来这里之前，他不是跟我们在这个安静的房间，而是在火海中。「我一路爬……爬到东运河的山坡上，我往下跳。广场那边，他们还在打斗砍杀。我去……下面……绕经滨海区。所有街道都有卫兵骑马走过。我躲在房子后，不晓得该往哪里去。我猜想他们可能来这里，这个神谕宅邸。我不晓得该往哪里去。」
「你做得很对。」商路长的语气依然抚慰、实事求是。「让我把灯弄亮一点，来看看你受伤的手臂。玫茉？你再拿点水来，还有一块布，好吗？」
我原不想擅离看守岗位，但这男人好像是一个人来的，也没有追兵跟踪。我去取来一个装了水的水盆、一块布，还有药草油膏，那油膏是为厨房不慎烧伤或切伤预备的。我帮忙清洗凯德的手臂并敷药包扎。做这件事，我的手比商路长的手灵活。凯德被照料完毕，又喝下一小杯陈年白兰地——那是商路长为恩努庆典和紧急事故保留的——好像比较不恍惚了。他向我们道谢，并且吞吞吐吐地祈求赐福给这栋屋子。
商路长又问他几个问题，但他能告诉我们的并不多。迪萨克的人——有些是阿兹人的奴隶，有些人像凯德，是假扮成奴隶——有一小群趁仪式进行中，渗透进入大帐篷，在几个地方纵火。但那计划走偏了。「他们没按计划来。」凯德一直这样说。有几个谋反者——例如凯德和迪萨克，逃离起火的帐篷时被逮着。按计划，其他人应该在广场等候，纵火者逃离火场时，他们负责攻击阿兹人，但他们可能遭到反击，或是根本无法去到靠近帐篷的地方——凯德不晓得实际是哪种状况。他试着回顾时，竟哭了起来，而且又咳嗽。「好，好，别再讲了。」商路长说：「你需要睡眠。」他带凯德去他自己的房间，让他待在那儿。
商路长回来时，我问他：「你认为他们都死了吗？迪萨克、统领？统领的儿子呢？他那时在帐篷里。」
商路长摇头。「我们都不晓得。」
「假如夷猷死了，而夷多活着，他会接管，他将统治。」我说。
「对。」
「他会到这里来。」
「为什么来这里？」
「与凯德来这儿的理由相同。因为这是安苏尔城一切的中心。」
商路长站在门边，看着星光照耀的庭院，一言不发。
「你应该去那个房间。」我说：「你应该在那儿。」
「去寻求神谕？」
「去寻求安全。」
「噢。」他微微笑。「安全……也许我会去，但情况还没那么危急。唔，让我们静候度过这段黑暗，看看白日天光会带来什么。」
白日天光尚未来临，但我从楼上的窗户向外望，看见西南方向有火光，位置在大学建筑群的废墟附近。火光亮起，然后消失，之后重又燃亮。山下远处的街道传来马匹骚动声、喇叭吹号声、纷纷扰扰的人声，很多人声。无论议会广场刚才发生什么灾难，安苏尔既没有大受威胁，也没有得到抚慰。
黑夜刚转为鱼肚白，城市后面山头上方的天空渐亮时，欧睿进来。跟他一起的是商路长一辈子的朋友，开蒙世系的苏尔善开蒙，他是一位学者，曾经将很多救回的书带到高华世系。现在，他带来最新消息。
「我们得到的都只是传闻，苏尔特。」他说。苏尔善年约六十，谦恭有礼，谨言慎行，非常自爱自重，也期望别人自爱自重。商路长曾说，这位朋友是「彻头彻尾的开蒙人」。即使是现在，他讲话依旧有条不紊。「但不只一个消息来源都说夷猷统领死了，换他儿子夷多统治。我们死了好多人。南方人迪萨克和我的亲戚亚尔莫死于帐篷大火。阿兹人依然掌控全城。昨天整个晚上，暴乱、纵火、街头巷战四起。居民从屋顶和窗户向经过的阿兹士兵丢石头。问题是，攻击阿兹人的攻击行动，没有半个领导人，而且没有我们认得的人。全是偶发、零散的攻击。再说，阿兹人有一整支军队，我们没有。」
我想起来，好像是几天前，还是几个月前，有人说过一样的话。讲的人是谁呢？
「那么，就让夷多继续对他的军队信心满满吧。」商路长说：「我们拥有一整个城市，他们没有。」
