三十 扭曲人的背叛行动
在深深的地底下，扭曲人眼睁睁看着自己的生命之沙一粒一粒流走。他在一点一点变得衰弱。身体系统正在瓦解，嘴里的牙正在松脱，嘴唇生疮流脓；血从他弯曲的指甲里滴落，双目昏黄模糊；皮肤干裂，他一抓，就裂开长且深的口子，露出肌肉和肌腱；关节疼痛，头发大块大块从头上脱落。他快要死了，可他还不恐慌。在他漫长而可怕的一生中，曾经有过比现在更加接近死亡的时刻，那是他选错了孩子，于是没有背叛，也就没有新的国王或王后供他放在王位上像木偶那样操纵的时候。不过，到最后，他总还是想出了办法让他们堕落，或者如他更中意的方式，让他们自行堕落。
扭曲人相信，人类自身的任何一种邪恶，都是从他们诞生的那一刻起就在那儿了，问题就是在孩子那里发现它的本质。男孩戴维的愤怒和受到的伤跟扭曲人以前碰到的每一个孩子都一样多，只是他抵制了它们进一步的发展。是最后赌一把的时候了。尽管他已经有所作为，并且展现了他的勇气，但男孩不过是个男孩。他远离家园，与爸爸以及生活中的熟悉事物一概隔离，在内心的某个地方，他是恐惧而孤单的。如果扭曲人能使这种恐惧变得难以忍受，他就会说出家里那个婴儿的名字，那样扭曲人就能继续活下去了，那时候，寻找戴维的替代者的行动又将开始。恐惧就是钥匙。扭曲人深谙此道。面对死亡的时候，大多数人会不顾一切以求活命。他们会哭，会乞求，会杀死或背叛别人以保全自己的生命。如果他能让戴维为自己的性命感到害怕，那戴维就会把他想要的给他。
于是，这驼背的怪物，与人类的记忆一样古老的东西，离开他镜面水池、沙漏、蜘蛛与死亡之眼的巢穴，消失于蜂房般纵横于他的领土之下的地道大网中。他从城堡里的建筑、城墙下经过，进入了上面的乡村地界。
听到上面传来狼的嗥叫，他知道他的目的地到了。
戴维犹豫着不想离开安娜，她看起来那么虚弱，他担心一旦丢下她，她可能就此消失。而她，一个人在黑暗中待了那么久，现在非常感激他的陪伴。她对他讲了与扭曲人一起度过的那几十个年头，他做过的可恶的事情，以及他对反对他的人实施的酷刑和惩罚。戴维则跟她讲了死去的妈妈，以及他现在与罗斯和乔治同住的大房子——安娜在爸爸妈妈死后也在那里暂住过。提到以前的家，小女孩的光晕亮了许多，还追问戴维那房子和附近的村庄的情况，以及她离开之后发生了哪些变化。他于是对她说了战争和横扫欧洲、一路征伐的大军。
“就是说，你离开了一场战争，然后发现自己又卷入了另一场战争。”她说。
戴维看着下面的狼群，它们有目的地翻过峡谷和山岭，数量每一分钟都在成倍增加。黑色和灰色的狼群各就各位，要包围城堡。像弗莱彻一样，戴维也为它们的秩序感和纪律感而觉得忧心。他怀疑那是很脆弱的：如果没有路普，狼群将溃不成军，一路打斗，以腐肉为食，回到它们自己的地界，可是现在，路普已经破坏了狼的本性，就像它们自己的本性被改变一样。它们相信自己比那些四腿行走的兄弟姐妹更伟大、更高级，但事实上它们要差得多。它们已经不纯了，是既非人又非兽的变种。戴维好奇的是，当人性、兽性两方面相持不下、争抢霸权的时候，路普是什么样子呢？勒洛伊的眼睛里有一种疯狂，戴维对这一点非常肯定。
“乔纳森不会向它们投降的，”安娜说，“它们无法进入城堡。它们只消解散就行，可它们不。它们在等什么？”
“一个机会。”戴维说，“也许勒洛伊和它的路普们有个计划，或者它们也许就盼着国王犯个错误，但现在它们不会回头。它们不会再集结另一支这样的军队了，假如战败，它们也无法活命。”
