第七章 你，早做打算
依卡比你预料的更愿意接受麦克西瑟和他的同伴。她对麦克西瑟尘肺病晚期的状况不太开心——在这些人用海绵擦身，勒拿给所有人进行初步体检时确定了病情。她也不喜欢另外四名手下患有其他重症的情况，从瘘病到完全没有牙齿，各自不同；以及勒拿认定大家都能存活，会继续消耗粮食的状况。但正如她在临时议事会大声宣告，周围人都能听到的那样：面对能够带来额外补给、熟悉当地地形、又有精准的原基力可以帮助防御攻击的人，她很多事情都能忍。然后，她还补充说，麦克西瑟不必长命百岁。只要能活到给社群做出足够的贡献，在依卡看来就足够了。
她并没有补充说，不像那个埃勒巴斯特，这算是一片好心，或者至少是没有刻意残忍。她居然会尊重你的哀伤，这很让你吃惊，或许也是她开始原谅你的征兆。再次拥有一个朋友，真的是好事。……是朋友们，再一次拥有他们。
当然，这还不够。奈松还活着，你也已经多少从“开门”噩梦中恢复了过来。所以现在你每天都在纠结，提醒自己为什么还要留在凯斯特瑞玛。有时候，历数所有的理由能有点儿帮助。为了奈松的未来，这是一个，这样一来，等你找到她，就可以给她一个藏身之地。你自己一个人做不到这件事，这是第二层原因——而且你不能心安理得让汤基跟你一起走，不管她本人有多强的意愿这样做。在你不能使用原基力的情况下不能那样做，前往南方的漫漫旅程，将是对你们两人的死刑判决。霍亚不能帮你穿衣服，烹制食物，或者做其他需要两只手来完成的事。然后是第三条原因，也是最重要的一条：你现在不知道该去哪里找人。霍亚已经确认，奈松现在正在赶路，离开了你打开方尖碑之门时蓝宝石碑所在的位置。甚至在你醒来之前，就已经错过了能够找到她的时机。
但希望还是有的。一天早上，在霍亚消除掉你左胸的负担之后，他轻声说：“我觉得，我知道她要去哪里。如果我猜的没错，她很快就会停下。”他听起来不太有把握。不对，不是没把握。而是在担心。
你们坐在一座多岩石的山丘上，远离营地，正在从……切除活动中恢复。实际上并没有你原来担心的那样不舒服。他扯下你的几层衣物，让石化的乳房露出。然后放了一只手上去，它就从你身上剥落了，干干净净到了他手里。你问他为什么不用这办法处理你的胳膊，他说：“我都是在用对你来说最舒服的方式。”然后他举起你的乳房到他唇边，你决定要着迷地看自己平坦的，略有些粗糙的石化皮肤，就在你曾有一只乳房的位置。有一点儿痛，但你不确定这是切除身\_体器官的那种痛，还是哲学意义上的痛。
（他只咬了三口，就吞掉了奈松的那只乳房。你有一份怪异的自豪感，又用它喂养了一个人。）
在你用独臂笨拙地把内\_衣和衬衣整理就位时（把最薄的那件内\_衣塞-进乳-罩，以免它滑落），你继续追问霍亚，之前他的语调为什么会有些不安：“你知道了某些事情。”
霍亚一开始没回答。你感觉自己将不得不提醒他，你们是合作伙伴，你已经下定决心要抓住月亮，结束这次没完没了的第五季，声称你关心他，他不能这样把事情都瞒着你——然后他就终于开了口：“我相信，奈松是要自己打开方尖碑之门。”
你的反应是本能的，即时的。纯粹的恐惧。这很可能不是你正常应该有的反应。合乎逻辑的结论应该是不相信，十岁小女孩不可能完成你自己勉强才能做到的壮举。但不知为什么……也许是因为你还记得自家小丫头浑身充满蓝色愤怒能量的感觉，你在那个瞬间就明白，她对方尖碑的理解已经超过了你一生可能达到的顶点，你完全无障碍地就能相信霍亚的核心假设——你的小女儿要比你想象的更加成熟很多。
“这会要了她的命。”你激动地说。
“的确，很有可能。”
哦，大地：“但你还可以找到她的踪迹吗？你在凯斯特瑞玛之后就跟丢了她。”
“是的，能找到。既然她现在已经调谐到了一块方尖碑。”
