三十一 大战，妄图称王者的命运
国王瘫倒在他的宝座上，下巴抵着胸口，看上去好像睡着了，但是戴维走近的时候，看见那老人的眼睛睁开，茫然地盯着地板。《失物之书》搁在他腿上，他的手放在封面上。高台上四名卫士站在他周围，一角站一个，门口和走廊上还有更多侍卫。队长跟戴维走近的时候，国王抬起眼角看过来，他脸上的表情叫戴维的胃一阵收缩。拥有这张脸的人，他被告知自己逃避刽子手的唯一机会就是说服别人替代他的位置，而国王好像在戴维身上看到了那个人。队长在王座前面停步，鞠躬，然后离开他们。国王命令卫士们后退，以免他们听到他和戴维的谈话，然后使劲儿调整姿态，想做出和善的表情。然而他的眼睛出卖了他：绝望、狡猾而不怀好意。
“我本来希望，”他开口了，“和你在更好的环境下谈话。我们被包围了，但没有理由害怕什么。它们只是野兽，我们比它们高级。”
他朝戴维勾勾手指头：“走近一点，孩子。”
戴维走上通向王座的阶梯。他的脸现在跟国王的平行了。国王的手指沿着王座扶手划动，不时停下来查看特别精致的装饰细节，轻轻抚摸上边的红宝石或者翡翠。
“这宝座很不错，是不是？”他问戴维。
“很美。”戴维说。国王目光敏锐地扫他一眼，好像不确定这男孩是不是在嘲笑他。戴维的表情没有什么不妥，于是国王决定由他这么回答，不予非难。
“从最久远的时代开始，这个国家的国王和王后就是坐在这个宝座上，在这里统治这片土地。你知道他们都有什么共同点吗？我告诉你：他们都来自你那个世界，而不是这个世界，你的世界，也是我的。一个统治者死了之后，另一个就会穿越两个世界之间的界限来继承王位。这里的方式就是这样，能被挑中是最大的荣耀。这份荣耀现在属于你。”
戴维没有答话，于是国王继续说道：
“我知道你遇到过扭曲人。不要因为他的外貌而厌恶他。他的本意是好的，尽管他爱……利用和操控真相。你来到这儿之后，他一直跟随着你，好几次你濒临死境，都是他出手相救。我知道他一开始说要帮你回家，但那是撒谎。他没有能力做到，除非你接受王位。一旦你登上正确的位置，就可以命令他按照你的意愿去做。如果你拒绝王位，他就会杀了你，再去找其他人。他一般都是这么做的。
“给你的，你必须接受。如果你不喜欢，或者发现你并不擅长统治国家，那么你可以命令扭曲人把你送回你的世界，协议就将结束。毕竟你将成为国王，而他只是一个臣民。他只要求你的弟弟跟你一起来，你在这个世界开始统治的时候还能有个伴儿。到时候，如果你喜欢的话，他会连你爸爸也一起带来，想想看，他看到自己的长子坐在王位上，成为一个大国的国王的时候，该有多么骄傲！嗯，你觉得怎么样？”
国王说完以前，戴维对他的那点同情早已经没有了。国王所说的一切都是谎言。他还不知道戴维已经翻看了《失物之书》，还去了扭曲人的地牢，见到了安娜。戴维了解被黑暗吞噬的心，也认识了被囚禁在罐子里、为扭曲人的生命提供能量的孩子的灵魂。被内疚和悲痛压垮了的国王，想摆脱他与扭曲人的协议，为了让戴维替代他的位置，他什么都说得出来。
“您手里是那本《失物之书》吗？”戴维问。“他们说那里面有各种各样的知识，说不定还有魔法呢，是真的吗？”
国王的眼睛在闪光。
“哦，是真的，是真的。等我退位、你加冕之后，我就把它送给你。它是我要送给你的加冕礼物。有了它，你可以命令扭曲人按照你的意愿行事，他必须遵从。一旦你成了国王，我就用不上它了。”
一时间，国王显得很遗憾的样子。他的手指又一次滑过书皮，捋着松脱的装订线，摸索着书脊与其他部分剥离的地方。在他手里，它就像一个活物，仿佛在他来到这个地方的时候，他的心就脱离了身体，变成了书的形状。
“我成了国王的话，您会怎么样？”戴维问。
国王把目光转开，然后回答：
“哦，我将离开这儿，去找一个安静的地方，享受我的退隐生活。”他说，“说不定我还会回到咱们的世界，去看看我离开之后有了哪些变化。”
然而，他的话听起来那么空洞，连声音也在罪恶和谎言的重压之下变得断断续续。
“我知道你是谁。”戴维轻声说道。
国王身子朝王座前一倾。“你说什么？”
