第七章
“是吗？”雅丽拉问道，“他真的能这样？你确定？"“我很确定。”莫罗岚回答。
雅丽拉和他互相瞪了一会儿，然后说，“如果你选择忽略这件事对你尊严的侮辱，那是你的事情。但是，当这种侮辱凌驾到整个战龙家族头上时，也同样是我的事情了。”
“不过，”莫罗岚说，“既然这侮辱中包括了我，那么复仇就是我的权利，也是我的义务了，你不这么想吗？"
雅丽拉微笑着坐回去，全身放松，那姿势就仿佛她全部的疑虑已经烟消云散了。“哦，好的！”她说，“那么你一定会去杀了他了！“我肯定会的，”莫罗岚毗牙咧嘴地说道，“从现在起十三天以后。”我膘了一眼塞丝拉，想看看她对此有什么反应。到现在为止，她还一句话都没有说，但脸上的表情与高兴相去甚远。我真希望，当事情变得过于激烈时，她会去，而且也愿意去从中调停。然而，看着她现在的表现，我甚至怀疑塞丝拉能否有任何倾向。
雅丽拉不再微笑。她的手握住寻踪者的剑柄，用力得关节发白。“那样的话，”她解释说，“什么用也没有。我不能允许一个龙晰族人―"“你不能拿他怎么样，雅丽拉。”莫罗岚说，“只要我活着，我家里的客人就不需要担心自己的性命安全。我并不在乎他是谁，他为什么在这里．只要我对他表示过欢迎，他就可以认为自己是绝对安全的。”“我曾款待过自己的世仇敌人，同时也和他们安排了魔甘提决斗。我也曾见过邪术师平静地和她一位换过六具形体的敌人说话。我还见过塞丝拉，”他用手势向她示意，“坐在一位发誓要消灭她的玄虎领主身边。我不会允许你，我自己的堂妹，为我的名字蒙羞，使我成为一位背信弃义者。你就是要用这种方式保护战龙族的名誉的吗？"
“噢，继续说下去啊，伟大的荣誉守护者，”她说，“为什么不一直这样下去呢？在龙晰家族的聚居区外面贴上海报，说你永远愿意保护任何想要逃脱追杀的人？"
他对这讽刺不予理睬。“那么你倒和我说说，”他说，“如果一个家族里的】
每个人对自己说过的话都不能保持信义的话，我们还能如何维护名誉呢？"雅丽拉摇着头，用更温柔的声音说道：“你不明白吗，莫罗岚，荣誉的礼法与实际行为还是有些不同的，流传下来的战龙族的传统就是那样。而关于你自己的习惯……我并不反对你有些自我的小小风俗习惯，这的确很有意思。但是，与家族传统相比，那些小事根本不值一提。”他点点头。“我理解你的话，雅丽拉，”他说，“但我们讨论的并不仅仅是‘习惯’而已，这是一条我发过誓，要把黯堡建成一座庇护所的誓言。如果我们身处其他地方，比如，玄虎山脉，事情就完全不同了。”她摇头说道：“我真是不理解你。当然，你想以誓言为生，但那就意味着你能允许自己和整个家族，因为这誓言而被利用？梅拉可不是在你那誓言的统治下生活，他正在滥用它。”
“这没错，”莫罗岚表示同意，“但恐怕他是正确的。我没有任何违背誓言的可能，而他意识到了这点。不过，我很惊讶，你为什么就不能理解呢。”我想这是插嘴的正确时机。“在我看来……”
“安静，龙晰，”雅丽拉突然说道，“这跟你没关系。”我决定重新考虑一下行为方式了。
“这并不是我不能理解，”她继续和莫罗岚说，“我只是认为，你的优先级排错顺序了。”
他耸耸肩。“你会这么认为，我真的很遗憾。”
这句话可真是大错特错了。雅丽拉猛地站起身，我看到她的眼睛变成了冰蓝色。“很好，”她说，“这恰恰不是我的誓言，而是你自己的。如果你不再是黯堡的主人，我们就不会有这种问题了，不是吗？而你的誓言里并没有任何内容来禁止一位客人攻击你！"
莫罗岚的手掌发白，摸住了黑杖的剑柄。洛尤希把头藏在了我的斗篷里。其实我也很想这么做。
“没错，”莫罗岚平静地说，“攻击不算在内。”
塞丝拉第一次轻轻地张口说话：“需要我说明待客规定吗，雅丽拉？"雅丽拉并没有回答。她站起身来，手握武器，狠狠地盯着莫罗岚。在我1日eRe弓
看来，她完全不想攻击莫罗岚；她是想让他来打自己。所以我对她接下来的声明一点也不感到惊讶。
“待客规定，”她说，“适用于所有主人。即使他们声称自己是战龙族，却没有勇气为我们所有人受到的侮辱而报仇。”
激将法几乎快要奏效了，但莫罗岚及时阻止了自己。他的语气快赶上雅丽拉瞳孔的颜色了：“你对我所做的这条规定应该感到幸运，你和这个龙晰一样是我的客人，不过，很明显，在客人应如何答谢主人的款待方面，梅拉远远比你明白的多。”
“哈！”雅丽拉喊着，抽出了寻踪者。
“噢，该死。”我说。
“好吧，莫罗岚，那么我就将你从你的誓言中解放出来。这对我并不算什么，毕竟我宁愿当一只死战龙也不愿做一个活巢鼠！”寻踪者就像一根绿色的光柱那样挺立着，剑刃上的光芒微微跃动。
“你没明白，堂妹，”他说，“你没有权利结束我的誓言。”此刻塞丝拉站了起来。圣裁诸神在上，她并没有擎着冰焰。她安静地走到两个人中间。“你们全错了，”她说，“你们俩谁也不想攻击对方，这点你们自己都清楚。雅丽拉想要莫罗岚杀了她，这样既保全了她的荣誉，又打破了莫罗岚自己的誓言，这样一来，莫罗岚就可以去杀了梅拉。而莫罗岚想要雅丽拉杀了他自己，好成为第一个打破待客规定的人，这样雅丽拉就可以直接去杀了梅拉。然而，我不允许你们中的任何一位被杀或者蒙羞，所以，我们最好忘记这次争执吧。”
他们那样站了一会儿，然后莫罗岚的唇边露出了微笑。雅丽拉也如此。洛尤希从我的斗篷下面偷偷向外看，然后重新回到我右肩膀上他的位置。塞丝拉转向我。“弗拉德，”她说，“你是不是就是……她顿了一下，想了想，然后继续问，“你认识那个想要杀了梅拉的人？我摩掌着脖子，一感到紧张我就会这样，然后干巴巴地说：“我希望能帮＿七那人一些忙。”
“很好。也许我们都应该开始考虑如何帮助这家伙，而不是如何把自己逼）
得互相残杀。”
莫罗岚和雅丽拉对于帮助一个龙晰的主意都皱着眉头，随后耸了耸肩。我向维拉稍做祈祷，感谢她让我想到要叫塞丝拉一起过来。“这位刺客能等多久？”塞丝拉问。
她怎么能他妈的发现这么多细节问题？自从我认识她后，我已经不止百万次地问过自己了。“也许是几天吧。”我说。
“很好，那么我们能提供什么帮助呢？"
我耸了耸肩。“我唯一能想到的办法，就是雅丽拉早已说过的那个―用寻踪者去追踪他。现在的问题是，我们需要找到某种方法，好让他尽快离开，当然，不是强迫他如此。”
雅丽拉返身坐下，但莫罗岚转身面向门口。“考虑到所有的事情以后，”他说，“我并不觉得自己也参与进去是正确的。我相信你们每个人，”他意味深长地看了雅丽拉一眼，“都不会违犯我的誓言，但我并不认为自己和你们共谋对付我的客人是正确的。抱歉了。”鞠躬过后，他转身离开。雅丽拉拾起了话头。“你的意思是说，设法让他离开？"“就是类似的事吧。我不知道，也许朝他施一个咒语，让他认为自己已经安全了。这能做到吗？"
塞丝拉看起来正在思考，但雅丽拉在她说话前插嘴道。“不，不会有用的，"她说，“我希望能这样做，但首先莫罗岚就会发觉这点。而且，我们不可能在不冒犯莫罗岚誓言的情况下，使用任何形式的魔法。”“亚德隆的天灾在上！”我说，“你的意思是说，我们根本没法让他上当，是吗？"
“不，不是，”雅丽拉说，“我们当然可以说服他自己离开，即使要撒谎也无所谓。但是我们不能对他使用魔法。这么说吧，用一个能量闪电炸飞他，和用心灵灌输使他离开，在莫罗岚看来，是没有任何分别的。”“哦，这可真棒，”我说，“我想，你们俩中的任何一位都没想出我们接下来要怎么做吧？"
她们两个都在摇头。
1日eReC
我站起身来。“好吧，我得先回我的事务所了。拜托请多考虑考虑这件事，如果你们有什么进展，马上告诉我。”
