第二十一章
在疾行的腾金族战士带领下，翡翠风暴号仅存的几名 船员 穿过潮湿的洞穴群，从四风之宫一路下行至被海浪拍打着的焦黑悬崖底部。一个小海湾里，一艘单桅帆船正等候着他们。这艘船比达卡族的船只更小巧狭窄，有两层甲板却只有一根桅杆。怀亚特迅速检查了船体，宣布状况良好;波则清点物资，发现储备足够维持一个月的航程。
他们迅速登船。波和哈德里安解缆时，怀亚特已握住舵轮。德宁和罗伊斯爬上桅杆展开艏帆，船帆在风中漂亮地鼓起。岬角外的风势如此强劲，小船猛地前冲，把波掀翻在地。他爬起来，蹒跚着走向船首。
"看啊，到处都是他们。"他指着港口里数百张如蜂群般密集的黑帆说道。
"只希望他们会放我们过去，"德宁说。
"我们会过去的，"哈德里安告诉他们。他坐在一个桶上，拿着韦斯利的帽子，不停地翻来覆去。 哈德里安拒绝将韦斯利和格雷迪的尸体留在埃兰达-邦手上。他们的遗体被带上船，准备进行海葬。他留下了韦斯利的帽子。他自己也不确定为什么要这么做。
"他是个好人，"罗伊斯说。
"是的，他是。"
"他们都是，"德宁补充道。
这艘小帆船由他们五人操作有点困难，但只要在达加斯坦接上班纳和格雷格后就会很理想。这是艘快船，他们有信心能及时赶到图尔德尔弗。特金人和加泽尔人的舰队似乎还在集结中。
"雅各布，收前帆。我要把船转向两点方向，"怀亚特紧握着湿滑的船舵厉声说道。"大家都打起精神。我们现在在巴兰群岛，这里可不是反应迟钝的水手该来的地方。"
刚驶出海湾，他们就明白了怀亚特的警告。这里的海域充斥着惊涛拍岸的悬崖和犬牙交错的破碎岛屿。高耸的峭壁从浓雾中拔地而起，致命的珊瑚暗礁潜伏其中。洋流毫无规律地奔涌，突如其来的巨浪毫无预兆地拍打，漆黑的水面上到处都是黑色三角帆的掠影——每面帆上都印着白色斜纹，隐约像是一个骷髅头。加泽尔的船只在刚绕过海岬时就发现了他们。五艘船突然改变航向，猛扑过来。
巴兰·加泽尔的黑船在海浪中穿行，乘风破浪，让达卡人显得像是笨拙的渡船夫。
"快他妈升旗!"怀亚特喊道，但罗伊斯已经在升起那面细长的黑白相间旗帜。
哈德里安注视着逼近的船帆时，气氛一度紧张。 他开始咒骂自己不该信任埃兰达邦·吉尔。但旗帜升起后，那些船帆就像受惊的鲨鱼群般散开，调转方向回到原来的航线上。
怀亚特转动舵轮直至航向达加斯坦，命令罗伊斯爬上桅顶观察暗礁。之后除了罗伊斯喊出障碍物，怀亚特发号施令外，没人说话。只用了几个小时，他们就驶离了最后几座锯齿状的小岛，将群岛和黑帆都抛在身后。这艘小帆船轻松地摇晃着进入加泽尔海的广阔水域。
船员们放松下来。怀亚特设定了稳定航向。他靠在栏杆上，用手接住飞溅的海水擦脸，眺望大海。哈德里安坐在他旁边，低着头把玩着韦斯利的帽子。
离开竞技场时，埃兰达邦派信使告诉哈德里安：寻找艾莉毫无结果。所有之前的"货物"都在几周前就送给了加泽尔。他知道女性，尤其是年轻女性被视为珍馐美味。她死了，很可能被某个高阶地精活活吃掉，那怪物会尽可能地保持女孩清醒以享受盛宴。对加泽尔来说，尖叫声是最好的调味品。
哈德良叹了口气。"怀亚特...我有件事要告诉你...关于艾莉..."
