14
睡意弃我而去，我在黑夜里辗转反侧。凌晨起身寻找崔斯坦的踪影，就在宫廷马厩前的空地上发现他，他依然穿着昨晚的华服。
露台的石头栏杆摸起来非常光滑，我凭栏远眺，四方形的石块以前可能做为上马鞍的踏脚石。他坐在上面，手肘支着膝盖，神情肃穆专注，黑眼圈显然来自于睡眠不足，一根手指缓缓描画另一只手上的金色纹路。
我很想冲上去理论，两脚却像黏住一样，担心他继续敷衍和可能的反应，更怕介入巨魔的政治纷扰，未来会让我更难抽身。
「妳在那里探头探脑，是想要收集情报好去跟新朋友报告?」崔斯坦的嗓音飘过来。
抵着栏杆的手指微微抽搐。「才不是。」
我缓步走下台阶，他头也不抬，依然文风不动，直到我站在前方。「我想找你谈一谈。」即使尽力控制，讲话依然有颤音。
「说吧。」
我张开嘴巴，却说不出口。
他眉头深锁。「我在听。」
「私下讨论。」终于脱口而出。
他环顾空旷的马厩。「这里又没有人。」
我气得磨牙。「拜托。」
「好吧。」他挥手示意，我跟着他穿过一扇门，顺手关紧，来到马厩里面，两端是成排崭新的马房。
「这很浪费空间，不是吗?」我指着空旷的建筑物。
崔斯坦解开门栓，任由木门慢慢地来回摆荡。「如意算盘，想得太乐观。妳要说什么?」
「不能让别人听见。」
「妳这样颐指气使、吩咐巨魔运用魔法的方式非常不礼貌。」
我用鞋尖抵住木门，阻止它摆荡。「呃，我又不能自己动手，再者，需要保密的人是你。」
魔法拂过我的肌肤，寂静如斗篷一般裹住我们。「什么秘密?」
一颗豆大的汗珠沿着脊骨滑下。「你同情弱者。」
他哈哈大笑，但那一闪而过的不安已经透露了端倪。
「你不要欲盖弥彰，想试图隐藏，」我补充一句。「你或许瞒得过别人，但是愚弄不了我。」
他的笑容不见了。「我们彼此彼此，希赛儿。」
我坚持下去。「回答我的问题。你恨人类吗?」
他嗤之以鼻。「我以为妳知道答案。」
「我要听你说出口。」
「有什么差别?知道与否并不能改变现状。」
他的不安增加我的焦虑，呼吸开始急促起来。「只要回答是或不是就好。」
「这样太局限了，」他舔舔嘴唇。「我偏爱委婉的答案。」
「回答是或不是，崔斯坦。」
沉默。
他不信任我。不能怪他，除了威胁恐吓的手段，应该还有其他说服的方法，我很擅长说服别人──只要聚精会神、说该说的话，问题就能迎刃而解。
我全神贯注。「我们的存活对彼此具有莫大的利益和意义，」我说。「在这个受诅咒的城市里没有谁比我更需要你活着，如果要我帮忙，就必须让我了解真相。」我边说边往前倾，把全部意志力贯注进话语里。
心跳声如雷贯耳，脚底石头坚硬，没有上栓的木门摆荡地撞向墙壁，崔斯坦的注意力跟着声音移转，随即眉头深锁。他回头盯着我，半是忧虑，半是好奇，却不受我意志力的驱策和影响，这是前所未有的状况，接下来我只好使出杀手锏。
「听说你最近有些重要的文件不见了。」我轻声提醒。「据我所知，某位人士也锁定同样的目标。」
怒火在我大脑深处熊熊燃烧。崔斯坦目光灼灼、文风不动，全身僵硬得不可思议。「东西在哪里?」
我勉强压抑住仓皇后退的冲动。「我藏在安全的地方。」
「真让人跌破眼镜，希赛儿，」他的语气冷若冰霜。「没想到妳是那种背后暗算的类型。」
我沉下脸来。「我只是要真相──偷偷摸摸的是你自己。再者，我拿走东西是为了保护，不是对抗。」
他略微睁大眼睛，显然有些意外。
「妳最好解释清楚。」他说。
我用三言两语、言简意赅地解释自己无意间走进地窖之后目睹的一切。
「若不是我及时带走，现在文件就落入安哥雷米手里了。」我说。「在他利诱我的时候，东西就藏在裙子的口袋，我大可以给他，但我没有交出去。」
「那是为了保护妳自己。」
我摇头。「不，我是后来才知道的，马克说如果我们其中一个死去，另一位……」
「虽生犹死。」他接下去。「妳不知道吗?」
「我如何知道?」我以鞋尖摩擦地板。「巨魔夺走我所看重的一切，靠自己完全没有逃离生天的希望──我需要帮忙。安哥雷米主动谈条件，但他不安好心，我感觉得到他恨我，希望我死掉。」我双手握拳，迟疑了一下。「但我相信你会愿意的，如果能够的话。」
