第十五章 惊跑入城
“火球威猛!”米切尔一看见斯堪德就嚷嚷起来，“这就是《魂之书》吗?”
“咱能先保命再聊书的事儿吗?”博比叫道。她做了个鬼脸，忍着刺耳的警报声，和大家一起往出口冲。
刚冲到外面，他们就听见低沉的吼声、雷鸣般的铁蹄声和远处的尖叫声席卷而来。
“得先去找独角兽!”弗洛越过最后几级梯子，直接跳了下去。
“什么味儿!”博比快要喘不过气来了。
斯堪德辨认出来了，那是他第一天登岛就遭遇过的恶臭。看来，荒野独角兽离这儿不远了。
他们飞快地跑向独角兽藏身的小树林。福星恶童一见到斯堪德就高兴地叫了起来，翅膀上流淌着丝丝电流，像是在欢迎自己的骑手。
铁蹄声震耳欲聋，步步逼近，像是冲着监狱这边来了。斯堪德跳上福星恶童的背，极力不去细听混在荒野独角兽低吼和嘶鸣中的人类的尖叫。
“上去!快点!”米切尔大喊。可只有他自己还站在地上，笨拙地解着红夜悦的缰绳。
福星恶童嗅了嗅空气里的气味。斯堪德感到他们的联结中溜出了一丝恐惧。“别担心，”他抚摸着独角兽黝黑的脖子说，“我会带你离开这儿的。”
米切尔骑上红夜悦，领着其他三人，在空荡荡的街上飞奔。斯堪德希望米切尔先弄清楚荒野独角兽从哪个方向来，可千万别迎面碰上。当他们冲进一片铁匠铺——金属板散放着，锤子凌乱地扔着——陷入死胡同的时候，斯堪德慌神了。他试着在联结中注入淡定。《魂之书》在胳膊下夹着，福星恶童呼吸平稳。可是，巨蹄踏地的声音实在可怕，仿佛整个四极城里都不安全，在任何一个转弯都可能遇见狂奔的荒野独角兽。
弯弯曲曲的小路把他们引到了元素广场。人群四散逃离，四座石雕显得更加高大。腐臭的气味越来越浓，斯堪德不得不张开嘴巴呼吸，免得自己呕吐出来。低吼声灌满耳朵，几乎听不清其他声响了。
斯堪德催促福星恶童往前走，穿过广场，但它却开始往后退。其他三头独角兽也一样，元素能量在它们皮肤下酝酿，仿佛随时就要爆发。红夜悦的背上开始冒烟了。福星恶童的恐惧流向他们的联结，放大了斯堪德的恐惧。
“它们怎么了?”弗洛着急地想让银刃往前走。
“怕了。”博比直白地说道，她指了指广场对面。
荒野独角兽出现了。
弗洛吓得惊声尖叫，银刃嘶鸣着扬起了前蹄。福星恶童原地打转，扑打着翅膀。斯堪德推测，要不了三十秒，他们就会被迎面冲来的兽群踩个稀烂。
“飞呀!咱们能飞!”博比叫道。
“别傻了!”米切尔说，“咱们连一节飞行课都没上过!最快也要几周后才能安排!”
“我办不到!它们还不会飞呢!”弗洛尖叫。
“要是留在地面上，咱们就完了。荒野独角兽飞行能力很差，很可能不会追过来，而是转而去找更容易抓的目标!”博比坚持道。她抓起鹰怒的缰绳，俯下了身子。
“可能不会?”米切尔气急败坏地说，“你要为了一个‘可能’去冒险?”
