第一章 天使伊斯拉斐尔
首年之冬，冬暮
莫莉安‧黑鸦自伞铁一跃而下，牙齿打颤，紧握油布雨伞的双手已然冻僵，狂风将她的头发吹得奇乱无比，她尽力将之梳顺，一面快步追赶她的赞助人。那个人早已迈开好几码远，迅速穿梭在波希米亚吵嚷、稠密的大街上。
「等等我!」她叫道，奋力挤过一群身穿缎布长裙与厚实天鹅绒披风的女人。「朱比特，走慢一点!」
朱比特‧诺斯转过头来，脚下丝毫不停：「慢不了，莫儿，我天生慢不下来。快跟上来。」
说完，他继续往前走，直接穿过往来如织的行人、人力车、马车及汽车。
莫莉安连忙追过去，不料迎面撞进一团宝蓝色烟雾，味道甜腻，冲着她喷这团蓝烟的女人手持金色细雪茄，指尖已被染蓝。
「呃，好难闻。」莫莉安咳了一阵，挥掉烟雾。在这团迷雾中，有那么一瞬间，她似乎跟丢了朱比特，但没过多久，她便瞥见那颗鲜亮的红棕色头顶在人潮中载浮载沉，当即直奔过去。
「小孩!」蓝指尖的女人在她背后喊道：「宝贝，你看，竟然有个小孩在波希米亚!好吓人!」
「那是行为艺术表演啦，宝贝。」
「噢，也是。好新鲜!」
莫莉安暗自希望可以停下来四处转转，她从没来过永无境的这一带，要不是她很怕在人群中跟丢朱比特，她铁定会无比兴奋地东张西望，看看宽敞街道两旁的剧场、戏院、音乐厅，欣赏眩目缤纷的明亮灯光与霓虹招牌。在各个街角，身着华服的人步下马车，由工作人员引进豪华剧院;路旁摊商有的吆喝，有的吟唱，也有店员负责招揽行人走进喧闹的小酒吧;有些餐厅挤满用餐人潮，甚至将餐桌摆上了人行道，尽管天寒地冻(毕竟今天正是冬暮，也就是冬季最后一日)，这些餐厅依然座无虚席。
莫莉安总算追上朱比特，他正站在一栋建筑外头等莫莉安。这栋建筑是整条路上最拥挤的地方，却也最富丽堂皇，由白色大理石与黄金构成，闪耀动人，莫莉安觉得这幢楼宇既像大教堂，又像个婚礼蛋糕。建筑顶部，一个闪亮的招牌写道：
新德尔斐音乐厅隆重巨献
琪琪‧葛兰德
与
阴沟五人组
「我们要……进去吗?」莫莉安喘着气说，肋骨之间有些抽痛。
「什么，妳说这地方?」朱比特仰望新德尔斐，脸带轻蔑。「老天啊，不是，我死也不要进去。」
他鬼鬼祟祟回头瞄了一眼，领着莫莉安拐进新德尔斐后方的小巷，远离人潮。巷子很窄，他们只能一前一后，踏过无法辨认的垃圾堆与从墙壁剥落的碎砖。路上没有灯光，飘着强烈的恶臭，越往前臭味越浓，像是有蛋馊掉了，也像是有动物尸体腐烂发臭，或是两者混合在一起的味道。
莫莉安掩住口鼻，这阵味道实在太冲，令她有点想吐。她只想折返原路，可是在她身后的朱比特持续向前，一路轻推着她前进。
「停，」就快走到巷底时，朱比特开口。「这个是……?不，等等，这是不是……?」
她回过身，只见朱比特正在察看墙上某个区块，但那里看起来跟其他地方毫无二致。他以指尖轻压砖块之间的泥浆，凑上去嗅了嗅，然后略带犹疑地舔了一下墙壁。
莫莉安面露惊恐：「恶，不要这样，你在干么?」
刚开始，朱比特没说什么。他注视墙壁好一阵子，皱起眉，接着抬头，凝望夹在两侧建筑中间的狭窄星空。「嗯，我就知道。妳感觉到了吗?」
