第25章

“你们不能这样！”沈泰说。
他这句话说得尽可能铿锵有力。他感到有种无形的力量在推着他，让他感到无能为力。
汗水一滴滴地从他脸上落下。恐惧的感觉攫住了他的心。他说：“她已经尽力在控制堂兄了，我在库拉诺湖的时候，文周甚至想杀了我。她知道了这方面的消息以后，尽力在阻止他！”
把这些事情告诉士兵让他觉得有点羞愧，但现在不是感到羞愧，或是计较个人隐私的时候。
混在众人之中，那名弓箭手（他对那人的声音印象深刻）喊道：“这一家人已经毁了奇台，造成了内乱！只要她还活着，她就会对我们下毒手！”
沈泰分神想着，这人挺聪明。片刻之前那些射杀了文周的人还在担心自己的安全，而现在问题的焦点集中在另一件事上了。
“把她交出来！”小队校尉高叫道。
沈泰很想咒骂他，但他忍住了，这不是发泄愤怒的时候。他开口，力图保持从容。“我不会让你们再杀人的。校尉，控制下你士兵的情绪。”
校尉摇了摇头，“我会的，不过那得等文家的毒瘤被彻底拔出以后。我们的同伴被派出藤关送死。你觉得他们两个人的命能和这么多士兵的相提并论？你也当过士兵，你知道有多少人死在战场上。大明宫里手握重权的人犯下了如此滔天大罪，难道就不会付出代价吗？”
“可她只是一个女人！”沈泰绝望了，虽然他尽力去掩饰。
“女人难道就从来没有祸国殃民？”
沈泰张开嘴，又闭上了。他盯着下面的人，校尉的嘴角扭曲着。“我参加了两次科举，”他说，“寒窗苦读八年，最后才接受名落孙山的命运。我对朝廷的事情还是略知一二的，大人。”
事后沈泰也思考了很久，事情怎么会变成这样？如果那天的校尉是另一个人，他带领的五十名士兵直接沿着官道北上，那又会如何？
命运总是不会重来，没有如果。
“我绝不会允许你们这么做。”沈泰又说了一遍，口气冰冷到极限。
小队校尉看着他，眼里没有自得，也没有愤怒。他只是用一种近乎遗憾的口气说：“你……有八个人？我们这里有七十多个。为什么要派你的瞰林来送死，还搭上自己一条命？难道在战乱之中，你的肩上没有重任吗？”
沈泰摇了摇头，把愤怒的情绪甩出脑海，他尽力保持平静。那名男子只是说出了实话。虽然沈泰可以因为他们的所作所为马上拔剑厮杀。“我现在最重要的责任就是让你们到此为止。如果你们打算冲进去，那么就得踏过我和我护卫的尸体。并让奇台帝国丧失二百五十匹汗血宝马。”
他不得不亮出底牌了。
全场沉默了一会儿。
“如果有必要，”小队校尉说，“再多死八个人也无所谓，不管我们之中有多少人给你们陪葬，甚至包括我自己。我只是个小校尉，我也非常清楚这一点。还有，那些汗血宝马是你的责任，不是我们的。站到一边去，沈大人，我最后一次警告你。”
“沈泰，”司马子安碰了碰他的手肘，“他们不会顾忌你而停下来。”
“我也不会。”沈泰说，“有的时候，若你退后一步，那将后悔终生。”
“说得好，沈大人。”
一个女人的声音响起，如此清脆，如此曼妙。从后面打开的大门内，她款款而出。
沈泰转身看着她，他们的目光在空气中相遇。他跪了下来，跪在被她堂兄的血泊染红的门廊上。然后，他震惊地看到，不仅自己的瞰林和诗人跪了下来，庭院里的士兵们同样如此。
过了片刻，士兵们站了起来。沈泰看见弓箭手们仍然拉弓扣弦。直到这时候，他才意识到，某些事情注定会发生，而他无力去阻止。
有很大一部分原因是他在她的眼里看到了坚决。
“诗仙大人，”她用那种让人记忆深刻的微笑看着司马子安，“你为本宫写的最后一首诗竟然是讽刺我的，太让本宫伤心了。”
“我比您更伤心，尊贵的娘娘。”司马子安仍然跪在地上说着，脸上已经有了泪水，“您是这个时代最耀眼的星星。”
