２─20
“敌军来龚！”希望城墙上，弓箭连的士官大叫。仿佛为了印证他所言，士官身边的一个兵就这么倒下了，头盔给一枝箭矢射穿。
男爵军齐聚在城门后，刚开始也是一团混乱，大家又叫又吼，但是大家发挥纪律安静下来，目光全部集中在军官身上，但军官则是注视男爵。男爵站在城墙上远眺敌军阵势，对方的数量一下子多得令人胆寒。就算加上希望城的民兵，这一方还是屈居于一对二的劣势。敌人是初出茅庐的新兵，但装备精良，他们的指挥官或许令人生厌，不过能力却也不容小觑。
藉由密集的掩护火力支援，柯罗斯手下的工兵队已经横跨战场，架起了数台攻城梯与攻城槌。四行深的步兵团跟着轰隆鼓声前进，虽说这景象就像是死神一步步逼近，但男爵看了以后，还是敬佩敌人能在战场保持这种秩序，就算城墙守军射杀他们前排人员，他们阵形依旧不乱。
看到柯罗斯派出这种阵容对付自己，男爵更是确定自己的猜想。不管其他人是怎么想的，他知道自己的计谋并非狂人痴想，而是解救希望城、解救自己部下的唯一办法。如果大家都留在城里头，想靠城墙挡住敌人，最后还是会让浩荡的敌军排山倒海般杀进来，像蚂蚁雄兵包围尸体那样将大家宰个一干二净。
男爵转身看看自己这边的人马，大家沿着道路一连一连排好，每一连正面八人宽、侧面二十人深，队伍中没有人交头接耳、蠢蠢欲动，每个人都露出凝重神情抱着必死决心。男爵看着大家，非常引以为荣。
“狂男爵的士兵们！”他在城墙上高喊，士兵一齐望向他，同时发出欢呼。“最后一刻到了！”他又开口：“今天我们不成功，便成仁！”他用手指指着城墙外面。“待会儿看见敌人的时候，千万不要忘记‘他们暗算了我们的弟兄！’”
军队立刻发出响亮的怒吼。
“我们报仇雪恨的时候到了！”
怒吼转而变成对男爵的又一次欢呼。
“祝各位好运！”他对希望城的守军指挥官和城主说完，与两人握过手。
城主已经面色苍白，明明从山里吹来凉风，但他脸上却依旧都是汗珠。身为城内的一个重要政治领袖，他躲在家里头也不会有人认为不妥，但他还是决定要与大家站在一起，只是每次听见号角声他就忍不住身体一缩、拼命摇头。
“也祝你好迟，你这疯疯癫癫的小伙子。”希望城年迈的民兵指挥官对男爵说完，一闪身躲开了飞来的箭矢，“混蛋。”他低骂一声看着插在自己脚前的箭。“至少让我活着看到结局吧！不论是输是赢，总之这场仗可壮烈了。”
男爵灵巧地跳下阶梯到了街上，到了军队前面拔剑高举，阳光反射在剑刃上。他维持这姿势等待。
攻城槌的第一波攻势抵达，城门晃动不已发出巨响，但是敌军还来不及撞上第二记，男爵立刻发出信号。
希望城城门赫然打开。攻城的士兵欢声雷动，还以为他们这么轻松就攻破了防御线。
男爵将手放下，号角响起、鼓声隆隆，“进攻！”他一声大喝之后往前冲过城门，杀进敌军阵中。菁英部队跟在他背后，这群人是男爵麾下资历最深、装备最讲究的士兵，他们疯狂大叫，跟着冲出城门，手中长剑战斧四处挥舞。
猛然遭受奇袭，操作攻城槌的敌兵将大木棒一放，连忙要拔出长剑。男爵迎面一剑戳中那支小队队长的胸口，剑身穿过他身体，从背上冒出来，上头沾满血。男爵又一抽，将剑拔出，顺势挡下另一个敌兵的攻击，这个人从他侧面砍过来，然后男爵回剑从他肋骨间隙刺进去。
这次当然也要把剑拔出来，但是男爵却发现自己的兵器卡在那个敌兵的骨头间，没办法简单地拔起来。周围打打杀杀，血如雨下，部下发出战吼怒嚎，男爵的脚对着那尸体一踩，两手一握终于拔起剑，正准备要对付下一个敌兵时却发现身边都清空了，攻城槌停在城门口，旁边的工兵都已经倒地不起。
现在开始才是真正的战斗。
男爵四处寻找旗手，在右手边发现他。
“前进！”他大吼之后开始上前，旗帜在冷风中飘扬。