不过又一次，他语调里带出那份古怪的迟疑。为什么？他为什么要担心——噢。噢，可恶的、燃烧的大地。你明白过来，自己的声音也开始发抖：“这就意味着任何一个食岩人现在都能感觉到她。你说的就是这个意思吧？”又是凯斯特瑞玛的经历再现。红发女、黄油男、丑衣仔，希望你永远都不要见到这些寄生虫。幸运的是，霍亚已经杀死了他们中的大多数。“你的同类就会在那种时刻对我们产生兴趣，对吧？当我们开始使用方尖碑，或者当我们接近获得这种能力。”
“是。”很平静，只是轻声说了一个字，但事到如今，你对他已经相当了解了。
“地火啊。你们中间的一个正在追踪她。”
你原来不相信食岩人会叹气，但霍亚胸口的确传来了叹气声：“就是你称为灰人的那个。”
你感到体-内贯穿了一股寒气。但，是的，其实你早已经猜到。现在全世界已经有，多少，三个吧，三个原基人在近期掌握了联通方尖碑的本领？埃勒巴斯特，你，现在加上奈松。小仔或许也能，很短时间里——也许在那段时期，特雷诺也有一名食岩人暗中活动。那可恶的混蛋一定相当失望啊，小仔最后死在父亲手里，而没有渐渐石化。
你下巴绷紧，嘴里感觉到苦涩的味道。“他在操纵奈松。”为了激活方尖碑之门，把她本人变成石头，这样她就可以被吃掉。“他在凯斯特瑞玛就试图这样做，迫使埃勒巴斯特，或者我，或者——可恶，或者依卡，我们中的任何一个人，迫使我们去做能力范围以外的事情，这样就可以把我们变成——”你一只手按在自己胸前的石化痕迹上。
“我们中一直都有些人，把别人的绝望和拼死一搏当作武器。”这句话声音很轻，就像感觉到-羞-耻。
突然你就极端愤怒，对自己，对自己的无能。明知怒火的真正目标是自己，并不妨碍你对他发火：“在我看来，你们所有同类都在那样做！”
霍亚摆出的姿势，是遥望远方暗红的地平线，像一尊雕像，用忧郁的线条怀念故人。他没有转身，但你还是能听出他语调中受到的伤害：“我从来没有对你说谎。”
“没有。你只是隐藏太多事实，让最后结果都他妈一样！”你揉揉眼睛。不得不摘掉护目镜，才能把衬衫重新穿上。现在，镜子里进了灰。“你知道吗，你不妨——我现在真的什么都不想听。我想要休息。”你站起来。“带我回去。”
他的手突然伸向你：“还有一件事，伊松。”
“我刚跟你说过了——”
“拜托。这件事你应该知道。”他等到你气呼呼地安静下来，然后说，“杰嘎死了。”
你僵在原地。
在这个瞬间我提醒自己，为什么我还要继续用你的视角讲这个故事，而不是站在我自己的立场讲：因为，表面看来，你太擅长隐藏自己。你的脸上一片空白，视线模糊。但我了解你。我很了解你。下面是你的内心活动。
你震惊于自己的震惊。震惊，是这种情绪，而不是愤怒，不是挫败感，也不是伤心。只是……震惊。但究其原因，你的解脱感（奈松现在安全了）之后的第一个念头，是……
她真的安全吗？
然后你感到害怕，又一次让自己吃惊。你并不确定自己在怕什么，但的确有一种强烈的、酸楚的感觉在自己口中。“怎么死的？”你问。
霍亚说：“奈松。”
那份恐惧在增强：“她不可能失去对原基力的控制，她从五岁以后就从来没有过——”
“死因不是原基力。而且是有意的。”
终于，说到正题了：地裂级别的前震，在你内心。你花了一点儿时间才能出声：“奈松杀死了他？有意的？”
“是。”
这时候你静下来，头晕，担心。霍亚的手还在伸向你的方向，像是在要提供答案。你不确定自己是否想知道，但……但你还是握住他的手。也许是为了得到安慰。并非出自想象，你的确感受到他的手握住了你的手，轻轻一握，让你感觉好了很多。他还在等。你对他的关怀非常非常满意。
“他现在……什么地方，”你开口说，当你感觉准备好了之后。但实际上还是没做好准备。“我有没有办法赶到那里？”
“去哪里？”
