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16
典狱长一声令下，派了个狱卒驻守在马丁的牢房前，随时监控萨纳哈耶医生的治疗情况。这名狱卒是个不满二十岁的小伙子，轮班驻守的新面孔。原本值夜班的应该是贝伯，但不知何故，莫名其妙就来了这个新到的小毛头，似乎连哪一串钥匙都搞不清楚，看起来比任何一个囚犯更容易紧张。晚上九点左右，一脸疲惫的萨纳哈耶医生走近铁栏边，开口对狱卒说道：“我需要更多纱布和双氧水。”
“我不能离开驻守岗位。”
“我也不能离开我的病人。拜托，纱布和双氧水！”
狱卒一副躁动不安的模样。
“典狱长先生最讨厌人家不遵守他的规定。”
“他更讨厌的是，因为您不接受我的要求而让马丁送命。”
年轻狱卒暗自斟酌事态轻重。
“长官，我们没那个能耐穿越墙壁，或是吞下铁栏……”萨纳哈耶医生说道。
狱卒脱口咒骂了一声，随即快步离开。狱卒忙着去拿急救箱时，萨纳哈耶医生就守在铁栏边等着。萨尔加多已经熟睡了两个钟头，偶有呼吸困难的状况。费尔明悄悄溜到走道旁，与医生四目相视。接着，萨纳哈耶朝他丢出了一小包东西，顶多一副纸牌的大小，以破布条包裹着，并用细绳捆绑。费尔明一把接住了那包东西，随即迅速退回牢房角落的阴暗处。当狱卒拿着医生要求的物品回来时，他在铁栏外探头察看了萨尔加多的侧影。
“他已经进入弥留状态了。”费尔明在一旁说道，“我看他八成活不过今天晚上。”
“你最好让他至少活到早上六点。我他妈的不想跟死人有瓜葛，他最好在别人当班的时候死掉。”
“那就要看他的造化了。”费尔明没好气地应了这么一句。
17
当天晚上，费尔明在牢房里拆开了萨纳哈耶医生隔着走道丢给他的小包裹，与此同时，一辆黑色的斯图贝克正搭载着典狱长先生，从蒙锥克山上的公路往下驶向港口边的阴暗街道。司机海蒙开得格外小心，特意回避路上的洼坑，避免任何失误，以防造成典狱长的不适，或是因此打乱了他的思绪。这位新任典狱长完全不像前任长官。前任典狱长上了车之后，通常会和他闲话家常，有时候甚至刻意坐在前座，就在他身边。除了下指令之外，巴利斯典狱长对他向来漠然无语，两人的视线也鲜有交集，除非是他犯了错误，或是车子碾过石头，或是转弯速度过快。这时候，典狱长的双眼会在后视镜里燃起怒火，愠色全写在脸上。巴利斯典狱长不准他开收音机，他说收听那些节目简直是侮辱了他的智慧。典狱长也不准他把妻女的照片放在仪表板上，前任典狱长在职期间，这些照片摆几个月都没问题。幸运的是，到了晚上这个时段，街上车子已经不多，一路上也没碰到任何颠簸。不过几分钟，车子已经驶过船坞，接着行经哥伦布雕像，驶进了兰布拉大道。两三分钟后，车子抵达歌剧院咖啡馆前，熄了火。对街是黎塞欧歌剧院，观众们已经入场等着欣赏晚场演出，兰布拉大道上几乎不见人迹。司机先下了车，确定四下无人，他才动手帮毛里西奥·巴利斯打开车门。典狱长下了车，一脸漠然凝视着眼前的大道。他调整领带，伸手拍了拍西装的肩线部位。
“在这里等着。”他对司机说道。