“我知道你是谁。”戴维又说一遍，“你是乔纳森·塔尔维，你家里收养的妹妹名叫安娜。她被带到你家的时候，你很嫉妒她，而且从来没有摆脱过嫉妒。扭曲人来了，向你展现了没有她之后的生活，于是你出卖了她。你骗她随你穿过沉园，进入这片土地。扭曲人害死了她，吃了她的心，然后把她的灵魂放在一个玻璃罐里。你腿上那本书里没有魔法，它所有的秘密就是你的秘密。你是个悲伤而邪恶的老头，你可以继续拥有你的王国和你的王位。我不想要，我什么都不想要。”
一个身影从阴影里走出来。
“那你就去死吧。”扭曲人说。
他比戴维最后一次见到他的时候显得老得多，皮肤仿佛被撕裂了或是生病了，手上、脸上都是伤口和水泡，而且发出腐败的臭味。
“我知道，你可是很忙了一阵子啊，”扭曲人说，“尽去些跟你无关的地方探头探脑。你拿了属于我的东西吧。她在哪儿？”
“她不属于你，”戴维说，“她不属于任何人。”
戴维拔剑。他的手有点抖，剑也跟着微微颤动，不过不明显。扭曲人就笑开了。
“无所谓，”他说，“她已经快没有用了。当心点，这话就快用在你身上了。你以为你很勇敢，那就让我们看看，等到狼向你哈热气，把唾沫吐到你脸上，你的喉咙就要被它们撕开的时候，你有多勇敢吧。那时候你就会哭天抢地，向我哀求，也许我会答应你，也许……
“说出你弟弟的名字，我就把你从所有痛苦中解救出来。我承诺不会伤害你。这个国度需要一个国王。如果你同意接受王位，那么我把他带到这儿来以后会让他活着。我会另找一个代替他，因为我的沙漏里还有沙子。你们将一起待在这儿，而你将公平公正地统治这里。现在的一切都会过去。我向你保证。只要告诉我他的名字就行。”
卫士们此刻正盯着戴维，剑拔弩张，一旦他想伤害国王，他们就会将他拿下。但是国王抬起手，让他们知道一切正常，于是他们放松了一点，等待下一步情况。
“如果你不说出他的名字，那我就回到你那个世界，把他杀死在他的卧室里，”扭曲人说，“就算是我要做的最后一件事吧，我要把他的血留在枕头和床单上。你的选择很简单：你们俩一起统治这里，或者你们分别死去。没有别的路。”
戴维摇摇头。
“不，”他说，“我不让你那么做。”
“不让？不让？”
扭曲人挤出这几个字的时候，他的脸变了形，嘴唇裂开，一点点血从裂缝里流出，他也只有那么点血可流了。
“听我说，”他说，“我来告诉你关于你拼命想回去的那个世界的真相吧。那是痛苦、磨难与悲伤之地。你离开的时候，城市正在被攻陷。女人和孩子们被飞机上丢下的炸弹炸成了碎片或者被活活烧死，而开飞机的人也有自己的妻子儿女。人们被拖出家门，枪杀在街上。你的世界正在把自己撕得四分五裂，最有意思的是，即使大战开始以前也没好到哪儿去。战争只是给了人们一个不断纵容自己的理由，以后还会有战争，而每次战争之间，人们也还是互相争斗、互相伤害、互相损毁、互相背叛，因为他们一直就是这么干的。
“即使你躲过了战事，躲过了惨死，小屁孩，你觉得生活还为你准备了些什么呢？你已经看见了它擅长干些什么。它把妈妈从你身边夺走，榨干她的健康和美丽，然后把她丢掉，就像丢掉干瘪腐败的果壳。总之，它还会把其他的人从你身边夺走。你所在乎的那些人——爱人、孩子——会倒在路旁，你的爱也无法拯救他们。健康将舍弃你，你会变老，生病。四肢疼痛，视力模糊，皮肤起皱衰老，你的身体内部会有连医生也无法治愈的深深的痛。疾病将在你的身体里找个温暖潮湿的地方，它们生殖繁衍，在你的身体系统里蔓延，一个一个细胞地摧毁它，直到你乞求医生让你死，让你摆脱不幸，可是他们不。于是你只好苟延残喘，等到死亡来召唤你的时候，没人握住你的手，没人抚平你的眉毛。你离开的那个生活根本不是生活。而在这儿，你可以成为国王，我允许你带着尊严、毫无痛苦地老去，当死亡的时刻到来时，我会送你轻轻入睡，你将在你自己选择的天堂里醒来，因为每个人都有自己的梦中天堂。我想要的回报只是你家里那个孩子的名字，那个孩子将在这个地方陪伴你。说出他的名字！现在就说，不然就迟了！”
