第十章 奈松，穿火而行
下面这一切都发生在地下。是我熟悉的空间，我也能转述给你。承受这一切的却是她一个人。我很抱歉。
在泛着珍珠色光泽的运输工具内部，墙壁上都是雅致的纹理，中间镶嵌的像是黄金——奈松不确定这种金属是纯粹用于装饰，还是有某种实用目的。那些座位结实又平整，色彩浅淡柔和，形状有点儿像她在寻月居有时吃到的贝类外壳。座位上还有软到不可思议的小垫子。奈松发觉座位是固定在地面上的，但是可以左右偏转，或者向后仰。她猜不出这些椅子是用什么做成的。
让她大吃一惊的是，他们落座之后不久，空气里就有个声音开始讲话。那声音是女性，彬彬有礼，略带些疏远，但又有着某种抚慰性。那语言……完全听不懂，甚至连一丝熟悉感都没有。不过，每个音节的发音跟桑泽标准语都没什么区别，句子的韵律和顺序，也有些地方符合奈松耳朵的预期。她怀疑，第一句话的前半部分是问候语。她觉得另外有个经常重复的词，出现在略有命令感的段落里的，很可能是有缓和作用的请。但其他部分，就完全听不懂了。
那声音只说了很短时间，然后就安静下来。奈松看了看沙法，吃惊地发现他皱起眉头，两眼收紧，集中精神——尽管他的下巴在绷紧，嘴唇也比平时更苍白。银线对他的伤害在加重，这次一定相当难熬。但他还是带着某种几乎是惊奇的表情看着奈松。“我记得这种语言。”他说。
“那些奇怪的句子吗？她刚才说什么？”
“她说这个……”沙法面露难色，“东西，被称为直运兽。提示说，它会从这座城市出发，两分钟后开始向核点穿移，将在六小时后到达。然后还提到关于其他运载工具的事，其他线路，还有返程安排，前方其他不同的……站点吗？我不记得那个词的意思了。然后她祝愿我们旅途愉快。”沙法微微一笑。
“哦。”奈松开心了，坐在她的位置上踢踢腿。六小时就能到达行星对面？但或许她不应该为这个感到意外，毕竟这是建造过方尖碑的人。
现在貌似没什么可做，只要让自己舒服就好。奈松小心翼翼地解下自己的逃生包，把它挂在椅背上。这让她注意到，地板上长着一层苔藓一样的东西。尽管这不可能是天然生长，或者偶然出现的。它们开出的小花组成美丽又规则的图案。她伸长一只脚，察觉它们软软的，像地毯。
沙法更躁动一些，他在这台……直运兽……内部走来走去，时不时触碰车内的金色脉络。他走得很慢，节奏平稳，但即便这样，对他来讲还是非同寻常。所以奈松也有点儿心慌。“我以前见过这个地方。”他咕哝说。
“什么？”奈松其实听清了。她只是很困惑。
“在这台直运兽里，甚至可能就在那个座位上。我以前来过这里，我能感觉到。而且那种语言——我不记得什么时候听过，但是。”沙法突然龇出牙齿，手指插进头发里。“熟悉，却没……没……没有背景！没有意义！这次旅程的某个地方不对劲。某个环节有问题，但我不记得具体是什么。”
沙法一直都是劫后余生，受过严重损伤，奈松最早认识他的时候就是这样，但这是他第一次在她面前表现出严重受损的模样。他语速更快，词句叠合在一起。他的眼神显得有些怪异，当他的目光在直运兽内部急转，让奈松怀疑他是否产生了某种幻觉。她想要掩饰自己的紧张，于是伸出手来，拍拍自己身边的贝壳色椅子：“这些椅子很软，在里面睡觉都可以的，沙法。”
这建议很明显，但沙法还是转头瞪着她，过了一会儿，他脸上那种诡异的表情缓和了些。“你一直都那么关心我，我的小东西。”这之后，沙法果然就不再躁动，走过来坐下，让奈松长出一口气。
就在他落座时，那女-人的声音又一次响起，把奈松吓了一跳。它在问问题。沙法蹙起眉头，缓缓翻译：“她——我猜这是直运兽的声音。它现在特别针对我们问话，不是在念公告。”
奈松挪动下-身\_体，突然感觉不自在起来：“它会说话。它是活的吗？”