怀亚特等待着。
"作为交易的一部分，我让吉尔调查了你女儿的下落。结果不太好。艾莉已经死了。"
怀亚特转身再次凝视着大海。"你——你把这作为交易条件?询问我女儿的事?"
"是啊，吉尔有点不高兴，但——"
"要是他拒绝了怎么办?"
"我不打算接受拒绝的回答。"
"但他本可以把我们都杀了的。"
哈德良点点头。"她是你女儿。如果我觉得她还活着，相信我，罗伊斯和我会立即行动，就算这意味着要重返巴兰群岛，但...唉。真的很抱歉。我希望能做得更多。"他低头看着手中的帽子。"我希望能做得多得多。"
怀亚特点点头。
"我们还能拯救图尔·德尔弗，"哈德良告诉他。"没有你，我们连这个机会都不会有。如果我们成功了，她的死就不会白费。"
怀亚特转身看向哈德良。他张了张嘴，又停住，再次移开视线。
"我知道，"哈德良说，继续摆弄着韦斯利的帽子。"我知道。"
格雷格和班纳很高兴见到他们。在达卡小船上的夜晚越来越冷，补给也所剩无几。他们已经开始变卖渔网和船帆来换取镇上的食物。他们匆匆卖掉了达卡船，因为腾金船更快且已经装好了物资。
怀亚特调整船帆朝向归途，乘着强劲的秋季信风航行。越是接近家乡，天气就越发寒冷。温暖卡利斯群岛的南方暖流无法抵达德尔戈斯，很快海风就变得刺骨起来。一场短暂的暴雨在船帆和甲板栏杆上覆了层薄冰。
怀亚特始终掌着舵，直到精疲力竭都不肯休息。哈德rian认定，既然找不到艾莉， 怀亚特便将救赎寄托于拯救德尔戈斯。从某种意义上说，他确信所有人都是如此。航程中许多善良的人牺牲了，每人都觉得必须让这些牺牲变得有意义。就连再次晕船的罗伊斯，也强撑着爬上了主桅顶端，用韦斯利先生的帽子替换了加泽尔旗帜。
他们向格雷格和班纳解释了过去几周发生的事，包括梅里克的计划以及必须赶在月圆前抵达德拉明多的紧迫性。每个夜晚，他们望着海面上渐盈的月亮无动于衷地升起，与他们争分夺秒的赛跑毫不相干。幸运与海风始终眷顾着他们。怀亚特捕捉着每一缕风息，让船速始终保持最佳状态。罗伊斯两次在左舷后方发现红色船帆，但那些船始终停留在地平线上，每次都悄无声息地消失在他们尾流中。
由于人手不足，加上罗伊斯晕船，哈德rian主动承担了桅杆作业。德宁每天教他绳索技巧。他永远成不了好手——体型实在太笨重，但总算掌握了基础要领。几天后，他已能独立完成大部分操作。每到夜晚，波做饭时，哈德rian就坐着练习绳结，仰望星空。
他们没有沿着海岸线航行到维斯巴登，而是冒险从卡利斯角径直向西航行，横穿达加斯坦湾。这场赌博几乎酿成灾难，他们遭遇了可怕的暴风雨，掀起山一般的巨浪。怀亚特娴熟地操控着这艘小帆船，半张帆布在汹涌的海浪中穿行，始终没有离开舵轮。在闪电的瞬间，哈德良看到舵手被雨水抽打的脸庞暴露无遗，他开始认真怀疑怀亚特是否疯了。到了早晨，天空放晴，他们都能看到韦斯利的帽子仍在风中飘扬。
这场冒险得到了回报。在收获月前两天，他们绕过了德尔戈斯角，进入了特兰多湾。
当他们接近港口时，港务局拦住了他们。官员们并不喜欢这艘船的样式和黑色的船帆——尽管韦斯利的帽子很显眼。当船被扣留在德拉明多尔那冒着可怕烟柱的炮口正下方时，码头官员登船进行了彻底搜查，才允许他们通过两座石塔之间的桥下。即便如此，他们还是被护送前往西港58号泊位22号船位。由于熟悉这座城市和港务局，怀亚特主动提出要去通知官员们即将到来的入侵，并警告他们留意破坏迹象。
"我先走了，伙计们，"船一靠岸，德宁就宣布道。这位桅杆水手肩上背着一个小包袱。
"那船和货物怎么办?"格雷格问。"我们打算卖掉它——你也能分到一份。"
"你们留着吧——我还有事要办。"
"可要是我们弄不到......"格雷格话未说完，德宁已小跑着消失在狭窄的街道中。"这也太急了——这人赶着去哪儿呢。"
"或者只是回到文明世界太高兴了。"班纳评论道。
图尔德尔港以独一无二的方式欢迎水手们归来。色彩鲜艳的建筑装饰华丽，迎接着他们来到这座充满音乐与欢笑的城邦。多数商铺和酒馆都紧邻码头，喧嚣的招牌争奇斗艳： 醉醺醺的水手—快来入伙!新鲜牛羊肉!烟斗马裤与礼帽!海湾俏佳人(我们负责挤干咸水!)