「说得真勇敢。可是，苏尔特，我替你担心、替你全家人担心。」
「我了解你的担心，我的朋友。我明白你冒着生命危险来这里的理由。我很感激。愿我家和你家所有神明及祖灵与你同在。好了，你快回家吧，趁现在天还没大亮！」
他们紧紧握住对方的手，然后，苏尔善开蒙怎么来的，就怎么回去。
商路长去探看那个逃亡者，看到他正熟睡，就依着每天早晨的习惯，转往后面中庭的小水盆漱洗，然后也依着每天早晨的习惯，开始每日例行的祭祀。起初，我以为我不可能照旧祭祀，但我仿佛受到召唤。所以，我到外面摘几片迎泥神看顾的叶子，放在她的祭坛上，然后擦拭每一个神龛，并念诵祝祷辞。
依思塔已经起床，在厨房忙碌了。她说两个女孩还在睡，因为差不多半个晚上都睡不着。我走到宅邸前面，听见内层的大庭院有不止一个人的声音。
桂蕊站在较远的那一头，正在与一个女人讲话。在这个开濶的庭院上空，可以看到第一道阳光刚刚触及屋顶，空气清甜，有凉夏之感。两个女人站在墙边的阴影里，一个穿白衣，一个穿灰衣，花朵绽放的藤蔓在她们上头，看起来有如一幅画中的两个人影。让人感觉一切热切鲜活，蓄势待发。
我穿过庭院，走向她们。「这位是雅芭亚克。」桂蕊对我说，然后对那个女人说：「这位是玫茉高华。」
雅芭三十多岁，娇小纤秀，双眼明锐。她穿的是宫殿奴隶穿的灰色条纹衣。我们戒慎地与对方打招呼。
「雅芭带来宫殿的消息。」桂蕊说。
「是缇柔差我来的。」那个女人说。「我捎来夷猷统领的话。」
「他死了？」
她摇头。「他没死。他在那场大火中受了伤，他儿子令人将他带进宫中，然后告诉士兵他快死了。我们猜，他儿子会宣布夷猷的死讯。但他根本没死！祭司把他和我们夫人送进宫中监牢。所以夫人目前和他在一起。假如夷多杀了统领，夫人会与统领同尽。假如将官们知道他还活着，可能会把他们救出来。但在宫中那边，我无法告诉任何人这件事。昨天我躲藏一整晚，最后穿过山中小路走来这里。夫人说：『去找商路长，告诉商路长，统领还没死。』」她说话平稳轻柔，但我发现她在颤抖——讲这段话时，她整个身体都在抖。
「你很冷吧。」我说：「整个晚上待在外头。快到厨房来。」
她顺从地跟我走。
我把她的名字告诉依思塔，依思塔将她从头到脚打量一遍，然后说：「你是碧楠的女儿。当年你母亲结婚，我有参加婚礼。你母亲和我，我们是朋友。我还记得，你小时候，总是最得缇柔夫人宠爱。坐下，坐下，我马上弄点热的给你吃。怎么，你的衣服都是湿的！玫茉！带这女孩去我房间，帮她找些干衣服换穿。」
我带雅芭去换衣服的同时，桂蕊跑去找商路长和欧睿，把雅芭带的消息告诉他们。没多久后，我去找他们，把雅芭留给其他人好好照料。我顺便从厨房带了一篮面包和乳酪，因为我自己饿了，猜想其他人可能也一样都饿了。我们坐下来边吃边谈——雅芭带来的消息有什么意义？我们能做什么？「我们需要知道状况！」商路长挫败地表示。欧睿则说：「我出去弄个清楚。」
「你别想到街上露面。」桂蕊不客气地说：「每个人都认识你！我去。」
「他们也认识你。」他说。
「没人认识我。」我说。我咽下最后一口面包和乳酪，站起身。
「这城市，每个人都认识其他每个人。」欧睿说。这话多少是真的。然而，不管是帮高华家采买的半混血男孩或女孩，我被认出来的危险性不大，何况，对阿兹土兵而言，我毫不重要。
「玫茉，你应该留在这儿。」商路长说。
假如商路长下令，我会遵从；但我认为，他那句话是一种抗议，不是命令。或者说，我是那样理解的。「我会小心，一个钟头内回来。」我说。原本我就已经换好了男装，这时又把头发放下，绑在后面，然后随即动身，从北庭院出门。桂蕊跟随我出来，给了我一个拥抱，她低声说：「狮子，路上小心。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