她们点点头，继续沉浸在讨论之中。我并不认为她们实际上能讨论出什么。我的意思是说，她们两个在自己的位置上都很棒，但她们做的工作毕竟都不是刺客。而另一方面来说，我应该感恩并惊喜了。不管怎样，她们能和我一起工作，总比反对我要好。
我鞠了一躬，随后转身离开。
“准备周全才能万无一失。”
我回到办公室，让可怜的胃口从传送的副作用中恢复过来。十分钟后，我联系秘书，“把克瑞加叫到我这里来。”
“少是，兴龙，他五汾护之扩测测到这龙。”
我抬起头，发现他就坐在通常的位置上，看上去一脸无辜。“厅，逻笋厂。”
我摇头，“其实，我真希望你已经放弃这么做了。”“做什么？"
我叹了口气。“克瑞加，雅丽拉打算帮我们的忙。”“很好。你们有计划了么？"
“没有，只是个开始。但是雅丽拉，嗯，还有塞丝拉·拉沃德，都打算参与接下来的行动。”
他看上去很是关切。“塞丝拉？真不错。你去那边都发生了什么事？"“没什么，基本上没什么。”
“嗯？"
我把刚才发生的事情都告诉了他。“所以，”我总结道，“现在我们该做的，就是作好计划，让梅拉能尽早离开。”
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“嗯，”他考虑了一下，“你可以去找恶魔。”
“啊，当然。然后，如果他也没什么主意的话，我就得去请教女皇了。再然后……”
“去找恶魔有什么不妥么？反正你也得去找他谈谈，为什么不趁此机会？"“我也得去干什么？"
“恶魔要和你会面。在你刚到之前，消息已经传过来了。”“他为什么还要见我啊？"
“没详细说。或许他又了解到了什么新情报。”
“如果是情报的话，他应该会直接传过来的。真该死，他最好别来推波助澜地催我。恶魔自己也应当清楚后果的。”
“他当然清楚，”克瑞加嗤鼻，“但是如果那家伙真他娘的打算这么做的话，你要怎么办？"
“那也只好如此了，不是吗？"
他点头默认。
“什么时候，在哪儿？哦先别说，让我猜猜，还是同样的时间和地点，对不对？
“猜对了一半。老地方，不过这次是中午。”
“中午？但这不已经快··，…我停顿了一下，仔细想了一会儿，这才意识到现在的时间。混沌巨海在上，离中午还有半个小时！刚才的会面持续了差不多一小时。维拉啊！
“也就是说，他要请我吃午饭，是不是？"
“你说对了。”
“而且，这还意味着我们完全没有时间准备，而与此同时，他那边已经准备好了。”
“又说对了。你知道，弗拉德，我们有权利拒绝和他见面。你不能被这些事情束缚住。”
“你认为这是个好主意吗？"
他想了一分钟，然后摇摇头。
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“我也不这么认为。”我说。
“嗯，你觉得我找几个人扮成顾客安插进去怎么样？我们可以安排一到两个人……”
“不。恶魔很精通此道，这个时候我们不能这么做。如果被发现，就暗示着我们不信任他。当然了，咱们的确不信任那家伙，不过……”“好，我明白了。”
他耸耸肩，转换了话题。“关于与雅丽拉和塞丝拉合作这件事，你有什么主意吗？我们怎么才能把梅拉从黯堡逼出去？"
“嗯，”我说，“我们可以邀请他参加一个商务会谈。”克瑞加吃吃地笑起来。“然后呢？”他问。
“我不知道。从一开始，这就是个问题，不是么？"“嗯―嗯。”
我耸耸肩。“这事也许会出现转机的。顺便说一句，如果我们还能再挖掘出任何梅拉的背景，那就要去试试。我现在真希望能发现他的弱点，什么都可以。”
他点点头。“如果真是那么容易就好了，不是么？
“真该死，他是从什么地方来的？我们从恶魔那里得到的资料仅仅从他加人龙晰家族开始。之前那家伙做过什么该死的事情，咱们可是一点也不知道。”“我明白，但我们怎么才能比恶魔挖得更深？"
“我不知道……啊！想起来了！雅丽拉！这就是为什么一开始我就想要她来帮忙，但事情多得乱套，我就完全没想起来要问她。”“问她什么？"
“嗯，比起其他的事情，在家族遗传方面，她非常有研究的。”“所以？"
“所以她就可以告诉我，梅拉生于哪个家族。”
“我猜就应该是龙晰家族啊。你为什么会这么想？"“我没想别的，但是咱们没有理由确定。如果他真是龙晰家族的，雅丽拉就可以查出他的父母，然后我们就能从这里查起。而如果他不是，这本身就）
意味着一些有价值的信息，能把我们带人另一个方向。”“好的。我想这件事恶魔是查不出来的。你是准备自己联系她呢，还是想让我再安排另一次会面？"
在回答之前，我考虑了一下。“你来安排吧，”我决定。“鉴于混乱的局面还在继续，我们还是正式地做好每一件事情吧。那就定在今天晚上，能早点的话更好。如果到时候我还活着的话。让她好好检查那狗患子吧。”“好的，我会留心这事的。如果你死了的话，我会替你向她解释道歉的。”“噢，好的。那就解决了我一大负担呢。”
***
我再一次背对着门，右臂放在玻璃杯旁。在这种条件下，我可以在半秒之内从左臂鞘中抽出匕首，完美地丢出去，在半秒之内击中十五英尺外一颗移动着的酒瓶塞。洛尤希紧盯着人口。我很清楚地知道，如果真的想强硬离开的话，没有什么东西可以作为掩蔽物提供遮挡。
我的掌心发汗。原因有三：首先，在此之前，我遇到过的那些情况，都需要以最快的速度离开，才能保证性命。其次，我实在觉得，恶魔不像是要在这里把我除掉。想做到这一点，有不少更简单的方法，而且我完全确定，这次的任务中，所有事情都是合法的。最后的原因嘛，是因为我一直把双手放在裤腿上擦来擦去。
“他来了，头儿。”
“一个人？"
“有两个保镖，但都候在门外。”
恶魔悠闲地在我对面的座位里坐定。“下午好，”他说，“事情怎么样了？"）
“先点菜吧，侍者要过来了。我推荐蒜味黄油萨尔摩斯汤。”“就按你说的吧。”他向侍者示意，后者以极其毕恭毕敬的姿势拿起了我们选的菜单，这就表明他知道我是谁，至少，曾经是谁。恶魔选了一瓶淡香型的耐托斯酒佐餐，说明他也精通美食之道。
“现在事情可有些紧急了，弗拉德。我能叫你弗拉德么？”他加了这么一句。
“告诉他，‘不可以’，头）L。”
“当然可以。”我轻笑，“那我就叫你‘恶魔’。”他微微一笑，丝毫未显示出他对被冠以这种名声感到多么的无趣。“就像我刚才说的，事情时礴越来越严重。知道事实的人已经有些太多了。左手会最好的女法师们已经对外指出，某位重要人士对寻找梅拉很感兴趣，这的确很该死，但没法堵上她们的嘴。另一方面，有些人也开始对我们两人会面和共事感到疑惑了。如果有人把这两件事联系到一起的话，那么，很快事情就会变得棘手了。”
“所以，你是不是―”汤上来了，打断了我的话。如同条件反射般地，我把左手放在汤盘的上方，当然，完全无毒。毒药既笨拙又难以预料后果，而且，很少有龙迎人完全了解东方人的新陈代谢，这样一来，在毒药方面，我就不需要太担心了。
侍者离开后我继续说。“你是想说，你要我再加把劲吗？”我尽量压抑住烦躁的情绪：在死门的这一端，我最不想做的事情，就是让恶魔了解我的烦躁。
“只要不出错误，越快越好。不过，这不是我真正想要的，我知道你正在尽可能地迅速行事。”
他当然知道。这汤刚刚好，我想。
“我们了解到了一些信息，也许你会感兴趣。”他继续说。我等待着他开口。
“梅拉正藏在黯堡里。”
他想看看我的反应，不过什么也没看出来，于是只好继续往下说。IHeRC砚
“我们的法师在两小时前追踪到了那里，接着我就联系了你的人。所以，忘了那些有关东方的调查吧。我们之所以那么长时间都没找到他，是因为黯堡离亚德里兰卡大概有两百英里远。当然，你肯定知道这一点。你为莫罗岚工作，对吧？"