他正说着，国王身后的挂毯翻动起来，一个灰色的身影从挂毯后面现身，迎面扑向离它最近的一个卫士。狼低头扭颈，卫士的喉咙顿时被撕裂了。那狼发出一声嗥叫，被长廊上的卫士一箭射中了心脏。更多的狼从那个门口涌出来，数不胜数，以至于古老的挂毯被扯下来，从墙上掉落在地，化作一片尘埃。灰狼，勒洛伊手下最忠诚、最凶猛的队伍，此刻正入侵王室大殿。只听一声号角响，卫士们从各个门口出现在大殿。一场激战开始了。卫士们用刀砍、用枪戳，试图压制狼群的进攻浪潮，而狼则猛咬、怒叫，寻找每一个能置人于死地的机会。它们在卫士的腿上、肚子上、胳膊上乱咬，撕开他们的腹部，咬断他们的喉咙。不一会儿的工夫，地面有如被血洗过一般，红色的血在一道道石缝里穿流。卫士们在大开的门口围成一个半圆，可绝对数量的狼逼迫他们向后退。
扭曲人指着战乱之中难以计数的人和兽。
“看！”他对戴维吼道，“你的剑救不了你。只有我可以。告诉我他的名字，我立刻就可以把你偷偷带走。说出来，拯救你自己吧！”
现在，灰狼中加入了白狼和黑狼。狼群从侍卫周围突破，开始进入房间和走廊，对一路阻挡者格杀勿论。国王从他的王位上跃下，恐惧地瞪着在狼群逼迫之下离他越来越近的卫士人墙。
侍卫队长出现在他右边。“来吧，陛下，”他说，“我们必须带您去安全的地方。”
可是国王推开他，愤怒地盯着扭曲人说。“你背叛了我们，”他说，“你背叛了我们所有人。”
扭曲人并不理会，他的注意力全在戴维身上。“名字，”他又说，“说出他的名字！”
他的身后，狼群突破了人墙。现在它们之中有了新到来者，后腿直立，穿着士兵的服装。路普们用剑砍杀卫士，从门口杀出了一条通往大殿的路。两名路普迅速从走廊跳下，后面跟着六匹狼，它们的目标是城堡大门。
接着，勒洛伊出现了。它俯视着眼前这场残杀，看见了王座，它的王座。它从身体里找出最后一声属于狼的嗥叫，以彪炳自己的胜利。国王被那声音吓得发抖，勒洛伊的眼睛寻到了他的目光，移步上前要杀了他。侍卫队长还在保护着国王，他正逼得两头灰狼走投无路，可是，他显然已经累了。
“走，陛下！”他叫道，“现在就走！”
话还没完，一箭穿胸，射箭的是勒洛伊的路普。队长倒在地板上，狼向他扑去。国王伸手从长袍下面抽出一支装饰华丽的金色匕首，朝扭曲人冲过去。
“龌龊的东西，”他喊道，“我做了那么多，你让我做了那么多，到头来你还是背叛了我。”
“我没有让你做任何事，乔纳森，”扭曲人应道，“你做那些事是因为你想做。没人能逼你作恶。你自己内心有恶，而又任其泛滥。人们总是放纵自己的邪恶。”
他用自己的弯刀朝国王砍去，老头踉跄着，摇摇欲坠。扭曲人快得有如闪光，他转身抓住戴维，但戴维忽地闪开，用剑刺他，一剑刺伤扭曲人的胸口，却只闻到一股臭味，不见流血。
“你就要死了！”扭曲人叫道，“告诉我他的名字，你就能活命！”
他不顾伤势，朝戴维进攻。戴维想再刺他一剑，但扭曲人闪身躲过，反攻过来。他的指甲深深掐进戴维胳膊里，戴维感觉自己好像中了毒，疼痛渗入手臂，传进血管，凝固了血液，麻木感直达右手，剑从失去知觉的指间掉落。他此刻正靠着一面墙，周围都是激战的卫士和咆哮的狼。越过扭曲人的肩膀，他看见勒洛伊正攻击国王。国王试图用匕首刺他，可勒洛伊一掌将匕首拨开，匕首掉落，在石地上滑过。
“名字！”扭曲人尖声叫道，“名字！不然我就把你交给狼啦！”
勒洛伊像拎木偶似的拎起国王，伸手去掂国王的下巴，让他抬头，露出脖子。这时勒洛伊停顿一下，看着戴维。“你是下一个。”它洋洋得意地说。然后它张大嘴巴，露出尖锐的白牙，一口咬进国王的喉咙，左右摇晃着他，将他弄死。扭曲人看着国王渐渐殒命，恐惧使他瞪大了眼睛。一大块皮肤像旧墙纸一样从这骗子的脸上翘起，露出下面灰白的、正在溃烂的肉。
“不！”他尖叫起来，然后伸手掐住戴维的喉咙，“名字。你必须告诉我那个名字，不然我们两个都会没命。”
戴维非常害怕，他知道自己快要死了。
“他的名字叫——”他开口了。
“对！”扭曲人说，“对！”国王的最后一口气在喉间“咕噜”一响，勒洛伊将他垂死的身体丢到一边，擦擦嘴上的血，向戴维走来。
“他的名字叫——”
“告诉我！”扭曲人尖叫。
“他的名字叫‘弟弟’。”戴维说。