她的笑容更加明显，看上去容光焕发，更显得青春妩媚。
沈泰站了起来，他说：“皇帝陛下不出来么？他能够阻止这件事情，肯定能的。”
她凝视着他，似乎过了很久很久。所有在庭院里的人都一动不动，在这一刻，码外驿站的庭院对沈泰而言就像是帝国的中心，整个天下的中心。一切，所有的人的命运，都将因此而发生转变，而他们却浑然不知。
“这是我的选择，”她说，“我告诉他他不能来。”她犹豫了下，仍然凝视着沈泰，“他已经……退位了，毕竟。他把皇位传给了太子。这是……这是对的。帝国将面临一场苦战，而我心爱的人已经不再年轻。”
“您还年轻，娘娘，”沈泰说，“这样结束的话太快了。请不要让您耀眼的光芒黯淡下去。”
“会有后来人的，而且总有人会铭记住我的闪耀。”她轻轻地抬手，像是在跳一阕霓裳羽衣舞，“沈泰，本宫会记得在这条路上跟你分享过荔枝，感谢你给我留下的美好印象。还有……现在你的挺身而出。”
她穿着蓝色的丝衣，上面绣着皇室专属的金色牡丹。她的发摇是用天青石做的，手上戴着的两枚指环也是。他看到她没有戴耳饰。脚下踏着镶嵌着黄金和珍珠的丝履。他离她很近，可以肯定地说，即使是仓皇逃出大明宫，她也没有忘了给自己熏香。
而她也没忘了帝国边境的二百五十匹汗血宝马，还派人给那位唯一可以为奇台帝国带来天马的人送信。
“你必须得让我去。”文芊轻声说，“你们都得如此。”
于是他让开了。后来他总是梦到这一幕，印象如此深刻，难以忘怀。
他看着她往前走，泰然自若，不疾不徐，轻轻地跨过带来了这一切不幸的堂兄，独自走下台阶。她用手提着裙子的两侧，以免它们沾上灰尘。她走到了庭院里，在阳光的照耀下，她站在了那些曾经高喊着让她出来受死的士兵面前。这里像是一个战场，那身丝衣显得格格不入。
他们又跪了下来，又跪倒在她面前。
她还年轻啊，沈泰想着。在那间她刚走出来的屋子里，还有一名年迈的老皇帝和年轻的新皇帝，他们一直没有出现。沈泰怀疑他们是不是躲在一边偷看这一幕，如果他们能看到的话。
略带吃惊地，他看到魏苏脸上也有泪珠，她正愤怒地擦掉它们。他以为她从来都不信任也不喜欢文芊。
或许，有一些人注定不在乎别人是否喜欢她。这位霓裳羽衣曲的舞者，就似夏日天空的繁星。人们不能去喜欢某一颗特定的星星。
他走上前去，站在台阶的顶部。他不知道自己在做什么，情绪一直沉浸在悲伤中不可自拔。
文芊开口了，她的声音清脆响亮，有如钟声在平原上回荡。“我有一个请求，军爷。”
校尉仍然跪在地上，听到这话一下子抬头，然后又低下头。“请讲吧。”他说。
“我不想死得跟堂兄一样难看，不想让那些弓箭穿透身体，或是破坏我的容颜。你们有没有人是习惯当刽子手的，能够让我死得体面点吗？要不然，用……用刀子，怎么样？”
这是她出来以后第一次流露出犹豫和慌乱。
校尉又抬头，但是没有看她。“娘娘，那样的话，那个人就太危险了，我不会轻易叫出我这小队人的名字，那样不合适。”
文芊似乎考虑了一下。“那就算了，”她说，“我明白了，真是抱歉，提出这种要求。我真是……太天真。那就按照你的想法来吧，军爷。”
太天真。就在此时，沈泰听到身后响起了脚步声，然后，一个声音在他身边响起。
“那就让我来吧。”那声音说，“我反正也是将死之人了。”
平静、坚决。这一次的声音不如文芊那么清脆，但是坚定果断，没有丝毫的犹豫和迟疑。
沈泰转头，看着自己的长兄。
沈柳盯着那名站在庭院里的校尉，他的动作和表情流露出一股气魄，一种不必提高音量就能威慑到别人的气魄。他穿着朝服，戴着头冠，腰上还挂着一串钥匙，腰带上的颜色标识着他的身份。这位谋士一直效力于正躺在血泊之中的文周。
