第十九章 你，撼天动地
你上次到地面，是一个月之前。你在愚蠢和痛苦中杀死埃勒巴斯特的事，也已经过去两天。第五季中，万物皆变。
凯斯特瑞玛-上城严阵以待。那条你最初进入社群的隧道已经被封堵。社群中的一名原基人从地下抬升起一块巨石，把它彻底堵住了。很可能是依卡，或者就是卡特，在依卡杀死他之前。除了你和埃勒巴斯特之外，他俩是社群中控制力最强的原基人。现在，这四个人中间已有两人死亡，敌人也已经在门口。你走进电灯光线下面时，聚集在隧道入口石头后面的壮工们都跳了起来，那些原来就站着的人，也站得更加挺直。谢伯，壮工首领埃斯尼的副手，看到你还面露微笑。事情就是这么糟糕。每个人都有这样的焦虑。他们已经疯狂到会把你看作他们的英雄。
“我不喜欢这个。”依卡曾经对你说。她在社群里，组织防御，以备隧道被突破时迎敌。真正的危险，是雷纳尼斯侦察兵发现凯斯特瑞玛晶体球的通风管道。那些管道隐藏得很好——其中一个在地下河道冲刷出的洞-穴-里，其他的也在同样偏僻的地方，就好像建造凯斯特瑞玛的人，本来就害怕受到攻击——如果这些管道被封堵，社群里的人就将被迫出去。“而且他们还有食岩人充当帮凶。你够危险，也够狠，足以消灭一支军队，伊茜，我承认你有这么强，但我们中没人能打赢食岩人。如果他们杀了你，我们就失去了最强的武器。”
依卡在观景台跟你说了这番话，你们两个是去摊牌的。有一天左右的时间，你们之间很是尴尬。你禁止那次投票，就破坏了依卡的威望，也毁掉了所有人有权参与社群管理的幻象。你依然相信那有必要；哪些人的生命值得用战斗来维护，本来就不应该由所有人决定。她实际上也同意，你这么说的时候，她表示赞同。但这事还是伤害了她。
你没有为此道歉，但的确在努力弥补裂痕。“你才是凯斯特瑞玛最好的武器。”你坚定地说。你是真心这样想。凯斯特瑞玛撑了这么久，一个哑炮组成的社群，却一直都没有公开处罚生活在他们中间的基贼，这就是奇迹。即便“尚未发生过种族屠杀”是个很低的标准，但其他社群甚至连这个基准都没曾守住。你乐于承认应该得到认可的成绩。
这缓和了你们之间的尴尬。“好吧，反正别他妈死掉就好。”她最终对你说，“这种局面下，没有你我还真是很难维持局面。”依卡擅长这个，容易让人感觉有动力做到某些事情。所以她才是首领。
而且也因为这个，你现在才走过凯斯特瑞玛-上城，这里已经被雷纳尼斯的士兵们变成了一座军营，实际上你是害怕的。为其他人战斗，总是比为自己战斗更艰难。
火山灰已经持续飘落一年之久，社群街道上堆积的这种东西深可及膝。最近至少下过一次雨，把灰尘加固过，所以你能隐知到某种--湿--泥巴壳，在表面的粉尘之下，但即便是表层，也真实存在。敌人的士兵们拥挤在走廊和大门下面、曾经空着的房子前面，看着你；檐下没有被淋到的灰尘，已经漫过了半面墙。他们不得不把窗户挖出来。那些士兵看上去就像是……普通人，他们没有穿军装，但还是有种整齐划一的感觉：他们或者是纯桑泽人，或者是很有桑泽特色。在他们积灰、褪色的衣服上面，较为惹眼的是更美丽、更精致的布条，缠绕在上臂、手腕或额头上。那么，他们不再是流离失所的赤道人；他们找到了一个社群。某个比社群更古老、更原始的东西：他们现在是一个部落。而现在，他们来抢占你的地盘了。
但除此之外，他们也只是普通人。很多人与你年龄相仿，甚至更老。你猜，他们中很多人是壮工中的冗员，或者无社群者，试图证明自己有用。这里男性比女性稍多，这也很正常，因为多数社群都更愿意踢走那些不能生小孩的人，但这里女性的数量也很可观，证明雷纳尼斯并不缺乏健康的繁育者。一个强大的社群。
他们目送你走过凯斯特瑞玛-上城的主要街道。你与众不同，这你知道，因为你的皮肤上没有灰尘，头发洁净，衣服颜色鲜艳。只是棕色皮裤和没漂白的衬衫，但这些颜色也变得稀有，在这个仅剩灰色街道，灰色死树，灰色阴霾天空的世界上。你还是视野中仅有的中纬人，跟他们大多数人相比，身材更为矮小。
没关系。在你身后飘浮着尖晶石碑，跟你的后脑保持正好一英尺的距离，并且缓缓旋转。你没有让它这样做。实际上，你也不知道它为什么要那样做。除非你把它拿在手里，否则它就这样自动挪到你身后。本应该问问埃勒巴斯特，怎么让这家伙更听话一点儿，在你杀死他之前，噢，算了。现在它在微微闪光，真实，到半透明，再变真实，而且你能听到——不是隐知，是听到——它转圈的同时，能量在轻轻哼鸣。你看到人们察觉到它，脸色大变。他们或许不知道那是什么，但听到这声音，就知道情况不妙。
凯斯特瑞玛-上城的中央有个圆顶的、四面透风的凉亭，依卡告诉过你，说这儿曾经是社群的集会中心，用来举行婚礼舞会、派对和不定时的社群大会。它现在被改造成了某种指挥中心，你走向那里的时候发现：一群男男女女在亭子里面和附近，或站，或蹲，或坐，但有一小撮站在刚刚整理好的桌前。等你距离够近时，你看出他们有一份粗略的凯斯特瑞玛地图，跟附近区域的地图放在一起，目前正在讨论。让你郁闷的是，你能看出，他们至少已经发现了一条通风管——位于瀑布后面，在附近的一条河道上。他们很可能在寻找它的时候损失过一两个巡逻兵。那条河岸上现在到处是煮水虫巢-穴-。这不重要。他们找到了，而这很糟。
你靠近时，三个讨论地图的人抬头看到了你。其中一个用手肘碰另一个，后者又转身摇醒了另外某个人，你已经走进凉亭，停在距离桌子几英尺的地方。那个站起身来，揉着惺忪睡眼的女-人走过来跟别人站到一起，看起来并不十分起眼。她的头发正好截短到耳朵上方，切割方式特别突兀，像是用刀割的。这发型让她显得特别矮，其实她并不是。她的躯干是平滑的圆桶形，微小的乳房跟小肚子浑然一体，看上去至少生过一个孩子，两条腿像玄武岩柱子。她没有穿戴任何跟其他人不同的装束，她表示部落身份的饰带，只是一条褪色的黄色丝巾，松松地挂在脖子上。但她的注视中带有一份威严，即便在半睡半醒时，这让你把注意力集中在她身上。
“凯斯特瑞玛？”她问你，就算是在打招呼了。反正，在你所有的身份信息里面，也就这一条最重要。
你点头：“我是他们的代表。”
她两手按在桌面上，点点头。“那么，我们的消息传到了。”她的视线扫到你身后悬浮的尖晶石碑，表情略微有些变化。你看到的不是仇恨。仇恨需要情绪。这个女-人做的，只是意识到你是个基贼，并因此断定你不是人，仅此而已。漠视比仇恨更糟。
好吧。你其实没有办法报之以漠视；你情不自禁会把她看作人类。那么你只能拿仇恨来将就了。更有趣的是，她似乎明白尖晶石碑是什么，以及它有什么含义。很有趣。
“我们不会加入你们。”你说，“如果你们想因此开战，那就来吧。”
对方把头侧向一旁。她的一名副官掩口而笑，但很快就被另一个人瞪得安静了。你喜欢这次制止。这是一份尊重——针对你的能力，即便不是对你本人，也是对凯斯特瑞玛的尊重，尽管他们不认为你们有任何机会打赢。尽管你们实际上，很可能，也就是没有机会。
