序章 首年之春
棺木还没送到，记者就到了。他们连夜在大门聚集，天刚破晓，便围了一批人，直至九点，已形成可观的人潮。
时近正午，柯维斯‧黑鸦才从正门现身，远远走来，过了好一会，总算抵达挡住记者的高耸铁栏杆前。
「黑鸦总理，这是否会影响您角逐连任的计划?」
「总理，丧礼什么时候举行?」
「总统表达过慰问了吗?」
「总理，您今天早上是不是终于放心了?」
「抱歉。」柯维斯打断，举起一只裹着皮手套的手，示意大家安静：「抱歉，我想代表黑鸦家族宣读声明。」
他从剪裁利落的黑西装口袋抽出一张纸。
「在此感谢大共和国诸位国民过去十一年来的支持，」他口齿清晰，语气果断，这种口吻是他长年在总理府发号施令而练就的。「对黑鸦一家而言，这是个煎熬的时刻，我们的沉痛，想必短期之内难以消解。」
他停下来清清喉咙，抬头看看鸦雀无声的听众，放眼望去，无数镜头和好奇的眼眸反射着光芒，快门声和闪光灯连续不断。
「丧女之痛令人难以承受，」他低下头，继续朗读声明稿。「不仅对黑鸦一家而言是如此，对豺狐镇全体镇民亦然;我们深知，全豺狐镇皆对我们的哀戚感同身受。」听他这样说，起码有五十人倏地挑眉，人群中零星传出不太自在的咳嗽声，划破原先的沉默。「可是，在这个早晨，随着冬海共和国迎来第九世代，最黑暗的时光已然逝去。」
空中突然传来一声响亮的乌鸦啼叫，许多人吓得肩膀或脸一缩，但没人费神仰头张望。整个早上，那些乌鸦都在上空盘旋。
「第八世代先是夺走我挚爱的前妻，如今又带走我唯一的女儿。」
又是一声刺耳的鸟啼，一个记者失手弄掉本来凑在总理脸旁的麦克风，连忙捡起，发出一阵吵杂声响，他脸红着喃喃道歉，柯维斯不予理会。
「然而，」他接着说：「同样被带走的，也包括危险、怀疑与绝望，在我女儿短暂的一生当中，这些事物始终阴魂不散。我……」他停顿一下，脸色一阵尴尬。「……亲爱的莫莉安……终于安息了，我们也将回归平静的生活。整个豺狐镇，应该说整个冬海共和国，已经转危为安，再也无须惧怕。」
人群中响起半信半疑的窃窃私语，始终未曾停歇的闪光灯渐趋缓和。总理再度抬起头，眨着眼睛，手中的声明稿因为一阵风吹来而簌簌作响，也说不定是他的手在抖。
「感谢各位，我不接受提问。」