戴维寝室的门开了，侍卫队长邓肯走了进来。戴维立即关上窗，以免队长发现阳台上的安娜。
“国王想见您。”他说。
戴维点点头。尽管在城墙之内，而且有士兵守卫，他很安全，但他还是首先走到床边，从床柱上取下剑和腰带，把它们系在腰间。这个动作已经成了他的惯例，如今要是剑不在手边，他就感觉不对劲。自从那次被劫到扭曲人的巢穴之后，他尤其感到需要这把剑。在那骗子的房间里挨疼受折磨，他早已认识到没有武器是多么不堪一击。戴维也知道，扭曲人一定会注意到安娜不见了，他一旦发现肯定会来找她。不用多久他就会明白过来，戴维多少跟这事有关，而男孩不愿意手中无剑去面对扭曲人的愤怒。
队长没有反对他带剑，实际上，他让戴维带上所有行李。
“您不会再回到这个房间了。”他说。
戴维只能忍住不往窗户后边看，安娜就藏在那儿。
“为什么？”他问。
“国王会告诉您的。”邓肯说，“我们早些时候来叫过您，但您不在房间里。”
“我去散步了。”戴维说。
“我告诉过您要待在这儿。”
“我听见狼叫，想看看出了什么事。可是大家好像都忙着跑来跑去，所以我就回来了。”
“您不用害怕它们。”队长说，“这城墙还从来没有被攻破过，军队不能，一群动物就更不能了。现在咱们走吧，国王在等着呢。”
戴维收拾好包裹，把在扭曲人的屋子里找到的衣服也装进去，跟着队长下楼来到大殿。走前他朝窗户看了最后一眼，透过玻璃，他仿佛看见安娜身上闪着微弱的光。
森林中，狼军防线后面，一阵雪射向空中，跟着是尘土和乱草。一个洞出现了，扭曲人从洞里现身。他握着自己那些弯刀中的一把备用，因为这会是一场危险的交易。他没办法和狼达成什么协议，它们的领导者路普深知扭曲人的力量，它们不信任他正如他不信任它们一样。他还对它们那么多同伴的死负有责任，没那么容易放过他，假如一个狼群围困他，他连活着为自己申辩的时间都没有。他静悄悄地往前走，直到看见一队身影出现在面前，全都身着从死去士兵身上剥下来的军服。其中一些还抽着烟斗在看画在雪地上的城堡地图，试图研究一条进城的路线。侦察兵们已经派出，它们将接近城墙，看看有没有什么墙洞或裂缝或者无人把守的洞穴和入口能够利用。灰狼当了炮灰，它们一进入防御部队的射程中就几乎全军覆没。白狼不容易被发现，尽管它们中的一些也死了，但也有足够多的白狼能够靠近城墙，进行短暂的侦察，又嗅又刨，努力想找一条进城的路。那些幸存下来回去报告的白狼肯定地说，城堡就像看起来那样坚如磐石。
扭曲人离它们很近，听见了路普们的声音，闻到了狼皮的臭味。愚蠢自负的畜生，他想。你们可以穿得跟人一样，模仿他们的态度和样子，可是你们永远跟畜生一样臭，永远都是假装成别的东西的动物。扭曲人恨它们，也恨乔纳森通过想象的力量把它们召来，还创造了自己的故事——披红色斗篷的小姑娘——好让它们得以诞生。扭曲人警觉地目睹了狼群变异的开始：一开始很慢，它们的咆哮和吠叫有时形成像是语言的东西，当它们想学人走路的时候，前爪便抬起。开始的时候他觉得它们很可笑，可是接着它们的脸开始变化了，它们本来已经迅捷机警的脑子也变得越来越敏锐。他曾试图让乔纳森下令在疆界之内挑选一些狼杀掉，可是国王行动太迟，他派去杀狼的第一批士兵反而被杀掉了，而且村民们过于惧怕这一新的威胁，什么也做不了，只在村庄周围把墙加高，夜晚锁上门窗。现在情况变成这样：一支狼军，在半人半兽的首领领导下，决心颠覆这个王国，自己称王。
“那就来吧，”扭曲人自言自语道，“要是你们想抓国王，就去抓吧。我跟他之间已经完蛋了。”