那天下午稍晚，欧睿与奇以徒步前往议事厅。他们带了希塔同行，但没带我。因为没骑马，就没有理由跟着一个马童。而且他们担心此行可能有危险，所以我的职务就解除了。何况，我也不想面对西姆，因为每次想起他，我的心都因为羞愧而下沉。
但他们一出门，我就知道我无法待在家里。我受不了坐在家里等待。我必须靠近他们所在的议会丘。我必须待在他们附近。
我穿上我的女人衣服，头发往上拢成发结，不像小孩或男人那样披着长发。这样一来，我就是女孩儿玫茉，而不是马童孟木，也不是无名无姓的小男孩。因为我需要做我自己，所以我该当穿自己的衣服。也许，我必须把自己放在一点小危险当中，以便感觉我是跟他们同在一起。
我快步下高华街，像一般女人那样低着头，走到横越中央运河的金匠桥。安苏尔所产的黄金多数都送去增富阿苏达；桥上很多店铺因而关门大吉，但仍留了几家，卖点廉价小玩意儿和祭祀蜡烛等物品。我可以进去其中一家商店，一家不在主要大街上的铺子，待在里面留意我的朋友。
两个市场都没有一点动静；靠近议会丘的这座桥也没有任何扰动；两名看守桥梁的阿兹步兵就坐在桥阶上玩掷骰子游戏。我却无法除去一种感觉，好像有大事正在发生，或即将发生——感觉仿佛头上有个庞然大物一直往下垂、往下垂，就快断裂了。
我站在一家店铺门口的阴影里。刚刚跟店里的老人聊了一下，告诉他我正在等候会见一个朋友；他理解但又不以为然地点点头，让我留在那儿。这时，他在一篮一篮木珠子、玻璃镯子以及线香的柜台后面打盹。外头没有多少行人走过。店铺门框边有个小神龛，我不时去摸摸它的基座，低声念诵祝祷辞。
宛如在梦中，我瞥见一头狮子走过，尾巴在空中挥动。
我走出店铺，刚好与两位朋友碰上。他们只流露出一点点惊讶。「我喜欢你的头发绑成这个样子。」桂蕊说。她仍穿着奇以的装扮，但已经不扮演那个角色了。
「告诉我事情经过！」
「回家再说吧。」
「不，现在讲，拜托！」
「好吧。」欧睿说。当时，我们在那座桥的北端阶梯上。我们侧转到铺了大理石栏杆围住运河的桥基，从那里有一排向下的狭窄阶梯，通往船只和渔人使用的码头。我们循阶梯下行，走到桥梁正下方的运河河岸，街道完全被遮蔽住了。我们首先下到水边碰触运河水，为桑笛斯河念诵祝祷辞。桑笛斯河就是形成我们四条运河的主河流。然后，我们就地蹲坐，望着半带褐色、半带绿色的半透明河水流动，急迫的气息仿佛都被河水带走了。但没过多久，我就问：「怎么样？」
「唔，」桂蕊说：「统领是想听欧睿昨天在市场讲的那个故事。」
「阿德拉与玛拉？」
两个人都点头。
「他喜欢吗？」
「喜欢。」欧睿说：「他说，他不晓得我们有那样的战士。但他特别喜欢老苏尔王。他说，『有一种勇气，出于刀剑武力；有一种勇气，出于话语文字。其中比较珍贵稀有的，乃是出于话语文字的勇气。』知道吗，我真希望我知道有什么方法，可以把他和苏尔特高华聚在一起，他们应该可以互相理解。」如果是没几天之前，这番话会让我深感冒犯，但此刻似乎没事。
「没有不寻常的事发生？他没有要你唱〈自由谣〉吗，有吗？」
欧睿笑了起来。「没有，他没有要求。但当时出现了一点骚乱。」
「欧睿才刚开始朗诵，祭司们又在帐篷内念诵祭拜起来。」桂蕊说：「很大声，有鼓声，还有很多铙钹声。夷猷的脸变得像雷云一样黑。他叫欧睿暂停，派一名军官进帐篷。主祭司随即出来，一身红，外加很多镜子，实在非常气派，但表情狰狞恐怖。他站定，说焚烧之神的神圣祭拜不可以被污秽的不信者中途打断。夷猷说，献祭仪式应该在日落时分举行。祭司说，但仪式已经开始了。夷猷说，离日落还有两个钟头。祭司说，仪式已经开始就要继续下去。夷猷接着说：『不恭的祭司是国王鞋里的蝎子！』然后，他命令奴隶在东运河的桥拱下用竿子支起毯子遮荫，我们所有人都移过去那边，欧睿继续朗诵。」