菁英部队也跟了上去，一边发出战吼一边拿出看家本领收拾敌人。弓箭连队在城墙上排开，一排排箭雨发出大黄蜂般的声音，箭矢飞过大家头顶后歼灭了敌军的前锋。敌军之中有许多士兵都是第一次上战场，情况与训练时大不相同，同伴相继战死，眼前是一群蛮横狂叫的怪物冲过来，见到此情此景他们不禁一愣，士气大为动摇。己方的军官挥舞鞭子，吼叫着要大家保持队形。
菁英队在男爵带顿下一次又一次痛击敌军前列，武器与盔甲撞击的声音，远在城墙上面都可以听见。每个军人或刺、或砍、或劈，出招绝不留情也毫不手软。男爵军亲眼见到自己同袍背上插满黑色羽箭，倒在希望城门前咽下最后一口气，所以他们心里只有一个念头，那就是杀光这些卑鄙小人。
敌军前排阵线遭到男爵军强行冲破，坚持不退让的士兵虽然勇气可嘉，但代价便是赔上一条命，有一些人已经慢慢后退，而越来越多人丢了盾牌之后，不管军官的鞭子挥得有多猛，决心要逃出战场。
男爵的菁英部队继续前进，冲散敌人的队列并杀出一条血路。敌方的军官一直抽鞭将人赶上去，递补男爵军在队伍开出的大洞，不过这些被逼着上前的人，也很快就给菁英部队后面的一股步兵收拾掉。
“目标在前方！”男爵高呼，指着前面一个高个儿，柯罗斯就站在那里。
最初看见男爵居然领兵冲出城门、弃城内的人于不顾，柯罗斯可是忘情大笑，以为自己的军队很快就能踏平男爵军，将他们一扫而空。之后听见两军交战、金铁交鸣的喧闹，便一直等着看男爵军的旗帜落下。
但是男爵军旗始终没倒下，反而一直逼近，他仔细一看是自己的人马到处乱窜，方向大错特错。
“射死那些没种的家伙！”柯罗斯对着弓箭手气得大叫，嘴角都冒出白沫了，伸手指着想逃跑的士兵。
“指挥官！”法达许跑过来报告，他的脸还因柯罗斯先前那拳肿得厉害：“敌军攻破我们的阵线了！”
“牵马来！”柯罗斯又吼了起来。
其他一些军官也叫着要人牵马过来，但是随扈还来不及找到马，男爵已经领着精兵杀了进来。法达许在第一波攻势就已经倒地，整张脸都是血。
“柯罗斯让我来解决！”男爵说完跃过地上一堆伤兵、死者，到了胆敢出言污蔑他本人，还谋杀了他部下的凶手面前。
柯罗斯站得屹立不摇，颇有一夫当关、万夫莫敌的气概，他身着重装但不屑拿盾，一手持长剑、一手持短刀，以两把武器应战。他每一下突刺、每一招挥砍看起来都不大费力，一下子已经有三个人倒在他面前，其中一个头骨给他劈成两半，另一个整颗头颅遭他剁下，最后一个则是心窝正中一刀。
眼见柯罗斯如此强横，连菁英部队都不免军心动摇，毕竟就连阅历最深的老手也栽在他手下。男爵也停下脚步，讶异地看着柯罗斯那张地精似的面孔扭曲起来，露出狰狞的笑容，冷笑加上他蓬勃的战意、杀意更显出凶残本性。
“你暗算我们！”男爵长啸道：“奉奇力‧裘理斯之名，我发誓今天晚上一定要把你的头插在帐棚柱子上，明天早上用口水帮你洗头！”
“人渣！”柯罗斯踩过脚下那些尸体大步往前：“我们单挑！打到死为止！看看你这种便宜的佣兵有没有胆子！”
男爵咧嘴而笑，高声回答：“没问题！”之后往后看一眼叫道：“你们知道该怎么办！”
“是，长官！”摩根中气十足答道。
男爵上前应付对手，部下板着面孔后退。柯罗斯手中长剑立刻横扫过来，但是他以前面对的敌手都比较高，剑身从男爵头顶上方削过，男爵压低身子朝柯罗斯膝盖那里俯冲过去。这招完全出乎柯罗斯意料之外，男爵朝他一撞，将他整个人撞倒在地。
“上！”摩根指挥官立刻大叫。
菁英部队的士兵马上扑过去，压在倒地的柯罗斯身边，对着他一阵乱砍乱戳。
男爵从混乱中窜出来。
“大人，您没事吧？”摩根扶他起来，开口关切。
“应该没事，”男爵回答：“这些应该是他的血。真想不到那杂碎居然还真以为我会跟他堂堂正正打一场？哈、哈、哈！”
摩根钻进围杀的士兵间，好不容易要他们住手：“大家够啦！游戏结束了，这混蛋断气啦。”
那群士兵慢慢退开，每个人都喘着大气，虽然身上都是血但是却笑得开心。男爵走到敌人指挥官身旁，柯罗斯倒在自己的血泊里眼睛瞪着天空，泛黄的地精面孔充满惊恐。