“你知道的，我们甚至都不需要攻击。”那女-人说，“我们可以就驻扎在上面这里，杀死任何出来打猎或者贸易的人。把你们饿出来。”
你努力不上钩。“我们还有些肉类。这样要花一段时间——至少几个月吧——才会发生维生素不足。我们其他类型的库存还挺充足的。”你强行耸耸肩。“而且，以前的其他社群，解决肉类稀缺还挺容易的。”
她微笑。这人的牙齿并没有磨尖，但有一刻，你感觉她的犬齿要比实际需要的更长一些。这很可能是想象吧。“的确，如果你们喜欢这样的话。这也是我们忙于寻找你们的通风口的原因。”她敲敲地图。“把它们堵上，让你们窒息到身\_体虚弱，然后清理掉你们堵住的隧道，轻松进入。住在地下其实很蠢的，一旦有人知道你们的位置，你们实际上就成了更容易被攻击的对象，而不是更难的。”
这是实话，但你摇头。“如果被你们逼急了，我们也可以够强硬。但凯斯特瑞玛不是个富裕的社群，而且我们的储藏也并不比其他没有那么多基贼的社群更丰富。”你停下来，以求更佳效果，那女-人没有畏缩，但在亭子里的其他人中间，有些躁动，他们有些明白你的意思了。很好，这意味着他们已经开始犹豫。“外面有那么多容易砸开的坚果。为什么要费劲来找我们？”
你知道他们这样做的真正原因，因为灰人要追杀有能力打开方尖碑之门的原基人，但他肯定不会对这些人说这个。一个强大、稳定的赤道社群，为什么会变成征服者？等等，不对；它不可能稳定。雷纳尼斯距离地裂相对较近。即便有活着的站点维护员，这样一个社群的日子也会很艰难。每天都有毒气从地下喷出。火山灰掉落的状况也要比这里更加严重，要求人们始终佩戴面具。要是下了雨，更是只能祈求大地开恩了。雨水会是纯酸性，这还是在附近的地裂不断喷出热气和飞灰的情况下，假设仍有下雨的可能。他们恐怕很难有任何牲畜幸存……所以说，或许他们也面临肉食短缺呢。
“因为这是生存必须。”那女-人说，这让你感到意外。她挺直身\_体，两臂在胸前交叉。“雷纳尼斯当前人口过多，物资储备不足。所有其他赤道城市的居民，全都跑到我们城门口扎营。我们反正也必须这样做，否则，城区就会有太多无社群者。还不如把他们变成武器，让他们自己养活自己，并把剩余的掠夺物送回社群。你知道，这次灾季是不会结束的。”
“它会的。”
“最终会的。”她耸肩，“我们的专家计算的结果是，如果种植足够多蘑菇之类的作物，并严格限定人口规模，我们或许可以具备足够的生存能力，活到这次第五季终结。不过，要是我们抢占所有其他社群物资储备的话，生存概率能更高一些——”
你翻了个白眼，因为实在忍不住：“你们以为库存面包能支撑上千年吗？”或者两千年。一万年。然后还有数十万年的冰冻期。
她等你说完了才继续。“其他有利条件，包括跟任何拥有可再生资源的社群之间建立补给线。我们还需要些沿海社群提供海产品，一些极地社群，那里可能种植低光照要求的作物。”她停顿，也是为了更好的说服效果，“但你们这些中纬人，吃得太多了。”
好吧。“所以，基本上，你们就是来消灭我们的。”你摇头。“你们为什么不直接说呢？胡扯那些消灭原基人的蠢话干什么？”
亭外有人喊叫，“丹尼尔！”那女-人抬头看，心不在焉地点头。看来这是她的名字。“总是有机会让你们内讧的。然后我们就可以进去，解决剩下的人。”她摇头。“可惜现在，一切都变难了。”
那份低沉、持续的嗡嗡声，突然出现在你的隐知盘里，像尖叫一样刺耳。
你隐知到它的那个瞬间，就太晚了，因为这意味着你已经在守护者可以消除原基力的范围内。你转身，险些跌倒，开始旋出一个巨大的聚力螺旋，它可以把整个该死的小镇速冻，正是因为你预计对手会抵消你的能力，因而没有布设紧致的防护型聚力螺旋，所以才被扰乱之刃刺穿了右臂。
你记得埃勒巴斯特说过，这种刀子扎人的时候奇痛无比。那东西很小，适合投掷，它的确应该让人感到痛，既然它已经刺穿你的二头肌，很可能还伤到了骨头。但埃勒巴斯特没能细说的是——你现在特别生他的气，在他死掉了好多小时之后，这个愚蠢又没用的大混蛋啊——这种刀子的某种特性，像是可以让你的整个神经系统着火。这火感觉最热，能把人烧成灰烬的位置，就是你的隐知盘，即便它跟你的胳膊距离好远呢。痛感太剧烈，以至于你全身的肌肉一起抽搐；你仰面跌倒，甚至无力喊叫。你只是躺在那里抽搐，瞪着那个女-人，她走过那帮讪笑的雷纳尼斯士兵，居高临下地向你微笑。她年轻得令人吃惊，或者看似如此，尽管外貌毫无意义，因为她是一名守护者。她从腰部向上全luo着，在这帮桑泽人中间，她的皮肤黑得令人吃惊，乳房很小，几乎全被涨大的乳晕覆盖，让你想起自己上次怀孕期间。你以为生过小仔之后，你的乳\_头再也不会缩小回去了……然后你开始好奇，不知道等你像艾诺恩一样被震成碎块时，会不会感到痛。
一切全变黑了。你一开始不明白发生了什么。你死了吗？有那么快吗？一切还都像在燃烧，你以为自己仍在试图尖叫。但随后你开始有新的感知。运动。疾行。某种像风一样的东西。陌生微粒刺激你皮下微小感应器的触感。那感觉……平静得怪异。你几乎忘记了自己的痛。
然后是强光，让人震惊的光，射在你不知道已经闭合的眼睑上。你睁不开它们。附近有人咒骂，靠近，很多手把你按住，这险些让你慌了神，因为整个神经系统快要爆掉的时候，你是用不了原基力的。但随后，有人把刀从你的胳膊上拔出来。那感觉就像你体-内的地震警报突然被解除。你解脱地瘫倒，现在只剩下普通的疼痛，然后睁开眼睛，因为你又能控制自己的肌肉了。
勒拿在那儿。你是在他房间的地板上，光线来自他的晶体墙，他手拿那把小刀，俯视你。在他身后，霍亚用祈求的姿势站立，这一定是针对勒拿的。他的两眼转向你，尽管没有费力调整站姿。
“我×，这群败类。”你一半是-呻-吟，一半是叹息地叫道。然后，因为现在已经知道此前一定发生了什么，你补充说：“谢谢。”对霍亚说的。他把你拖入地底，带走了，抢在守护者能够杀死你之前。从未料到你会为这种事情道谢。
勒拿放下那把刀，走开去寻找绷带。你流血并不多；那把刀竖向刺入，跟肌腱平行，而不是横切截断，而且貌似错过了大动脉。在你两只手仍在颤-抖时，并不容易看得太清楚；惊慌。但勒拿并没有来去如风，用病人生命垂危时快得几乎非人的速度忙碌，你因此感到些许慰藉。
勒拿背向你，准备材料时说：“我猜，你的谈判尝试并未成功。”
最近这段时间，你和他的关系有些尴尬。他已经清楚地表明了自己的态度，你却没有做出相应的反应。但你也没有拒绝他，所以才尴尬。几周前的某天，埃勒巴斯特曾咕哝说，你早该带那孩子滚滚床单了，因为你欲火难平时，脾气总是更坏。你骂他混蛋，然后改变了话题，但说真的——正是因为埃勒巴斯特的这番表态，你才对这件事考虑更多。
但是，你也总是想到埃勒巴斯特。这是哀悼吗？你恨过他，爱过他，曾经多年想念他，迫使自己忘掉了他，然后又一次遇见他，又一次爱上他，还杀死了他。这份哀恸，不像你对小仔的那种，也不像对考伦达姆，或者艾诺恩。那些都是你灵魂中的伤口，至今仍在流血。而失去埃勒巴斯特这件事更简单……只是你本体的一次削弱。