「但夷猷输了这一局。」欧睿说：「祭司们仍然继续进行他们的献祭。夷猷最后还是得赶过去大帐篷，免得误了整个仪式。」
「祭司擅长让人跳脚。」桂蕊说：「班卓门领地有一大堆祭司，只会作威作福。」
「唔。」欧睿说：「他们地位尊贵，又负责执行重要仪典，所以往往干涉道德、政治……若要对抗这一班祭司，夷猷将会需要大统领的支持。」
「我认为他把你当作支柱。」桂蕊说：「借此与本地人开始有点连结。不晓得这是不是他派人找你来的原因。」
欧睿露出深思的表情，继续坐着仔细思考。我们上头的街道有一匹马疾驰而过，钉蹄敲在铺石地上，发出有力的达达巨响。运河平滑的水面起了涟漪，从河中央向外漾开。已经吹一整天的海风这时停歇了，第一道傍晚的陆风开始吹起。原本伏卧在地的希塔这时坐了起来，发出有韵律的低鸣，脊椎附近的毛略微竖起，因此她看起来毛茸茸的。
水涟漪的波纹轻拍岸边最底下的大理石台阶和码头桩基。城市上方的树林山坡上，正逐渐消逝的金色霞光掺杂了一点云烟。水岸边这里，一切平静，但仿佛有一口气憋着。仿佛万事静候，蓄势待发。狮子站起来，警觉地谛听。
又一匹马疾驰而过，这回是在我们头顶上的桥梁。接着是更多匹马，马蹄杂沓。然后是脚步奔跑过桥的声音，还有喊叫声，通通在上头以及远处。这时，我们起身移步，盯着大理石围栏和桥上房舍的背后。「出了什么事？」欧睿说。
我大声说：「它正在破碎，它正在破碎。」却不清楚自己在说什么。
这时，叫嚷与呼喊全部在我们上方。马匹嘶鸣，脚步踩踏，愈来愈多喊叫与扭打。欧睿往上走了几阶，停在那儿，大理石护栏旁边，好大一群人在打斗、喝斥命令、惊恐尖叫。忽然有什么东西冲过护栏，欧睿赶忙闪躲。一大团黑色物体扑了下来，坠落在阶梯边的泥土中，伴随沉重闷钝的砰击声。
欧睿立刻跳下阶梯，他说：「到桥底下去！」我们四个一齐跑去躲在桥下最后一个低圆拱与河岸交会的地方，桥上的人看不到我们。
我看看刚才掉下来的东西。体积很大，原来是个男人，看起来好像一堆脏衣物扔在阶梯脚附近。我没看见他的头。
没人跑下阶梯。桥上的喧嚣突然完全消音。远处，往议事厅的山坡路上却传来巨大沉滞的吵杂声。桂蕊走向那个坠落的男人，在他身旁跪下，并抬头看她上方的护栏一、两次。她跪下的地方有可能被上头的人看见，所以她很快就回来，两手黑黑的，沾了泥巴或是血迹。「他的脖子断了。」她说。
「是阿兹人吗？」我小声说。
她摇头。
欧睿说：「要在这儿待一下，还是想办法回高华世系？」
「不能走街道。」桂蕊说。
他们一起看着我，我于是说：「沿堤岸走。」他们不明了我的意思。「我不想待在这里。」我说。
「带路吧。」欧睿说。
「我们是不是应该等到天黑？」桂蕊问。
「走树下就不会有事。」我抬手，指着运河有大柳树突出河岸的地方。我好想回家。我担心我的商路长，担心高华世系。我必须在那儿。我迈步，与河水保持距离，紧靠堤岸墙，我们很快就到了柳树下方。我们曾停下两、三次看看后面，但从下方这里，什么也没看到，只见桥上众房舍的背面，以及运河对面的墙、很多树顶，还有很多屋顶，但没有谁从街上向我们走来的声音。空气厚重，我觉得我闻到烟味。
我们到了堤岸。那片巨大的石墙有如堡垒，约束着从众山岭流泻而下的桑笛斯河。如同所有的安苏尔孩子，我也曾在堤岸上玩耍：我们爬过切入堤岸墙壁的陡峭阶级、跳过堤岸的裂口，也在给工人和采捞船使用，用厚板串联以连结堤岸的窄桥上奔跑。当时有个游戏是这样的，我们在厚板上跳跃，让厚板在水上剧烈弹跳，看你敢不敢这样过桥。但此时，我们的游戏是看希塔敢不敢越过厚板桥。她看一眼那一连串脆弱的厚板子，河水时而淹没它们、时而漫开。她双肩低伏，尾巴垂下，意思很明显：才不。