他不发一语，我闭上双眼，试图感应他的情绪──知道他思潮翻涌，千头万绪纠缠在一起。
「这是妳的条件?」他问道。「帮助妳离开厝勒斯以换回我的文档?」
「不，」我说。「我要别的东西。」
又是一阵沉寂。
我不想浪费力气，从他漠然的表情中寻找线索，在他的脸上看不到任何蛛丝马迹──这件事他是个中老手了。我需要的线索全在心里，不假外求。我感觉得到他有点不安，以为可以料中我的下一步，掌控大局，我却将他一军，攻得他措手不及。
「什么?」他终于发问。
「我要你告诉我那些文件是什么?为什么对你如此重要?甚至让安哥雷米势在必得。」
他大笑。「全世界的财宝任君挑选，妳只求知道就好?」
我点点头，他的讽刺愚弄不了我。没想到放手一搏就中了头奖，看来所有的可能性当中，他最不愿意透露这一桩，其重要性不言而喻。真相就在他的答案里面，是他政治信念的核心。
没错，求他帮忙逃离这个地方是一个选项，但我已经识破表面的承诺只是文字游戏，若他真心要规避轻而易举，一鸟在手胜于两鸟在林，倘若他答应了，我确信自己已然掌握非常宝贵的东西。
「不能杀妳并不表示不能伤害妳。」他向前一步。
我摇头以对。「我不担心。」
「妳该害怕。」他用单手扣住我的脖子，拇指贴住悸动的脉搏。「我自有办法让妳生不如死。」
「你不会的。」
他咬牙吸气。「妳怎能如此肯定?」
「如果你真的想用刑求逼供的话，」我说。「早就下手了。」
我倾身靠过去，他的手从颈项移开捧住后脑勺，指尖缠住发绺，「你憎恨你父亲残酷的统治手段，和他对待混血种的方式，昨天我就听出了你的心声，再者，我们之间还有感觉可以印证。」我伸手压住他的胸口，这是他第一次没有因为我的碰触而畏缩。「你和他不一样。」
他心脏怦怦狂跳，肌肤的热气隔着衬衫暖入我的掌心。
「如果我们是一丘之貉，日子会好过很多。」他轻声叹息、退后一步，拉开中间的距离。「妳让人没有讨价还价的余地，看来我是别无选择了。」
「你可以选择啊，」我说。「但困难之处就在这里。」
崔斯坦嘴角露出淡淡的笑意。
「说吧。」我催促。
崔斯坦额头抵住我头顶上方的栅栏，一股重担压住我的肩膀，情绪激动地开始吐苦水。
「自始至终我都反对妳被带来这里，极力抗拒父亲的决定，但他吃了秤砣铁了心，满脑子想的都是破除咒语，不计任何代价只求拥有自由。」他呼吸急促，胸膛上下起伏。
「我可以帮你。」我说。「只要解开咒语，你父亲就没有理由把我留在这里。」
我知道他的感受非常复杂，更应该趁这个时候追根究柢、厘清他的底线。
「不!」崔斯坦激动地睁大眼睛。「我是说……」他挥手示意。「破除咒语的后果不堪收拾。」
「你都没说。」我交叉手臂抱在胸前。
崔斯坦扮鬼脸。「妳希望我父亲在世界上兴风作浪吗?」
「当然不要，」我脱口而出。「最好他死掉，然而就算胖得走不动，要他死翘翘可能也是很久以后的事情。」
「只要一切按计划进行，照我的计划。」崔斯坦轻声回应。「他要什么并不重要。」
他的告白令人如释重负。「你是那些支持者的首脑，对吗?」
他点点头，双手握住我的肩膀轻轻摇晃。「如果妳背叛我，去跟安哥雷米告密，他会去告诉我父亲，父亲不只会杀了我，包括柔依、艾莉，和许许多多妳未曾谋面的人都难逃一死，届时就算妳奇迹式地幸存，父亲也不会放过妳。」
「我明白。」我说。「我保证守口如瓶。」
他依旧抓住我的肩膀不放。「再过一年我便满十八岁，各项能力臻于成熟，法术也会登峰造极，我……」他迟疑了一下。「现在已经跟他势均力敌，到时会更胜一筹，力量之大，其他巨魔都望尘莫及，在厝勒斯，法力高强就是王道。」
我倒抽一口气。「你打算废黜自己的父亲?」
他闭上双眼，松开手劲。「可以这么说。」
我听了不寒而栗。「你要杀他。」
「有时候是万不得已，」他的声音轻得几乎听不见，「只能为所当为。」
「这是叛变。」不只叛变，他还考虑谋杀自己的父亲，犯下弒父的罪刑。
