第二部 天使与魔鬼的夏季 第三章 神臂小子
剪完头发之后，爸爸开车载我回家。一到家门口，我立刻就看到它了。它就摆在门廊上。
就在门廊上，停车支架撑着地面。
一辆全新的脚踏车。
“天啊！”我惊呼了一声，立刻跳下车。我已经说不出话来了。我三步并作两步跳上门廊，然后伸手去摸它。
原来我不是在做梦。是真的。好漂亮的脚踏车。
爸爸吹了一声口哨，一脸赞赏的表情。他是很有眼光的，脚踏车漂不漂亮，他看一眼就知道。“嗯，好车。”
“真的好棒。”我觉得自己仿佛还在做梦。这是我梦寐以求、渴望已久的东西。我已经等了好久好久了。现在，它是我的了。我忽然觉得自己是全世界最幸福的人。
在往后的岁月里，我见识过很多美好的事物，但没有一样比得上它。它那种灿烂鲜艳的红，没有任何一个漂亮女人的嘴唇比得上。虽然那只是一辆脚踏车，但它所散发出来的力量，足以令全世界各大名牌跑车相形失色，就算马力再大、底盘再低也一样望尘莫及。车身上镀铬的部位是如此光亮夺目，有如夏夜皎洁的明月。车头有一个大圆灯，把手的橡皮握把上装了一个喇叭。而车身看起来是如此结实坚固，就像是赫拉克勒斯壮硕的肌肉。而且，它看起来似乎有一种无法形容的冲力，一种绝对的速度感。另外，它把手两边向前垂弯成一个半圆形，仿佛迫不及待想迎风冲刺，而且，那黑色的橡胶踏板显然没有被别人踩过。爸爸伸手摸了一下头灯，然后一手把整辆车提起来。“天哪，我没见过这么轻的东西。”他赞叹了一声，“我这辈子没见过这么轻的金属！”他放下脚踏车。停车支架又撑到地面上，于是，车子又稳稳矗立着，仿佛一头温驯而又充满野性的猛兽。
我迫不及待地跨上车。一开始，我觉得不太习惯，由于把手的形状和坐垫向前倾斜的角度，我不太能保持平衡。骑在车上，我的头被迫往前伸，几乎和前轮切齐，而我整个背往前俯，几乎和车身的主横杆平行。我觉得，要是不小心的话，车子可能会失控。这脚踏车仿佛散发出一种力量，令我惊叹，令我畏惧。
妈妈从屋子里走出来。她告诉我们，车子是大约一个钟头前送来的，是莱特富特用他的小货车送过来的。“他说，女王特别交代，在车子还没有习惯你之前，千万不要骑太快。”她说。接着，她看了爸爸一眼。爸爸正绕着那辆新脚踏车踱来踱去。“车子应该可以交给科里吧？”
“你应该知道，我不喜欢别人施舍。”
“这怎么能算施舍呢？她是为了答谢我们家科里。”
爸爸还是继续踱来踱去，走到车子前面，他忽然停下脚步用鞋子踢踢轮胎。“这车恐怕花了她不少钱。这绝对是很高级的脚踏车。”
“爸爸，车子可以给我吗？”我问。
他站在那边看着我，手扶在坐垫上。接着，他咬咬下唇，然后转头看着妈妈。“你确定这不是施舍？”
“绝对不是。”
爸爸又转过头来看我。“好吧。”他终于说。那是我最想听到的一句话。“车子是你的了。”
“谢谢你！谢谢你！”
“好啦，现在你有一辆新脚踏车了。那么，你打算给它取什么名字？”爸爸问我。
这我倒没想到过。我摇摇头。骑在车上，整个人往前倾，那种姿势我还是不太习惯。
“怎么样？想不想先去试骑看看？”他伸手搂住妈妈的腰，对我笑了一下。
“好啊。”我立刻跳下车把停车支架踢上去，然后抬起车子走下门廊前的台阶。我小心翼翼，尽量不让车子受到碰撞，因为我跟它还不太熟，要是不小心碰撞到它，那种感觉仿佛对它很不尊重。大概是这个原因吧，不过，也有可能是因为我怕惊醒它，因为我还没有心理准备。接着，我又骑上坐垫，两脚撑在地上。
“去吧。”爸爸说，“小心点，别骑太快。”
我点点头，但我还是没骑走。这时候，我忽然感觉脚踏车震动了一下。我对天发誓，它真的震动了一下，仿佛它已经迫不及待了。不过，也可能只是我的错觉吧。
“上路吧。”爸爸说。
这真是历史性的一刻。我深深吸了一口气，一只脚踩到踏板上，另一只脚往地上一蹬，把车子往前推。车子往前一动，我两脚立刻开始踩踏板，朝马路骑过去。轮子转动的时候几乎听不到半点声音，只有很细微的滴答……滴答……滴答，听起来像是炸弹快爆炸了。
“好好玩吧！”妈妈开门要进去的时候，回头朝我喊了一声。
我回头看了她一眼，一只手放开把手对她挥挥手。那一刹那，脚踏车猛然往前蹿，我一时控制不住，开始左右摇晃，差一点就翻车。但我立刻抓稳把手，车身立刻又打直了。踏板踩起来好顺滑，车轮越转越快，飞快掠过热腾腾的路面。那一刹那，我忽然明白，这辆脚踏车可以快得像火箭一样。我开始沿着街道快速奔驰，风从我旁边呼啸而过，拂过我刚剪好的头发。但老实说，我紧紧抓着把手，很怕会摔倒。从前那辆破脚踏车，链条齿轮嘎吱嘎吱仿佛有千斤重，我已经习惯用力踩，而这辆新脚踏车踩起来却毫不费力。接着，我试捏了一下刹车，结果整个人差点飞出去。我绕了一大圈把车子掉头，然后又开始往前冲，骑得更快。我飞快踩着踏板，车子加速得非常快，没多久我头上开始冒汗了。车子的速度快得惊人，仿佛再踩一下踏板它就会凌空飞起，然而，我紧紧抓住把手，车子好像感应得到我的意志，我想转向哪个方向，车子就会转向哪个方向。我骑着脚踏车在绿荫蔽天的大街小巷风驰电掣，仿佛乘着火箭划破长空。那一刹那，我忽然想到应该给它取什么名字了。
“火箭。”我喊了一声。那声音仿佛随着高速的气流向后飞逝，“你喜欢这个名字吗？”
结果我并没有摔下车，而车子也没有忽然转弯撞上旁边的树。我猜它应该喜欢吧。
接着，我胆子越来越大了。我开始骑着火箭蛇行，绕8字形，压过路边的台阶，而它也任凭我随心所欲地做出这些疯狂的动作。接着，我整个人往前俯，用尽全力踩踏板，于是，火箭以迅雷不及掩耳的速度冲过山塔克街，路面上斑驳的光影向后飞逝。接着，我猛拉车头冲上人行道，轮胎压过隆起处时甚至没有震动。凉风迎面吹来，感觉好凉爽，而我的胸膛却充溢着满满的热气。一栋栋的房子、一棵棵的树迅速向后飞逝，一片模糊。那一刻，我感觉自己和火箭已经融合为一体，感觉火箭已经成为我身体的一部分。我咧开嘴大笑起来，结果一只虫子飞进了我嘴里。但我根本不在乎。我把那只虫子吞了下去，因为我忽然觉得自己变成了金刚不坏之身。
但没多久，这种疯狂的念头立刻出现后遗症了。
我看到前面的人行道上有一道裂缝，但我根本没减速，也没转弯避开，硬是从那道裂缝上骑了过去。那一刻，我立刻感觉到火箭震动了一下，那股震动瞬间从前轮传到后轮，车身立刻发出喀的一声。我一只手被震得松开了把手，而前轮撞上了裂缝的水泥边缘，整辆车突然弹起来，在半空中偏向歪斜，而我两脚脱离了踏板，屁股也脱离了坐垫，整个人飞起来。那一刹那，我忽然想到了妈妈的话：女王特别交代，在车子还没有习惯你之前，千万不要骑太快。
不过，我已经没时间反省了。转眼之间，我飞过篱笆，飞进人家的院子里，闷哼了一声重重摔在草坪上，差一点就撞破了人家的篱笆。我的手臂和脸颊都擦破了一点皮，不过并没有流血。我从篱笆里走出来，拍掉身上的落叶，接着，我看到火箭横倒在草地上。那时，我吓出了一身冷汗。万一这辆全新的脚踏车撞烂了，回家铁定被爸爸修理。我跪在火箭旁边，检查看看车身上有没有损毁。结果，我发现前轮的轮胎有点磨损，挡泥板有点小凹陷，不过，链条并没有松脱，而且把手没有撞歪，车灯没破，车身也没有扭曲。整体说来，火箭有点轻微磨损，可是奇迹似的完好无缺。我把车扶起来，暗暗谢天谢地。刚刚一定有天使在旁边保护我。接着，我伸手摸摸挡泥板，那一瞬间，我看到车头灯忽然变成了一只眼睛。
黄色的眼球，黑色的瞳孔。那只眼睛正凝视着我，眼神流露出无限包容。
我愣住了，猛眨了几下眼睛。
接着，转眼之间，那只眼睛又消失了。车头灯又恢复到原来的模样，只是一颗小灯泡，外面是一层玻璃。
我一直盯着车头灯，看了好久。结果，那只眼睛再没有出现。我把火箭抬起来转圈，一下让车头对着阳光，一下对着暗处，结果，那只眼睛还是没出现。
我摸摸自己的头，看看有没有哪里肿起来。结果什么都没摸到。
太荒唐了。小男孩就是喜欢胡思乱想。
接着，我又跨上车，开始慢慢踩踏板，沿着人行道慢慢骑。这次我骑得很慢很慢，结果，骑了不到八米，我就看到前面的人行道上有一摊碎玻璃。我转了个弯骑到路面上，免得火箭轧到碎玻璃爆胎。我简直不敢想象，要是刚刚高速冲过那摊碎玻璃会有什么后果。比较起来，摔在满是落叶的草坪上，擦破了一点皮，简直可以算是一种享受。
一定是老天保佑火箭和我。
戴维·雷的家就在附近。我骑到他家门口，可是他妈妈告诉我，他和约翰尼一起到棒球场去练习了。我在我们的少年棒球队——印第安队担任二垒手。今年我们已经跟别人打了四场，结果四场全输，所以，我们必须加紧练习了。我跟戴维·雷的妈妈说了声谢谢，然后就骑着车往棒球场去了。
棒球场没多远。球场上阳光灿烂，我看到戴维·雷和约翰尼站在内野，两个人拿着球传来传去。我骑着车进了球场，然后围着他们转圈。他们一看到火箭，都惊呆了。接着，他们当然要用手摸一摸，亲自坐上车踩踩踏板骑两圈。跟火箭比起来，他们的脚踏车简直像破烂古董。戴维·雷试骑了两圈之后，他对火箭的感觉是：“把手好像不太好控制，对不对？”而约翰尼的感觉是：“真漂亮，可是踏板踩起来好吃力。”我知道他们绝对不是故意要泼我冷水。他们是我的好朋友，他们都替我高兴。所以，他们会有这种反应，纯粹是因为他们喜欢自己的脚踏车。火箭是属于我的，为我量身打造的。
