第三章 守护者 -4
“在难以计数的岁月里，它们安宁而平静地居住在星球的海底。它们是迟钝、喜好深思和哲学的种族，它们数以亿计地群居在一起，彼此相连，是独立的个体，又是巨大族群的一部分。从某种意义上说，它们是不死的，因为族群分享着所有个体的经验，某个个体的死亡不具意义。它们把漫长生命的大多数时间花在抽象思考、哲学，以及你我都无法真正理解的古怪绿色梦境上。或许有人会说，它们是无声的音乐家。它们能一起谱写庞大的梦境乐章，而那些歌曲将被永恒传唱。
“在人类来到纳摩星之前，它们已有数百万年没有遇见过真正的敌人了。但情况也并非总是一帆风顺。在这颗潮湿的星球刚刚诞生时，海洋里充斥着和你们一样嗜食这些梦想家的生物。就是在那时候，这个种族理解了基因，学会了进化。借助庞大且交织的思维之网，它们能够操控自己的生命形态，它们的技艺比任何基因工程师都要纯熟。它们进化出了守护者：那些强大的掠食者，其生理本能会驱使它们去保护被你们称之为泥壶蚌的生物。从那时起，梦想家们继续谱写思维乐章，守护者负责守护栖息地。
“然后你们来了，从水瓶座和老海神星来了。是的，在你们种植、捕鱼，以及发现泥壶蚌的美味的许多年里，那些迷失在幻梦中的梦想家几乎毫无察觉。想一想你们给它们造成的震撼吧，守护者大人们。每当你把一只泥壶蚌丢进沸水中，星球上的每一只泥壶蚌都会分享这种感受。对于梦想家们来说，似乎是陆地上——它们不感兴趣的地方——演化出了某些可怕的新种食肉动物。它们对你们或许是智慧生物这一点毫无概念，因为它们接收不到非心灵感应生物的任何信息，就和你们无法理解一种又瞎又聋、动弹不得且可以食用的生物一样。对它们来说，那些会动、有肢体又吃肉的东西就是动物，绝不可能是别的什么。
“剩下的你们都知道，或者能够推测出来了。梦想家们是迷失在宏伟歌谣中的迟缓种族，它们的反应也很慢。起先，它们没把你们放在心上，深信生态系统很快就会阻止你们的暴行。结果情况并非如此，它们发现你们似乎没有天敌。你们不断繁殖和扩张，而许多个体思维都相继与它们失去了联络。终于，它们回归了过去那种状态，那种古老到几乎忘却的状态，它们苏醒过来进行自卫，加快了守护者的繁殖速度，直到栖息地上方的海域塞满了它们的护卫，可这些曾足以对抗其他敌人的生物被证明无法与你们匹敌。最后，它们被迫采取新措施。它们的思维停止了庞大乐章的演奏，探向外界，开始了解，开始感觉。最终，它们开始制造新种守护者，强大到足以帮它们对抗这场全新而巨大的危机的守护者。然后，它们开始反攻。等我乘坐‘方舟’号抵达，而柯菲拉·奎逼迫我向它们和平的领土释放出众多新威胁的时候，这些梦想家起初恐慌不已。
“可斗争让它们更加敏锐，反应速度也更快。在极短的时间里，它们就制造出了新的守护者，并且派它们前去与我放出的那些生物对抗。正当我在你们这座最为壮丽的高塔中说话的时候，许多可怕的新物种也在波涛下悸动，它们很快就将现身，届时你们会烦扰得夜不能寐——除非你们能达成和解。当然，这完全取决于你们。我只是个卑微的生态工程师。我不会妄想去命令你们做什么。不过，我全心全意地建议你们和解。这位就是从海底请来的大使——顺带一提，搬运它让我本人异常不适。梦想家们如今陷入了骚乱，因为它们感觉到了达克斯，又通过它接触到了我，它们的世界从而成百万倍地增长。它们今天知道了星辰，也知道它们在宇宙中并不孤独。我相信它们会相当通情达理，因为陆地对它们而言毫无意义，它们又对鱼肉不感兴趣。达克斯和我就在这里。或许我们可以开始对话了？”
在哈维兰·图夫安静下来之后的好长一段时间里，没有人说话。大守护者们面如死灰，神情麻木。他们一个接一个地把目光从图夫那毫无表情的脸上转开，投向桌上那只沾满泥巴的贝壳。
最后，柯菲拉·奎恢复了语言能力。“它们想要什么？”她紧张地发问。
“最重要的条件是，”哈维兰·图夫说，“要你们停止食用它们。这提议在我看来非常合理。你们的回答是？”
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“两百万标准币是不够的。”不久之后，哈维兰·图夫坐在“方舟”号的通信室里声明。达克斯平静地坐在他的膝盖上，完全没有其他猫咪那样疯狂的活力。房间另一处，猜疑和敌意正互相追逐不休。
屏幕上，柯菲拉·奎的脸被疑惑的怒容所占据，“你什么意思？这是我们先前商量好的价格，图夫。如果你打算欺骗我们……”