扭曲人退回去，围着狼军将领所在的位置绕行，结果碰见一头正在执行望风任务的母狼。他确信自己处在下风口，便根据小片雪花吹离地面的方向，计划该怎样向它靠近。它注意到他的时候，他几乎已经扑上身来，当时它就注定要毙命。扭曲人跳起来，弯刀已经开始向下的运动，他一跳到狼身上，刀子就划破它的皮，深深插入下面的肉里。扭曲人的长指头捂住它的口鼻，让它紧紧闭住，于是它无法叫喊，没来得及。
当然，他本来可以杀死它，然后取了它的鼻子拿回去收藏，但他没有。相反，他刺得很深，以至于它立刻倒在地上，周围的雪很快被它的血染成了红色。他松开握在它鼻子上的手，那狼开始吠叫，向其他的狼发出警报——它遇难了。这可是一招险棋，扭曲人明白，比开始时抓住大母狼的举动更加冒险。他想让它们看见他，但又无法靠近到能抓到他的地步。突然，四匹高大的灰狼出现在山脊上，向其他的狼发出警报。它们身后来了一个令人鄙视的路普，把所有到手的军用华服一股脑穿在身上：一件亮色的红色外套，上边织着金线，缀着金扣，一条白色长裤，只有一部分被前主人的血弄脏了。它的黑色皮带上挂着一把长马刀，此时已经把刀抽了出来，站在那里看着垂死的狼和使它受此痛苦的家伙。
它就是勒洛伊，将要称王的野兽，最可恶最可怕的路普。扭曲人停止了动作，离最大的敌人这么近，他一下子来了兴致。虽然他已老朽，安娜身上正在消失的光芒和慢慢流走的生命之沙使他变弱，但扭曲人依然迅捷而强壮。要杀死四匹灰狼，剩下勒洛伊一个持刀自卫，他想是没问题。如果扭曲人杀死勒洛伊，那么狼群就会解散，因为是它的意志力将它们集合在一起的。别的路普都不如它进化得高级，会被新国王拿下。
新国王！他一下子想起了自己是来干什么的，这才清醒起来，而更多的狼和路普出现在勒洛伊背后，一队白狼开始从南边悄悄靠近。一时间，万物无声，所有的狼都站在将死的母狼旁边，看着它们最鄙视的敌人。这时，扭曲人一声欢呼，在空中挥舞着他的血刃，开始跑。狼群立即跟上，它们穿越树林，目光因追击的刺激感而发亮。一只比较健壮迅捷的白狼脱离队伍，想切断扭曲人的逃路。扭曲人跑过的地方是个斜坡，因此那狼处在他上头大约十尺的位置，此时它后腿一弯，弹跳到半空中，龇牙咧嘴，要撕开猎物的喉咙。可扭曲人是一个老谋深算的家伙，趁它跳起来的时候灵巧地转一个圈，弯刀高举至头顶，从下面破开那狼。它从半空掉下，死在他脚下，扭曲人继续跑。三十尺，二十尺，只剩十尺了。他能看见前面有个地道入口，用土和脏雪做了标记。就要跑到入口了，这时一道红光在他左边一闪，剑在空中划过的声音嗖嗖作响。他及时举刀阻挡勒洛伊的马刀，但那路普比他想象的更有力，扭曲人身子轻轻一晃，差点摔倒在地。假如他真的摔倒，一切也就很快结束了，因为勒洛伊早就做好了杀死他的准备。然而，勒洛伊的刀只是划破了扭曲人的长袍，差一点没划到胳膊。可扭曲人假装受了重伤，他扔下弯刀，踉跄着后退，左手捂住想象中的右手伤口。狼群现在包围了他，看着两位斗士，嗥叫着为勒洛伊加油，希望它结束这场战斗。勒洛伊抬头长吠一声，所有的狼都安静下来。
“你犯了一个致命的错误，”勒洛伊说，“你应该待在城堡后边。到时候，我们会攻破城门的，不过，如果你待在他们的地盘里，兴许可以多活一会儿。”
扭曲人对着勒洛伊的脸大笑起来。那张脸现在除了乱蓬蓬的毛发和稍稍凸起的口鼻以外，看起来已经是人的模样了。