“对那些建造这个地方的人来说，活物跟死物之间的区别恐怕没有那么明显。但是——”沙法犹豫了一下，然后提高声音，断断续续对着空气说了几句奇怪的话。那女声再次回答，重复了奈松之前听过的某些内容。她不确定有些词到底是从哪里开始，到哪里结束，但音节还是刚才那些。“它说，我们正在接近……穿越点。它问我们是不是想要……体验一下？”他摇摇头，有些烦躁。“就是看一些东西啦。在我们的语言里找到适当的表述很难，听懂还容易一点儿。”
奈松激动到略微发抖。她把两脚收到椅子上，不理智地担心伤害到这个有生命物体的内脏。她想问些什么，又没把握该怎样说。“看一下，会受伤吗？”她的本意是想问：会不会让直运兽受伤？但是心里又会禁不住想，会不会害我们受伤？
沙法还没来得及翻译奈松的问题，那个声音就再次响起。“不会。”它说。
奈松跳了起来，纯粹是因为惊吓，她的原基力也在悸动，这种程度，已经足够让伊松吼她了。“你刚刚说过不会吗？”她冲动地问，一面环顾直运兽的内壁。也许刚刚只是巧合。
“生物魔法冗余存储空间让我得以——”那个声音又滑回了古代语言，但奈松确定刚刚并不是幻觉，她听到了桑泽标准语，尽管那些词的发言有点儿怪。“处理中。”那声音最后说。语调倒是让人放松，但像是来自墙里，奈松无处可看，就会感觉不安。她能听到声音，却看不到说话人的脸。这机器没有嘴巴，也没有喉咙，到底是怎么说话的？她想象载具外面的纤毛互相摩擦，像昆虫的腿一样发声，然后感到浑身起鸡皮疙瘩。
那声音继续：“翻译结果——”说了些什么。“语义偏差。”这听起来像是桑泽标准语，但是奈松不懂它们是什么意思。那声音又继续说了几句，还是无法理解。
奈松看看沙法，他也警觉地皱眉。“我该怎样回答它之前的问题呢？”奈松小声说，“我怎么让它知道，我想看到它之前说过的东西啊？”
回应马上出现了，尽管奈松并没想直接向直运兽发问，他们前方空空的墙壁突然变暗，出现若干黑点，就像墙面突然撒上了脏泥巴。这些黑点迅速扩大，融合，直到半边墙完全变黑。就像他们眼下在透过一扇窗，看到城市内核，在直运兽外面，除了黑暗，什么都看不见。然后光芒出现在这扇窗的底端——奈松发现，它还真是一扇窗。不知怎么，整个直运兽的前端都变透明了。那些光源都是方形块，就跟从地面下来的阶梯旁边类似，它们顺次点亮，向前深入黑暗中。借助它们的光亮，奈松能够看到在他们周围的拱起。然后是一条新隧道，这条较小，仅能容纳直运兽。隧道弯转，穿过粗糙得令人吃惊的石壁——考虑到方尖碑建造者如此钟爱无缝的平滑接面，这状况还真是意外。直运兽沿着这条隧道继续行进，尽管没有那么快。是用它的纤毛推动吗？还是用奈松不理解的其他方式？她发觉自己一边感到着迷，一边又隐隐觉得无聊，假如那种情绪还有可能的话。看起来，速度这么慢的东西，应该不可能在六小时以内带他们到达世界的另一头。如果这段时间都只是这副样子，沿着平整的白色轨道前进，穿过岩石中的黑暗隧道，除了沙法心不在焉地不停唠叨之外，没有别的东西能够转移注意力，这旅程一定会感觉更加漫长。
然后，转弯的隧道开始变直，前方，奈松第一次看到那个洞。
那洞并不大，却有一种立刻让人心旌摇动的特质。它坐落在一座拱顶洞-穴-的中央，周围有照明板环绕，灯板被安在地面上。直运兽接近的同时，这些灯从白色变成红色，奈松断定这又是某种警告。洞下是慑人的黑暗。她本能地开始隐知，试图判定其规模，但她做不到。洞-穴-周长很容易得知。直径仅有二十英尺左右。完美的圆形。但那深度……她蹙起眉头，坐稳了伸展身\_体，集中精神。蓝宝石碑敲击她的意念边缘，邀请她使用其中的力量，但奈松抵抗住了诱惑；这个地方有太多东西能对银线做出反应，对魔法敏感，有些方式是她不理解的。而且，反正她是个原基人。隐知一个洞-穴-的深度，本应轻而易举……这个洞却不断、不断向深处延伸，超出了她的感知范围。