也许，现在并不是考虑你灾难型爱情生活的时候。
“没成功。”你说。你褪下外衣，下面只穿了件无袖衬衫，适合凯斯特瑞玛这种闷热环境。勒拿回来，蹲下，开始用一块软布揩拭血污。“你是对的，我不该上去。他们有个守护者。”
勒拿抬眼与你对视，然后又垂下眼睛看伤口：“我听说，他们可以阻止原基力。”
“这个甚至都不用那样做。那把该死的刀子就替她做到了。”你感觉自己知道这是为什么，同时想起了艾诺恩。那个守护者也没有抵消他的原基力。也许那种身\_体接触的邪招儿，只有对原基力活跃中的基贼才有效。那就是她打算杀死你的方式。但勒拿闭紧-了嘴巴，你觉得，他或许并不需要了解这些。
“事先不知道那名守护者的事。”霍亚突然说，“我很抱歉。”
你看了他一眼：“我并没指望食岩人无所不知。”
“我说过我要保护你。”他的声音显得更少平仄，自从抛弃了人类肉身之后。或许他的声音一直没变，你现在感觉他声调很平，只是因为他没有肢体语言来配合。尽管如此，他听起来……像在生气。可能在生自己的气。
“你的确说过。”你显出苦相，勒拿开始用绷带绑紧你的胳膊。但是没用缝针，所以这也是好迹象。“我并不想要被拖到地底，但你的时机把握得很好啊。”
“你受伤了。”绝对在生自己的气。这是他第一次在声音里显出孩子气，就像他之前那么长时间在你面前显示出的面貌一样。他是同类里面较为年轻的吗？心态年轻？也许他是过于坦率真诚，所以实际上就是个孩子。
“我活下来了。这才是最重要的。”
他安静下来。勒拿默默忙碌。两人都在发散某种程度的不满，让你不由自主感觉到几分内疚。
之后你离开勒拿住处，去了平顶台，依卡在那儿设立了自己的作战指挥中心。有人把她家里的其他沙发也都搬了来，她把这些长沙发大致摆成一个半圆，基本相当于把她的参谋组搬到露天里。有鉴于此，加卡四肢张开躺在其中一条沙发上，像她习惯的那样，手枕在一只拳头上，把整个沙发全占据，谁也没办法坐在上面，而汤基就在半圆形中央徘徊。周围还有其他人，或焦急，或无聊，有人带了他们自己的椅子，或者就坐在坚硬的晶石地面上，但还是没有你预料的那么多。整个社群非常忙碌，你在赶往平顶台的路上察觉：你途经的一个房间里有人在给箭支粘上羽毛，另一个房间里则在制造十字弩。在地面层，你可以看到一帮人，像是在上长剑课；一名身材苗条的年轻男子，在教大约三十个人如何上下交替地劈砍。观景台那里有些创新者，像是正在布设落石陷阱。
不过，当你和勒拿走上平顶台时，围观者都有些得意，这可真有趣。每个人都知道，你是自告奋勇上去传达凯斯特瑞玛给雷纳尼斯的回复。你这样做，部分是为了公开表明自己并没有夺权；依卡仍然是老大。每个人看似都因此断定你疯了，但至少是他们这一边的疯子。他们眼里曾有过那么强烈的希望！希望却很快破灭，你回来了，一只胳膊上绑了带血的绷带，这情形不会让任何人安心。
汤基正在激动地抱怨什么。就连她都已经准备好作战，把她的裙子换成了宽松的灯笼裤，还把头发乱糟糟地绑在了头顶，大腿两侧各配一把玻钢刀。她看上去还有点儿威风，然后你注意到她正在讲的内容。“第三次必须特别小心。压力差异导致刮风，明白吧？只要让温度产生差异，应该就能让风吹起，因为气压降低了。但这个必须发生得足够快。而且不要有地震。我们反正都是要失去森林的，但地震只会让它们原地潜藏不动。我们需要它们活动起来。”
“我可以做到那些。”依卡说，尽管她看起来有点儿犯愁，“至少，我能处理其中一部分。”
“不行，这个必须全部同时完成。”汤基停下来，瞪着她说，“这他妈不能讨价还价。”她随后看到你，住了口，眼睛马上盯在你胳膊上的绷带上。
依卡转身来看，眼睛也瞪大了：“可恶。”
你疲惫地摇头：“我同意，这主意值得一试。而现在我们知道，他们不可理喻。”
然后你坐下来，平顶台上的人们全都安静了，听你讲这次上去观察到的情况。一大帮冗余人口占据了地表的房子，有个将军名叫丹尼尔，至少一名守护者。把这些跟你们已知的情况相加——对方有食岩人相助，他们还有一整座城市的人作为后盾，在赤道区的某地——这前景看似很不乐观。但最让人担心的，还是未知的部分。
“他们是怎么知道我们缺少肉食的？”看上去，没人因为灰色食岩人的爆料反对依卡，或者至少是现在没说，尽管他们知道，依卡曾有这种事瞒着大家。女首领本来就是要做这种抉择的。“他们又是怎么找到该死的通风口的？”
“只要有足够的人力，就不难找到。”你开口猜测，但她打断了你。
“还是很难找。我们用种种方式使用这颗晶体球，已经有五十年了。我们对当地极为熟悉，但还是花了好几年才找到那些通风口。其中一个，在沿河更远处的一片泥炭土沼泽里，那儿臭气熏天，时不时还会着火。”她坐着向前探身，两手撑着膝盖叹气。“他们怎么知道我们在这里的呢？就连我们的贸易伙伴，也只见过凯斯特瑞玛-上城。”
“也许他们也有原基人合作伙伴呢。”勒拿说，这么多星期都经常听人说“基贼”，他这个礼貌的“原基人”听起来特别扭，也做作。“他们可以——”
“不会。”依卡说，她这时看着你。“凯斯特瑞玛很大。你当初来到这里时，有没有察觉地底有个大洞呢？”你吃惊地眨眼。她在你回答之前点头，因为你的表情已经坦白了一切。“是的，你本来应该有感觉，但这个地方的某种物质就是能……我说不好。反射走原基力似的。一旦你进来，当然就相反了；晶体球摄取我们的力量充当动力源。但下次你到地面，我是说没人要杀死你的时候，可以试试隐知这个地方。就会明白我在说什么了。”她摇头。“即便他们豢养了某些原基人当宠物，也不应该知道我们在这儿。”
加卡叹口气，翻身变成躺着的姿势，低声嘀咕。汤基露出牙齿，这坏习惯估计也是跟加卡学的。“这个不重要。”汤基说。
“这只是因为你不爱听，宝贝。”加卡说，“并不意味着它不对。你喜欢整齐有序的东西，而生活本身并不整齐。”
“是你喜欢混乱吧。”
“依卡喜欢凡事都解释清楚。”依卡没好气地说。
汤基犹豫了一下，加卡叹口气说：“我已经不是第一次想到了，或许我们的社群里有个间谍。”
哦，可恶。周围听到的人已经开始议论和躁动。勒拿瞪着她。“这样说毫无道理。”他说道，“我们没有任何理由背叛凯斯特瑞玛。任何被接收进这个社群的人，都是无处可去的。”
“你那样说不对。”加卡翻身坐直，微笑，露出一嘴尖牙。“比如说我，本来可以加入我妈出生的社群。她去我出生的社群之前，是那里的领导者阶层——老家太多竞争，她又想当真正的首领。我离开自己社群的原因，却是不想继任她成为首领。那社群好多混蛋。但我绝对没打算在一个地底洞-穴-里度过余生。”她看看依卡。
依卡长叹一声，显然已经被她这种态度折磨很久了：“我真不能想象，你还在因为我没有驱逐你耿耿于怀。我早跟你说过了，我需要你的帮助。”
“对啊。但我只是想说：如果当时你让我有机会选择，我是不会留下的。”
