第33章 奈利斯艾伦
数英里外，吉尔萨斯同矮人国王塔恩•哮岩分手后，向南而去。雌狮催促他们尽可能快，因为她害怕碧雷会将军队一分为二，一部分围攻奎灵诺斯，另一部分南下截击难民。虽然她不停催促，他们的步伐还是很慢，大家心情沉重，提不起精神。一到小山顶上，吉尔萨斯就停下来，转身凝视地平线，想看清发生了什么事。
“我们太远了，”妻子提醒他。“树挡住了视线。我留下了跑者，他们很快就会来报告情况的。一切都会好，我们必须继续前进，爱人。我们必须继续前进。”
他们停下来休息饮马，这时脚下大地震动，他们听到低沉的隆隆声，就像遥远的风暴。震动虽然不大，但吉尔萨斯的手为之颤抖，刚刚装满的水袋掉在了地上。吉尔萨斯站起来，望向北方。
“那是怎么回事？你觉得呢？”他问道。
“嗯，我感觉到了，”雌狮站到他身边。她也不安地望向北方。“我不知道那是怎么回事。”
“山区有时候会地震，陛下，”普兰切特说。
“不像。我从未有过那种感觉。出了什么问题，发生了可怕的事情。”
“我们不知道，”雌狮说。“也许就像普兰切特所说，那只不过是地震。我们应该继续走－－”
“不，”吉尔萨斯说。“我要在这等着跑者。在知道发生了什么事之前，我不会离开。”
他走向一块突出地面的岩石。雌狮和普兰切特交换眼神。
“跟他去，”雌狮轻轻说。
普兰切特点点头，急忙跟上吉尔萨斯。雌狮命令手下扎营。她不时望向北方，摇摇头，轻轻叹息。
吉尔萨斯激动地爬着，普兰切特难以跟上。到了顶部，吉尔萨斯站了一会儿，目不转睛地盯着北方。
“那是烟，你认为呢，普兰切特？”他焦急地问。
“那是云，陛下，”普兰切特回答。
吉尔萨斯继续盯着，直到不得不放低视线，擦干眼泪。
“太阳，”他嘀咕道。“太亮了。”
“是啊，陛下，”普兰切特轻轻说着，移开视线。他以为自己可以读懂年轻国王的心思，就说，“陛下决定离开是对的－－”
“我知道，普兰切特，”吉尔萨斯打断了他。“我知道自己的职责，也会尽我所能去做。我不是在想那个。”他又盯着北方。“我们的人民被迫抛弃了古老的家园。我在想，如果我们不能回去，会发生什么事。”
“那不可能，陛下，”普兰切特坚定地说。
“为什么不可能？”吉尔萨斯转身盯着他，好奇地想听答案。
普兰切特有些疑惑。答案如此简单，如此自然。
“奎灵那斯提是我们的，陛下。这片土地属于精灵。它理所应当是我们的。”
吉尔萨斯伤心地笑了。“有人说，凡人唯一拥有的土地是最后安息的那块。看那边，我亲爱妻子的步伐跟她绰号代表的大猫一样。她很紧张，很担心。她不想停下来，而想继续走。为什么？因为敌人在追赶我们。他们猎杀我们－－在我们的土地上。”
“我们会夺回土地－－”
“会吗？”吉尔萨斯平静地问。“我怀疑。”他又转身望着北方。“我们是流亡者，无处可去。”他微微转头。“我听说有关于西瓦那斯提的报告，普兰切特。”
“那是谣言，陛下，”普兰切特不安地回答。“我们无法证实。我们想向您报告，但是雌狮说不要让您担心。除非我们确定－－”
“确定。”吉尔萨斯摇摇头。他用靴尖在尘土上画出一个六英尺长、三英尺宽的长方形。“这就是能确定的一切，朋友。”
“陛下－－”普兰切特不安地说。
吉尔萨斯又转向北方。
“那是烟，你认为呢？”
“是的，陛下，”普兰切特说。“那是烟。”