我把火箭的停车支架踢下来，然后站在旁边看他们投球。戴维·雷传了一个高飞球给约翰尼。我看到几只黄蝴蝶飞过草地，然后我抬头看看天空。蔚蓝的天空万里无云。接着，我看向土黄色的露天看台。看台边缘是一整排的广告海报，都是商店街上的店家提供的。接着，我忽然看到看台最上面那排座位有个人坐在那边。
“嘿，戴维·雷！”我叫了一声，“那是谁？”
戴维·雷转头瞄了一眼，然后抬起手套接住约翰尼丢过来的球，“我不知道，不知道哪儿来的小孩。我们刚来的时候就看到他已经坐在那里了。”
我看着那个小孩。他弯腰向前倾，一只手肘撑在膝盖上，手掌撑着下巴，眼睛盯着我们。我转身从戴维·雷旁边走向看台。这时候，看台上的小孩忽然站起来，好像准备要跑了。
“你怎么会坐在那里？”我大声问他。
他没吭声，就只是愣愣地站在那里。我看得出来他正在盘算要不要跑。
我慢慢靠近他，可是却认不出他是谁。他一头棕发，剃得很短，额头左边的头发翘得乱七八糟。他戴着眼镜，可是那眼镜却大得离谱，几乎快把他整张脸都遮住了。他大概只有九岁或十岁吧，瘦巴巴的，看起来有点笨手笨脚。他穿着白色的T恤和牛仔裤，裤子的膝盖上全是补丁。他脸色苍白，一看就知道他很少出门。我走到看台的围栏旁边，然后开口问他：“你叫什么名字？”
他还是没吭声。
“你不会说话吗？”
我注意到他在发抖。他好像很害怕。
“我叫科里·麦克森。”我说。我站在围栏边，手指头扣在围栏的铁丝网上。“你有名字吗？”
“有啊。”那孩子终于说话了。
起先我还以为他说他的名字叫“优雅”，后来我想了一下，忽然想到他可能有点结巴。“你叫什么名字？”
“尼莫。”他说。
“尼莫？跟鹦鹉螺号那个尼莫舰长一样的名字吗？”
“什么鹦鹉螺号？”
显然他没读过凡尔纳写的《海底两万里》。“你姓什么？”
“科理斯。”他说。
科理斯。我想了好一会儿才想到在哪里听过这个姓。原来他就是那个刚搬来的小孩。他爸爸就是那个推销员。多拉尔先生让他坐在那匹玩具马上给他理头发。那个娘娘腔。
尼莫·科理斯。嗯，这名字倒还挺适合他的。他看起来就像是那种两万里深的海底才捞得到的怪异生物。不过，爸妈一再提醒我要懂得尊重别人，不论那个人是不是长得像娘娘腔。而且老实说，我自己也长得不是很帅。“你是刚搬来的对不对？”
他点点头。
“多拉尔先生跟我提到过你。”
“是吗？”
“对，他说——”我差点就说漏嘴说“你坐在玩具马上”，“他说他帮你剪过头发。”
“是的，我的头发差点就被他剃光了。”尼莫抬起手搔搔头顶。他手指头细得可怜，手腕瘦得皮包骨头，皮肤非常苍白。
“科里！小心上面！”我忽然听到戴维·雷大喊了一声。我立刻抬头一看，看到约翰尼使尽全力传了一个高飞球，结果球不但从戴维·雷头顶上飞过去，甚至飞过看台的围栏，掉到第二排看台上，然后滚到最底下的地上。
“嘿！小弟，请你帮忙捡一下！”戴维·雷用拳头拍拍手套内侧大声对尼莫说。
尼莫走到看台最底下，把球捡起来。他恐怕是我这辈子见过最矮的矮冬瓜。另外，我自己手臂已经够瘦了，可是他却瘦到皮包骨头。他看了我一眼。巨大的眼镜后面是两只棕色的眼睛，他整张脸看起来真像猫头鹰。“我可以丢回去给他吗？”他问我。
我耸耸肩。“可以啊。”接着我转身看着戴维·雷。我知道这样很残忍，可是我实在忍不住笑。“戴维·雷，球要过去啦。”
“噢，噢！”戴维·雷立刻很夸张地往后退，装出一副快吓死的样子，“小弟，请你不要丢得太用力哦。”
尼莫又走回最上面那排看台，然后眯起眼睛盯着球场。“你准备好了吗？”他大喊了一声。
“准备好了！丢吧，大个子！”戴维·雷说。
“不，不是你。”尼莫立刻纠正他，“我说的是你后面那一个。”接着，他拿着球，手臂往后拉，然后用力一投。那一刹那，只见他的手臂以一种快到不可思议的速度在半空中划了一个大圆弧，然后只看到一团模糊的白影从他手上飞出去。
我听到那只球咻的一声宛如冲天炮一样飞向半空中。
戴维·雷大叫了一声：“嘿！”然后立刻向后跑想去接球，可是球从他头顶上飞了过去，他根本碰不到。远处的约翰尼盯着那个高飞球，往前面跨了三步，然后，退了两步，接着，又退了一步，回到他原先站的位置。然后，他把手套举到面前。
啪！球不偏不倚落进他的手套里。
“正中红心！”戴维·雷大叫了一声，“天哪！那只球是怎么飞的你们看到没有？”
站在一垒旁边的约翰尼忽然脱下手套拼命甩手。那只球速度实在太快，他的手指头被震得好痛。
我抬头看着尼莫，目瞪口呆。我简直不敢相信，他个子那么小，又瘦巴巴的，怎么能把球从看台围栏上丢过去，然后飞过大半个球场，不偏不倚飞进约翰尼手套里？更不可思议的是，看尼莫那个样子，他好像根本不觉得手臂会痛。换成是我，就算我有办法把球投那么远，我的肩膀铁定会痛上一整个星期。虽然我没亲眼看过大联盟比赛，不过我相信，那种球速已经达到大联盟的水平了。“尼莫！”我大叫一声，“你投球是跟谁学的？”
他愣愣地眨眨眼。“什么投球？”他问。
“你下来好不好？”
“干吗？”尼莫忽然害怕起来。那一刹那我忽然明白，平常他在孩子群中的下场是什么。全国各地到处都有我们这样的小镇，而像这样的小镇一定有三个共同点：教堂，秘密，还有欺凌。像他这样矮小瘦弱、手无缚鸡之力的小孩，绝对是那些恶霸小孩优先下手的梦幻目标。不难想象，当尼莫·科理斯跟着他那个推销员爸爸来到我们这个小镇，他一定已经意识到自己的命运。想到自己刚刚竟然还暗暗嘲笑他，我忽然觉得很羞愧。“没事啦，”我说，“下来嘛。”
约翰尼把球传还给戴维·雷。戴维·雷三步并作两步地冲到球员出入口前面。“哇！小朋友，刚刚那一球你是怎么丢的！”尼莫刚从那个门走出来。“太准了！太厉害了！你几岁啊？”
“九岁，”他说，“快九岁半了。”
戴维·雷露出困惑的表情。我知道他跟我一样困惑。这孩子个子这么小，怎么可能投得出这么强劲有力的球，而且还投得这么准？“约翰尼，你去站在二垒！”我大叫了一声。约翰尼对我挥挥手，然后立刻就跑到二垒。“尼莫，想不想再多投几球？”
“这个……我差不多该回家了。”
“就随便投几球，要不了多久的。我很想看看你投球到底厉害到什么地步。戴维·雷，你的手套可以借他一下吗？”
戴维·雷脱下手套，尼莫立刻接过去戴到手上。那手套戴在他手上简直大得离谱。“你去站在投手丘上，投几个球给约翰尼接，好不好？”我怂恿他。
尼莫看看投手丘，看看二垒，接着，他忽然转头看着本垒板。“我站那边好了。”说着他就朝打击区走过去。我和戴维·雷愣在那里目瞪口呆。从本垒板到二垒，这种距离就连我们都会丢得很吃力，更何况是一个九岁半的小鬼。“你不是在开玩笑吧，尼莫？”我问他。可是他说：“不是。”
尼莫拿出手套里的球，那一刻，我似乎看到他脸上露出一种庄重的神色。他修长的手指抓住那只球，转动了几下，慢慢转到有缝线的地方，那个时候，他立刻扣紧手指。“准备好了吗？”他大喊了一声。
“好了，我准备好了！你投——”
啪！
要不是亲眼看到，打死我们都不相信。就在心脏跳一下的瞬间，尼莫的球已经投进约翰尼手套里了。要不是因为约翰尼反应够快，那只球可能会砸在他胸口上，让他当场倒地不起。甚至，尽管约翰尼接到了球，那股巨大的冲力还是把他撞得倒退了好几步，手套里的球扬起一股灰尘。约翰尼忽然开始绕圈踱步，露出一种痛苦的表情。
“你没事吧？”戴维·雷大声问他。
“有点痛。”约翰尼说。我和戴维·雷都很了解约翰尼。他嘴里说有点痛，但一定是痛死了。“我可以再接一球。”但接着他好像又嘀咕了一句什么，我们距离太远听不太清楚，好像是：“上帝保佑。”接着他把球还给尼莫。他球投得很高，尼莫往前跨了六步，眼睛看着那个球朝他脸上飞过来，然后，就在球快要打到他脸上的那一瞬间，他猛然抬起手套接住了球。那真是电光火石的一刹那，那小子时间掐得真准——百分之百精准。但我发誓，就差0.1秒，他的鼻子就要被球打扁了。
尼莫又走回打击区。接着，他忽然抬起脚，脚上的棕色球鞋在牛仔裤上搓了几下，搓掉上面的沙尘，然后，他又摆出投球的姿势，约翰尼立刻提高警觉。接着，尼莫忽然又站直身体，把球放回手套里。“这样投球没什么了不起。”他对我们说。好像我们盯着他看，令他很不自在。“这谁都会——除非你没有手。”
“开什么玩笑！谁能这样投球？”戴维·雷说。
“你们好像觉得这样投球很了不起是不是？”
“你的球速真快。”我说，“快得吓人，尼莫。连我们队上的投手都没办法投得像你那么快，而且他块头还是你的两倍大。”
“这根本没什么。”接着，尼莫对约翰尼大喊：“你往三垒跑！”
“什么？”
“往三垒跑！”尼莫又喊了一次，“还有，把手套抬起来，张开，举在我看得到的地方！”
“什么？”
“尽量跑，用最快的速度跑！”尼莫催他，“反正你张开手套举起来就对了！眼睛不要看我！”
“跑啊，约翰尼！”戴维·雷喊着，“听他的就对了！”
约翰尼这小子很勇敢，他果然毫不犹豫地开始跑向三垒，脚下扬起漫天黄沙。只是，他虽然没有转头看本垒，但心里还是有点怕。他缩着脖子，手套平举在胸前的高度，手套开口朝着尼莫。
尼莫猛吸一口气，手臂往后拉，接着，我们只见他的手臂在半空中划了一个圆弧，白影一闪，球立刻像子弹一样从他手上飞了出去。
