把老妪锯为两半
“用锯把老妪锯为两半”的习俗，至今在东南欧的吉卜赛人中仍以生动的形象被遵行着。不过那日期不是在四旬斋① 期间，而是在棕枝主日的下午。那老妪是用稻草人装扮的，穿着妇女服装，横放在某一空地的木梁上。吉卜赛人聚集在那里，用棍棒敲打那老妪，然后一位年轻男子和一位少女（两人都戴着假面具），用锯把它锯为两半。当这对青年男女锯此偶像时，其他人则围成圈子，一面跳舞，一面唱着各种歌曲。最后，人们把老妪的“遗体”焚化，并将其灰烬扔进小河里。据吉卜赛人自称，他们遵行这一习俗，是为了纪念一位冥后。所以东欧和南欧的流浪的吉卜赛人又把棕枝主日称作冥后日。按照他们中间流行的信念来说，那冥后每当春天到来时便悄然潜伏到地下，等到冬天来临，才又重返人间，在整个阴冷的冬季里用疾病、饥饿和死亡危害于人。在匈牙利南部到处漂流的吉卜赛人把这种老妪偶像当作对于冥后在过去一冬里宽恕了他们的答谢和超度的仪式。在特兰西瓦尼亚（Transylvania，属罗马尼亚）地区，那些在帐篷里宿营的吉卜赛人用新近死了丈夫的妇女穿过的旧衣服把稻草扎成的老妪装扮起来。这新寡的妇人也很乐意把自己的旧衣服都给那偶像穿上，因为，她想等把这老妪偶像焚化之后，她的这些衣服也就为她死去的丈夫所有了，这样一来，那死鬼就没有借口从阴间回来看她了。特兰西瓦尼亚的吉卜赛人把焚化老妪后的灰烬撒在他们途中首先经过的墓地里。
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① 据《新约》，耶稣于开始传教前在旷野守斋祈祷40昼夜。教会为表示纪念，规定耶稣复活节前的40天为四旬斋节，又名大斋节。