而直运兽的轨道径直冲到洞-穴-旁边，然后一头栽了下去。
这也是意料之中的事，对吧？目标是到达核点。尽管如此，奈松还是不由自主地紧张了一阵子，几乎接近惊惶失措。“沙法！”后者马上伸过手来。奈松紧紧握住他的手，并不担心他会痛。沙法的力量一直都用在保护她的方面，从未给她带来过任何威胁，现在，奈松正好需要那份强大带来的安全感。
“我以前做过这种事。”他说，但听起来不是那么确定，“最终也活着撑过去了。”
但你现在不记得详情，奈松心想。她感觉到一种特殊的恐惧，不知该称作什么。
（通常，这叫作“不祥的预感”。）
然后，边缘就到了，直运兽向前倾。奈松紧紧抓住椅子扶手——但奇怪的是，当时并没有下坠的感觉。直运兽也没有加速；事实上，它的动作暂停了一下；有一瞬间，奈松瞥见那东西的几根纤毛在视野边缘闪成模糊的影子。然后不知怎么一来，就把直运兽的方向从向前调整成了向下。这次变化之后，还有另外某种东西发生了变化，因而奈松和沙法并没有从椅子里向前摔出。奈松发觉，她的后背和-臀-\_部还像刚才一样紧紧压在椅子上，尽管这应该是不可能的。
与此同时，直运兽内部那种微弱的嗡嗡声——之前都特别轻柔，只能隐约听到的，现在突然变得更加响亮。不可见的机械设备加速震动，毋庸置疑是在进入加速模式。直运兽完成下转动作之后，视野又变成了一团黑，但这次奈松知道。这只是深坑中巨口一样的黑暗。前方再也没有其他事物，只有一直向下，向下。
“发射。”直运兽内部的声音说。
奈松惊叫一声，更加用力地握紧沙法的手，身\_体被载具的运动紧紧压在椅背上。但是，她感受到的冲力，其实远远低于应该感觉到的水准；因为她的每种官能都在告诉她，现在的行进速度奇快，要比飞驰的马还要快很多，很多。
冲入黑暗。
一开始，是绝对的黑暗，尽管在它们沿隧道疾行的路上，每隔一段时间，就会途经一圈灯光。速度继续加快；过了一会儿，灯光环出现的频率太快，已经是一闪而过。经过三次光环，奈松才能分辨出她看到和隐知的东西，然后仅有一次，她在途经时看清了灯圈的样子：是窗子。隧道墙壁上有窗，而且被灯光照亮。地下深处这里有生活空间，至少在前几英里有。然后灯圈消失，有段时间，隧道中只剩黑暗。
奈松稍稍提前一点儿隐知到了即将来临的变化，随后，隧道就突然变亮。他们可以看到一种新的、微红的光芒，在隧道岩壁上不时亮起。啊，是了；他们深入地底足够多了，有些岩石已经融化，并且放出鲜红光芒。这种新光源把直运兽内部染成血红色，让它墙面上的金丝装饰像是着了火。前景一开始没有明显的区别，只是有红色，出现在灰棕黑色背景里。他们已经进入地幔，奈松的疑惧，终于在惊奇中渐渐退去。
“这是软流圈[1]。”奈松咕哝说。沙法皱眉看着她，但是说出眼前区域的名称之后，她的恐惧明显减轻了。名字还是有力量的。她咬住下唇，随后终于放开沙法的手，站起来接近前方视窗。靠近了更容易察觉，她所见到的只是某种假象——小小的钻石形色块，在直运兽的内壁上闪现出来，像脂粉一样的小颗粒，组成马赛克式的移动图像。这是怎么做到的？她完全猜不出。
她着迷地抬手去触摸。直运兽的内壁并不热，尽管她知道现在位置的温度，应该是一瞬间就能烧伤人的皮肤。当她碰到前窗图像时，手指周围微微泛起些波纹，像水面的微波。她把整个手放在棕红色块上，禁不住微笑。仅仅几英尺外，直运兽表面，就是燃烧的地下岩层。她正在触摸燃烧的大地，仅隔那么短的距离。她把另一只手也抬起来，还把脸颊靠在那块平板上。在这里，奇特的文明遗迹中，她真的成了大地的一部分，也许比她之前的任何原基人都更加贴近。大地就是她，两相融合，你中有我，我中有你。