“你宁愿加入某个人口过剩的赤道社群，自以为是旧桑泽帝国再世那种吗？”勒拿皱眉问道。
“我不会。”加卡耸肩，“我现在喜欢这个地方。但我的意思是说，或许有其他人更喜欢雷纳尼斯。喜欢到愿意出卖我们，以换取在那个社群里的位置。”
“我们需要找出这个间谍！”有个站在绳梯附近的人喊道。
“不。”你当时严厉地说。这是你当老师时期的语调，所有人都吓了一跳，看着你。“丹尼尔自己说，她希望凯斯特瑞玛能自己内讧，分崩离析。我们不能在此地发动追讨基贼的行动。”这个俗语有两重含义，但你并不是要卖弄小聪明。你完全清楚，大家之所以带着显而易见的敬畏看你，就是因为你的讲课腔调。尖晶石碑仍然悬浮在你身后，它跟随你从地底潜回来了。
依卡揉揉眼睛：“你得改改这个动辄威胁别人的态度了，伊茜，我知道你在支点学院长大，所以不懂人情世故，但……这种行为在社群里并不受欢迎。”
你眨眨眼，有点儿意外，很受伤害。但……她是对的。社群的存续，信赖于信任和恐惧的微妙平衡。你的不耐烦，正在让平衡状态大大偏离。
“好吧。”你说。所有人都放松了一点点，欣慰地发现依卡仍然能说服你，现场甚至有几声紧张的讪笑。“但我还是觉得，现在讨论内部是否有间谍的事并不合宜。如果有的话，雷纳尼斯也已经知道了他们想知道的事情。我们应该做的，只能是想出一个出其不意的计划。”
汤基指着你，瞪了下加卡，无声地表示：看看，这样才对嘛！
加卡向前探身坐定，一只手按在膝盖上，瞪着你们所有人。她通常不会争执太多——那是卡特生前的习惯——但你现在从她下巴的位置就能看出那份固执。“要是间谍还在这里，这事就他妈的重要。你们怎么指望敌人料不到呢，要是——”
骚动从观景台开始。从平顶台这里看不清楚，但有人在叫依卡。她马上站起来，向那个方向赶去，她还没穿过离开平顶台的主要绳桥，就有个小小的身影——社群里充当传令兵的小孩之一——沿路飞跑过来靠近她。“上层隧道传来消息！”那孩子还没停步，就大声喊道，“说雷纳尼斯人已经开始用攻城槌强攻了！”
依卡看看汤基。汤基干脆地点头：“穆拉特说，炸药已经放好了。”
“等等，什么？”你问。
依卡没理你。她对那孩子说：“告诉他们，撤离，按原计划行事。快去。”男孩转身跑走，但只是赶到能看清观景台的位置，然后他举起一只手，攥拳，接着展开手指。整个社群想起几波口哨声，信号不断传递下去，好一通忙乱，几队人聚集起来进入隧道。你认出了其中一些：壮工和创新者。你完全不知道他们在搞什么。
依卡转向面对你时特别冷静。“待会儿需要你帮忙。”她轻声说，“他们在用攻城槌，这是好现象；他们没有基贼帮忙。但如果他们真心想要强攻下来，堵塞-隧道就只是权宜之计，只能挡他们一时。而且我也不喜欢被困在地底的想法。你能帮我建造一条逃生隧道吗？”
你倒退一步，很是震惊。让隧道塌方？但当然，这是唯一合理的战略选择。凯斯特瑞玛无法击退人数更多，装备更强，食岩人和守护者盟友更多的军队。“然后我们怎么办，逃走吗？”
依卡耸耸肩。你现在明白她为什么看上去如此疲惫了——并不只是要应对这个险些对基贼成员翻脸的社群，还要担忧未来。“这是以防万一。我已经派人把重要物资带入附属洞-穴-，这事忙了好几天了。我们当然不可能全部带走，甚至无法带走大部分。但如果我们离开此地，藏身别处——你不用问，我们早就有地方了，几英里外的一个储藏库——那样即便是雷纳尼斯人闯进来，他们也只能找到一个黑乎乎、无价值的空社群，如果待太久，就会被窒息在这里。他们会带走能携带的战利品，然后撤离。也许我们可以等他们走后再返回。”
所以她才适合当首领啊：当你被困在自己的狗血剧情里，依卡却做好了所有这些准备。但是……“哪怕他们中间有一名原基人，晶体球就将正常运转。也将属于他们。我们就无家可归了。”
“是啊。作为应急计划，它的确有漏洞，你说的没错。”依卡叹气，“所以我想试试汤基的计划。”
加卡看上去很生气：“我他妈早就跟你说过，我根本就不想做首领，依克。”
依卡翻了个白眼：“你宁愿失去社群吗？闭嘴吧你。”
你看看她，再看汤基，再看她，感觉完全摸不着头脑。汤基很崩溃地叹了口气，但还是迫使自己开始解释。
“精细控制的原基力。”她说，“在地表发动几波持续降温，环绕这个区域，但一步步收窄范围，以社群为圆心。这将让那些煮水虫进入暴走状态。其他创新者花了好几周时间研究它们的习性。”她微微甩手，也许下意识地感觉这种研究太微不足道。“这办法应该管用，但必须做得很快，由某个精确度和耐力足够的人来施行。否则，那些虫子只会挖洞潜入地底，进入休眠。”
你突然明白了过来。这计划太变态。它也可能会拯救凯斯特瑞玛。但是——你看看依卡，依卡耸耸肩。你觉得，她的肩膀绷得很紧。
你之前从未理解，依卡如何用原基力做到她的那些招数。她是野生的。理论上，她可以做到你能做的任何事；一个专心的自学者，可以借助天赋掌握基础技能，然后不断完善自身。但大多数自学的基贼就是……学不会。你曾隐知到施法中的依卡，显然，如果在支点学院，她也能赢得戒指，不过只有两三枚。她可以移动一块巨石，却无法精确移动鹅卵石。
但是。她却能用某种办法，把方圆百英里内的基贼都吸引到凯斯特瑞玛。她能对卡特做出那种操作。她还有一份牢靠、稳定又强大的感觉，就连你都无法解释，这让你质疑自己对她做出的学院式的评价。一个两戒或者三戒新手，不可能是这种感觉。
但是。原基力就是原基力。隐知盘就是隐知盘。肉-体总有承受限度。
“那支军队不光住满了凯斯特瑞玛-上城，还分布在森林盆地里，”你说，“你只要冻结半个这样大的圆圈，就会晕倒的。”
“或许吧。”
“是一定会！”
依卡翻了个白眼。“我明白现在要做的事，因为以前我就做过。我知道一种方法。你就是要——”她说不下去了。你下定决心，要是你们能活着熬过此劫，一定要让凯斯特瑞玛的原基人学会用语言讨论他们在做的事情。依卡自己丧气地叹息，就像听到了你的内心独白一样。“也许这是你们学院式的一种技能？当你跟其他基贼一起行动，让所有人都用同样步调，使用最弱者的技能，但利用最强者的耐力……？”
你眨眨眼……然后觉得浑身掠过一阵寒意。“地火啊，生锈的烂桶子啊。你居然懂得怎样去——”埃勒巴斯特对你用过这招儿，两次，很久以前，一次是为了封闭岩浆热点，一次是为了给他自己解毒。“平行并联？”
“你们是这样称呼它的吗？好吧，反正呢，等你们结成一个小组，平行发力，布成……一张网……吧，之前我可以跟卡特还有特梅尔一起……反正，我现在还能那样做。利用其他原基人，甚至孩子们都可以帮忙。”她叹了口气。你已经猜到下面要说什么了。“问题是，那个把其他人维系在一起的人……”那块轭铁，你想，回忆起很久以前你跟埃勒巴斯特的愤怒对话。“将是第一个油尽灯枯的人。她不得不，呃，承受那些……那些磨损。否则的话，网络里的所有人就只能互相抵消。然后什么都做不成。”
油尽灯枯。那就是死了呗。“依卡。”你的技能比她高出上百倍，也比她更精准。你还可以运用方尖碑。