「感觉到什么?」
他牵起莫莉安的手，按住墙面。「闭上眼睛。」
莫莉安依言照做，心里觉得有点蠢。有时候，她很难分辨朱比特到底是认真的，或者纯粹是逗着她玩，她怀疑这次八成是朱比特要对她开什么白痴的玩笑，毕竟今天是她生日。虽然朱比特保证过不会给她惊喜，但要是他设计了一连串复杂又尴尬的噱头，最终带莫莉安走进一个挤满了人的房间，大家一起对她唱生日快乐歌，这种事的确很符合朱比特的作风。就在她正想说出内心的怀疑之际──
「噢!」她的指尖传来非常幽微的麻痒感，耳边也传来隐隐约约的嗡鸣声。「噢。」
朱比特抓住她的手腕往后带，稍微和墙壁拉开一段距离。莫莉安的手感觉到一阵抵抗力，彷佛那些砖块具有磁性，不愿意放她走。
「这是什么?」她问。
「一个小小的机关。」朱比特喃喃说，「跟我来。」他略略往后仰，一脚踩上砖墙，再来是另一只脚，然后──他轻松写意地违反地心引力法则，继续沿着墙壁往上走，特意缩肩拱背，以免自己的头撞到巷子另一侧的墙。
莫莉安盯着他，惊愕无言，过了一会才甩甩头，逼自己清醒。她如今也是永无境的市民了，是杜卡利翁饭店的永久住客，更是幻奇学会的一员，她真的不能一遇到有点出人意表的事情就这么惊讶。
她深吸一口气(不料吸进恶臭，差点又一阵反胃)，接着模拟朱比特的动作，分毫不差。就在双脚踩上墙壁的剎那，整个世界猛然倾斜，随即回正，让她站在上面十分轻松自在，可怕的臭味也随之消失，变成清新干爽的空气。忽然之间，迎着眼前那一方延展的星空，走在巷子的墙壁上，似乎是再自然不过的事情，莫莉安笑出声来。
走到这条垂直巷子的尽头时，整个世界再度倾斜，回复正常。
莫莉安原以为他们会走上屋顶，没想到他们却身在另一条巷子，这条路喧嚣热闹，浸淫在诡谲的绿光之中。她和朱比特走向一条长长的人龙，排队的人群被挡在一条绒绳后方，显得很是兴奋，激动的情绪散播开来，莫莉安也沾染上一丝期待，踮起脚尖，想看看他们在排什么。最前面有一扇磨损的浅蓝门扉，贴着一张潦草的手写公告：
旧德尔斐音乐厅
舞台后门
今日演出：天使伊斯拉斐尔
「谁是天使伊斯拉斐尔?」莫莉安问。
朱比特没有回答，只是将头一偏，示意莫莉安跟着他，然后大摇大摆地走到排队人龙最前方。有位一脸无聊的女子站在那里，确认清单上的姓名，她穿着一身黑，从脚上厚重的靴子，到挂在颈间的羊毛耳罩，全是黑色。(莫莉安觉得很棒。)
「请排队。」她头也不抬就说：「不能拍照，演出结束前别想找他签名。」
「我恐怕等不了那么久，」朱比特说：「方便让我现在进去吗?」
女子叹了口气，敷衍地瞄了他一眼，面无表情，嘴巴半张，嚼着口香糖。「什么名字?」
「朱比特‧诺斯。」
「你不在名单上。」
「不。我是说，对，我知道，希望妳可以替我安排一下。」他从那把红胡子底下露出笑容，含蓄地轻点领子上的金色「W」字小别针。
莫莉安不禁一抖。她明白，幻奇学会成员身为菁英，在永无境备受景仰，经常享有一般市民作梦也得不到的特殊待遇;可是，她从没见朱比特这么明目张胆运用「别针特权」。她暗忖，难道朱比特常常这么做?