“走!”博比命令鹰怒，根本没理会米切尔。独角兽将它灰色的尖角对准了对面的怪物，然后径直冲了过去。
“她彻底疯了!”米切尔叫道。
“她会撞上去的!”弗洛捂住了眼睛。
然而这并没有发生。鹰怒猛地张开翅膀，迅速挥动，离开了地面，掠过那些荒野独角兽，飞上了天空。博比兴奋的叫声在元素广场上空回荡。
所有人都忘了疯不疯的事。米切尔骑着红夜悦，也朝着兽群冲了过去，弗洛和银刃紧随其后。而斯堪德和福星恶童留到了最后。他看见米切尔伏在红夜悦背上，而红夜悦展开了覆着厚厚羽毛的翅膀，扬起前腿，准备起飞。可这时，它的腿突然又落了下去，似乎无法凭借翅膀的力量将自己抬升起来。
“加油!加油!”斯堪德大气儿也不敢喘。他听见米切尔惊恐的呼叫声，看见他们距离荒野独角兽越来越近。但随后红夜悦就挥起了翅膀。一下，两下，三下——四蹄离开了地面，他们冲上了半空。
银刃似乎早就等待着这一刻了。它优雅地从福星恶童面前走过，拍打着翅膀，轻松自如地飞了起来。弗洛死死地抱着独角兽的脖子，斯堪德看见她紧闭着眼睛。不过这一次，银刃很体贴自己的骑手，稳稳当当地飞上了天空。斯堪德夹紧双腿，暗自祈祷福星恶童也能顺利飞起来，带着他离开险境。福星恶童黑色的翅膀蹭着他的膝盖动了动，徐徐展开，似乎比之前更宽大了。斯堪德用腿夹紧独角兽热乎乎的肚子，催促它快一点儿。黑色的羽毛兜住了风。那本《魂之书》夹在斯堪德胳膊底下，但他的肌肉绷得太久，有点没力气了，而且福星恶童助跑时又很颠簸，那么一晃，书就滑了下去。斯堪德慌忙间捏住了几张纸页，但整本书太重了，纸页一张张地从他指间溜走，只剩下一张时，福星恶童又猛地往前一冲，纸被扯破了，《魂之书》重重地掉在了地上。
“不!”斯堪德大叫。但这时，他已经顾不上思考要不要去把书捡回来了。福星恶童向上扬起翅膀，呼吸急促而粗粝，全速冲向那群狂奔的荒野独角兽。它们离得这么近，斯堪德都能看见它们头和脸之下透出来的骨骼，以及眼和鼻子里滴下的黏液。他松开缰绳，搂住福星恶童的脖子，尽量低伏身子，好减少空气的阻力。就在斯堪德觉得自己可能逃不掉的时候，他突然感到肚子底下一顶，福星恶童的四蹄离开了硬实的地面。
斯堪德突然感到头晕目眩，不敢去看福星恶童两只耳朵间露出的那道夜空。夜风呼呼地吹着，把他的头发掀过来又翻过去。他觉得这是他活到现在最不平凡的一刻。他觉得自己是个超级英雄，是个巫师。不，比这些更厉害，他是个独角兽骑手。
福星恶童飞向漆黑的夜空，把那些怪兽抛在后面。果然如博比所料，它们没有追上来的意思。
纯粹的恐惧倏尔变成了恣意的快乐，这是斯堪德从未体验过的。飞翔太棒了，宛如拥有一切。这和阿加莎骑着北极绝唱飞行是不一样的。福星恶童是他的独角兽，是他命中注定的伙伴，这是他们第一次分享空中之旅。斯堪德没有感到预料中的恐惧或危险，而是感到了笃定。因为他们之间的联结告诉他，要是他掉下去了，福星恶童一定会接住他。
四人小队的四头独角兽排成了菱形队列：博比打头，弗洛和米切尔跟在两侧，斯堪德殿后。随着福星恶童在冷风中飞行，他一直笑着，嘴都没合上过，以至于他的牙齿都冻得发酸了。他要把这一幕写信告诉肯纳。这是确确实实、真实不虚的，没有秘密，没有隐瞒，没有魂元素，只有飞翔。黑色围巾飘在身后，斯堪德真高兴，还好他听肯纳的话，把它带上了。今晚，他仿佛带着妈妈一起飞上了天空。
独角兽们轻柔地彼此呼唤，叫声在风中飘荡。斯堪德本来还担心博比不认识回凌云树堡的路，但福星恶童在星星之间悠然徜徉时，他觉得自己也不太在意了。阿加莎的话闯入了他的脑海：“不要摒绝魂元素。”在空中，应该不会伤到别人吧?让魂元素注入联结试一试，就一小会儿?
斯堪德的手掌上亮起了代表魂元素的白光。福星恶童兴奋得大吼大叫，羽毛尖也泛起了白色的光，像是在呼应它的骑手。
这时，风中响起了弗洛急迫的声音：“快看!看下面!”