“为他工作？不，他的薪水簿上写着呢，我只是个安全顾问，没别的了。”他点点头。继续喝了一会儿汤，随后说，“当我告诉你他在哪里时，你看起来并不惊讶啊。”
“非常感谢你能这么说。”我说。
恶魔让我知道他长着牙齿，然后举起酒杯向我致意。博学者们认为，微笑起源于早期一种露出牙齿的动作。虽然龙晰本身没有牙齿，龙晰家族的人却有。“你已经知道了？”恶魔直白地问道。
我点点头。
“真让我印象深刻，”他说，“你的动作非常迅速。”我喝完了自己的汤，继续等着，看他还能说些什么。我仍然不知道他为什么要来这里，但可以肯定的是，他绝不是专程来称赞我的情报来源，或者是亲自跑过来告诉我这些本应让仆人送来的消息。
他拿起自己的玻璃酒杯，盯着里面，轻轻旋转着杯中酒，然后吸饮了一小口。真疯狂，他的表情忽然让我想起了邪术师。“弗拉德，”他说，“事情发展到这步，我想我们可能会有些利益上的冲突。”
“真的吗？"
“嗯，众所周知，你是莫罗岚的朋友。而现在，莫罗岚正庇护着梅拉。这么看来，我们的目的，以及他的目的，大概并不在同一条路上。”我仍然什么也没有说。侍者端来了正餐，我检查了一下，然后开始吃起来。恶魔假装不去注意我的动作。当他做同样的事情时，我也努力装作不注意他。
他咽下食物，发出满意的咕味声，然后继续说道：“这些事可能会让莫罗岚很不高兴。”
“我无法想象要怎么做，”我说，“除非你是打算发动另一场战龙一龙晰之)HeRe忆
战。然而，无论梅拉做过什么，他都不值得你这么做。”现在轮到恶魔保持沉默了。我感到胃部正在深深下沉。我缓慢地强调，“不值得为他发动另一场战龙一龙晰之战。”他仍然什么也没说。
我摇摇头。难道他真打算这样一惫孤行，然后在莫罗岚的城堡里解决掉梅拉么？众神啊！他可别说自己就是这么打算的！恶魔这样做，会让所有战龙族或龙迎人都与我们反目为敌，这次战争会比上一次更糟糕。现在是凤凰家族执政的时期，这就使得战龙家族在大轮回的位置比我们高。一个家族的位置越高，命运就越会照顾他们。我不知道这是为什么，如何形成的，但事情就是那样。恶魔肯定也知道。
“矛个名夕”我问他。
“在这种时候”，他慢慢地说，“我想还没有任何必要发动一场那样的战争。我觉得，还是可以采取一些迁回措施的，所以才来找你谈。但是，我必须声明：．如果我这个选择做错了，而且必须要在让梅拉逍遥法外和进行另一场战争中做出选择，我肯定会选择开战。至于原因嘛，如果发动战争的话，事情就会变得很糟，是的，非常的糟，但是问题也可以解决。这一次，我们明白自己想要的是什么，也会为此做好准备。哦，当然了，他们也会伤害我们。或者更糟糕。但最终，我们还是可以恢复元气的，在几千年之内。”“另一方面，如果梅拉顺利逃脱，事情就没法结束了。永远没法结束。只要龙晰家族还存在，我们就必须对付那些凯砚着国库资金的小偷。那样一来，就会永远受到牵制了。”
恶魔的眼睛眯成细缝，我看到他咬紧牙关。“亚德隆天灾结束后，是成把大家组织起来。我让一个破碎衰败的家族重新有了运转良好的事业。我可以看着我的努力成果退步一千年，如果必须的话，甚至一万年也可以，但我不想看见我的家族永远衰弱。”
他坐了回去。我让他的话在脑子里沉淀了一下。最坏的事情是，他是正确的。如果我在他的位置上，大概也会做出相同的决定。我不禁摇了摇头。“你是对的，”我对恶魔说，“我们确实存在利益冲突。如果你能给我足够）日eRe几
的时间，我会完成我的任务。但是，我实在不能让你在黯堡里杀掉任何人。我很抱歉，但事情就是这样。”
他点点头，深思熟虑了一会儿。“你需要多少时间？"“我不知道。只要梅拉离开黯堡，我就能捉到他。但是到现在，我还没有想出让他离开黯堡的方法。”
“两天的时间够不够？"
我仔细地想了想，最后回答说：“也许够，也许不够。”他点点头，陷人沉默。
我用一小条陈面包抹掉剩下的蒜味黄油（我从没说过这里是个吃戊的好地方），然后问他，“那你觉得要如何避免战龙一龙晰之战？"恶魔缓缓地摇了摇头。看来他不打算再提供任何信息了。反之，他把侍者叫过来，付了账。“我很抱歉，”侍者走开以后，他对我说，“看来我们必须在没有你协作的情况下做这件事了。你本来应该能更有用些的。”他离开棍桌，向门口走去。
我注意到侍者正把找回的零钱拿过来，便挥手示意他离开。就在那时，仿佛有什么东西击中了我的思想。恶魔可能已经意识到了这种结果，但还是要给我一个自救的机会。哦，该死的。我感到恐惧的波浪升腾起来，但还是把它们压下去了。我下定决心，现在还不能离开这个地方，直到救援到来。我开始尝试探出思想，联系克瑞加。
侍者并没有注意到我的示意，还继续接近这里。我再次示意他走开，这时洛尤希在我脑海里发出了一声尖叫，以示警告。与此同时，我也惫识到了危险。我立即把桌子推翻，同时拔出匕首，洛尤希从我肩膀上离开，开始攻击。但是我心里明白，在这种紧急情况下，这样做还是太晚了。时机刚刚好，他们又组织得那么专业。我转过身去，希望至少能看到那位刺客。我转身站起来的时候，听到了泊泊的流血声。但我身上并没有受伤，反倒是那个“侍者”在我面前倒下，摔倒在地板上。他手里握着一把巨大的厨房切肉刀，匕首尖端从喉咙里穿透出来。
尖叫声四起，我开始环视这间屋子，虽然花了一段时间，但最后还是找)HeRe忆
到了克瑞加的身影，他坐在离我几英尺远的一张桌子旁。我看到他站起身朝我走来，然后发觉自己的身体开始发抖，但在确定恶魔已经离开之前，我坚持不允许自己跌坐回椅子里。
恶魔离开了。他的保镖也不在了，也许他们在那个刺客的尸体倒地之前就已经离开。当然，这样很明智。洛尤希回到我肩膀上，我感觉到它正在环视四周，好像想让那些罪犯羞愧地畏缩。现在这里不会再有他们的人了。恶魔对我发出了致命的一击，而且差点成功。
我继续颤抖着坐回椅子里。
“谢谢，克瑞加。你一直都在这里么？"
“是啊。实际上，你的视线好儿次都掠过我这边，恶魔也是，甚至那些侍者也一样。”他坏坏地回答道。
“克瑞加，下次你再打算忽视我的命令时，就直接那么做吧。”他向我绽露出一个典型的克瑞加式笑容。“弗拉德，”他说，“绝对不要相信一个别人称之为恶魔的人。”
“我会记住这点的。”
皇家守卫队几分钟后就会出现在这里，而在他们到来之前，我还有几件事要做。穿过厨房时，分泌过量的肾上腺素还令我的身体颤抖不已。我走进后面的办公室。那里的主人，一位叫做奈斯隆德的龙迎人，正坐在办公桌后。为了取消他欠我的一大笔债务，他用这里的一半所有权作为交换，随后他就是我在这一地区的合伙人之一了。我想，他是没什么理由爱戴我，但是也不至于……
我走进去，那家伙看见我时那样子，就像是看到了死亡的化身人。当然，他的确会看到这个的。克瑞加跟在我后面，守在门口，确保没有人会进来让奈斯隆德为一份西芹的订单签名，或是其他什么破事。我发现他开始发抖。很好。我现在停止发抖了。
“他给了你多少钱，混蛋？"
（咽唾沫）“给我钱？谁啊……”
“你自己清楚，”我严正地说，“自从我认识你那时起，你就是个烂到骨子里的赌徒。这就是让你这么干的原因。现在告诉我，他给了你多少钱？"我突然走上前去，用左手扼住他的喉咙。我觉得自己的唇边绽了出一个经典的龙晰式冷笑。“在这个地方，除了我以外，只有你有权利决定雇什么人的。今天，这里有个新侍者。我没有雇过他，那么显然就是你雇的。看起来，他是个刺客。作为一个侍者，他比你之前雇过的那些能把客人气走的蠢货们还要糟糕。现在我认为，他能当上侍者的主要资格，就是雇用他以后你能拿到的帝国金币数目。我要知道那是多少。”
他试图摇头否认，但我撰得更紧了。他想要说什么否认的话，但我让他闭上了嘴巴。他试着咽口水，我稍稍放松了手上的力道。他的嘴巴开了又合，最后开口说道，“我不知道你问的是什么。”