当奈松回头看沙法，看到他在微笑，尽管眼角还有剧痛带来的皱纹。这副样子，跟他平时的微笑不同。“怎么了？”奈松问。
“尤迈尼斯的那些领导者家族相信，原基人曾经是这个世界的统治者，”他说，“他们认为，自己的责任之一，就是确保你们这类人永远不要重掌大权。他们害怕你们会成为暴虐的统治者，一有机会，就会报复这世上的普通人，回敬你们承受过的暴行。我一直觉得，他们这些担心全无道理——但是呢。”他向奈松示意，后者站在那里，身\_体沐浴着地火的光芒。“看看你，小东西。即便你是他们担心的那种怪物……也是光彩照人的一个。”
奈松真是太爱他了。
这就是她放弃权力假象，回去坐到他身旁的原因。但等到靠近之后，她察觉到沙法正在承受多么巨大的压力：“你的头一定特别痛。”
沙法的微笑淡去：“我忍得住。”
奈松很担心，两只手搭在沙法肩上。数十个夜晚缓解对方痛苦的经历，让这个动作显得很自然——但这次，当她把银线输入沙法体-内，对方细胞之间白热的线条并没有消失。事实上，它们变得更亮，刺眼到让沙法身\_体绷紧，避开她，站起来，重新开始踱步。他的脸上强颜欢笑，但奈松可以看出：这一回，微笑催生的内啡肽完全没有起到作用。
为什么那些线条会变亮？奈松试图理解这个，拿自己体-内的状况来做参照。她体-内的银线没有任何异状，还在沿着平日那种清晰的轨迹流转。她用察知银线的视觉看沙法——然后，才为时已晚地发现令人震惊的事实。
这台直运兽就是由银线组成，而且不是什么纤弱线条。它周身被银线环绕，也在放射银光。她看到的，是一大波这种物质，成带状环绕在她自己和沙法周围，从直运兽的鼻端开始，绕到后面环绕住他们。奈松突然明白：就是这层魔力之壳，将热量隔绝在外，抵住外部高压，并将直运兽内部的受力方向偏转，使得重力指向地板，而不是朝向地心。周围的墙仅仅是个框架，其结构中的某种特色适合银线流通，相互连接，结成网络。那些金色纤毛的用处，就是让直运兽前部的能量保持稳定——至少奈松是这样猜想的，因为她也不完全懂得这种魔法机械发挥作用的机制。它就是太复杂了。就像在方尖碑内部飞驰的感觉。像是身\_体在随风行走。她之前从未想过，银线还有如此神奇的妙用。
但是，在直运兽奇迹般的墙壁外面还有某种东西。直运兽外面，另有一种神秘力量。
一开始，奈松不清楚她感觉到的是什么。更多的光吗？不对。她理解的方式完全偏了。
那还是银线，实质上跟她身\_体细胞之间的那种没有什么不同。那是单独一根银线——但规模极为巨大，在旋转的软质热岩跟高压滚水之间回环卷曲。单独一根银线……却比他们迄今经过的整条隧道更长。她找不到这条线的两端。其宽度足以容纳整个直运兽，还绰绰有余。但除此之外，它跟奈松自己体-内的银线一样清晰明朗。本质一样，只是……极大。
然后奈松突然明白了过来，她真的明白了，如此突然，破坏性如此巨大的感悟，让她两眼蓦然瞪大，被惊得踉跄后退，撞到另一张椅子，几乎摔倒，这才抓住另一只椅背让自己站定。沙法发出低沉的、沮丧的声音，转过身，像是要对她的警觉做出反应——但他体-内的银线突然爆亮，气势惊人，令他躬身向下，两手抱头，大声-呻-吟。沙法承受着太多痛苦，已经无法执行守护职责，也无法将对她的关切付诸行动，因为他体-内银线的亮度已经增强到跟外面岩浆里的巨大银线相当。