约翰尼用尽全力拼命狂奔，眼睛盯着三垒，接着，就在他距离三垒只剩五六步的时候，他忽然感觉有一团沉甸甸的东西结结实实飞进了他手套里。那一刹那他吓了一大跳，身体忽然失去平衡，整个人摔倒在地上往前滑，扬起一片黄沙。后来，当黄沙渐渐消散，我们只看到他坐在三垒垒包上，低头呆呆地看着手套里的球。“哇！”他嘴里嘀咕着，惊呆了，“哇！”
我从来没见过有人能把球投得那么准。准得吓人。约翰尼根本不需要伸手去接球，因为，等到他察觉的时候，球已经在他手套里了。“尼莫？”我问他，“你在少年棒球联盟的比赛投过球吗？”
“没有。”
“你打过棒球吗？”戴维·雷问。
“没有。”他皱起眉头，伸出一根手指把眼镜往上推。他鼻子上全是汗水，镜框一直往下滑。“我妈不准我打棒球，她怕我会受伤。”
“你是说，你从来没有参加过棒球队？”
“是这样，我家里有一只棒球，还有手套。有时候我会自己练习接高飞球，有时候我会试试看自己能投多远。我把玻璃瓶放在栏杆柱子上，然后拿球去投。大概就是这样。”
“你爸爸从来没想要叫你去打棒球吗？”我问他。
尼莫耸耸肩，脚上的球鞋往地上踢，扬起了一些沙尘。“他对棒球没什么兴趣。”
我忽然感到很困惑。站在我面前的是一个矮冬瓜，瘦得皮包骨头，戴着大眼镜，讲话结结巴巴，但谁想象得到，他却是举世无双的棒球天才。“你投几个球给我接好不好？”我问他。他说好。于是我跟约翰尼借了手套，然后把球传给尼莫。跟约翰尼借手套，他显然很乐意，因为他的手已经快痛死了。接着，我跑到二垒上站好。“尼莫，丢到这里给我！”我大喊了一声，然后把手套伸出去，举在肩膀的高度。尼莫点点头，摆出投球的姿势，然后用力一投。结果，我的手根本连动都没动一下，球就啪的一声结结实实砸进了我手套里。那力道好猛，我立刻感到一阵剧痛沿着手指头一路蔓延到肩膀。然后，我再把球传给尼莫，他往前跑了好几步，然后猛然往前一蹿才接到那个球。接着，我开始往后退，退到中外野最外围。外野边缘长满了杂草。我把手套高举在头顶上。“尼莫，投到这里！”
尼莫忽然弯腰屈膝压低身体，几乎已经快跪到地上去了。他的头垂得好低，整个人几乎缩成一团。他一直维持着这个姿势，持续了好几秒钟，眼镜在阳光下闪闪发亮。接着，他全身忽然像快爆炸似的伸展开来。
那种气势，仿佛超人从电话亭里飞出来，他手臂猛然往后拉，然后瞬间只见一团模糊的影像，他的手臂划了一个圆弧甩出去。当时要是有人站在他后面，被他瘦骨嶙峋的手肘撞到下巴，那牙齿肯定要掉光。球从尼莫手上飞出去，夹带着腾腾杀气朝我飞过来。
那只球一开始飞得很低，从本垒板到投手板之间这段距离，球几乎是贴着地面飞行，几乎快扬起沙尘。过了投球区，球开始慢慢往上升，而且似乎越飞越快，接着过了二垒上方，球还在往上升。这时候，我忽然听到戴维·雷对我大喊，可是我不知道他在喊什么。我全神贯注看着那只风驰电掣的小白球，手套举在头的高度，从他投球的那一刻就一直维持在这个高度。但这时候，我已经本能地准备要压低身体了，因为怕被球打到。接着，球飞进外野了，我听得到它划破长空的嘶嘶声，充满杀气，充满惊人的力道。我两脚定在原地，正准备要咽下一口唾液，结果咽到一半——咕噜！——球已经飞到我面前了。
球啪的一声飞进手套，那力道之强，震得我连退了好几步。我用力夹住手套，把球紧紧握住。隔着那层皮革，我感觉得到那只球的温度，那只球的热力。
“科里！”戴维·雷又在叫我了。他两手围在嘴巴旁边大喊，“科里！”
我不知道戴维·雷为什么要叫我，也没放在心上。尼莫·科理斯的手臂真的太神了，简直不是人的手。我不知道那有多少是天生的，有多少是苦练出来的，不过，有一点是可以确定的：尼莫不只是手臂具有可怕的神力，而且他手眼协调的精准度已经达到天衣无缝、出神入化的境界。那不是凡人做得到的。我只能说，他真是万中选一的顶尖高手。
“科里！”这次是约翰尼在叫我，“小心！”
“什么？”我大声问他。
“小心你后面！”约翰尼大叫。
这时我听到声音了。听起来像是镰刀划过麦秆的声音。我立刻回头看后面。我看到了。
原来是戈萨和戈多。两兄弟骑着他们的黑色脚踏车往我们这边过来了，脸上露出狰狞的笑容。他们的金发在阳光下闪闪发亮。外野后面是一大片草地，草大概齐膝盖那么高。他们用力踩着踏板，骑车穿过那片草地，朝我骑过来，沿路经过的草丛里不时跳出蚱蜢和蟋蟀。我很想跑，可是两腿却不听使唤。没多久，布兰林兄弟已经骑到我旁边，把我夹在中间。戈萨在我右边，戈多在我左边。他们满头满脸都是亮晶晶的汗，眼睛死盯着我。这时候，我听到远处忽然传来乌鸦的啼叫，那声音听起来仿佛是魔鬼在狂笑。
十四岁的哥哥戈萨伸出食指勾住我的手套。“科里，原来你会玩球啊？”他的口气很猥亵。
“他一天到晚都在玩他的球球。”戈多笑得很淫秽。他今年十三岁，只比戈萨矮了一点点。他们两个块头都不大，不过肌肉很结实，而且身手矫捷。戈多眉心的位置有一道伤疤，而戈萨则是下巴有一道伤疤。这意味着他们两个好勇斗狠，根本没把头破血流当一回事。接着，戈多看向本垒板。戴维·雷、约翰尼和尼莫都站在那里。“妈的那臭小子是谁？”
“他是刚搬来的。”我说，“他叫尼莫。”
“泥魔？”戈萨也死盯着尼莫。我注意到他们两个都露出饿狼的表情。他们已经闻到血腥味了。“走，我们去见见那个泥魔。”戈萨跟戈多说了一句，然后就开始踩踏板骑向尼莫。戈多在我手套上打了一拳，里面的球立刻掉到地上。我弯腰去捡的时候，他朝我的头发吐了一口唾液，然后也骑车走了，跟在他哥哥后面。
我立刻就明白事情不妙了。尼莫又瘦又小，已经够悲惨了，要是这两个凶神恶煞发现他说话结结巴巴，那就更惨了。接着，那两兄弟慢慢靠近我的火箭，那一刹那，我不由得倒吸了一口凉气。他们从火箭旁边经过的时候，戈萨突然毫不在乎地一脚把火箭踹倒在地上。我拼命按捺住一肚子火，只是当时我还不知道，到最后我的火气还是会爆发的。
那两兄弟骑到他们三个旁边，停住车，把他们围在中间。“你们这几个臭小子在比赛吗？”戈萨问。他脸上那种狰狞的笑容看起来活像伊甸园里的那条蛇。
“我们只是在练习传球。”戴维·雷告诉他。
“喂，小杂种。”戈多对约翰尼说，“你看什么看？”
约翰尼耸耸肩，低头看看地上。
“知不知道你臭得像大便？”戈多对他冷嘲热讽。
“我们不想惹麻烦，”戴维·雷说，“放过我们，可以吗？”
“干吗，又不会把你们吃掉，怕什么怕？”戈萨跳下脚踏车，站到他们面前。他把脚踏车的支架踢下来，然后整个人靠在车上。“我们有说要把你们怎么样吗？喂，戈多，来根烟。”
戈多手伸进裤子后的口袋里，掏出一包烟丢给他哥哥。戈萨从胸前的口袋里掏出一包折页火柴。他抽出一根烟塞进嘴里，然后把火柴丢给尼莫。“来，帮我划一根火柴。”
尼莫接过火柴。他的手在发抖。他拿下一根火柴，划了三次才点着。
“帮我点烟。”戈萨命令他。
尼莫可能已经在别的小镇上见识过太多戈萨和戈多这种货色，所以他乖乖听话。戈萨吸了一口烟，然后从鼻孔喷出来，“听说你叫泥魔，是真的吗？”
“我……我叫……尼莫。”
“尼……尼莫？”戈多吐了一口唾液，“尼……尼莫？你没长舌头吗，泥魔？”
我把倒在草地上的火箭扶正。此刻，我面临一个抉择。我大可骑着火箭逃之夭夭，抛下我的好朋友和尼莫，让他们自己去面对那两个恶魔。或者，我可以选择和他们并肩作战。我很清楚自己不是什么英雄好汉。我根本不是打架的料。尽管我心里很怕，尽管我的理智告诉我三十六计走为上策，但我心里明白，在这样的时刻，要是我真的夹着尾巴逃了，我会一辈子都抬不起头来。
虽然理智可以教你明哲保身，但那种后果却不见得是你承受得了的。
我开始朝他们走过去，心脏剧烈地狂跳。
“你看起来很像个娘娘腔。”戈多对尼莫说，“你是不是啊？”
“嘿……老兄，”戴维·雷硬挤出笑脸，“帮个忙好不好——”
戈萨猛然转过去看着他，往前跨了两步，一手抓住戴维·雷胸口用力一推，然后伸出一只脚勾住戴维·雷的脚踝，把他推倒在地上，扬起了一片沙尘。戴维·雷重重摔到地上，忍不住呻吟起来。然后，戈萨站在他旁边，居高临下看着他，嘴里抽着烟。“你！”他说，“你给我闭嘴！”
“我该回家了。”尼莫准备离开，但戈多一把抓住他的手臂。
“臭小子。”戈多说，“谁说你可以走的？”
“可是我妈妈叫我要赶快回——”
戈多仰天狂笑起来。棒球场四周树林里的鸟被他吓得纷纷飞出来。“戈萨，你听听看！他好像嘴里含着大便在讲话！”
这两兄弟为什么会变成这种凶神恶煞，没有人知道。也许他们两个本来就是天生的坏胚子，也或许是因为老鼠生的儿子会打洞，有样学样。不管是什么原因，反正布兰林兄弟就是无法无天，横行霸道，目无法纪。而且，这种习性越演越烈，一发不可收拾，两个人离那种杀人放火的罪犯只差半步了。
戈多抓住尼莫双臂一阵猛摇，“我说得对不对？”
“不对。”尼莫喉咙哽住了。
“不对才怪。”戈萨说。他的阴影笼罩在戴维·雷身上。
“不对，真的不是那样的。”尼莫胸口开始颤抖，忽然哭出声来。
“噢，妈妈的心肝宝贝哭了！”戈多说。他笑得很狰狞。
“我……我要……我要回家……”尼莫开始啜泣，眼泪滴到他眼镜上。
天底下最残酷的，莫过于满腔愤怒却饱受欺压无力还手，只能默默忍受委屈。而更残酷的是欺负你的人卑鄙无耻，只敢欺负弱小。布兰林兄弟绝对不会找上那种跟他们同年纪或是比他们大的孩子。