“欺骗？”图夫叹了口气，“你听到她的话了么，达克斯？在我们做了这一切之后，她依然不由分说地将指责加诸我们身上。是的。不由分说地。一个古怪的词汇，只要稍有停顿，词意就会混淆。”他把目光转回显示屏，“守护者奎，我很清楚约定的价码。为那两百万标准币，我解决了你们的惊天难题。我分析、思考，还将你们亟需的翻译者提供给你们。我留给了你们二十五只心灵感应猫，每一只的心灵跟你们的一位大守护者相连，以便在我离开后开展进一步联络。这都包括在我们先前协议的条款里，因为它是解决问题的必备条件。另外，由于我骨子里更像个慈善家而不像商人，并且非常感情用事，我甚至允许你留下愚蠢，因为它出于某种我完全无法了解的理由喜欢上了你。而这一点，同样是免费的。”
“那你为什么要那额外的三百万标准币？”柯菲拉·奎问道。
“因为我在残忍的强迫下所提供的那些服务。”图夫回答，“你能否逐条进行记录？”
“哦，你说吧。”她说。
“很好。鲨鱼。梭子鱼。巨乌贼。逆鳍鲸。灰海妖。蓝海妖。血带鱼。水膏鱼。每项两万标准币。要塞鱼，五万标准币。哭泣与低语之草，八……”他说了很长一段时间。
等他说完，柯菲拉·奎用力抿紧嘴唇。“我会把账单提交给守护者议会。”她说，“可我坦白告诉你，你的要求既不公平又高过了头，而且我们的贸易逆差不足以担负如此巨额的标准币外流。你可以在轨道上等待一百年，图夫，可你等不到五百万标准币。”
哈维兰·图夫举起双手表示投降。“啊，”他说，“所以，由于轻信他人的个性，我得蒙受损失了。这么说，我拿不到酬劳了？”
“两百万标准币，”守护者说，“正如我们的约定。”
“我猜我会接受这残酷且不道德的结果，并从中学习生活的残酷。那好，就这样吧。”图夫抚摸着达克斯，“有人说过，不接受历史教训的人必将重演历史。对这样不幸的事态变化，我只能责怪自己。曾有一艘播种舰帮助一颗小星球摆脱了害虫的侵扰，可不领情的行星政府却拒绝支付酬劳。如果我更明智一些，就该学会要求预付酬劳了。”他叹口气，“可我不够明智，因此不得不蒙受损失。”图夫顿了顿，又摸摸达克斯，“或许你们的守护者议会也有兴趣看看这盘特别的广告录像带，纯粹为了消遣目的。这是部全息影片，高潮迭起，表演精彩，除此之外，它还直观地介绍了‘方舟’号这样的飞船及其能力。标题是《哈梅林的播种舰》。”
当然，他们付了酬金。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“在人类来到纳摩星之前，它们已有数百万年没有遇见过真正的敌人了。但情况也并非总是一帆风顺。在这颗潮湿的星球刚刚诞生时，海洋里充斥着和你们一样嗜食这些梦想家的生物。就是在那时候，这个种族理解了基因，学会了进化。借助庞大且交织的思维之网，它们能够操控自己的生命形态，它们的技艺比任何基因工程师都要纯熟。它们进化出了守护者：那些强大的掠食者，其生理本能会驱使它们去保护被你们称之为泥壶蚌的生物。从那时起，梦想家们继续谱写思维乐章，守护者负责守护栖息地。
“然后你们来了，从水瓶座和老海神星来了。是的，在你们种植、捕鱼，以及发现泥壶蚌的美味的许多年里，那些迷失在幻梦中的梦想家几乎毫无察觉。想一想你们给它们造成的震撼吧，守护者大人们。每当你把一只泥壶蚌丢进沸水中，星球上的每一只泥壶蚌都会分享这种感受。对于梦想家们来说，似乎是陆地上——它们不感兴趣的地方——演化出了某些可怕的新种食肉动物。它们对你们或许是智慧生物这一点毫无概念，因为它们接收不到非心灵感应生物的任何信息，就和你们无法理解一种又瞎又聋、动弹不得且可以食用的生物一样。对它们来说，那些会动、有肢体又吃肉的东西就是动物，绝不可能是别的什么。
“剩下的你们都知道，或者能够推测出来了。梦想家们是迷失在宏伟歌谣中的迟缓种族，它们的反应也很慢。起先，它们没把你们放在心上，深信生态系统很快就会阻止你们的暴行。结果情况并非如此，它们发现你们似乎没有天敌。你们不断繁殖和扩张，而许多个体思维都相继与它们失去了联络。终于，它们回归了过去那种状态，那种古老到几乎忘却的状态，它们苏醒过来进行自卫，加快了守护者的繁殖速度，直到栖息地上方的海域塞满了它们的护卫，可这些曾足以对抗其他敌人的生物被证明无法与你们匹敌。最后，它们被迫采取新措施。它们的思维停止了庞大乐章的演奏，探向外界，开始了解，开始感觉。最终，它们开始制造新种守护者，强大到足以帮它们对抗这场全新而巨大的危机的守护者。然后，它们开始反攻。等我乘坐‘方舟’号抵达，而柯菲拉·奎逼迫我向它们和平的领土释放出众多新威胁的时候，这些梦想家起初恐慌不已。