扭曲人的身体在绝望中倒下了。“不，”他发出呻吟，“不。”
在城堡深处，最后一粒沙流过沙漏瓶颈。而上面高处的阳台上，一个女孩的灵魂明亮地闪烁了一下，然后完全暗淡了。假如有人在那儿目睹当时的情况，就能听见她的轻轻叹息，带着欣喜和平静，因为她的磨难终于结束了。
“不！”扭曲人吼起来。他的皮肤裂开，臭味一股脑从里面喷出。一切都完了，一切都完了。在难以度量的时间和无法讲述的故事之后，他的生命到了终点。他如此愤怒，他把指甲挖进头皮，连皮带肉地把它一撕两半，一个深深的裂口出现在额头上，迅速裂至鼻梁，他继续往下撕，嘴巴裂成了两半。现在，他的两只手里各扯半个脑袋，眼珠子疯狂打转。可他还继续撕，巨大的伤口延至喉咙、胸口、腹部，一直到大腿根，到那儿，他的身体终于变成了两个部分，完全分离了。从扭曲人的两半身体里，跑出各种曾经存在过的无脊椎动物：臭虫甲虫蜈蚣，蜘蛛白肉虫，所有虫子在地板上缠绕、翻腾、疾跑，直到最后，当最后一粒沙流过瓶颈，扭曲人死去的时候，它们也不动弹了。
勒洛伊瞧着这一片混乱，咧嘴笑了。戴维已经准备闭上眼睛等死了，这时，勒洛伊突然浑身颤抖起来，它张开嘴巴想说什么，下巴却脱落，掉到它脚下的石头上。它的皮肤像陈旧的石膏一样粉碎、剥落。它想动，可是腿已经无法支撑，反而从膝盖处断开，于是它身体朝前扑倒在地，从脸到手背都开始爆裂。它还想用手抓地面，可是手指像玻璃一样碎了。只有眼睛还完好无恙，可是此刻，眼里充满了困惑和痛苦。
戴维眼看着勒洛伊死去。只有他明白发生了什么事。
“你们是国王的噩梦，不是我的。”他说，“你杀死他的时候，也就毁掉了自己。”
勒洛伊的双眼不解地眨了一下，然后停止了一切动作。现在，再没有其他人的恐惧赋予它生机，他只是一个破碎的动物雕像而已。细微的裂缝遍布了它的全身，接着它粉身碎骨，变成万千碎片，不复存在。
大殿内外，其他的路普都碎成尘土，所有普通的狼，失去首领之后，开始从地道撤退，这时，更多的卫士进入大殿，他们举起盾牌，形成一道铁墙，枪尖朝外，像刺猬竖起的刺。他们没留意戴维，他拾起剑，跑过城堡的走廊，经过受惊的仆人和不知所措的城民，直到发现自己来到外面。
他爬上高高的城垛，向远处眺望。狼军已经一片混乱。曾经的同盟者如今开始内讧，它们厮斗、啃咬，动作快的情急之下踩到动作慢的身上，得以撤退，回到它们的老地盘去。大批的狼已经离开城堡，逃向山丘。而留下的路普变成了一个个灰柱，在空气中回旋片刻，然后随风四面八方地散去。
戴维感觉有只手在他肩上，一回头，看见一张熟悉的面孔。
是守林人。他的衣服和皮肤上还沾着狼血，血从斧刃上滴下来，在地板上聚成黑黑的一片。
戴维说不出话来，只扔下手里的剑，一把将守林人紧紧抱住。守林人一只手放在男孩的头上，温柔地抚摸他的头发。
“我还以为你死了，”戴维感叹地说，“我看见狼把你拖走了。”
“狼取不走我的命。”他说，“我设法杀出一条路，到了牧马人的屋子。我挡住门，接着就因为伤势过重而昏迷了。过了好多天我才好起来，开始追寻你的足迹，直到现在才穿过了狼群大军的队伍。不过我们必须快点离开这个地方，这儿撑不了多久了。”
戴维感觉到城垛围住的平台在脚下晃动，墙上有一道裂缝，一些主要的建筑上也有，砖和泥灰滚到下面的鹅卵石地面上。城堡下面的地道迷宫正在崩塌，国王和扭曲人的世界正在消失。
守林人带领戴维往下走，来到院子里，一匹马正等在那里。守林人叫他上马，可戴维却去马厩找到了赛拉。被战斗的声响和狼的嗥叫吓坏了的马儿一看到戴维，如释重负地长嘶一声。戴维拍拍它的前额，低声说了些安慰的话，然后骑上马背，跟着守林人离开城堡。骑马的卫士们已经在追击逃命的狼，逼迫它们离战场越来越远。一群人正依次走出大门，仆人们和城民们身担重负，把能带的食物和财产全都带上了，在城堡在他们眼前垮成废墟之前弃城而去。戴维和守林人选了一条带他们离开这一团混乱的路线，直到安全地远离狼群和人群，站在山脊上俯瞰城堡的时候才停下来。他们从那儿凝视城堡，只见它轰然倒塌，地面上只剩下一个充塞着木头、砖块的大洞，一团污秽的云，呛着灰尘。然后他们转身离开。他们一起骑马多日，最后来到戴维进入这个世界的那片森林。现在只有一棵树上系着细绳，因为扭曲人一死，他的魔力便解除了。