你很确定霍亚知道你指的是哪里。他只是在确认你本人清楚自己提出了怎样的请求。
你吃力地咽下口水，试图讲道理说服对方。“他们当时在南极区。杰嘎并没有一直带她赶路。她曾有个安全的地方生活，有时间变强。”强大了很多。“我可以在地下屏住呼吸，如果你……带我去那里，她曾——”但这不对。这并不是你想去的地方。别再隐约其辞。“带我去杰嘎所在的地方。去……去他的死亡现场。”
大约半分钟，霍亚都没有动。你以前也发现过他有这个特点。对话时如果需要做出反应，他需要的时间不定。有时候，他的回话几乎跟你的问话叠合起来，也有些时候，你会以为他没听见，然后他才回过神来应答。你感觉这种差异对他来讲毫无区别——一秒还是十秒，现在还是稍后。他听到了你的话。最终也会给出回答。
最终，他验证了你的判断，身\_体略微模糊了一下，尽管你还是看到最终的动作减慢，他的另一只手也搭在你的手上，把你的手夹在他坚硬的手掌之间。来自两手的压力加大，直到握得很紧。但还是没有不舒服。“闭上你的眼睛。”
他以前从未提出过这个建议：“为什么？”
他带你进入地下。这次要比以往历次更深，而且并非瞬间完成。你不由自主地惊叫（不知怎样做到的）因此发现你并不需要屏住呼吸。随着黑暗加重，有时会有红光闪现，然后有一瞬间，你们闪过熔融的红橙色区域，并且在极短的时间窗口，瞥见一个波动的开阔空间，远处有东西爆裂，半液态的闪亮块状物像急雨一样抛撒——然后你们周围又是一片黑暗，再以后，你站在一片空地上，头顶是阴云密布的天空。
“刚才那些，就是原因。”霍亚说。
“我×，真可恶！”你试图把手拽回来，但是失败了。“你真烦啊，霍亚！”
霍亚的手不再那样紧紧按着你的手，这样你终于摆脱。你踉跄退开几步，然后用手拍拍自己身上，确认有没有受伤。你没事——没有被烧死，没有被强大的压力碾碎，那些本来是情理中的下场；你没有窒息，甚至也没害怕。没有很怕。
你挺直身\_体，揉揉脸：“好吧。我真的应该记住，食岩人不管说什么，都是事出有因。我从来没有真的想看到地下的烈火。”
但现在你已经到达，站在一座小山上，而小山周围又是一片高原。天空帮你确认了方位。跟你们之前的位置相比，这里是上午更晚一点儿的时间——天亮之后不久，而不是天亮之前。太阳实际上还可以看到，尽管有头顶的灰云遮挡，只剩浅浅的轮廓。（你感到一份痛心的向往，自己都为此吃惊。）但能看见太阳这件事，就已经说明你离地裂远了很多——跟片刻之前相比。你向西方扫了一眼，远处有块暗蓝色的方尖碑在闪烁不定，确定了你的猜测。这就是大约一个月之前你打开方尖碑之门的时候，感应到奈松的地点。
（那个方向。她去了那个方向。但那边还有成千平方公里的安宁洲土地。）
你转身环视，发现自己站在一小簇木质建筑中间，建筑群在小山顶上，其中包括有桩柱的储藏室、几座小棚子，还有几个像是宿舍和教室的房子。但所有这一切，都被一道整整齐齐的玄武岩石墙环绕。一定是原基人建造了这堵墙，利用了脚下这座缓缓喷发的火山的能量。在你看来，这事实跟天上的太阳一样显而易见。但同样明显的，是这片院落已经无人居住。视野里一个人都没有，地下回荡的脚步声都在更远处，院墙之外的地方。
你很好奇，走到玄武岩围墙缺口的地方，那里有一条路，一半泥土，一半卵石，曲曲弯弯通往山下，山脚下是个村落，占据了高原顶上剩余的空间。这村落跟任何地方的普通社群没什么两样。你可以看出不同形状的房舍，多数都有仍在生长的家庭绿地，几座仍然矗立的储存库，一座貌似公共浴室的房子，还有一座小窑。并不用担心建筑之间活动的人们会发现你，他们为什么要往这里看呢？天气很好，这里大多数时间仍有太阳照耀。他们有庄稼要管，还有——那些哨塔旁边停靠的，是渔船吗？——去往附近海面的行程需要安排。这个院子，不管以前曾是什么，现在对他们都已经不再重要。