女子丝毫不显动摇(莫莉安觉得这也是情有可原)。她蹙眉瞪视那枚金色小别针，再用画着浓重金葱眼线的双眼，瞥向朱比特满怀希望的脸庞。「但你不在名单上啊。」
「他会见我。」朱比特说。
她勾起上唇，露出一嘴镶钻牙齿：「证明给我看啊。」
朱比特微微偏头，扬起一边眉毛，女子模仿他的表情，满脸不耐。最终，朱比特叹了口气，从大衣内掏出一根带有金色斑点的黑羽毛，在指间来回转动，一次，两次。
女子的双眼略为睁大，张口结舌，莫莉安看见她齿间的鲜蓝色泡泡糖。她有些紧张，看了看朱比特背后越排越长的人龙，推开褪色的蓝门，头一歪，示意他们进去。「那就快点，演出五分钟之后就开始了。」
***
旧德尔斐的后台很暗，黑衣工作人员安静而有效率地来回奔走，四周寂静无声，弥漫着期待的氛围。
「那根羽毛是什么?」莫莉安小声问道。
「显然比别针更有说服力的东西。」朱比特喃喃回应，听起来有些丧气。他从一个标示「员工专用」的箱子中拿出两副耳罩，将其中一个交给莫莉安。「来，把这戴上，他等一下就要唱了。」
「谁?你说那个伊斯……什么的天使?」她问。
「伊斯拉斐尔，对。」他用手梳过红棕色头发，莫莉安看出那是他紧张时的小动作。
「可是我想听。」
「喔不，妳不会想听的，相信我。」朱比特透过布幕间隙，从他们所站的位置观望外头的观众席，莫莉安跟着飞快偷窥了一眼。「莫儿，妳绝对不会想听他们这一族唱歌。」
「为什么?」
「因为，那会是妳这辈子听过最美妙的声音。」他说：「那个声音会触发妳脑内的某个东西，带给妳无可破坏的全然宁静，那是妳一辈子体验到最美好的宁静。它让妳明白，妳是一个完整的人，妳的人生完美而圆满，妳拥有了渴望的一切，需要的一切。寂寞与悲伤都会变成遥远的记忆，妳的心会感到满足，让妳觉得这个世界绝不会再令妳失望。」
「好恐怖喔。」莫莉安说，语气毫无起伏。
「确实恐怖。」朱比特坚持道，神色凝重。「因为那稍纵即逝。因为伊斯拉斐尔不可能永远歌唱。当他停止唱歌，那种完美的幸福感终究会消逝，妳会回到真实世界，必须面对现实中的困难、瑕疵跟脏污，令人难以负荷。妳会感到极度空虚，就好像妳的生命停止了，好像妳被困在一个泡泡中，周遭的世界却仍然不完美地转动着。看到外面那些人了没?」他稍微拉开布幕，两人再度望向观众。
空旷的乐队池设有灯光，照亮底下那许多张脸孔，人人脸上都是相同的神情──万分急切，但却莫名空洞，充满匮乏，饱含渴求。朱比特继续说：「他们不是为了欣赏艺术飨宴而来，不是因为喜爱大师级演出而来。」他低头看着莫莉安，悄声说道：「他们是毒虫，莫儿，他们每一个都是。他们来，是为了再次享受快感。」
一名女性的说话声划破空气，观众迅即静默下来。
「各位先生，各位女士!在今夜的旧德尔斐，为您献上他第一百场荣耀超凡的演出……这位举世无双，绝尘拔俗，出神入化的演唱家……」经过扩音的声音骤然降为戏剧化的低语：「让我们热烈欢迎，天使伊斯拉斐尔。」
寂静瞬间被打破，音乐厅欢声雷动，观众纷纷鼓掌、欢呼、吹口哨。朱比特用手肘猛力推了莫莉安一下，她急忙紧紧戴好耳罩，隔绝了所有声音，只听得见耳边隆隆的血液奔流声。莫莉安明白，他们来这里不是为了观赏演出，而是为了一件更重要的任务，可是就算如此……这样还是有点讨厌。