「是的。」
「你母亲呢?如果杀了你父亲，她不就必死无疑?」我想了一下。「还有你阿姨?」
崔斯坦脸色发白，感觉更糟。「有可能，但阿姨相信她可以保住母亲的性命。」
「她知情?那你母亲呢?」
他微微点头。「只有阿姨知道──用魔法封闭我们的交谈并不困难，母亲不是那种经常有疑心病的类型。」他转动肩膀，显露心里的不安和焦虑。「一开始这是阿姨的计划，她鄙视我的父亲，痛恨他统治厝勒斯的手法。」
应该另有隐情。「为什么?」
「她以前有个……朋友，是混血种，两个人非常亲密，」崔斯坦困窘地做个鬼脸。「因为连体的关系，父亲认定姊妹都是他的禁脔，后来发现阿姨的……情谊，下令当众鞭苔那个男人，把他打得皮开肉绽、死去活来，历经了两次剥皮的酷刑。」他闭上眼睛继续说。「混血种跟巨魔一样，可以忍受剧烈的痛楚，不至于立刻断气，我猜刽子手是蓄意割断他大腿的血管，担心他若存活下来还要承受第三次鞭刑，甚至四次都有可能。」
那种求生不得、求死不能的痛苦，单凭想象就让人毛骨悚然──巨魔近乎举世无敌的能力之中要说缺点的话，这应该是其中之一。
崔斯坦继续说道。「父亲不曾处死纯种巨魔──因为我们的人数寥寥可数──却可以为了一点鸡毛蒜皮的不愉快，把混血种送上断头台，而且在死前会先折磨到不成人形，如果可以一刀毙命就算幸运了。」
真是令人作呕的恐怖行径，这是许多国王的本性──不论巨魔或人类，举世皆然。女公爵为了替朋友复仇，想要杀死国王，这是人之常情，可以理解，但是什么原因促使崔斯坦要采取激烈的行动、考虑杀死自己的父亲?
这个疑问似乎在他预料之中。
「我有一个人类朋友，年纪老迈还扮成小丑逗我，经常送我糖果、说故事给我听，把我当成普通小朋友，而不是高高在上的王子或巨魔，父亲为了惩罚我，把他杀了。」他垂着头。「我一点办法都没有，当时年幼无助，无力反抗，但现在不一样。」
我闭上双眼，探索他的情绪，恐惧、羞愧、怀疑，统统掺杂在一起。我真要参与这场叛变，成为共犯?我恨国王，因为他安排路克把我掳来这里，毁了我大好的人生和前程。对他而言，我只是他达成目的的工具，除此之外，其实是无关紧要、可有可无的人物。即便如此，我真能袖手旁观、看着别人受苦及被凌虐而死吗?答案已然浮现，不须苦苦思索，我不只愿意，还不惜亲手补上一刀，如果因为这样成了罪犯，那又何妨。
然而话说回来，即使国王呜呼哀哉，还有一个根本问题存在。
「支持者，」我说。「不只渴望推翻你父亲的统治，也想除掉所有贵族以免除后患，防范任何强而有力的巨魔再次兴起奴役他们。所以，除了需要你托住魔山免得压垮众人，还有什么理由阻止他们追杀你的朋友和家人?」
我突然灵光一闪，顿时领悟他想按兵不动、等待自己登基掌握大权的时候，再来破解咒语，届时崔斯坦不只贵为国王，也是解救人民的英雄，我正要戳破之时，随即改变主意，闭上嘴巴。
拦阻人民获取自由肯定是攸关生死的秘密，就算了解他背后的动机依然无法解释那些图稿的目的。
「嗯?」我提示他还需要解释图稿一事。
他深吸一口气。「我们一言为定吗?等我解释完，妳就把文件的下落告诉我?」
「对。」我一口答应。除了暂时不想破解咒语之外，还有什么更重要的秘密?
「妳必须理解：目前唯有马克、安蕾丝和双胞胎知道这个秘密，我之所以信任他们是因为知道他们的真……」他欲言又止。「原因不重要，重点在于妳无法给我相同的保证。」
我一言不发，再多口头承诺又怎样，也可以是谎话连篇。
崔斯坦深吸一口气。「我想造出能够支撑岩石的结构，那些就是我的蓝图。」
「不需要魔法。」我低语。
「只要大功告成。」
「真正的目的是什么?」我追问到底。「等你继位为王，还是会采取必要手段破解咒语，少了咒语束缚，只要搬开那些石头，或者……离开这里，何必多此一举?」
「离开也是一种可能。」他语气平淡，不带情感，唯有胸口剧烈起伏，显然想藉由控制呼吸来掌控情绪，避免被我识破他的想法，为什么?还有什么秘密藏在后面?