对那些刚领薪水、可能在海上漂泊两年以上的水手而言，这些招牌呐喊着 天堂。 唯一显得突兀的 是建筑群的规模与形制。花哨的西式装饰无法完全掩盖这座矮人都城的古老历史。每道门楣上都刻着警示： 小心碰头。
海鸥在湛蓝天幕下穿梭啼鸣。浪花轻拍船身，那些船舶吱呀作响，如同长途奔袭后的野兽正在舒展筋骨。
哈德良与罗伊斯并肩踏上码头。"感觉像要摔倒是不是?"
"回答你之前的问题......不，我觉得我们不适合当水手。这辈子再也不见船只才好。"
"至少你不用晕陆症。"
"可总觉得脚下甲板还在摇晃。"
他们五个人从码头小贩那里买了现煮的鱼，在码头上大快朵颐。酒馆里飘出粗犷的水手小调，港口弥漫着刺鼻的鱼腥味。当怀亚特回到船上时，他气得满脸通红。
"他们执意要执行排气!根本听不进我说的任何话，"他小跑着登上码头，大声嚷嚷道。
"那入侵的事呢?"哈德良问，"你没告诉他们吗?"
"他们不相信我!就连港口管理官利维特·格利姆——我们曾经是室友!我和他在同一个铺位睡了两年，这该死的混蛋居然说什么'不能因为一个人觉得可能会有袭击，就把整个港口闹得鸡犬不宁'。他说其他船只都没传来任何消息，除非其他船长也证实有舰队来袭，否则他们不会采取任何行动。"
"到那时就太迟了。"
"我试着告诉他们，但他们只顾着说" "必须" "在满月时调节压力。我找遍了城里" "所有官员，但没人愿意听。后来我觉得他们开始怀疑" "我" "别有用心。当他们威胁要关押我时，我只好作罢。对不起。"
"如果我们都去呢?"
怀亚特摇摇头。"没用的。你能相信吗?经历了这么多艰难险阻来到这里，却什么都改变不了。除非......"他直视着哈德良。
"除非什么?"坡问道。
哈德良叹了口气，看向罗伊斯，后者点了点头。
"我错过了什么?"坡追问道。
"德拉明多尔是矮人数千年前建造的，"哈德里安解释道。"那些巨大的塔楼里装满了石制齿轮和上百个开关与杠杆。图尔德尔弗港口管理局只知道其中少数几个的真正用途。他们知道如何释放压力和喷射熔岩，仅此而已。"
"我们知道如何关闭它，"罗伊斯说。
"关闭?"波伊问。"怎么关闭一座火山?"
"不是火山——是这个系统，"哈德里安继续说。"有一个主开关可以锁定整个齿轮系统。一旦拉下，堡垒就不会再积聚压力了。火山会自行喷发。这不能阻止入侵，但至少不会爆炸。"
"这有什么用?"
"至少能防止这座城市瞬间毁灭。当黑帆出现时，人们也许有时间疏散，甚至组织防御。一旦系统关闭，罗伊斯和我就能通过传送门查明梅里克做了什么。如果我们能及时修复，就能升起主开关，把一整支惊讶不已的哥布林舰队烤成焦炭。"
"我们能帮忙吗?"班纳问。
"这次不行，"哈德里安对他说。"你们四个能单独驾驶这艘船吗?"