纯净的金色光芒点亮幽暗的音乐厅，莫莉安迎着亮光眨眼。在整个华丽空间的中央，从人群上方接近天花板之处，射下一道聚光灯，照亮一名男子。他美得如此奇异、脱俗，莫莉安不禁倒抽了一口气。
天使伊斯拉斐尔飘在半空中，支撑他的是一双精实而强力的翅膀，羽毛漆黑如夜，点缀着闪烁流光的金线。这对羽翼自他的肩胛骨中间延伸而出，以缓慢的节奏拍动，翼展少说有三公尺。他的身躯同样拥有强壮的肌肉，却显得轻盈健美，皮肤是冷冽的黑色，勾勒着细致的金色流线，彷佛他曾经像花瓶一样遭到击碎，事后以珍贵的金属黏合修复。
他垂眸注视观众，眼神既有几分慈爱，又掺杂几分冷淡的好奇。全场抬头凝望伊斯拉斐尔，一面流泪颤抖，一面紧紧交握双手，以求镇定;有的人竟当场晕厥，倒在音乐厅的地板上。莫莉安忍不住心想，这未免太过头了，他连唱都还没开口唱呢。
然后，他开了口。
所有观众瞬间冻结。
有如再也不会动弹。
一阵悠长、凝滞的平静气氛，如雪一般飘落。
***
莫莉安很想整夜留在这里，躲在舞台侧边，旁观这幕沉默诡谲的奇景，可是没过几分钟，朱比特就无聊了。(果然是朱比特，莫莉安想。)
朱比特在烟雾缭绕的幽暗后台，找到了伊斯拉斐尔的化妆室，两人开门进去等伊斯拉斐尔。沉重的金属门严密关上之后，朱比特才示意说可以拿下耳罩了。
莫莉安环顾化妆室，皱起鼻子。房里垃圾成山，随处摆着空罐空瓶、几盒吃到一半的巧克力，另外还有十几个仍插着花的花瓶，有的花早已枯萎凋谢，有的则是半死不活。地板、沙发、梳妆台、椅子全堆着衣服，屋里飘着衣物久未清洗的味道。天使伊斯拉斐尔居然是个邋遢鬼。
莫莉安困惑地哼笑一声：「你确定是这间?」
「很不幸，就是这里。」
朱比特在沙发上清出一个空间，好让莫莉安坐。他小心翼翼拿起各式各样的垃圾，放进垃圾桶……之后他就停不下来了，足足花上四十分钟动手清扫、擦拭桌面，尽可能将这个房间恢复成适合人住的样子。他没问莫莉安要不要帮忙，莫莉安也没主动插手。就算给她一根十来呎长的竿子，她也宁死不碰这个有害健康与人身安全的鬼地方。
「我问妳，莫儿。」朱比特一面打扫，一面说：「妳现在怎么样?妳感觉还好吗?妳高兴吗?妳……冷静吗?」
莫莉安蹙起眉头。她本来沉着得不得了，朱比特这下一问，她反倒开始觉得不对劲。要不是有什么不该冷静的理由，谁会没事问别人冷不冷静?「为什么这样问?」她瞇起眼，「怎么了?」
「没有怎么了!」他回答，音调却有点高，隐约带着防备：「完全没有，只是……要见伊斯拉斐尔这样的人，保持好心情很重要。」
「为什么?」
「因为伊斯拉斐尔这样的人……会吸收其他人的情绪。要是你在特别难过或生气的时候去见他们，这是……呃，很没礼貌的，因为你会害他们心情很差，毁了他们的一天。而且，坦白说，万一伊斯拉斐尔心情很差，我们就糟了，事关重大。所以，呃……妳觉得怎么样?」
莫莉安装出灿烂无比的笑容，竖起两根大拇指。
「好……」他慢慢地说，略显不安：「也行，总比没有好。」
后台的广播系统宣布中场休息二十分钟，几分钟后，化妆室的门便被猛力推开。
今晚的演出主角大步走进来，他浑身是汗，翅膀收拢在背后，一进房间便直奔小推车，那车上摆满许多深浅不一的黄褐色酒瓶，不住叮当作响。他倒了一小杯琥珀色的酒，喝完又倒一杯，第二杯喝到一半，他总算注意到房里有外人。