她摇头，神色黯然。“你以前，呃，有没有跟其他人连接过？我跟你说过了，这个需要练习。而且你有其他任务要完成。”她的视线很有穿透力。“我听说你在病房的朋友终于蹬腿了。他死前，教过你该怎样做了吧？”
你看着别处，嘴里全是苦涩，因为你能掌握单个方尖碑的证明，恰恰是用其中一块杀死了他。但你完全没有接近学会如何打开那道门。你还不知道如何同步使用众多方尖碑。
首先是一个网络，然后是那道门。不要搞砸了，伊松。
哦，地啊。噢，你真是笨得可以。你想。这个笨，既是说你，也是丢给埃勒巴斯特的负面评价。
“教我怎样建立一个……网格，跟你一起。”你激动地对依卡说，“一个网络。我们称之为一个网络就好。”
她皱眉看着你：“我刚刚才跟你说过——”
“那就是他想让我去做的事！我×，真可恶！”你转身，开始来回踱步，同时感到兴奋、恐惧和愤怒。每个人都在瞪着你看。“不是建立原基力之网，而是——”那么多次，他让你去研究他体-内的魔力线，你自己体-内的魔力线，理解它们如何联通，如何流转。“当然，他这个混蛋才不会直截了当告诉我，他怎么可能做出这么清醒理智的事？”
“伊松。”汤基对你侧目而视，一脸忧愁。“你现在说话，已经开始像我了。”
你对她大笑，尽管在你对巴斯特做出那件事之后，一直以为自己再也不会笑了。“埃勒巴斯特，”你说，“病房里的那个人。我的朋友。他生前是个十戒原基人。他也是那个击碎整座大陆的人，裂口在北方。”
这句话之后好多人低声议论。面包师特利诺说：“一个支点学院培养的基贼？他来自学院，却做出了这种事？”
你无视他。“他是有原因的。”复仇，还有创造一个新世界的机会，一个更适合考鲁生存的世界，尽管考鲁已经不在人世。也许他们需要了解月亮的事？算了，没时间，说了也只会让大家困惑，正如这么多头绪曾让你困惑一样。“我一直都不明白他是怎样做到的，直到现在。‘先是一个网络，然后是一道门。’我需要学会方法，了解你将要做的那件事，依卡。你教会我之前都不能去死。”
某种东西让周围微微摇晃。跟地震相比，这幅度很小，范围也小。你和依卡，还有平顶台上的所有其他原基人马上转身抬头看，确定了它的方位。一次爆炸。有人引爆了小包炸药，封堵了一段通往凯斯特瑞玛的隧道。片刻之后，观景台传来喊叫声。你眯眼看那个方向，看到一帮壮工——你去跟丹尼尔和其他雷纳尼斯人谈判时，守着入口的那帮人——减速停步，呼哧喘气，一脸焦急……而且满身灰土。他们逃走时炸塌了隧道。
依卡摇头说：“那么，我们一起建造逃生通道吧。希望在此过程中没有同归于尽。”
她招手，你跟随，你俩一起，半走半跑，前往晶体球另一侧。这件事发生于无言的默契；你俩都本能地觉出，最适合刺穿晶体球的位置在哪儿。绕过两座平台，穿过两道悬桥，然后晶体球远端墙体就在面前，掩埋在短粗的晶体后面，这里容不下任何房间。很好。
依卡举起双手，做成方形，这让你觉得困惑，直到你隐知到她的原基力突然增强，在四个点穿透晶体球墙面。这真是让人着迷。此前你曾观察过她使用原基力的状况，但这是她第一次试图精确地做好一件事。而且——情况跟你预想的完全不同。她的确无法移动鹅卵石，但她可以削出精准的角度和线条，最终结果像是机器切割而成。这比你能做到的还要更好，你突然意识到：她无法移动鹅卵石的原因可能是……移动个鹅卵石有什么鸟用？那只是支点学院用来测试精准度的方式。依卡的方式却是简单直接地做到精准，只在需要的场合这样做。也许她在你的测试中挫败的原因，仅仅是测试项目不对。
现在她停顿下来，你隐知到她的“手”伸向你。你们站在环绕一根晶体柱的平台上，这根柱子太细，放不下住人的房间，所以安排了储藏室和一间小小的工房。平台是近期建造的，所以栏杆是木质，你不太愿意把生命拖付给它。但你还是抓住栏杆，闭上眼睛，用原基力伸向她提供的连接点。
她抓住了你。如果你不是从埃勒巴斯特那里习惯了这种情形，一定会被吓坏的，但这次的情况跟之前一样：依卡的原基力像是跟你的融合在一起，将你的力量吞没。你放松，让她接管控制权，因为你马上意识到自己比她更强大，能够，而且应该掌握控制权，但眼下你是学徒，而她是老师，所以你收敛，静心学习。
这是一场舞蹈，某种意义上是。她的原基力就像……一条河，带着细小波纹，卷舒，涌流，水面有固定的流动模式和速度。你的更快，更深，更直接，也更强大，但她极为有效地调整着你，因为两股水流混到一起。你的流速变慢，更加放松。她的流动变快，利用你的深度来加强自身力量。有一会儿，你睁开眼睛，看到她靠在晶体柱上，缓缓滑下，蹲在地上，这样就不必在凝神施法的过程中在意身\_体平衡……然后你们就已经进入晶体球内部，穿过它的硬壳，掘入周围岩层中。你跟依卡一起周游，感觉如此轻易，让你甚为意外。埃勒巴斯特要比这次更粗暴，但也许他跟你做这种尝试时，还不习惯这种方式。依卡却跟别人做过同样的事，而且她是你见过最好的老师。
但是——
但是。哦！你现在那么容易就看透了真相。
魔法。现在有丝丝缕缕的魔法，正跟依卡的流动交杂起来。当她表现弱于你时支持她，强化她的动力，并让你们之间的接触面变和缓。这些都是从哪里来的呢？她把这些东西从岩石本身吸出，这又是一个意外，因为直到现在，你都不知道岩石里面本来就有魔力。但它的确存在，闪烁在极小的硅离子和钙离子之间，就像在埃勒巴斯特骨骼成分之间的跃动一样自如。等等。不对。尤其是在钙离子之间，然后才会触及硅离子。它是被钙成分产生出来的，而这些又存在于石头里的石灰岩部分。在某个时间点，数百万乃至数十亿年前，你猜想，这一整片地区都是海底，或者就是内陆湖。无数世代的海洋生物在此地出生，生活，然后死亡，然后沉入海底，结层，再被压缩。你看到的那些，会是冰川刮痕吗？很难说。你不是测地学家。
但你突然明白的是：魔力起源于生命——那些当前活着，曾经活过，甚至是在那么久远的时代之前活过，现在已经化为异物的东西。突然之间，这份感悟让你感知中的某种东西发生了转移，然后
然后
然后
你突然看到了它：那魔法网络。一张由银线组成的巨网，贯穿着整个大地，渗入岩石，甚至是岩石下面的岩浆，像成串的宝石一样，闪耀在森林、成为化石的珊瑚礁、储油层之间。贯穿空中，透过小小跳蛛结成了网格。云中也有魔法线贯穿，尽管很细，连接在小水珠里的微生物之间。线条延续到你的知觉可及的最大高度，接近空中星辰。
而在它们接触方尖碑的地方，这些银线就完全变成另外一种东西。对那些在你知觉地图上飘浮的方尖碑而言——这范围突然变得极大，千里万里，你的感知渠道突然远远不止有隐知盘——每块都浮在数千条，数百万条，乃至数万亿条银线的结点。这就是让它们保持飘浮状态的动力源。每块方尖碑都泛着银白色光芒，不停闪耀搏动；邪恶的大地啊，这就是方尖碑不真实状态下的样子。它们飘浮，它们闪烁，实体变成魔法，再变成实体，而在另一个存在位面上，你敬畏地深吸一口气，赞叹它们的美。