典狱长进门时，咖啡馆内几乎空荡无人。吧台后方悬挂的时钟上指着还差十分钟就是晚上十点了。典狱长点头回应服务生的问候，随即在角落找了个位置坐下。他小心翼翼地脱下手套，然后掏出了银制烟盒，那是他岳父送的纸婚贺礼。他点燃香烟，并仔细打量着这家老牌咖啡馆。服务生捧着托盘走过来，拿着有浓浓清洁剂味道的湿毛巾把桌子擦了一遍。典狱长对他抛出嫌恶的眼神，但对方视若无睹。
“先生，请问要喝点什么？”
“两杯洋甘菊茶。”
“泡成一大壶吗？”
“不是，分别泡成两杯。”
“先生在等人吗？”
“没错。”
“好的。您还需要什么吗？”
“蜂蜜。”
“好的，先生。”
服务生悠悠哉哉地走开了，这时候，典狱长咕哝了几句轻蔑言词。吧台上摆着一部收音机，正以极低的音量播放着两性关系咨询节目，中间穿插着“美丽奥萝兰”的化妆保养品广告，只要天天使用，保证青春永驻，美颜不变，并且活力充沛。相隔四张桌子外，有位老先生手上拿着报纸，似乎看报看得睡着了。其他桌子都空着。五分钟之后，两杯热茶送上来了。服务生把热茶放在偌大的长桌上，再摆上一罐蜂蜜。
“先生，餐点都齐了。”
巴利斯点头回应。他静候服务生回到吧台，这才掏出口袋里的小瓶子。他打开瓶盖，并看了另一桌的老人一眼，这位老先生依旧一头埋在报纸里。服务生在吧台正忙着擦干玻璃杯。
巴利斯将瓶子内的液体倒入桌子另一侧的热茶里。接着，他加入一大匙蜂蜜，并拿着小汤匙搅拌这杯洋甘菊茶，直到蜂蜜完全溶化为止。广播节目里正朗读着一封焦虑的听众来信，是一位住在贝坦索斯的太太，她的丈夫似乎因为她把所有圣徒彩画放火烧掉而恼羞成怒，从此和朋友们流连酒吧收听足球赛广播，再也不进家门一步，也不上教堂望弥撒了。主持人建议的方法是祷告、保持坚强，并善用女人特有的武器，但是绝对不能逾越严格的基督教义。巴利斯又看了看时钟，已经十点一刻了。
18
十点二十分，伊莎贝拉·森贝雷踏进了咖啡馆大门。她穿着简单的大衣，头发挽成了髻，素净的脸上脂粉未施。巴利斯一见到她，立刻举手招呼。伊莎贝拉定定望着他半晌，接着，她缓缓踱到桌边。巴利斯随即起身，主动伸出了手，并且笑脸迎接。伊莎贝拉对那只伸长的手视而不见，径自坐了下来。“我自作主张先点了两杯洋甘菊茶，像这种天候不佳的夜晚，喝点热茶会感觉舒服一些。”
伊莎贝拉点了点头，刻意回避巴利斯的目光。典狱长先生倒是毫不避讳地盯着她看。这位森贝雷太太，一如往常，每次来见他的时候，总是故意不修边幅，试图掩饰其出众的美貌。巴利斯打量着她的双唇，她的颈部脉动，以及裹在大衣里的胸部曲线。
“您有事就说吧！”伊莎贝拉说道。
“首先，我要特别向您致谢，在时间这么有限的情况下，还能拨冗赴约。今天下午，我收到您的来信，关于我们要谈论的话题，我想，还是别在监狱里的办公室谈比较好。”
伊莎贝拉没吭声，只是点头响应。巴利斯啜了一口洋甘菊茶，并舔了舔双唇。
“真好喝啊，这是全巴塞罗那最好的茶了。您快尝尝。”
伊莎贝拉完全不为所动。
“我想您应该可以理解，谨慎行事绝对没错。能不能请问，您跟别人提过今天晚上要到这里来吗？”
伊莎贝拉摇头否认。
“您的丈夫大概知道吧？”
“我丈夫正忙着在书店盘点存货，半夜以后才会回家。没有人知道我在这里。”
“要不要我帮您另外点些什么？看来，您好像不太喜欢洋甘菊茶……”
伊莎贝拉摇摇头，随即伸出双手捧起了茶杯。
“这样就好。”
巴利斯面带笑容，一派闲适。