我惊讶地发现，刚才被袭时我拔出的匕首还一直没有放回鞘中。这是个很得力的武器．极其尖利，大概七英寸长。这把匕首非常适合我的右手，在龙迎人的武器中，这算是很难得的。我用它刺进奈斯隆德的胸口。一些血点渗了出来，浸湿了他白色的厨师服。他低低地叫了一声，看起来好像要晕过去了。我清楚地回忆起我们第一次时的谈话，那时候，我明确地让这家伙知道了我是他的新合伙人，而且详细地指出了，当我们的合作关系破裂时，后果将会怎么样。他是兹迎拉族的，但他真像个假冒的巢鼠。他困难地点头，然后试图把手边的钱包递给我。我碰都没碰。“里面有多少钱？”我问。
我立刻开始大笑。“这还不足以买到我的性命，”我说，“谁联系的你？是那个刺客，还是恶魔本人，要不就是他的走狗？"
他闭上眼睛，就好像这样做，我就能消失不见一般。我马上强迫他继续说。“是恶魔本人。”他低语道。
“果然！”我说。“好吧，他对我有那么大的兴趣，我真是倍感荣幸。”他开始呜咽起来。
“而且他保证我这次逃不掉，是吧？"
他又悲惨地点了点头。
“而且还保证过要保护你？"
了口／
}
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他又一次地点头了。
我悲哀地摇了摇头。
我把克瑞加叫进来，让他施法，传送我们回事务所。他面无表情地瞥了一眼尸体。
“这个混蛋羞愧地自杀了，不是吗？”他说。
我不得不表示同意。
“有守卫到来的迹象么？"
“没有。他们最后总会来的，但是没人想要赶快叫他们；而且，这里也不是他们喜爱的巡逻区域。”
“很好。那就让我们回家吧。”
他开始心灵传送。我则转向那具尸体。
“永远不要，”我对他说，“相信一个别人称之为恶魔的人。”我们周围的墙壁开始消失。
“不分开的话．就没法再次合起来。‘'
几年前从一次暗杀中逃脱以后，我就养成了一个保持至今的习惯：每当遭遇危险过后，我都会以最快速度回到办公室，然后坐在桌旁，盯着空气发一阵呆。在那之后，我才会感到深深的疲倦。随后，我又呆坐回桌子旁，浑身颇抖很久。
有些时候，我正一个人抖个不停，卡奥蒂会出现在办公室，带我回家。如果我还没有吃过东西，她就会喂我吃下。如果需要的话，她还会把我送上床休息。
几年来，这是第四次差点让我那不败传说终结的遭遇了。而且这次，我还没有时间睡觉休息，因为雅丽拉还等着和我见面。当我完全恢复，可以自由活动时，我走到里面的房间，开始进行传送。其实，在某些关键时刻，我自己就能充当一位足够熟练的好法师，虽然一般情况下我不用考虑这种问题。不过这次我不想再劳烦任何人了。这不是因为我不相信他们……好吧，也许是的。
我章出魔法匕首（这是一把便宜的，私下买来的魔法匕首，但总比普通的钥块好），开始详细描画出各种图形和符号，传送不一定非要这些东西做预备动作，不过，在对自己的魔法没有信心时，这样做时礴可以让人保持冷静。）
临别前，卡奥蒂吻了我，她看上去似乎比以前更依恋我了，不过情况也可能不是这样。每到这种时候，我都会变得格外敏感。传送进行得很平稳，直接把我扔到院子里。落地时我迅速转了个圈，差点把午饭也转了出来了。好，我身后什么人也没有。我走向城堡那两扇厚重的大门，仔细环视四周。大门在我面前轰然滑开，我不得不压抑住自己想直接从门口逃走的强烈冲动。“兴龙，佘并蔗过尤在下君夕”
“不并。”
“矛助哥坚时话，礴逻人菇丈芳佘厂。”
‘冷屏绝夕”
“牙屏众邓名护经价价时子令才夕”
健祥趁找夕己感老分姑衰分。”
“忿，少这让找心烦才况。”
“那窟，g．者吧。”
“呢，成密松点分不分夕城聋矛分众时。”
"．不进成不初君佘，成窟进才才护经质，不厅云夕”“不志君分。”
“佘窟带窟，点吧。”
其实他说得对。向堤尔达女士点头致意后，我下定决心，让自己稍微放松一点。我让堤尔达女士走在我前方五步远的地方，对于这种神经质的做法，她假装不太在意。当然了，我是相信堤尔达女士的，但毕竟，这也许正是个冒牌货。好吧，总是有这种可能的，不对么？
我发现自己已经来到了雅丽拉的房门口。堤尔达女士向我鞠躬致意，然后离开了。我走上前，雅丽拉叫我进去。我推开门，盯着门板不动，直到它慢慢完全滑开，停到另一侧，还没有什么危险的东西冲过来以后，我才冒险朝屋里望去。
雅丽拉坐在床尾，凝视着空中。我不由得注意到，即使她蜷着坐下，手里还是握着寻踪者。随后我又仔细打量了整个房间。）日eRC乓
进去之后，我移动了椅子，好让自己可以背对着墙面。雅丽拉的眼睛盯我，看上去很迷惑。
“有什么不对的地方吗，弗拉德？"
“没有。”
她看起来有些困惑，然后又满脸嘲弄的表情：“你怎么就能这么肯定啊。”我点点头。如果我能让什么人从那个位置上下来，我想想，那要怎么做呢？让我再想想··，…
雅丽拉突然抬起手，我认出这是释放咒语的姿势。
我摔到地板上，身体来回滚动；洛尤希发出不满的嘶嘶声，我身上的破咒器也折断了。
然而，我并没有感到通常破咒器吸收攻击魔法时带来的那种刺痛感。我躺在那里，看着雅丽拉，而她也正在仔细地盯着我。“你到底是怎么啦？”雅丽拉问。
“那个咒语是什么？"
“我想查查你的遗传背景，”她冷淡地说，“我估计可以找到些潜在的巢鼠家族的基因。”
我觉得很崩溃，这真是彻底打击到我了。我坐在地板上，全身笑得发抖，涕泪齐下。我很确定，雅丽拉这是想说明她是要加入我，还是要整整我。最后我自己平静下来，感觉好多了。我坐到椅子里，让呼吸平稳下来，擦掉脸上刚才笑出来的眼泪，但还是忍不住咯咯笑个不停。洛尤希迅速飞到雅丽拉头上，舔着她的右耳垂，然后回到我的肩膀上。“谢谢，”我说，“这让我感觉好多了。”
“那么，到底发生什么了？"
我摇头，然后耸耸肩解释说：“有人想杀了我。”
她看上去比之前更为困惑了：“所以呢？"
这几乎又让我崩溃，但最终我还是以极大的努力坚持住了。“这是因为我有潜在的巢鼠基因。”我说。
“啊，那我明白了。”
众神啊！这是怎样的噩梦！我尽力从这种打击中恢复过来，开始再次思考着正事。我必须确定，梅拉没有经历过我刚才经历的这种法术效果。“不管那是什么，你对梅拉也做了刚才这些么？”我问道。她点点头。
“他没有发现？"
“他没这个机会。”她说。
“很好。那你发现什么有趣的事情了么？"
她的表情再次显得奇怪，就像我刚走进来时一样。“弗拉德，”她问，“为什么你要问他的血统呢？我的意思是，虽然这的确是我的专业兴趣所在，每个人都有自己感兴趣的方面嘛。但，为什么你要问起这些呢？"我耸耸肩。“我没查出他的任何背景，所以我在想，你或许可以从他父母方面查到些有帮助的信息。你也知道，这种事情不是很容易就能调查出来的。当然了，一般我是不会麻烦到要查出一个人的全部资料的，但这个家伙，可不是一个普通人。”
“关于这一点，我可是非常赞同的！”她热诚地说。“你的意思是？你发现什么了？"
她意味深长地向酒柜方向点点头。我走过去，取出一瓶埃罗尔甜酒，递给她。她握住酒瓶，施了一个迅速冰镇的小咒语，过了一会儿，把它递给我。我打开瓶塞，把甜酒倒在杯里。她抿着自己那杯。
“是的，我确实发现了一些事情。”
“你确定他没有察觉到？"
“他身上没有保护咒语，所以这种事就变得轻而易举了。”“太好了！那么，你都发现了什么？"
她摇摇头。“众神在上，这真不可思议！
“是什么？你会马上告诉我吧？你真是像洛尤希一样坏。”“子者吧，下沈佘滩未止玻采玻苦时时建，窟分才花君兴上才尸无粱筑。”我没理它。雅丽拉没上钩，她只是困惑地摇摇头。“弗拉德，”她缓缓地说，“他有战龙家族的基因。”