“不，犯错的是你。”他说，“看看你，人不是人，兽不像兽，就是一个可怜的四不像。你恨自己现在的身份，想要成为不可能变成的东西。你的外表可以变，你可以穿上所有从你的受害者尸体上偷来的漂亮衣服，可是内里你还是一匹狼。你想过吗，一旦你外表的转换完成，开始跟你曾经捕杀的人类完全一样的时候，会是什么情况？你看起来将像个人，狼群将不再把你当作它们的同类。你痴心妄想的事恰恰会毁掉你，因为它们会把你撕得粉碎，你将死在它们的口中，正如别人死在你的口中。到那时候，你这杂种，我再向你……告别吧！”
说完，他脚先消失，接着整个儿钻进地道入口不见了。勒洛伊过了一两秒钟才意识到发生了什么事。它张开嘴愤怒地咆哮，可发出的声音听起来像是一种被扼住的咳嗽。正如扭曲人说的那样：勒洛伊的转变几乎已完成，它的狼的嗓子现在正变成人的声音。为了掩饰自己无法咆哮的惊诧，它示意两名侦察员，命它们向地道入口处追击。它们警惕地嗅着翻搅过的土地，然后其中一只狼很快地将头探进去，又很快地拔出来，以免扭曲人在下边等着。见没什么意外，它又试探一下，这回停留的时间长一点。它在闻地道里的气味。扭曲人的气味还在，但已经渐渐淡去，他已经跑远了。
勒洛伊单膝跪下检查那个洞，然后朝挡在城堡前面的山脉望去。它考虑着该何去何从。尽管有它的威吓，但它们要找到入城的路，看来是越来越不可能了。如果它们不能尽快攻城，它的狼群将军心动摇，比之前更加饥饿。本来就敌对的几群狼将彼此不服，互相打斗，以同类中的弱者为食。它们一旦愤怒，将反抗勒洛伊和它的路普们。不，它需要有所行动，而且要快。如果它能拿下城堡，那么它的大军就能以守城卫兵果腹，它和它的路普们就可以着手策划新的秩序了。大概扭曲人只是高估了自己利用地道离开城堡的能力，他冒险来杀一些狼，甚至希望杀死勒洛伊，实在没有必要。无论什么理由，勒洛伊已经得到了一个几乎无望得到的机会。地道狭窄，每次只能容一匹狼或一个路普通过，不过，还是能为进入城堡提供微薄的力量。如果它们能够到达城门，从里面打开城门，那么守城军队将全军覆没。
勒洛伊转身面向它的一名副官。“派散军去城堡，分散城墙上面的守卫力量。”它说，“主力军开始行动。把最好的灰狼带到这儿来。进攻开始！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
扭曲人相信，人类自身的任何一种邪恶，都是从他们诞生的那一刻起就在那儿了，问题就是在孩子那里发现它的本质。男孩戴维的愤怒和受到的伤跟扭曲人以前碰到的每一个孩子都一样多，只是他抵制了它们进一步的发展。是最后赌一把的时候了。尽管他已经有所作为，并且展现了他的勇气，但男孩不过是个男孩。他远离家园，与爸爸以及生活中的熟悉事物一概隔离，在内心的某个地方，他是恐惧而孤单的。如果扭曲人能使这种恐惧变得难以忍受，他就会说出家里那个婴儿的名字，那样扭曲人就能继续活下去了，那时候，寻找戴维的替代者的行动又将开始。恐惧就是钥匙。扭曲人深谙此道。面对死亡的时候，大多数人会不顾一切以求活命。他们会哭，会乞求，会杀死或背叛别人以保全自己的生命。如果他能让戴维为自己的性命感到害怕，那戴维就会把他想要的给他。
于是，这驼背的怪物，与人类的记忆一样古老的东西，离开他镜面水池、沙漏、蜘蛛与死亡之眼的巢穴，消失于蜂房般纵横于他的领土之下的地道大网中。他从城堡里的建筑、城墙下经过，进入了上面的乡村地界。
听到上面传来狼的嗥叫，他知道他的目的地到了。