怀亚特点头。"没有桅杆手会很困难，但我们会想办法的。"
"很好，那就在舰队到来前离开这里。你是个好助手，波伊。跟着怀亚特，总有一天你会成为船长。这次我们必须单独行动。"
传说在人类尚未踏足这片土地的数个世纪前，矮人族便已存在。在那个他们与精灵争夺艾兰大陆统治权的年代，矮人曾建立起强大而荣耀的国度，由自己的君王统治，遵循独特的律法与习俗。那是英雄辈出的黄金时代，充斥着丰功伟绩与惊人造物。直到精灵赢得了这场战争。
矮人的力量从此永远破碎，而人类的崛起则摧毁了他们仅存的希望。尽管矮人从未像精灵残部那样沦为奴隶，但人类始终猜忌并排斥德罗姆的子嗣。出于对统一矮人王国的恐惧，人类将矮人逐出祖地德尔戈斯，迫使他们过着被四处追猎的游牧生活。纵使矮人工艺精湛，人类仍会驱散任何规模可观的聚居地。为求生存，矮人学会了隐匿。能适应者模仿人类习俗试图融入，他们的文化在数世纪的有意抹除中湮灭殆尽，往昔辉煌仅存于石刻之间。如今鲜有矮人——更遑论人类——还能想象矮人曾统治半个世界的岁月，除非像罗伊斯和哈德里安那样，正仰望着德鲁明多尔。
夕阳余晖浸染着花岗岩，令其闪烁着银辉。陡峭岩壁高达数百尺，自燃烧山脉的基岩拔地而起。双塔由看似薄如蝉翼的悬桥相连，塔顶静默地吞吐着黑烟，每处孔洞都渗出缕缕浓烟，在头顶聚成灰蒙蒙的云霭。近观时，其恢弘尺度令人屏息。
他们只有一个夜晚和次日来完成多年前曾施展过的相同魔术。等他们购置完必需品时，天已全黑。两人潜行穿过图尔·德尔弗城，沿着山羊小径徒步深入乡野，最终抵达宏伟要塞所在的山麓。
"就是这里吗?"罗伊斯停下脚步，审视着塔楼基座问道。
"我怎么会知道?"亚德里安回答时，目光正沿着南塔的轮廓向上攀升。近在咫尺的黑色巨墙完全遮蔽了月光，吞噬了所有其他景物。"始终想不通这些小个子种族为何要建造如此庞大的建筑。"
"或许是在弥补什么。"罗伊斯说着，扔下几捆绳索。
"该死的，罗伊斯。我们上次干这事已经是八年前了。那时我的状态更好，也更年轻，如果我没记错的话，我发过誓绝不会再干这种事的。"
"这就是为什么你不该随便发誓。从你发誓那一刻起，命运就开始密谋着要把誓言塞回你喉咙里。"
哈德良叹了口气，仰头望着上方。"这塔可真够高的。"
"如果矮人族还在维护它的话，这座塔会坚不可摧。我们很幸运，他们任由它腐朽了。你应该感到" "高兴——过去八年只会让它更加破败。爬上去应该会更容易些。"
"但这是花岗岩，罗伊斯。花岗岩在八年里可不会风化多少。"
罗伊斯没有答话，继续整理着绳圈，检查着安全带上的绳结，并戴上了他的攀爬爪。
"你还记得我上次差点摔倒吗?"哈德良问道。
"所以这次别踩那里。"
"你还记得丛林村子里那位好心的女士告诉你的话吗?有一盏灯会熄灭?"