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雅丽拉和他互相瞪了一会儿，然后说，“如果你选择忽略这件事对你尊严的侮辱，那是你的事情。但是，当这种侮辱凌驾到整个战龙家族头上时，也同样是我的事情了。”
“不过，”莫罗岚说，“既然这侮辱中包括了我，那么复仇就是我的权利，也是我的义务了，你不这么想吗？"
雅丽拉微笑着坐回去，全身放松，那姿势就仿佛她全部的疑虑已经烟消云散了。“哦，好的！”她说，“那么你一定会去杀了他了！“我肯定会的，”莫罗岚毗牙咧嘴地说道，“从现在起十三天以后。”我膘了一眼塞丝拉，想看看她对此有什么反应。到现在为止，她还一句话都没有说，但脸上的表情与高兴相去甚远。我真希望，当事情变得过于激烈时，她会去，而且也愿意去从中调停。然而，看着她现在的表现，我甚至怀疑塞丝拉能否有任何倾向。
雅丽拉不再微笑。她的手握住寻踪者的剑柄，用力得关节发白。“那样的话，”她解释说，“什么用也没有。我不能允许一个龙晰族人―"“你不能拿他怎么样，雅丽拉。”莫罗岚说，“只要我活着，我家里的客人就不需要担心自己的性命安全。我并不在乎他是谁，他为什么在这里．只要我对他表示过欢迎，他就可以认为自己是绝对安全的。”“我曾款待过自己的世仇敌人，同时也和他们安排了魔甘提决斗。我也曾见过邪术师平静地和她一位换过六具形体的敌人说话。我还见过塞丝拉，”他用手势向她示意，“坐在一位发誓要消灭她的玄虎领主身边。我不会允许你，我自己的堂妹，为我的名字蒙羞，使我成为一位背信弃义者。你就是要用这种方式保护战龙族的名誉的吗？"
“噢，继续说下去啊，伟大的荣誉守护者，”她说，“为什么不一直这样下去呢？在龙晰家族的聚居区外面贴上海报，说你永远愿意保护任何想要逃脱追杀的人？"
他对这讽刺不予理睬。“那么你倒和我说说，”他说，“如果一个家族里的】
每个人对自己说过的话都不能保持信义的话，我们还能如何维护名誉呢？"雅丽拉摇着头，用更温柔的声音说道：“你不明白吗，莫罗岚，荣誉的礼法与实际行为还是有些不同的，流传下来的战龙族的传统就是那样。而关于你自己的习惯……我并不反对你有些自我的小小风俗习惯，这的确很有意思。但是，与家族传统相比，那些小事根本不值一提。”他点点头。“我理解你的话，雅丽拉，”他说，“但我们讨论的并不仅仅是‘习惯’而已，这是一条我发过誓，要把黯堡建成一座庇护所的誓言。如果我们身处其他地方，比如，玄虎山脉，事情就完全不同了。”她摇头说道：“我真是不理解你。当然，你想以誓言为生，但那就意味着你能允许自己和整个家族，因为这誓言而被利用？梅拉可不是在你那誓言的统治下生活，他正在滥用它。”
“这没错，”莫罗岚表示同意，“但恐怕他是正确的。我没有任何违背誓言的可能，而他意识到了这点。不过，我很惊讶，你为什么就不能理解呢。”我想这是插嘴的正确时机。“在我看来……”
“安静，龙晰，”雅丽拉突然说道，“这跟你没关系。”我决定重新考虑一下行为方式了。
“这并不是我不能理解，”她继续和莫罗岚说，“我只是认为，你的优先级排错顺序了。”
他耸耸肩。“你会这么认为，我真的很遗憾。”
这句话可真是大错特错了。雅丽拉猛地站起身，我看到她的眼睛变成了冰蓝色。“很好，”她说，“这恰恰不是我的誓言，而是你自己的。如果你不再是黯堡的主人，我们就不会有这种问题了，不是吗？而你的誓言里并没有任何内容来禁止一位客人攻击你！"
莫罗岚的手掌发白，摸住了黑杖的剑柄。洛尤希把头藏在了我的斗篷里。其实我也很想这么做。
“没错，”莫罗岚平静地说，“攻击不算在内。”
塞丝拉第一次轻轻地张口说话：“需要我说明待客规定吗，雅丽拉？"雅丽拉并没有回答。她站起身来，手握武器，狠狠地盯着莫罗岚。在我1日eRe弓
看来，她完全不想攻击莫罗岚；她是想让他来打自己。所以我对她接下来的声明一点也不感到惊讶。
“待客规定，”她说，“适用于所有主人。即使他们声称自己是战龙族，却没有勇气为我们所有人受到的侮辱而报仇。”
激将法几乎快要奏效了，但莫罗岚及时阻止了自己。他的语气快赶上雅丽拉瞳孔的颜色了：“你对我所做的这条规定应该感到幸运，你和这个龙晰一样是我的客人，不过，很明显，在客人应如何答谢主人的款待方面，梅拉远远比你明白的多。”
“哈！”雅丽拉喊着，抽出了寻踪者。
“噢，该死。”我说。
“好吧，莫罗岚，那么我就将你从你的誓言中解放出来。这对我并不算什么，毕竟我宁愿当一只死战龙也不愿做一个活巢鼠！”寻踪者就像一根绿色的光柱那样挺立着，剑刃上的光芒微微跃动。
“你没明白，堂妹，”他说，“你没有权利结束我的誓言。”此刻塞丝拉站了起来。圣裁诸神在上，她并没有擎着冰焰。她安静地走到两个人中间。“你们全错了，”她说，“你们俩谁也不想攻击对方，这点你们自己都清楚。雅丽拉想要莫罗岚杀了她，这样既保全了她的荣誉，又打破了莫罗岚自己的誓言，这样一来，莫罗岚就可以去杀了梅拉。而莫罗岚想要雅丽拉杀了他自己，好成为第一个打破待客规定的人，这样雅丽拉就可以直接去杀了梅拉。然而，我不允许你们中的任何一位被杀或者蒙羞，所以，我们最好忘记这次争执吧。”
他们那样站了一会儿，然后莫罗岚的唇边露出了微笑。雅丽拉也如此。洛尤希从我的斗篷下面偷偷向外看，然后重新回到我右肩膀上他的位置。塞丝拉转向我。“弗拉德，”她说，“你是不是就是……她顿了一下，想了想，然后继续问，“你认识那个想要杀了梅拉的人？我摩掌着脖子，一感到紧张我就会这样，然后干巴巴地说：“我希望能帮＿七那人一些忙。”
“很好。也许我们都应该开始考虑如何帮助这家伙，而不是如何把自己逼）
得互相残杀。”
莫罗岚和雅丽拉对于帮助一个龙晰的主意都皱着眉头，随后耸了耸肩。我向维拉稍做祈祷，感谢她让我想到要叫塞丝拉一起过来。“这位刺客能等多久？”塞丝拉问。
她怎么能他妈的发现这么多细节问题？自从我认识她后，我已经不止百万次地问过自己了。“也许是几天吧。”我说。
“很好，那么我们能提供什么帮助呢？"
我耸了耸肩。“我唯一能想到的办法，就是雅丽拉早已说过的那个―用寻踪者去追踪他。现在的问题是，我们需要找到某种方法，好让他尽快离开，当然，不是强迫他如此。”
雅丽拉返身坐下，但莫罗岚转身面向门口。“考虑到所有的事情以后，”他说，“我并不觉得自己也参与进去是正确的。我相信你们每个人，”他意味深长地看了雅丽拉一眼，“都不会违犯我的誓言，但我并不认为自己和你们共谋对付我的客人是正确的。抱歉了。”鞠躬过后，他转身离开。雅丽拉拾起了话头。“你的意思是说，设法让他离开？"“就是类似的事吧。我不知道，也许朝他施一个咒语，让他认为自己已经安全了。这能做到吗？"
塞丝拉看起来正在思考，但雅丽拉在她说话前插嘴道。“不，不会有用的，"她说，“我希望能这样做，但首先莫罗岚就会发觉这点。而且，我们不可能在不冒犯莫罗岚誓言的情况下，使用任何形式的魔法。”“亚德隆的天灾在上！”我说，“你的意思是说，我们根本没法让他上当，是吗？"
“不，不是，”雅丽拉说，“我们当然可以说服他自己离开，即使要撒谎也无所谓。但是我们不能对他使用魔法。这么说吧，用一个能量闪电炸飞他，和用心灵灌输使他离开，在莫罗岚看来，是没有任何分别的。”“哦，这可真棒，”我说，“我想，你们俩中的任何一位都没想出我们接下来要怎么做吧？"
她们两个都在摇头。
1日eReC
我站起身来。“好吧，我得先回我的事务所了。拜托请多考虑考虑这件事，如果你们有什么进展，马上告诉我。”