然后你再次吸气，注意到就在附近——
依卡的控制力拉扯着你，你为时已晚地意识到，在你走神期间，她一直在运用你的力量。现在已经有一条新的隧道，斜穿过多层沉积岩和火成岩。其中还有一条阶梯，由宽阔、平缓的台阶组成，径直向上，只是偶尔有宽大规整的平台。为开辟这些台阶，并没有挖出任何东西以腾出空间；相反，依卡只是让岩石变形，让出空间，将原有石料压入墙壁和地板，组成台阶，并增加四壁密度，对抗周围岩层带来的压力。但在接近地面的位置，她让隧道戛然而止，现在她把你从网络里解放出来（又是那个词）。你眨眨眼，转身看她，马上明白了她的用意。
“你可以做完它。”依卡说。她从平台上起身，拍拍-屁-股。她现在已经显出疲态，这一定让她累坏了，试图平复你在惊异中的状态起伏。她无法完成自己选择了要做的那件事。她冻不了半条山谷，就会油尽灯枯。
但她现在已经无须去做。“不用。我来解决你那件事吧。”
依卡揉揉眼睛：“伊茜。”
你微笑。这一次，这个昵称并没有让你生气。然后你运用她刚刚教你的本领，像曾经的埃勒巴斯特一样抓住她，也抓住了全社群的每一位原基人。（你这样做时，所有人都很紧张。他们习惯了被依卡这样对待，但是当一具新的轭铁出现时，他们还是能隐知到。你还没有像她那样，赢得所有人的信赖。）依卡身\_体绷紧，但你什么都没做，只是抓住了她，现在很明显了：你真的可以胜任。
然后你搞定局面，开始连接尖晶石碑。它就在你身后，你隐知到那个精准的瞬间，趁它停止闪烁，并且发出低沉的，撼动地面的搏动时出手。预备，你觉得它像是在说。就像它会说话。
依卡的眼睛突然瞪大，当她隐知到方尖碑的催化力……充电激活了？唤醒了？应该是唤醒了基贼的网络。这是因为你正做过去六个月来埃勒巴斯特试图教你的东西：将原基力和魔力共同使用，用它们可以互相支持、互相加强的那种方式，让整体更为强劲。然后将它整合进入一个原基人组成的网络，向同一个目标努力，所有人加在一起，强于每一位单独成员，再把这份力量接入方尖碑，将其威力扩大很多倍。这感觉非常神奇。
埃勒巴斯特没能教会你，因为他跟你相似——接受学院训练，也受到学院的局限，被灌输的结果，是仅仅从能量、等式和几何图形的角度看待力量。他掌握了魔法，是因为有这份天资，但他并没有完全理解。你也一样，甚至是现在。依卡，因为她是野生自学，反而没有任何需要忘掉的负担，她一直都是解决问题的关键。要是你之前不是那样傲慢的话……
好吧。还是不行。你还是不能说，那样埃勒巴斯特就会依然活着。他使用方尖碑之门将整个大陆撕成两半的那一刻，就已经死了。那些烧伤在慢慢夺去他的生命；你结束这个过程，其实也是一种恩惠。最终，你会相信这个结论。
依卡眨眨眼，皱起眉头：“你没事吧？”
她了解你的魔力，因而也能尝到你的悲戚。你咽下口水，想缓解如鲠在喉的感觉——怀着小心，紧紧把握着封闭在你体-内的力量。“没事。”你撒谎说。
依卡那眼神，显然是知道太多。她叹气说：“跟你说哦……要是我们都能活过这一劫，我在一座仓库里存了些尤迈尼斯产的赛雷蒂酒。想喝醉吗？”
你绷紧的喉咙突然放松，大笑出声。赛雷蒂酒是一种蒸馏出来的烈酒，用同名水果做原料酿成，是尤迈尼斯郊外山麓的特产。那种果树在其他任何地方都很难生长，所以依卡的存货有可能是整个安宁洲的最后一批。“那是无价之宝啊，还要喝醉？”
“醉到人事不知。”她的微笑很疲惫，但也很真诚。
你喜欢这个提议。“如果我们能活过这一劫。”但你现在很确定自己能做到。原基人网络加上尖晶石碑，蓄积的力量已经绰绰有余。你将会让凯斯特瑞玛转危为安，保住所有哑炮、基贼和其他站在你们一边的事物。没有人需要去死，除非他们与你为敌。
就这样，你转身，抬起双手，十指张开，而你的原基力——和魔力一起——向前延伸。
你感觉到凯斯特瑞玛：上城，下城，还有上下城之间的一切。现在，雷纳尼斯的军队已经展现在你面前，数百个热能和魔力组成的小点，在你脑中的地图上，有些聚集在不属于他们的房子里，其他人聚集在通往地下社群的三条隧道入口，在其中两条隧道，他们已经突破了凯斯特瑞玛原基人布设的挡路石。在其中一条隧道，有石头掉落在通道中，有些士兵已死，他们的尸体正在变凉。其他士兵正忙于清除障碍。你能看出，这至少要花费几天时间。
但在第三条隧道——真是可恶——他们已经找到并拆除了爆炸物。你品尝到未爆发的化学物品发出的酸涩味，还有嗜血的汗臭味道。他们正畅通无阻地冲向凯斯特瑞玛-下城，走完了通向观景台距离的一半以上。再过几分钟，他们的先头部队，数十名壮工，手持长刀、十字弩、掷石带和长矛，就将与社群守卫者发生冲突。数百名增援部队，正在他们身后赶来。
你知道你必须做什么。
你退出这个近景视角。现在，凯斯特瑞玛周边的森林展现在你下方。更宽的视角。你尝到了凯斯特瑞玛平原边际的气息，还有近处的低陷处，那是森林盆地。现在显然可以看出，这里曾经是一片海，再早时期曾有冰川，及其他更多事物。同样明显的，是成团的光点和火焰，它们组成了本区域所有的生物，散布在林中各处。数量要比你想象得更多，尽管有很多都在冬眠，或隐藏，或用其他方式应对第五季的侵袭。河边光线很亮：煮水虫布满河道两旁，在平原和盆地中，也多有分布。
于是你从河道开始动手，小心翼翼，沿河冻结土壤、空气和岩石。你一波一波进行冰冻，动手，变冷，再动手，变更冷一点点。你让变冷圈中的气压变低，让风向里面吹，吹向凯斯特瑞玛。这是诱惑加警告的手法：动起来，你们就能存活。留在原地，我就把你们这些小杂种冻灭绝。
那些煮水虫开始了行动。你感知到它们，组成一波明亮的热流，冲出地下巢-穴-和笼罩近期受害者的地上腐食堆——数百巢-穴-，数百万煮水虫，你原本完全不知道，凯斯特瑞玛周围树林里居然有这么多这种东西。汤基关于肉食短缺的警告毫无意义，而且太晚；你们永远也不可能跟如此成功的肉食动物竞争。你们一直以来，都只有习惯人肉味道这一条路。
这且不去考虑。凯斯特瑞玛周围的冷气圈已经合围，你把能量一波波向中央输送，催促，引导。那些虫子爬行得好快——而且，我的天，它们还能飞啊。你已经忘记那翅膀壳了。
然后……哦，火烧的大地啊。突然之间，你很高兴自己只能隐知到地表状况，而不能听见看见。
你能接收到的信号，全都显现为压力、热能、化学物和魔法。这里的一团亮闪闪的雷纳尼斯士兵，聚在木头和砖石空间里，然后有一波烫热的煮水虫光点到达此地。透过房子地基你隐知到沉重的脚步声，门被摔上，然后是更肉感的身\_体互撞声，地板上慌乱的微型地震。随着虫子就位，开始用餐，士兵们的形状亮度暂时加大，沸腾，冒烟。
凯斯特瑞玛的猎人特忒斯的确不幸，但也仅有几只煮水虫咬到了他，所以他才没有因此当场死亡。但这次，每一名士兵都会遭遇数十只煮水虫的攻击，覆盖每一寸能被触及的身\_体，而这也算一种恩惠吧。你的敌人，他们不必挣扎太久，一座接一座，凯斯特瑞玛-上城的房子接连归于沉寂。