他瞪着朱比特看，把剩余的酒一饮而尽。
「捡了只流浪动物回家啊，亲爱的?」他终于问道，头往莫莉安一点。他说话的声音同样低沉悦耳，在莫莉安心中微微勾起一股奇异的感受，像是怀旧、乡愁或渴望，卡在她的喉头。她用力一咽口水。
朱比特弯起一边嘴角。「这是莫莉安‧黑鸦。莫莉安，这位是天使伊斯拉斐尔，他的歌声无人能出其右(注1)。」
注1「他的歌声无人能出其右」一句出自爱伦坡的诗作〈伊斯拉斐尔〉(Israfel)，全句为：「天使伊斯拉斐尔/歌声无人能出其右，/传说，连活泼的星辰/也停下吟唱，默然聆听/他以歌声施下的魔咒。」
「很高──」莫莉安正要说。
「很高兴认识妳。」伊斯拉斐尔打断她，笼统地朝整个化妆室挥了挥手。「我没想到今天会有客人，恐怕没什么能招待，不过……」他往小推车比划，「请自便。」
「我们不是来吃吃喝喝的，老朋友，」朱比特说：「我想拜托你一个人情，事情有点急。」
伊斯拉斐尔一屁股瘫进一张扶手椅，双腿悬在扶手边，盯着手中的酒杯，显得郁郁不乐。他那双翅膀不住抽动，自动重新排列整理，铺挂在椅背上，有如一件蓬松的羽毛斗篷，滑顺优雅，有几处从底下冒出几根绒毛。莫莉安好不容易克制住伸手抚摸的冲动，暗忖：可能会被当成怪人。
「我早该知道你不是单纯来看我。」伊斯拉斐尔说：「毕竟，你现在都不来找我了，老朋友。从十一年之夏开始，你就没来找过我了。你错过了我那场盛大的启幕夜，你知不知道?」
「我很抱歉，你有收到我送的花吗?」
「没有。我不知道。大概吧。」他闹脾气地耸耸肩，「我三天两头收到花。」
莫莉安敢说，伊斯拉斐尔就是故意要让朱比特内疚，偏偏她自己也不禁内疚起来。她原先根本不认识伊斯拉斐尔，但一想到伊斯拉斐尔不开心，她就难以忍受，内心涌起一种奇特的冲动，很想给他一些饼干、送他一只小狗，总之要给他点什么。
朱比特自大衣口袋抽出一卷破烂的纸、一枝笔，一言不发递了过去。伊斯拉斐尔不加理会，朱比特说：「我知道你收到了我的信。」
伊斯拉斐尔不吭声，摇晃手中的酒杯。
「你愿意吗?」朱比特依然没收回手，简单地问：「拜托?」
伊斯拉斐尔耸肩。「我为什么要帮你?」
「我想不出什么好理由，」朱比特承认，「但我还是希望你点头。」
此时，天使转而注视莫莉安，脸上不露情绪，态度戒备。「能让伟大的朱比特‧诺斯愿意当赞助人，我能想到的理由只有一个。」他啜了一口酒，目光移回朱比特身上，「欢迎告诉我我猜错了。」
莫莉安也望向她的赞助人。三人就这样坐着，冻结在难熬的沉默中，伊斯拉斐尔似乎将此视为默认。
「幻奇师。」他压低嗓音怒道。接着，他长叹一声，疲惫地一手抹了抹脸，一把抢过朱比特手中的纸卷，不理会他递出的笔。「你是我最好的朋友，也是我所认识最蠢的傻子。对，好啦，我当然会帮你签你的白痴防护契约，虽然这一点意义也没有，我说真的。幻奇师!简直荒谬。」
莫莉安在座位上动了动，觉得有些尴尬，又有些忿忿不平。这人的化妆室简直就是个猪圈，他还好意思说莫莉安荒谬，实在令人火大。她吸吸鼻子，摆出一副高傲、毫不在乎的模样。
朱比特皱眉。「小伊，我说不出我多感激你，不过你要知道，这件事是最高机密，只有你跟──」