我扭头看看四周，忽然看到一辆车从棒球场旁边经过，可是开车的人却没注意到棒球场里面出事了。我们只能想办法靠自己脱困了。此刻，我忽然感觉头顶上的太阳格外的毒辣火热。
“戈多，把那小鬼放到地上。”戈萨说。于是戈多把尼莫推倒在地上。接着戈萨说：“戈多，喂他喝个饱。”于是戈多开始拉开牛仔裤上的拉链。
“喂，别这样！”约翰尼说话了，“不要！”
戈多站在尼莫旁边，准备向他脸上撒尿。“臭杂种，你给我闭嘴，不然我就先喂你喝个饱。”
我已经按捺不住了。我低头看看手上的棒球。尼莫一直在哭，戈多已经准备要在他脸上撒尿了。我受不了了。
我想到火箭被他踢倒在地上，想到尼莫的满脸泪痕。于是，我不由自主地把那只球丢向三米外的戈多。
棒球并不是什么多要命的东西，但还是结结实实地打中了戈多的右肩。他惨叫了一声，然后摇摇晃晃地从尼莫旁边退开，而那一刹那他正好尿了出来，他的裤裆立刻湿掉，尿液沿着大腿往下流。戈多立刻按住自己的肩膀，整张脸皱成一团，哀声惨叫，而且突然哭了出来。戈萨立刻转身面向我，牙齿上还咬着那根香烟，嘴里喷出一团烟。他脸涨得通红，立刻扑到我身上。我还来不及躲开就被他扑倒了，然后他抡起拳头用尽全力在我身上一阵猛打。过了好一会儿我才意识到自己平躺在地上，而戈萨坐在我胸口，全身重量压得我喘不过气来。“我……我没……没办法……呼吸了……”我已经快说不出话来了。
“那最好。”说着他又抡起右拳重重打在我脸上。
一开始那两拳很痛。真的很痛。然而，接下来那两拳，我已经差不多昏倒了，没什么感觉了。不过，我还是继续挣扎，大声惨叫，拼命想挣脱。接着我注意到，戈萨的拳头上满是鲜血。“噢，妈的，我的手断了！”我听到戈多在呻吟，看到他跪在草地上。
就在这时候，忽然有人抓住戈萨的头发，他的头立刻往后一仰，嘴上的香烟掉到了地上。接着，我看到约翰尼站在他后面，然后听到戴维·雷大叫了一声：“抓紧他！”然后他就一拳重重地打在戈萨鼻子上。
戈萨的鼻子立刻肿了起来，血从鼻孔里喷出来。戈萨发出野兽般的一声怒吼，从我身上跳起来，转身扑向戴维·雷，然后拳头如雨点般打在戴维·雷身上。约翰尼立刻冲上去，拼命想抓住戈萨的两条手臂，但戈萨甩开约翰尼的手，然后猛一转身一拳打在约翰尼脑袋上。这时候，戈多也挣扎着爬起来了。他气得龇牙咧嘴，一脸狰狞，立刻冲上去猛踢约翰尼的大腿。约翰尼倒在地上，我看到他眼睛上被人打了一拳。戴维·雷忽然大吼：“你们这两个王八蛋！”接着他猛然扑到戈萨身上。但戈萨抓住他的衣领，把他整个人提起来甩了一圈，然后用力一丢，把他摔到了地上。这时我已经坐起来了，嘴里全是血。尼莫也已经站起来，而且开始逃，可是他太紧张，被自己的脚绊倒摔到草丛里。
后来我一直不太愿意去回想接下来那三十秒里的景象。一开始戈萨和戈多把戴维·雷打倒在地上，打到他哭出来。接着，他们开始狠狠殴打约翰尼，一拳比一拳狠。后来，约翰尼已经被他们打得快喘不过气来了，鼻孔鲜血直喷，于是那两兄弟又过来对付我了。
“你这臭小子。”戈萨嘴里咒骂着。血从他鼻孔里滴下来。他用脚踩住我胸口，把我踩到地上。戈多手还抓着他的肩膀，嘴里说：“这小子交给我。”
我被打得头昏脑涨，根本无力还手。事实上，就算我没有头昏脑涨，我还是一样不是他们的对手，除非我手上忽然多出一根狼牙棒，除非我身上忽然多出三十公斤的肉。
“揍扁他，戈多。”戈萨怂恿他。
戈多立刻抓住我衬衫的衣领，把我从地上拖起来。我的衬衫被扯破了，我忽然想到我一定会被妈妈骂个狗血淋头。
“我要杀了你。”我忽然听到有人说话。
戈萨大笑起来。“小子，把那玩意儿放下。”
“我要杀了你。你死定了！”
我眨了几下眼睛，吐掉嘴里的血，然后转头看着尼莫。他站在五米外的地方，手上拿着那只棒球，手臂向后伸展。
这下子好玩了。刚刚戈多只是被我的球打中肩膀，算他命大。现在，球在尼莫手上，那就真的会要命了。我百分之百确定，那只球一定会精准无比地正中他们当中某一个人的眉心，而且我也百分之百确定尼莫一定会出手，因为我注意到在他那副大眼镜后面，眼睛炯炯发亮，眼里燃烧着熊熊怒火，射出腾腾杀气，仿佛一股火苗即将变成一发不可收拾的燎原大火。他已经不哭了，也没在发抖了。手上拿着棒球，他简直就是主宰宇宙的天神。我忽然觉得他真的很想杀人。也许是因为他天生个子矮小，说话又结结巴巴，特别容易成为恶霸小孩的目标，就好像瘦弱无力的小牛特别容易引起恶狼的虎视眈眈。这种处境令他感到愤怒。不过也可能是因为，他一天到晚被人欺负，已经忍耐到极限了。无论是什么原因，我在他眼里看到的是一种令人不寒而栗的决心。他已经打算要用一种最致命的方式改变一切。
戈多立刻放开我。我坐在草地上，嘴唇裂开了，衬衫也扯破了。
“好恐怖哦，你看我都开始发抖了。”戈萨满脸狰狞地笑着，往前跨了一步，向尼莫走过去。
戈多也跟在他哥哥后面。他牛仔裤的拉链还没拉上。我忽然想到，那应该是一个理想的目标。“扔啊，窝囊废。”戈多说。
这两兄弟还不知道自己已经快走到鬼门关了。
“嘿，小朋友！嘿！小朋友！”
我忽然听到球场外面有人在大喊。声音是从球场旁边那条路上来的。“嘿，你们没事吧？”
虽然我感觉脑袋昏昏沉沉重得像石头，但我还是扭头去看了看。我看到邮局的厢式货车停在路边，而开车的邮差正朝我们走过来。他头上戴着一顶遮阳帽，穿着短裤，脚上是黑袜子，身上那件蓝衬衫被汗水浸湿了，颜色变得很深暗。
布兰林兄弟就像动物一样警觉性很高，对铁笼子打开的声音非常敏感。他们一声不吭地转身冲向脚踏车，丢下满目疮痍的现场。戈多匆匆拉上拉链，然后立刻飞身跨上脚踏车骑走了。临走之前，戈萨又一脚踹翻了火箭，我想，他那种破坏欲真是根深蒂固。接着，他也跳上脚踏车，两兄弟开始疯狂猛踩踏板，朝他们刚刚过来的方向一溜烟骑走了。“等一下！”邮差在他们后面大喊，但布兰林兄弟根本不理他。他们飞快地骑过棒球场，扬起一片沙尘，然后冲上刚刚那条草丛间的小路，很快就消失在前面的树林里。我听到树林里传来乌鸦的啼叫，看样子，那些吃腐肉的动物正在欢迎它们的同类。
战争结束了，接下来要清理战场了。
邮差的名字叫杰拉尔德·哈奇森，每个月他都会送一只牛皮纸信封到我家来，里面装的就是我订的《怪物世界》杂志。他走到我面前看到我的脸。“天哪！”他惊呼了一声，“是你吗，科里？”
我点点头。我下唇肿得比鸡蛋还大，左眼也肿了。
“你没事吧，科里？”
我有点头昏脑涨，不过还是站了起来。我摸摸嘴巴，发现牙齿都还在。戴维·雷也还好，不过他脸上肿得青一块紫一块，而且手指头被那两个王八蛋狠狠踩了一下。而约翰尼呢，他伤势最严重。哈奇森先生脸圆圆的，脸色红润，送信的时候喜欢边走路边抽雪茄。他扶约翰尼站起来，发现约翰尼那印第安人特有的高挺鼻梁显然断了，鼻孔流出黑黑浓浓的血，而且整个眼睛肿起来，视线有点模糊。“你看到几根手指头？”他在约翰尼面前举起三根手指头。
“六根。”约翰尼说。
“我想他很可能有——”
接下来他说出的那个词，是一个令人畏惧的词，很容易令人联想到脑部受创的人淌口水的画面。
“——脑震荡。我要赶快送他去看帕里什医生。你们两个能自己回家吗？”
我们两个？我立刻转头看旁边。我看到戴维·雷了，可是，尼莫呢？我看到那只球丢在本垒板旁边，可是那个拥有一双神奇手臂的小男孩却不见了。
“是布兰林兄弟干的，对不对？”哈奇森先生扶约翰尼站起来，然后从短裤口袋里掏出一条手帕压住他的鼻孔。没多久，那条手帕迅速被鲜血染红了。“那两个家伙真的需要好好教训一下。”
“约翰尼，你不会有事的。”我告诉约翰尼，可是他没吭声。他有气无力地跟着哈奇森先生走向那辆厢式货车。哈奇森先生把他扶上车，然后自己绕到另一边，坐上驾驶座，发动引擎。约翰尼往后靠在椅背上，垂着头。他真的伤得很重。
后来，哈奇森先生开着货车绕过街角，然后加快速度朝帕里什医生的诊所开过去。这时候，我和戴维·雷把约翰尼的脚踏车塞进看台底下，藏在那里比较不容易被人看到。约翰尼的爸爸可能会来找这辆脚踏车，可是万一布兰林兄弟早一步回到棒球场，铁定会把他的脚踏车砸个稀烂，所以藏起来比较安全，不过，我们也只能做这些了。接着，我们两个忽然都想到，那两兄弟可能还躲在树林里等哈奇森先生离开。
想到这里，我们不由自主地加快动作。戴维·雷把棒球用具收了起来，骑上车，而我走过去把火箭扶起来。那一刹那，我仿佛看到头灯里那只金黄色的眼睛又出现了。它用一种怜悯的眼神看着我，仿佛在说：“原来我的新主人这么没用？看样子以后要自求多福了。”今天是火箭第一天上路，没想到却多灾多难。但愿我们两个以后可以很愉快地在一起。
然后，戴维·雷和我也骑着车离开棒球场，两个人都浑身酸痛。我们都预料得到接下来会发生什么：爸妈看到我们的模样，一定会吓得魂飞魄散，接着，一听我们说这是布兰林兄弟干的好事，他们一定会气冲冲地打电话去兴师问罪，说不定还会惊动警长。接下来，布兰林兄弟的爸妈一定会敷衍大家，保证以后一定不会再发生这种事。
只是，我们心里明白，没这么简单。
这一次我们侥幸逃过了布兰林兄弟的毒手，但戈萨和戈多必定会怀恨在心。那两辆黑色的脚踏车随时会冒出来偷袭我们，完成那天未完成的任务。或者应该说，找我把账算清楚，因为我用那只球打了戈多的肩膀。