“那到底是什么啊?”米切尔叫道。
但斯堪德看清了，他透过福星恶童黑色的羽毛，看清了令人不寒而栗的一幕。
荒野独角兽群向着四极城外狂奔，有一只独角兽跟在后面，且与其他不同。那些骨骼透出来的荒野独角兽，肌肉萎缩，翅膀瘦削，皮肤腐烂，尖角是透明的;但这一头却很强壮，翅膀健康，皮肤洁净，尖角是灰色的。
是新元飞霜，它背上驮着织魂人——黑色的裹尸布在他身后飞舞，脸上的那道白色斑纹闪着光。
“织魂人后面有个人!”博比叫道，“新元飞霜背上有两个人!”
“看起来很眼熟!”米切尔说，“我肯定在哪儿见过他。可是离得太远了。弗洛，你能认出来吗?”
白光仍然在斯堪德的手掌里闪烁，他眯起眼睛，也想看个仔细，却看见了别的东西。新元飞霜和织魂人的心脏之间连着一条莹亮的白色光索。那是联结。织魂人已经和新元飞霜形成了新的联结吗?那阿斯彭的联结呢?仍然存在，还是已经断开了?这怎么可能呢?
斯堪德抬起头，想告诉朋友们，但四周闪烁的色彩让他分了心：米切尔和红夜悦之间连着红色的光索，博比和鹰怒之间的光索是黄色的，弗洛和银刃之间是绿色的。他低下头看了看自己的胸口……什么都没有。或许驭魂者看不见自己的联结?惊奇和恐惧同时袭来。阿加莎说得对。使用魂元素就能看见其他骑手的联结。他回头遥望，看见织魂人和新元飞霜的联结莹莹闪烁，他们正把荒野独角兽群往极外野地赶。可是，这是否意味着阿加莎的每一句话都是对的?“全靠你了，斯堪德。”他想到这句话就害怕。
他们很快就飞到了凌云树堡的大门口。着陆可远不如飞在空中好玩。福星恶童也不懂减速，直接撞上了小山包，滑进了泥地里。幸亏斯堪德抓得够紧，才没被甩出去。
四组人马全都安全着陆后，博比就急着用手掌去按树桩上的按钮，希望守门的特勤不要多加盘问，可是——
“沙尘席卷![1]你们几个是飞回来的?”
韦伯教官的身影从凌云树堡的围墙上冒了出来。他穿着一件苔藓做成的袍子，和头上的苔藓突变十分相称。
没有人回答他。
“好吧。想必你们已经知道烁火节庆典上发生了荒野独角兽惊跑事件。”他厉声说道，“所有人都以为你们这一整队初出生失踪了，遇难了。鉴于近期的情况，我们没法儿不这么想!另有五名特勤殉职。五名!还有两位岛民被织魂人掳走!你们没看见烟吗?”
“本土安全吗?”斯堪德问。
“暂且无虞，孩子。你们四个怎么样?我们都担心死了。想想吧，要是织魂人抢走一头银色独角兽……天，光是想想都觉得受不了!”
凌云树堡的大门在一片水漩涡中打开，又有四个人走了过来。火苗跃动，把他们的影子投在围墙上。
斯堪德认识其中三人。奥沙利文教官一脸震怒，拳头攥得紧紧的。斯堪德曾听说，她脖子上的伤痕是跟三头荒野独角兽搏斗后留下的。她的眼睛充满怒意，就像惊涛骇浪。斯堪德敢出一升蛋黄酱打赌，再来十头荒野独角兽也不是她的对手。安德森教官没那么生气，但很失望，耳尖上的火苗都不精神了。气质卓然的风元素教官塞勒看上去很平静，但她手臂上的血管里都缭绕着危险的电花。
另一个人斯堪德不认识。这个男人静静地站在三位教官中间，他的皮肤是浅褐色的，长长的深色发辫里有一绺蓝发，宛如瀑布倾泻而下。
“完蛋了。”看着他们渐渐走近，米切尔哑着嗓子说。斯堪德从没见他这么害怕过，连手指都在发抖。
“怎么了?”斯堪德轻声问，“那是谁啊?”
“我爸爸。”米切尔吸着冷气说，“他肯定知道了。闯监狱的事，你的事……所有的事。不然他为什么要来?”