桂蕊马上在她身边坐下，一只手放在她双耳后面的头顶上。看起来，她好像在同希塔讨论事情，虽然这景象我看过不少次，但由于心急，我自顾自开始越过厚板桥。一起步，就不能停，其中只有一个窍门：一直前进。我没停步，直接过了桥，在对岸站着，内心感觉可笑又绝望，直到看见桂蕊和希塔双双起身，迈步越过运河——桂蕊稳稳地踩踏一块接一块的厚板子，希塔在她旁边游泳，凶猛的头部保持在水面上。欧睿随在桂蕊后头。
到了对岸，希塔抖动身子。但猫科动物不像犬类那么会抖掉身上的水，所以她的毛依旧湿湿的，在黄昏光线中看起来变成黑色，而且整个缩了水，瘦瘦小小的。她露出一口白牙，发出一声雄伟的狮吼。
「还要过一座桥、搭船。」我说。
「带路吧。」欧睿说。
我带他们穿过桥墩到东运河，用老方法又过了河，然后登上又陡又窄的侧阶，爬上区隔东运河与主河流的楔形桥墩，越过它，再一次下到了主河流。天色已经相当暗了，我们利用固定设置在那儿的绳索摆渡过河。摆渡船在我们这一岸，我们上船，拉绳过河。河水流劲强大，得靠欧睿与我合力拉曳。希塔不想上船，也不想待在船上，所以她一路嗥叫，有时还发出咳嗽般的短促狮吼。可能因为寒冷、恐惧或忿怒，她一直打颤。桂蕊不停与她说话，但大多时候只是一只手放在她耳朵后的头顶上。
绳索摆渡船的着陆点在旧公园的山脚。桂蕊解开狮子皮带，希塔一下子跃入树林的黑暗中消失了。我们跟随她，穿过树木找路爬坡，来到之前桂蕊与希塔与我曾经散步的小径。就这样顺小径下坡，从东北侧回到高华世系。狮子一马当先，有如大团黑影中的一个小黑影。宅邸耸立，巨大而黑暗，像山丘一样沉默。
我惊恐地想：「宅邸死了，他们都死了。」
我丢下他们两人，抢先跑过庭院，冲进屋子大声叫唤。没有回应。我跑过商路长的套房，一片漆黑。我又往回跑向秘室。我的手抖得厉害，几乎无法写出打开秘室门的文字。秘室里没有灯光，只有房顶投射下来暗淡的天光。里面没人，只有那些会出声的书籍，还有洞穴内那个鬼怪。
我关上门，急速跑经黑黑的走廊和房厅，赶往家人居住的区域。大庭院对面有一抹温暖的光。他们都聚在我们用餐的餐具室——商路长、顾迪、依思塔、莎丝塔和波米；桂蕊与欧睿也已在那里与他们会合。我猛地在门口止步，商路长向我走来，将我抱在怀中好一会儿。「孩子，孩子。」他说。我用了全身力气紧紧拥抱他。
我们围坐在桌子边。依思塔一直叫我们吃她摆出来的面包和肉。而我还真的饿极了。我们把所知的情况告诉彼此。
顾迪原本去了中央运河附近的一家啤酒屋，他和一些老朋友，全是马夫、马童，习惯在那里聚会，畅谈马匹。「突然，」他说：「我们听见吵杂声从议会丘那边传来。接着有烟飘起来，一股巨大的黑烟。」有人吹喇叭，阿兹士兵——步兵和骑兵急忙跑过，全部朝议会路的方向。顾迪和他朋友最远走到高华街，不过议事厅广场的入口已经挤满大批群众，有阿兹人，也有市民。「喊叫声持续不断，阿兹人都拔刀了。」他说：「我不喜欢人挤人，所以决定回家。这是有道理的。」
他原想顺着高华街走，但道路已被市民堵塞，而且前方好像有打斗。他不得不绕道盖柏街到西街。我们这一侧的区域似乎比较平静，但他看见有人朝议事厅前去。等他爬上高华世系家的山坡时，一队阿兹骑兵快马奔驰而过，他们一边挥舞刀剑，一边大喊：「离开街道！各自进屋去！街道净空！」
我们证实高华街确实发生过打斗，就在金匠桥上，有一个男人从桥上被抛下去摔死了。
顾迪返家不久，波米的一个朋友跑来，说「大家都说」议事厅起火了。但有个邻居跑回家，说是阿兹人那顶设在议会广场的大帐篷被人纵火，阿兹王和一大堆红袍祭司在里面被焚烧。