你不再观察那个小村庄，就在这时发现了熔炉。
它在靠近院落边缘的地方，比周围其他地方略微高出一点点，尽管从你所在的地方仍能看到。当你沿着小路上行，去察看熔炉内部，发现它是用卵石和砖块砌成，你出于旧日习惯，让感知力深入地底，寻找最近处有标记的石块。不远，也许就在五六尺之下。你搜寻它的表面，发现浅浅的凿痕，也许是锤子敲出的。四。这过于简单；在你的年代，石头是用油漆刷上数字的，这样更不容易辨别出来。毕竟，那块石头还是足够小，以至于……是的，任何四戒以下水准的人，都很难找到并且辨别它。他们把训练细节搞错了，但基本原理完全正确。
“这里不可能是支点南极分院。”你说着蹲下来摸索环形区域里的那些石头。只是卵石，而不是你记忆中拼装有序的美丽马赛克，但这次也是，他们的基本认知是对的。
霍亚还站在你们脱离地底的地方，两手还是挤压你手的姿势，也许是在为回程做准备。他没回答，但你主要是在自言自语。
“我一直都听说南极分院很小，”你继续说，“但这里也太小了。只能算是个临时营地。”这里没有戒者花园。没有主楼。此外，你还曾听说北极分院和南极分院都很美，尽管它们规模有限，位置偏远。这是情理之中的事，学院之美，一直是官方认可、帝国支持的原基人仅有的荣耀。但这片可怜兮兮的小棚子肯定不符合美观标准。还有——“它在一座火山上空，而且离下面的哑炮们太近”。那个村子可不是尤迈尼斯，四面八方都有站点维护员提供保护，还有最强大的元老级原基人支持。只要一名料石生崩溃，就可能把整个地区变成火山坑。
“这里并不是支点南极分院。”霍亚说。他的声音通常就比较轻柔，现在还转身朝向别处，声音更加细小了。“分院在西边更远处，而且已经被血洗过。那里不再有原基人居住。”
那里当然会被血洗，你咬紧牙关抑-制伤心。“那么，这就是某人向学院致敬的方式喽。某个幸存者？”你无意间发现了地下的又一个标志——一块小小的圆形卵石，大约在五十英尺深处。上面写着九，墨水写的。你毫不费力就能读出。你摇摇头，站起来继续探索这个院落。
然后你停步，紧张起来，因为有个男人从一座宿舍样子的建筑中一瘸一拐地走出来。他也停住，吃惊地瞪着你。“见鬼，你是什么人？”他问，拖着很明显的南极长腔。
你的意识直直沉入地下——然后你硬把它拉了回来。蠢啊，忘了吗？原基力会杀死你的？还有啊，这个人甚至没有拿武器。他很年轻，也许只有二十多岁，尽管发际线已经开始后退。他瘸得并不明显，而且鞋子特别制作成一高一低——啊。村里的杂工，很可能是，来做些基本的维护工作，以防将来能用到这些建筑。
“唔，嗨。”你结结巴巴地说。然后你闭了嘴，不确定下面该说什么。
“嗨。”那人这时候看到霍亚，吓了一跳，然后带着没见过食岩人、只从讲经人那里有所耳闻的震惊瞪着他看，也许在这之前，他都不太相信世上有这种怪物。他像是愣了一会儿，才回想起你的存在，看到你头发和衣服上的灰，皱了下眉头，但显然，你的样子还不是那么惊人。“告诉我那只是一尊雕像。”他对你说，然后他紧张地笑笑。“只不过，我刚才上山的时候，它还不在那里。唔，嗨，我该打个招呼吗？”
霍亚没理他，尽管你看出他的视线转移，开始留意那个男人，而不是你。你硬着头皮上前几步。“抱歉，让您受惊了。”你说，“你是这个社群的人吧？”
那人终于把注意力集中在你身上。“嗯。是的。你不是我们的人。”但他并没有显出不安，而是眨眨眼问，“你也是守护者吗？”
你浑身难受。有一会儿，你想放开嗓子大叫我不是，然后就恢复了理智。你微笑，那类人总爱笑。“也是？”
