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背叛者

  我请纸夸父留在哈果·撒达敌安·思霾客干尸所在的洞里,免得这两个生灵醒过来时一看到他马上又昏过去。我让他们背倚着墙,将上半身摆直,同时朝他们扇了些空气,很快他们就醒过来了。

  “老天,”奇必测喉头一阵咕噜乱响,说,“我从没发生过这种事。想象中他的模样应该全然不是这样。”

  “我也是,”伊娜基雅说,“我没看过这么可怕的。”

  我心里忍不住想,这巫魔女最后一次照镜子到底是什么时候。

  “其实习惯了他奇特的外表之后,就会发现他看起来并没有那么恐怖。”我压低了嗓门说,我很确定纸夸父此刻一定用他那异常敏锐的听觉偷听我们的对话,而且每句耳语都听得一清二楚,“仔细看的话,他甚至有一种独特的美。”

  “我们并不想侮辱他。”奇必测说。

  “不想,”巫魔女也补充说,“一点也不想。我们此行是为了完全相反的目的。”

  “你们来要做什么?”我问。

  “这得从更早以前的事讲起,”奇必测说,“如果您同意的话。”

  “我们相信,”巫魔女说,“能为某些你到目前为止还莫名其妙的事情带来一线曙光。”

  “我洗耳恭听。”我答。

  奇必测说:“为了能让您真的了解我们复杂的情况,我必须回溯到您来到书乡市之前……”

  “需要很多时间吗?”纸夸父在后头阴沉地问。

  “恐怕是。”我大声回答,而纸夸父听了忍不住唉声叹气起来。

  “我想尽可能说个明白。”奇必测说,“其实这一切都是从菲斯陀梅菲·思霾客在书乡市受到一定的爱戴时开始的。之前这座城市主要是被一种——嗯,我会说是创造性混乱所统辖的,没有哪件事是完美运作的,尽管如此,所有的事却也都能运作,而且谁也不会对这种情况感到特别不满意。说得好听点,被书乡市吸引而来的生灵并不喜欢被管辖,对他们来说,一丝丝的无政府状态总是比打扫得干干净净的人行道要好,但这阵子以来,这种情况却大大改变了。

  “当年思霾客出现在书乡市时,我们大家对他都大有好感。所谓的‘大家’指的是各种文学团体,内行的圈子,重要的古书商、出版商、书商和艺术家,总之就是让书乡市凝聚在一起的势力。在这种舞台上,在我们各式各样的集会上,菲斯陀梅菲·思霾客虽然身材肥胖,依旧从一开始就展现了良好的形象。比如他才跨进某个场所,像是某个文艺沙龙,十分钟之后所有在场者就会围成一个圈,而这圈子的中心正是菲斯陀梅菲·思霾客。他机智幽默,是很有天分的文字鉴识专家,同时还是个古书商,供应的是非常特殊,又只有他才有的珍贵书籍。但他又是这么谦卑,住在一栋小小的、列为古迹保护的屋子里。他精心呵护自己的房子,将自家出产的蜂蜜送给书乡市的重要居民。而除了我们这个圈子之外,他一点也没有其他野心。总之一句话:他这个家伙,书乡市所有自认重要的生灵都愿意和他结交。”

  “所有生灵!”巫魔女的破锣嗓子又响起,“甚至包括根本没有交友圈的巫魔女古书商。”

  “而且他还是个赞助者,”奇必测说,“每一方面都是。他经常从商品中捐出一本珍贵的书资助某个公共项目,像是市立图书馆的整修或墨汉巷那些最古老屋宇的修缮,光是他的一本书就足以拯救某个市区免于毁坏了。他尤其致力于艺术资助。”

  奇必测继续说:“有一天,他设立了‘雾乡长号喇叭乐之友联谊会’,根据我的观察,书乡市的环境、气氛就是从这个时刻起慢慢产生变化的,但起初谁也没有察觉到。长号喇叭演奏会成了书乡市精神精英与重要古书商的活动盛世,每个生灵都希望能参加,但只有本市最重要的居民才有资格获选参加。”

  “你也参加过一次这样的演奏会,”巫魔女提醒我说,“你自己也知道这种音乐的魔力有多强,在你听到以下的内容之前,请你务必考虑这一点。”

  我点了点头。长号喇叭的乐音还在我耳中清楚回响。

  “我们根本没有发现自己到底有了什么改变,”奇必测说,“我需要的时间比较久一点,因为我有三个脑,但总有一天连我的脑子都会被吹软。随着一次又一次聆听演奏,我们的思想也越来越受思霾客操控。这种音乐的催眠力经过一段时间以后会慢慢消退,但之前几天会像被思霾客遥控似的执行他混入音乐里的后催眠指令,做出各种蠢事,事后却未曾怀疑。有一次,我也跟着其他生灵一起破坏巫魔女墓园。”

  “甚至连我都参加了。”说着,巫魔女羞愧地垂下了头。

  “还有现任市长!”奇必测说,“但这只是思霾客的暖身活动,不久之后,他就让我们为他完成真正的大事了。成功的古书商以一片黄油面包的价钱将自己的店贱售给他,另一些则指定将自己的图书商品遗赠给他,并且自杀身亡;而其他像我们两个这样的则加入三轨圆书商公会,将收入的一半拱手送给思霾客;政客则制定除了对思霾客有利之外毫无意义的法令。”

  “他把两场音乐会之间的时间缩得越来越短,”巫魔女接口说,“直到与会者再也无法理性思考。他就像指挥他的乐团那般操控书乡市的命运,直到后来我们的……朋友来到了这座城市。”