除了这些，没其他消息，因为没人胆敢摸黑上街，何况，现在到处都有阿兹士兵。
依思塔很害怕。我猜想，十七年前，这城市陷落的恐怖景象又重回她脑海，而且淹没了她。她摆出食物，还命令我们吃，但她自己根本没晈上一口。她双手抖得厉害，只好把它们藏在膝盖上。
商路长命令她和两个女孩去睡觉，并告诉她们，欧睿和桂蕊会看守宅邸的前区。「有狮子一起。」他说：「你们不用担心，没有人会越过狮子一步。」
依思塔温顺地点头。
「顾迪照旧跟马匹，玫茉与我会在旧房区看守。晚上可能会有朋友路过，并为我们带来新消息。希望。」他说得温和愉快，依思塔和两个女孩都振作了起来——或至少假装振作了。我们收拾好厨房，她们勇敢地道过晚安后，一起离开。她们有看见桂蕊在屋前阶梯的最上一阶站岗，就在大门内侧，任何人、任何东西经过街道或进入前院，她和希塔一定能看见。欧睿在我们其余人之间担任联络人，偶尔去看看顾迪，有时看看商路长，有时去宅邸南侧荒废的区域巡视。
我们多少隐隐担忧着同一件事：高华世系将再度成为阿兹人恐惧或报复的目标。
夜晚时间悄悄流逝。我上楼去校长房几次，从那里可以俯瞰全城。我没看到任何不寻常的迹象。由于山坡的斜面遮掩，从我们家看不到议事厅。我往那个方向细瞧，希望看见烟飘或火光，但都没有。我又下楼，到长厅与商路长在一起。我们只讲一下话就陷入沉默。今晚很温暖，是初夏的温和夜晚。本来，我打算再上楼到窗边看看，但说话声吵醒我时，我竟在椅子里深深熟睡着。
我吓得跳起来。房间的另一端有个男人，站在通往院落的门口。「我可以留下吗，你可以把我藏起来吗？」
「可以，可以。」商路长说：「进来。有人跟你一道吗？进来。你在这里很安全。有没有人跟踪你？」商路长的语气温和平静，也不急于获得问题的答案。他引导那个男人进入室内。我奔过他们身边，想看看外面还有没有其他人。我看见有人站在庭院里，星光下只见一团黑，我差点开口喊叫警告——结果，发现那是欧睿。
「逃亡者。」他小声说。
「有人跟踪他吗？」
「就我所见没有。我再绕回去瞧瞧，你看守这里，玫茉。」
他快步穿过拱廊。我站在出入口向外看，一边听商路长与那个逃亡者交谈。
「死了。」那男人哑着嗓子小声说。讲话时，他一直咳。「他们都死了。」
「迪萨克？」
「死了。他们全都死了。」
「他们有攻击议事厅吗？」
「攻击帐篷。」那男人一边说，一边摇头。「那火——」他被剧烈的咳嗽打断。商路长从桌上的玻璃水瓶倒水给他，让他坐下喝。他坐得靠近灯，所以我可以看清他。我不认得这个人，他不是来过宅邸的那些人。他大约三十岁，头发蓬乱，衣眼和睑孔都是尘土或灰烬或血迹。我明白，他穿的是宫殿奴隶的条纹衣。他蜷缩在椅子里，拼命挣扎着呼吸。
「他们放火烧帐篷。」商路长说。
那男人点头。
「统领在里面吗？夷猷统领？」
他再次点头。「死了，他们全都死了。帐棚像麦杆般燃烧，有如篝火，烧得……」
「但迪萨克没在那顶帐篷里吧，有吗？别急，先喝点水，慢点再告诉我。我该怎么叫你呢？」
「凯德安卓。」那男人说。
「盖柏世系的。」商路长说：「我认得你父亲，铁匠安卓。以前我担任商路长时，盖柏家常借我马匹。你父亲制作马蹄特别拿手。他仍在世吗，凯德？」
「他去年过世。」那男人说。他喝完水，一副精疲力竭的样子，恍恍惚惚瞪着前方。
「我们放火之后跑出来。」他说：「但阿兹人就在那儿，他们包围我们，推我们回去，回去火海中。每个人都尖叫推挤。我逃了出来，用爬的。」他迷惑地低头看自己。
「你有没有烧着？有受伤吗？」商路长凑近查看他全身，还摸摸他上臂。「你这儿烧伤了，或是被刀砍伤了。我们来看一下。不过，首先告诉我，你怎么来高华家的？你一个人吗？」