守林人和戴维在那棵大树前面下马。
“是时候了，”守林人说，“现在你必须回家去了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“我本来希望，”他开口了，“和你在更好的环境下谈话。我们被包围了，但没有理由害怕什么。它们只是野兽，我们比它们高级。”
他朝戴维勾勾手指头：“走近一点，孩子。”
戴维走上通向王座的阶梯。他的脸现在跟国王的平行了。国王的手指沿着王座扶手划动，不时停下来查看特别精致的装饰细节，轻轻抚摸上边的红宝石或者翡翠。
“这宝座很不错，是不是？”他问戴维。
“很美。”戴维说。国王目光敏锐地扫他一眼，好像不确定这男孩是不是在嘲笑他。戴维的表情没有什么不妥，于是国王决定由他这么回答，不予非难。
“从最久远的时代开始，这个国家的国王和王后就是坐在这个宝座上，在这里统治这片土地。你知道他们都有什么共同点吗？我告诉你：他们都来自你那个世界，而不是这个世界，你的世界，也是我的。一个统治者死了之后，另一个就会穿越两个世界之间的界限来继承王位。这里的方式就是这样，能被挑中是最大的荣耀。这份荣耀现在属于你。”
戴维没有答话，于是国王继续说道：
“我知道你遇到过扭曲人。不要因为他的外貌而厌恶他。他的本意是好的，尽管他爱……利用和操控真相。你来到这儿之后，他一直跟随着你，好几次你濒临死境，都是他出手相救。我知道他一开始说要帮你回家，但那是撒谎。他没有能力做到，除非你接受王位。一旦你登上正确的位置，就可以命令他按照你的意愿去做。如果你拒绝王位，他就会杀了你，再去找其他人。他一般都是这么做的。
“给你的，你必须接受。如果你不喜欢，或者发现你并不擅长统治国家，那么你可以命令扭曲人把你送回你的世界，协议就将结束。毕竟你将成为国王，而他只是一个臣民。他只要求你的弟弟跟你一起来，你在这个世界开始统治的时候还能有个伴儿。到时候，如果你喜欢的话，他会连你爸爸也一起带来，想想看，他看到自己的长子坐在王位上，成为一个大国的国王的时候，该有多么骄傲！嗯，你觉得怎么样？”
国王说完以前，戴维对他的那点同情早已经没有了。国王所说的一切都是谎言。他还不知道戴维已经翻看了《失物之书》，还去了扭曲人的地牢，见到了安娜。戴维了解被黑暗吞噬的心，也认识了被囚禁在罐子里、为扭曲人的生命提供能量的孩子的灵魂。被内疚和悲痛压垮了的国王，想摆脱他与扭曲人的协议，为了让戴维替代他的位置，他什么都说得出来。
“您手里是那本《失物之书》吗？”戴维问。“他们说那里面有各种各样的知识，说不定还有魔法呢，是真的吗？”
国王的眼睛在闪光。
“哦，是真的，是真的。等我退位、你加冕之后，我就把它送给你。它是我要送给你的加冕礼物。有了它，你可以命令扭曲人按照你的意愿行事，他必须遵从。一旦你成了国王，我就用不上它了。”
一时间，国王显得很遗憾的样子。他的手指又一次滑过书皮，捋着松脱的装订线，摸索着书脊与其他部分剥离的地方。在他手里，它就像一个活物，仿佛在他来到这个地方的时候，他的心就脱离了身体，变成了书的形状。
“我成了国王的话，您会怎么样？”戴维问。
国王把目光转开，然后回答：
“哦，我将离开这儿，去找一个安静的地方，享受我的退隐生活。”他说，“说不定我还会回到咱们的世界，去看看我离开之后有了哪些变化。”
然而，他的话听起来那么空洞，连声音也在罪恶和谎言的重压之下变得断断续续。
“我知道你是谁。”戴维轻声说道。
国王身子朝王座前一倾。“你说什么？”
“我知道你是谁。”戴维又说一遍，“你是乔纳森·塔尔维，你家里收养的妹妹名叫安娜。她被带到你家的时候，你很嫉妒她，而且从来没有摆脱过嫉妒。扭曲人来了，向你展现了没有她之后的生活，于是你出卖了她。你骗她随你穿过沉园，进入这片土地。扭曲人害死了她，吃了她的心，然后把她的灵魂放在一个玻璃罐里。你腿上那本书里没有魔法，它所有的秘密就是你的秘密。你是个悲伤而邪恶的老头，你可以继续拥有你的王国和你的王位。我不想要，我什么都不想要。”