斯堪德一下子就喘不过气来了。他本能地把福星恶童的缰绳攥得更紧了。谁也不能带走它。他绝不能变成乔比那样，否则他宁肯死。
“米切尔，”安德森教官最先开了口，他的声音很平静，甚至有一些担忧的意味，“你父亲带来了一些坏消息。”
“坏消息?怎么?妈妈还好吗?”米切尔望着爸爸问道。
“是你的堂兄阿尔菲。”艾拉·亨德森不耐烦地大声说道。或许他确实因儿子失踪而忧心忡忡，但并没有表现出来。“织魂人带走了你的堂兄。该死的《孵化场先驱报》明天就会大肆报道，不过我觉得还是先告诉你比较好。”他的眼睛和米切尔的一样都是深褐色，此刻在黑暗中闪着光。“如果有人问你的看法，什么也别说。我们得避免因为同姓而卷入丑闻。”司法委员的脸上没有半分温情。
“知道了，爸爸。”米切尔小声说。
博比、弗洛和斯堪德彼此看了一眼。米切尔的堂兄?就是坐在织魂人身后的那个人吗?
艾拉·亨德森转向奥沙利文教官。“我得走了，已经耽搁得够久了。我们今晚就得把夺魂刽子手转移到别的地方去。”他压低了声音，但斯堪德还是听见了几句，“《魂之书》失窃了，这事别再往外传。今晚有人冒用我的暗号支走了看守监狱的特勤。实话跟你说，珀瑟芬，我怀疑委员会里有人暗中支持织魂人。不然还有谁能接触到这种机密信息?”
斯堪德强忍着不去看米切尔。
奥沙利文教官不可置信地连连摇头：“这怎么可能!”
艾拉·亨德森清了清喉咙说：“凌云树堡一定要高度戒备，今晚我会多派些特勤过来。”
他匆匆地瞥了大家一眼就消失在夜色中了，都没跟儿子多说一句话。
艾拉·亨德森离开之后，斯堪德挨了有史以来最惨痛的一顿狠批。但幸运的是，教官们并不知道警报拉响时四人小队在干什么。因此，耳朵里灌满了训斥和警告之后，他们就被放回去睡觉了。
当然，他们谁都无心睡觉。四个朋友坐在豆袋沙发上，凑在火炉边暖着手，听斯堪德讲他惊险奇特的经历——从西蒙·费尔法克斯一直逍遥法外，到新元飞霜和织魂人之间的联结，只有一点儿细节他选择则了保留，那也是他最害怕的几句话：“全靠你了，斯堪德。”“非常抱歉，重担全在你肩上了。”
他一讲完，米切尔就噌地站了起来，径直上楼到卧室去了。
“他没事吧?”弗洛说。她胸前带金色石头图案的徽章闪闪发亮。“真不敢相信，织魂人竟然掳走了他的堂兄。阿尔菲是玛蒂娜鞍具店的学徒。那家店是我们的竞争对手，所以我哥哥认识他!”
“他老爸说话也太生硬了，都不知道委婉点儿。”博比咬了一口她的“救急三明治”，果酱和马麦酱从奶酪里挤了出来。斯堪德都不知道她从哪儿弄来的面包。
但米切尔很快就从楼上下来了，胳膊底下夹着一个长方形的大家伙。
“这是……黑板吗?”博比不可思议地问。
“没错儿，罗伯塔，”米切尔晃了晃手里的粉笔，“第一次全体会议时没来得及拿，现在可以物尽其用了。”
他清了清喉咙说道：“现在是2200时，欢迎大家参加第二次全体会议。”
“2200?”斯堪德没出声，用口型问弗洛。“就是晚上十点。”弗洛忍住笑小声说。
“我还得再来一份大点儿的三明治。”博比咕哝道。
米切尔把眼镜往鼻梁上一推，一边说一边用粉笔在黑板上写。“现在已知的信息都有哪些呢?织魂人已经设法与新元飞霜形成了联结。织魂人杀死了卫护本土的特勤。织魂人不断地绑架平民——不是骑手。”他咽了口唾沫，补充道，“例如我的堂兄阿尔菲。”
“还有，银环社根本没抓到西蒙·费尔法克斯。”弗洛说。
“要我看，这就说明安布尔的爸爸就是织魂人，”博比说，“她竟然撒谎说他死了。天，谁会撒这种谎?”