（你控制下的整个原基人网络都在战栗。其他人也没有一个喜欢这样的情形。但你坚定地驾驭大家，让他们继续完成任务。现在绝不能手下留情。）
现在，虫群开始进入地下，扑在那里聚集的士兵们身上，并且找到了通往凯斯特瑞玛-下城的隐秘通道。你在这里更加仰赖尖晶石碑的力量，努力甄别隧道中的哪些亮点是雷纳尼斯士兵，哪些是守卫凯斯特瑞玛的战士。他们聚集成堆，正在搏杀。你必须帮助你们的人。啊——可恶——倒霉。依卡在你的控制下挣扎，尽管你忙于维护网络，听不到她说的具体-内容，但你知道大致意思。
你知道你必须做什么。
于是你从隧道围墙上揪出大块岩石，用它们封闭了全部隧道。有些凯斯特瑞玛的壮工和创新者们被堵在了煮水虫一侧。也有些雷纳尼斯士兵在安全的一侧。没有人能得到他们想要的一切。透过隧道中的石块，你不由自主地隐知到惨叫声带来的震荡。
但你还没有来得及迫使自己无视这个，就又听到另一声惨叫，就在附近，这震动是你用耳鼓听到，而不是隐知盘。你愣住，开始拆解网络——但你不够快，远远不够，早有人在拉扯你的束缚。切断了它，将你和其他基贼全都丢得东倒西歪，互相消除对方的聚力螺旋，队伍一时全乱。可恶，怎么回事？有某种东西把你们的两名同伴扯走了。
你睁开眼睛，发现自己趴在木头平台上，一只胳膊被拧着压在身-下，剧痛，你的脸被挤靠在一口储物箱上。你头脑混乱，-呻-吟着——你感到两膝发软，充当轭具可是真难——你推地起身。“依卡？这到底是……？”
箱子后面有声音，先是一声惊叫。然后是你脚下的木料在悲鸣，因为某种重得不可思议的东西正在考验它的承受力。然后是石头碎裂声，响亮得如此骇人，让你不由得心惊，尽管同时想到，自己以前也听过这样的声响。你抓住箱边和栏杆，拉自己单膝跪起。这已经足够让你看到：
霍亚，那姿势让你马上半自觉地命名为武士姿态，站在那里单臂伸长。手中悬着一颗头颅。一颗食岩人的头颅，发式卷曲，发色为祖母绿，上唇以下的脸部都不见了。那个食岩人剩余的部分，从下巴往下那些，还站在霍亚面前，冻结在伸手取物形态。你可以看到霍亚的一部分侧脸。它没有移动或者咀嚼，但在他线条细致的黑色大理石唇边，的确粘了些灰色石粉。对面食岩人的残躯上，颈后的确也有一处咬伤。然后是熟悉的石头挤碎声。
瞬间之后，那名食岩人的身-躯碎裂，你意识到霍亚的姿势发生过改变，一拳击穿了对方躯干。然后他的眼睛滑向你所在的方向。你没看到他做吞咽动作，但话说回来，他说话反正又不用动嘴巴。“雷纳尼斯的食岩人，正赶来攻击凯斯特瑞玛的原基人。”
哦，邪恶的大地啊。你迫使自己站起来，尽管感觉头重脚轻，立足不稳。“有多少？”
“够多。”一闪眼间，霍亚的头已经转向别处，朝着观景台。你看过去，发现那里打斗很激烈——凯斯特瑞玛人正在抗击冲出隧道的雷纳尼斯人。你发现丹尼尔也在攻击者队伍中，手持两把长剑，对搞两名壮工，而就在近处，埃斯尼大喊着要人再给她一把十字弩。她的卡住了。她放下那件无用的武器，拔出一把刻制的玛瑙剑，白光闪耀，扑向丹尼尔。
然后你的注意力集中在更近处，贲蒂被缠在一座绳桥上。你看得出缘由：就在她身后的金属平台上，站着又一个奇怪的食岩人，这个整体是柠檬黄色，只有嘴唇附近是云母白。它一只手伸出站在那里，手指弯成召唤状。贲蒂离你很远，也许有五十英尺，但你仍可以看见那女孩泪流满面，挣扎着想要摆脱绳子。她的一只手无用的垂在身旁。骨折了。
她的手骨被折断，这让你感觉全身不舒服。“霍亚。”
背后木板一声闷响，他丢下敌人那颗头：“伊松。”
“我需要快速赶到地面上。”你可以隐知到它，就在头顶那里，充满魔力，威严，巨大。它一直都在这里，但你回避着它。对你之前的需求而言，它过于强大。现在却正好是你需要的。
“上面是爬虫的天下了，伊茜。除了煮水虫，什么都没有。”依卡还勉强站着，身\_体倚靠着晶体柱外墙。你想要警告她——食岩人是可以穿过晶体柱出现的——但你没有时间。如果你动作太慢，他们无论如何都能抓住她。
你摇头，踉踉跄跄走向霍亚。他不能来到你身旁，他太重了，这个木架到现在没倒，已经堪称奇迹。他的姿势又变过一次，现在又有一名食岩人成了他周围的碎块。现在他已经移开，一只手按在晶体墙上，尽管他身\_体的其他部分朝着你的方向。他向你伸出另外一只手，手掌摊开，貌似邀请。你记得有一天在河边，霍亚摔到泥坑里之后，你伸手要拉他起来，尚不知他的钻石骨骼和一肚-皮古老传说的分量。他拒绝了你，以便保守他的秘密，你当时感觉受到了伤害，尽管努力不那样。
现在，跟凯斯特瑞玛的炎热相比，他的手显得比较凉爽。实实在在——尽管他隐知起来不太像石头，你短时为此纳罕。他的肌肉有一种奇怪的质感。被你的手指握住之后，还会微微收缩。他还有指纹。这个让你大吃一惊。
然后你抬头看他的脸。他已经让自己的表情发生过改变，不再是刚刚消灭敌人时的那份冷酷。现在，他唇边带有微笑。“我当然是要帮你的。”他说。他还是那样孩子气，你几乎要报之以微笑了。
但没有时间思量这些，因为突然一下，凯斯特瑞玛就化成你周围的一片白，然后是黑暗，大地深处的浓黑。不过霍亚仍然拉着你的手，所以你并没有害怕。
之后你就站在了凯斯特瑞玛-上城的凉亭前，身处死者和垂死者之间。在你周围，步道上和亭中石板上，躺着雷纳尼斯的士兵，他们身\_体扭曲，有些已经不可能看清样子，被密集成毯子一样的昆虫覆盖，还有极少数仍在爬行，尖叫。丹尼尔曾经用来计划进攻的桌子翻倒在一旁；桌面上爬满甲虫。又是那种气味，像盐水里泡过的烤肉。空气中到处是飞行的煮水虫，还有你制造的低气压微风。
有只甲虫向你快速冲来，你吓得直哆嗦。瞬间以后，霍亚的手出现在甲虫原先的位置，热水滴落，那东西被捻碎时发出的水壶一样的声响渐渐平息。“你很可能需要升起一个聚力螺旋。”他建议。该死的，当然应该这样。你开始远离他，以便安全进行这件事，他却握紧你的手，稍稍更用力一点点。“原基力伤不到我。”
你能运使的并不只有原基力，但他也知道这个，所以那就没有问题啦。你升起一个高高的，致密的聚力螺旋，围绕自己，把周围的--湿--气转化成飞舞的雪花，煮水虫们马上开始回避你。也许它们寻找猎物的方式是侦测体热。现在都不重要了。
然后你抬头看，看那团黑影，它遮住了天。
缟玛瑙碑与众不同，跟你以前见过的所有方尖碑都不一样。其他石碑，多数是晶体片的形状——两头尖的六棱柱或者八棱柱——尽管你也见过一些形状不规则，或者两端不平整的。这一块，却是半卵圆形。收到你的召唤后，它缓缓穿过云层下落，之前已经在那里潜藏了足足几个星期。你无法猜想它的大小，但当你仰头去看凯斯特瑞玛-上城的天穹，发现缟玛瑙碑已经快把整个天空填满，从南到北，从灰云密布的地平线，到对面，反射红光的另一端。它本身不反射任何东西，也不发光。当你仰视它——这样做而又不战栗的难度大得出奇——只有它边界处的云团让你知道，它其实还在凯斯特瑞玛上空很高处。看上去，它比实际距离更接近。就在你头顶上。你只要举起一只手……但你心里，有几分害怕这样做。