"我们要么爬上去，要么让这地方爆炸。如果我们让这里爆炸，梅里克就赢了。梅里克赢了，他就会逃脱，你就永远找不到德根·冈特。"
"我从没想过你这么在乎我能否找到冈特。"哈德良再次望向高塔，"至少不是" "那么" "在乎。"
"说实话?我根本不在乎。你整个追寻都是愚蠢的。就算你找到冈特——然后呢?余生都跟着他当保镖?要是他和巴伦坦一样呢?那可有意思了?当然会很刺激，我相信每个拿剑的人都想杀他，但谁在乎呢?没有回报，毫无意义。你感到内疚——我有点理解。你抛下了父亲，现在连道歉都做不到了。就为这个，你要用一生跟着这家伙当管家?你值得更好的。"
"我觉得你话里似乎有句赞美——所以谢谢。但如果你不是为了帮我找冈特，那是为什么?"
罗伊斯停顿了一下。他从包里取出韦斯利的帽子。肯定是在离开船之前就拿下来了。"他为我" "冒了三次险。最后一次要了他的命。这座要塞绝不能炸毁。"
即使在黑暗中，罗伊斯也能找到哈德良在白昼下都难以发现的手抓点和落脚处。他如同蜘蛛般攀爬着塔楼外墙，直到抵达第一个壁龛的底部。他在那里固定了第一个锚点，向哈德良垂下绳索。当哈德良到达那个壁龛的立足点时，罗伊斯已经钉好了下一个岩钉并放下另一圈绳索。他们就这样继续攀登，在数千年风化作用显露出的岩石接缝处寻找细微边缘。几个世纪形成的裂缝和隙缝让罗伊斯得以攀爬原本光滑平整的石壁。
两小时后，下方的树木看起来就像矮小的灌木丛，凛冽的寒风如同拍打谷仓燕子般冲击着他们。他们仅仅爬了三分之一的高度。
"到时间了，"罗伊斯在呼啸的风声中喊道。他固定好岩钉，系上绳索，然后向下爬去。
哈德良抱怨道："我最讨厌这个环节!"
"抱歉伙计，我也无能为力。那些壁龛都在那边。"罗伊斯指向深壑另一侧岩石上垂直凹槽所在的位置。
罗伊斯将绳索系在安全带上，把自己和哈德良连接起来。
"现在，看着我的动作，"罗伊斯告诉他，然后抓住绳索在石壁上快速横移。到达裂隙边缘时，他纵身跃起，像钟摆般荡了出去。看起来仅有几英寸的差距，他惊险地越过了裂隙。在对侧，他紧贴岩壁悬吊着，就像挂在 树枝。他缓缓撑起身体，又钉入一枚岩钉。系好绳索后，他向哈德良挥手示意。
若哈德良失足坠落，便会滑入冰裂隙——只要绳索不断，他最终只能无助地悬在半空。坠落的冲击力很可能使岩钉脱出，甚至绷断绳索。他深吸一口凛冽寒气，稳住身形开始助跑。对面罗伊斯正探身接应。他冲到崖边纵身跃起。疾风呼啸过面庞，泪水在脸颊拉出银线，视野顿时模糊。他重重撞上对岸岩壁，离落脚点仅咫尺之遥，颅骨遭受的冲击让他眼前金星乱冒。满嘴血腥味中，他甚至怀疑门牙是否脱落，而这时指尖最后的抓握力正在流失，身体开始下坠。罗伊斯试图抓住他，但为时已晚。哈德良坠落了。
下坠约三英寸后。
哈德良悬在罗伊斯落地瞬间固定的绳索上晃荡。他边呻吟边抹去脸上鲜血。
"瞧见没?"罗伊斯在他耳边吼道，"这次" "可比" "上回强多了!"