布兰林兄弟阴魂不散，我们的夏日时光忽然变得不是那么美好了。我们还要熬过7月和8月。但愿到9月的时候，我们的牙齿还在。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
就在门廊上，停车支架撑着地面。
一辆全新的脚踏车。
“天啊！”我惊呼了一声，立刻跳下车。我已经说不出话来了。我三步并作两步跳上门廊，然后伸手去摸它。
原来我不是在做梦。是真的。好漂亮的脚踏车。
爸爸吹了一声口哨，一脸赞赏的表情。他是很有眼光的，脚踏车漂不漂亮，他看一眼就知道。“嗯，好车。”
“真的好棒。”我觉得自己仿佛还在做梦。这是我梦寐以求、渴望已久的东西。我已经等了好久好久了。现在，它是我的了。我忽然觉得自己是全世界最幸福的人。
在往后的岁月里，我见识过很多美好的事物，但没有一样比得上它。它那种灿烂鲜艳的红，没有任何一个漂亮女人的嘴唇比得上。虽然那只是一辆脚踏车，但它所散发出来的力量，足以令全世界各大名牌跑车相形失色，就算马力再大、底盘再低也一样望尘莫及。车身上镀铬的部位是如此光亮夺目，有如夏夜皎洁的明月。车头有一个大圆灯，把手的橡皮握把上装了一个喇叭。而车身看起来是如此结实坚固，就像是赫拉克勒斯壮硕的肌肉。而且，它看起来似乎有一种无法形容的冲力，一种绝对的速度感。另外，它把手两边向前垂弯成一个半圆形，仿佛迫不及待想迎风冲刺，而且，那黑色的橡胶踏板显然没有被别人踩过。爸爸伸手摸了一下头灯，然后一手把整辆车提起来。“天哪，我没见过这么轻的东西。”他赞叹了一声，“我这辈子没见过这么轻的金属！”他放下脚踏车。停车支架又撑到地面上，于是，车子又稳稳矗立着，仿佛一头温驯而又充满野性的猛兽。
我迫不及待地跨上车。一开始，我觉得不太习惯，由于把手的形状和坐垫向前倾斜的角度，我不太能保持平衡。骑在车上，我的头被迫往前伸，几乎和前轮切齐，而我整个背往前俯，几乎和车身的主横杆平行。我觉得，要是不小心的话，车子可能会失控。这脚踏车仿佛散发出一种力量，令我惊叹，令我畏惧。
妈妈从屋子里走出来。她告诉我们，车子是大约一个钟头前送来的，是莱特富特用他的小货车送过来的。“他说，女王特别交代，在车子还没有习惯你之前，千万不要骑太快。”她说。接着，她看了爸爸一眼。爸爸正绕着那辆新脚踏车踱来踱去。“车子应该可以交给科里吧？”
“你应该知道，我不喜欢别人施舍。”
“这怎么能算施舍呢？她是为了答谢我们家科里。”
爸爸还是继续踱来踱去，走到车子前面，他忽然停下脚步用鞋子踢踢轮胎。“这车恐怕花了她不少钱。这绝对是很高级的脚踏车。”
“爸爸，车子可以给我吗？”我问。
他站在那边看着我，手扶在坐垫上。接着，他咬咬下唇，然后转头看着妈妈。“你确定这不是施舍？”
“绝对不是。”
爸爸又转过头来看我。“好吧。”他终于说。那是我最想听到的一句话。“车子是你的了。”
“谢谢你！谢谢你！”
“好啦，现在你有一辆新脚踏车了。那么，你打算给它取什么名字？”爸爸问我。
这我倒没想到过。我摇摇头。骑在车上，整个人往前倾，那种姿势我还是不太习惯。
“怎么样？想不想先去试骑看看？”他伸手搂住妈妈的腰，对我笑了一下。
“好啊。”我立刻跳下车把停车支架踢上去，然后抬起车子走下门廊前的台阶。我小心翼翼，尽量不让车子受到碰撞，因为我跟它还不太熟，要是不小心碰撞到它，那种感觉仿佛对它很不尊重。大概是这个原因吧，不过，也有可能是因为我怕惊醒它，因为我还没有心理准备。接着，我又骑上坐垫，两脚撑在地上。
“去吧。”爸爸说，“小心点，别骑太快。”
我点点头，但我还是没骑走。这时候，我忽然感觉脚踏车震动了一下。我对天发誓，它真的震动了一下，仿佛它已经迫不及待了。不过，也可能只是我的错觉吧。
“上路吧。”爸爸说。
这真是历史性的一刻。我深深吸了一口气，一只脚踩到踏板上，另一只脚往地上一蹬，把车子往前推。车子往前一动，我两脚立刻开始踩踏板，朝马路骑过去。轮子转动的时候几乎听不到半点声音，只有很细微的滴答……滴答……滴答，听起来像是炸弹快爆炸了。
“好好玩吧！”妈妈开门要进去的时候，回头朝我喊了一声。
我回头看了她一眼，一只手放开把手对她挥挥手。那一刹那，脚踏车猛然往前蹿，我一时控制不住，开始左右摇晃，差一点就翻车。但我立刻抓稳把手，车身立刻又打直了。踏板踩起来好顺滑，车轮越转越快，飞快掠过热腾腾的路面。那一刹那，我忽然明白，这辆脚踏车可以快得像火箭一样。我开始沿着街道快速奔驰，风从我旁边呼啸而过，拂过我刚剪好的头发。但老实说，我紧紧抓着把手，很怕会摔倒。从前那辆破脚踏车，链条齿轮嘎吱嘎吱仿佛有千斤重，我已经习惯用力踩，而这辆新脚踏车踩起来却毫不费力。接着，我试捏了一下刹车，结果整个人差点飞出去。我绕了一大圈把车子掉头，然后又开始往前冲，骑得更快。我飞快踩着踏板，车子加速得非常快，没多久我头上开始冒汗了。车子的速度快得惊人，仿佛再踩一下踏板它就会凌空飞起，然而，我紧紧抓住把手，车子好像感应得到我的意志，我想转向哪个方向，车子就会转向哪个方向。我骑着脚踏车在绿荫蔽天的大街小巷风驰电掣，仿佛乘着火箭划破长空。那一刹那，我忽然想到应该给它取什么名字了。
“火箭。”我喊了一声。那声音仿佛随着高速的气流向后飞逝，“你喜欢这个名字吗？”
结果我并没有摔下车，而车子也没有忽然转弯撞上旁边的树。我猜它应该喜欢吧。
接着，我胆子越来越大了。我开始骑着火箭蛇行，绕8字形，压过路边的台阶，而它也任凭我随心所欲地做出这些疯狂的动作。接着，我整个人往前俯，用尽全力踩踏板，于是，火箭以迅雷不及掩耳的速度冲过山塔克街，路面上斑驳的光影向后飞逝。接着，我猛拉车头冲上人行道，轮胎压过隆起处时甚至没有震动。凉风迎面吹来，感觉好凉爽，而我的胸膛却充溢着满满的热气。一栋栋的房子、一棵棵的树迅速向后飞逝，一片模糊。那一刻，我感觉自己和火箭已经融合为一体，感觉火箭已经成为我身体的一部分。我咧开嘴大笑起来，结果一只虫子飞进了我嘴里。但我根本不在乎。我把那只虫子吞了下去，因为我忽然觉得自己变成了金刚不坏之身。
但没多久，这种疯狂的念头立刻出现后遗症了。
我看到前面的人行道上有一道裂缝，但我根本没减速，也没转弯避开，硬是从那道裂缝上骑了过去。那一刻，我立刻感觉到火箭震动了一下，那股震动瞬间从前轮传到后轮，车身立刻发出喀的一声。我一只手被震得松开了把手，而前轮撞上了裂缝的水泥边缘，整辆车突然弹起来，在半空中偏向歪斜，而我两脚脱离了踏板，屁股也脱离了坐垫，整个人飞起来。那一刹那，我忽然想到了妈妈的话：女王特别交代，在车子还没有习惯你之前，千万不要骑太快。
不过，我已经没时间反省了。转眼之间，我飞过篱笆，飞进人家的院子里，闷哼了一声重重摔在草坪上，差一点就撞破了人家的篱笆。我的手臂和脸颊都擦破了一点皮，不过并没有流血。我从篱笆里走出来，拍掉身上的落叶，接着，我看到火箭横倒在草地上。那时，我吓出了一身冷汗。万一这辆全新的脚踏车撞烂了，回家铁定被爸爸修理。我跪在火箭旁边，检查看看车身上有没有损毁。结果，我发现前轮的轮胎有点磨损，挡泥板有点小凹陷，不过，链条并没有松脱，而且把手没有撞歪，车灯没破，车身也没有扭曲。整体说来，火箭有点轻微磨损，可是奇迹似的完好无缺。我把车扶起来，暗暗谢天谢地。刚刚一定有天使在旁边保护我。接着，我伸手摸摸挡泥板，那一瞬间，我看到车头灯忽然变成了一只眼睛。
黄色的眼球，黑色的瞳孔。那只眼睛正凝视着我，眼神流露出无限包容。
我愣住了，猛眨了几下眼睛。
接着，转眼之间，那只眼睛又消失了。车头灯又恢复到原来的模样，只是一颗小灯泡，外面是一层玻璃。
我一直盯着车头灯，看了好久。结果，那只眼睛再没有出现。我把火箭抬起来转圈，一下让车头对着阳光，一下对着暗处，结果，那只眼睛还是没出现。
我摸摸自己的头，看看有没有哪里肿起来。结果什么都没摸到。
太荒唐了。小男孩就是喜欢胡思乱想。
接着，我又跨上车，开始慢慢踩踏板，沿着人行道慢慢骑。这次我骑得很慢很慢，结果，骑了不到八米，我就看到前面的人行道上有一摊碎玻璃。我转了个弯骑到路面上，免得火箭轧到碎玻璃爆胎。我简直不敢想象，要是刚刚高速冲过那摊碎玻璃会有什么后果。比较起来，摔在满是落叶的草坪上，擦破了一点皮，简直可以算是一种享受。
一定是老天保佑火箭和我。
戴维·雷的家就在附近。我骑到他家门口，可是他妈妈告诉我，他和约翰尼一起到棒球场去练习了。我在我们的少年棒球队——印第安队担任二垒手。今年我们已经跟别人打了四场，结果四场全输，所以，我们必须加紧练习了。我跟戴维·雷的妈妈说了声谢谢，然后就骑着车往棒球场去了。
棒球场没多远。球场上阳光灿烂，我看到戴维·雷和约翰尼站在内野，两个人拿着球传来传去。我骑着车进了球场，然后围着他们转圈。他们一看到火箭，都惊呆了。接着，他们当然要用手摸一摸，亲自坐上车踩踩踏板骑两圈。跟火箭比起来，他们的脚踏车简直像破烂古董。戴维·雷试骑了两圈之后，他对火箭的感觉是：“把手好像不太好控制，对不对？”而约翰尼的感觉是：“真漂亮，可是踏板踩起来好吃力。”我知道他们绝对不是故意要泼我冷水。他们是我的好朋友，他们都替我高兴。所以，他们会有这种反应，纯粹是因为他们喜欢自己的脚踏车。火箭是属于我的，为我量身打造的。
