混战
次日更加炎热。陶几乎没睡也没进食。肌肉酸痛，首日挨的那记重击让脑袋嗡嗡作响，抽筋未消导致他一瘸一拐。英雄之环依旧人头攒动，淘汰者被前来观看"真正"战士的观众取代。南北伊西科洛的教官们也来物色人才。陶瞥见杰耶德，想起贾巴里的话，决心要给此人留下印象。他希望这位前护卫团顾问能亲眼目睹自己的战斗。
"五千零四十号!"
陶踏入他的战斗圈，对眼前的景象并不满意。他面对的是一名没拿盾牌、赤裸上身的壮实男子。那人前胸后背和手臂上还留着前一天的伤痕。他上下打量着陶，却一言不发。陶把盾牌扔到圈外，倒不是出于什么愚蠢的公平考虑——他本来就讨厌用这该死的玩意儿打架。
"开战!"监场官发令，两人随即交手。
那个光膀子的男人先按兵不动，于是陶主动进攻，想速战速决。不料对方更快，用剑刃轻松格开陶的前两击，反手就朝陶的腹部刺来。陶挡开这剑，两把剑绞在一起。壮汉趁机贴近，抓住陶持剑手腕一扭。陶如法炮制，两人扭打成一团，绊倒在地。尘土飞扬间，只见长剑脱手、头槌相撞、咒骂连连、夺回兵器、狠踹一脚，最后两人又爬起来继续周旋。
陶的左眼肿得睁不开，勒肯之前留下的锯齿状伤口又开始渗血。那家伙的脑袋撞在他脸上时硬得像块石头。不过这个壮汉现在应该没那么灵活了——陶刚才那记全力踹在他大腿上的侧踢，让这个光膀子的打手现在走路都一瘸一拐。
陶平举长剑，剑尖直指对手胸膛。对方用剑身拍打挑衅，想借这种无意义的接触分散陶的注意力，暗中谋划下一波攻势。但陶没给他这个机会。
他持剑前冲，剑尖如同银针穿透布帛般刺破空气。对手连连后退，陶紧逼不舍，将他逼至格斗场边缘。退无可退之际，真正的剑斗就此展开。
那莽汉吼着含糊不清的战吼扑来。陶龇牙迎击。剑刃相交;双方调整步伐再度挥砍：格挡、还击，都在寻找破绽，等待一击制胜的机会。
莽汉重重劈中陶的手臂，陶猛击其腰部，那人捂着受伤的腰腹佝偻后退。陶乘胜追击，暴风骤雨般的攻势将莽汉打得跪倒在地。
陶占据上风，但激战已让他精疲力竭。他四肢发麻，几乎失去知觉。必须结束战斗——随着一声怒吼，他像捶打顽固的钉子般砸向跪地的对手。砰!砰!砰!
剑从莽汉手中脱落。砰!砰!砰!陶没有停手。他砸向对方的手臂、肩膀，猛击胸膛。莽汉轰然倒地，陶持续猛击，直到观礼官的吼声穿透耳中沸腾的血响。
"胜者!胜者!比赛结束!比赛结束!"裁判尖声宣告。
陶踉跄后退。那莽汉发出婴儿般的呜咽。再赢五场，陶想着，只要再赢五场就能确保伊哈什战士的资格。
他想笑却提不起力气。此刻才顿悟昨日那个讲解规则时微笑的伊哈什战士话中深意。陶不可能连赢十场这样的战斗。他甚至怀疑自己能否再胜一场。
他走向最近的水桶，双手掬起水来喝，脸上的伤口滴着血落入水中。
"五千零四十!"远处几个格斗圈外传来喊声。"五千零四十。"
陶朝喊声方向望去，看到了认证官和格斗圈。他可以离开。他太累了。他可以离开。
"五千零四十!"
陶离开那桶被血染红的水走了过去。那个第一天就目睹用棍棒击打男人的高大平民跟上了他。
"乌杜阿克，"这个巨汉用粗壮的手指指着自己说。
陶抬头看向这个肌肉发达、眉毛浓重的男人面无表情的脸。"陶，"他告诉他。
巨人摇了摇头。"九，"他指着陶的胸口说。
"九?"
"第九场，"他说着，和陶走进了同一个格斗圈。