他说的也是显而易见的事实。文周已死，陛下退位，奇台帝国现在已经由太子接管了。而沈柳则是文周最为倚重的谋臣，这么说……这么说他确实难逃一死，沈泰想着。所谓一朝天子一朝臣。
小队校尉木然地点了点头，似乎是被眼前的人震住了。当然他不可能因此改变主意，也不会动摇军心——士兵们不会答应的。但此时此刻的一幕，是如此沉重。
沈柳习惯性地举起一只手。“校尉，请稍等一会儿。我会跟您一起去的。”他的后一句话是对转过身的文芊说的。文芊正看着他们两兄弟。“尊贵的娘娘，我会跟您一起去的。”他向文芊躬身行礼。
然后他转头看着沈泰。“这是必然的，”他冷静而直接地说，“我是文相国的人。失败就得付出代价，总该有人出来负责。”
“你跟发往藤关的那个命令有关系吗？”沈泰问着。
沈柳用一种高高在上的目光瞥了他一眼，沈泰很熟悉那种眼神。“难道我在你眼里就是这么个蠢货？”
“他也从未提及过？”
“二弟，自从你回到新安城以后，他就再没有找我商议过任何事情。”沈柳的脸上挂着淡淡的自负的笑容。“可以说，你回到新安城才是这一切的起因。”
“你是说我应该死在库拉诺湖畔？”
“或者辰尧。如果我没记错的话。”
沈泰眨了眨眼，又瞪大了眼睛，愤怒的情绪突然消失了。
沈柳的笑容也消失了。沈皋将军的两名儿子互相对视着。“你不会真的以为我跟这些事情有关吧？”
这种感觉真是非常奇怪，像是如释重负，紧接着又是悲哀。
“我怀疑过，”沈泰说，“我只知道是文周下令来杀我。”
沈柳摇了摇头。“这就说不通了。我很清楚，在礼眉的事情上，你鞭长莫及。就算你愚蠢得想去阻止她和亲，也无能为力。所以我为什么要置你于死地？”
“那为什么他会？”沈泰低头看着脚边的死尸。
“这就是他为什么从未跟我提起此事的原因之一。只是源于他的气焰，因为一个女人，他位高权重，要杀你太容易了。”
“那藤关的事情呢？”
“他害怕徐毕海，害怕节度使会把荣山叛乱的原因归结到他身上，把他交出去作为跟荣山谈判的筹码。我想他害怕所有的士兵。”他轻轻一笑，“所以今天早上的事情非常有趣，不是吗？”
沈泰说：“我不赞同你这句话。”
沈柳轻描淡写地摇了摇手指，“你，”他说，“真是太无趣了。现在，仔细听好。”他等着沈泰点头，像是一名教书先生面对他的学生一样。
沈柳说：“那些汗血宝马会保住你的命。就让那些瞰林传出消息说，我确实参与了对你的刺杀。瞰林是不会说谎的，你必须让他们相信这一点。”
“为什么？为什么我必须——”
沈柳的脸上流露出沈泰熟悉的不耐烦的神情。“因为申祖皇帝比我们所想的都精明，而且如果他认为你和我之间有什么牵连——”
“我们之间本来就有牵连，大哥！”
沈柳的表情更不耐烦了。“你动动脑子好不好？在帝王之家，兄弟之间往往意味着憎恨、勾心斗角和彼此厮杀。申祖会理解的。沈泰，现在摆在你面前的是一条通往权力的金光大道，不仅是你，还有我们的家族。他现在已经很看重你了，以后他更需要有自己的心腹，自己的人，所以你这个人的价值超过了你带来的马。”
沈泰无话可说，沈柳也没打算给他机会说话。
“另外，给你的那块封地，就在雄江边上，很不错的地方，但在这段时间内不算安全。我也不清楚荣山会往哪边进军，但他有可能会南下。等到他们完全占据了新安城，并且大肆屠戮以后。”
“他会在城里大肆屠戮么？”
沈柳无可奈何地一笑，仿佛对有人竟然连这一点都看不明白表示不可理喻。“他当然会。文周杀了他的儿子，叛军又是一群冷血的家伙，其中超过一半都是野蛮人。大部分皇室成员还留在城里，基本上可以确定他们都会没命。新安城将变成一片死地，人们会像惊弓之鸟一样纷纷逃离，估计，就从今天开始了。”他说得又快又轻，周围的人都没法听清。周围的士兵，还有文芊，都在等待着。