她们点点头，继续沉浸在讨论之中。我并不认为她们实际上能讨论出什么。我的意思是说，她们两个在自己的位置上都很棒，但她们做的工作毕竟都不是刺客。而另一方面来说，我应该感恩并惊喜了。不管怎样，她们能和我一起工作，总比反对我要好。
我鞠了一躬，随后转身离开。
“准备周全才能万无一失。”
我回到办公室，让可怜的胃口从传送的副作用中恢复过来。十分钟后，我联系秘书，“把克瑞加叫到我这里来。”
“少是，兴龙，他五汾护之扩测测到这龙。”
我抬起头，发现他就坐在通常的位置上，看上去一脸无辜。“厅，逻笋厂。”
我摇头，“其实，我真希望你已经放弃这么做了。”“做什么？"
我叹了口气。“克瑞加，雅丽拉打算帮我们的忙。”“很好。你们有计划了么？"
“没有，只是个开始。但是雅丽拉，嗯，还有塞丝拉·拉沃德，都打算参与接下来的行动。”
他看上去很是关切。“塞丝拉？真不错。你去那边都发生了什么事？"“没什么，基本上没什么。”
“嗯？"
我把刚才发生的事情都告诉了他。“所以，”我总结道，“现在我们该做的，就是作好计划，让梅拉能尽早离开。”
】日eRe几
“嗯，”他考虑了一下，“你可以去找恶魔。”
“啊，当然。然后，如果他也没什么主意的话，我就得去请教女皇了。再然后……”
“去找恶魔有什么不妥么？反正你也得去找他谈谈，为什么不趁此机会？"“我也得去干什么？"
“恶魔要和你会面。在你刚到之前，消息已经传过来了。”“他为什么还要见我啊？"
“没详细说。或许他又了解到了什么新情报。”
“如果是情报的话，他应该会直接传过来的。真该死，他最好别来推波助澜地催我。恶魔自己也应当清楚后果的。”
“他当然清楚，”克瑞加嗤鼻，“但是如果那家伙真他娘的打算这么做的话，你要怎么办？"
“那也只好如此了，不是吗？"
他点头默认。
“什么时候，在哪儿？哦先别说，让我猜猜，还是同样的时间和地点，对不对？
“猜对了一半。老地方，不过这次是中午。”
“中午？但这不已经快··，…我停顿了一下，仔细想了一会儿，这才意识到现在的时间。混沌巨海在上，离中午还有半个小时！刚才的会面持续了差不多一小时。维拉啊！
“也就是说，他要请我吃午饭，是不是？"
“你说对了。”
“而且，这还意味着我们完全没有时间准备，而与此同时，他那边已经准备好了。”
“又说对了。你知道，弗拉德，我们有权利拒绝和他见面。你不能被这些事情束缚住。”
“你认为这是个好主意吗？"
他想了一分钟，然后摇摇头。
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“我也不这么认为。”我说。
“嗯，你觉得我找几个人扮成顾客安插进去怎么样？我们可以安排一到两个人……”
“不。恶魔很精通此道，这个时候我们不能这么做。如果被发现，就暗示着我们不信任他。当然了，咱们的确不信任那家伙，不过……”“好，我明白了。”
他耸耸肩，转换了话题。“关于与雅丽拉和塞丝拉合作这件事，你有什么主意吗？我们怎么才能把梅拉从黯堡逼出去？"
“嗯，”我说，“我们可以邀请他参加一个商务会谈。”克瑞加吃吃地笑起来。“然后呢？”他问。
“我不知道。从一开始，这就是个问题，不是么？"“嗯―嗯。”
我耸耸肩。“这事也许会出现转机的。顺便说一句，如果我们还能再挖掘出任何梅拉的背景，那就要去试试。我现在真希望能发现他的弱点，什么都可以。”
他点点头。“如果真是那么容易就好了，不是么？
“真该死，他是从什么地方来的？我们从恶魔那里得到的资料仅仅从他加人龙晰家族开始。之前那家伙做过什么该死的事情，咱们可是一点也不知道。”“我明白，但我们怎么才能比恶魔挖得更深？"
“我不知道……啊！想起来了！雅丽拉！这就是为什么一开始我就想要她来帮忙，但事情多得乱套，我就完全没想起来要问她。”“问她什么？"
“嗯，比起其他的事情，在家族遗传方面，她非常有研究的。”“所以？"
“所以她就可以告诉我，梅拉生于哪个家族。”
“我猜就应该是龙晰家族啊。你为什么会这么想？"“我没想别的，但是咱们没有理由确定。如果他真是龙晰家族的，雅丽拉就可以查出他的父母，然后我们就能从这里查起。而如果他不是，这本身就）
意味着一些有价值的信息，能把我们带人另一个方向。”“好的。我想这件事恶魔是查不出来的。你是准备自己联系她呢，还是想让我再安排另一次会面？"
在回答之前，我考虑了一下。“你来安排吧，”我决定。“鉴于混乱的局面还在继续，我们还是正式地做好每一件事情吧。那就定在今天晚上，能早点的话更好。如果到时候我还活着的话。让她好好检查那狗患子吧。”“好的，我会留心这事的。如果你死了的话，我会替你向她解释道歉的。”“噢，好的。那就解决了我一大负担呢。”
***
我再一次背对着门，右臂放在玻璃杯旁。在这种条件下，我可以在半秒之内从左臂鞘中抽出匕首，完美地丢出去，在半秒之内击中十五英尺外一颗移动着的酒瓶塞。洛尤希紧盯着人口。我很清楚地知道，如果真的想强硬离开的话，没有什么东西可以作为掩蔽物提供遮挡。
我的掌心发汗。原因有三：首先，在此之前，我遇到过的那些情况，都需要以最快的速度离开，才能保证性命。其次，我实在觉得，恶魔不像是要在这里把我除掉。想做到这一点，有不少更简单的方法，而且我完全确定，这次的任务中，所有事情都是合法的。最后的原因嘛，是因为我一直把双手放在裤腿上擦来擦去。
“他来了，头儿。”
“一个人？"
“有两个保镖，但都候在门外。”
恶魔悠闲地在我对面的座位里坐定。“下午好，”他说，“事情怎么样了？"）
“先点菜吧，侍者要过来了。我推荐蒜味黄油萨尔摩斯汤。”“就按你说的吧。”他向侍者示意，后者以极其毕恭毕敬的姿势拿起了我们选的菜单，这就表明他知道我是谁，至少，曾经是谁。恶魔选了一瓶淡香型的耐托斯酒佐餐，说明他也精通美食之道。
“现在事情可有些紧急了，弗拉德。我能叫你弗拉德么？”他加了这么一句。
“告诉他，‘不可以’，头）L。”
“当然可以。”我轻笑，“那我就叫你‘恶魔’。”他微微一笑，丝毫未显示出他对被冠以这种名声感到多么的无趣。“就像我刚才说的，事情时礴越来越严重。知道事实的人已经有些太多了。左手会最好的女法师们已经对外指出，某位重要人士对寻找梅拉很感兴趣，这的确很该死，但没法堵上她们的嘴。另一方面，有些人也开始对我们两人会面和共事感到疑惑了。如果有人把这两件事联系到一起的话，那么，很快事情就会变得棘手了。”
“所以，你是不是―”汤上来了，打断了我的话。如同条件反射般地，我把左手放在汤盘的上方，当然，完全无毒。毒药既笨拙又难以预料后果，而且，很少有龙迎人完全了解东方人的新陈代谢，这样一来，在毒药方面，我就不需要太担心了。
侍者离开后我继续说。“你是想说，你要我再加把劲吗？”我尽量压抑住烦躁的情绪：在死门的这一端，我最不想做的事情，就是让恶魔了解我的烦躁。
“只要不出错误，越快越好。不过，这不是我真正想要的，我知道你正在尽可能地迅速行事。”
他当然知道。这汤刚刚好，我想。
“我们了解到了一些信息，也许你会感兴趣。”他继续说。我等待着他开口。
“梅拉正藏在黯堡里。”
他想看看我的反应，不过什么也没看出来，于是只好继续往下说。IHeRC砚
“我们的法师在两小时前追踪到了那里，接着我就联系了你的人。所以，忘了那些有关东方的调查吧。我们之所以那么长时间都没找到他，是因为黯堡离亚德里兰卡大概有两百英里远。当然，你肯定知道这一点。你为莫罗岚工作，对吧？"
“为他工作？不，他的薪水簿上写着呢，我只是个安全顾问，没别的了。”他点点头。继续喝了一会儿汤，随后说，“当我告诉你他在哪里时，你看起来并不惊讶啊。”