我把火箭的停车支架踢下来，然后站在旁边看他们投球。戴维·雷传了一个高飞球给约翰尼。我看到几只黄蝴蝶飞过草地，然后我抬头看看天空。蔚蓝的天空万里无云。接着，我看向土黄色的露天看台。看台边缘是一整排的广告海报，都是商店街上的店家提供的。接着，我忽然看到看台最上面那排座位有个人坐在那边。
“嘿，戴维·雷！”我叫了一声，“那是谁？”
戴维·雷转头瞄了一眼，然后抬起手套接住约翰尼丢过来的球，“我不知道，不知道哪儿来的小孩。我们刚来的时候就看到他已经坐在那里了。”
我看着那个小孩。他弯腰向前倾，一只手肘撑在膝盖上，手掌撑着下巴，眼睛盯着我们。我转身从戴维·雷旁边走向看台。这时候，看台上的小孩忽然站起来，好像准备要跑了。
“你怎么会坐在那里？”我大声问他。
他没吭声，就只是愣愣地站在那里。我看得出来他正在盘算要不要跑。
我慢慢靠近他，可是却认不出他是谁。他一头棕发，剃得很短，额头左边的头发翘得乱七八糟。他戴着眼镜，可是那眼镜却大得离谱，几乎快把他整张脸都遮住了。他大概只有九岁或十岁吧，瘦巴巴的，看起来有点笨手笨脚。他穿着白色的T恤和牛仔裤，裤子的膝盖上全是补丁。他脸色苍白，一看就知道他很少出门。我走到看台的围栏旁边，然后开口问他：“你叫什么名字？”
他还是没吭声。
“你不会说话吗？”
我注意到他在发抖。他好像很害怕。
“我叫科里·麦克森。”我说。我站在围栏边，手指头扣在围栏的铁丝网上。“你有名字吗？”
“有啊。”那孩子终于说话了。
起先我还以为他说他的名字叫“优雅”，后来我想了一下，忽然想到他可能有点结巴。“你叫什么名字？”
“尼莫。”他说。
“尼莫？跟鹦鹉螺号那个尼莫舰长一样的名字吗？”
“什么鹦鹉螺号？”
显然他没读过凡尔纳写的《海底两万里》。“你姓什么？”
“科理斯。”他说。
科理斯。我想了好一会儿才想到在哪里听过这个姓。原来他就是那个刚搬来的小孩。他爸爸就是那个推销员。多拉尔先生让他坐在那匹玩具马上给他理头发。那个娘娘腔。
尼莫·科理斯。嗯，这名字倒还挺适合他的。他看起来就像是那种两万里深的海底才捞得到的怪异生物。不过，爸妈一再提醒我要懂得尊重别人，不论那个人是不是长得像娘娘腔。而且老实说，我自己也长得不是很帅。“你是刚搬来的对不对？”
他点点头。
“多拉尔先生跟我提到过你。”
“是吗？”
“对，他说——”我差点就说漏嘴说“你坐在玩具马上”，“他说他帮你剪过头发。”
“是的，我的头发差点就被他剃光了。”尼莫抬起手搔搔头顶。他手指头细得可怜，手腕瘦得皮包骨头，皮肤非常苍白。
“科里！小心上面！”我忽然听到戴维·雷大喊了一声。我立刻抬头一看，看到约翰尼使尽全力传了一个高飞球，结果球不但从戴维·雷头顶上飞过去，甚至飞过看台的围栏，掉到第二排看台上，然后滚到最底下的地上。
“嘿！小弟，请你帮忙捡一下！”戴维·雷用拳头拍拍手套内侧大声对尼莫说。
尼莫走到看台最底下，把球捡起来。他恐怕是我这辈子见过最矮的矮冬瓜。另外，我自己手臂已经够瘦了，可是他却瘦到皮包骨头。他看了我一眼。巨大的眼镜后面是两只棕色的眼睛，他整张脸看起来真像猫头鹰。“我可以丢回去给他吗？”他问我。
我耸耸肩。“可以啊。”接着我转身看着戴维·雷。我知道这样很残忍，可是我实在忍不住笑。“戴维·雷，球要过去啦。”
“噢，噢！”戴维·雷立刻很夸张地往后退，装出一副快吓死的样子，“小弟，请你不要丢得太用力哦。”
尼莫又走回最上面那排看台，然后眯起眼睛盯着球场。“你准备好了吗？”他大喊了一声。
“准备好了！丢吧，大个子！”戴维·雷说。
“不，不是你。”尼莫立刻纠正他，“我说的是你后面那一个。”接着，他拿着球，手臂往后拉，然后用力一投。那一刹那，只见他的手臂以一种快到不可思议的速度在半空中划了一个大圆弧，然后只看到一团模糊的白影从他手上飞出去。
我听到那只球咻的一声宛如冲天炮一样飞向半空中。
戴维·雷大叫了一声：“嘿！”然后立刻向后跑想去接球，可是球从他头顶上飞了过去，他根本碰不到。远处的约翰尼盯着那个高飞球，往前面跨了三步，然后，退了两步，接着，又退了一步，回到他原先站的位置。然后，他把手套举到面前。
啪！球不偏不倚落进他的手套里。
“正中红心！”戴维·雷大叫了一声，“天哪！那只球是怎么飞的你们看到没有？”
站在一垒旁边的约翰尼忽然脱下手套拼命甩手。那只球速度实在太快，他的手指头被震得好痛。
我抬头看着尼莫，目瞪口呆。我简直不敢相信，他个子那么小，又瘦巴巴的，怎么能把球从看台围栏上丢过去，然后飞过大半个球场，不偏不倚飞进约翰尼手套里？更不可思议的是，看尼莫那个样子，他好像根本不觉得手臂会痛。换成是我，就算我有办法把球投那么远，我的肩膀铁定会痛上一整个星期。虽然我没亲眼看过大联盟比赛，不过我相信，那种球速已经达到大联盟的水平了。“尼莫！”我大叫一声，“你投球是跟谁学的？”
他愣愣地眨眨眼。“什么投球？”他问。
“你下来好不好？”
“干吗？”尼莫忽然害怕起来。那一刹那我忽然明白，平常他在孩子群中的下场是什么。全国各地到处都有我们这样的小镇，而像这样的小镇一定有三个共同点：教堂，秘密，还有欺凌。像他这样矮小瘦弱、手无缚鸡之力的小孩，绝对是那些恶霸小孩优先下手的梦幻目标。不难想象，当尼莫·科理斯跟着他那个推销员爸爸来到我们这个小镇，他一定已经意识到自己的命运。想到自己刚刚竟然还暗暗嘲笑他，我忽然觉得很羞愧。“没事啦，”我说，“下来嘛。”
约翰尼把球传还给戴维·雷。戴维·雷三步并作两步地冲到球员出入口前面。“哇！小朋友，刚刚那一球你是怎么丢的！”尼莫刚从那个门走出来。“太准了！太厉害了！你几岁啊？”
“九岁，”他说，“快九岁半了。”
戴维·雷露出困惑的表情。我知道他跟我一样困惑。这孩子个子这么小，怎么可能投得出这么强劲有力的球，而且还投得这么准？“约翰尼，你去站在二垒！”我大叫了一声。约翰尼对我挥挥手，然后立刻就跑到二垒。“尼莫，想不想再多投几球？”
“这个……我差不多该回家了。”
“就随便投几球，要不了多久的。我很想看看你投球到底厉害到什么地步。戴维·雷，你的手套可以借他一下吗？”
戴维·雷脱下手套，尼莫立刻接过去戴到手上。那手套戴在他手上简直大得离谱。“你去站在投手丘上，投几个球给约翰尼接，好不好？”我怂恿他。
尼莫看看投手丘，看看二垒，接着，他忽然转头看着本垒板。“我站那边好了。”说着他就朝打击区走过去。我和戴维·雷愣在那里目瞪口呆。从本垒板到二垒，这种距离就连我们都会丢得很吃力，更何况是一个九岁半的小鬼。“你不是在开玩笑吧，尼莫？”我问他。可是他说：“不是。”
尼莫拿出手套里的球，那一刻，我似乎看到他脸上露出一种庄重的神色。他修长的手指抓住那只球，转动了几下，慢慢转到有缝线的地方，那个时候，他立刻扣紧手指。“准备好了吗？”他大喊了一声。
“好了，我准备好了！你投——”
啪！
要不是亲眼看到，打死我们都不相信。就在心脏跳一下的瞬间，尼莫的球已经投进约翰尼手套里了。要不是因为约翰尼反应够快，那只球可能会砸在他胸口上，让他当场倒地不起。甚至，尽管约翰尼接到了球，那股巨大的冲力还是把他撞得倒退了好几步，手套里的球扬起一股灰尘。约翰尼忽然开始绕圈踱步，露出一种痛苦的表情。
“你没事吧？”戴维·雷大声问他。
“有点痛。”约翰尼说。我和戴维·雷都很了解约翰尼。他嘴里说有点痛，但一定是痛死了。“我可以再接一球。”但接着他好像又嘀咕了一句什么，我们距离太远听不太清楚，好像是：“上帝保佑。”接着他把球还给尼莫。他球投得很高，尼莫往前跨了六步，眼睛看着那个球朝他脸上飞过来，然后，就在球快要打到他脸上的那一瞬间，他猛然抬起手套接住了球。那真是电光火石的一刹那，那小子时间掐得真准——百分之百精准。但我发誓，就差0.1秒，他的鼻子就要被球打扁了。
尼莫又走回打击区。接着，他忽然抬起脚，脚上的棕色球鞋在牛仔裤上搓了几下，搓掉上面的沙尘，然后，他又摆出投球的姿势，约翰尼立刻提高警觉。接着，尼莫忽然又站直身体，把球放回手套里。“这样投球没什么了不起。”他对我们说。好像我们盯着他看，令他很不自在。“这谁都会——除非你没有手。”
“开什么玩笑！谁能这样投球？”戴维·雷说。
“你们好像觉得这样投球很了不起是不是？”
“你的球速真快。”我说，“快得吓人，尼莫。连我们队上的投手都没办法投得像你那么快，而且他块头还是你的两倍大。”
“这根本没什么。”接着，尼莫对约翰尼大喊：“你往三垒跑！”
“什么？”
“往三垒跑！”尼莫又喊了一次，“还有，把手套抬起来，张开，举在我看得到的地方！”
“什么？”
“尽量跑，用最快的速度跑！”尼莫催他，“反正你张开手套举起来就对了！眼睛不要看我！”
“跑啊，约翰尼！”戴维·雷喊着，“听他的就对了！”
约翰尼这小子很勇敢，他果然毫不犹豫地开始跑向三垒，脚下扬起漫天黄沙。只是，他虽然没有转头看本垒，但心里还是有点怕。他缩着脖子，手套平举在胸前的高度，手套开口朝着尼莫。
尼莫猛吸一口气，手臂往后拉，接着，我们只见他的手臂在半空中划了一个圆弧，白影一闪，球立刻像子弹一样从他手上飞了出去。