沈柳似乎也明白过来了。“好了，我没时间再教你更多的了，”他说，“我们自家的庄园应该还算安全，母亲和姨娘不太可能有什么危险，不过你还是得多照应着，不管你在哪里。跟申祖保持密切的关系，尽可能地亲近他。如果这次叛乱会持续很久的话——我想这个很有可能。还有，在庄园附近的杭度镇上有一个名叫老庞的人，他只有一条腿，在市集上很容易找到。这些年来他一直在为我、为我们的家族购买粮食，并囤积到我以前建的一个隐秘的谷仓里。记得每个月中旬都要给他三千贯钱，不管你手头有多宽裕，在战乱时期粮食总是最重要的。尽量保证囤积的粮食充足。以后这些事情都由你来安排照顾了。明白了吗，二弟？”
沈泰艰难地吞了口唾沫。“我记住了，”他说，“在杭度的市集上，找老庞。”
沈柳神色平静地看着他，没有流露出感情，也没有恐惧，他那张柔和光洁的脸上读不出任何情绪。
沈泰说：“对不起，大哥，我很抱歉。我……我很高兴你没有派人来刺杀我。”
沈柳耸耸肩。“我也许会，如果觉得这样做是明智之举的话。”
“我不觉得你会这样做，大哥。”
沈柳的脸上露出一抹高深莫测的沉着笑容，让人永难忘怀。“你直到现在才这么想的。”
“我知道，我错怪你了。请你原谅，大哥。”
他的长兄转头看了眼别处，又耸耸肩。“我原谅你了。为了我们家，礼眉变成了一名公主，如果重来一次我还会这么做。沈泰，这对家族而言是莫大的荣耀。”
沈泰没有说什么，他的长兄看了他最后一眼，往庭院走去。
“还有，你在库拉诺湖畔做的事情，也是同样。”沈柳突然轻声地加上了这么一句。
沈泰不知道该说什么才好。
“可我……我从来没想过这个。”
“我知道你不会去想这些，”沈柳说，“如果你能办到的话，把我的尸骨带回去，埋葬在父亲旁边。”他又露出了一抹很浅的笑容。“听说，你很擅长让鬼魂安息，对不对？”
一边说着，他一边走到了阳光明媚的庭院里，从朝服袖口里抽出一把镶嵌着华丽珠宝的匕首。
沈泰看见他走到文芊面前，深深一拜。本来只有小队校尉站在他们身边，现在他也后退了十来步，仿佛是不由自主要躲开一样。
沈泰看到自己的长兄跟文芊说了几句什么，声音很轻很快，以防其他人听见。文芊笑了，似乎听到沈柳的话又惊又喜。她也低声对沈柳说了几句话，沈柳再次拜倒。
然后他又说了几句，文芊一动不动地呆了一会儿，才点点头。她轻盈地旋了个身，像是一名舞者在向戏台下的观众鞠躬谢幕一般。
她背对着沈柳，背对着驿站。面朝南方（她是从南方来的），看着路边那一排排柏树，还有远处沐浴在阳光下的田野。沈泰的长兄用左手扶着她的纤腰，右手的匕首干净利落地从肋下刺入，深深地从背后插入了她的心脏。
文芊死了，沈柳拔出匕首，温柔而小心翼翼地扶着她，让她慢慢地在满是灰尘的庭院里躺下，这是他能为她做的最后一件事。
他跪在她身边，为她整理好衣服。她的步摇有点松了，沈柳帮她仔细地插好。然后，他把匕首放在身边，站起身，走开了几步，面对着第二军的弓箭手。他停了下来。
“动手吧。”他用命令式的口吻说着。他站得笔直，六支箭穿过了他的身体。
沈泰不知道他的哥哥在去世的时候眼睛是闭上的还是睁开的。他也没留意到，司马子安一直站在他身边，一言不发，就这么静静地站着。
他看着外面的庭院，沈柳倒在地上，还有文芊，那湖蓝色的身影，躺在灿烂的阳光下，看起来对比如此强烈。沈泰觉得今天的阳光太过刺眼了，这一幕将永远铭记在他的心里，永不褪色。
这个明媚的清晨，鸟儿在空中盘旋，它们在唱歌。
沈泰终于开口问诗人：“这种时候该有鸟叫的声音吗？”