「我守得住秘密。」伊斯拉斐尔厉声说，一手往后探，从翅膀上拔下一根黑羽，吃痛地一缩。他将羽毛往梳妆台上的一瓶墨水沾了沾，在纸卷底部签了个鬼画符，沉着脸交给朱比特，随手就把羽毛一扔。那根黑羽飘落地面，金斑反射光泽，看来十分美丽，莫莉安很想将之拾起，带回家当成宝贝收藏，不过她觉得这种行为可能有一点类似偷人家的衣服。「说实在，我本来以为你会更早来找我，你应该听说卡西尔的事了吧?」
朱比特正往纸上的墨水吹气，好让它快点干，头也不抬地说：「他怎么了?」
「他不见了。」
朱比特停下动作。他对上伊斯拉斐尔的双眼，愣愣反问：「不见了?」
「凭空消失了。」
朱比特摇头，「不可能。」
「我也这么说。但就是发生了。」
「可是他……」朱比特开口，「他不可能就这样……」
伊斯拉斐尔神情肃穆，看在莫莉安眼中，他彷佛有些惧怕。「就是发生了。」他又说了一遍。
沉默半晌，朱比特站起身，拎起大衣，示意莫莉安也准备离开。「我会打听看看。」
「真的?」伊斯拉斐尔面露怀疑。
「我保证。」
***
他们走下巷子墙壁，走进灯火通明得宛如白昼、缤纷灿烂的波希米亚大街，穿越人群，前往伞铁站台，脚步比来时和缓自在得多。朱比特一手牢牢按在莫莉安肩上，似乎总算想到他们正身处人潮汹涌的陌生地区，而他很该顾好莫莉安。
「卡西尔是谁?」在伞铁站台上等候时，莫莉安问。
「伊斯拉斐尔的族人。」
「以前厨娘说了好多关于天使的事，」莫莉安说，想起她的老家黑鸦宅邸。「死亡天使、慈悲天使、失败晚餐天使……」
「那不一样。」朱比特说。
莫莉安满腹困惑，「他们不是天使的化身吗?」
「那大概是把想象给夸大了，不过某方面来说，他们确实是神仙。」
「神仙……指的是什么?」
「喔，妳知道的，就是那些天居者，那些会飞来飞去好像很厉害的人，那些有翅膀、会用翅膀的家伙。在神仙的圈子里，卡西尔是个重要人物，万一他真的失踪……嗯，反正，八成是伊斯拉斐尔哪里搞错了。要不就是他夸张了点，小伊总是喜欢添油加醋。车来了，准备好了吗?」
伞铁呼啸而过，莫莉安与朱比特把握恰到好处的时机，以雨伞勾住伞铁架上的钢圈，死命抓紧，一路飙过永无境迷宫般的村镇。伞铁的缆线遍布全市，勾勒出了不可思议的路径，有时低空穿过大街小巷，纵横交错，有时又悬在高空，横越屋顶和树梢。像这样到处飞驰，假如不想从高处坠落摔成肉泥，唯有用手牢牢抓住雨伞，在莫莉安看来，这种交通方式实在是危险得近乎愚蠢;可是，尽管伞铁如此吓人，当她看着底下的行人与建筑飞逝，强风吹打脸颊，却也十分刺激过瘾。打从她开始住在永无境，这是她最喜欢的一件事。
「那个，有件事我得先告诉妳。」他们拉下操纵杆，让奔驰的伞铁松开雨伞，一跃而下，在自家附近降落，这时朱比特说：「关于……妳的生日，我没有完全坦白。」
莫莉安瞇起眼，冷冷地说：「喔?」
「不要发飙，」他咬住脸颊一边内侧，满脸罪恶感。「只是……呃，法兰克听说今天就是妳的生日，妳也知道他的个性，一有借口他就想办派对。」
「朱比特……」
「而且……而且杜卡利翁的大家都爱妳!」他的声调比平时高了几个音，明显想哄她高兴，用力的程度前所未见。「我总不能剥夺大家替妳庆生的权利，妳可是他们最最喜欢的莫莉安‧黑鸦，对吧?」
「朱比特!」