夜里跑者赶上了他们。雌狮和反抗军习惯趁着夜色行进，雌狮按卡冈那斯提精灵流传的方法，用在黑暗中发光的花标出分岔口，或者在岩石上留下装着萤火虫的瓶子，或者把磷涂在树上。因此，入夜后跑者也能跟上他们。
按雌狮的要求，他们没有生火。精灵默默坐在黑暗中，没人讲故事或是唱歌，快乐时期他们也许会那么做。
吉尔萨斯一个人呆着，心思回到童年，自从离开母亲后，他就经常这样。他想起那些时光，想起父母，想起他们对自己的喜爱和关心。这时，守卫迅速跳了起来，他们伸手拿剑，跑来围住他。
吉尔萨斯什么都没听到，但那并不稀奇。正如妻子经常嘲笑的那样，他有双“人类耳朵”。普兰切特拔出剑，站在国王身边。雌狮呆在空地中间，盯着黑暗。她吹口哨模仿夜莺的歌声。
应答声传了回来。雌狮再次吹口哨。虽然精灵仍然保持警惕，但他们松了口气。跑者进入了营地，看见雌狮，他走过去用野精灵的卡冈那斯提语交谈。
吉尔萨斯能说一点卡冈那斯提语，但是两人说话声很小，跑者又说得很快，说上一大段才停下呼吸一次，吉尔萨斯听不懂。也许他会走过去，但是他突然动不了了。从跑者的声调来看，应该是坏消息。
然后吉尔萨斯看见妻子做出前所未有的举动。雌狮低头跪下，脸上的头发就像是黑纱。她抬起头，吉尔萨斯看见她流泪了。
普兰切特抓住吉尔萨斯的手臂，但国王推开普兰切特，用麻木的腿走上前。他感觉不到脚下的大地，绊了一下但又站稳了。听到他靠近，雌狮控制住自己，站起来，迎上吉尔萨斯。她紧紧握住吉尔萨斯的手。她的手冷得像死人，吉尔萨斯颤抖着。
“怎么了？”他认出不自己的声音。“告诉我！我母亲－－”吉尔萨斯说不出话来。
“您母亲死了，”雌狮轻轻说，她留着泪，声音发哑。
吉尔萨斯深深叹息，但这份悲痛是他自己的。他还要关心人民。
“龙呢？”他大声问。“碧雷呢？”
“碧雷也死了，”雌狮说。“还有，”看见吉尔萨斯要说话，她补充了一句。
“我们感觉到的颤动……”她声音嘶哑，舔了舔干燥的嘴唇，继续说。“出了问题，您母亲独自战斗。没人知道发生了什么事。碧雷来了……您母亲独自和龙战斗。”
吉尔萨斯低下头，无法忍受痛苦。
“罗拉娜用龙枪攻击碧雷，但没有杀死她。狂怒的龙打碎了太阳之塔……您母亲无法逃脱……”
雌狮沉默了一会儿，然后继续说。她的声音听起来很疑惑，就像自己也不相信。“困住龙的计划成功了，大家把她从空中拉了下来。您母亲的攻击让碧雷无法吐出毒气。龙落在地上，似乎死了，但那只是假装的。碧雷起来想发动攻击，然后地面下陷。”
吉尔萨斯震惊地盯着雌狮，说不出话来。
“地道，”雌狮流着泪说。“地道在龙的重量下倒塌了。她掉了进去……城市压在了她身上。”
普兰切特低喊一声。近处听见了的精灵守卫大声哭喊。
吉尔萨斯说不出话来。
“告诉他，”雌狮转过脸，用哽咽的声音命令跑者。“我说不出口。”
跑者向国王鞠躬。那人脸色苍白，眼睛睁得大大的，到现在才喘过气来。
“陛下，”他用奎灵那斯提精灵语说，“我很悲痛地向您报告，奎灵诺斯城不存在了。”什么都没剩下。”
“幸存者？”吉尔萨斯无声地问。
“没有幸存者，陛下，”精灵说。“现在奎灵诺斯是个湖。奈利斯艾伦，死亡之湖。”
吉尔萨斯搂住妻子。雌狮紧紧抱着他，嘴里断断续续说着安慰的话，却不能带来一丝安慰。普兰切特和其他精灵大声哭泣，守卫开始为死者低声祈祷。吉尔萨斯不知所措，无法理解这巨大的灾难，他紧紧抱住妻子，凝视着黑暗，死亡之湖奔涌而过。