那个年轻人在上下打量你，也许有点儿怀疑。你不在乎，只要他能回答你的问题，并且不攻击你就好。“是啊。”他过了一会儿才说，“那些孩子出门修行之后，我们找到了那两个死掉的守护者。”他撇了下嘴，动作轻微。你并不能确定，他是否怀疑孩子们真的是出门修行，他是否因为“那两个死掉的守护者”感到不安，或者他撇嘴的原因，只是普通人谈到基贼时的正常反应，因为很明显，那些孩子肯定是基贼。既然守护者也曾在此居住。“女首领的确说过，或许将来还会有守护者来这里。毕竟，之前住这里的那三个，也是突然就冒出来的，多年前的不同时间里。你只是来得比较晚，我猜。”
“噢。”装成一名守护者，还真是容易到令人吃惊。只要保持微笑，并且不坦白任何事情就好。“那么其他人是什么时候……外出修行的呢？”
“大约一个月之前。”年轻人挪动重心，开始感到不安，转身去看远处那块蓝宝石碑。“沙法说，他们要去足够遥远的地方，这样我们就不会受到孩子们引发的余震影响。我猜，他们走了相当远。”
沙法。你脸上的微笑凝固了。你情不自禁，咬牙重复那个名字：“沙法。”
年轻人皱着眉头看你，现在绝对是起了疑心：“是啊。沙法。”
这不可能，他已经死了：“高个子，黑头发，冰白眼，口音很怪的那个？”
年轻人放松了一点儿：“哦。原来你认识他呀？”
“是啊，很熟。”现在假笑好容易。更难的是抑-制住想要尖叫的冲动，你想要抓住霍亚，要求他马上、现在、立刻就带你们两个深入地底，这样你就能去解救自己的女儿。最难的就是不要倒在地上，蜷成一个球，努力握紧你已经不再拥有的那只手，忍住那阵剧痛。邪恶的大地，它痛得就像又被折断了一次，幻痛如此真实，以至于你的双眼都噙满泪水。
帝国原基人不会失去自制。你不做黑衫客已经近二十年，而且你他妈经常失控的——但毕竟，旧日的训练依然有助于让你振作。奈松，你的宝贝女儿，目前在一个邪魔手中。你需要搞清楚事件的来龙去脉。
“很熟。”你重复说。对守护者来说，他要重复什么，没有人会觉得奇怪。“你能否跟我讲讲他分管的一个孩子？中纬女孩，棕皮肤，瘦长身形，头发卷曲，灰眼睛——”
“奈松，是她。杰嘎的女儿。”年轻人现在完全放松了，没有意识到你的紧张程度上升那么多。“邪恶的大地，我真希望沙法在这次修行旅途中杀掉她。”
这次威胁不是针对你，但你的意识还是沉入地下，然后又被你拽了回来。依卡说的对，你真的应该修改杀掉一切的默认反应方式。至少你保持了微笑。“哦？”
“是的。我觉得应该就是她做出了……可恶。但也可能是他们中间随便哪个人。那个女孩是最让我毛骨悚然的一个。”他终于察觉到你笑容背后的锋芒，下巴有些紧绷。但那个，也是熟悉守护者的人不会感到意外的。他只是避开视线。
“做出了什么？”你问。
“哦。我猜你也不知道。跟我来，我带你去看。”
他转身，瘸着腿走向院落北端。你跟霍亚交换了一下眼神，随后跟上。这里又有一处地面隆起，顶端是片平地，之前显然是用来观测星象，或者遥望地平线的；从这里可以看到周围的野外风景，还能看到足够大面积的绿色原野，覆盖在新近才有的，依然浅薄的一层灰烬之下。
但这里还有些怪东西：一堆乱石。你一开始以为这是玻璃回收堆；在特雷诺，杰嘎就曾在家附近存过这么一堆东西，邻居们会把碎玻璃之类的东西丢在那里，杰嘎用作原料，来制造玻钢剑剑柄之类的部件。这里的有些东西看上去质量不错，并不是普通碎玻璃；也许是有人丢进了一些未加工的半珍贵宝石。它们颜色驳杂，褐色、灰色还有点儿蓝色，但红色很多。此外，这些材料暗藏着某种图案模式，让你愣住，侧着头，试图看清眼中这些物品的整体。当你这样做，你发觉这堆东西里靠近最后面的部分隐约像是马赛克图案。是靴子，如果有人用卵石雕刻出靴子模样，然后又把它推倒的话。然后另一些应该是裤子，只不过其中还有骨骼的惨白色，还有——
不。
地。下。的。烈。火。啊。
不。你的奈松不会做出这种事，她不可能的，她——
她就是做了。