戴维犹豫着不想离开安娜，她看起来那么虚弱，他担心一旦丢下她，她可能就此消失。而她，一个人在黑暗中待了那么久，现在非常感激他的陪伴。她对他讲了与扭曲人一起度过的那几十个年头，他做过的可恶的事情，以及他对反对他的人实施的酷刑和惩罚。戴维则跟她讲了死去的妈妈，以及他现在与罗斯和乔治同住的大房子——安娜在爸爸妈妈死后也在那里暂住过。提到以前的家，小女孩的光晕亮了许多，还追问戴维那房子和附近的村庄的情况，以及她离开之后发生了哪些变化。他于是对她说了战争和横扫欧洲、一路征伐的大军。
“就是说，你离开了一场战争，然后发现自己又卷入了另一场战争。”她说。
戴维看着下面的狼群，它们有目的地翻过峡谷和山岭，数量每一分钟都在成倍增加。黑色和灰色的狼群各就各位，要包围城堡。像弗莱彻一样，戴维也为它们的秩序感和纪律感而觉得忧心。他怀疑那是很脆弱的：如果没有路普，狼群将溃不成军，一路打斗，以腐肉为食，回到它们自己的地界，可是现在，路普已经破坏了狼的本性，就像它们自己的本性被改变一样。它们相信自己比那些四腿行走的兄弟姐妹更伟大、更高级，但事实上它们要差得多。它们已经不纯了，是既非人又非兽的变种。戴维好奇的是，当人性、兽性两方面相持不下、争抢霸权的时候，路普是什么样子呢？勒洛伊的眼睛里有一种疯狂，戴维对这一点非常肯定。
“乔纳森不会向它们投降的，”安娜说，“它们无法进入城堡。它们只消解散就行，可它们不。它们在等什么？”
“一个机会。”戴维说，“也许勒洛伊和它的路普们有个计划，或者它们也许就盼着国王犯个错误，但现在它们不会回头。它们不会再集结另一支这样的军队了，假如战败，它们也无法活命。”
戴维寝室的门开了，侍卫队长邓肯走了进来。戴维立即关上窗，以免队长发现阳台上的安娜。
“国王想见您。”他说。
戴维点点头。尽管在城墙之内，而且有士兵守卫，他很安全，但他还是首先走到床边，从床柱上取下剑和腰带，把它们系在腰间。这个动作已经成了他的惯例，如今要是剑不在手边，他就感觉不对劲。自从那次被劫到扭曲人的巢穴之后，他尤其感到需要这把剑。在那骗子的房间里挨疼受折磨，他早已认识到没有武器是多么不堪一击。戴维也知道，扭曲人一定会注意到安娜不见了，他一旦发现肯定会来找她。不用多久他就会明白过来，戴维多少跟这事有关，而男孩不愿意手中无剑去面对扭曲人的愤怒。
队长没有反对他带剑，实际上，他让戴维带上所有行李。
“您不会再回到这个房间了。”他说。
戴维只能忍住不往窗户后边看，安娜就藏在那儿。
“为什么？”他问。
“国王会告诉您的。”邓肯说，“我们早些时候来叫过您，但您不在房间里。”
“我去散步了。”戴维说。
“我告诉过您要待在这儿。”
“我听见狼叫，想看看出了什么事。可是大家好像都忙着跑来跑去，所以我就回来了。”
“您不用害怕它们。”队长说，“这城墙还从来没有被攻破过，军队不能，一群动物就更不能了。现在咱们走吧，国王在等着呢。”
戴维收拾好包裹，把在扭曲人的屋子里找到的衣服也装进去，跟着队长下楼来到大殿。走前他朝窗户看了最后一眼，透过玻璃，他仿佛看见安娜身上闪着微弱的光。
森林中，狼军防线后面，一阵雪射向空中，跟着是尘土和乱草。一个洞出现了，扭曲人从洞里现身。他握着自己那些弯刀中的一把备用，因为这会是一场危险的交易。他没办法和狼达成什么协议，它们的领导者路普深知扭曲人的力量，它们不信任他正如他不信任它们一样。他还对它们那么多同伴的死负有责任，没那么容易放过他，假如一个狼群围困他，他连活着为自己申辩的时间都没有。他静悄悄地往前走，直到看见一队身影出现在面前，全都身着从死去士兵身上剥下来的军服。其中一些还抽着烟斗在看画在雪地上的城堡地图，试图研究一条进城的路线。侦察兵们已经派出，它们将接近城墙，看看有没有什么墙洞或裂缝或者无人把守的洞穴和入口能够利用。灰狼当了炮灰，它们一进入防御部队的射程中就几乎全军覆没。白狼不容易被发现，尽管它们中的一些也死了，但也有足够多的白狼能够靠近城墙，进行短暂的侦察，又嗅又刨，努力想找一条进城的路。那些幸存下来回去报告的白狼肯定地说，城堡就像看起来那样坚如磐石。