魔法，灰铁这样称呼银线。原基力之下的那种物质，产生于生物体-内，或其残骸中。大地父亲内层深处的这根银线，在他如山般巨大的身\_体碎片之间延展，一如连缀于有生命、有呼吸的生物细胞之间。而这种现象的原因就是：行星本来就是有生命、会呼吸的东西；她现在本能地确信这一点。所有那些声称大地父亲有生命的故事，原来都是真的。
但如果地幔就是大地父亲的身\_体，他的银线为什么正在变亮呢？
不。哦，不。
“沙法。”奈松小声地叫唤。沙法只能发出-呻-吟声；他已经瘫成了单膝跪地姿势，浅而急促地喘息着，紧-紧-抱-住自己的头。奈松想要赶到他身旁，安慰他，帮助他，她却站在原地，她呼吸过快，因为越来越慌，因为她突然知道了即将会发生什么。但她想要否认这份预感。“沙法，求——求你，你脑袋里的那个东西，那片铁块，你管它叫核石的那个，沙法——”她声音颤-抖，喘不上气。恐惧几乎锁闭了她的喉咙。不。不。以前她还不懂，现在懂了，却还是完全没有办法阻止它。“沙法，它到底是哪里来的？你脑子里叫作核石的东西到底来自哪里？”
直运兽的声音再次开口，还是最初表示问候的那种语言，然后她继续，那份冷漠又愉悦的腔调，渗透着一份恶意的快感。“这种奇景，只有在——”某些内容。“路线。本直运兽——”某些内容。“的心脏，照明光线来自——”某些内容。“敬请欣赏。”
沙法没有回答，但是奈松现在能隐知到她自己问题的答案了。她已经能够感知到它，而她体-内纤弱的银线也在对此发出回声——但这回声很弱，来自她的银线，那银线由她自己的身\_体产生。而沙法体-内的银线，像其他所有守护者一样，来自位于他们隐知盘内部的核石。她已经研究这块石头有一段时间，趁沙法睡着，又需要她魔力的时候，她尽可能深入地研究过。它是铁质，但又跟她隐知到过的任何铁器不同。密度大到反常。能量充沛到反常，尽管那些能量的一部分是导引过来的，来自……某处。活力也强到反常。
而等到整个直运兽右侧全部淡去，让乘客有机会看到难得一见的奇景——整个星球的心脏。这时候，它已经在奈松意念里闪耀多时：一颗银色的地下太阳，亮到让她必须眯起眼睛，重到只要感知一下，就让她的隐知盘剧痛，魔力强大得让蓝宝石碑显得微不足道，不值一提。这是大地的核心，也是核石的来源地，在她面前的，就是一颗行星的本体，吞没了整个视野，在他们疾速接近的过程中，还在不断变大，扩展。
它看起来并不像石头，奈松在慌忙中隐约想到。也许只是因为融化的金属在颤动，直运兽周围的魔力也在抖动，但奈松的确感觉到：在自己试图集中注意力的同时，面前的巨物似乎闪烁不定。它有一部分感觉是固定的；当他们更加靠近，奈松可以看到光亮的球面上有若干不同于周围的小点点，相对而言极小——然后她才意识到这些是方尖碑。几十根，全都插在这颗星球的心脏，就像针垫上插入的钢针。但这些都微不足道。微不足道。
奈松自己也微不足道。在这样的巨物面前微不足道。
带他一起来，是个错误。灰铁曾经这样说，针对沙法。
恐慌暂缓。奈松跑向沙法身边，他已经倒地，抽搐不止。他没有尖叫，尽管嘴巴张开，冰白色的眼眸瞪大，当奈松死命拉扯，让他变成躺卧时，发现他的四肢全部僵直。一只胡乱挥舞的胳膊打在奈松的锁骨上，令她向后坐倒，一时间疼痛难忍，但奈松几乎不予理会，马上又爬回沙法身旁。她两只手死命抓住他那只胳膊，想阻止他，因为沙法正在把手伸向自己的头，两手成爪，指尖突出，狠挠自己的头皮和面部——“沙法，不要！”奈松大叫。但是沙法听不到她。
然后，直运兽内部变成一片昏黑。
它还在移动，尽管速度减缓。他们实际上已经进入了地核上的半固态物质，直运兽的路线从它表面滑过——因为，当然啦，那些建造方尖碑的人，当然会出于好玩儿穿透地核，并且以此为荣。奈松能感觉到那道银线的强大威力，周围都是那颗热浪翻涌的太阳。但在她身后，墙上的窗突然变暗。直运兽外面有某种东西，正在向那层魔力之壳施压。