司马子安说：“不该，也该。我们做我们的事情，它们做它们的。冥冥之中一切都有注定。此时此刻说不定在某个地方正好有小孩出生，他的父母正沉浸在喜悦之中，万万体会不到我们这里的悲哀。”
“我明白，”沈泰静静地说，“可在这里呢？这里就该如此阳光明媚么？”
“不，”司马子安顿了顿，又说，“不该在这里。”
“沈大人？”魏苏的声音响起，沈泰转头。他从未看见过她像现在这么激动。“沈大人，我们请求您的许可，”她说，“我们希望今后能杀了那两个人。那个校尉和第一个射箭的弓箭手，那个小个子。我们绝不会滥杀，但他俩必须死！”她抹去了脸颊上的泪水。
“我没意见。”司马子安说，凝望着庭院里的士兵们。
“我也没意见。”沈泰说。 后来，奇台帝国一名年轻的诗人，写下了那篇脍炙人口的《长恨歌》，码外那个永远不会被人忘却的清晨里，倾国倾城的美人，就如此香消玉殒。
驿站的门廊处，阴影之下，有两名男子终于走了出来，站在士兵面前。
年老的那位双手颤抖，几乎没有办法站直身子。年轻的那个搀扶着他，那是他的儿子，皇位的继承人，这一次出现在众人面前，则是以奇台帝国申祖皇帝的身份。
所有的士兵，还有驿站的官吏、门廊上的瞰林、沈泰、诗仙司马子安，都跪了下来，在庭院的尘土或门廊的木板上礼拜三次。这是第一批向奇台帝国第九王朝申祖皇帝跪拜的臣子，就在安隶反叛的第一年，新安城即将沦陷的时候。

 
新皇帝即位后的颁布的旨意清晰而明确，公正而恰当。
文芊被安葬在附近的皇陵，在与沈泰协商以后，沈柳的尸体交给了瞰林，让他们把它带回南方的沈园安葬。至于前相国文周的尸体，则在瞰林寺里焚化，瞰林们为他做了法事，但他不能按朝廷高官的规格下葬。显然这是一种安抚士兵的手段，很巧妙地打消了参与射杀文周的士兵心中的恐惧。
而太上皇太祖在一天之内受到了如此打击，现在看上去非常憔悴，在众目睽睽之下都无法抑制住悲痛。皇帝陛下派人把太上皇护送到遥远的西南，跨过雄江，去到一个安全的地方。
人们都希望在适当的时候，他能够恢复自己的力量和意志。能够带着太上皇的尊严返回他的儿子重新收复的新安城。
申祖皇帝本人则决定北上，去往金水河边的戍泉，那里是朝廷的大后方，士兵们将在戍泉重整旗鼓。新安城虽然保不住，但可以重新被收复。
新皇没有一丝懦弱或者退让的迹象，决不向叛军屈服。这场叛乱的源头来自于文周，而他和他的谋士今天早上因此而死去，就在驿站的庭院里。
唯一让人感到遗憾的，是那名躺在尘土之中，倾国倾城的贵妃。但是任何一个头脑清醒的人都无法否认，她和她的家人的确是这场浩劫的根源。文芊毕竟是文家的人，一荣俱荣，一损俱损。
还有一场小小的插曲，没有几个人留意到。就在太上皇被小心翼翼地搀扶着进了轿子，准备离开码外的时候，一名瘦小的道士从第二顶轿子里走了出来，显然他全程目睹了早上的惨剧。他走到太祖身边，手里托着据说能够让太祖长生不老的仙丹。
太上皇挥了挥手，让他退下。
不久之后，新皇帝传唤了沈泰。他跪在皇帝面前，接受了陛下赏赐的一枚白玉指环——这是申祖皇帝登基以后赏出的第一件礼物。现在，沈泰也算得上举足轻重的大人物了。
沈泰奉命跟太上皇一起离开此地，沿着官道去往辰尧。从瞰林寺而来的六十名瞰林会在前方的驿站跟他们会合，到了辰尧以后，他们得以最快的速度前往熙思县，在奇台和塔古帝国的边境上交接那些汗血宝马，并把它们安全地送到戍泉。皇帝正式下旨希望沈泰能够把这批汗血宝马献给帝国。沈泰也正式地接受了陛下的旨意，并表示能够为奇台帝国效力是他最大的荣幸。

 
新安城即将成为天底下最可怕的地方之一，沈泰在骑行离开码外的时候突然意识到，而他的哥哥沈柳临死前也跟他说过类似的话。要知道，他的长兄一直是个对朝廷、军队、天下大势都了如指掌的人。