“非常感谢你能这么说。”我说。
恶魔让我知道他长着牙齿，然后举起酒杯向我致意。博学者们认为，微笑起源于早期一种露出牙齿的动作。虽然龙晰本身没有牙齿，龙晰家族的人却有。“你已经知道了？”恶魔直白地问道。
我点点头。
“真让我印象深刻，”他说，“你的动作非常迅速。”我喝完了自己的汤，继续等着，看他还能说些什么。我仍然不知道他为什么要来这里，但可以肯定的是，他绝不是专程来称赞我的情报来源，或者是亲自跑过来告诉我这些本应让仆人送来的消息。
他拿起自己的玻璃酒杯，盯着里面，轻轻旋转着杯中酒，然后吸饮了一小口。真疯狂，他的表情忽然让我想起了邪术师。“弗拉德，”他说，“事情发展到这步，我想我们可能会有些利益上的冲突。”
“真的吗？"
“嗯，众所周知，你是莫罗岚的朋友。而现在，莫罗岚正庇护着梅拉。这么看来，我们的目的，以及他的目的，大概并不在同一条路上。”我仍然什么也没有说。侍者端来了正餐，我检查了一下，然后开始吃起来。恶魔假装不去注意我的动作。当他做同样的事情时，我也努力装作不注意他。
他咽下食物，发出满意的咕味声，然后继续说道：“这些事可能会让莫罗岚很不高兴。”
“我无法想象要怎么做，”我说，“除非你是打算发动另一场战龙一龙晰之)HeRe忆
战。然而，无论梅拉做过什么，他都不值得你这么做。”现在轮到恶魔保持沉默了。我感到胃部正在深深下沉。我缓慢地强调，“不值得为他发动另一场战龙一龙晰之战。”他仍然什么也没说。
我摇摇头。难道他真打算这样一惫孤行，然后在莫罗岚的城堡里解决掉梅拉么？众神啊！他可别说自己就是这么打算的！恶魔这样做，会让所有战龙族或龙迎人都与我们反目为敌，这次战争会比上一次更糟糕。现在是凤凰家族执政的时期，这就使得战龙家族在大轮回的位置比我们高。一个家族的位置越高，命运就越会照顾他们。我不知道这是为什么，如何形成的，但事情就是那样。恶魔肯定也知道。
“矛个名夕”我问他。
“在这种时候”，他慢慢地说，“我想还没有任何必要发动一场那样的战争。我觉得，还是可以采取一些迁回措施的，所以才来找你谈。但是，我必须声明：．如果我这个选择做错了，而且必须要在让梅拉逍遥法外和进行另一场战争中做出选择，我肯定会选择开战。至于原因嘛，如果发动战争的话，事情就会变得很糟，是的，非常的糟，但是问题也可以解决。这一次，我们明白自己想要的是什么，也会为此做好准备。哦，当然了，他们也会伤害我们。或者更糟糕。但最终，我们还是可以恢复元气的，在几千年之内。”“另一方面，如果梅拉顺利逃脱，事情就没法结束了。永远没法结束。只要龙晰家族还存在，我们就必须对付那些凯砚着国库资金的小偷。那样一来，就会永远受到牵制了。”
恶魔的眼睛眯成细缝，我看到他咬紧牙关。“亚德隆天灾结束后，是成把大家组织起来。我让一个破碎衰败的家族重新有了运转良好的事业。我可以看着我的努力成果退步一千年，如果必须的话，甚至一万年也可以，但我不想看见我的家族永远衰弱。”
他坐了回去。我让他的话在脑子里沉淀了一下。最坏的事情是，他是正确的。如果我在他的位置上，大概也会做出相同的决定。我不禁摇了摇头。“你是对的，”我对恶魔说，“我们确实存在利益冲突。如果你能给我足够）日eRe几
的时间，我会完成我的任务。但是，我实在不能让你在黯堡里杀掉任何人。我很抱歉，但事情就是这样。”
他点点头，深思熟虑了一会儿。“你需要多少时间？"“我不知道。只要梅拉离开黯堡，我就能捉到他。但是到现在，我还没有想出让他离开黯堡的方法。”
“两天的时间够不够？"
我仔细地想了想，最后回答说：“也许够，也许不够。”他点点头，陷人沉默。
我用一小条陈面包抹掉剩下的蒜味黄油（我从没说过这里是个吃戊的好地方），然后问他，“那你觉得要如何避免战龙一龙晰之战？"恶魔缓缓地摇了摇头。看来他不打算再提供任何信息了。反之，他把侍者叫过来，付了账。“我很抱歉，”侍者走开以后，他对我说，“看来我们必须在没有你协作的情况下做这件事了。你本来应该能更有用些的。”他离开棍桌，向门口走去。
我注意到侍者正把找回的零钱拿过来，便挥手示意他离开。就在那时，仿佛有什么东西击中了我的思想。恶魔可能已经意识到了这种结果，但还是要给我一个自救的机会。哦，该死的。我感到恐惧的波浪升腾起来，但还是把它们压下去了。我下定决心，现在还不能离开这个地方，直到救援到来。我开始尝试探出思想，联系克瑞加。
侍者并没有注意到我的示意，还继续接近这里。我再次示意他走开，这时洛尤希在我脑海里发出了一声尖叫，以示警告。与此同时，我也惫识到了危险。我立即把桌子推翻，同时拔出匕首，洛尤希从我肩膀上离开，开始攻击。但是我心里明白，在这种紧急情况下，这样做还是太晚了。时机刚刚好，他们又组织得那么专业。我转过身去，希望至少能看到那位刺客。我转身站起来的时候，听到了泊泊的流血声。但我身上并没有受伤，反倒是那个“侍者”在我面前倒下，摔倒在地板上。他手里握着一把巨大的厨房切肉刀，匕首尖端从喉咙里穿透出来。
尖叫声四起，我开始环视这间屋子，虽然花了一段时间，但最后还是找)HeRe忆
到了克瑞加的身影，他坐在离我几英尺远的一张桌子旁。我看到他站起身朝我走来，然后发觉自己的身体开始发抖，但在确定恶魔已经离开之前，我坚持不允许自己跌坐回椅子里。
恶魔离开了。他的保镖也不在了，也许他们在那个刺客的尸体倒地之前就已经离开。当然，这样很明智。洛尤希回到我肩膀上，我感觉到它正在环视四周，好像想让那些罪犯羞愧地畏缩。现在这里不会再有他们的人了。恶魔对我发出了致命的一击，而且差点成功。
我继续颤抖着坐回椅子里。
“谢谢，克瑞加。你一直都在这里么？"
“是啊。实际上，你的视线好儿次都掠过我这边，恶魔也是，甚至那些侍者也一样。”他坏坏地回答道。
“克瑞加，下次你再打算忽视我的命令时，就直接那么做吧。”他向我绽露出一个典型的克瑞加式笑容。“弗拉德，”他说，“绝对不要相信一个别人称之为恶魔的人。”
“我会记住这点的。”
皇家守卫队几分钟后就会出现在这里，而在他们到来之前，我还有几件事要做。穿过厨房时，分泌过量的肾上腺素还令我的身体颤抖不已。我走进后面的办公室。那里的主人，一位叫做奈斯隆德的龙迎人，正坐在办公桌后。为了取消他欠我的一大笔债务，他用这里的一半所有权作为交换，随后他就是我在这一地区的合伙人之一了。我想，他是没什么理由爱戴我，但是也不至于……
我走进去，那家伙看见我时那样子，就像是看到了死亡的化身人。当然，他的确会看到这个的。克瑞加跟在我后面，守在门口，确保没有人会进来让奈斯隆德为一份西芹的订单签名，或是其他什么破事。我发现他开始发抖。很好。我现在停止发抖了。
“他给了你多少钱，混蛋？"
（咽唾沫）“给我钱？谁啊……”
“你自己清楚，”我严正地说，“自从我认识你那时起，你就是个烂到骨子里的赌徒。这就是让你这么干的原因。现在告诉我，他给了你多少钱？"我突然走上前去，用左手扼住他的喉咙。我觉得自己的唇边绽了出一个经典的龙晰式冷笑。“在这个地方，除了我以外，只有你有权利决定雇什么人的。今天，这里有个新侍者。我没有雇过他，那么显然就是你雇的。看起来，他是个刺客。作为一个侍者，他比你之前雇过的那些能把客人气走的蠢货们还要糟糕。现在我认为，他能当上侍者的主要资格，就是雇用他以后你能拿到的帝国金币数目。我要知道那是多少。”
他试图摇头否认，但我撰得更紧了。他想要说什么否认的话，但我让他闭上了嘴巴。他试着咽口水，我稍稍放松了手上的力道。他的嘴巴开了又合，最后开口说道，“我不知道你问的是什么。”