“可斗争让它们更加敏锐，反应速度也更快。在极短的时间里，它们就制造出了新的守护者，并且派它们前去与我放出的那些生物对抗。正当我在你们这座最为壮丽的高塔中说话的时候，许多可怕的新物种也在波涛下悸动，它们很快就将现身，届时你们会烦扰得夜不能寐——除非你们能达成和解。当然，这完全取决于你们。我只是个卑微的生态工程师。我不会妄想去命令你们做什么。不过，我全心全意地建议你们和解。这位就是从海底请来的大使——顺带一提，搬运它让我本人异常不适。梦想家们如今陷入了骚乱，因为它们感觉到了达克斯，又通过它接触到了我，它们的世界从而成百万倍地增长。它们今天知道了星辰，也知道它们在宇宙中并不孤独。我相信它们会相当通情达理，因为陆地对它们而言毫无意义，它们又对鱼肉不感兴趣。达克斯和我就在这里。或许我们可以开始对话了？”
在哈维兰·图夫安静下来之后的好长一段时间里，没有人说话。大守护者们面如死灰，神情麻木。他们一个接一个地把目光从图夫那毫无表情的脸上转开，投向桌上那只沾满泥巴的贝壳。
最后，柯菲拉·奎恢复了语言能力。“它们想要什么？”她紧张地发问。
“最重要的条件是，”哈维兰·图夫说，“要你们停止食用它们。这提议在我看来非常合理。你们的回答是？”
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“两百万标准币是不够的。”不久之后，哈维兰·图夫坐在“方舟”号的通信室里声明。达克斯平静地坐在他的膝盖上，完全没有其他猫咪那样疯狂的活力。房间另一处，猜疑和敌意正互相追逐不休。
屏幕上，柯菲拉·奎的脸被疑惑的怒容所占据，“你什么意思？这是我们先前商量好的价格，图夫。如果你打算欺骗我们……”
“欺骗？”图夫叹了口气，“你听到她的话了么，达克斯？在我们做了这一切之后，她依然不由分说地将指责加诸我们身上。是的。不由分说地。一个古怪的词汇，只要稍有停顿，词意就会混淆。”他把目光转回显示屏，“守护者奎，我很清楚约定的价码。为那两百万标准币，我解决了你们的惊天难题。我分析、思考，还将你们亟需的翻译者提供给你们。我留给了你们二十五只心灵感应猫，每一只的心灵跟你们的一位大守护者相连，以便在我离开后开展进一步联络。这都包括在我们先前协议的条款里，因为它是解决问题的必备条件。另外，由于我骨子里更像个慈善家而不像商人，并且非常感情用事，我甚至允许你留下愚蠢，因为它出于某种我完全无法了解的理由喜欢上了你。而这一点，同样是免费的。”
“那你为什么要那额外的三百万标准币？”柯菲拉·奎问道。
“因为我在残忍的强迫下所提供的那些服务。”图夫回答，“你能否逐条进行记录？”
“哦，你说吧。”她说。
“很好。鲨鱼。梭子鱼。巨乌贼。逆鳍鲸。灰海妖。蓝海妖。血带鱼。水膏鱼。每项两万标准币。要塞鱼，五万标准币。哭泣与低语之草，八……”他说了很长一段时间。
等他说完，柯菲拉·奎用力抿紧嘴唇。“我会把账单提交给守护者议会。”她说，“可我坦白告诉你，你的要求既不公平又高过了头，而且我们的贸易逆差不足以担负如此巨额的标准币外流。你可以在轨道上等待一百年，图夫，可你等不到五百万标准币。”
哈维兰·图夫举起双手表示投降。“啊，”他说，“所以，由于轻信他人的个性，我得蒙受损失了。这么说，我拿不到酬劳了？”
“两百万标准币，”守护者说，“正如我们的约定。”
“我猜我会接受这残酷且不道德的结果，并从中学习生活的残酷。那好，就这样吧。”图夫抚摸着达克斯，“有人说过，不接受历史教训的人必将重演历史。对这样不幸的事态变化，我只能责怪自己。曾有一艘播种舰帮助一颗小星球摆脱了害虫的侵扰，可不领情的行星政府却拒绝支付酬劳。如果我更明智一些，就该学会要求预付酬劳了。”他叹口气，“可我不够明智，因此不得不蒙受损失。”图夫顿了顿，又摸摸达克斯，“或许你们的守护者议会也有兴趣看看这盘特别的广告录像带，纯粹为了消遣目的。这是部全息影片，高潮迭起，表演精彩，除此之外，它还直观地介绍了‘方舟’号这样的飞船及其能力。标题是《哈梅林的播种舰》。”
当然，他们付了酬金。