那个年轻人叹气，解读着你脸上的表情。你已经忘记微笑，但这种情形，就连守护者看了都会难过。“我们也是花了些时间，才知道眼前这些是什么。”他说，“也许你会懂得这种事。”他怀着希望看了你一眼。
你只是摇头。那人叹气。
“好吧。这是他们全都走掉之前发生的。有天早上，我们听到类似打雷的声音。出了门，就看到那座方尖碑——好大好蓝的那块，在我们周围晃悠好几个星期了，你知道它们那样子啦——突然消失了。然后那天晚些时候，突然又是一声‘砰-轰’——”他击掌，模仿那声音。你努力不让自己跳起来。“然后它就回来了。再然后沙法就突然跟首领说，他要带孩子们离开。对方尖碑的事毫无解释。也没提到尼达和乌伯——那俩守护者，是之前跟沙法一起管理这地方的人——已经死了。乌伯的头都被踩瘪了。尼达……”他摇头。脸上的表情是纯粹的恶心。“她后脖梗子那里……但沙法什么都没说。直接就带孩子们走了。我们很多人都开始希望，他以后永远别带他们回来了。”
沙法。这是你应该重点关心的部分。那才是最重要的，不是过去，而是现在……但你还是无法从杰嘎那里挪开眼睛。这火热的诅咒啊，杰嘎，杰嘎。
我真希望自己还是血肉之躯，为你存在。我希望自己仍旧是一名谐调者，这样我就可以通过温度、压力和大地的震动与你交谈。人类的话语太多冗余，太过粗糙，不适合这样的对话。毕竟，你曾喜欢过杰嘎，在你的秘密能容许的范围内。你以为他曾爱过你——而他的确爱过，在你的秘密容许的范围内。问题就是：爱和恨，远远不是互相排斥的关系，我在很久以前就曾学到这个道理。
我为你难过。
你迫使自己说：“沙法将来不会回来了。”因为你需要找到他，杀死他——但即便在你的恐惧和担忧中间，理智还是占据了上风。这个奇特的学院仿制品，并不是他应该带奈松前往的真正学院。这些孩子，被收集起来，却没被集体屠杀。奈松，她公开控制一座方尖碑，娴熟到足以做出这种事……但沙法至今仍没有杀死她。这里发生的有些事，是你无法理解的。
“再给我讲讲这个人的事吧。”你说，抬起下巴，指向那堆乱糟糟的宝石。你的前夫。
那个年轻人耸肩，衣服窸窣声清晰可闻。“哦，好吧，呃。那个，他的名字叫杰基蒂村的抗灾者杰嘎。”因为年轻人在指点地上的那堆破烂儿，你觉得他应该没有察觉你听到社群名不对劲时候的反应。“新加入社群的，是个工匠。我们这里人口已经过多，但很缺工匠，所以在他出现之后，我们基本上是无条件欢迎他加入，只要这人不老、不病、不是明显发了疯。你明白吧？”他又耸耸肩。“他们刚到这里的时候，那女孩看着也没问题。完全不像是他们那类人，她举止得体，待人很有礼貌。小时候教养很好。”你又一次微笑。完美的，不失庄重的，守护者式的微笑。“我们知道她是那种人，只因为杰嘎特地赶来这里。他是听说了基贼可以变成……不是基贼。我猜是的。我们这儿有好多人来打听这件事。”
你皱眉，几乎把视线从杰嘎那里移开。不是基贼？
“其实那种事从来没有发生过。”年轻人叹口气，调整他的拐杖，让自己更舒服一些。“我们也并不愿意接收曾经是那种人的小孩加入社群，知道吧？要是那孩子长大，自己生了小孩，又有毛病怎么办？必须得把那种遗传缺陷消除。反正呢，那女孩把她爹照顾得挺好，直到几个星期之前。邻居们说，有天晚上，他们听见当爹的对那女孩大喊大叫，然后她就搬到这上边来，跟其他那些人同住。你应该能理解，那件事有点儿像是……把杰嘎气疯了。他开始自言自语，说她如何不再是自己的女儿。时不时大声咒骂，乱打东西、墙壁之类的，在他以为没有人看到的时候。”
“而那个女孩呢，她就躲着她爹。这个我也不能说是怪她；那段时间，所有人在杰嘎面前都是小心翼翼的。蔫人出豹子，对吧？所以我看她缠着沙法的时间更长了。跟个小鸭子似的，总跟在沙法身后。沙法一停下来，她就拽着沙法的手。而沙法呢——”年轻人警惕地看看你。“并不经常看到你们这些人表露感情。但看上去，沙法特别关心那女孩。实际上，我听说之前有一次他差点儿杀死杰嘎，在他想要伤害自己女儿的时候。”