慢慢地，在沙法无声地承受着痛苦，在她膝头挣扎的同时，奈松转身，面对大地之心。
而在此地，在它本身的心脏里，邪恶的大地终于也察觉到了她的存在。
当大地发声，它并不使用人的语言。它使用的这种媒介你早已知晓，但奈松直到这个瞬间才学到。她隐知到了对方的意思，通过耳朵里的骨骼听到了那种震动，身\_体战栗，将那份感悟排出，感觉它们从她眼睛里引出泪水。那就像是同时吸入了能量、感受和情绪。很痛。记得吗：大地想要杀死她。
但也请记住：奈松同样想要杀死大地。
于是它说，通过将会在南半球某处引发海啸的一系列微震说：你好，渺小的敌人。
（你意识到，这只是大致的意思。只是她稚嫩的头脑能够承受的部分。）
而就在沙法呼吸困难、浑身抽搐的同时，奈松抱-住他被痛苦折磨的身-躯，瞪着墙的方向，那锈色的黑暗。她不再恐惧；狂怒让她变得强硬如钢铁。她真的是你亲生的女儿。太像了。
“你放开他。”奈松怒吼，“你马上放开他。”
星球的核心是金属质地，达到了熔化温度，但又被高压挤成固态。它还有一定程度的变形能力。暗红的表面开始泛起波纹，在奈松的视野里改换模样。上面显出某种东西，她一时无法解读。某种图样，很熟悉。啊，是一张脸。只是有点儿接近人类，两只眼，一张嘴，恍惚有鼻子的阴影——然后有极短的一瞬间，那双眼的形状变得特别清晰。嘴唇的线条和细节也明朗起来，眼睛下方出现一颗黑痣，那颗痣可以张开。
不是她认识的任何人。只是一张脸……出现在不该出现的地方。而就在奈松注视这张脸的同时，幽暗的恐惧渐渐挤走了她的怒火，她又看到另外一张脸……然后又是另一张，接着，有很多张脸同时出现，填满视野。每张脸都被推开，新的脸孔在它下面浮现。几十张脸。几百张脸。这一个干瘪疲惫，下一个像是哭肿了，另外那张咧着大嘴，无声地号叫，像沙法。有些脸孔乞求地看着她，嘴型对应着某些话语，即便她能听到，怕也无法理解。
然后所有面孔都在荡漾，被更强大的存在物影响。他是我的。没有声音。当大地发声，它并不使用人的语言。但还是能够被理解。
奈松双唇紧闭，深入沙法体-内的银线丛中，不管不顾地斩断了尽可能多的触角，全都在核石周围。这招儿并没有起到通常的作用，平时她用银线施行手术还是有效的。沙法体-内的银线几乎马上就自我修复了。与此同时，搏动得更加有力。每次沙法都会周身战栗。奈松在伤害他。她在帮倒忙。
现在没有其他选择了。她用自己的银线包裹沙法的核石，开始施行几个月前沙法没有允许的手术。即便这样会缩短他的寿命，至少在有生之年，他不会再继续受苦。
但是又一波冷笑传来，让直运兽整体发颤，一波耀眼的银光掠过沙法的身\_体，将奈松纤弱的细线全部挤开。手术失败。核石还像从前一样，坚如磐石安放在隐知盘深处，还在扮演它的寄生怪物角色。
摇头，环顾周围寻找对策，但没有看到任何有帮助的东西。奈松一时被锈色表面不断变幻的面孔转移了注意力。这些都是什么人？他们为什么在这里，在大地的心脏中翻涌呢？
欠我的都要还。大地回答，透过一波接一波的热浪和极大的压力。奈松龇起牙齿，挣扎着对抗它的藐视带来的高压。不管是偷走的，还是借走的，都必须归还。
而奈松不由自主地理解了这番话，在这里，身处大地怀抱之中，它的全部用意都回荡在奈松的骨骼里。那银线——魔法——同样来自生命。那些制造方尖碑的人想要利用魔法，而且他们成功了；哦，还真是相当成功。他们用这些魔力去建造超乎想象的东西。但其后，他们又想得到更多魔力，远不止他们自己的生命，还有地壳表面亿万年来生物的存续和死亡积累的魔力。然后他们发现了地表之下隐藏着多么丰沛的魔力，只等他们来掠取……