我咬住嘴唇。「你不认为咒语有解除的一天，对吗?」
他尖锐地倒抽一口气，化为一声叹息。「或许天不从人愿。」
「不能期待过高，对吧?」
「孺子可教，」他说。「我可以建造，但要如何结束囚禁生活反倒没把握。」
对我来说这样更好，一旦逃出这里，知道巨魔出不去，我从此才能高枕无忧。
撇开这一切，该回头讨论、了解清楚他的计划。
「如果你为混血种建造这些支撑结构，完工以后，他们不再需要仰赖你们的魔法，」我说。「不如把你们杀了，才能免除日后再度沦为奴隶的危险，你有什么理由说服他们不动手?」
「人要感恩图报，」他淡淡一笑。「从此尊称我是解放者崔斯坦，传唱颂赞的歌谣。」
「这个问题很严肃，崔斯坦，」我提醒。「纯种巨魔怎么办?他们不会被杀吗?」
「不至于，」他说。「我已经拟定协议，确保多数人的生命安全，他们发誓不会伤害名单上的任何人。」
我摇头。「我无法想象他们会感谢你解放他们的仆役，侵蚀他们与生俱来的权力。」
「困难就在这里，」他轻声说道。「在我解放奴隶的过程中，无疑会树立许多强大的敌人，不时要面临生命受威胁的风险，但是几千人受益的事情绝对值得赌上我一个人的生命。」
我咬唇思索。「你似乎将个人生死置之度外。」
他嘴角上扬。「要杀死我没那么容易。」
「但我不一样。」我提醒他。
崔斯坦得意的笑容倏忽失去踪影。「是的，」他说。「妳很脆弱，这正是我不希望妳来的原因，我很抱歉。」
我救他一命，让他得以自由地走向另一次死亡的险途，而且不只他死，我还可能跟着陪葬。
泪水刺痛眼睛，视线变得模糊不清，甚至看不到他伸出手，直到帮我把垂落的发绺塞在耳后。
「建造足以支撑岩石的构造要耗费很多年光阴，希赛儿，我保证，等我掌控厝勒斯的那一天，我会立刻送妳出去，还会雇佣足够的人手保护妳的安危，让妳来去自如、随心所欲地追求渴望的生活。」
而我也会一辈子提心吊胆，害怕杀手上门，为了对付他而找上我。
「我知道这些难以承受，更不是妳所期待的答案，」他低声说道。「但要专注于现在，不要去担忧犹未可知的未来。如果走漏风声，预备起义之前就被发现，我们必死无疑。目前只能持续效忠父亲的把戏，能够说服他的手段之一就是让他们相信我鄙视人类、草菅人命。」
我点头如捣蒜，表示理解。
「我会忽视妳，对妳残酷冷漠，妳必须配合演戏，假装哀怨受伤，怏怏不乐的模样，让人绝无理由相信我对妳有一丝怜惜，或是对妳告白任何秘密，最重要的，更不能让人怀疑我关注妳的死活超乎自己可能受到的波及。」
「是吗?」我脱口而出，不由自主地上前一步，我们身体几乎碰在一起，他闻起来干净清爽、有香皂的香气，和一丝丝皮革和金属的气味──就像普通男孩一样。
「真是个问题儿童。」他抚平我凌乱的头发，帮我把头发拨向脑后，手指顺道而下，放在后腰的位置，我在他的抚触下微微颤抖，不是因为恐惧，还有其他理由让我血液沸腾，鸡皮疙瘩四起。
他手臂收紧，箍住我的腰，我双唇微张，一股强烈的渴望像大海的波涛一样涌过全身，希望他把我拉过去。我眼眸微扬，沿着他的胸口往上经过喉咙，凝视他的脸庞。他星眸半掩，透过黝黑细长的睫毛盯着我看，眼神里似乎有某种东西，我隐约感觉得到……
然后他的眼睛似乎罩上纱幕，就此遮住我隐约瞥见的东西，如果那不是错觉的话。
他面无表情，重新戴上冷漠的面具，一如往常的傲慢，冷若冰霜，而且非常生气。
「你把我的东西藏在哪里，希赛儿?」
「缝在卧室的窗帘里，」答案不假思索地脱口而出，我似乎控制不住舌头。
小心，不要随便给巨魔承诺。
我眨眨眼睛，他迅即不见踪影，瀑布震耳欲聋的水声再次传进耳朵。