你已经失去的那只手又在抽痛，但这次更轻微一点儿，不是之前那种剧痛。因为……他应该不必再折断奈松的手骨，对吧？不，不，不。你自己对她做了那种事。而小仔就是又一只被折断的手，伤害来自杰嘎。沙法保护了她免受杰嘎伤害。沙法对她怀有感情，就像你努力做到的那样。而现在，各种想法随之而来，你感觉内心的一切都在战栗，你真的需要那份强悍到毁灭过多座城市的意志力，才能把那份战栗局限在内心里，但是……
但是……
对奈松来说，一名守护者有条件、可预测的爱，诱惑力可是要强大很多啊！在她父亲无条件的爱一次又一次背叛过她之后。
你闭上眼睛过了片刻，因为你觉得守护者应该不会哭。
你吃力地说：“这是什么地方？”
年轻人吃惊地看看你，然后瞅了一眼霍亚，他还在远处。“这是杰基蒂村啊，守护者。尽管沙法和其他人——”他向你们周围示意，表示这个小院落。“他们管社群的这个部分叫作‘寻月居’。”
他们当然会这样叫。沙法当然一直都知晓这个世界的秘密，你曾付出了血肉代价才得知的那些。
在你静默时，那个年轻人若有所思地看着你：“我可以把你介绍给我们的女首领。我知道她会很愿意接收守护者再次入住。有盗贼的时候，你们很有帮助。”
你又在观察杰嘎。你看到一块宝石，完全就像是一根小拇指。你认得那根小拇指。你亲-吻过它——
这太过分了，你已经无法坚持，你必须抓到点儿什么，在你崩溃更多之前，离开这个地方。“我——我需——需要——”深呼吸，冷静。“我需要一点儿时间来考察这里的状况。可否麻烦你去通知女首领，我很快就前去拜访呢？”
年轻人侧目观察了你一会儿，但你现在知道，如果你有一点儿心不在焉，并不是一件坏事。他已经习惯了守护者式的神游天外。也许因为这个，他点头，尴尬地后退：“我可以问你一个问题吗？”
不可以：“请说？”
他咬了一下嘴唇。“到底发生了什么事？给人感觉好像……最近发生的事情全部都不正常。我是说，现在是灾季，但就连这灾季都感觉不对劲。守护者们不把基贼送往支点学院。基贼又在做从来没有人听说过他们能做到的事情。”他用下巴指向杰嘎留下的那堆东西。“北方又不知道发生了什么怪事。就连天上那些东西，那些方尖碑……也都……人们都在议论呢。说这个世界或许不会再恢复正常了。直到永远。”
你盯着杰嘎，却在想着埃勒巴斯特。不知道为什么。
“一个人的正常，就是另外一个人的毁灭。”你的脸笑到发痛。微笑是一门艺术，学有专精才能让人信服，你在这方面极不擅长。“如果我们每个人都能过正常的生活，那当然好得很，但世上并没有那么多懂得分享的人。所以，现在我们一起受难。”
他长久地盯着你看，脸上透着隐约的恐惧感。然后他咕哝了一句什么，终于走开，远远绕过霍亚。祝他一路顺风。
你蹲在杰嘎身旁。他这样子还挺美，全身都是宝石，五颜六色。他这样也很可怕。在颜色之下，你感受到他体-内魔力线条的极端杂乱。这跟你胳膊和胸部发生的变化完全不同。他的身\_体是被打散的，在极微观的层面上被重新随机排布了。
“我做了什么？”你问，“我把她造就成了什么样？”
霍亚的脚趾出现在你的眼角余光里。“强大。”他提示。
你摇头。奈松自己本来就强大。
“活着。”
你再一次闭上眼睛。这本来应该是唯一重要的事情，你带了三个婴儿来到这个世界，而现在只有这个，这宝贵的最后一个，目前仍在呼吸。但是。
我把她变成了我。让大地吞了我们两个吧，我把她变成了我。
也许这正是奈松至今仍然活着的原因。但也正因为这个，你眼看着她对杰嘎做出的事，这才意识到：你甚至不能为了小仔的事向他复仇，因为你的女儿已经替你做了这件事……为什么你现在会害怕她。