扭曲人离它们很近，听见了路普们的声音，闻到了狼皮的臭味。愚蠢自负的畜生，他想。你们可以穿得跟人一样，模仿他们的态度和样子，可是你们永远跟畜生一样臭，永远都是假装成别的东西的动物。扭曲人恨它们，也恨乔纳森通过想象的力量把它们召来，还创造了自己的故事——披红色斗篷的小姑娘——好让它们得以诞生。扭曲人警觉地目睹了狼群变异的开始：一开始很慢，它们的咆哮和吠叫有时形成像是语言的东西，当它们想学人走路的时候，前爪便抬起。开始的时候他觉得它们很可笑，可是接着它们的脸开始变化了，它们本来已经迅捷机警的脑子也变得越来越敏锐。他曾试图让乔纳森下令在疆界之内挑选一些狼杀掉，可是国王行动太迟，他派去杀狼的第一批士兵反而被杀掉了，而且村民们过于惧怕这一新的威胁，什么也做不了，只在村庄周围把墙加高，夜晚锁上门窗。现在情况变成这样：一支狼军，在半人半兽的首领领导下，决心颠覆这个王国，自己称王。
“那就来吧，”扭曲人自言自语道，“要是你们想抓国王，就去抓吧。我跟他之间已经完蛋了。”
扭曲人退回去，围着狼军将领所在的位置绕行，结果碰见一头正在执行望风任务的母狼。他确信自己处在下风口，便根据小片雪花吹离地面的方向，计划该怎样向它靠近。它注意到他的时候，他几乎已经扑上身来，当时它就注定要毙命。扭曲人跳起来，弯刀已经开始向下的运动，他一跳到狼身上，刀子就划破它的皮，深深插入下面的肉里。扭曲人的长指头捂住它的口鼻，让它紧紧闭住，于是它无法叫喊，没来得及。
当然，他本来可以杀死它，然后取了它的鼻子拿回去收藏，但他没有。相反，他刺得很深，以至于它立刻倒在地上，周围的雪很快被它的血染成了红色。他松开握在它鼻子上的手，那狼开始吠叫，向其他的狼发出警报——它遇难了。这可是一招险棋，扭曲人明白，比开始时抓住大母狼的举动更加冒险。他想让它们看见他，但又无法靠近到能抓到他的地步。突然，四匹高大的灰狼出现在山脊上，向其他的狼发出警报。它们身后来了一个令人鄙视的路普，把所有到手的军用华服一股脑穿在身上：一件亮色的红色外套，上边织着金线，缀着金扣，一条白色长裤，只有一部分被前主人的血弄脏了。它的黑色皮带上挂着一把长马刀，此时已经把刀抽了出来，站在那里看着垂死的狼和使它受此痛苦的家伙。
它就是勒洛伊，将要称王的野兽，最可恶最可怕的路普。扭曲人停止了动作，离最大的敌人这么近，他一下子来了兴致。虽然他已老朽，安娜身上正在消失的光芒和慢慢流走的生命之沙使他变弱，但扭曲人依然迅捷而强壮。要杀死四匹灰狼，剩下勒洛伊一个持刀自卫，他想是没问题。如果扭曲人杀死勒洛伊，那么狼群就会解散，因为是它的意志力将它们集合在一起的。别的路普都不如它进化得高级，会被新国王拿下。