如果沈柳判断得没错，如果血腥的暴力即将从东方蔓延，从行进的军队、奔腾的马蹄和飞扬的尘土之间逼近，那么，新安城里有一个女子，必须得离开。
尤其她曾经是荣山最痛恨的那个人的侍妾。复仇的怒火可以滋生出让人无法想象的后果，恐惧也是。
今天早上，一位年轻高贵的绝代佳人香消玉殒。沈泰绝不希望因为文周的缘故再死一个。
他一直知道，人们无法预测自己行为的后果，更别提其他人的了，不管地位如何。但有些事情是精心安排的，帝国的继承人在路上向第二军的士兵透露了消息，于是带来了这么严重的后果。
文周死了，文芊也死了，还有沈泰的哥哥。皇帝也在那一天把皇位传给了太子。沈泰跪在那位温和而高贵的申祖陛下跟前，接受他的旨意。这位新登基的天子早已预料到了这样的结果，或者，这一切都是他精心安排的。
而沈泰现在已经不想把这件事情弄明白了。
他会尽到自己的责任，奇台帝国正处于水深火热的内战之中。但无论如何，今天夜里之前，瞰林寺的人都不可能赶到前面的驿站。所以他还有一点时间，不过必须得赶快行动，或许要耗上一整夜了，看他能不能在新安城里找到什么。
遵照申祖皇帝的旨意，他们从驿站出发了。沈泰带着自己的瞰林，跟着护送太上皇的宫廷侍卫一起离开了客栈。
另外五十名第二军士兵则跟着皇帝陛下北上，那是莫大的荣誉。小队校尉让他们纹丝不动、井然有序地站在院子里，等待出发的命令。
沈泰看到魏苏在仔细地观察这些人，他想起了她之前的请求。不过沈泰什么也没说，有时候，糊涂一些比较好，尤其是他现在肩负重任，还有自己的事情得处理。
走出码外一段路以后，他勒住了闪灵，在路中间告诉了司马子安、魏苏和陆郴他的计划。他并没有打算跟他们商量。
他们都跟他一起去了，让其他的瞰林跟着太上皇和士兵们。
沈泰带着三名同伴穿过田野，沿着官道南面的小路出发。从早上一直赶路到午后，夏日的午后，天上飘着白云，和暖的风从西边吹来。
这是个令人心旷神怡的日子，但他却在想着死亡。在他们的身后，还有藤关，可以预见还会有更多的人死亡。在骑行的路上想到这些，他激灵灵打了个寒噤。
新安城附近的官道齐整而宽阔，所以一般很少有人会骑行在农田和竹林之间。他们找到了一条通往东边的小路，跟南方的官道几乎平行。他们穿过一个又一个村庄，有些艰难地辨认着前行的方向。
村民们走出家门，停下手里的活计看着他们。骑行得如此急，还真不寻常，这件事情会被村民们议论很久。这两天连续赶路，闪灵没有露出半点疲态，其他三人已经在驿站内换过马了，但仍然赶不上闪灵的速度。沈泰几乎想要一骑当先赶过去，但还是抑制住了内心的冲动，没有他们帮忙，他就算进了新安城也没用。
他没有进到城里，根本没有机会这么做。
还没靠近新安城就听到轰鸣般的嘈杂声，像是暴雨或是瀑布落下，他们站在城外官道附近的小山坡上，看到了那一片混乱的场景。
恐慌的平民一股脑地往城外逃窜，他的心猛地一疼，只见官道上挤满了新安城的难民，水泄不通，似一条长龙朝着西边慢慢地蠕动。
人们背着包袱，或是推着小车——车上堆着家当，老人和小孩坐在上面——疯狂地推搡着、拥挤着。那种嘈杂的声音简直是一种折磨，有时候会冒起一声尖叫或者哭泣，有人被推入了水渠，或是跌倒在地上，被后面的人活生生踩死。人群的长龙动得非常迟缓，沈泰往东边望去，望不到人流的尽头。
他甚至连新安城的大门都看不见，太遥远了。但他能想象得到城门处的情形。所有的城门都差不多。灾难即将到来的消息早就传遍全城。看来新安城的平民们不愿意等待荣山的到来。