原因就在那里——一直以来你都没有面对过的那件事，那只长吻上沾了飞灰和鲜血的克库萨。杰嘎欠你一份血债，因为你们的儿子，但你呢，反过来也欠着奈松的。你并没有把她从杰嘎手里救出来。在她需要你的时候，你并不在场，在真正位于世界尽头的这个地方。你怎么胆敢自称你要保护她？灰人还有沙法：她已经找到了自己专属的、更好的，保护者。她已经找到了那份中心自保的力量。
因为她，你现在感觉特别骄傲。而且你再也不敢出现在她附近，永远都不敢。
霍亚那只沉重又坚硬的手，按在你完好的那侧肩膀上：“我们在这里久留的话，并非明智之举。”
你摇头。让这个社群的人来。让他们意识到你不是守护者。让他们中的某个人终于意识到你跟奈松多么相像。让他们取来十字弩和掷石索然后——
霍亚手指弯转，握住你的肩膀，紧如铁钳。你知道那种感觉马上会来，但你还是没有费神做准备，就任由他拖着你进入地下，返回北方。你仍然睁着眼睛，这次是故意的，那些情景都不会打扰到你。地下的那些烈火，跟你内心的感触根本无法相比，像你这样失败的母亲。
你们两个从地下穿出，到了营地里比较安静的位置。尽管近处就有一组树木，从气味判断，是被很多人用作小便场所的。霍亚放开你，你开始走远，然后突然停住，你的脑子里一片空白。“我不知道该做什么。”
霍亚没作声。食岩人不做没必要的动作，也不讲废话，而霍亚已经很明确地说明了自己的意图。你想象奈松跟灰人对话，你轻声笑，因为他看上去，要比他的同类更有活力，话也更多。好。他是个很好的食岩人，适合奈松。
“我不知道该去哪里。”你说。你最近一直都睡在勒拿的帐-篷里，但你并不是这个意思。在你内心，现在出现了一大片空洞。血肉模糊。“我现在什么都没剩下了。”
霍亚说：“你还有社群，还有家人。你将来还会有个家园，在到达雷纳尼斯之后。你还有自己的生命。”
你真的拥有这些东西吗？死者再无心愿，《石经》上这样说。你想到特雷诺，在那个地方，你不想等死神找上门，所以你杀死了整个社群。其实死神一直跟你同在。你就是死神。
霍亚向着你佝偻的后背说：“我是不会死的。”
你皱眉，被这句看似没头没尾的话惊到，暂时不再郁闷。然后你懂了：他的意思是，你永远都不会失去他。他不会像埃勒巴斯特那样碎裂。你永远都不会意外遭遇失去霍亚的痛苦，就像之前发生在考伦达姆或艾诺恩或埃勒巴斯特或小仔，或者现在的杰嘎身上的那种痛。你不可能用任何有意义的方式伤害到霍亚。
“爱上你，绝对安全。”你咕哝说，突然意识到这一点。
“对。”
意外地，这句话解开了你胸中无声的郁结。帮助不大，但……的确有帮助。
“你们是怎么做到的？”你问。这种事很难想象。即便想死也死不成，即便等到你所知、所爱的一切都毁灭、消失。永远都必须继续坚持，不管发生什么事。不管你有多累。
“向前走。”霍亚说。
“什么？”
“向。前。走。”
随后他就消失了，进入地底。就在附近，某处，如果你需要他。但现在，他是对的，你并不需要。
无法思考。你口渴，而且又累又饿。营地这片区域很臭。你的断臂在痛。你的心更痛。
但你还是迈出一步，向营地走。然后又一步。又一步。
向前。
帝国纪元2490年：靠近东海岸的南极地区；无名的农业社群，距离杰基蒂城二十英里。最初详情不明的事件，导致社群所有人都变成了玻璃。（？？有没有搞错？玻璃，不是冰吗？待查阅其他相关资料。）后来，男首领的第二任丈夫于杰基蒂城被发现，他还活着；并被发现是一名基贼。在社群民兵深入审讯之后，他承认用某种办法犯下上述罪行。此人声称这是制止杰基蒂火山喷发仅有的途径，尽管没有人发现任何喷发迹象。报告中提到，这个人的两只手都已经变成石头。审讯被一名食岩人打断，这另类杀死了十七名民兵，带基贼遁入地下；两人一起消失。