我惊讶地发现，刚才被袭时我拔出的匕首还一直没有放回鞘中。这是个很得力的武器．极其尖利，大概七英寸长。这把匕首非常适合我的右手，在龙迎人的武器中，这算是很难得的。我用它刺进奈斯隆德的胸口。一些血点渗了出来，浸湿了他白色的厨师服。他低低地叫了一声，看起来好像要晕过去了。我清楚地回忆起我们第一次时的谈话，那时候，我明确地让这家伙知道了我是他的新合伙人，而且详细地指出了，当我们的合作关系破裂时，后果将会怎么样。他是兹迎拉族的，但他真像个假冒的巢鼠。他困难地点头，然后试图把手边的钱包递给我。我碰都没碰。“里面有多少钱？”我问。
我立刻开始大笑。“这还不足以买到我的性命，”我说，“谁联系的你？是那个刺客，还是恶魔本人，要不就是他的走狗？"
他闭上眼睛，就好像这样做，我就能消失不见一般。我马上强迫他继续说。“是恶魔本人。”他低语道。
“果然！”我说。“好吧，他对我有那么大的兴趣，我真是倍感荣幸。”他开始呜咽起来。
“而且他保证我这次逃不掉，是吧？"
他又悲惨地点了点头。
“而且还保证过要保护你？"
了口／
}
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他又一次地点头了。
我悲哀地摇了摇头。
我把克瑞加叫进来，让他施法，传送我们回事务所。他面无表情地瞥了一眼尸体。
“这个混蛋羞愧地自杀了，不是吗？”他说。
我不得不表示同意。
“有守卫到来的迹象么？"
“没有。他们最后总会来的，但是没人想要赶快叫他们；而且，这里也不是他们喜爱的巡逻区域。”
“很好。那就让我们回家吧。”
他开始心灵传送。我则转向那具尸体。
“永远不要，”我对他说，“相信一个别人称之为恶魔的人。”我们周围的墙壁开始消失。
“不分开的话．就没法再次合起来。‘'
几年前从一次暗杀中逃脱以后，我就养成了一个保持至今的习惯：每当遭遇危险过后，我都会以最快速度回到办公室，然后坐在桌旁，盯着空气发一阵呆。在那之后，我才会感到深深的疲倦。随后，我又呆坐回桌子旁，浑身颇抖很久。
有些时候，我正一个人抖个不停，卡奥蒂会出现在办公室，带我回家。如果我还没有吃过东西，她就会喂我吃下。如果需要的话，她还会把我送上床休息。
几年来，这是第四次差点让我那不败传说终结的遭遇了。而且这次，我还没有时间睡觉休息，因为雅丽拉还等着和我见面。当我完全恢复，可以自由活动时，我走到里面的房间，开始进行传送。其实，在某些关键时刻，我自己就能充当一位足够熟练的好法师，虽然一般情况下我不用考虑这种问题。不过这次我不想再劳烦任何人了。这不是因为我不相信他们……好吧，也许是的。
我章出魔法匕首（这是一把便宜的，私下买来的魔法匕首，但总比普通的钥块好），开始详细描画出各种图形和符号，传送不一定非要这些东西做预备动作，不过，在对自己的魔法没有信心时，这样做时礴可以让人保持冷静。）
临别前，卡奥蒂吻了我，她看上去似乎比以前更依恋我了，不过情况也可能不是这样。每到这种时候，我都会变得格外敏感。传送进行得很平稳，直接把我扔到院子里。落地时我迅速转了个圈，差点把午饭也转了出来了。好，我身后什么人也没有。我走向城堡那两扇厚重的大门，仔细环视四周。大门在我面前轰然滑开，我不得不压抑住自己想直接从门口逃走的强烈冲动。“兴龙，佘并蔗过尤在下君夕”
“不并。”
“矛助哥坚时话，礴逻人菇丈芳佘厂。”
‘冷屏绝夕”
“牙屏众邓名护经价价时子令才夕”
健祥趁找夕己感老分姑衰分。”
“忿，少这让找心烦才况。”
“那窟，g．者吧。”
“呢，成密松点分不分夕城聋矛分众时。”
"．不进成不初君佘，成窟进才才护经质，不厅云夕”“不志君分。”
“佘窟带窟，点吧。”
其实他说得对。向堤尔达女士点头致意后，我下定决心，让自己稍微放松一点。我让堤尔达女士走在我前方五步远的地方，对于这种神经质的做法，她假装不太在意。当然了，我是相信堤尔达女士的，但毕竟，这也许正是个冒牌货。好吧，总是有这种可能的，不对么？
我发现自己已经来到了雅丽拉的房门口。堤尔达女士向我鞠躬致意，然后离开了。我走上前，雅丽拉叫我进去。我推开门，盯着门板不动，直到它慢慢完全滑开，停到另一侧，还没有什么危险的东西冲过来以后，我才冒险朝屋里望去。
雅丽拉坐在床尾，凝视着空中。我不由得注意到，即使她蜷着坐下，手里还是握着寻踪者。随后我又仔细打量了整个房间。）日eRC乓
进去之后，我移动了椅子，好让自己可以背对着墙面。雅丽拉的眼睛盯我，看上去很迷惑。
“有什么不对的地方吗，弗拉德？"
“没有。”
她看起来有些困惑，然后又满脸嘲弄的表情：“你怎么就能这么肯定啊。”我点点头。如果我能让什么人从那个位置上下来，我想想，那要怎么做呢？让我再想想··，…
雅丽拉突然抬起手，我认出这是释放咒语的姿势。
我摔到地板上，身体来回滚动；洛尤希发出不满的嘶嘶声，我身上的破咒器也折断了。
然而，我并没有感到通常破咒器吸收攻击魔法时带来的那种刺痛感。我躺在那里，看着雅丽拉，而她也正在仔细地盯着我。“你到底是怎么啦？”雅丽拉问。
“那个咒语是什么？"
“我想查查你的遗传背景，”她冷淡地说，“我估计可以找到些潜在的巢鼠家族的基因。”
我觉得很崩溃，这真是彻底打击到我了。我坐在地板上，全身笑得发抖，涕泪齐下。我很确定，雅丽拉这是想说明她是要加入我，还是要整整我。最后我自己平静下来，感觉好多了。我坐到椅子里，让呼吸平稳下来，擦掉脸上刚才笑出来的眼泪，但还是忍不住咯咯笑个不停。洛尤希迅速飞到雅丽拉头上，舔着她的右耳垂，然后回到我的肩膀上。“谢谢，”我说，“这让我感觉好多了。”
“那么，到底发生什么了？"
我摇头，然后耸耸肩解释说：“有人想杀了我。”
她看上去比之前更为困惑了：“所以呢？"
这几乎又让我崩溃，但最终我还是以极大的努力坚持住了。“这是因为我有潜在的巢鼠基因。”我说。
“啊，那我明白了。”
众神啊！这是怎样的噩梦！我尽力从这种打击中恢复过来，开始再次思考着正事。我必须确定，梅拉没有经历过我刚才经历的这种法术效果。“不管那是什么，你对梅拉也做了刚才这些么？”我问道。她点点头。
“他没有发现？"
“他没这个机会。”她说。
“很好。那你发现什么有趣的事情了么？"
她的表情再次显得奇怪，就像我刚走进来时一样。“弗拉德，”她问，“为什么你要问他的血统呢？我的意思是，虽然这的确是我的专业兴趣所在，每个人都有自己感兴趣的方面嘛。但，为什么你要问起这些呢？"我耸耸肩。“我没查出他的任何背景，所以我在想，你或许可以从他父母方面查到些有帮助的信息。你也知道，这种事情不是很容易就能调查出来的。当然了，一般我是不会麻烦到要查出一个人的全部资料的，但这个家伙，可不是一个普通人。”
“关于这一点，我可是非常赞同的！”她热诚地说。“你的意思是？你发现什么了？"
她意味深长地向酒柜方向点点头。我走过去，取出一瓶埃罗尔甜酒，递给她。她握住酒瓶，施了一个迅速冰镇的小咒语，过了一会儿，把它递给我。我打开瓶塞，把甜酒倒在杯里。她抿着自己那杯。
“是的，我确实发现了一些事情。”
“你确定他没有察觉到？"
“他身上没有保护咒语，所以这种事就变得轻而易举了。”“太好了！那么，你都发现了什么？"
她摇摇头。“众神在上，这真不可思议！
“是什么？你会马上告诉我吧？你真是像洛尤希一样坏。”“子者吧，下沈佘滩未止玻采玻苦时时建，窟分才花君兴上才尸无粱筑。”我没理它。雅丽拉没上钩，她只是困惑地摇摇头。“弗拉德，”她缓缓地说，“他有战龙家族的基因。”