一个身影从阴影里走出来。
“那你就去死吧。”扭曲人说。
他比戴维最后一次见到他的时候显得老得多，皮肤仿佛被撕裂了或是生病了，手上、脸上都是伤口和水泡，而且发出腐败的臭味。
“我知道，你可是很忙了一阵子啊，”扭曲人说，“尽去些跟你无关的地方探头探脑。你拿了属于我的东西吧。她在哪儿？”
“她不属于你，”戴维说，“她不属于任何人。”
戴维拔剑。他的手有点抖，剑也跟着微微颤动，不过不明显。扭曲人就笑开了。
“无所谓，”他说，“她已经快没有用了。当心点，这话就快用在你身上了。你以为你很勇敢，那就让我们看看，等到狼向你哈热气，把唾沫吐到你脸上，你的喉咙就要被它们撕开的时候，你有多勇敢吧。那时候你就会哭天抢地，向我哀求，也许我会答应你，也许……
“说出你弟弟的名字，我就把你从所有痛苦中解救出来。我承诺不会伤害你。这个国度需要一个国王。如果你同意接受王位，那么我把他带到这儿来以后会让他活着。我会另找一个代替他，因为我的沙漏里还有沙子。你们将一起待在这儿，而你将公平公正地统治这里。现在的一切都会过去。我向你保证。只要告诉我他的名字就行。”
卫士们此刻正盯着戴维，剑拔弩张，一旦他想伤害国王，他们就会将他拿下。但是国王抬起手，让他们知道一切正常，于是他们放松了一点，等待下一步情况。
“如果你不说出他的名字，那我就回到你那个世界，把他杀死在他的卧室里，”扭曲人说，“就算是我要做的最后一件事吧，我要把他的血留在枕头和床单上。你的选择很简单：你们俩一起统治这里，或者你们分别死去。没有别的路。”
戴维摇摇头。
“不，”他说，“我不让你那么做。”
“不让？不让？”
扭曲人挤出这几个字的时候，他的脸变了形，嘴唇裂开，一点点血从裂缝里流出，他也只有那么点血可流了。
“听我说，”他说，“我来告诉你关于你拼命想回去的那个世界的真相吧。那是痛苦、磨难与悲伤之地。你离开的时候，城市正在被攻陷。女人和孩子们被飞机上丢下的炸弹炸成了碎片或者被活活烧死，而开飞机的人也有自己的妻子儿女。人们被拖出家门，枪杀在街上。你的世界正在把自己撕得四分五裂，最有意思的是，即使大战开始以前也没好到哪儿去。战争只是给了人们一个不断纵容自己的理由，以后还会有战争，而每次战争之间，人们也还是互相争斗、互相伤害、互相损毁、互相背叛，因为他们一直就是这么干的。
“即使你躲过了战事，躲过了惨死，小屁孩，你觉得生活还为你准备了些什么呢？你已经看见了它擅长干些什么。它把妈妈从你身边夺走，榨干她的健康和美丽，然后把她丢掉，就像丢掉干瘪腐败的果壳。总之，它还会把其他的人从你身边夺走。你所在乎的那些人——爱人、孩子——会倒在路旁，你的爱也无法拯救他们。健康将舍弃你，你会变老，生病。四肢疼痛，视力模糊，皮肤起皱衰老，你的身体内部会有连医生也无法治愈的深深的痛。疾病将在你的身体里找个温暖潮湿的地方，它们生殖繁衍，在你的身体系统里蔓延，一个一个细胞地摧毁它，直到你乞求医生让你死，让你摆脱不幸，可是他们不。于是你只好苟延残喘，等到死亡来召唤你的时候，没人握住你的手，没人抚平你的眉毛。你离开的那个生活根本不是生活。而在这儿，你可以成为国王，我允许你带着尊严、毫无痛苦地老去，当死亡的时刻到来时，我会送你轻轻入睡，你将在你自己选择的天堂里醒来，因为每个人都有自己的梦中天堂。我想要的回报只是你家里那个孩子的名字，那个孩子将在这个地方陪伴你。说出他的名字！现在就说，不然就迟了！”
他正说着，国王身后的挂毯翻动起来，一个灰色的身影从挂毯后面现身，迎面扑向离它最近的一个卫士。狼低头扭颈，卫士的喉咙顿时被撕裂了。那狼发出一声嗥叫，被长廊上的卫士一箭射中了心脏。更多的狼从那个门口涌出来，数不胜数，以至于古老的挂毯被扯下来，从墙上掉落在地，化作一片尘埃。灰狼，勒洛伊手下最忠诚、最凶猛的队伍，此刻正入侵王室大殿。只听一声号角响，卫士们从各个门口出现在大殿。一场激战开始了。卫士们用刀砍、用枪戳，试图压制狼群的进攻浪潮，而狼则猛咬、怒叫，寻找每一个能置人于死地的机会。它们在卫士的腿上、肚子上、胳膊上乱咬，撕开他们的腹部，咬断他们的喉咙。不一会儿的工夫，地面有如被血洗过一般，红色的血在一道道石缝里穿流。卫士们在大开的门口围成一个半圆，可绝对数量的狼逼迫他们向后退。