“正如刚才所说，我已经收到您的信了。我了解您的愤怒，也希望能够亲自向您解释，这一切其实都是误会。”
“您威胁了一个有精神疾病的可怜囚犯，为了自己的名利，居然强迫他替您捉刀写小说。关于这件事，我想我应该没有误会您吧。”
巴利斯举起手，伸向伊莎贝拉。
“伊莎贝拉……我可以这样称呼您吗？”
“请不要碰我。”
巴利斯立刻缩了手，刻意挤出一副讨饶的表情。
“没事，没事，有话好好说。”
“没有什么好说的！您如果不放过马丁，我就把您这件事以及您找人代写的作弊行为全部抖出来，我会让马德里或其他相关高层都知道的。大家都会认清您是什么样的人，什么样的文笔！到时候，谁都挡不住我！”
伊莎贝拉泪水盈眶，捧在手上的那杯洋甘菊茶也颤颤巍巍。
“拜托，伊莎贝拉，请喝点茶吧。喝了会让您舒服一点。”
伊莎贝拉心不在焉地啜了几口。
“加了一小匙蜂蜜的洋甘菊茶特别好喝，是吧。”巴利斯补上一句。伊莎贝拉又喝了两三口。
“我必须向您坦白，我真的很钦佩您。”巴利斯说道，“世上没有几个人能具备像您这样的勇气和决心，始终捍卫着马丁这个可怜的倒霉鬼……换了别人，早就撒手不管，唯恐避之不及。只有您除外。”
伊莎贝拉神色慌张地望着吧台上方的时钟。十点三十五分。她再喝了几口洋甘菊茶，接着索性一饮而尽。
“您一定非常欣赏他。”巴利斯大胆直言，“我常自问，经过一段时间之后，当您对我有了更深入的认识，说不定……我也能得到您的欣赏，就像您欣赏他一样。”
“您只会让我觉得恶心。巴利斯，所有像您这样的人渣都让我觉得恶心。”
“我知道，伊莎贝拉。不过，像我这样的人渣，在这个国家通常都是位居要津，而像您这样的人呢，永远只能屈居在阴影下，无论到了哪里都一样。”
“这次可不一样。那些长官一定会知道您的所作所为。”
“您以为他们会在乎吗？说不定他们也做过同样的事，甚至做得比我更绝，或许我跟他们比起来，根本就是小巫见大巫呢？”
巴利斯嘴角上扬，从西装口袋里掏出一份对折的文件。
“伊莎贝拉，我要让您知道，我并不是如您所想的那样。为了证明这一点，我带来一份戴维·马丁的无罪释放文件，就从明天开始生效。”
巴利斯向她展示文件。伊莎贝拉半信半疑地检视文件。接着，巴利斯掏出钢笔，二话不说就在文件上签了字。
“这样就成了。基本上，戴维·马丁已经自由了。都是因为您，伊莎贝拉，一切都是因为您。”
伊莎贝拉以呆滞的眼神看着他。巴利斯已经看出她的双眸正逐渐涣散，一层薄薄的冷汗在嘴唇上方不断冒出。
“还好吧？您的脸色好苍白……”
伊莎贝拉摇摇晃晃地站了起来，紧紧抓住椅子。
“头晕吗？伊莎贝拉，要不要我陪您去哪儿休息一下？”
伊莎贝拉往后退了几步，接着转身走向咖啡馆大门，途中还撞上了服务生。巴利斯端坐在桌边，继续品尝他的洋甘菊茶，直到时钟指向十点四十五分。这时候，他留了几个铜板在桌上，然后缓缓往门口走去。车子就在人行道上等着，司机正扶着敞开的车门。
“请问典狱长先生要回家还是回蒙锥克堡？”
“回家，不过，我们先去一趟新村，找一家名叫维拉德的旧工厂。”
前往接收巨款的路上，未来的西班牙文坛巨星毛里西奥·巴利斯，一路凝望着巴塞罗那杳无人迹的漆黑街道，他一直对这座被诅咒的城市厌恶至极，接着，思及伊莎贝拉以及她之后的下场，他不禁掉下几滴泪。