「我爬出来。」凯德重复。来这里之前，他不是跟我们在这个安静的房间，而是在火海中。「我一路爬……爬到东运河的山坡上，我往下跳。广场那边，他们还在打斗砍杀。我去……下面……绕经滨海区。所有街道都有卫兵骑马走过。我躲在房子后，不晓得该往哪里去。我猜想他们可能来这里，这个神谕宅邸。我不晓得该往哪里去。」
「你做得很对。」商路长的语气依然抚慰、实事求是。「让我把灯弄亮一点，来看看你受伤的手臂。玫茉？你再拿点水来，还有一块布，好吗？」
我原不想擅离看守岗位，但这男人好像是一个人来的，也没有追兵跟踪。我去取来一个装了水的水盆、一块布，还有药草油膏，那油膏是为厨房不慎烧伤或切伤预备的。我帮忙清洗凯德的手臂并敷药包扎。做这件事，我的手比商路长的手灵活。凯德被照料完毕，又喝下一小杯陈年白兰地——那是商路长为恩努庆典和紧急事故保留的——好像比较不恍惚了。他向我们道谢，并且吞吞吐吐地祈求赐福给这栋屋子。
商路长又问他几个问题，但他能告诉我们的并不多。迪萨克的人——有些是阿兹人的奴隶，有些人像凯德，是假扮成奴隶——有一小群趁仪式进行中，渗透进入大帐篷，在几个地方纵火。但那计划走偏了。「他们没按计划来。」凯德一直这样说。有几个谋反者——例如凯德和迪萨克，逃离起火的帐篷时被逮着。按计划，其他人应该在广场等候，纵火者逃离火场时，他们负责攻击阿兹人，但他们可能遭到反击，或是根本无法去到靠近帐篷的地方——凯德不晓得实际是哪种状况。他试着回顾时，竟哭了起来，而且又咳嗽。「好，好，别再讲了。」商路长说：「你需要睡眠。」他带凯德去他自己的房间，让他待在那儿。
商路长回来时，我问他：「你认为他们都死了吗？迪萨克、统领？统领的儿子呢？他那时在帐篷里。」
商路长摇头。「我们都不晓得。」
「假如夷猷死了，而夷多活着，他会接管，他将统治。」我说。
「对。」
「他会到这里来。」
「为什么来这里？」
「与凯德来这儿的理由相同。因为这是安苏尔城一切的中心。」
商路长站在门边，看着星光照耀的庭院，一言不发。
「你应该去那个房间。」我说：「你应该在那儿。」
「去寻求神谕？」
「去寻求安全。」
「噢。」他微微笑。「安全……也许我会去，但情况还没那么危急。唔，让我们静候度过这段黑暗，看看白日天光会带来什么。」
白日天光尚未来临，但我从楼上的窗户向外望，看见西南方向有火光，位置在大学建筑群的废墟附近。火光亮起，然后消失，之后重又燃亮。山下远处的街道传来马匹骚动声、喇叭吹号声、纷纷扰扰的人声，很多人声。无论议会广场刚才发生什么灾难，安苏尔既没有大受威胁，也没有得到抚慰。
黑夜刚转为鱼肚白，城市后面山头上方的天空渐亮时，欧睿进来。跟他一起的是商路长一辈子的朋友，开蒙世系的苏尔善开蒙，他是一位学者，曾经将很多救回的书带到高华世系。现在，他带来最新消息。
「我们得到的都只是传闻，苏尔特。」他说。苏尔善年约六十，谦恭有礼，谨言慎行，非常自爱自重，也期望别人自爱自重。商路长曾说，这位朋友是「彻头彻尾的开蒙人」。即使是现在，他讲话依旧有条不紊。「但不只一个消息来源都说夷猷统领死了，换他儿子夷多统治。我们死了好多人。南方人迪萨克和我的亲戚亚尔莫死于帐篷大火。阿兹人依然掌控全城。昨天整个晚上，暴乱、纵火、街头巷战四起。居民从屋顶和窗户向经过的阿兹士兵丢石头。问题是，攻击阿兹人的攻击行动，没有半个领导人，而且没有我们认得的人。全是偶发、零散的攻击。再说，阿兹人有一整支军队，我们没有。」
我想起来，好像是几天前，还是几个月前，有人说过一样的话。讲的人是谁呢？
「那么，就让夷多继续对他的军队信心满满吧。」商路长说：「我们拥有一整个城市，他们没有。」