扭曲人指着战乱之中难以计数的人和兽。
“看！”他对戴维吼道，“你的剑救不了你。只有我可以。告诉我他的名字，我立刻就可以把你偷偷带走。说出来，拯救你自己吧！”
现在，灰狼中加入了白狼和黑狼。狼群从侍卫周围突破，开始进入房间和走廊，对一路阻挡者格杀勿论。国王从他的王位上跃下，恐惧地瞪着在狼群逼迫之下离他越来越近的卫士人墙。
侍卫队长出现在他右边。“来吧，陛下，”他说，“我们必须带您去安全的地方。”
可是国王推开他，愤怒地盯着扭曲人说。“你背叛了我们，”他说，“你背叛了我们所有人。”
扭曲人并不理会，他的注意力全在戴维身上。“名字，”他又说，“说出他的名字！”
他的身后，狼群突破了人墙。现在它们之中有了新到来者，后腿直立，穿着士兵的服装。路普们用剑砍杀卫士，从门口杀出了一条通往大殿的路。两名路普迅速从走廊跳下，后面跟着六匹狼，它们的目标是城堡大门。
接着，勒洛伊出现了。它俯视着眼前这场残杀，看见了王座，它的王座。它从身体里找出最后一声属于狼的嗥叫，以彪炳自己的胜利。国王被那声音吓得发抖，勒洛伊的眼睛寻到了他的目光，移步上前要杀了他。侍卫队长还在保护着国王，他正逼得两头灰狼走投无路，可是，他显然已经累了。
“走，陛下！”他叫道，“现在就走！”
话还没完，一箭穿胸，射箭的是勒洛伊的路普。队长倒在地板上，狼向他扑去。国王伸手从长袍下面抽出一支装饰华丽的金色匕首，朝扭曲人冲过去。
“龌龊的东西，”他喊道，“我做了那么多，你让我做了那么多，到头来你还是背叛了我。”
“我没有让你做任何事，乔纳森，”扭曲人应道，“你做那些事是因为你想做。没人能逼你作恶。你自己内心有恶，而又任其泛滥。人们总是放纵自己的邪恶。”
他用自己的弯刀朝国王砍去，老头踉跄着，摇摇欲坠。扭曲人快得有如闪光，他转身抓住戴维，但戴维忽地闪开，用剑刺他，一剑刺伤扭曲人的胸口，却只闻到一股臭味，不见流血。
“你就要死了！”扭曲人叫道，“告诉我他的名字，你就能活命！”
他不顾伤势，朝戴维进攻。戴维想再刺他一剑，但扭曲人闪身躲过，反攻过来。他的指甲深深掐进戴维胳膊里，戴维感觉自己好像中了毒，疼痛渗入手臂，传进血管，凝固了血液，麻木感直达右手，剑从失去知觉的指间掉落。他此刻正靠着一面墙，周围都是激战的卫士和咆哮的狼。越过扭曲人的肩膀，他看见勒洛伊正攻击国王。国王试图用匕首刺他，可勒洛伊一掌将匕首拨开，匕首掉落，在石地上滑过。
“名字！”扭曲人尖声叫道，“名字！不然我就把你交给狼啦！”
勒洛伊像拎木偶似的拎起国王，伸手去掂国王的下巴，让他抬头，露出脖子。这时勒洛伊停顿一下，看着戴维。“你是下一个。”它洋洋得意地说。然后它张大嘴巴，露出尖锐的白牙，一口咬进国王的喉咙，左右摇晃着他，将他弄死。扭曲人看着国王渐渐殒命，恐惧使他瞪大了眼睛。一大块皮肤像旧墙纸一样从这骗子的脸上翘起，露出下面灰白的、正在溃烂的肉。
“不！”他尖叫起来，然后伸手掐住戴维的喉咙，“名字。你必须告诉我那个名字，不然我们两个都会没命。”
戴维非常害怕，他知道自己快要死了。
“他的名字叫——”他开口了。
“对！”扭曲人说，“对！”国王的最后一口气在喉间“咕噜”一响，勒洛伊将他垂死的身体丢到一边，擦擦嘴上的血，向戴维走来。
“他的名字叫——”
“告诉我！”扭曲人尖叫。
“他的名字叫‘弟弟’。”戴维说。
扭曲人的身体在绝望中倒下了。“不，”他发出呻吟，“不。”
在城堡深处，最后一粒沙流过沙漏瓶颈。而上面高处的阳台上，一个女孩的灵魂明亮地闪烁了一下，然后完全暗淡了。假如有人在那儿目睹当时的情况，就能听见她的轻轻叹息，带着欣喜和平静，因为她的磨难终于结束了。