约翰尼用尽全力拼命狂奔，眼睛盯着三垒，接着，就在他距离三垒只剩五六步的时候，他忽然感觉有一团沉甸甸的东西结结实实飞进了他手套里。那一刹那他吓了一大跳，身体忽然失去平衡，整个人摔倒在地上往前滑，扬起一片黄沙。后来，当黄沙渐渐消散，我们只看到他坐在三垒垒包上，低头呆呆地看着手套里的球。“哇！”他嘴里嘀咕着，惊呆了，“哇！”
我从来没见过有人能把球投得那么准。准得吓人。约翰尼根本不需要伸手去接球，因为，等到他察觉的时候，球已经在他手套里了。“尼莫？”我问他，“你在少年棒球联盟的比赛投过球吗？”
“没有。”
“你打过棒球吗？”戴维·雷问。
“没有。”他皱起眉头，伸出一根手指把眼镜往上推。他鼻子上全是汗水，镜框一直往下滑。“我妈不准我打棒球，她怕我会受伤。”
“你是说，你从来没有参加过棒球队？”
“是这样，我家里有一只棒球，还有手套。有时候我会自己练习接高飞球，有时候我会试试看自己能投多远。我把玻璃瓶放在栏杆柱子上，然后拿球去投。大概就是这样。”
“你爸爸从来没想要叫你去打棒球吗？”我问他。
尼莫耸耸肩，脚上的球鞋往地上踢，扬起了一些沙尘。“他对棒球没什么兴趣。”
我忽然感到很困惑。站在我面前的是一个矮冬瓜，瘦得皮包骨头，戴着大眼镜，讲话结结巴巴，但谁想象得到，他却是举世无双的棒球天才。“你投几个球给我接好不好？”我问他。他说好。于是我跟约翰尼借了手套，然后把球传给尼莫。跟约翰尼借手套，他显然很乐意，因为他的手已经快痛死了。接着，我跑到二垒上站好。“尼莫，丢到这里给我！”我大喊了一声，然后把手套伸出去，举在肩膀的高度。尼莫点点头，摆出投球的姿势，然后用力一投。结果，我的手根本连动都没动一下，球就啪的一声结结实实砸进了我手套里。那力道好猛，我立刻感到一阵剧痛沿着手指头一路蔓延到肩膀。然后，我再把球传给尼莫，他往前跑了好几步，然后猛然往前一蹿才接到那个球。接着，我开始往后退，退到中外野最外围。外野边缘长满了杂草。我把手套高举在头顶上。“尼莫，投到这里！”
尼莫忽然弯腰屈膝压低身体，几乎已经快跪到地上去了。他的头垂得好低，整个人几乎缩成一团。他一直维持着这个姿势，持续了好几秒钟，眼镜在阳光下闪闪发亮。接着，他全身忽然像快爆炸似的伸展开来。
那种气势，仿佛超人从电话亭里飞出来，他手臂猛然往后拉，然后瞬间只见一团模糊的影像，他的手臂划了一个圆弧甩出去。当时要是有人站在他后面，被他瘦骨嶙峋的手肘撞到下巴，那牙齿肯定要掉光。球从尼莫手上飞出去，夹带着腾腾杀气朝我飞过来。
那只球一开始飞得很低，从本垒板到投手板之间这段距离，球几乎是贴着地面飞行，几乎快扬起沙尘。过了投球区，球开始慢慢往上升，而且似乎越飞越快，接着过了二垒上方，球还在往上升。这时候，我忽然听到戴维·雷对我大喊，可是我不知道他在喊什么。我全神贯注看着那只风驰电掣的小白球，手套举在头的高度，从他投球的那一刻就一直维持在这个高度。但这时候，我已经本能地准备要压低身体了，因为怕被球打到。接着，球飞进外野了，我听得到它划破长空的嘶嘶声，充满杀气，充满惊人的力道。我两脚定在原地，正准备要咽下一口唾液，结果咽到一半——咕噜！——球已经飞到我面前了。
球啪的一声飞进手套，那力道之强，震得我连退了好几步。我用力夹住手套，把球紧紧握住。隔着那层皮革，我感觉得到那只球的温度，那只球的热力。
“科里！”戴维·雷又在叫我了。他两手围在嘴巴旁边大喊，“科里！”
我不知道戴维·雷为什么要叫我，也没放在心上。尼莫·科理斯的手臂真的太神了，简直不是人的手。我不知道那有多少是天生的，有多少是苦练出来的，不过，有一点是可以确定的：尼莫不只是手臂具有可怕的神力，而且他手眼协调的精准度已经达到天衣无缝、出神入化的境界。那不是凡人做得到的。我只能说，他真是万中选一的顶尖高手。
“科里！”这次是约翰尼在叫我，“小心！”
“什么？”我大声问他。
“小心你后面！”约翰尼大叫。
这时我听到声音了。听起来像是镰刀划过麦秆的声音。我立刻回头看后面。我看到了。
原来是戈萨和戈多。两兄弟骑着他们的黑色脚踏车往我们这边过来了，脸上露出狰狞的笑容。他们的金发在阳光下闪闪发亮。外野后面是一大片草地，草大概齐膝盖那么高。他们用力踩着踏板，骑车穿过那片草地，朝我骑过来，沿路经过的草丛里不时跳出蚱蜢和蟋蟀。我很想跑，可是两腿却不听使唤。没多久，布兰林兄弟已经骑到我旁边，把我夹在中间。戈萨在我右边，戈多在我左边。他们满头满脸都是亮晶晶的汗，眼睛死盯着我。这时候，我听到远处忽然传来乌鸦的啼叫，那声音听起来仿佛是魔鬼在狂笑。
十四岁的哥哥戈萨伸出食指勾住我的手套。“科里，原来你会玩球啊？”他的口气很猥亵。
“他一天到晚都在玩他的球球。”戈多笑得很淫秽。他今年十三岁，只比戈萨矮了一点点。他们两个块头都不大，不过肌肉很结实，而且身手矫捷。戈多眉心的位置有一道伤疤，而戈萨则是下巴有一道伤疤。这意味着他们两个好勇斗狠，根本没把头破血流当一回事。接着，戈多看向本垒板。戴维·雷、约翰尼和尼莫都站在那里。“妈的那臭小子是谁？”
“他是刚搬来的。”我说，“他叫尼莫。”
“泥魔？”戈萨也死盯着尼莫。我注意到他们两个都露出饿狼的表情。他们已经闻到血腥味了。“走，我们去见见那个泥魔。”戈萨跟戈多说了一句，然后就开始踩踏板骑向尼莫。戈多在我手套上打了一拳，里面的球立刻掉到地上。我弯腰去捡的时候，他朝我的头发吐了一口唾液，然后也骑车走了，跟在他哥哥后面。
我立刻就明白事情不妙了。尼莫又瘦又小，已经够悲惨了，要是这两个凶神恶煞发现他说话结结巴巴，那就更惨了。接着，那两兄弟慢慢靠近我的火箭，那一刹那，我不由得倒吸了一口凉气。他们从火箭旁边经过的时候，戈萨突然毫不在乎地一脚把火箭踹倒在地上。我拼命按捺住一肚子火，只是当时我还不知道，到最后我的火气还是会爆发的。
那两兄弟骑到他们三个旁边，停住车，把他们围在中间。“你们这几个臭小子在比赛吗？”戈萨问。他脸上那种狰狞的笑容看起来活像伊甸园里的那条蛇。
“我们只是在练习传球。”戴维·雷告诉他。
“喂，小杂种。”戈多对约翰尼说，“你看什么看？”
约翰尼耸耸肩，低头看看地上。
“知不知道你臭得像大便？”戈多对他冷嘲热讽。
“我们不想惹麻烦，”戴维·雷说，“放过我们，可以吗？”
“干吗，又不会把你们吃掉，怕什么怕？”戈萨跳下脚踏车，站到他们面前。他把脚踏车的支架踢下来，然后整个人靠在车上。“我们有说要把你们怎么样吗？喂，戈多，来根烟。”
戈多手伸进裤子后的口袋里，掏出一包烟丢给他哥哥。戈萨从胸前的口袋里掏出一包折页火柴。他抽出一根烟塞进嘴里，然后把火柴丢给尼莫。“来，帮我划一根火柴。”
尼莫接过火柴。他的手在发抖。他拿下一根火柴，划了三次才点着。
“帮我点烟。”戈萨命令他。
尼莫可能已经在别的小镇上见识过太多戈萨和戈多这种货色，所以他乖乖听话。戈萨吸了一口烟，然后从鼻孔喷出来，“听说你叫泥魔，是真的吗？”
“我……我叫……尼莫。”
“尼……尼莫？”戈多吐了一口唾液，“尼……尼莫？你没长舌头吗，泥魔？”
我把倒在草地上的火箭扶正。此刻，我面临一个抉择。我大可骑着火箭逃之夭夭，抛下我的好朋友和尼莫，让他们自己去面对那两个恶魔。或者，我可以选择和他们并肩作战。我很清楚自己不是什么英雄好汉。我根本不是打架的料。尽管我心里很怕，尽管我的理智告诉我三十六计走为上策，但我心里明白，在这样的时刻，要是我真的夹着尾巴逃了，我会一辈子都抬不起头来。
虽然理智可以教你明哲保身，但那种后果却不见得是你承受得了的。
我开始朝他们走过去，心脏剧烈地狂跳。
“你看起来很像个娘娘腔。”戈多对尼莫说，“你是不是啊？”
“嘿……老兄，”戴维·雷硬挤出笑脸，“帮个忙好不好——”
戈萨猛然转过去看着他，往前跨了两步，一手抓住戴维·雷胸口用力一推，然后伸出一只脚勾住戴维·雷的脚踝，把他推倒在地上，扬起了一片沙尘。戴维·雷重重摔到地上，忍不住呻吟起来。然后，戈萨站在他旁边，居高临下看着他，嘴里抽着烟。“你！”他说，“你给我闭嘴！”
“我该回家了。”尼莫准备离开，但戈多一把抓住他的手臂。
“臭小子。”戈多说，“谁说你可以走的？”
“可是我妈妈叫我要赶快回——”
戈多仰天狂笑起来。棒球场四周树林里的鸟被他吓得纷纷飞出来。“戈萨，你听听看！他好像嘴里含着大便在讲话！”
这两兄弟为什么会变成这种凶神恶煞，没有人知道。也许他们两个本来就是天生的坏胚子，也或许是因为老鼠生的儿子会打洞，有样学样。不管是什么原因，反正布兰林兄弟就是无法无天，横行霸道，目无法纪。而且，这种习性越演越烈，一发不可收拾，两个人离那种杀人放火的罪犯只差半步了。
戈多抓住尼莫双臂一阵猛摇，“我说得对不对？”
“不对。”尼莫喉咙哽住了。
“不对才怪。”戈萨说。他的阴影笼罩在戴维·雷身上。
“不对，真的不是那样的。”尼莫胸口开始颤抖，忽然哭出声来。
“噢，妈妈的心肝宝贝哭了！”戈多说。他笑得很狰狞。
“我……我要……我要回家……”尼莫开始啜泣，眼泪滴到他眼镜上。
天底下最残酷的，莫过于满腔愤怒却饱受欺压无力还手，只能默默忍受委屈。而更残酷的是欺负你的人卑鄙无耻，只敢欺负弱小。布兰林兄弟绝对不会找上那种跟他们同年纪或是比他们大的孩子。
我扭头看看四周，忽然看到一辆车从棒球场旁边经过，可是开车的人却没注意到棒球场里面出事了。我们只能想办法靠自己脱困了。此刻，我忽然感觉头顶上的太阳格外的毒辣火热。