一声撼动地壳的巨响，你身后的尖晶石碑颓然落地，就像是在更强大的事物面前臣服。或者只是，因为现在有了缟玛瑙碑，它不断吸引你，拉扯你，吸收你向上——
——哦，地啊，它吸收你的速度好快——
——你已经什么都没剩下，无法再命令任何一块其他方尖碑。你已经无力旁骛。你在跌失，飞入一片虚空，它甚至不是在招引你，而是直接将你吸入。从其他方尖碑那里，你学会了顺应它们的能量流向，但现在，这里，你马上知道绝不能那样做。缟玛瑙碑能够把你整体吞噬。但你又不能拒斥它，那样，它会把你撕成碎片。
你能做出的最佳选择，就是一种微妙的平衡，你一面努力与它保持距离，一面在它力量的间隙中随之漂流。而它的力量已经有太多注入你的身\_体，太多太多。你需要利用这份力量，否则，否则，但，不行，情况不对，有东西在偏离平衡态，突然就有一份轻微的束缚感，绕住你的身\_体，你意识到自己已经被缠绕在上万亿，上万亿亿亿根魔力线之中，而它们都在渐渐收紧。
在另一个存在层面上的你尖声惨叫。这是个错误。它在吞噬你，这极端可怕。埃勒巴斯特错了。宁可让食岩人杀死凯斯特瑞玛的所有基贼、毁灭全社群，也胜过这样死去。宁愿让霍亚把你嚼碎，用它美丽的牙齿，至少你还喜欢他
爱他
爱-爱-爱-爱
魔力像鞭子一样抽紧，来自上千个不同方向。光线组成的网格倏然闪亮，突然间显现于黑暗背景之上。你看到了。这超出你平常的感知阈限太多，以至于几乎无法理解。你看到安宁洲，整个大陆。你感觉到行星这一侧的整个地壳，也品尝到另一侧的气息。这太过雄浑——地下的魔火啊，你就是个白痴。埃勒巴斯特早就跟你说过：先找到网络，然后是方尖碑之门。你无法独自成功；你需要一个小的网络，来缓解大网的冲击。你再次建筑凯斯特瑞玛的原基人，却无法把握住他们。现在，他们的人数已经减少，而且也受了太大惊吓，即便是你，也无法把他们拉拢过来。
但那里，就在你身旁，还有一座小山一样的力量之源：霍亚。你甚至没有试过向他求助，因为那股力量太陌生，太可怕，他却主动接近你。让你稳定下来。紧紧把握住你。
这让你终于得以想起：缟玛瑙是一把钥匙。
这钥匙可以打开一扇门。
那扇门又能激活一个网络——
突然之间，缟玛瑙碑开始搏动，深及岩浆，重如大地，环绕你的全身。
哦，地啊，不是原基人组成的网络他说的实际上是由……
尖晶石是第一个，就在那里，原模原样。然后是黄玉碑，它的亮黄色力量如此轻易地服从了你。
烟石英。紫石英，你的老友，曾追随你到特雷诺的那个。紫辉石，绿翡翠。
噢
玛瑙碑。碧玉碑，蛋白石碑，黄水晶碑……
你张口尖啸，却听不到自己的声音。
红宝石锂辉石蓝晶石橄榄石还有
“已经太多了！”你不知道自己是在叫嚷这句话，还是在心里默念。“太多了！”
你身边那座山说道：“他们需要你，伊松。”
然后一切变得如此清晰。是的。方尖碑之门，但凡打开，必有其目的。
向下。晶体球外墙。闪烁的原始魔法之柱；这是凯斯特瑞玛的组成成分。你隐知-感觉-知晓这座建筑中的污染物。那些你容许在其表面活动的人。
（依卡、贲蒂，所有其他原基人，还有依靠他们让社群维持的哑炮们。他们都需要你。）
但那里还有那些干扰晶体网格的东西，沿着它的物质和魔力线奔走的，隐藏在晶体球外壳里，像寄生虫一样试图隐藏的。他们也是山峦——却是不属于你的群山。
招惹了惹不起的基贼，霍亚提到自己的禁闭时，曾经这样说。是啊，这些敌方食岩人，的确也犯了同样的错误。
你再次呼吼，但这回是在发力，是在攻击。啪，你截断网格和魔力线，按自己的意愿将其重新连接。砰，你举起整根晶体柱，将它当作标枪掷向敌人，把它们戳到粉身碎骨。你寻找灰石人，那个伤害过霍亚的食岩人，但他不在威胁你家园的外敌之中。这些只是他的喽啰。好。你会给他捎个口信，写在这些喽啰的恐惧里。
等你停手时，至少已经封印了五名敌方食岩人在晶体中。实际上很简单，因为他们愚蠢到在你的注视下试图穿过晶柱。他们化身成晶体状态；你只要简单地取消化身能力，冻结他们，像昆虫被定在琥珀里。其他敌人在逃。
有些逃向北方。不可接受，而现在，距离对你已经不成问题。你上升，转向，再俯瞰，下面就是雷纳尼斯城，盘踞在它的维护站之间，像蜘蛛藏身于被捆绑、被吸干的猎物中。这道门的用途，是做出行星尺度的事情。因而对你来说，轻易就能把力量向下推出，像对待可能打死贲蒂的那女-人一样，照样处置雷纳尼斯的所有居民。恶棍就是恶棍。那么简单，就能扭曲他们细胞之间闪耀的银线，直到细胞静滞，硬化。成为石头。事情做完，凯斯特瑞玛的战争获胜。全都发生在瞬息之间。
现在局面很危险。你心里清楚：如果掌握了方尖碑网络的力量，却没有一个目标，自己就会成为它的目标，然后死掉。现在明智的做法，在凯斯特瑞玛安全之后，就是赶在被它摧毁之前，拆解那道能量之门，退出网络。
但是。除了凯斯特瑞玛的安全之外，你还想要得到别的。
你知道，那道门就像原基力。没有明确的意愿掌控时，它会把所有的欲望，都当成毁灭世界的意愿看待。而你不会控制这心愿。你也做不到。对你而言，这愿望铭心刻骨，就像你的过去，你多疑的个性和你多次碎裂的心。
奈松。
你的意念在旋转。向南。搜寻。
奈松。
有干扰。很痛。珍珠碑钻石碑和
蓝宝石碑。它们拒绝被拉进方尖碑之门网络。之前你几乎没有感觉，因为你被数十块，数百块方尖碑压得喘不过气来，现在你却有了知觉因为
奈松
这是她
是你的女儿，是奈松。你了解她内心顽强的个性，就像了解自己的心和灵魂，这是她，写满了整座方尖碑。而你已经找到了她，她还活着。
它的（你的）目标达成，门自动开始拆解。其他方尖碑接连断开；缟玛瑙碑最后才将你释放，尽管带有一丝冷淡的不情愿。下次再见。
当你身\_体软瘫，倒向一侧，因为有东西突然把你撞得失去平衡，这时却出现几只手，把你扶了起来。你几乎难以抬头。你的身\_体感觉遥远，沉重，就像被困在石头里。你已经数小时没有吃过东西，但不觉饥饿。你知道，你的体力消耗远超自身负荷，却感觉不到疲劳。
你的周围有几座山。“休息吧，伊松。”其中你爱的那座山说，“我来照顾你。”
你点头，感觉脑袋重得像石头。然后又有新的成员出现，吸引你的注意力，你迫使自己最后一次抬头看。
安提莫妮站在你面前，一如既往地面无表情，但她的出现，还是让你有几分安全感。你本能地知道，她不是你的敌人。
在她旁边，站着另外一个食岩人：高，瘦，身上那套“衣服”有点儿古怪。全身雪白，尽管五官是东海岸人的形状：丰满的嘴唇，长长的鼻子，高颧骨，还有细细雕刻出来的一头鬈发。只有它的那双眼睛是黑的，尽管它看你的样子，只有一点点似曾相识，带着困惑和一丝应该是（但又不太可能是）记忆的东西……那双眼睛，的确有几分熟悉。
真讽刺。这是你第一次看到这样的食岩人，全身质料都是雪花白石，那个词，读作埃勒巴斯特。
然后你就失去了知觉。
要是它没死，那又将怎样？