“她这样真的很不好。”弗洛赞同地说，但她立马又一脸歉疚。
“我同意。”米切尔点点头，在“织魂人”和“西蒙·费尔法克斯”两个词之间画上了线，“他是头号嫌疑人。”
“这个要保密吗?”弗洛问，“要不要去问问安布尔?”
斯堪德叹了口气说：“没法儿问她。安布尔之所以没有举报我，唯一的原因就是她不希望别人问起他爸爸的事。如果让别人知道织魂人可能就是西蒙·费尔法克斯，那她就一无所有了，我也就没有筹码了。而且，那些驭魂者们也说，阿斯彭不相信是费尔法克斯。”
“再说，”博比冷哼一声，“我们是怎么发现的?怎么解释?”她压低了声音说，“难道说我们是毫无目的地在关押驭魂者的监狱外面闲逛，不小心才——”
弗洛吐了吐舌头说：“对对对。”
斯堪德插进来说：“我们还得研究一下——”
“韦伯教官的袍子为什么是苔藓做的?”博比咧嘴一笑，然后又咬了一口救急三明治。
“呃，不是，”斯堪德说，“我们还得研究一下秘洞是个什么东西。眼下《魂之书》弄丢了，这是仅有的线索了。”他举起那撕下来的书页的一角，上面只有半句话——“荒野独角兽及修补”——什么用也没有。“我想回四极城把书找回来。”
“不行，太危险了。”米切尔立刻反对，“秘洞就在凌云树堡内部，其他的先别考虑了。”
“要找到它们真的很困难啊，”弗洛说，“太隐秘了。”
“所以你们知道那是什么?”斯堪德兴奋地问。
弗洛点点头：“我不知道它们在哪儿，但确实听说过。秘洞一共有四个，嗯，现在想来应该是五个吧，位于凌云树堡地下，专门为各元素的驭者设立。如果能通过训练选拔赛的话，明年我们就能进去了。矿池属于驭土者，风巢属于驭风者，湛炉属于驭火者，沧渊属于驭水者。”
“原来如此。太棒了!”博比兴奋得眼睛都亮了。
“我挺喜欢关于秘洞入口的传言。”弗洛说，“有个蒙稚生曾经告诉我，得找到那些特定的树桩才能进入地下。如果你没有跟那种元素结盟，它就不准你进入。”她说着皱起了眉头，“魂元素秘洞肯定已经被封，怎样才能找到它的树桩入口呢?这可不容易。”
米切尔似乎另有担忧。“咱们真的可以相信阿加莎吗?我的意思是，她可是夺魂刽子手啊，斯堪德，所有驭魂独角兽都是她杀的。福星恶童也是魂元素独角兽啊!”
“可是也没有别的选择了，”斯堪德慢吞吞地说，“我必须尽可能多地了解魂元素，从秘洞起步应该还不错。”
斯堪德决定把自己隐瞒的事说出来。他们是他的朋友，是他在这座岛上唯一的帮手。
他深吸一口气说：“乔比说，只有驭魂者才能阻止织魂人。他说得对。阿加莎跟我说了同样的话。当我真的看见织魂人和新元飞霜的联结时，便知道他们不是哄我的。只有驭魂者才能看见这些联结。所以我必须弄清织魂人的阴谋……然后阻止他。只能靠我了。”
“可为什么偏偏是你呢?”弗洛反问道，“你才训练了几天啊!”
米切尔急吼吼地说：“得了吧，你可没有对付织魂人的能耐。而且，我们都不知道织魂人到底是谁!阿加莎指的可能是哪个高层，比如混沌杯的骑手，反正不是你这个初出生!”
“现在，以魂元素结为同盟的独角兽和骑手只有福星恶童和我了。只有我们俩是自由的，没有其他人了。”斯堪德轻轻地说出沉重的真相，“只能是福星恶童和我。”
屋里沉默了片刻。一只猫头鹰在窗外嘀嘀咕咕地叫着。
“噢，太棒啦!”博比叫道，“还是围着你一个人转!大家轮流来不好吗?”