「我知道，我知道，」他投降般地举起双手：「妳说过不想太张扬。不用担心，好不好?法兰克答应过要低调，只有饭店员工、杰克、妳跟我，妳吹个蜡烛，他们唱个生日快乐歌──」莫莉安哀号一声，光是想象那个场景，她就糗得要脸红，灼热感一路从脖子往上爬，直达双耳。「──大家吃个蛋糕，收工，一切就结束了，接下来一整年都不会再发生。」
莫莉安瞪着他。「低调?你保证?」
「我在此发誓。」朱比特一手按住胸口，神色庄重。「我告诉法兰克，务必收敛，然后再收敛一些，然后继续收敛，直到他觉得实在是低调得惨不忍睹，然后再收敛个十倍。」
「是喔，可是他会听吗?」
她的赞助人嗤之以鼻，一副深受冒犯状。「听好，我知道我这人就是随和好脾气，什么事都不在意，悠悠哉哉的──」莫莉安扬起一边眉毛，适度表达她的不可置信。「但妳会发现，我的员工确实敬重我。莫儿，法兰克很清楚谁才是老大，他很清楚是谁核发他的薪水。相信我，我叫他低调，他就会──」
朱比特打住话头，嘴巴大开。他们正转进人才大道，眼前是杜卡利翁饭店壮丽宏伟的正门入口，这里就是莫莉安跟她赞助人所住的地方……而法兰克这位非凡的活动策划人，显然为了今天的场合，特意大肆装饰了一番。
杜卡利翁饭店挂满颜色娇艳如火鹤的彩灯，照亮整个黑夜。莫莉安想，这八成连外层空间也看得见。
「──弄得超过火?」她替朱比特讲完刚才的句子，朱比特已哑口无言。
一群人聚在杜卡利翁饭店的前门阶梯，除了员工之外，在饭店中下榻的每一位住客似乎都被找来了，另外还有几个生面孔。他们脸上满溢兴奋，围在一个蛋糕旁，那蛋糕极尽奢华，共计九层，点缀着粉红糖霜，莫莉安觉得这个蛋糕与其用来庆祝十二岁生日派对，还不如拿去庆祝皇室婚礼。一支铜管乐队在喷泉旁待命，就在莫莉安和朱比特抵达之际，法兰克下达指令，乐队随即奏起充满欢庆气氛的激昂进行曲。最惊人的是一面巨大霓虹广告牌，宽度横越整个屋顶，上面用闪耀的大字写着：
莫莉安十二岁了
「生日快乐!」员工和宾客组成的人潮大喊。
法兰克往朱比特的外甥杰克一指，杰克点燃一串烟火，烟火嗖地呼啸升空，将眼前景色缀上点点星尘。
著名女高音兼森林沟通师协会会长香妲‧凯丽女爵张口，唱起一个版本非常花俏的生日快乐歌(立刻引来三只知更鸟、一只獾、一家子松鼠，围在她脚边仰慕地凝望)。
杜卡利翁的交通经理兼司机查理牵着一匹梳过毛、装上马鞍的小马，预备载寿星进饭店。
礼宾经理米范跟客房服务员马莎抱着满怀礼物，笑容灿烂。
担任房务总监、身形庞大的魁猫芬涅丝特拉，则趁乱用巨掌偷抹了一把粉红糖霜。
朱比特紧张地偷瞄莫莉安。「我是不是该……呃……我是不是该跟我们的炒热气氛负责人私下谈谈?」
莫莉安摇摇头，努力压抑抽动的嘴角，最终还是压不住笑容。胸口中央升起一股热腾腾、阳光灿烂的暖意，彷佛有只猫窝在那里，满足地打着呼噜。她从来没体验过生日派对。
法兰克还行啦，真的。
***
那晚，莫莉安尽情大吃充满糖分的生日蛋糕，乐得晕头转向，又接受了上百位派对宾客彷佛永不停歇的生日祝福，整个人精疲力竭。她的床显然深知她度过了极其漫长的一天，今晚变出许多羊毛毯，她爬进像茧一般裹住自己的被窝，几乎一沾枕便陷入梦乡。
接着，感觉只过了半秒钟，她醒了。
她醒了，却不在床上。
她醒了，非但不在床上，也不是独自一人。