“不！”扭曲人吼起来。他的皮肤裂开，臭味一股脑从里面喷出。一切都完了，一切都完了。在难以度量的时间和无法讲述的故事之后，他的生命到了终点。他如此愤怒，他把指甲挖进头皮，连皮带肉地把它一撕两半，一个深深的裂口出现在额头上，迅速裂至鼻梁，他继续往下撕，嘴巴裂成了两半。现在，他的两只手里各扯半个脑袋，眼珠子疯狂打转。可他还继续撕，巨大的伤口延至喉咙、胸口、腹部，一直到大腿根，到那儿，他的身体终于变成了两个部分，完全分离了。从扭曲人的两半身体里，跑出各种曾经存在过的无脊椎动物：臭虫甲虫蜈蚣，蜘蛛白肉虫，所有虫子在地板上缠绕、翻腾、疾跑，直到最后，当最后一粒沙流过瓶颈，扭曲人死去的时候，它们也不动弹了。
勒洛伊瞧着这一片混乱，咧嘴笑了。戴维已经准备闭上眼睛等死了，这时，勒洛伊突然浑身颤抖起来，它张开嘴巴想说什么，下巴却脱落，掉到它脚下的石头上。它的皮肤像陈旧的石膏一样粉碎、剥落。它想动，可是腿已经无法支撑，反而从膝盖处断开，于是它身体朝前扑倒在地，从脸到手背都开始爆裂。它还想用手抓地面，可是手指像玻璃一样碎了。只有眼睛还完好无恙，可是此刻，眼里充满了困惑和痛苦。
戴维眼看着勒洛伊死去。只有他明白发生了什么事。
“你们是国王的噩梦，不是我的。”他说，“你杀死他的时候，也就毁掉了自己。”
勒洛伊的双眼不解地眨了一下，然后停止了一切动作。现在，再没有其他人的恐惧赋予它生机，他只是一个破碎的动物雕像而已。细微的裂缝遍布了它的全身，接着它粉身碎骨，变成万千碎片，不复存在。
大殿内外，其他的路普都碎成尘土，所有普通的狼，失去首领之后，开始从地道撤退，这时，更多的卫士进入大殿，他们举起盾牌，形成一道铁墙，枪尖朝外，像刺猬竖起的刺。他们没留意戴维，他拾起剑，跑过城堡的走廊，经过受惊的仆人和不知所措的城民，直到发现自己来到外面。
他爬上高高的城垛，向远处眺望。狼军已经一片混乱。曾经的同盟者如今开始内讧，它们厮斗、啃咬，动作快的情急之下踩到动作慢的身上，得以撤退，回到它们的老地盘去。大批的狼已经离开城堡，逃向山丘。而留下的路普变成了一个个灰柱，在空气中回旋片刻，然后随风四面八方地散去。
戴维感觉有只手在他肩上，一回头，看见一张熟悉的面孔。
是守林人。他的衣服和皮肤上还沾着狼血，血从斧刃上滴下来，在地板上聚成黑黑的一片。
戴维说不出话来，只扔下手里的剑，一把将守林人紧紧抱住。守林人一只手放在男孩的头上，温柔地抚摸他的头发。
“我还以为你死了，”戴维感叹地说，“我看见狼把你拖走了。”
“狼取不走我的命。”他说，“我设法杀出一条路，到了牧马人的屋子。我挡住门，接着就因为伤势过重而昏迷了。过了好多天我才好起来，开始追寻你的足迹，直到现在才穿过了狼群大军的队伍。不过我们必须快点离开这个地方，这儿撑不了多久了。”
戴维感觉到城垛围住的平台在脚下晃动，墙上有一道裂缝，一些主要的建筑上也有，砖和泥灰滚到下面的鹅卵石地面上。城堡下面的地道迷宫正在崩塌，国王和扭曲人的世界正在消失。
守林人带领戴维往下走，来到院子里，一匹马正等在那里。守林人叫他上马，可戴维却去马厩找到了赛拉。被战斗的声响和狼的嗥叫吓坏了的马儿一看到戴维，如释重负地长嘶一声。戴维拍拍它的前额，低声说了些安慰的话，然后骑上马背，跟着守林人离开城堡。骑马的卫士们已经在追击逃命的狼，逼迫它们离战场越来越远。一群人正依次走出大门，仆人们和城民们身担重负，把能带的食物和财产全都带上了，在城堡在他们眼前垮成废墟之前弃城而去。戴维和守林人选了一条带他们离开这一团混乱的路线，直到安全地远离狼群和人群，站在山脊上俯瞰城堡的时候才停下来。他们从那儿凝视城堡，只见它轰然倒塌，地面上只剩下一个充塞着木头、砖块的大洞，一团污秽的云，呛着灰尘。然后他们转身离开。他们一起骑马多日，最后来到戴维进入这个世界的那片森林。现在只有一棵树上系着细绳，因为扭曲人一死，他的魔力便解除了。
守林人和戴维在那棵大树前面下马。
“是时候了，”守林人说，“现在你必须回家去了。”