  伊娜基雅的目光往纸夸父所在的洞穴望了望。从洞穴里传来一声痛苦的呻吟,伊娜基雅和奇必测听了双双垂下头来。

  “第一次知道有这个人时,他已经落入菲斯陀梅菲·思霾客的魔掌了,”伊娜基雅继续往下说,“他给我们和其他一些生灵看了那个年轻天才的作品,同时向我们透露一项卑鄙的计划:将那名年轻人变成妖物流放到地底世界,让他把那些猎书徒清理掉。”

  “所以你们早就知道了。”我吃惊地问。

  “不只知道,”奇必测嗫嚅地说,“我们还出了不少力。请仔细听好,因为接下来才真正是我们的故事里最令人羞愧的部分。我们来这里,就是为了要忏悔的,因为没有我们具体协助的话,思霾客的计划永远无法实现。”

  “你应该特别提到,我们是乐意帮思霾客的!”巫魔女补充说,“怀着无比的狂热。我们的脑筋受到严重操控,已经疯狂到连他那种偏执狂的妄想都认为是绝对正确的,只要他说出口,我们绝对会帮忙。比如那种纸,你那可怜的朋友身上的纸,你知道是谁搞到手的吗?”

  “不知道,”我说,“我哪会知道。”

  “就是我!”巫魔女吃力地说,“那些纸来自极为古老的巫魔女奇书炼金术古籍,只有我的古书店才有。”

  从纸夸父所在的洞穴里传来了轻微的沙沙声,而巫魔女的眼皮也不住跳动。她不敢再说下去,于是奇必测便接口说:“而我则为他安装了视觉机械装置。根据阿卜杜·夜莺儒教授论光学的一本书安装的。这个机械有钻石晶状体,是我自己精磨的;另外他的身躯也被动过手脚,比如他的肝脏就可以千年不坏。”

  “你们帮思霾客拼凑影皇的身体?”我嫌恶地问。

  “不是直接的,”巫魔女说,“我们只提供了一些部分。我们从没进过思霾客的实验室,也从没见过完成后的影皇——直到今天才第一次看到。”

  从旁边的洞穴里传来了怒吼,奇必测和巫魔女一听马上交换了惊恐的眼神。

  “马上就讲完了,”奇必测带着歉意说,“我尽量长话短说——之后这件事就被淡忘了,后来影皇成了传奇角色,而思霾客的势力也越来越大。”

  “后来你来到了书乡市,把我们两个从神志昏迷的状态中唤醒。”巫魔女说,她的语气听起来好像在咒骂我。

  “我们两个都从手稿的笔迹认出那正是被我们变成怪物的人写的。那种情形就好像噩梦初醒,先是惊魂未定,之后踌躇了好一段时间,才终于下定决心要帮你,但已经太迟了。”

  “你已经失去踪影,”巫魔女说,“思霾客一点也没隐瞒他对你做的好事,在密友圈里他津津乐道被他放逐到地下迷宫去的诗龙。他特别痛恨诗龙堡,有朝一日当他的势力扩展到书乡市以外的地方时,诗龙堡会高踞他准备除掉的名单上。”

  “后来,我们开始在参加长号喇叭音乐会之前先用蜡封住耳朵。”奇必测说,“我们一直还是三轨圆会员,但现在思霾客已经对我们没辙了。我们是他的背叛者,是间谍。”

  “我们先是思霾客的帮凶,现在则是他的叛徒。”伊娜基雅说,“简单说起来,这就是我们的故事。”

  这一切我得先好好消化才行。不过有件事,我一直还搞不懂。

  “你们怎么知道恰好这个时候我们会出现在这里?”

  巫魔女清了清嗓子,用一种阴森森的语调说:“我们初次见面时,我就预见你的未来了。”她问道:“你还记得吗?”

  “我只记得一些晦暗模糊、什么都能指涉的说法。”我据实以告。

  “彼也将深入地底深处!”巫魔女用破锣嗓子往下念,“彼将遭流放于活书之间!彼将随同此无人不知,但无人知晓究竟为谁者漫游。”

  没错。我心想:如果这确实是她当时说出口的话,那的确是个精准得惊人的预言。但这还是没有回答我的问题。

  “这种能力不是天赋,”伊娜基雅说,“是一种诅咒。这种预言能力只是典型的巫魔女反射动作,没什么特别的,非常不准确。于是我用自己试验了一种噩梦解析法,这种预言方法非常精准,但过程也非常难受、痛苦,会让人流出血泪,甚至发疯。奇必测必须将我催眠,绑在钉床上,一整晚都用公牛胆汁喷洒。”

  “实在非常可怕。”奇必测此时想起还忍不住打冷战。

  “但这种结合观噩梦与刑讯自白的方法,是巫魔女在预言未来时最精准又最诚实的方法。你的命运直到这一刻我都完全预见到了。起先奇必测也不相信我的话——结果呢,果真如我所料,在正确的时间抵达正确地点。这下子他赌输了,得送我一本夜莺儒撰写的、如何以鹦鹉螺建造潜水艇的著作的首印签名本。”

  “这可是非常值钱的!”奇必测叹了口气。

  “你们到底有完没完!”纸夸父在他的洞里怒吼,听起来似乎快失去耐心了。

  “就这样,”奇必测低声说,“我们来到了这里。我们知道自己的罪行,就算影皇因为我们卑鄙的行为而杀了我们,也自有他的道理。不过或许我们还能为他做点什么,以偿还我们的罪孽。”

  “嗯,”我说,“听起来他非常气愤。你们能做什么?”

  “比如指点通往思霾客藏书室的路径?”奇必测问。

  “你知道从地下迷宫到那里的路?”

  “这地下迷宫虽然不是我亲自建造的,”奇必测说,“却是我三年前彻底整修的。”

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