男爵沉重地点头，对这结果还算满意。他转头又握着剑说：“各位，我们的工作还没结束──”他才刚开口，摩根指挥官却接口道：“大人，看来未必。您看看那边的状况？”
男爵闻言往战场一望，柯罗斯手下的军官非死即伤，还没挂彩的人已经举起双手投降，他们的士兵往外逃窜，想到树林中寻找掩护，不过男爵的人马还想追杀。
“敌军溃散了，大人！”摩根说。
男爵却皱起眉头，因为他的部下也杀红了眼，队伍都乱了，散落在战场四处。敌人虽然正在逃跑，但只要他们那边出现一个有胆识且镇静的军官带头指挥，敌军很可能重整以后又将情势逆转。
“号兵呢？”男爵张望一阵：“奇力‧裘理斯在上，我的号兵跑哪儿去啦？”
“大人，号兵应该是死了。”摩根说。
阳光一闪，男爵眼角瞥见铜器反射。敌阵之中站着个小男孩，吓得浑身发抖，不过他手里抓着个号角，抓得指节都白了。
“把那孩子带来！”男爵下令。
摩根立刻抓住那孩子拖了过来，男孩手足无措跪倒在地。
“兔崽子，站起来看着我。你知不知道‘阿班尼西亚之歌’怎么吹？”男爵问。
那男孩还是很害怕，站起来的动作很慢，望着男爵时眼神一片空白。
“你到底知不知道啊，小子？”男爵追问。
男孩颤抖地点头，那首歌其实很普通。
“很好！”男爵笑道：“快点吹第一段副歌部份，吹完我就放你走。”
男孩听了还是一直发抖，慌张得没有头绪。
“没事的，孩子。”男爵声音也软下来，搭着他的肩膀：“我的军队用那首歌当归队号，你尽管放心吹就好。”
镇定下来以后，那孩子终于把号角放在嘴边，第一个音符真是乱七八糟，男爵听了脸上不禁一抽。但那男孩也没退缩，舔舔舌头又来一遍，这次发出清楚的声音，压过了战场的喧嚣，追兵也都听见了。
“很好，孩子，吹得好！”男爵也赞许着：“继续吹，继续吹啊！”
男孩照着他的话做，吹奏出的熟悉音乐让男爵的士兵像是忽然醒来，放下逃亡的敌兵不管，左顾右盼寻找军官在哪里，准备重组队形。
“摩根，你把大家带回城里。”男爵又下令：“路上记得把受伤的人救起来。”他朝敌军营地那儿望了一眼，表情很凝重。“说不定明天又得这么打一场。”
“我不觉得，大人。”摩根说：“对方的军官大半都死了或者被我们俘虏，士兵等到半夜一定会偷偷溜走逃回家去，到早上可能就一个帐棚也不剩。”
“要打赌吗，摩根？”
“赌吧，大人。”
两个人一扣手。“这次我倒希望我输。”男爵说。
摩根过去准备领兵撤退，男爵原本想跟上去，但忽然听到还有人拼了命在吹号角。
“很好，小伙子。”男爵说：“你可以停啦。”
男孩这才慢慢放下手。
男爵点点头，挥挥手：“走吧，小伙子。我答应过你的，现在你自由了，不会有人伤害你。”
但那男孩却还停在原地，张大眼睛盯着男爵。
男爵见状耸耸肩，转头想走。
“长官，长官！”男孩叫道：“我可以加入‘你的’军队吗？”
男爵停下脚步，回头一看：“你几岁啊，小伙子？”
“报告长官，十八岁。”他回答。
“你说的是十三对不对？”
男孩闻言垂头。
“你还太小，不应该过这种生活，孩子。你看过的死人够多了，回家找妈妈吧，她一定很担心你。”
那男孩还是动也不动。
男爵摇摇头，继续往前走。他听到有脚步声跟在后面，叹了口气但是并没有回头。
“大人，您没事吧？”瑟耐吉连长上前。
“累死啦。”男爵回答：“全身上下都在痛，不过没受伤啦，多谢有神保佑。”他往后一看，招手要连长靠过去。“你这儿要不要人帮忙，瑟耐吉？”
连长点点头：“是用得上人手，大人。有不少人都挂彩了，加上还有一堆俘虏，所以多些人帮忙再好不过。”
男爵伸出拇指往后一比：“这儿有个人。小伙子，跟着瑟耐吉连长，你可要听话点。”
“是，大人！”男孩欣喜若狂：“谢谢您，大人！”
男爵还是摇着头继续往前走，他准备回到希望城内，城里已经大声敲响庆祝胜利的铃声。