“他们出城之后会饿死的。”司马子安轻声说，“这还只是今天早上的难民，仅仅是个开始。”
“有些人会留下来，”陆郴说，“总会有人留下来的，为了家里人。他们会忍气吞声，希望流血早日过去。”
“最终会过去的，”沈泰说，“荣山毕竟要统治这里，不是吗？”
“没错，最终，”陆郴同意，“但这个最终要等很久，久到几近永恒。”
“难道这场战争会一直打下去？”魏苏问道，沈泰看了看她，她正咬着下唇，用复杂的眼神凝望着川流不息蠕动的人群。
“不会，”他轻声回答，“但这是一场浩劫，一次颠覆。”
“一切吗？”她看着他问道。
“很多，”他回答，“但不是一切。”
“沈泰，我们进不了城，”司马子安说，“我们只能指望她已经收到了你的警告，尽快行动了。但我们没有办法在人群里逆流而行。”
沈泰看着他，心中一阵无助和凄凉，突然间，一个想法闪过脑海，他兴奋地说：“对了，逆流而行，我们可以游进去！真是个好主意，从运河进新安城！”
这确实是个好主意，可惜无济于事。
他们又花了一整个下午的时间穿梭在田间小路中，径直往东行去。就连一些小路上都挤满了西行逃难的人群。他们骑行得非常艰难，人们都咒骂这四个骑着马，跟众人反方向行进的家伙。如果不是那些平民一贯尊重瞰林，又害怕惹怒瞰林的结果自己承受不起，他们恐怕早就被人攻击了。沈泰极力抑制住内心的怒火和恐惧，意识到时间越来越紧迫。
他们终于从混乱的人群中冲出去，登上了周围一座小山的山脊，在这里可以俯瞰新安城的城墙。沈泰听到一声咒骂，然后才意识过来那是从他自己嘴里发出的。
在落日余晖中，新安城，这座苍天之下的中心，在他们下面铺展开。这座城市现在就像蜂房一般拥挤，里面的虫子拼了命地想飞出去，他们挤在每一道城门、每一条大道上，像无可抵挡的洪流。在城墙以内，能看到有烟雾升起。
荣山还有几天才来呢，新安城已经被烧了。
“看看，大明宫。”司马子安说。
起火的建筑正好是大明宫。
“有人洗劫皇宫？”沈泰问道。
“那些御林军哪里去了？”魏苏叫嚷着。
“正在洗劫皇宫呢。”沈泰疲惫地说。
司马子安低声说：“他们已经知道了皇帝仓皇出逃。明白这意味着什么吗？意味着新安城已经被遗弃了，他们也被遗弃了。”
“他离开新安城是为了重整旗鼓，召集士兵反击！帝国会跟叛军战斗到底！”魏苏的口气里有着极度的愤慨。
“我们知道，”诗人平静地回答，“可是对下面那些人而言有什么意义？安隶马上就要打过来了。”
沈泰看着运河，平缓的河流穿过城墙的拱桥，流入城内。在平常的日子里，运河每天都把大量的柴火、原木、石料、各种物资和粮食送到新安城内。如果有人出现在运河里，会受到严厉的责罚。侍卫们知道这是城市防御的薄弱点。
而今天，沈泰看到有成千上万的人冒着被责罚的风险挤在运河里。推推搡搡，为了争个靠前的位置还大打出手。他们把包袱顶在头上，背着自己的孩子。也有人双手空空，除了满脸的恐惧和想要逃离的渴望，什么也没带。
这些人会淹死在河里的，他担心着。
陆郴举手指了指，沈泰顺着他手指的方向看去，大明宫里又有一股火光冲天。
他身边的其他人一言不发地骑在马背上。沈泰明白，他们理解他的痛苦。今天的行动毫无意义，只能无功而返，但这个命令得让他自己说出来。
他们跟着他而来，一直守护在他身边。
骑在闪灵背上，他看着眼前这一场如噩梦般的混乱——或者这只是噩梦的开始。夕阳渐落，余晖洒在新安城的城墙上，仿佛给城墙镀上了一层金色。这让他想起了春雨，那一头金光灿烂的长发，一双碧绿如翡翠的眼睛。在他沉浸书本寒窗苦读，苦苦思索先贤的哲理和揣摩诗歌的格律韵脚的时候，他认为春雨比自己聪明睿智得多。
