第七章
「葛勒顿少校?」螺旋桨轰隆低鸣，黑发副机长大声说道：「再六分钟就到空降点了!」
麦克点点头，抿着嘴站了起来。他将开伞索的夹箍高举过头，勾在运输机顶棚的钢索上，走到关闭的机门前。门上方的红色警示灯闪着微光，将机内染成了一片血红。
这天是三月廿六日，腕表显示的时间为两点十九分。麦克让自己不去理会 C-47 运输机倾斜与摇晃，开始检查降落伞带，确定跨下两条绳索受力相等。在三百米的高空一边睪丸被绳索勒着，可不是什么愉快的享受。
他检查胸带扣环，然后检查主伞包的顶折，确定伞张开时不会被伞绳缠住。伞面应该是黑色的，因为今天晚上有月光。
「少校，再三分钟。」副机长是来自纽泽西州的小伙子，说话客气。
「谢谢。」麦克感觉飞机微微向右舷倾斜，可能是机长为了躲避探照灯或高射炮而调整航向。他深吸长吐，将呼吸放缓，注视着机门上方的红灯。他心如擂鼓，深绿色跳伞装的里层都被汗水沾湿了。他戴着黑色针织帽，脸上涂着黑绿两色的迷彩伪装，暗自祈祷那迷彩很好洗掉，否则走在香榭大道上可就会引起不必要的注目了。
他身上绑着折迭铲、锯齿刀、点四五自动手枪和一盒子弹，外套拉链口袋里塞了一只小盒子，里面是两条巧克力棒和几根盐腌牛肉干。他觉得巧克力棒应该已经被他紧张发烫的身体给融化了。
「一分钟。」红灯熄了。纽泽西小子拉动门闩，机门应声滑开，狂风瞬间呼号着涌入了舱内。麦克立刻站到定位，靴尖踩在门边，双臂抵着门的两侧。他脚底下一片漆黑，可能是茂密的森林，也可能是深不可测的海洋。「三十秒!」副机长隔着强风和螺旋桨的噪音大喊。
下方远处亮光一闪，麦克顿时停止呼吸。亮光再闪，有如发亮的手指从地面指向天际，左右搜寻着。
「喔哦。」副机长说。
探照灯朝天空打来。他们听到引擎声了，麦克心想，所以开始找人了。强光左右摆荡，有如利刃划过漆黑的天空，离他脚下只有三十米。麦克站得很稳，但肠胃翻腾。探照灯左方爆出一道红光，随即一声轰天巨响，一道白光划过运输机上方一百五十到两百米的地方。震波让飞机剧烈摇晃，但没有偏向。第二枚高射炮弹打得更高，而且偏右，但探照灯又扫了回来。纽泽西小子脸色发白，抓住麦克的肩膀大喊：「少校，我们惨了!你要放弃降落吗?」
运输机加速了，打算急转弯离开空降点。麦克知道没时间考虑了。「我要去。」他说完便从机门跳了出去，满脸都是汗水。
他坠入黑暗之中，感觉心脏肿胀，肠胃顶到了肺部。他咬紧牙关，双臂交叉抱着手肘。他听见飞机呼号而过，随即感到骨头一阵撕扯。只见开伞索一抽，降落伞轻轻啪的一声，从伞包里窜了出来。
主伞一开，麦克葛勒顿不再急速下坠。他感觉五脏六腑、肌肉和骨骼彼此剧烈碰撞，膝盖骨被猛力往上扯，都快撞到下巴了。他好不容易才打直双腿，抓住了操纵带，心脏依然因为强风冲击而狂跳着。他又听见一声高射炮响，但位置高而偏右，碎片不可能波及到他。探照灯朝他扫来、停住，随即朝另一个方向扫去。麦克望着底下的漆黑大地，寻找他们说的标记。他记得应该在东边。月亮的光芒打在左肩上，麦克在张开的丝质主伞下缓缓转动身体，寻找地面。
那里!绿光亮起，信号灯匆匆闪了几个信号。
随即又是一片漆黑。
他导引降落伞朝灯光飘去，同时抬头确定伞绳没有打结。
伞面是白的。
该死!他心想。事情交给后勤准会搞砸!要是地面上的德军看见白降落伞，他就死定了。操作探照灯的士兵可能已经用无线电呼叫侦察车或重机队了。这下子不只他有危险，连闪动信号灯的人也身陷险境，虽然他不知道对方是谁。
高射炮再度出声，远方传来雷鸣般的巨响。但运输机早就走了，横越英吉利海峡返回英国。麦克心里暗祝两名美国驾驶好运，随即将心思拉回自己的处境。眼前除了降落什么也不能做。一旦落地，他就能采取行动，但此刻只能随着白降落伞左摇右晃。
麦克抬头上望，倾听强风吹得丝质伞面沙沙作响。回忆涌现。好久以前……彷佛前世、另一个世界……他还天真烂漫的时候。
剎时间，回忆闪现，天空变得湛蓝，他的头顶上方不再是白降落伞，而是白色的丝风筝，乘着俄罗斯的微风从他手中挣脱，扶摇直上。
「米凯尔!米凯尔!」一名女子呼喊着，在遍地黄花的原野中。
八岁的米凯尔葛勒顿诺夫笑逐颜开。五月阳光照着他仍全然为人的身躯，洒在他的脸上。