他们从未想到，如此巨量的魔力，如此多的生命力，一定意味着某种……自觉意识。毕竟，大地并不用人的语言交流——而且，奈松意识到，或许在经历了太多世事，早已失去童真之后，方尖碑的建造者们已经不再懂得尊重其他形式的生命。这种缺陷，实际上跟那些管理支点学院的人、贼寇们，还有她自己的父亲并没有什么两样。所以，在他们本应该察觉生命体存在的场合，他们看到的只有新的掠夺对象。在本应该提出请求，或者不予打扰的情境下，他们选择了强夺。
对某些罪行而言，没有真正适合的惩罚——只有以牙还牙。所以，对应每一丝从地下掠走的生命力，大地就会吸取一百万人的残骸到自己的心脏地带。毕竟，尸体都是在土壤中腐朽——而土壤坐落在地壳上，地壳最终又会被大地表面之下隐藏的烈火吞没，岩层会通过地幔，不断更替……在属于大地自身的空间里，大地吞噬一切。在它看来，这绝对公平——它冷漠，带着一份愤怒，这怒火仍会从地下传达至地表，让星球表面开裂，导致一次又一次的第五季来临。这都是理所应当。大地并不是这种恶性循环的始作俑者，它没有偷走月亮，它没有凿入任何人的皮肤下面，偷走仍然活着的肌肉作为战利品和工具，它也没有密谋奴役人类，让他们陷入无尽的噩梦中。它并没有挑起这场战争，但他绝对一定要报。仇。雪。恨。
是啊。奈松难道不理解这个吗？她两只手握紧沙法的上衣，仇恨在心里激荡，身\_体在发抖。她难道不能理解对方的立场？
因为这世界，也从她身上夺走了太多。她曾有过一个弟弟。还有个父亲，还有个母亲，她也理解母亲，但又希望自己不理解。还有一个家，种种梦想。安宁洲的人早就夺走了她的童年，还有得到任何真正未来的希望，因为这个，她很愤怒，脑子里只能想到这一切必须结束，以及我要亲手结束它——
——所以说，难道她本人不是跟大地一样，怀着同样的怒火吗？
她就是。
大地吞了她，她就是。
沙法安静下来，躺在她腿上。她一侧腿下面是--湿--的；沙法小便失禁过。他的眼睛还是张开的，呼吸又浅又急。他紧绷的肌肉仍在时不时抽搐。任何人都会崩溃，如果折磨持续足够长的时间。人的理智有时会去向他方，以此承受不可承受之伤。奈松实际上只有十岁，将来或许有百年寿数，但她已经看够了世间邪恶，懂得上述道理。她的沙法，已经走了。而且可能永远，永远，不会回来。
直运兽继续快速前进。
视野再次变得明亮，它已经驶离核心。内部照明恢复了它们宜人的光彩。奈松的手指现在微微弯曲，埋在沙法的衣服里。她回头，望着那地核缓缓流转，直到侧面墙上的不明材料再次变得模糊。前方视窗保留得更久一些，但最终也开始变暗。他们已经进入另一条隧道，这条要比第一条更宽，有坚实的黑墙，用某种方法将地心和地幔的热力隔绝在后面。现在，奈松感觉到直运兽再次向上转弯，离开地心。返回地表，但这次，会在行星的另一端。
奈松轻声低语，对自己说，因为沙法已经失去意识。“这一切必须结束。我要亲手结束它。”她闭上眼睛，睫毛粘在了一起，--湿--漉漉的。“我发誓。”
她不知道自己向谁许下了这个承诺。实际上，这都不重要。
不久以后，直运兽到达核点。
【注释】
[1] ？软流圈，地质学术语，是指地壳岩石圈以下的圈层，通常在地下80公里~200公里之间，最深可达700公里。位于地幔上部。地震波的波速在这里明显下降；因而也被称作低速带。据推测，这里的温度高于1300℃，已接近岩石的熔点，岩层以半黏性状态缓慢流动，故称软流圈。——译者注
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