新国王！他一下子想起了自己是来干什么的，这才清醒起来，而更多的狼和路普出现在勒洛伊背后，一队白狼开始从南边悄悄靠近。一时间，万物无声，所有的狼都站在将死的母狼旁边，看着它们最鄙视的敌人。这时，扭曲人一声欢呼，在空中挥舞着他的血刃，开始跑。狼群立即跟上，它们穿越树林，目光因追击的刺激感而发亮。一只比较健壮迅捷的白狼脱离队伍，想切断扭曲人的逃路。扭曲人跑过的地方是个斜坡，因此那狼处在他上头大约十尺的位置，此时它后腿一弯，弹跳到半空中，龇牙咧嘴，要撕开猎物的喉咙。可扭曲人是一个老谋深算的家伙，趁它跳起来的时候灵巧地转一个圈，弯刀高举至头顶，从下面破开那狼。它从半空掉下，死在他脚下，扭曲人继续跑。三十尺，二十尺，只剩十尺了。他能看见前面有个地道入口，用土和脏雪做了标记。就要跑到入口了，这时一道红光在他左边一闪，剑在空中划过的声音嗖嗖作响。他及时举刀阻挡勒洛伊的马刀，但那路普比他想象的更有力，扭曲人身子轻轻一晃，差点摔倒在地。假如他真的摔倒，一切也就很快结束了，因为勒洛伊早就做好了杀死他的准备。然而，勒洛伊的刀只是划破了扭曲人的长袍，差一点没划到胳膊。可扭曲人假装受了重伤，他扔下弯刀，踉跄着后退，左手捂住想象中的右手伤口。狼群现在包围了他，看着两位斗士，嗥叫着为勒洛伊加油，希望它结束这场战斗。勒洛伊抬头长吠一声，所有的狼都安静下来。
“你犯了一个致命的错误，”勒洛伊说，“你应该待在城堡后边。到时候，我们会攻破城门的，不过，如果你待在他们的地盘里，兴许可以多活一会儿。”
扭曲人对着勒洛伊的脸大笑起来。那张脸现在除了乱蓬蓬的毛发和稍稍凸起的口鼻以外，看起来已经是人的模样了。
“不，犯错的是你。”他说，“看看你，人不是人，兽不像兽，就是一个可怜的四不像。你恨自己现在的身份，想要成为不可能变成的东西。你的外表可以变，你可以穿上所有从你的受害者尸体上偷来的漂亮衣服，可是内里你还是一匹狼。你想过吗，一旦你外表的转换完成，开始跟你曾经捕杀的人类完全一样的时候，会是什么情况？你看起来将像个人，狼群将不再把你当作它们的同类。你痴心妄想的事恰恰会毁掉你，因为它们会把你撕得粉碎，你将死在它们的口中，正如别人死在你的口中。到那时候，你这杂种，我再向你……告别吧！”
说完，他脚先消失，接着整个儿钻进地道入口不见了。勒洛伊过了一两秒钟才意识到发生了什么事。它张开嘴愤怒地咆哮，可发出的声音听起来像是一种被扼住的咳嗽。正如扭曲人说的那样：勒洛伊的转变几乎已完成，它的狼的嗓子现在正变成人的声音。为了掩饰自己无法咆哮的惊诧，它示意两名侦察员，命它们向地道入口处追击。它们警惕地嗅着翻搅过的土地，然后其中一只狼很快地将头探进去，又很快地拔出来，以免扭曲人在下边等着。见没什么意外，它又试探一下，这回停留的时间长一点。它在闻地道里的气味。扭曲人的气味还在，但已经渐渐淡去，他已经跑远了。
勒洛伊单膝跪下检查那个洞，然后朝挡在城堡前面的山脉望去。它考虑着该何去何从。尽管有它的威吓，但它们要找到入城的路，看来是越来越不可能了。如果它们不能尽快攻城，它的狼群将军心动摇，比之前更加饥饿。本来就敌对的几群狼将彼此不服，互相打斗，以同类中的弱者为食。它们一旦愤怒，将反抗勒洛伊和它的路普们。不，它需要有所行动，而且要快。如果它能拿下城堡，那么它的大军就能以守城卫兵果腹，它和它的路普们就可以着手策划新的秩序了。大概扭曲人只是高估了自己利用地道离开城堡的能力，他冒险来杀一些狼，甚至希望杀死勒洛伊，实在没有必要。无论什么理由，勒洛伊已经得到了一个几乎无望得到的机会。地道狭窄，每次只能容一匹狼或一个路普通过，不过，还是能为进入城堡提供微薄的力量。如果它们能够到达城门，从里面打开城门，那么守城军队将全军覆没。
勒洛伊转身面向它的一名副官。“派散军去城堡，分散城墙上面的守卫力量。”它说，“主力军开始行动。把最好的灰狼带到这儿来。进攻开始！”