尽管如此，斯堪德听了这话还是笑了。弗洛、博比和米切尔也笑了。斯堪德被朋友们紧紧地拥抱着，他觉得，这些爱足够支撑他去拯救世界了。
当天晚上，米切尔没有急着熄灯，而是又和斯堪德聊了起来。这在以前可从未发生过，他非常注重睡眠质量。
“斯堪德，我想……呃，在蛋挞事件之前，嗯，我可能不是很友好……呃，我——”
“没事的。”斯堪德在他的吊床里咕哝道。
“不!”米切尔粗声说，“不能没事!你是驭魂者，这也不能怪你。你一直都对我很好，可我对你，却像——”
“像欺负你的那些人?”
“不是别人。”米切尔揉了揉眼睛，“是我爸爸。你可能也发现了，他不是那种慈祥体贴的父亲。可是我总想让他为我骄傲，总想让他关注我。我很小的时候，爸爸妈妈就不在一起了，轮到他照顾我的时候，他也总是忙忙忙。你能明白吗?
“哪怕到了现在，我也仍然得不到他的关注，做什么都没用。他甚至都没想过可能是我冒用了他的暗号!我就是这么没有存在感!每次我试着跟他说话，他脸上都会露出失望的表情，哪怕他根本没怎么听。所以我活到现在，都是为了无愧于亨德森的名声，为了得到爸爸的认可，其他的一切都不重要。连交朋友都不重要。”
“米切尔，这太糟糕了……”
“可是自从遇到了你们，我发现，世界上还有比向父亲证明自己更值得花时间的事。你知道吗?既然连我老爸都觉得我是个无趣的家伙，我还怎么可能交到朋友呢?我觉得没有人愿意当我的朋友。然后，我遇见了安布尔那样的小霸王，也就更没人愿意做我的朋友了。”
米切尔长叹了一声。“我爸爸真的很憎恶驭魂者，斯堪德，他的梦想就是把他们全关起来!我小时候，他甚至压根儿不提第五元素，假装它不存在!所以，要是跟你扯上关系……那绝对会让他大失所望的，会证明我确实一点儿用都没有。”
“米切尔，”斯堪德轻声说，“你可不是一点儿用都没有。”
“可这些都不能作为借口，”米切尔继续说道，“就算他憎恶驭魂者，也不代表我也必须憎恶驭魂者。我现在明白了。你是个好人，这个发现让我觉得，说不定我对别人的看法也是错的。”
斯堪德大笑起来：“在去凌云树堡的路上，我救了你;在断层线上，你救了我。现在你就想对我说我是个好人?”
见米切尔红了脸，斯堪德又有点儿不好意思了。“米切尔，咱们是朋友，好吗?就是这么回事儿。我们是朋友，我们会彼此关心，彼此照顾。今天你带着我们闯进监狱，跟你爸爸周旋什么的，你真的很勇敢。”
“我还没有太多做别人朋友的经验。”米切尔咕哝道。
“我也没有。”斯堪德说，“不过目前看来，我们做得还不错。”
“真的?”
“真的。”斯堪德站起来熄了灯，“帮个忙，别再说我要毁掉这个岛了，行吗?”
米切尔扑哧一声笑了出来：“行。”
“斯堪德……”
“怎么了，米切尔?”
“如果我们知道了织魂人的阴谋，你会去阻止它吗?不管多危险?”
在本土的时候，斯堪德无力改变他的生活，但是在这里，他或许能做些什么。他想起了乔比说过的话：“‘能做’并不意味着‘应该做’。”不过，斯堪德并不完全认同这句话。他怎么能看着其他人陷入危险，而自己躲在凌云树堡里苟活?
于是，在黑暗之中，他答道：“是的，我想我会的。”
其实，斯堪德想多了解魂元素还有另一个原因，但他没跟米切尔说起。他觉得米切尔不会理解。米切尔生在岛上，长在岛上，他打开了孵化场的大门，拥有了一头红色的独角兽，成为驭火者……他的来处清清楚楚，他知道自己是谁。但斯堪德却觉得还没找到适合自己的地方。他好像既不属于本土，也不属于离岛。他甚至没见过自己的妈妈。到目前为止，他对自己所结盟的元素的了解仅限于《魂之书》里的片言只语，以及织魂人的邪恶行径。走近魂元素，可能是走近自己、寻找归属的机会。说不定这样真能改变些什么。
米切尔打了个哈欠：“当朋友总是这么累人的吗?”
[1] 在本书中是一种土元素咒语，日常会被骑手们用作感叹词。——译者注