他们继续在垂直的三面烟囱状岩缝掩护下攀登。此刻高度已让哈德良只能望见港口城市的零星灯火，下方尽是浓稠黑暗。他们在半封闭的岩凹里休整片刻，再次向上攀援。
罗伊斯领路向上攀登，越爬越高。哈德良的双手因紧握绳索而酸痛不已，几次失手滑落更让掌心火辣辣地灼痛。他的双腿精疲力竭，颤抖得摇摇欲坠。狂风肆虐，烟囱状岩壁形成的气流涡旋不断推挤着他们，犹如无形的巨掌要将他们拍落悬崖。朝阳升起时 当他们终于抵达石桥时，哈德良几乎耗尽了全部体力。虽然才爬完三分之二的路程，但万幸的是不必登顶。
从地面望去纤细如线的石桥，实际竟有四十英尺厚。他们翻过桥缘，收起绳索，躲进拱形门廊的阴影里大口喘息。
"真想看看德宁那家伙" "怎么爬这个" 罗伊斯俯视着深渊说道。
"除了你没人能做到，"哈德良喘息着回应，"更没哪个疯子会尝试。"
塔楼底部的巨门有重兵把守，但石桥上却空无一人。人们都认定没人能从顶部入侵，刺骨寒风也让工人躲在室内。罗伊斯试着推了推高耸的细长石门。
"锁着的?"哈德良问。
罗伊斯点头："但愿他们没改密码。"
哈德良嗤笑出声："上次花了你十八个钟头，就在你说'只要一分钟'之后。"
"再提醒我一次为什么要带你出来?"罗伊斯双手抚过门扉浮雕问道，"啊，找到了。"
罗伊斯小心翼翼地放置手指并推动。上百吨的实心石块如同在气垫上般无声滑入，旋转开启时没有发出丝毫声响。内部，巨大的教堂式穹顶在他们头顶数百英尺高处拱起。晨光通过高处穹顶的遥远天窗射入，展现出一个由桥梁、阳台、拱门和齿轮迷宫组成的复杂世界。有些齿轮平放，有些则直立。小的如铜钱般袖珍，大的则有数层楼高 比房屋还要粗壮。少数齿轮由火山加热海水产生的蒸汽驱动不断旋转。大多数齿轮，特别是那些巨型齿轮，保持静止等待状态。除了这些机械装置外，别无动静。唯一的声音来自规律的棘轮节奏和这台巨大机器的嗡鸣。
罗伊斯扫视内部。"没人在家，"他最终说道。
"上次也没人。我倒是惊讶他们居然没加强安保。"
"哦是啊，几个世纪才被闯入一次，确实值得为此调整守卫排班。"
"明天他们就会后悔莫及了。"
他们发现了楼梯——为小脚丫设计的短而浅的台阶。罗伊斯和哈德良一步跨两三阶。哈德良弯腰穿过低矮的拱门，爬进"大房间"的入口。这是他们上次来访时哈德良给起的名字。房间本身就很宽敞，但这名字源自那个主齿轮。它竖立着，可见部分高如城堡塔楼，但大部分结构沉入地板，穿过墙壁，只露出四分之一的齿轮。齿轮边缘布满厚实的齿牙，宛如城墙垛口，只是更大——大得多。它与另外两个齿轮啮合，再连接十几个齿轮，共同构成这个矮人机关。
"锁在最上面，对吧?"罗伊斯问。
"应该是——没错，上次发现格瑞维斯时他就站在上面。"
"好，我来处理。你负责警戒。"
罗伊斯跳上较小的齿轮，踩着齿牙如登阶梯般向上攀爬。他在齿轮间跳跃，直至抵达主齿轮。由于齿牙巨大，攀爬更为困难，但对罗伊斯来说不成问题。他很快 消失在视野中。几分钟后，石头摩擦的巨响回荡着，一根巨型石柱从天花板降下，卡在两枚齿牙间的凹槽里，锁死了这个巨大齿轮。
当罗伊斯返回时，脸上挂着欣喜的笑容。
"真想看看梅里克发现这里没爆炸时的表情。就算食人魔占领城市，他也会挠头好几个月。他绝对想不到这个总开关的存在。格瑞维斯知道只因为这是他祖先设计的。"
"我们之所以知道，是因为当场抓住了他。"哈德良思索片刻。"你觉得梅里克可能就在附近等着看好戏吗?"
罗伊斯叹了口气。"当然不会。如果是我，我会离这场爆炸至少一百英里远。我现在甚至都不想待在这儿。别担心，我了解他。这座山没炸成会让他发疯的。我们只需要给错误的人透露些正确线索，就不用去找他——他会主动找上门来。好了，走吧。去看看是什么堵住了通风口，我们得把这玩意儿复原，好烤几个地精。"