他想起了那些过往的场景：她为他歌唱，她的手穿行在他的发间，他们俩在点着蜡烛的房间里，躺在床上分享彼此。
千百年来，描写青楼女子的诗歌数不胜数。那些风华正茂，或是年华逝去的女子，倚在窗前，站在玉阶之上，在黄昏或者月色中，期盼着情郎早日归来。夜幕降临，繁星满天，孤灯照长街，夜莺在花园里歌唱。而她们期盼的马蹄声，却迟迟未能在窗下响起……
“我们无能为力，”沈泰说，“还是回去吧，我很抱歉，让大家受累了。”
在这个夏日的黄昏，他确实感到了诸多遗憾。他们掉转马头，朝西而去，将大明宫的浓烟和大火抛在了身后。

 
几乎花了一整夜的时间，他们才赶到官道上的客栈——暮春的那天清晨，正是在这家客栈的庭院里，他被吵醒了，为了履行保护他的职责，魏苏跟一群御林军打斗，受伤被擒。也就在这里，珍妃娘娘文芊在轿子里等着他一起前去码外。
虽然他们人困马乏，还避开了最好走的官道，绕路从田间骑行，仍然很快把那群逃出新安城的难民甩在了身后。接着他们重新回到了官道，在月色之下，平整宽阔的大路在他们眼前延伸，静谧中透着一股平和的美丽。
六十名从附近的瞰林寺里被征召而来的瞰林，如约在这家客栈等着他们。他们报告说太上皇早已入睡。
沈泰让客栈的杂役牵走闪灵，吩咐他们给它喂食喂水，洗刷一番。他知道他们都需要好好休息，但他自己无法入睡。他全身酸痛，内心的悲伤也无法排解。
魏苏和陆郴跟其他瞰林一起出去了，他本来想跟魏苏单独待一会儿，他能看出女瞰林一直在抑制着悲痛。不过他觉得自己也没法宽慰她，让她跟其他瞰林待在一起应该更好点。
或许也不是，他自己都不清楚。这一晚上沈泰的脑子极度混乱。码外发生的事情，曾经在这里发生的事情，新安城的大火，春雨还在城墙内，又或许混在出城逃难的数十万平民之间。这些想法交织在一起，无法平息。
他起身走到了客栈大厅里，那些惊魂未定的难民三三两两聚在一起，脸上一片迷茫。他们朝着沈泰躬身行礼。他穿过大厅，走到了庭院里。
不一会儿，司马子安出来找他了。沈泰正坐在桑树下的石凳上。
诗人带着一壶酒，还有两个杯子。他坐在沈泰对面，给他满上一杯。沈泰抓过杯子一饮而尽，司马子安又给他倒上，沈泰拿起第二杯酒，仍然一口喝干。
诗人的脸上平静如水，让人一看就能感到宽慰。可今晚，享受任何宽慰和愉快都像是一种罪。不管是友情、星光还是晚风。
司马子安开口了：“你需要好好休息。”
“我知道。”
“明天一大早就动身？”
“在日出之前，我们最好赶在那些从新安城里出来的大批难民之前。”沈泰看着诗人和他的影子，树上的叶子挡住了月光。“你跟我们一起走吗？”
诗人沉默了一会儿，然后摇了摇头。“虽然这样说自大了点，不过我觉得我最好还是跟皇上……不，太上皇待在一起，会更有用。”
“太上皇跟不上我们的。”
“那是当然。可他也会很痛苦，而他身边就只有那个愚蠢的道士，还有侍卫。他还得走很长一段路，途中又很艰辛，天子的腰都弯得像一把弓了。或许一个年老的诗人可以给他带来宽慰。”
“您并不老。”
“今晚上，我觉得我老了。”
庭院里沉默了半晌，然后沈泰听到诗人曼声吟诵了一首诗，算是送给他的礼物： 许久许久，沈泰什么都没说。他被感动了，疲惫的感觉也随之袭来。美酒和诗歌总是让人放松。“我们会再见吗？”
“如果苍天有眼的话，我希望会。我们会在另一个花园里痛饮美酒，倾听琵琶的清音。”
沈泰深深地呼吸了一口。“我也希望如此。到那时候，你会……你会在哪呢？”
“我不知道，你呢，沈泰，你又会在哪？”
“我……我也不知道。”
 

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