「说得真勇敢。可是，苏尔特，我替你担心、替你全家人担心。」
「我了解你的担心，我的朋友。我明白你冒着生命危险来这里的理由。我很感激。愿我家和你家所有神明及祖灵与你同在。好了，你快回家吧，趁现在天还没大亮！」
他们紧紧握住对方的手，然后，苏尔善开蒙怎么来的，就怎么回去。
商路长去探看那个逃亡者，看到他正熟睡，就依着每天早晨的习惯，转往后面中庭的小水盆漱洗，然后也依着每天早晨的习惯，开始每日例行的祭祀。起初，我以为我不可能照旧祭祀，但我仿佛受到召唤。所以，我到外面摘几片迎泥神看顾的叶子，放在她的祭坛上，然后擦拭每一个神龛，并念诵祝祷辞。
依思塔已经起床，在厨房忙碌了。她说两个女孩还在睡，因为差不多半个晚上都睡不着。我走到宅邸前面，听见内层的大庭院有不止一个人的声音。
桂蕊站在较远的那一头，正在与一个女人讲话。在这个开濶的庭院上空，可以看到第一道阳光刚刚触及屋顶，空气清甜，有凉夏之感。两个女人站在墙边的阴影里，一个穿白衣，一个穿灰衣，花朵绽放的藤蔓在她们上头，看起来有如一幅画中的两个人影。让人感觉一切热切鲜活，蓄势待发。
我穿过庭院，走向她们。「这位是雅芭亚克。」桂蕊对我说，然后对那个女人说：「这位是玫茉高华。」
雅芭三十多岁，娇小纤秀，双眼明锐。她穿的是宫殿奴隶穿的灰色条纹衣。我们戒慎地与对方打招呼。
「雅芭带来宫殿的消息。」桂蕊说。
「是缇柔差我来的。」那个女人说。「我捎来夷猷统领的话。」
「他死了？」
她摇头。「他没死。他在那场大火中受了伤，他儿子令人将他带进宫中，然后告诉士兵他快死了。我们猜，他儿子会宣布夷猷的死讯。但他根本没死！祭司把他和我们夫人送进宫中监牢。所以夫人目前和他在一起。假如夷多杀了统领，夫人会与统领同尽。假如将官们知道他还活着，可能会把他们救出来。但在宫中那边，我无法告诉任何人这件事。昨天我躲藏一整晚，最后穿过山中小路走来这里。夫人说：『去找商路长，告诉商路长，统领还没死。』」她说话平稳轻柔，但我发现她在颤抖——讲这段话时，她整个身体都在抖。
「你很冷吧。」我说：「整个晚上待在外头。快到厨房来。」
她顺从地跟我走。
我把她的名字告诉依思塔，依思塔将她从头到脚打量一遍，然后说：「你是碧楠的女儿。当年你母亲结婚，我有参加婚礼。你母亲和我，我们是朋友。我还记得，你小时候，总是最得缇柔夫人宠爱。坐下，坐下，我马上弄点热的给你吃。怎么，你的衣服都是湿的！玫茉！带这女孩去我房间，帮她找些干衣服换穿。」
我带雅芭去换衣服的同时，桂蕊跑去找商路长和欧睿，把雅芭带的消息告诉他们。没多久后，我去找他们，把雅芭留给其他人好好照料。我顺便从厨房带了一篮面包和乳酪，因为我自己饿了，猜想其他人可能也一样都饿了。我们坐下来边吃边谈——雅芭带来的消息有什么意义？我们能做什么？「我们需要知道状况！」商路长挫败地表示。欧睿则说：「我出去弄个清楚。」
「你别想到街上露面。」桂蕊不客气地说：「每个人都认识你！我去。」
「他们也认识你。」他说。
「没人认识我。」我说。我咽下最后一口面包和乳酪，站起身。
「这城市，每个人都认识其他每个人。」欧睿说。这话多少是真的。然而，不管是帮高华家采买的半混血男孩或女孩，我被认出来的危险性不大，何况，对阿兹土兵而言，我毫不重要。
「玫茉，你应该留在这儿。」商路长说。
假如商路长下令，我会遵从；但我认为，他那句话是一种抗议，不是命令。或者说，我是那样理解的。「我会小心，一个钟头内回来。」我说。原本我就已经换好了男装，这时又把头发放下，绑在后面，然后随即动身，从北庭院出门。桂蕊跟随我出来，给了我一个拥抱，她低声说：「狮子，路上小心。