“戈多，把那小鬼放到地上。”戈萨说。于是戈多把尼莫推倒在地上。接着戈萨说：“戈多，喂他喝个饱。”于是戈多开始拉开牛仔裤上的拉链。
“喂，别这样！”约翰尼说话了，“不要！”
戈多站在尼莫旁边，准备向他脸上撒尿。“臭杂种，你给我闭嘴，不然我就先喂你喝个饱。”
我已经按捺不住了。我低头看看手上的棒球。尼莫一直在哭，戈多已经准备要在他脸上撒尿了。我受不了了。
我想到火箭被他踢倒在地上，想到尼莫的满脸泪痕。于是，我不由自主地把那只球丢向三米外的戈多。
棒球并不是什么多要命的东西，但还是结结实实地打中了戈多的右肩。他惨叫了一声，然后摇摇晃晃地从尼莫旁边退开，而那一刹那他正好尿了出来，他的裤裆立刻湿掉，尿液沿着大腿往下流。戈多立刻按住自己的肩膀，整张脸皱成一团，哀声惨叫，而且突然哭了出来。戈萨立刻转身面向我，牙齿上还咬着那根香烟，嘴里喷出一团烟。他脸涨得通红，立刻扑到我身上。我还来不及躲开就被他扑倒了，然后他抡起拳头用尽全力在我身上一阵猛打。过了好一会儿我才意识到自己平躺在地上，而戈萨坐在我胸口，全身重量压得我喘不过气来。“我……我没……没办法……呼吸了……”我已经快说不出话来了。
“那最好。”说着他又抡起右拳重重打在我脸上。
一开始那两拳很痛。真的很痛。然而，接下来那两拳，我已经差不多昏倒了，没什么感觉了。不过，我还是继续挣扎，大声惨叫，拼命想挣脱。接着我注意到，戈萨的拳头上满是鲜血。“噢，妈的，我的手断了！”我听到戈多在呻吟，看到他跪在草地上。
就在这时候，忽然有人抓住戈萨的头发，他的头立刻往后一仰，嘴上的香烟掉到了地上。接着，我看到约翰尼站在他后面，然后听到戴维·雷大叫了一声：“抓紧他！”然后他就一拳重重地打在戈萨鼻子上。
戈萨的鼻子立刻肿了起来，血从鼻孔里喷出来。戈萨发出野兽般的一声怒吼，从我身上跳起来，转身扑向戴维·雷，然后拳头如雨点般打在戴维·雷身上。约翰尼立刻冲上去，拼命想抓住戈萨的两条手臂，但戈萨甩开约翰尼的手，然后猛一转身一拳打在约翰尼脑袋上。这时候，戈多也挣扎着爬起来了。他气得龇牙咧嘴，一脸狰狞，立刻冲上去猛踢约翰尼的大腿。约翰尼倒在地上，我看到他眼睛上被人打了一拳。戴维·雷忽然大吼：“你们这两个王八蛋！”接着他猛然扑到戈萨身上。但戈萨抓住他的衣领，把他整个人提起来甩了一圈，然后用力一丢，把他摔到了地上。这时我已经坐起来了，嘴里全是血。尼莫也已经站起来，而且开始逃，可是他太紧张，被自己的脚绊倒摔到草丛里。
后来我一直不太愿意去回想接下来那三十秒里的景象。一开始戈萨和戈多把戴维·雷打倒在地上，打到他哭出来。接着，他们开始狠狠殴打约翰尼，一拳比一拳狠。后来，约翰尼已经被他们打得快喘不过气来了，鼻孔鲜血直喷，于是那两兄弟又过来对付我了。
“你这臭小子。”戈萨嘴里咒骂着。血从他鼻孔里滴下来。他用脚踩住我胸口，把我踩到地上。戈多手还抓着他的肩膀，嘴里说：“这小子交给我。”
我被打得头昏脑涨，根本无力还手。事实上，就算我没有头昏脑涨，我还是一样不是他们的对手，除非我手上忽然多出一根狼牙棒，除非我身上忽然多出三十公斤的肉。
“揍扁他，戈多。”戈萨怂恿他。
戈多立刻抓住我衬衫的衣领，把我从地上拖起来。我的衬衫被扯破了，我忽然想到我一定会被妈妈骂个狗血淋头。
“我要杀了你。”我忽然听到有人说话。
戈萨大笑起来。“小子，把那玩意儿放下。”
“我要杀了你。你死定了！”
我眨了几下眼睛，吐掉嘴里的血，然后转头看着尼莫。他站在五米外的地方，手上拿着那只棒球，手臂向后伸展。
这下子好玩了。刚刚戈多只是被我的球打中肩膀，算他命大。现在，球在尼莫手上，那就真的会要命了。我百分之百确定，那只球一定会精准无比地正中他们当中某一个人的眉心，而且我也百分之百确定尼莫一定会出手，因为我注意到在他那副大眼镜后面，眼睛炯炯发亮，眼里燃烧着熊熊怒火，射出腾腾杀气，仿佛一股火苗即将变成一发不可收拾的燎原大火。他已经不哭了，也没在发抖了。手上拿着棒球，他简直就是主宰宇宙的天神。我忽然觉得他真的很想杀人。也许是因为他天生个子矮小，说话又结结巴巴，特别容易成为恶霸小孩的目标，就好像瘦弱无力的小牛特别容易引起恶狼的虎视眈眈。这种处境令他感到愤怒。不过也可能是因为，他一天到晚被人欺负，已经忍耐到极限了。无论是什么原因，我在他眼里看到的是一种令人不寒而栗的决心。他已经打算要用一种最致命的方式改变一切。
戈多立刻放开我。我坐在草地上，嘴唇裂开了，衬衫也扯破了。
“好恐怖哦，你看我都开始发抖了。”戈萨满脸狰狞地笑着，往前跨了一步，向尼莫走过去。
戈多也跟在他哥哥后面。他牛仔裤的拉链还没拉上。我忽然想到，那应该是一个理想的目标。“扔啊，窝囊废。”戈多说。
这两兄弟还不知道自己已经快走到鬼门关了。
“嘿，小朋友！嘿！小朋友！”
我忽然听到球场外面有人在大喊。声音是从球场旁边那条路上来的。“嘿，你们没事吧？”
虽然我感觉脑袋昏昏沉沉重得像石头，但我还是扭头去看了看。我看到邮局的厢式货车停在路边，而开车的邮差正朝我们走过来。他头上戴着一顶遮阳帽，穿着短裤，脚上是黑袜子，身上那件蓝衬衫被汗水浸湿了，颜色变得很深暗。
布兰林兄弟就像动物一样警觉性很高，对铁笼子打开的声音非常敏感。他们一声不吭地转身冲向脚踏车，丢下满目疮痍的现场。戈多匆匆拉上拉链，然后立刻飞身跨上脚踏车骑走了。临走之前，戈萨又一脚踹翻了火箭，我想，他那种破坏欲真是根深蒂固。接着，他也跳上脚踏车，两兄弟开始疯狂猛踩踏板，朝他们刚刚过来的方向一溜烟骑走了。“等一下！”邮差在他们后面大喊，但布兰林兄弟根本不理他。他们飞快地骑过棒球场，扬起一片沙尘，然后冲上刚刚那条草丛间的小路，很快就消失在前面的树林里。我听到树林里传来乌鸦的啼叫，看样子，那些吃腐肉的动物正在欢迎它们的同类。
战争结束了，接下来要清理战场了。
邮差的名字叫杰拉尔德·哈奇森，每个月他都会送一只牛皮纸信封到我家来，里面装的就是我订的《怪物世界》杂志。他走到我面前看到我的脸。“天哪！”他惊呼了一声，“是你吗，科里？”
我点点头。我下唇肿得比鸡蛋还大，左眼也肿了。
“你没事吧，科里？”
我有点头昏脑涨，不过还是站了起来。我摸摸嘴巴，发现牙齿都还在。戴维·雷也还好，不过他脸上肿得青一块紫一块，而且手指头被那两个王八蛋狠狠踩了一下。而约翰尼呢，他伤势最严重。哈奇森先生脸圆圆的，脸色红润，送信的时候喜欢边走路边抽雪茄。他扶约翰尼站起来，发现约翰尼那印第安人特有的高挺鼻梁显然断了，鼻孔流出黑黑浓浓的血，而且整个眼睛肿起来，视线有点模糊。“你看到几根手指头？”他在约翰尼面前举起三根手指头。
“六根。”约翰尼说。
“我想他很可能有——”
接下来他说出的那个词，是一个令人畏惧的词，很容易令人联想到脑部受创的人淌口水的画面。
“——脑震荡。我要赶快送他去看帕里什医生。你们两个能自己回家吗？”
我们两个？我立刻转头看旁边。我看到戴维·雷了，可是，尼莫呢？我看到那只球丢在本垒板旁边，可是那个拥有一双神奇手臂的小男孩却不见了。
“是布兰林兄弟干的，对不对？”哈奇森先生扶约翰尼站起来，然后从短裤口袋里掏出一条手帕压住他的鼻孔。没多久，那条手帕迅速被鲜血染红了。“那两个家伙真的需要好好教训一下。”
“约翰尼，你不会有事的。”我告诉约翰尼，可是他没吭声。他有气无力地跟着哈奇森先生走向那辆厢式货车。哈奇森先生把他扶上车，然后自己绕到另一边，坐上驾驶座，发动引擎。约翰尼往后靠在椅背上，垂着头。他真的伤得很重。
后来，哈奇森先生开着货车绕过街角，然后加快速度朝帕里什医生的诊所开过去。这时候，我和戴维·雷把约翰尼的脚踏车塞进看台底下，藏在那里比较不容易被人看到。约翰尼的爸爸可能会来找这辆脚踏车，可是万一布兰林兄弟早一步回到棒球场，铁定会把他的脚踏车砸个稀烂，所以藏起来比较安全，不过，我们也只能做这些了。接着，我们两个忽然都想到，那两兄弟可能还躲在树林里等哈奇森先生离开。
想到这里，我们不由自主地加快动作。戴维·雷把棒球用具收了起来，骑上车，而我走过去把火箭扶起来。那一刹那，我仿佛看到头灯里那只金黄色的眼睛又出现了。它用一种怜悯的眼神看着我，仿佛在说：“原来我的新主人这么没用？看样子以后要自求多福了。”今天是火箭第一天上路，没想到却多灾多难。但愿我们两个以后可以很愉快地在一起。
然后，戴维·雷和我也骑着车离开棒球场，两个人都浑身酸痛。我们都预料得到接下来会发生什么：爸妈看到我们的模样，一定会吓得魂飞魄散，接着，一听我们说这是布兰林兄弟干的好事，他们一定会气冲冲地打电话去兴师问罪，说不定还会惊动警长。接下来，布兰林兄弟的爸妈一定会敷衍大家，保证以后一定不会再发生这种事。
只是，我们心里明白，没这么简单。
这一次我们侥幸逃过了布兰林兄弟的毒手，但戈萨和戈多必定会怀恨在心。那两辆黑色的脚踏车随时会冒出来偷袭我们，完成那天未完成的任务。或者应该说，找我把账算清楚，因为我用那只球打了戈多的肩膀。
布兰林兄弟阴魂不散，我们的夏日时光忽然变得不是那么美好了。我们还要熬过7月和8月。但愿到9月的时候，我们的牙齿还在。